Текст книги "Малышкина и Карлос. Магические врата"

Часть вторая
Площадь Восстания

Глава 1

Профессор Серебряков для экономии времени шел на Сретенку дворами и переулками, торопился изо всех сил. Даже забыл о своей вегетососудистой дистонии и гипертензии. Не далее как полчаса назад ему позвонила баба Ванда и сказала, что вычислила асцедент Брюса! Неужели совсем скоро исполнится его мечта? Профессор Серебряков не раз видел во сне, что ему удалось оживить великого Якова Брюса. Совсем как Менделеев, которому приснилась его Периодическая таблица элементов. И у Циолковского тоже не раз бывали такие вещие сны.

Если Брюсу удалось совершить столько чудес в ту эпоху, когда открытия давались людям с таким трудом, то какие же возможности откроются перед ним в наш просвещенный век компьютеров и высоких технологий? Серебряков был уверен, что Брюс быстро освоится в новом для него мире и наверняка сумеет подарить человечеству новые супероткрытия. Неудивительно было бы, с таким-то научным гением!

В последние годы все в жизни профессора было подчинено одной цели. Ради этого он глотал пыль в хранилищах и архивах, налаживал контакты, устанавливал связи с магами. Квантовая или световая магия – наука для избранных, и Серебряков с удовольствием общался со своими зарубежными коллегами: масонами графом Ференцем Цепешем и бароном Штиглицем. Они-то, в сущности, и навели его на мысль, что корни Якова Брюса следует искать в генеалогии великого Мерлина. А благодаря рекомендациям коллег профессор сумел получить копии удивительных документов из Германии и Франции…

Тяжело дыша, профессор остановился перед лестницей в полуподвал бабы Ванды. Дверь открылась сама собой. Ворожея, на сей раз она была в темно-синем балахоне с золотой ниткой и светло-голубой шали, пригласила профессора в дом. Настроена она была на удивление торжественно. Хозяйка проводила Серебрякова в гостиную.

– Садитесь за стол, дорогой профессор. – Ванда показала рукой на готический стул с высокой спинкой.

Профессор сел, с интересом разглядывая разложенные на столе предметы: стеклянный шар на подставке, пучки трав, звездные карты, циркули, линейки и какие-то неизвестные профессору измерительные приборы. Это были раритеты из бронзы, украшенные резьбой и позолотой. Почему-то среди этих музейных экспонатов затесалась красивая курительная трубка с длинным изогнутым чубуком и чашкой в виде головы Медузы Горгоны.

Баба Ванда держала паузу, да так, что ей мог бы позавидовать сам Станиславский. Она стояла у стола и с какой-то непонятной, немного снисходительной улыбкой смотрела на гостя… и молчала.

– Ну не тяните, Ванда, не тяните, – не выдержал профессор, – что вам удалось раскопать, умоляю вас, говорите скорее!

– Сейчас, сейчас…

Баба Ванда взяла со стола несколько пучков травы, размяла их в ладонях, набила изогнутую тонкую трубку и закурила. Все это она проделала не торопясь, обстоятельно и с самым серьезным видом, словно выполняла какой-то ритуал. Профессору даже показалось, что она при этом что-то нашептывает. Слов не было слышно, но розовые, изящные губы ворожеи слегка при этом шевелились.

– Вы курите? – с удивлением спросил Серебряков.

Странный перламутрово-розовый дым постепенно заполнял всю комнату.

– Это не то, что вы думаете. Это смесь трав, собранных в полнолуние, она способствует астральному мышлению. Рекомендовано Департаментом магического здравоохранения, – незнакомым, торжественным голосом пояснила Ванда. – Мир видимый и мир волшебный существуют одновременно, а воображение – это способ и средство передвижения между ними. Мне нужно получить последнее подтверждение моих расчетов.

– И что вы сейчас видите? – Серебряков умоляюще смотрел на бабу Ванду, а та медлила, выпуская изо рта легкие розовые колечки и наблюдая за их растворением в воздухе.

