Текст книги "Возмездие за безумие"

Возмездие за безумие
падение деонтологии личности – политическая аллюзия
Елена Поддубская

Если бы знать, что всегда побеждает разум,

Любую схватку начинать было бы проще…

© Елена Поддубская, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Предисловие

Июльское утро две тысячи четырнадцатого года началось для Красавцева Василия Николаевича, заведующего отделом по надзору за следствием и дознанием при краевой прокуратуре, необычным звонком.

Звонил председатель суда города Южного – столицы края. Он коротко объяснил, что получил недавно служебную записку от своего подчинённого. Речь шла о смерти нескольких человек за семь последних месяцев. Казалось бы, что необычного? По сводке, в городе кто-то умирает ежедневно. Но необычность всё же была: все ушедшие в мир иной проживали в одном и том же доме, были знакомы и даже общались друг с другом. Каждый из них умер по-разному: от самоубийства до банального инфаркта – и при полном отсутствии насильственных признаков. В этой связи никаких подозрений не было.

Странным, при ближайшем рассмотрении дела, было то, что каждый из погибших незадолго до смерти привлекался как подозреваемый: в краже, подлоге, мошенничестве… И на каждого было заведено соответствующее дело. А, как известно, подозрение – прямой способ психологического воздействия. Вот только кого? Дознавателей? Оперативных работников, расследующих дела? Прокурора, осуществляющего надзор?

Пролистав сводки о фактах гибели всех фигурантов записки, судья задумался. Что-то показалось ему неестественным в подобной массовой гибели проживающих по улице Атаманской, 32 – в одном доме, в самом центре города. Не имея времени и полномочий заниматься доследованием, глава судебной власти позвонил в краевую прокуратуру и попросил соединить его с отделом, которым заведовал Василий Николаевич Красавцев.

– Василий Николаевич, возьмись-ка ты за пересмотр каждого дела по деталям. Организуй надзор за уже проведённой оперативно-розыскной деятельностью, дознанием и следствием. – Судья говорил сухо и вежливо, но с определённой долей фамильярности, допустимой между представителями высокой власти в городе. – Да, и обрати внимание на то, что по некоторым из квартир, в которых проживали погибшие в этом доме, висит дело о махинации с недвижимостью и ущемлением прав несовершеннолетних. Это может явиться ниточкой, за которую стоит потянуть. Впрочем, что я тебя учу… Сам с усам. Действуй!

Красавцев, по привычке, приобретённой со студенческой скамьи, старательно стенографировал речь главного судьи во время всего разговора:

– Хорошо, Иван Иванович.

Отрапортовав высокому начальству о принятом деле, Кравцов вышел из прокуратуры и направился пешочком по главной улице города – Центральной. Нужный райотдел полиции находился в двух кварталах. Пройти к нему можно было и по другой улице, но, как истинный «южанин», Василий Николаевич необычайно гордился наличием в городе Центральной и, по возможности, прохаживался по ней.

Закурив сигарету, Красавцев оглядывал прохожих: навстречу попадались неторопливые бабушки с внуками, туристы, заполонившие город, редкие подростки, использующие утреннюю прохладу для прогулок. Лёгкий ветерок шевелил листья деревьев – широкие, тяжёлые от пыли. Они начинали свисать и скручиваться, влаги за ночь им явно не хватало. Воробьи и другие мелкие пташки, прижившиеся в кронах, перелетали от дерева к дереву, уже сейчас экономя силы, чтобы пережить летнюю истому, наливающую к полудню воздух свинцом и тяжестью. Ещё час-два, и Центральная опустеет, «выгорит» от солнечного палева. Изнуряющая летняя жара, расплавляющая асфальт, заставит искать тень вблизи фасадов домов и крон деревьев любого, кто окажется на улице после одиннадцати утра.

Поравнявшись с домом с «анжеликами» – известным всему городу, Красавцев задержался на адресной табличке на торце. На ней был обозначен номер – 32. Василий Николаевич на мгновение задумался, и тут же сработала ассоциативная память: дом с «анжеликами» – Атаманская, 32.

«Ах, так вот он тот самый дом, в котором ещё недавно проживали все погибшие…» – Красавцев замедлил шаг.

