Текст книги "Малышкина и Карлос. Магические врата"

Карлосу очень хотелось обсудить положение хоть с кем-нибудь, но не с йерубом же разговаривать! От нечего делать Карлос в который уж раз принялся перебирать свой арсенал. Рукоять квантового меча, для которого нет преград, магический переводчик с наушниками, необходимый для общения с неизвестными или редкими формами нечисти… Карлос уже пытался поговорить с его помощью с Коконом Велиара, но чуть не оглох от невыносимо громкого жужжания, раздавшегося в наушниках. А потом автоответчик противным голосом предложил оставить свое сообщение, потому что его высочество герцог ада Велиар временно недоступен.

Карлос сжал рукоять меча и рубанул квантовым лучом по стенке Кокона. Результат был нулевой, даже искры не посыпались.

– А-я-яй, ваша магическая светлость, – окликнул Карлоса йеруб, – смешно смотреть на вас, честное слово. Сила есть, ума не надо? Вы же настоящий маг, должны знать, что эти финтифлюшки здесь не действуют.

– Ну и как ты думаешь, почему? – спросил Карлос.

– Да потому, что все сразу в прошлое уходит! Очень я смеялся, когда вы воронку мечом порезать пытались. Вы ее чик лучиком, а порез-то в прошлом остался! А в настоящем вот они, ровные гладкие стеночки…

– По-твоему, выбраться отсюда нет никакой возможности? – спросил Карлос, чтобы поддержать разговор.

– Выбраться можно в одном случае, если кто-то воронку снаружи распечатает.

«Значит, что у нас получается в итоге? – прикинул Карлос. – Шансы выбраться отсюда минимальные, потому что распечатать кокон под силу далеко не каждому встречному-поперечному. Это должен быть маг или очень высокой квалификации, или одаренный способностями. Никто не знает, что я здесь застрял, пока Эдельгард пришлет спасателей, пока найдут, от меня даже эмбриона не останется. Время поджимает!»

Карлос посмотрел на свои ладони и запястья, как будто видел их в первый раз. Из мускулистых и широких они превратились чуть ли не в детские. Такие руки были у него лет в восемнадцать, а то и раньше… А ведь он многое мог сделать этими вот руками…

В памяти услужливо всплыло воспоминание о том, как он, Карлос, стал доверенным лицом белого мага Эдельгарда, председателя Магического совета.

У Эдельгарда на хранении находился уникальный артефакт – три игральные кости, они же Кости Рока. Именно этими желто-черными кубиками две тысячи лет назад играли римские легионеры на Голгофе, а ставкой был хитон Распятого. В момент решающего броска все три кости приобрели сверхъестественную способность влиять на судьбы людей.

Владеющий ими посвященный или даже профан, не имеющий к магии никакого отношения, мог изменять жизнь любого человека. Для этого достаточно было бросить эти кубики на гладкую поверхность и загадать необходимую комбинацию чисел. В зависимости от нее изменялась судьба того человека, о ком думал в этот момент играющий. Надо ли говорить, какой опасной силой обладали Кости Рока и как важно было не допустить, чтобы они попали в руки неподготовленного человека, который мог поддаться соблазну с легкостью и одним только взмахом руки избавиться от врагов или соперников? Вот уже триста лет решением Магического совета Кости были изъяты из обращения, и пользоваться ими не смел никто, даже маги наивысшей квалификации.

Как пропали Кости, Эдельгард объяснить не мог. Сказал только, что не обошлось без шестой, запретной ступени магического воздействия. Как раз в это время Карлос увлекся моделированием событий и очень преуспел в этой колдовской науке. Зная о его таланте, Эдельгард попросил его подключиться к розыску, конечно, в строжайшей тайне. Карлос провел обряд очищения мыслей и духа, уединившись в заброшенной шахтерской штольне, и приступил к моделированию событий. Сначала он внутренним взором увидел похитителя – это был один из опальных магов, и раньше нарушавший законы. Затем, постепенно, Карлос выстроил события таким образом, что преступник испугался содеянного и вернул опасный артефакт на место.

