Текст книги "Мрачность +2. Паства"

– Спасибо, – кивнул я и вперился взглядом в прохладный прямоугольник.

«Создай точку возрождения», – мысленно отчеканил я.

Разум говорил, что должно получиться. Ведь, как ни крути, каменный обелиск связан со смертью, а значит, должен принять мою энергию посмертия. Но, с другой стороны, он отличается от могилы или склепа. Вдруг ничего не выйдет?

Сколько энергии посмертия желаете вложить?

Мне стоило огромных усилий сохранить невозмутимое лицо.

«Тридцать процентов», – ответил я и, когда дело было сделано, вернул обелиск Бергу.

– Все? – недоверчиво спросил он, всматриваясь в предмет и пытаясь найти в его описании что-то новое. – Но ведь ничего не изменилось.

– Изменилось. Спасибо тебе, – я улыбнулся и, развернувшись на пятках, зашагал к лошади.

Разумно ли я поступил? Можно ли воскреснуть в точке воскрешения, если она находится в инвентаре другого человека? Сейчас мне не узнать. В худшем случае я всегда могу перенести энергию из одной точки в другую. И для этого мне не нужно держать в руках надгробие супруги Берга. Главное, чтобы тридцать процентов моей энергии посмертия не исчезли бесследно, если рейнджер случайно умрет.

Время привала истекло, и мы вновь разместились в седлах. Поскакали вперед настолько быстро, насколько позволяла истлевшая лесистая местность. На подъемах лошади сбавляли темп, чтобы не поскальзываться на гнилой, склизкой траве.

Несколько раз я заметил на себе изучающий взгляд Берга. Адепт Старика все не мог взять в толк, что я сделал с надгробьем его жены. Однако, предполагаю, что кой-какие мысли у него водились. Рейнджер не дурак, и многое понимает.

Глава 9
Возвращение

Наконец Берг перестал коситься на меня, а через несколько минут, когда лошади вновь перешли на шаг, громко спросил:

– Уна, есть ли какие-нибудь новости от твоего Покровителя?

Хороший вопрос! Вон как встрепенулась девушка. И ответить сразу не решилась – задумалась.

– Нет, – проговорила Отблеск Рюгуса спустя секунд десять. – После того, как Великий приказал нам бежать, он не говорил больше со мной, – она замолчала, затем махнула рукой на направляющего. – С Хульном и Джеромом тоже.

– Ага, – вздохнул здоровяк.

– Чего раскисли? – послышалось сзади недовольное ворчание другого Адепта Рюгуса. – Великий не обязан возиться с нами, как с младенцами. Он доверил нам важнейшую миссию, и выполнить ее мы должны сами. Великий и так сделал слишком много для нас, – обернувшись, я увидел, как Джером задрал голову к небу и добавил: – Благодарю тебя, Великий.

– Да, ты прав… – тихо проговорила Уна, уставившись прямо перед собой.

Она что, волнуется за жизнь Рюгуса? Немного странно переживать за бога. Хотя, может быть, во мне все еще говорит человек с планеты Земля, где, насколько мне известно, мало кому удается побеседовать с Богом и уж тем более увидеть его воочию.

Однако необычное поведение девушки заметили и другие члены отряда.

– Думаю, все слышали фразу «сила Богов в их Последователях», – разглядывая сухие ветви почерневшего мертвого дерева, тихо начал Берг. – Можно предположить, что силы эти не безграничны и периодически тратятся. Примерно как наша «Мана» или «Энергия». А значит, после тяжелого боя Рюгус всего лишь решил передохнуть. Немного придет в себя и вновь заговорит с вами.

– Великий не мог устать от стычки с какой-то тварью Тления. Не говори ерунды! – фыркнул Джером.

– Довольно! – повысила голос Уна. – Я согласна с тобой, Берг. И с тобой, Джером. Так что хватит лясы точить!

В этот момент лошади как раз поднялись по склону и пошли рысью. Нам вновь стало не до разговоров.

Поднимаясь и опускаясь в седле, я прокручивал в голове слова Берга. Так вот что имел в виду Рюгус. У Старика мало Последователей, а значит, ему неоткуда черпать силы. Я и Берг – исполнители, пусть от наших деяний он тоже получает энергию (за счет Очков Веры, например), но этого недостаточно. Он дает нам свои силы, тратится на нас. Но нет тех, кто просто подпитывает его своими молитвами, практически ничего не получая взамен.