Несмотря на свою величавость, дом противно пугал. Отчего-то захотелось перекреститься. Василий Николаевич выбросил сигарету и ускорил шаг. И всю дорогу до следующего перекрёстка, на котором предстояло свернуть, он ощущал на спине неприятный холодок. Словно кто-то мог смотреть ему вслед.

Глава 1. «Похоже, у тебя перелом…»

Был жаркий майский день 2013 года, каких на юге в это время года много, и все они настораживают: а что как впереди снова безжалостная жара, как в две тысячи десятом, когда пекло топило асфальт, и «скорые» так и шпарили по закрытой для транспорта Центральной, доставляя в больницы пострадавших от обезвоживания.

Дом 32 стоял одним торцом на главной улице города, а дальним, сформированным зданием буквой «п», выходил на Атаманскую. Раньше Атаманская носила имя прославленного руководителя революционного движения Серго Шаумяна. Но после демократизации страны и возвращения к основам власти казачества, было принято решение эту длинную – от края до края города улицу – именовать как Атаманская, в честь многих прославленных атаманов края. Когда и чем была ознаменована их популярность, никто толком не знал. Но время диктует моду.

Именно на эту улицу выходил балкон девятого, последнего, этажа дома, принадлежавший квартире Уховых. Этот дом с балкончиками «анжеликами», ассоциировавшимися с известной формой женских бюстгальтеров, придуманной и всемирно распространенной французскими модельерами, возник в перестройку, когда многие бредили свободой выразить самые нелепые фантазии. В тысяча девятьсот восемьдесят девятом, когда сдавали дом, улица была малопроезжей, односторонней для транспорта и сравнительно тихой. Теперь же Атаманская превратилась в трассу с незатихающим движением, раздолбанную буквально на каждом сантиметре пути. Днём тут были вечные пробки, чему немало способствовало Статистическое Управление, корнями из советских времён, и Сбербанк в самом доме.

Отсутствие паркингов у служебных учреждений вынуждало клиентов этих двух заведений бросать машины как попало и где попало, отчего по всей длине Атаманской на протяжении двух кварталов, проезд по магистрали сужался до одной машины, а нередко так даже и до её половины – из-за «тачки», приткнутой к стоящему ряду «на минуту», чтобы заплатить дорожный штраф именно в этом отделении Сбербанка, как того требовали казначеи города. Это всех злило и побуждало людей при общении с персоналом банка и между собой прибегать к ненормативной лексике.

Покоя на улице не было и по ночам: удалые байкеры и молокососы за рулём крутых иномарок, выдающие себя за автораллистов, приноровились соревноваться ночами в гонках со старта от торца девятиэтажного дома с «анжеликами» до ближайшего перекрёстка. Населявшие дом, большей частью люди знатные и культурные, на шумы и беспредел гонок, сопровождавшиеся частыми ссорами подпитых соревнующихся, реагировали как простолюдины, у которых нервы не выдерживали: кто матом, кто брошенной с балкона картошкой, кто беспомощными звонками в местное отделение полиции. Никакие меры не действовали. На порядок в городе внимание обращали только в моменты проезда по нему губернатора или других государственных чиновников. Полиция на звонки реагировала, но не выезжала, потому что знала, что безобразничают чаще всего сынки «слуг народа», а с них даже взятки не возьмёшь за нарушение общественного порядка. Чего тогда мотаться по ночам, тратить государственное горючее? А картофель и маты заканчивались по истечении половины ночи. Впрочем, как и энергия соревнующихся.

Сейчас под окнами девятиэтажки происходил очередной инцидент с жигулёнком, пытающимся влезть в промежуток между двумя импортными машинами, стоящими по дальней от дома стороне тротуара и прямо напротив входа в банк. Водители других машин, блокированные манёврами удальца, решившего вписаться в пространство, куда не вошла бы даже детская коляска, изгалялись в знании «исконно русского», кто, подсказывая, кто прогоняя.

– Во дебилы, сейчас точно драться начнут. Поля, иди, посмотри!

На балконе девятого этажа стояла Юля Ухова, девушка двадцати пяти лет, и звала младшую сестру Полин.

Юля – яркая, изящная, с тонкой талией, удлинёнными карими глазами, длинной тёмно-русой косой, а её сестра, двенадцатилетний подросток – полный антипод: маленькая, коренастая, толстоносая и толстогубая, со светло-зелёными, почти бутылочного цвета глазами и с короткой стрижкой. Полин сидела в глубине комнаты за компьютером и на голос сестры не реагировала. На их родство указывали разве только чрезмерно высокие лбы, миндалевидная форма глаз и одного тона волосы, зачёсанные у обеих девушек назад. В остальном физические данные девушек явно разъехались по хромосомам предков.