Профессор вдохнул незнакомые ароматы дыма, но ничего не почувствовал – ни головокружения, ни ясности мысли. Правда, его бросило в пот, скорее всего, от волнения.

Ванда явно наслаждалась нетерпением гостя.

– Так вот, я произвела очень сложные расчеты и перепроверила результаты много-много раз. Мы должны совершить обряд ровно в двенадцать, в полночь двадцать второго июня. Причем необходимо, чтобы первый удар сердца Брюса совпал с последним ударом курантов на Спасской башне Кремля. Если нам не удастся осуществить задуманное, то очередной случай представится только через триста лет. Вряд ли нам удастся дожить до этого времени. Теперь мы определим, кто должен это сделать! – Ванда затянулась и закрыла глаза, задержав дым в легких.

Едва заметные морщинки на ее высоком лбу разгладились, она будто помолодела лет на двадцать. Профессор заметил, что белки глаз ее под сомкнутыми веками двигаются, как будто она что-то рассматривает с закрытыми глазами. Наконец ворожея открыла глаза и выпустила тонкую розовую струйку в сторону стеклянного шара.

Вопреки всем законам физики, дым проник сквозь оболочку внутрь прозрачной сферы и сгустился там в виде пяти маленьких фигурок. Серебряков присмотрелся и едва удержался от возгласа: он увидел себя, Ванду, Михаила Швырова, Алису и Юлю. Все пятеро стояли, образуя круг и воздев руки. В центре круга торчал невысокий тонкий крест. Профессор поднял на Ванду удивленные глаза.

– То, что мы увидели, подтверждает мои расчеты, – сказала довольная собой ворожея. – Оживляющих должно быть пятеро. Двое, желательно старый и молодой, должны быть рождены в год Кота. Это вы и мой племянник Мишенька. Один рожден в год Дракона – это я, и двое в год Лошади, – это девочки Алиса и Юля. По датам рождения и асцедентам тоже все сходится.

– Понятно… Двадцать второго июня в этом году наступит равновесие светлых и темных магических сил! В это момент мы и произведем обряд. Времени-то у нас осталось минимум миниморум! – забеспокоился профессор.

– Правильно мыслите, Вилен Стальевич, – одобрительно сказала баба Ванда. – Да, хорошо бы поторопиться. Успеете ли вы разыскать останки Брюса к этому сроку? Это ведь не так просто сделать…

Профессор вытер лицо клетчатым платком и тяжело вздохнул.

– Начну прямо сегодня! У меня хорошие отношения с ректоратом МГУ. И еще старые друзья на физфаке. Они должны помочь.

– Ну вот и славно, – сказала Ванда. – Держите меня в курсе ваших изысканий. Я тоже должна подготовиться.

Когда профессор ушел, ворожея довольно улыбнулась: как славно устроен мир – всегда найдутся сумасшедшие, готовые оживить то, что умерло.

В Кирпичной трубе все осталось без изменений, если не считать того, что у Грызлова совсем затекли лапы, он замерз и здорово проголодался. Шевелиться было трудно, так как он продолжал расти. Время от времени бедняга начинал громко скулить.

– Тут воем-плачем делу не поможешь, – продолжал вразумлять его Оссуарий. – Ну зачем ты перстень сразу на себя напялил, дурья твоя голова?

– Не учи меня жить, помог бы чем лучше! – огрызнулся домовой. – Слышь, Оссуарий, может, попробуешь все-таки стянуть с меня это колечко, будь оно неладно!

– Ты что, я себе не враг, – возмутился Оссуарий, – я теперь этот перстень добровольно в руки не возьму, хоть убей! Старый граф его мне на руку надел, заговорил, чтобы мне беды не было, а потом на две забубенные головы заклял. Заклятие на тебя теперь перешло, а с тебя на того падет, кто перстень у тебя с руки снимет. Кроме графа только рухлядница его, домовая из Глинок, поместья нашего, могла перстень безнаказанно снимать, ей дано было. Чтобы от него пользу иметь и не пострадать самому, большую Силу надо иметь! А ты, простачок, думал – схватил и убежал, всего и делов? Нет, брат, это только начало. Впредь не будешь разбойничать.