Из штольни Карлос вышел только через три дня, шатаясь от слабости и жажды. Связавшись с Эдельгардом, он узнал, что Кости Рока вернулись на свое место. А маг-преступник лишен магической силы на двадцать пять лет.

– Это настоящий подвиг, мой мальчик! – взволнованно говорил Эдельгард. – Ты просто герой! У тебя необыкновенно сильный дух!

Вот с тех пор председатель Магического совета бесконечно доверял и благоволил Карлосу…

Корделия лежала на диване в гостиной дома на Разгуляе. На лице у нее была косметическая маска лимонного цвета, глаза залеплены кружками свежего зеленого огурца, а на губах лежал еще теплый пакетик с заваренным ромашковым чаем. На руки, намазанные кремом, были надеты хлопчатобумажные перчатки, а ноги покоились на двух подушках.

Когда Алиса вошла в комнату, ей с трудом удалось подавить улыбку – так смешно выглядела мама, будто собралась справлять Хеллоуин.

– Мам, – сказала Алиса, – я хочу тебе кое-что рассказать…

Пошевелив рукой, Корделия дала понять, что слушает.

– Ты не поверишь! Я познакомилась с Михаилом Швыровым!

– У-у? – стараясь не двигать губами, подала голос Корделия. – Угу, угу.

– Можно сегодня он придет к нам в гости и Юлька тоже? Я сбегаю в магазин, куплю что-нибудь к чаю, а то у нас даже печенье кончилось!

Корделия резко села на диване. Одной рукой она отлепила с глаз огурцы, другой подхватила упавший с губ пакетик.

– Ну ты же видишь, что я пытаюсь расслабиться! Во время маски не разговаривают! И вообще, можно заранее предупреждать, что позовешь гостей?

– Я и предупреждаю, сегодня в семь, – заметила Алиса.

– Алиса! – негодующе воскликнула Корделия. – Заранее, понимаешь, заранее! Этот твой тупой Швыров, судя по его текстам, нигилист какой-то! Он хоть умеет себя вести в приличном обществе?

– Он воспитанный, – заверила ее Алиса. – И еще он племянник бабы Ванды.

Услышав эту новость, Корделия даже подскочила на месте и подумала, что, пожалуй, надо будет устроить с Михаилом совместное чаепитие, всей семьей, хотя бы на полчасика, потом они уедут с папой на работу.

– Это он тебе сказал? – возбужденно спросила она. – Как интересно… Это меняет дело. Ну конечно, сбегай, купи что-нибудь к чаю. Денежку у папы возьми…

Юля и Швыр явились к Малышкиным в семь вечера, минута в минуту, можно сказать, с боем часов, чем заслужили молчаливое одобрение Корделии. Церемония проходила на просторной кухне Малышкиных. Кухня эта, суперсовременная и супернавороченная, была предметом гордости Корделии. Здесь, в ее епархии и святая святых, ни Алисе, ни даже Владимиру Владимировичу под страхом занудной смерти не разрешалось изменять расположение предметов. Не позволено было даже переставлять голландские стулья красного дерева, перекладывать посуду, вилки, ложки и так далее по списку. Запрет не распространялся только на космического дизайна пятирожковую люстру под потолком, но на нее и так никто из Малышкиных не покушался.

Этот дух стерильной операционной подействовал на гостей угнетающе, Швыр и Юля стали двигаться как марионетки, а когда Корделия пригласила их за накрытый Алисой стол, выпрямились на стульях с таким видом, будто им в позвоночник вставили железные спицы.

Владимир с Корделией сидели по одну сторону стола, девочки по другую. Шныр занял место в торце. Величественная Корделия с останкинским телеснобизмом страшно его раздражала и одновременно смешила, он сдерживался изо всех сил, чтобы не брякнуть чего-нибудь, как он для себя сформулировал, мимо кассы. Сначала все сидели чинно-мирно за столом и пили чай, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Потом Швыров вылил содержимое своей кружки в блюдце и начал из него прихлебывать чай так громко, что у Корделии каждый раз появлялось на лице выражение переходящего в муку страдания.