Двадцатипятилетняя Юля обращалась с сестрой исключительно как с младшим членом семьи, постоянно внушая ей свою значимость и первенство. Даже звала Юля сестру «Полей», а не Полин, как окрестили её мать и отец. Влюблённые с юношеских лет в героиню фильма «Звезда пленительного счастья», француженку Полин Гебль, невесту декабриста Анненкова, вторую дочь назвали таким вот офранцуженным именем, что раздражало Юлю неимоверно. Впрочем, никто не обращал внимания на небрежность отношения старшей сестры к младшей. Мать девочек – Галя, стройная и тонкокостная, что унаследовала и Юля, воспитывала дочерей по трём принципам: «Всё, что ни делается, делается к лучшему», «Всё, что впитано – впитано» и «Претензии к жизни можно предъявлять только по материальным вопросам». Виктор же, отец девочек и глава семейства, генный носитель высокого лба и миндалевидных глаз, но при этом передавший Полин широкие черты лица и фигуры, рассуждал ещё проще: раз зовёт Юля Полин Полей, значит так ей удобнее. А нравится такое имя младшей дочери или нет – вопрос риторический: ведь можно назвать и хуже?

Сцена за окном достигала апогея драматизма: водитель внедорожника, в бампер которого все-таки въехал «ас» на Ладе, вытаскивал неудачника из кабины вручную.

Юля повторно позвала сестру посмотреть начинающуюся драку.

– Больно охота… У нас тут каждые полчаса такие спектакли. Лучше давай прикрепим сетку от комаров. Несмотря на юный возраст, Полин была крайне рассудительным человечком. Девочка вовсю увлекалась компьютерными программами типа текстового редактора WORD, Picture Manager Microsoft Office – диспетчером рисунков для помощи в редактировании графических файлов, освоенным недавно взамен заброшенного навсегда «примитива» Paint, воспользоваться которым мог любой второклашка. Полин вообще интересовалась нехарактерными для её возраста «умными» вещами. Она посещала шестой класс частного колледжа и никак не могла себе позволить равняться на школьников младше. По правде сказать, повернувшись сейчас в пол-оборота и рассматривая с сопением Юльку, увлёкшуюся дракой внизу, Полин внутренне была уверена, что даже некоторые взрослые никак не умнее её.

Повесить сетку от комаров каждый день собиралась Галина. С пришедшим теплом насекомые просто изводили по вечерам. Виктор заказал раму с сеткой заранее, оставалось только вставить её в желоба, пробуренные в рамах балконных фрамуг. Самой сделать это женщине было некогда: походы на ближний Кооперативный рынок за свежими продуктами, которые неизменно требовал к ужину муж, отнимали каждое утро. Тем более что по дороге она всегда заскакивала в любимые бутики – итальянский и французский. Внутренне Галина всегда была уверена, что её предки когда-то жили в одной из этих стран. Надо сказать, что её типаж вполне мог бы сойти за европейский: чёрные волосы, тугие и длинные, выгодно обрамляли лицо и прекрасно освежали матовую кожу. Тёмно-зелёные глаза, широкие и поразительно симметричные, алые губы, тонкие запястья и щиколотки – всё свидетельствовало об утонченности и изяществе. Изысканный выбор гардероба и макияжа прекрасно дополнял достоинства, какими наделила почти пятидесятилетнюю женщину природа. Проходя по Центральной (а на других улицах показываться не было смысла, публика и эстетика «не те»), Галина всегда замечала на себе восхищённые взгляды. Дочери ей подражали, как могли, но могли не всегда. Тем не менее, Галя, замечая подражание, не уговаривала дочерей индивидуализироваться. Её самолюбие питалось и желанием походить на неё, тем более, что эффект схожести был плохо достижим. Галя и была эгоцентрична и спесива. Но при этом – необыкновенно любящая мать-наседка, не мирящаяся с мыслью, что дети могут принимать без неё малейшие решения.

– Ты даже воду в туалете не доверяешь им сдёргивать, – не раз упрекал жену Виктор в самоуправстве, доходящем порой до абсурда.