– Ну замел языком, как помелом… – Грызлову стало стыдно, и он замолк, некоторое время тишину подземелья нарушало только его обиженное сопение.

Но Оссуарий так намолчался в своей стеклянной банке за двести пятьдесят с лишком лет, что ему не терпелось продолжить общение.

– Эй, Грызлов, ты же домовой, тебе дома положено сидеть, добро беречь, за порядком следить. Как случилось, что ты под землей бродишь? – полюбопытствовал он.

– Как случилось, как случилось? – передразнил Грызлов Оссуария. – Оторвался ты от жизни в своей посудине, вот что я тебе скажу. Распустился у нас народ. Кто сейчас магические правила блюдет, обряды как надо совершает? Да считай никто, единицы. Забыли меня хозяева, на новую квартиру уехали и с собой не взяли, а новые жильцы своего домового привезли. Бабка у них жива старенькая, так она помнит, как это делать надо. Вот и стал я бездомным, пришлось новому домовому жилплощадь уступить, а самому в подвал. Эх, да что говорить! – окончательно расстроился Грызлов…

Если бывают несчастливые дни, то сегодня у Корделии был именно такой. Все у нее не клеилось, буквально все, за что бы ни взялась. Ей давно не приходилось получать нахлобучки от начальства, уже много лет, но этот день и тут был особенным. Сначала Корделия допустила в прямом эфире несколько стилистических ошибок подряд, потом закашлялась и в конце передачи сказала:

– До новых встреч в кефире!

Ей стало так плохо, что закололо сердце, а руководитель канала так прямо и заявил, что мол, наверное, Корделия нуждается в отдыхе, такая нагрузка не по ней. А в затылок дышат молодые и выносливые, готовые ради успеха на все. Она и сама была такой несколько лет назад.

Корделия заперлась в кабинете редактора и дала волю слезам. Сдержаться она просто никак не могла, тем более вокруг все радовались ее провалу, это было очень заметно. Сначала пришлось выслушать несколько лицемерно-сочувственных речей, а потом ловить на себе косые взгляды. Очень неприятно было видеть, как сотрудники шепчутся по углам, и уж совсем невыносимо слышать их тщательно сдерживаемый смех. Вот ведь как получается! Кругом одни злопыхатели и лицемеры.

Стараясь громко не всхлипывать, она глубоко дышала, вскоре слезы кончились и уступили место гневу. Корделия вытряхнула на стол содержимое сумочки, нашла пузырек и закапала в глаза средство от покраснения, хорошо хоть водостойкая косметика почти не пострадала. Подпудрив нос, Корделия вышла из редакторской в студию с высоко поднятой головой. Навстречу ей бежал встревоженный Малышкин.

– Корочка! А я тебя ищу! Ты как?

– А что случилось? – громко спросила Корделия.

– Мне сказали, что ты расстроилась…

– Глупости какие! – сказала она еще громче.

Все в студии сделали вид, что ужасно заняты своими делами, чтобы не встречаться взглядом с Корделией. А она, ни с кем не попрощавшись, выбежала из телецентра, поймала такси и попросила шофера как можно быстрее отвезти ее на Сретенку.

Баба Ванда приняла Корделию ласково и даже не стала ворчать, что та явилась без предварительной договоренности. Посадила на лавку под окном, сама села рядом, внимательно выслушала печальную исповедь и сочувственно покачала головой. Потом встала, ушла на кухню и вернулась через минуту с фарфоровым тазиком, полным воды.

– Бывают такие периоды в жизни, когда все рушится, ничего не ладится. Просто время такое пришло, это надо пережить, – объяснила ситуацию ворожея, ставя таз на пол у ног гостьи.

– А можно это как-нибудь поправить, – спросила Корделия, – или все, моя песенка спета?

– Фу, типун тебе на язык, балаболка! – беззлобно одернула ее Ванда. – Сейчас, сейчас, прогоним невезение, поправим все, и опять засияешь у нас как ясная звездочка…

Ворожея велела Корделии разуться, опустить ноги в таз и взять в каждую руку по свече.