Девочки переглянулись и смущенно заулыбались. У Швыра это получалось ну очень смешно: он старательно вытягивал губы трубочкой, с шумом засасывал чай, а потом еще гонял его за щеками, прежде чем проглотить.

Малышкин, в отличие от супруги, совсем не расстроился, а с интересом стал поглядывать на гостя, с невозмутимым видом смотревшего на стол перед собой. Ему показалось, что молодой человек делает это специально, чтобы позлить хозяйку. Парень ему очень понравился.

– Скажите, Михаил, а почему вы назвали свой исполнительский стиль рэп-анархия? – подчеркнуто вежливо спросила Корделия, чтобы отвлечь гостя от звукового чаепития. – Вам нравится батька Махно? Анархия– мать порядка?

Конечно, Швыр прекрасно знал, что Нестор Махно был не только анархистом-революционером, но и очень сильным черным магом, и уже поэтому он ему нравиться никак не мог. Тем более что магию Миха искренне ненавидел во всех ее трех разновидностях – черной, белой и серой, так его достала тетка своими обрядами, заговорами и напоминаниями о происхождении от потомственных колдунов. А теперь еще и Алискины шнуры пытаются его воспитывать! Ну уж нет!

– При чем здесь чья-то мать? – спросил он, больше обращаясь к девочкам, чем к старшей Малышкиной. – Анархия в идеале – это общественная взаимопомощь без подавления слабых сильными. Она не признает ни чинов, ни имен. Вы почитайте Кропоткина «Записки революционера» или его же «Справедливость и нравственность». А рэп – это понятная всем форма. Был рок, теперь рэп, по сути – речитатив, он всегда был, есть и будет. Просто ритм меняется со временем.

Надо было видеть в этот момент Корделию: челюсть у нее отвисла чуть ли не до ключиц, а брови полезли на лоб, да так высоко, что совсем немного осталось до линии волос. Рэпер заговорил человеческим языком, как валаамова ослица! Вот уж не ожидала она от Швырова такой начитанности и умения вязать слова!

– А Махно – это вовсе не волосатая личность в тельняшке с тремя маузерами за поясом и бутылкой самогона под мышкой, – продолжал Швыр. – Это большевики его таким представили, потому что он боролся против их диктатуры. Я против любой власти, которая уродует человека.

Корделия закрыла рот и не нашла что сказать. В воздухе повисло напряженное молчание. Положение спас Малышкин-старший. Он с озабоченным видом посмотрел на часы и встал из-за стола. Прощаться все вышли в прихожую.

– Ну, молодежь, нам пора. На работу как на праздник, – пошутил Владимир Владимирович, крепко пожимая руку Швырову. – Надеюсь, Михаил, мы еще увидимся.

– Всенепременно, сэр, – по-гусарски, одной головой, поклонился ему Швыр и сделал вид, что щелкает каблуками кроссовок.

– Передавайте привет тетушке, Миша. И приходите к нам еще. Мы вам всегда рады, – с фальшивой улыбкой добавила Корделия.

Сказать то же самое Юле она, конечно, забыла, зато Владимир Владимирович весело ей подмигнул.

Родители Алисы ушли. Правда, Корделия не была бы собой, если бы перед этим не напомнила Алисе, что надо будет обязательно помыть посуду и вытереть со стола специальной салфеткой.

Дверь за Малышкиными захлопнулась. В квартире еще секунд пятнадцать стояла тишина, потом Юлька подпрыгнула несколько раз на месте и закричала:

– Ура, долой шнурков, да здравствует свобода!

Алиса ту же помчалась к себе в комнату, поставила диск с записью Михиной группы и вернулась на кухню, пританцовывая. Квартиру заполнил очаровательно хриплый голос Швыра. Он вещал рэперской скороговоркой:

 
Зимнее утро, холод за окном,
будильник как напильник, в постели тепло,
вырублю будильник, в школу не пойду,
школу эту видел я в гробу…
 

Швыров выслушал свой текст с недовольным выражением лица и тут же начал оправдываться в том смысле, что эта песня – «Убей свой будильник» – хотя и была в свое время хитом, довольно слабая и написана очень давно… Теперь у него другие интересы.