В доме всё держалось на Гале: её воле, её требованиях, её планах. Критикуя жену, Виктор паразитирующе почивал на её фонтанирующей энергии: отгораживался практически от всех домашних дел, но оставлял за собой при необходимости право решающего голоса.

Юля подчинялась Гале полностью, отдавая родительнице право не только брать на себя всю ответственность в любом предприятии, но даже думать за неё. Полин, при кажущейся строптивости, всего лишь позволяла матери думать, что следует её советам и назиданиям. Ссориться с мамой у девочек не было ни малейшего желания.

– Я так люблю тебя, мамочка, – Юля часто приникала к материнскому плечу, когда Галя хвалила дочь.

– Ты у нас самая красивая, мамулечка, настоящая француженка, – отмечала Полин в моменты, когда требовалось снизить материнскую бдительность.

Какими могут быть настоящие француженки, особенно в быту, Полин знать не могла. Ориентиром служили обложки многочисленных журналов мод на прикроватной тумбочке Гали.

Итак, предстояло повесить сетку от комаров. В проём открытого окна Юля, на правах старшей, вставила заранее приготовленную рамку и стала аккуратно клипсовать её по периметру в приготовленный зазор. Работа была несложная и даже интересная. Юля постукивала кулачком, вбивая выступ рамы в зазор фрамуги. Полин стояла сзади, подсказывая ориентиры. Когда внизу всё было сделано, Полин спросила, не принести ли табурет. Сверху рама вошла, но, если не вбить, могла свалиться внутрь балкона, подуй ветер чуть посильнее.

– Тащи, – вздохнула Юля насчёт табурета, любая работа для девушки была наказанием.

Юля уже стояла на стуле и простукивала кулачком по раме, когда вдруг заметила внизу под балконом мать, идущую по Атаманской под руку с каким-то молодым человеком. Близорукость не позволила определить, кто является спутником матери, и про себя Юля пожалела, что в пользу имиджа отказалась от ношения очков, рекомендованных офтальмологом ещё два года назад. Очки, считала Юля, были ужасным признаком начинающегося угасания. И вообще, что такое очки? Загорожено пол лица, значит, на пятьдесят процентов снижен шанс нравиться юношам. Да, несмотря на то, что в свои двадцать пять лет Юля уже была семь лет замужем за Романом Киселёвым, желание нравиться фонтанировало, как у родительницы. В этом дочь и мать были одинаковы.

– Поля, посмотри, это мама? – Юля обернулась на сестру. Вопрос был специально завуалирован, маму-то она узнала.

– И Рома, – подтвердила Полин, широко улыбаясь, – Интересно, почему это во время обеда мама тащит твоего мужа к нам?

– Дома есть нечего, – ответ был исчерпывающим.

Хозяйкой Юля был никакой. Жили молодые в двух кварталах от дома Уховых, на улице Октябрьской, шумной от общественного транспорта и совершенно не тронутой цивилизацией. Двухкомнатная квартира принадлежала родителям Киселёва. Молодые жили в ней бесплатно за обещание постепенно делать ремонт. Но у Ромы на ремонт не было времени, а у Юли желания. Тратить на ремонт чужой квартиры деньги, на которые можно мотаться по ресторанам и дискотекам, в понятии Юли было просто кощунством. А вообще-то девушка очень надеялась на то, что муж скоро заработает на свою квартиру, где она и примется за ремонт. Работал Рома в банке, имел пост замдиректора и зарабатывал неплохо. Так что, надежды Юли казались совсем не надуманными.

– А что, тебе жалко, если Ромка съест тарелку окрошки? – Юля надула губы.

Полин знала эту капризную мимику сестры и всегда зверела от неё.

– Не жалко. Лови! – младшая сестра силой бросила в сестру подушку с кровати матери, которую держала в руках. Подушка сладко пахла редким парфюмом от Фрагонара «Дорогая красавица», привезённым Гале «из самого Грасса!». От неожиданности броска Юля потеряла равновесие. Крик сестры заставил Полин зажмуриться. Открыв глаза, маленькая девочка увидела Юлю на полу с невероятно неестественно сложенными веером ногами.

– Ох-ох, – проговорила Полин себе под нос, – Похоже, у тебя перелом, и теперь мама станет возить тебя на колясочке…

Улыбка молнией проскользнула на плаксивом лице тут же взвывшей Юли.