– Глаза закрой и не открывай, пока не разрешу! – Она зажгла свечи.

Корделия послушно закрыла глаза и почувствовала, как горячая рука легла ей на темя. Баба Ванда говорила так тихо, что Корделия еле-еле разбирала слова.

– Как озарится и зачнется ранняя заря, как взойдет обрадованное красное солнышко, так бы возрадовались и тебе, Корделия. И всем бы ты стала люба и мила, а уста бы твои были сахарными, а очи медовыми, и речь твоя стала бы слаще патоки и желанней пряника печатного. Пусть будет глава твоя железною, очи медныя, язык серебряный, сердце булату крепкого, ноги волка рыскучего! А завистникам и наветчикам пусть будут щеки местовыя, язык овечий, ум телячий, а сердце заячье. А Корделия будет ходить, их пятками топтать и сиять, как ясный месяц, как блескучие звезды. Слово мое ни отговорить, ни отшептать, никакому колдуну и колдунице, ведуну и ведунице, ни в мороз, ни в жару, ни в оттепель. Все, открывай глаза.

Корделия распахнула веки и счастливо улыбнулась.

– Как мне сейчас легко, как будто я ничего не вешу, как бабочка порхаю!

– Ну то-то, – довольно усмехнулась Ванда. – И запомни, все в наших руках. Удача веселых любит, а если кто уныл – считай, пропал…

Все попытки получить официальное разрешение на изъятие останков Брюса из хранилища МГУ, предпринятые профессором Серебряковым, закончились ничем. Внятно объяснить, зачем ему нужны кости скелета и остатки платья великого ученого, старик не мог, его приняли бы за сумасшедшего. Да и времени на оформление документов тоже не оставалось. Профессор впал в отчаяние. Повесив голову, он вернулся из ректората МГУ домой, рухнул в любимое свое кресло рядом с телефонным столиком и печально уставился на скелет гигантской обезьяны.

– Может, тебя оживить, Орангуташа, если уж с Брюсом ничего не выходит? – спросил Серебряков своего молчаливого квартиранта.

Как раз в этот момент зазвонил телефон. В трубке послышался озабоченный голос Алисы. Она была обеспокоена состоянием здоровья профессора: когда выбирались из сретенских подземелий, Серебряков выглядел не лучшим образом.

Выслушав ответ ученого, который уверил, что чувствует себя вполне удовлетворительно, Алиса спросила, почему у него такой убитый голос. Пришлось профессору рассказать о тупике, в котором он оказался. Алиса молчала всего секунду или две.

– Вилен Стальевич, а помните, вы говорили что-то о патенте своем, самом замечательном? – спросила она с надеждой в голосе. – Я так поняла, что вы умеете перемещать вещи с одного места на другое. Может, этот способ применить, если ничего другого не остается?

От возбуждения Серебряков даже вскочил с места. Эврика! Нет, это даже лучше, чем Архимедова эврика. Как же он сам не сообразил использовать свои чудо-перчатки? Правда, это нелегитимный способ, больше похожий на кражу. Но это с какой стороны посмотреть! Ведь на самом деле они с Вандой собираются вернуть кости и вещи их законному владельцу!

Успокоив таким образом встревоженную совесть, профессор поблагодарил Алису за идею и предложил поучаствовать в интереснейшем научном эксперименте. Алиса, ясное дело, и не подумала отказываться. Профессор вкратце объяснил, что от нее требуется…

Для проникновения в хранилище Серебряков использовал старый как мир способ. Ругая себя мысленно за отступление от собственных правил и принципов, он преподнес ночному сторожу две литровые бутылки «Абсолюта», принесенные в бумажном пакете в комплекте с чудо-перчатками. Сам профессор не только не пил спиртного, но и был убежденным противником употребления алкоголя. У него были другие интересы, но слово «Абсолют» было ему дорого и говорило о многом.

Самое главное, что это название понравилось и сторожу! Причем очень! В порыве благодарности он проводил профессора до входа в хранилище, но на всякий случай попросил вести себя осмотрительно и не оставлять следов своего присутствия.