Все трое продолжили чаепитие. Алиса принялась ухаживать за Швыром, налила ему чаю и подсунула под руку вазочку с конфетами.

– Слушай, Миша, а баба Ванда помогает тебе, ну, с популярностью? – спросила без всяких церемоний Юлька.

– Нет, – рассмеялся Швыр, – я хочу всего добиться сам, без всяких магических костылей и подпорок. Мне магия, чтобы тексты сочинять или музыку, не нужна, поэтому я из принципа теткиной помощью не пользуюсь, а она на меня злится.

– Почему? – удивилась Алиса. – Разве ты не имеешь права сам выбирать свою судьбу?

Швыр объяснил, что он – последний представитель славного рода московских колдунов, который был известен в Москве с конца семнадцатого века. Своих детей у бабы Ванды не было, а знания ей нужно кому-то передать, желательно родственнику, чтобы не растерять поколениями копившуюся магическую силу. Вот она и настаивает, чтобы Миха учился ее ремеслу, пока есть время и возможность.

– И ты отказываешься? – удивилась Юля. – Не хочешь быть магом?

– Я же говорю, у меня другие интересы, – повторил с нажимом Швыр, – конечно, тетка и без моего согласия может мне Силу передать. Схватит за руку, сожмет – и готово. Она ведь очень сильный маг. Только нехорошо это, опасно, когда вся Сила сразу навалится, надо хотя бы порциями.

– Ой, а мне так хочется хоть немного колдовать научиться! – воскликнула Алиса. – За это можно все отдать…

– И я тоже хочу! – подхватила Юля.

Швыр внимательно посмотрел на девочек.

– Вы что, всерьез думаете, что не имеете к магии никакого отношения? Ну вы даете! А как же вы обе прошли сквозь магический занавес и Сухареву башню увидели? Вам странным не показалось, что вы видите домового так же ясно, как меня? Значит, у вас тоже есть Сила. Вопрос в том, сколько ее и как ее применить.

Юля попросила объяснить, чем белая магия отличается от черной. Швыр задумался. По нему было видно, что ответ на вопрос дается ему с трудом.

– Понимаете, магия – это инструмент, средство, способ оказывать влияние на природу, или на человека, или на события. Каждый, кто прибегает к магии, стремится к власти над ними. В этом смысле все люди немного маги, но в разной степени. Когда кто-нибудь ставит свечку во здравие или за упокой или угоднику какому-нибудь и хочет, чтобы его просьба исполнилась – он уже занимается магией. А четкой границы между черной и белой магией нет. Я для себя так определил: если ты стараешься изменить судьбу человека не в его интересах, а в своих, значит, ты черный маг. А если помогаешь ему или стараешься восстановить равновесие между добром и злом, то белый. Только от вас зависит, кем вы станете.

Алиса и Юля слушали Швыра затаив дыхание. А когда он замолчал, переглянулись и бросились друг другу на шею.

– Ура, – крикнула Юлька, кружась с подругой в ритме вальса, – мы волшебницы! Алиска, ты фея Красной страны!

– А ты – Голубой! – подхватила Алиса. – Ура!

Швыр с печальной улыбкой смотрел на девчонок: они так радуются, им так весело. Того не знают, глупышки, что быть магом – страшное бремя, и тяжелый труд, и неимоверная ответственность, не говоря уже об опасностях, которые подстерегают тех, кто встал на этот скользкий путь. Многие из них погибли в молодые годы страшной мучительной смертью.

Поэтому ему и не хотелось становиться магом…

В полуподвале на Сретенке громко били барабаны. Миха, что-то бормоча себе под нос, сидел за своей ударной установкой и, отбивая ритм ладонями по гулкой коже, сочинял слова очередной песни. У него была отработана собственная методика создания текстов – сначала ритм, потом слова.