Если подумать, рядовые горожане обычно не очень высокого уровня. Селяне, из тех, кого я встречал, так и вовсе были максимум десятого (и то, отец Бона – та еще темная лошадка, явно ведь на зелье ослабления сидел). Простые люди, которые живут самой обычной жизнью – работают, воспитывают детей, здесь ведь есть такие? Те, кто не сражается и не качается. Точно есть! Они, полагаю, и образовывают основание пирамиды, называющейся «вера в бога». В какого именно бога – неважно. У каждого из Покровителей должны быть подобные Последователи, количеством многократно превышающие Адептов и Отблесков.

Черт, а у Старика даже храма нет в Экхайме. И еще эти слова Матери Истлевших. Она говорила о моем Покровителе во множественном числе. Каким-то образом почувствовала, что у меня три стихии? Или дело в чем-то другом? Вопрос… Однако ясно одно, Старик уж точно отличается от других Богов мрачного мира.

– Стойте! – резко выпалил Берг. Остальные тут же остановили лошадей и настороженно уставились на лучника. Тот опустил голову и, прислушиваясь к собственным чувствам, закрыл глаза. Спустя пару секунд начал оглядываться по сторонам. Хоть из-за едко-зеленых испарений, поднимающихся от мертвой земли, на территорию Тления не попадают прямые солнечные лучи, сейчас день, и света более-менее хватает, а значит «Всевидящая тьма» рейнджера работает не в полную мощность.

Берг резко задрал голову и ткнул пальцем в небо:

– Вон, смотрите!

– Птица, живая, – быстрее других сориентировалась Уна. – Нас обнаружили.

Рейнджер материализовал лук, однако не выстрелил – черная ворона, громко каркнув, рванула на юго-восток, как раз в том направлении, в котором и двигалась наша колонна.

– Возьмем южнее, – рявкнув, Хульн дернул поводья влево и припустил коня.

Мы и до этого не жалели лошадей, так что ускориться не получилось. Чтобы хоть как-то увеличить шансы избежать столкновения с людьми барона (никто не сомневался, что выследили нас именно они), направляющий постоянно менял направление – передвигались мы змейкой. Дважды мне даже показалось, что сделали круг на одном месте.

Во время подъема на очередной холм, кони вновь перешли на шаг.

– Ничего страшного, – проговорила Уна. – У нас есть неоспоримое преимущество – способности Бейла. Благодаря им, мы сможем выжить на землях Тления, когда прекратят действовать «Глозейские кристаллы».

– Не хочу тебя расстраивать, – хмыкнул Хульн. – Но у нас срок действия кристаллов подходит к концу, а враг, видимо, совсем недавно ступил на мертвые земли. Долго нам бегать придется, чтобы взять их измором.

– К тому же они явно поняли, что мы уже возвращаемся. А значит, артефакт у нас, – проворчал Джером. – Цунтерским прихвостням теперь не нужно продираться вглубь истлевших земель.

– Прекратите ныть, кисейные барышни! – хмыкнула Уна. – Мы непременно сможем скрыться!

Но, к сожалению, Отблеск Рюгуса ошиблась. Около полутора часов мы петляли по землям Тления, постепенно приближаясь к границе, как вдруг Берг неистово закричал:

– Мы окружены!

– Вперед! Прорываемся! – тут же скомандовала Уна.

План был прост и хорош – выбраться из оцепления и, если не получится оторваться, принять неравный бой лицом к лицу. Однако лошади давно выдали максимум скорости, а враги уже были готовы нас встретить.

Засвистевшие стрелы обрушились на нас со всех сторон. Я заметил, как конь Хульна рухнул на бок, будто подкошенный. Похоже, его сразил чей-то специальный навык. Следующая второй лошадь Берга резко остановилась, справа и слева из подлеска стремительно вылетели железномордые. Один из них ударил берговского скакуна щитом, другой схватил растерявшуюся лошадь за уздечку, вырвав поводья из рук лучника. А в следующее мгновенье в землю у ног лошади Уны вонзился сияющий, как звезда, арбалетный болт.

– Спешиться! Приготовиться к бою! – выкрикнула Отблеск Рюгуса, поняв, что сбежать нам уже не удастся. Ловко перекинув ногу через седло, она спрыгнула на истлевшую траву и потянулась рукой к треклятому блокиратору.