– Что вы! Как можно? – успокоил его Серебряков. – Я буду чрезвычайно аккуратен! Обещаю ничего не трогать руками, даже надену вот это. – И ученый продемонстрировал сторожу перчатки, которые извлек из пакета. – Я даже отпечатков пальцев не оставлю…

Успокоенный сторож удалился на дегустацию шведского эликсира, а профессор принялся бродить вдоль бесконечных полок с папками и ящиками. Хранилище было огромным, как самолетный ангар. Стеллажей было очень много, и выглядели они как бесконечные, уходящие вдаль полки. На них стояли многочисленные ящики и коробки, но далеко не на каждом из них имелись ярлычки и указатели.

Хранилище больше всего напоминало заброшенный склад с невостребованной продукцией. Чтобы найти здесь что-то, надо было знать, где искать. Сначала Серебряков принялся бодро вскрывать ящики и перебирать содержимое, но через четверть часа понял, что невозможно объять необъятное. За одну ночь ему не пересмотреть и сотой части!

Профессор сел на перевернутое красное пластиковое ведро внушительных размеров и задумался. Он напряженно искал выход. Совершенно случайно его взгляд упал на скромно стоявший в углу ангара, в нескольких метрах от него, древний компьютер с монитором одного из первых выпусков – VGA. При ближайшем рассмотрении оказалось, что машина подключена и к электрической, и к компьютерной сети. На всякий случай Серебряков пошевелил провода в розетках, проверил контакты и запустил компьютер.

Прежде чем ожить, системный блок долго соображал, скрипел, шипел, шуршал, наконец на мониторе появились-побежали серебристые строчки. Как и следовало ожидать, компьютер оказался четыреста восемьдесят шестой пробы, даже не «пентиум». Но свою работу сделал хоть и с задержкой, зато с отменной точностью. А главное, в старом компьютере нашлась очень интересная информация касательно старика Брюса и его московской резиденции.

Оказывается, Сухареву башню не просто взорвали, а сначала демонтировали, причем очень аккуратно, буквально перебрали по кирпичику, словно конструктор лего. И руководил этими работами знаменитый чекист Ягода,[3]3
  Генрих Ягода – начальник госбезопасности на рубеже 20—30-х годов ХХ века.


[Закрыть] прославившийся вскоре своим умением строить каналы. По Москве будто бы тогда пошли слухи, что сам Иосиф Виссарионович Сталин, известный книгочей, интересуется библиотекой Брюса и его кунсткамерой. Но даже Главному политическому управлению с его неограниченными возможностями так и не удалось найти ничего путного. Что совершенно не удивило профессора, который хорошо понимал, что заговоренную комнату можно отыскать только с помощью магических средств.

Профессор нашел координаты архива Брюса, выключил раритетный компьютер и уже совершенно в другом настроении, бодрым шагом, чуть ли не бегом, направился к стеллажу, на котором покоились останки великого мага.

Коробка оказалась относительно небольшой и, что было весьма к месту, траурно черной. Серебряков тут же бросился открывать ее дрожащими от волнения руками.

– Есть, – обрадованно крикнул Серебряков, заглянув внутрь коробки, – есть!

Профессор трусцой вернулся к старому компьютеру и поднял с пола красное пластиковое ведро…

Ниночка Водорябова уже подходила к дому, когда ее обогнал сосед Саша. Лицо у него было мрачное, недовольное. Он даже не смотрел по сторонам. Ниночка уже приготовилась отвернуться и фыркнуть в ответ на его любезности, но сосед прошел мимо, даже не поздоровавшись. «Ну вот, делает вид, что мы не знакомы!» – с запоздалым сожалением подумала Нина…

Отворот бабы Ванды сработал на все сто! Да куда там сто? Даже на все триста процентов! С одной стороны, Ниночка была очень рада, а с другой… Она только сейчас разглядела, что Саша – очень симпатичный парень: сложен как молодой бог, глаза голубые, лицо такое интеллигентное. Похож на Брэда Пита чем-то! Она вспомнила его признания в любви. Никто, ни разу в жизни никто не говорил ей ничего подобного. Неужели он совсем ничего не помнит? Обидно, честное слово!