 
Есть такая маза – вопрос жизни и смерти.
Меня сбила «мазда», я видел в полете
Мое тело, как сломанный манекен, кровь на капоте…
Это и есть ответ. Я понял, что смерти нет…
 

Время от времени, когда Миха принимался записывать свои рэп-мантры, там-тамы умолкали. А потом все начиналось сначала. Баба Ванда давно привыкла к барабанному бою и не обращала на него внимания. Она заварила себе чай в голубой кружке и включила компьютер, чтобы посмотреть TV Ведомости с Корделией Малышкиной. Теперь оставалось только бросить в чай несколько магических травинок для предупреждения птичьего гриппа и забраться с ногами в кресло перед монитором. На нем уже появилась прекрасная Корделия. На этот раз она даже не улыбнулась для затравки, а, придав лицу соответствующее сенсационной новости выражение, сообщила:

– Сегодня в десять часов дня сотрудниками ГИБДД из люка коллектора на проезжей части Садового кольца в районе Разгуляя был извлечен диггер в состоянии крайнего нервного возбуждения.

Ванда вздрогнула и едва не поставила чашку на черный дисковый телефон, стоявший рядом с клавиатурой компьютера. В самый последний момент ей удалось изменить траекторию движения руки и спасти их от затопления. Да и принтеру на полке под столом наверняка тоже досталось бы. Прибавив звук, она жадно уставилась на экран.

На нем возникла картинка: чуть ли не посередине Садового кольца сидит парень лет двадцати в перепачканном глиной брезентовом костюме сварщика и сдвинутом на затылок оранжевом шахтерском шлеме. Вокруг парня суетятся милиционеры и медики «скорой помощи». С обеих сторон всего в нескольких метрах от них несутся в обоих направлениях автомобили.

Вид у диггера совершенно безумный: глаза растопыренные, на лице застыла придурковатая улыбка. Врач «скорой» задает ему какие-то вопросы, а парень что-то отвечает, судя по всему, невпопад, поэтому камеру опять переключили на Корделию.

– Молодой человек уверяет, – продолжала она своим низким альтом, – что видел в подземном ходе под названием «Кирпичная труба» гигантского черного пса с бородой и усами. Это чудовище якобы с ним вступило в переговоры и велело снять у себя с передней лапы драгоценный перстень. При попытке сделать это на диггера якобы напал огромный подземный птеродактиль. Мы попросили известного зоолога профессора Максима Добермана прокомментировать это сообщение.

На экране возник щуплый, средних лет интеллигентный дядечка в синем костюме и того же цвета галстуке. Зоолог провел по лысине рукой, как будто хотел пригладить невидимую шевелюру, поправил круглые очки на переносице указательным пальцем и скептически улыбнулся в камеру.

– Мы все не раз слышали разные байки, – компетентным тоном сказал он, – сплетни, слухи о всяких мутантах, якобы населяющих подземелья Москвы. С точки зрения современной науки это полный бред. Уверяю вас, в данном случае мы имеем дело с народным фольклором. В природе не может существовать такая большая собака, чтобы она могла застрять в подземном переходе, по которому свободно передвигался человек. А птеродактили вымерли много миллионов лет назад! Я считаю, что у молодого человека развился реактивный психоз на почве отравления организма радоном и другими вредными и токсичными веществами, которые могли скопиться в подземных лабиринтах Москвы. Абсолютно никаких поводов для паники нет, уверяю вас.

– Вы слышали авторитетное мнение профессора Максима Добермана, – загадочно улыбнулась с экрана Корделия, – а теперь перейдем к другим новостям…

Ванда тут же сообразила, что речь идет о Грызлове. Не иначе как это он застрял в Кирпичной трубе, больше некому. Вот старый дурак! Придется опять спускаться под землю, спасать домового. Кроме того, перстень Гиппократа может ей пригодиться как целительнице для профилактики заболеваний и омоложения клиентов. Это ведь золотое дно! Можно будет открыть астрологическую клинику врачебно-лечебной и косметической магии и даже выйти на международную арену! А там – всемирная слава и уважение зарубежных коллег по цеху. С таким артефактом – запросто.