– Не торопись! – рявкнул железномордый сотого уровня, врезав девушке щитом по лицу. Голова Уны откинулась назад, точно у тряпичной куклы. Брызнула кровь… Целительница зашипела и материализовала изогнутые кинжалы.

Я активировал «Ауру Тьмы» и атаковал «Трезубцем Тьмы» бросившегося на меня со щитом железномордого. Из спины противника вырвались три черных луча, тут же поразившие еще троих врагов. О чудо – на одном из них сработал «Ужас», и мужик, громко заорав, бросил свой посох, схватился за голову и убежал в лесную чащу.

Мой же основной противник, пропустив мощный удар, усмехнулся и развел руки в сторону, словно подставляя под удар грудь:

– Давай! – рявкнул он.

Дойл использовал на вас Провокацию. В течение десяти секунд вы не можете атаковать других противников.

Подтверждая системное сообщение, в груди поднялись ярость и желание разорвать железномордого щитоносца – Последователя Эйнара. Однако разумом я понимал, что всего лишь попал под его навык собирать на себя агро. Думаю, в теории я мог бы попробовать избавиться от чужой воли, используя тот прием, о котором узнал от Уны. Однако не стал спешить, решив сперва оценить обстановку и подумать, как действовать дальше.

Пусть я вынужден атаковать конкретного противника, я все равно могу соображать и поглядывать по сторонам. Итак, их тут человек пятнадцать, не меньше. Но серьезных врагов только трое – щитоносец сотого уровня, наседающий на Уну; стоящая чуть поодаль девушка в белой подпоясанной рясе с капюшоном, скрывающем лицо – восемьдесят пятого уровня; и лысый рукопашник-монах девяностого, «танцующий» вокруг Хульна. Остальные же пятидесятого – пятьдесят пятого. У большинства членов этого костяка хитов гораздо меньше, чем у меня.

Мы бы смогли победить, если бы не чертов блокиратор, ополовинивающий силу Последователей Рюгуса. Однако никто из наших не может прорваться к сияющему арбалетному болту: Уну связали боем, Берга и Хульна оттеснили, Джерома окружили, да он и находится дальше всех нас. Стало быть, больше всего шансов у меня? Что ж, пора попробовать избавиться от «Провокации».

Едва я принял решение, как окружающий мир обратился мрачным калейдоскопом: железномордые в темных доспехах завертелись на фоне мертвых деревьев и едко-зеленых пятен Тления. Все крутилось. Казалось, земля под ногами шатается, в ушах звенит, в горле ком…

Астра использовала на вас Танец Зеркал.

Невольно вспомнилось заклинание с похожим эффектом и названием – «Круг Зеркал», которое использовал барон Трикуни для защиты темницы в своем замке.

– Оу… – я сдавленно прохрипел, пропустив удар двуручного меча, усиленный боевым навыком. В круговерти образов я никак не смог бы заметить, кто именно атаковал, но благодаря имени в логах понял, что это сделал один из окруживших меня железномордых.

И именно логи позволили мне вычислить, кому я обязан за пляску перед глазами. Астра – та самая девица в белоснежной рясе. Хорошо, что я успел бегло осмотреть всех врагов, иначе попытался бы силой воли снять «Танец Зеркал» и умер бы, потеряв весь запас ХП.

Ведь между нами разница в тридцать уровней! Самому мне ни в жизнь не справиться. Однако если заранее активировать выданный Уной артефакт… Главное, чтоб калейдоскоп считался «любым» заклинанием, «подавляющим волю». Как ни крути, делать все, что мне вздумается, я сейчас не могу. Рассуждая широко, мою волю, пусть и частично, но подавили.

«Активировать Хранитель воли».

Хранитель воли активирован. Время действия одна минута.

Отлично. А теперь поехали… Как говорила Уна? Нужно синхронизировать «Жизнь», «Ману» и «Энергию» и тратить их в равной степени. Попробуем…

Я закрыл глаза. Стало заметно легче, однако меня все равно изрядно штормило. Стараясь не обращать внимания на «вертолеты», я представил три разноцветных бара. Удивительно, но получилось сразу. Наиболее просевший – тот, что красного цвета, самый полный же – желтый. Хорошо. Теперь представить три вертикальные полоски, отделяющие заполненную часть баров от пустой. И это получилось. Ну что ж… начинаем одновременно двигать все три бегунка.