Глава 2. «Как же повезло… познакомиться»

Дом с «анжеликами» строили почти десять лет, а заселили в 1989 меньше чем за три месяца. Первые три подъезда уже отгуляли новоселье, в то время как в трёх последних всё ещё жужжали дрели строителей, и вход в них загораживал мусор от отделочных работ. Семья Уховых вселилась в пятый подъезд в середине лета. Молодая хозяйка Галя беспрерывно восторгалась прекрасной двухкомнатной квартирой, видом с балкона на сквер у дома и скоростью лифта. На удивление новосёлам лифт запустили в первый же день официального заселения. Квартиру в этом престижном доме, среди жильцов которого были профессора, ведущие врачи, воины-афганцы, знаменитые спортсмены-олимпийцы и даже один Герой Советского Союза, Уховы получили благодаря тому, что под снос пошёл весь квартал их частного сектора в Пашковке – пригородном посёлке. Тут же неподалёку въехали тоже в двушку и родители Виктора. Правда, в старый фонд и в квартиру, оставшуюся без хозяев по случаю их смерти, (Галя, узнав это, перекрестилась), но зато в прекрасном кирпичном доме по улице рядом, где потолки были по три с половиной метра и внутренний дворик закрытого типа.

Почему вдруг жители пригородной зоны стали очередниками на получение жилья в центре Южного никто не знал. Одни поговаривали, что на месте снесённого пашковского квартала разместят в будущем какую-то крупную торгово-коммерческую зону, другие рассказывали, что земли в посёлке скупило городское начальства на перспективу сделать на выезде из города элитный жилой квартал и продавать там дома по баснословно высоким ценам. Все эти разговоры совершенно не беспокоили Галю Ухову, особенно с той поры, как Виктору удалось «выторговать» в пашковском райисполкоме квартиру в доме на самой Центральной. Часто, приезжая в центр Южного по выходным, и отслеживая, как движется строительство, Галя и Витя Уховы мечтательно представляли, где расположатся их окна. Смогут ли они видеть из кухни оперный театр на Центральной или из зала – кинотеатр «Юг» на Орджоникидзе, или из спальни – скверик на Шаумяна? Любой из вариантов казался фантастически выгодным, отчего никакого расстройства из-за последнего девятого этажа супруги Уховы не почувствовали. Даже маленькая Юля, которой на момент переселения было всего год и месяц, весело топотала ножками по нешлифованному паркету, непременно останавливаясь на пороге балкона в зале по крику мамы:

– Куда? Без мамы нельзя.

Или шалила, отдёргивая ручку от унитаза по нареканию папы:

– Ты с ума сошла, Юля? Унитаз – это жутко грязно.

Через пару месяцев после заселения, Галя, прогуливаясь с дочерью в коляске по скверику под окнами, познакомилась на детской площадке с соседкой из четвёртого подъезда их дома Леной Ивановой. Причиной знакомства стала красивая шляпка-панамка на голове соседской девочки. Несмотря на начало осени, дни стояли необычайно жаркие.

– Боже, какая прелесть! – не удержалась от восклицания Галя, при виде абсолютного кружевного совершенства, вязанного крючком, с большими полями и перехваченного лентой.

Мама девочки в панаме смущенно вежливо улыбнулась в ответ.

– Здравствуйте! Ваша малышка тоже изумительна. Как её зовут?

Моментально сообразив, что спорола дурь и оказалась крайне нетактичной, Галя тут же реабилитировалась, вступив в подробный и откровенный разговор с мамой малышки. Уже через пятнадцать минут женщины знали друг о друге многое. Верочке – девочке Лены, было два с половиной годика. Для своего возраста она прекрасно говорила, несмотря на упитанность, была подвижной, и часто улыбалась. Впрочем, как сама Лена, то и дело привлекающая к себе внимание странным тягучим акцентом. Соседи переехали в Южный из столицы в связи с работой мужа Лены всего два месяца назад. Лена была одногодкой Гали. Работала она преподавателем родного языка и литературы. В Южном её взяли на работу в престижную школу с уклоном на иностранные языки. Школа располагалась в двух шагах отсюда. Муж Лены, Игорь, работал юрисконсультом в Горсовете, который тоже находился неподалёку. Квартиру в новом доме соседи получили как молодые специалисты, приехавшие на периферию. О столице Ивановы совсем не сожалели: им очень нравился их новый дом, своя просторная трёхкомнатная квартира взамен съёмной однокомнатной в столице, и удобное расположение жилья относительно работы. А ещё, они благоговейно наслаждались теплом юга страны; в столице в октябре всегда было уже сыро, пасмурно, нередко мог идти дождь со снегом. А в Южном днём температура поднималась до двадцати градусов, и постоянно светило солнце. О себе Лена рассказывала без утайки, просто и предельно кратко.