Баба Ванда подумала, что пора бы уж объявиться Серебрякову. Время поджимает – завтра ведь двадцать первое июня. Как там у него обстоят дела с поисками останков Брюса? Она потянулась к телефону, чтобы побеспокоить профессора, но в ту же секунду зазвонил ее черный телефон, когда-то стоявший в приемной Лаврентия Павловича Берия, сталинского заплечных дел наркома. И очень сильного черного мага!

– Слушаю. А, это вы, профессор! Чем порадуете? Ни фига себе! Алиса вам ассистировала? Обалдеть! И косточки уже у вас дома? Зашибись. Ну просто кульненько! Вы супермен, профессор! Бэтмен! Да, я уже въехала. Аривидерчи. – Ванда положила трубку, машинально поднесла чашку ко рту, допила остывший чай и крикнула, перекрывая барабанную дробь: – Мишенька! Иди-ка сюда!

Барабаны стихли. Швыр с отсутствующим видом– он все еще пребывал в своем тексте– подошел к тетке и вопросительно посмотрел на нее.

– Мишенька, умница моя, – ласково пропела баба Ванда, кликая на клавиатуре. – У меня к тебе две просьбы. Свяжись с этими клонами, ну, с Алисой и Юлей. Пусть подтягиваются к Серебрякову на флэйт завтра к десяти вечера. Мы склеим Брюса, а потом поставим его на задние копыта. Это для меня очень, очень важно, понимаешь!

– Значит, профессор все-таки нашел его мощи? – без малейшего энтузиазма спросил Швыр.

– Нашел и домой уже к себе приволок. Представляешь, хрящи метнул в ведро, простое ведро! – Ванда с многозначительным видом подняла указательный палец к потолку. – …И вынес его из хранилища МГУ. Вот уж не ожидала такого от этого ботаника! Правда, Алиса ему помогала! А еще мне нужна мертвая и живая вода. Слетай сегодня быстренько в кабинет Брюса, принеси мне литра три и той и другой. Что ты так на меня смотришь? – удивилась она, перехватив кислый взгляд племянника. – Не катит? Не нравится что-то? – Она последний раз ткнула пальцем в клавиатуру, принтер под столом ожил и тихонько загудел: из него выполз белый лист бумаги с каким-то текстом.

– Все не нравится, – недовольно заявил Швыров. – Дурацкая это затея и неизвестно, чем кончится. Что ты так запала на этого Брюса? Жили без него спокойно и еще сто лет проживем.

Сказал и ужаснулся тому, как переменилась в лице тетка: вся потемнела, едва заметные морщинки на лбу и по обеим сторонам ее римского носа превратились в глубокие борозды, а глаза за синими очками грозно сверкнули. Длилось это всего секунду. Михе даже показалось, что это ему привиделось.

– Я тебя ни к чему не принуждаю, Мишенька, – жестко и мрачно сказала Ванда и тут же растянула губы в легкой улыбке. – Ты ведь хотел бочонок Брюсов в свою ударную установку поставить на свободное место? – Миха утвердительно мотнул головой. – Вот заодно и водички мне притащишь. – Хмурый, как осенний день, Миха снова кивнул тетке. – Значит, заметано? Вот тебе открывалка… – Она силой вложила парню в руку отпечатанный на принтере текст дверного заклятия и отворота.

Миха с недовольным видом уставился на листок бумаги. По выражению лица племянника Ванда поняла, что тот близок к отказу. Она соскользнула с кресла, подошла к барабанам и ловко отбила на них довольно сложную дробь.

– Да, не хватает у тебя здесь чего-то. А помнишь, какой волшебный звук был у того там-тама в кабинете Брюса?

– Ладно, будь по-твоему… – Миха повернулся, опустив плечи, направился к прихожей.

Когда за ним хлопнула входная дверь, баба Ванда озорно улыбнулась, резко выбросила правый кулак вверх и крикнула изо всех сил:

– Йе-эсс!

За ужином Корделия рассказала Малышкину и Алисе, что поспорила с шеф-редактором на предмет слова «бесталанный» и решила провести собственное расследование с помощью словаря Брокгауза и Эфрона.