Меня дважды ударили мечом, я вскрикнул и потерял концентрацию, затем почувствовал, что кто-то схватил меня за запястье.

Я громко выругался и дернул руку. Как же бесят эти умения, подавляющие волю! Скрипнув зубами, вновь представил три разноцветных бара и резко сдвинул все бегунки.

В ушах затрещало, я сдавленно крякнул и распахнул глаза. Калейдоскоп вокруг пошел трещиной. Усмехнувшись, вновь синхронизировал свои параметры и начал медленно сдвигать бегунки. Виски обожгла боль, на лбу выступила испарина. Черт подери, это не так просто, как на словах у Уны.

Бегунки забуксовали. Ну уж нет, я не собираюсь проигрывать после всех этих мучений!

Громко кашлянул и выплюнул сгусток крови. Зарычав, дернулся всем телом вправо и сдвинул бегунки процентов на двадцать. Окружающая круговерть рассыпалась со звоном битого стекла, открыв мне истинную картину мира. Довольно забавно смотрелся обескураженный железномордый, сжимающий в руках кандалы для блокировки маны.

Не теряя времени попусту, я оттолкнул зазевавшегося воина и бросился к воткнутому в землю арбалетному болту. Мне навстречу тут же ринулись двое бойцов противника, но, плавно крутанувшись вокруг своей оси, я обогнул их и оказался за спинами железномордых.

– Остановите его! – пронесся над лесом сильный женский голос. Рядом со мной появились еще трое врагов, но было поздно – вытянувшись в прыжке, как футбольный вратарь, я приземлился возле мерцающего звездным светом болта, рывком выдернул его и убрал в инвентарь.

Через секунду в ноздри окруживших меня железномордых забились змейки лилового песка. Враги синхронно развернулись и молча рванули в сторону Астры.

– Спасибо, Бейл! – услышал я бодрый голос Уны. – А теперь уходи так же, как ты сбежал от барона.

Точно такие же змейки из металлического лилового песка устремилась ко мне и забилась в обе ноздри. Я успел бросить на Уну изумленный взгляд, прежде чем осознал, что кастую «Неуловимую Тьму». Последнее, что я увидел, было поле боя, на котором железномордые бились друг с другом, Уна и Джером управляли своими марионетками, словно кукловоды, Хульн размахивал мечом, окутанным облаком лилового песка, каждой своей атакой замедляя ретивого монаха-рукопашника, а Берг раз за разом спускал тетиву. Хотел бы я сразиться бок о бок со своими товарищами, но…

Глаза застила Тьма, а все окружающие звуки полностью исчезли.

Глава 10
Лапы Тления

Выберите точку воскрешения для переноса:

Кладбище Листьеры.

Надгробье Атефех.

Я даже не успел подумать о выборе, как помимо собственной воли произнес:

– Кладбище Листьеры.

Внимание! Недостаточно Жизни для переноса вас к точке воскрешения. Вы умрете и возродитесь в выбранной точке.

Вы умерли.

Вы воскресли в точке воскрешения. Использовано 10 % энергии посмертия.

Тьма вокруг меня перестала вращаться, и я, как и полтора дня назад, оказался напротив хорошо знакомых дверей каменного склепа.

– Чертова Уна! – сжав кулаки, процедил я. Еще раз выругался и принялся нервно расхаживать по кладбищу.

Вместе мы могли бы победить! А теперь неизвестно, чем закончится их битва. Ясно, что Отблеск Рюгуса окончательно не умрет и, скорей всего, может в ближайшее время возродиться здесь же, рядом со мной. Но остальные трое? Что будет с ними? Мы бились бок о бок, и я не могу сказать, что мне будет все равно, если кто-то из них погибнет.

Особенно Берг.

Еще раз выругался и взял себя в руки. Перенестись к лучнику я смогу только через двенадцать часов. Сейчас нужно собраться с мыслями и попытаться связаться со Стариком.

Взглянув еще раз на кладбище, я отошел метров на сто и спрятался за ближайшими деревьями. Укрытие слабенькое, но это лучше, чем торчать на виду.

Достал из инвентаря Алтарь Тьмы и произнес:

– Все свои свершения последних дней, все победы над врагами, удачный побег от Матери Истлевших, побег от людей барона Цунтера и, конечно же, обретение частицы Зуртарна я посвящаю Тьме. Хвала Тьме!