Галя в свою очередь поведала новой знакомой их историю получения квартиры и про то, что есть муж, кандидат технических наук, который «очень неплохо зарабатывает». Где трудится Виктор, Галя выкладывать не торопилась. И вообще, в её рассказе сквозила таинственность и интрига: любой работе Галя предпочитала пока воспитание дочери. Избегая дальнейших расспросов, Ухова поделилась с Ивановой волнением по поводу того, что Юлечка не хочет учиться ходить. А ещё, что в её возрасте – и всего четыре зубика.

– Не волнуйтесь вы так, Галя, – голос Лены звучал более чем доверительно, – Очень скоро ваша Юлечка научится не только ходить, но и бегать. Это я вам говорю как педагог. А насчёт зубиков? Разве вы видели когда-то детей без зубов? Прорежутся. Зато поглядите, какая она у вас красавица уже сейчас!

Галя согласно кивала и смотрела с благодарностью. Своя девочка казалась ей самой прекрасной, и то, что другие восхищались ею, тоже льстило. Соседки сидели на лавках перед большой асфальтированной площадкой, в дальнем углу которой стояла карусель. На нескольких лавочках, выстроенных в ряд, расселись другие мамаши, тоже соседки, а по площадке бегали другие дети разных возрастов. Продолжая разговоры про детей, Лена поведала, что Вера ходить начала в десять месяцев, хорошо говорить с полутора лет, а теперь, в два с половиной, уже знала наизусть «Айболита» и «Бармалея». Демонстрируя слова действом, Лена подозвала дочь и принялась вопрошать, широко улыбаясь.

– В Африке?

– Акуы.

– В Африке?

– Гоии.

– В Африке большие, злые?

– Клакадильчики, – отвечала пампушка Верочка и, кокетливо улыбаясь, убегала от хохочущих матери и новой тёти в сторону карусели. Эффект, произведённый ответом, не был экспромтом, что очень нравилось маленькой проказнице.

– Ну, какая же умница! – заламывала руки Галя, глядя на соседку с обожанием. Юлечка сидела в прогулочной коляске, глядя на детей, вскидывала ручки, смеялась и болтала ножками, просясь побегать. Но Гале не хотелось вынимать ребёнка из коляски: Юля только начала ходить, а страховать её, согнувшись в три погибели, Гале не позволяло красивое платье, чуть короткое и слишком прозрачное. Достав из сумки сушку, Галя сунула её дочке. Девочка надула губки и нехотя взяла сушку.

– Вы бы пустили Юлечку постоять. Вот тут у лавочки, – Лена улыбнулась соседской девочке и протянула к ней руки, – Хочешь ножками побегать?

Юля тут же выбросила сушку и засучила ногами. Не обращая внимания на мать, Лена вытащила Юлю из коляски и поставила на асфальт перед собой, – Вот так. Молодец. Если хочешь ходить – держись за лавочку. Вот так, – Лена встала и принялась помогать чужому ребёнку передвигаться, – А на больших деток пока не смотри, научишься хорошо ходить, пойдёшь с ними бегать. Да, Вера? – шкодная девчушка со стрижкой каре, кивнула матери и протянула руку к подружке.

– Давай сама.

Лена отпустила руку Юлечки и девочка, под присмотром теперь уже только Веры, смелее пошла по лавочке. Галя вздохнула:

– А мне всегда страшно, что она упадёт и разобьёт личико.

Лена посмотрела на соседку с удивлением.

– Это вы зря. У детей должна развиваться координация, как должна развиваться речь. Ведь вы же разговариваете с вашим ребёнком?

– Как это?

– Что значит «как»: вы объясняете Юлечке, что и как делать? Почему нужно надевать панамку или курточку? Зачем нужно есть овощное пюре? И другое. – Лена смотрела пристально. Галя не знала, куда спрятаться от такого взгляда и перескакивала глазами с детей на Лену, потом снова на детей:

– А вы думаете это нужно делать?