Сосед зашел в подъезд и уехал на лифте, не подождав Ниночку. Отворот отворотом, но элементарную вежливость соблюдать можно? Водорябова почувствовала себя оскорбленной и сильно расстроилась.

Она вошла в свою квартиру, огляделась. И как это она раньше не замечала, что у нее такой неуютный, набитый доставшимися по случаю вещами дом? Ну что ж… «Не красна изба углами, а красна пирогами…» – улыбнулась про себя Ниночка. Уж что-что, а пироги ей всегда удаются на славу. Она замесила тесто, отставила его на время и начала вдохновенно готовить начинку. Ниночка решила испечь два пирога – с капустой и с яблоками. Через два часа под белоснежными полотенцами отдыхали румяные красавцы-пироги. В кухне стоял аппетитнейший, умопомрачительный запах сдобы.

Но это было только начало. Следующий час Нина провела перед зеркалом. Она тщательно уложила волосы, обновила макияж и попрыскалась модными духами. Потом, прихватив пироги, вышла на лестничную клетку и позвонила в дверь к соседу. Саша открывать не спешил, хотя был дома: в квартире работал телевизор. Ниночка позвонила еще раз, понастойчивей. Через некоторое время дверь распахнулась, и на пороге возник сосед Саша в халате и с полотенцем на голове.

– Извините, – добродушно сказал сосед, – я принимал душ и не сразу услышал звонок.

– Это вы меня извините, – засмущалась Ниночка.

– Проходите, пожалуйста, что это мы на пороге разговариваем… Постойте, а я вас, кажется, знаю! Вы моя соседка из квартиры напротив, да?

– Да, я Нина, – ответила Ниночка, вздохнув с облегчением: кажется, он ничего не помнит. – Вот, пирогов напекла, а одной чай скучно пить, я и позвонила к вам…

– Здорово! Я сейчас чайник поставлю, проходите пока в комнату.

Сосед ушел, а Ниночка удобно устроилась в кресле и стала разглядывать жилище Саши. Просто слов нет, как у него было здорово! А ведь квартиры у них совсем одинаковые. Мебели было мало, но она была простой и удобной, на журнальном столике стояли открытый ноутбук, музыкальный центр и DVD-плеер. По аппаратуре было видно, что хозяин квартиры любит смотреть видео и слушать музыку.

Саша появился через минуту: свеженький как огурчик, в красивой черной майке с надписью «Placebo» и дорогущих голубых джинсах.

– Пойдемте на кухню, Ниночка.

Он ловко нарезал пироги и красиво разложил их на большом блюде. Чайная посуда была выше всяких похвал, редко бывает, чтобы холостяк следил за бытовыми мелочами. И вот они пили чай и беседовали. Говорили больше о себе. Сосед рассказал, что работает на одной фирме программистом, и скоро пойдет на повышение. Он очень удивился, когда Ниночка сообщила ему, что трудится на телевидении.

– Никогда не видел живую телезвезду! – с уважением сказал он.

Ниночка засмущалась и даже покраснела от удовольствия.

– Ну до звезды мне еще далеко, – ответила она скромно. – Я всего лишь помощник режиссера.

Саша похвалил пироги, которые действительно удались. И под конец вечера, когда уже пора было прощаться, признался:

– А знаете, Ниночка, вы такая молодец, что пришли! Я давно хотел познакомиться с вами и даже предлог придумал, что, мол, сахар кончился…

Похожая на серебряный рубль луна успела забраться на самый верх усеянного звездами небесного купола и уже начала потихоньку скатываться вниз, а Алиса все ждала профессора. Ноги у нее гудели от усталости: присесть было решительно негде, кругом были только ангары и железные коробки гаражей. Где-то совсем рядом выли уличные собаки. Наверное, злые. И наверняка голодные! Алисе стало страшно, но она взяла себя в руки и принялась мерить шагами пространство между двумя складами. Пятнадцать шагов вперед, пятнадцать назад. Пятнадцать шагов вперед, пятнадцать назад.