– Вы представляете, – никак не могла успокоиться Корделия, – этот горе-филолог уверен, что «бесталанный» – это синоним слова «бездарный», а на самом деле «талан» это счастье. У Лермонтова помните в «Купце Калашникове» говорится: «и головушка его бесталанная во пыли со плахи покатилася!?» Не бездарная ведь у бизнесмена Калашникова была голова, а несчастная! Или тогда нужно писать бесталантная голова, а это ведь абсурд! Алиса, я хочу посмотреть у Брокгауза значение слова «талант». Принеси мне том на букву «Т».

На тему правильного ударения, произношения или стилистики Корделия могла говорить часами. В семье Малышкиных царил культ языка. Стоило только Алисе сказать в «конечном итоге» вместо «в конечном счете», или «сколько много» вместо «так много», как начиналась долгая занудная лекция, а потом еще в течение недели родители продолжали ей напоминать о совершенном преступлении. Поэтому Алиса и не подумала дожидаться окончания урока, а встала из-за кухонного стола и отправилась за книгой.

– Вечно я должна указывать этому недотепе, как надо правильно обращаться со словом! – громко продолжала негодовать Корделия, размахивая чайной ложечкой, как дирижер своей указкой. – Удивительно, до чего некомпетентны люди, которые призваны нести культуру речи в массы!

– Да, иногда наш брат-журналист такие перлы выдает, просто волосы дыбом встают! – поддакнул супруге Малышкин.

– Ладно бы они сами говорили неправильно, – продолжала возмущаться Корделия, – так они своим примером молодежь с толку сбивают, слушать противно! Что может быть отвратительней молодежного жаргона! Все эти ништяки, мазы, чуваки, лохи, первонахи… Ужас какой-то! Куда мы катимся?

Алиса тем временем подставила к книжному шкафу стул и взобралась на него. Открыла застекленную дверцу, протянула руку к нужному тому и замерла от удивления: один из корешков многотомного собрания мерцал внутренним светом, и на нем проглядывала посторонняя надпись! Присмотревшись внимательнее, Алиса увидела совсем другое название. Она зажмурилась, но, когда открыла глаза, поняла, что надпись стала еще четче. Крупными готическими буквами на широком, вдвое шире остальных томов, корешке была выписана сияющая надпись «Практический магъ».

– Алиса! Куда ты подевалась? – донесся с кухни голос Корделии.

От неожиданности Алиса чуть не свалилась со стула.

– Уже иду! – крикнула она, закрывая дверки книжного шкафа.

Свою находку она зажала под мышкой. Отдав маме нужный том, она бросилась в свою комнату. Тысячу раз она видела это монументальное издание и даже пользовалась им неоднократно, но никогда не обращала внимания на необычность этого тома. На первый взгляд самая обыкновенная, очень старая, дореволюционного издания книга в темно-бордовом коленкоровом переплете, с золотым тиснением на обложке и корешке… Но оказалось – это лишь видимость. За привычной оболочкой скрывалось нечто другое. Перевернув несколько страниц, Алиса вздрогнула и бросилась к своему мобильнику – звонить Юле.

– Юлька! Я сейчас такое нашла, – азартно крикнула она в трубку, – я такое тут нашла, закачаешься! Полный улет. Это не телефонный разговор. Приходи быстрей, слышишь? Не пожалеешь!

Юля была заинтригована. Перед ее мысленным взором возникла картинка: растрепанная, возбужденная подруга с медным котелком, полным золотых монет, брошек и браслетов. Или нет! Алиска нашла плащ-невидимку, с помощью которого можно проходить на рэп-концерты или в закрытые клубы без всякого фейс-контроля. Причем плащ двуспальный, то есть как раз на них двоих рассчитан. Вот здорово!

– Уже иду! – воскликнула Юлька и опрометью бросилась к выходу.

Юля и впрямь добралась до Алискиного дома в рекордные сроки, так ей было интересно, что же нашла подруга. Дверь открыла Корделия: вид у нее был самый озабоченный. В руке она держала открытую книгу, на вид старинную, и так была увлечена, что забыла, вопреки обыкновению, окинуть Юльку пренебрежительным взглядом. Гостья юркнула в коридор и через секунду возникла перед Алисой. Та со счастливым выражением лица сидела за столом, склонившись над раскрытой книгой, даже не заметила появления подруги.