– Конечно. Ведь это ваш ребёнок. Значит, кроме вас его учить жизни некому.

Галя снова вздохнула и даже надула губы, но не от каприза, а от обиды:

– У меня никогда раньше не было детей и мне так трудно воспитывать Юлю. Ведь нужно сразу думать обо всём: поесть, постирать, режим дня, и вот ещё стишки… А я совсем одна: у мужа, к сожалению, очень доходный бизнес, и он мне не помощник. Мне его ужасно не хватает. А вам?

– Помогает ли мне муж? Да, помогает. Но у него, к сожалению, пока малооплачиваемая работа. Хотя мне тоже его часто не хватает.

Женщины рассмеялись таким вот по-разному расставленным акцентам. Галя стала накручивать локон волос на палец:

– Значит, вам тоже бывает трудно с ребёнком?

– Нет, мне совсем не трудно заниматься с Верочкой. Я знаю, что детям в таком возрасте нужно постоянно всё объяснять, чтобы потом не сожалеть.

Лена обмахивалась веером, набранным тоже крючком.

– А это? Вы это тоже успеваете делать? – Галя, как к реликвии, прикасалась поочерёдно то к вееру, то к панамке Веры, оставленной на лавочке. Две юные подружки уже успешно перебрались на четвёртую по счёту лавку, осваивая пространство перед собой. Вера добросовестно исполняла роль сопровождающей. Мамаши, сидящие на других лавках, встречали малышек доброжелательными улыбками. Галя не сводила глаз с дочери, самостоятельно налаживающей свои первые контакты с окружающим миром, – Я тоже буду воспитывать своего ребёнка! – Галя повернулась к новой знакомой и проговорила чётко, глядя проникновенно ей в глаза, – Господи, как же мне повезло познакомиться с вами, Лена.

– Я тоже так думаю, Галя. В смысле, что и мне повезло, – уточнила Лена, усмехаясь и избегая двусмысленности фразы.

В это время Юля не удержалась и всё-таки села на попку. Галя вскрикнула и хотела вскочить. Лена остановила её лёгким жестом:

– Погодите, сейчас она сама встанет.

Но вместо того, чтобы встать, Юля продолжала сидеть на земле и испуганно смотреть в сторону матери. Вера, пытаясь поднять подружку и не сумев этого сделать, тоже села рядом с ней на асфальт. И тут же к ним подбежали ещё девочка и мальчик и тоже уселись на тёплое покрытие.

Все взрослые захохотали. Галя смотрела на дочь по-прежнему настороженно. Лена тихонько прикоснулась к её руке, привлекая внимание к себе:

– Вот видите, Галина, всё нормально. Приходите каждый день гулять, и ваша Юлечка постепенно сама всему здесь научится – и падать, и вставать. Коллектив – хорошая школа. Тем более, что у нас тут и компания вон какая дружная. И живём мы в таком красивом месте…

Галя смотрела на Лену недоверчиво. Но по мере того, как соседка говорила, Ухова медленно обвела взглядом сквер и залюбовалась издалека белоснежным лайнером – их домом в центре города.

– Ну да, конечно… – пробормотала Ухова рассеянно.

В это время с Атаманской раздался клаксон машины. Галя вскочила с лавки и понеслась поднимать дочь с асфальта.

– Юлечка, приехал наш папа. Нам пора готовить ужин, – объяснила она Лене, вернувшись к лавке и усаживая Юлю в коляску.

Маленькая девочка скривила личико, готовая заплакать, но тут же замерла, увидев нахмуренные брови матери.

– Нам пора готовить ужин, – повторила мать настойчиво.– Ты понимаешь? Вон смотри, пришёл твой папа.

На тротуаре возле машины стоял темноволосый мужчина в солнечных очках, светлой рубашке и брюках от костюма и призывно махал Галине. Пиджак мужчина держал на руке.

– Муж! – в глазах Гали проскользнуло обожание.

– Я тоже, пожалуй, пойду, – встала Лена и стала собирать с лавки игрушки Веры.

Кивнув сразу всем, Галя быстро покатила коляску из сквера, не дожидаясь новой знакомой. Маленькая Юлечка сидела в ней, сжавшись комочком.