Прошло уже три часа с тех пор, как Вилен Стальевич скрылся за железной дверью хранилища, пора бы уж ему и показаться. По плану Серебрякова, она должна был ждать в указанной им точке в двадцати метрах от здания. Это был угол северной и восточной стен. В этом месте профессор начертил на асфальте круг диаметром в полметра. Конечно, можно было бы позвонить профессору на мобильный, узнать, как там дела с дедушкой Брюсом, вернее, его опорно-двигательным аппаратом.

Но как всегда в момент испытаний у Алисы произошло обострение упрямства. Звонить и просить забрать ее отсюда? Никогда! Интересно, почему профессор выбрал именно это место? И еще запретил заходить за меловую черту! Алиса остановилась в паре шагов от круга. И вдруг раздался громкий хлопок!

В меловом круге появилось красное пластиковое ведро с надетой на него вместо крышки черной треуголкой с потускневшей серебряной пряжкой. Алиса с опаской приподняла треуголку и вскрикнула от удивления. Нет, Юлька ни за что не поверит! На дне ведра, под бумажным пакетом и двумя черными перчатками покоились кости, череп, а еще остатки зеленого мундира и полуистлевших кружев…

Обратно к метро Алиса и профессор шли, чуть ли не подпрыгивая от радости. Вилен Стальевич обеими руками прижимал к животу ведро с черепом и костями. Алиса несла треуголку, такую тяжелую, будто она была сделана из железа. Алиса подумала, что родители ровно через два часа должны будут вернуться домой с ночного эфира. К этому времени ей обязательно нужно заползти в кроватку, чтобы изобразить мирно посапывающего младенца.

Метро «Университет» уже работало, но до часа пик было еще далеко, поэтому народу было мало. В вестибюле со скучающим видом прохаживался вперед и назад сонный и жеваный с виду нестарый еще милиционер. На его полных щеках удобно расположились черные фельдфебельские усы, делавшие его похожим на легендарного маршала Буденного.

Алиса с треуголкой под мышкой направилась к пропускным автоматам, а профессор к стеклянной будке, где, нахохлясь, сидела энергичная сухонькая старушка с цепким взглядом и крючковатым носом. Алисе даже показалось, что она похожа на богомола, такие длинные у нее были руки и ноги.

Когда Серебряков с пенсионным удостоверением проходил мимо дежурной, та встрепенулась и удивленно покосилась на ведро. Интеллигентный старичок при галстуке, в приличном костюме, но с красным ведром выглядел ну очень подозрительно. Прямо диссонанс какой-то. Неужто преступник? Она сунула в рот свисток, висевший у нее на шнурке для мобильного телефона, и выдала такую сногсшибательную трель, что ей мог бы позавидовать сам Соловей-разбойник…

Старушкин свист еще стоял в ушах немногочисленных пассажиров метро, а милиционер уже приступил к исполнению обязанностей. Серебрякова буквально парализовало от страха, когда он увидел, что тот оживился и решительным, почти строевым шагом направляется к стеклянному скворечнику. «Что будет, если он заглянет в ведро и решит, что я убийца, а под пакетом вещественные доказательства? – подумал профессор. – Какой стыд! Позор на всю Европу! Что подумают Ференц Цепеш и барон Штиглиц?»

Серебряков с видом взятого с поличным преступника поставил ведро на гранитный пол.

– День добрый. Сержант Куркуленко, – представился страж порядка, сверля взглядом бедного старика, который сжался, чтобы казаться меньше. – Документики предъявляем, что у нас в ведре тоже предъявляем. – Взяв удостоверение в руки, он принялся внимательно его разглядывать со всех сторон, только что на свет не посмотрел.

– У дедушки там кактусы в ведре, – сообщила Алиса, выныривая из-за спины милиционера. – Это у нас хобби такое, художественное кактусоводство. Только учтите, кактусы очень ядовитые, уколитесь – никакой Склифософский не поможет. А распространяются они ядовитыми спорами. Поэтому лучше не дышать, когда их берешь в руки. У нас даже специальные перчатки есть для защиты. – Алиса аккуратно приподняла пакет, вынула из ведра две черные перчатки и показала сержанту Куркуленко и старушке.