– Ну что у тебя тут? Показывай! – Юля пристроилась за столом рядом с Алисой.

Алиса молча закрыла книгу, подвинула ее к подруге.

– Ничего не понимаю, – сказала Юля, разглядывая фолиант. – Ну книга! Старая. И чего в ней такого необычного?

– Сосредоточься и пожелай увидеть ее сущность! – велела Алиса. – Помнишь магический занавес? Здесь то же самое. Смотри очень внимательно! – ответила Алиса.

Юля с самым добросовестным видом стала всматриваться в старинный том. Сначала она видела перед собой обыкновенную книгу, не более того, как вдруг глаза ее округлились от удивления.

– Вот это да! – воскликнула она. – Это же магическая книга!

Девочки принялись листать пожелтевшие от времени страницы. В углу титульного листа красовалась выполненная перьевой ручкой фиолетовая надпись, из которой следовало, что книга эта принадлежала когда-то прабабушке Корделии. Сколько раз Алиса слышала семейное предание, что маму назвали в честь ее прабабушки. Девочка провела кончиками пальцев по сложной, с многочисленными завитушками росписи: Корделия Папп.

Кстати, под названием «Практический магъ» тоже имелась приписка чернилами, сделанная той же рукой: «Тысяча и один способ достичь желаемого и не пострадать при этом».

– Раз это колдовская книга, – воскликнула Юля, – значит, твоя прапра была ведьмой?

– Я ничего не знаю, – ответила Алиса, – давай смотреть дальше!

Они принялись наперебой читать понравившиеся куски текста. На одной странице было написано: «При изготовлении зелья нельзя открывать дверь стучащим, держать открытым поддувало, кровать не должна быть разобрана, не то пользы от зелья будет мало».

А вот еще интереснее – рецепт против сглаза! «В теплой воде растворить кусочек ладану, искрошить мелко два уголька из печи, от утренней растопки, добавить кусочек благовещенской просфоры и соли с Чистого четверга на кончике ножа. Принимать по чайной ложке четыре раза в день. Сглаз как рукой снимет…»

– До тебя дошло? – спросила Алиса подругу.

– Чего тут непонятного, рецепт от сглаза, куда же проще! – ответила та и оживилась: – А вот смотри, тут написано: перстни судьбы! Интересно, что это такое.

Девочки склонились над пожелтевшими страницами. В длинной, на несколько страниц, статье рассказывалось о трех перстнях: Гиппократа, который мог вылечить любую болезнь и вернуть молодость, Саваофа, дававшего владельцу полную, безграничную власть над миром, и, наконец, о перстне Фортуны – он обеспечивает удачу во всех делах и начинаниях. Подруги дочитали статью до середины: дальше шла речь о противопоказаниях и опасностях, связанных с неправильным использованием перстней. Как вдруг Алиса встала и направилась в прихожую.

– Ты куда? – крикнула ей вслед Юля.

В это время раздался звонок в дверь.

– Пойду открою, это Миха, – обернулась на пороге комнаты Алиса. – Спрячь книгу, не хочу ему показывать.

Откуда ей было известно, что это Швыров, Алиса в случае необходимости объяснить бы не смогла. С некоторых пор с нею стали происходить непонятные, необъяснимые вещи. Многое из того, что с ней должно было произойти в ближайшее время, ей как бы становилось известно заранее. Вот и теперь она не ошиблась – это действительно был Миха! И он был очень расстроен.

Он рассказал Алисе и Юле, что Ванда предложила им участвовать в воскрешении Брюса. Миха с озабоченным видом попросил подруг отказаться от этого бесполезного и ненужного дела.

– Ну почему, Миш, это ведь так интересно, – удивилась Алиса, а Юлька ее поддержала несколькими кивками:

– Брюс великий волшебник, он предсказал свое восстание, значит, оно должно произойти.