Те удивленно переглянулись. Теперь дежурная выглядела не менее испуганной, чем профессор Серебряков.

– А что же вы в метро-то суетесь с такой отравой? – возмутилась она. – Первый раз в город попали, что правил метро не знаете? Понаехали тут всякие, житья от вас нет!

От старушки и милиционера шла такая волна негатива, что Алиса немного оробела и стала оправдываться. Сказала, что прямой опасности нет, все под контролем, а в подтверждение своего заявления взмахнула треуголкой…

И вдруг всё остановилось. Всё и все, кроме Алисы и профессора. Выглядело это как немая сцена в «Ревизоре». Эскалаторы по-прежнему гудели, но тем не менее стояли на месте. Люди словно повисли в воздухе в совершенно немыслимых позах. По всем законам физики они неминуемо должны были бы рухнуть или по крайней мере потерять равновесие, но ничего подобного не происходило. Особенно забавно выглядела бдительная старушка с застывшим в гримасе гнева лицом.

Первой опомнилась Алиса.

– Вилен Стальевич, – сказала она тихо, чтобы не спугнуть наваждение. – Давайте потихоньку вниз…

У Серебрякова отлегло от сердца. Он подхватил ведро и поспешил к входу на эскалатор.

– Вилен Стальевич, – окликнула его громким шепотом Алиса, – а документы? – Она вынула из рук застывшего, как манекен, милиционера пенсионное удостоверение и подала его смущенному профессору.

– Ах да… – Серебряков сунул удостоверение в карман и осторожно пошел по неподвижным ступенькам вниз, но Алиса задержалась: сняла с шеи старушки свисток и вложила его в ладонь сержанта Куркуленко, а его форменную фуражку нахлобучила на голову старушке – набекрень. Отступила, как художник от мольберта, на шаг и полюбовалась на дело своих рук. Хороши оба… Особенно злобная старушенция: прямо баба-яга – добровольный помощник милиции. Жалко, Юлька не видит, вот смеху-то было бы.

Алиса, стараясь не задевать застрявших во времени пассажиров, торопливым шагом догнала профессора. Он был уже на середине эскалатора.

– Вилен Стальевич, – шепнула ему в спину Алиса, как только догнала. – А как отменить этот стоп-кадр? Я стремаюсь… То есть боюсь уже треуголкой махать. Как бы хуже не вышло.

Профессор задумался только на мгновение и посоветовал повторить то самое движение, которое вызвало весь это временной паралич. Скорее всего принцип действия треуголки тот же, что и в компьютере – повторное нажатие на клавишу отменяет команду.

Они остановились на платформе у застывшего с открытыми дверями поезда. Алиса с опаской вытянула руку с треуголкой, махнула ею в воздухе и… все вернулось в норму: люди пришли в движение, двери поезда закрылись, и он с шумом умчался в темноту туннеля.

Но одновременно над головой Алисы и профессора возникла разноцветная воздушная воронка, страшный вихрь втянул их в потолок станции… и потащил вперед по чему-то, похожему на узкую трубу со светящимися радужными стенками. Алиса даже не успела толком испугаться, как очутилась у подъезда высотки на площади Восстания. Рядом в обнимку с большим красным ведром стоял совершенно растерянный и сбитый с толку профессор Серебряков…

В Кирпичной трубе было все так же темно и сыро. Грызлов с Оссуарием окончательно спелись, в том смысле, что от нечего делать приступили к исполнению русских народных песен. Пели самозабвенно, со слезой в голосе. Особенно им удалась старинная песня «Князь Роман жену терял». Грызлов пел густым басом, а Оссуарий пронзительным фальцетом. Эхо разносило их голоса по московским подземельям, спугивая с насиженных мест всякую мелкую нечисть. Их вокальные изыски слышали Карлос и остальные узники Велиара вокруг него. Некоторые из них веселились вовсю.

– Во, опять «Русское радио» врубили! – загоготал один из йерубов, – молодцы!