Брусок из Древа Мудрости раскалился настолько сильно, что я вскрикнул от боли и едва не разжал пальцы. Перетерпел и расплылся в торжествующей улыбке.

Получено Очков Веры 250.

Активирован простой вызов Покровителя.

Потрачено 20 Очков Веры.

Это еще что? Что-то новенькое? Называется «простой» и стоит на тридцать очков дешевле? И, главное, Старик опять вызывает сам себя за мой счет…

– Приветствую тебя, мальчик, – в голове зазвучал чуть шипящий голос Старика, показавшийся мне бодрее обычного. – Поздравляю с успешным завершением похода за одной из частиц Зуртарна.

– Спасибо, – кивнул я и задал не терпящий отлагательств вопрос, – что с Бергом?

– Адепт жив, мальчик. Твоим компаньонам все же удалось отбиться. Враги, поняли, что частица Зуртарна исчезла вместе с тобой, и отступили. Не беспокойся об Адепте, мальчик. Я приглядываю за ним. Кроме того, у него будет другое задание. Тебе же, мальчик, нужно сосредоточиться, в первую очередь, на защите частицы Зуртарна. Во вторую, на нашем усилении.

– Что конкретно я должен сделать?

– Сперва активируй Алтарь Сумрака, потом Света, и ты все поймешь. Затем можешь приступать к заданию, что поручил тебе Рюгус, мальчик.

– Ты правда настолько сильно нуждаешься в пастве? – осторожно спросил я.

Покровитель молчал несколько секунд, но затем ответил. И даже через его мысленный посыл, направленный мне прямо в голову, я уловил нотки грусти.

– Правда, мальчик. Хоть благодаря твоим успехам, как ты уже догадался, я получаю силу, ее недостаточно для поистине великих свершений.

Ответил? Хорошо, раз Старик настроен поговорить, нужно снова попытаться выжать из него побольше сведений.

– Прошу, поведай мне, почему ты уникален? Почему Матерь Тления говорила о тебе во множественном числе? Почему сказала, что вас уже уничтожили? Узнав твою историю, я смогу лучше понимать происходящее вокруг и стану более полез…

Я замолчал на полуслове, отчетливо поняв, что Бог Тьмы прервал наш мысленный разговор. Перед глазами же секундой ранее появилось системное сообщение:

Внимание! Доступно задание:

Алтарь Сумрака.

Выдает задание: ваш Покровитель.

Активируйте Алтарь Сумрака в течение пяти минут.

Награда: опыт, возможно, нечто большее.

Принимает задание: ваш Покровитель.

Наказание за невыполнение: потеря всех Очков Веры.

Задание принято. Отказаться невозможно.

Внимание! Доступно задание:

Алтарь Света.

Выдает задание: ваш Покровитель.

Активируйте Алтарь Света в течение сорока восьми часов.

Награда: опыт, возможно, нечто большее.

Принимает задание: ваш Покровитель.

Наказание за невыполнение: потеря всех Очков Веры.

Задание принято. Отказаться невозможно.

Ну вот, еще два задания от Бога (на сей раз своего), и вновь не могу от них отказаться. Опасно встречаться с такими могущественными сущностями, повесят легкой рукой на тебя сложный квест с огромными штрафами за невыполнение, и поминай как звали. Раздражает подневольность. Однако конкретно сейчас я с ней сделать ничего не могу. К тому же нужно торопиться, пока пять минут не истекли.

Материализовав в руках серый брусок, я впился взглядом в Алтарь Сумрака. Для его активации нужно сто пятьдесят Очков Веры и столько же сохраненных жизней. Хотел оставить этот Алтарь напоследок и в первую очередь активировать Свет, но Старик ясно дал понять, что сейчас в приоритете.

«Активировать Алтарь», – мысленно скомандовал я.

На несколько секунд деревяшка налилась теплом и засветилась, но вскоре спецэффекты исчезли. Оттенок дерева Алтаря слегка изменился, стал более насыщенным, но на этом преобразования закончились.

Перед глазами тут же появилось сообщение о выполнении задания. Хоть в условиях и было написано, что принимает его Покровитель, Старику не потребовалось являться лично – посчитал квест закрытым прямо из своего божественного плана (ну или где там он сейчас находится) и наградил, на удивление, большим количеством опыта. Так что мой уровень поднялся до пятьдесят седьмого, я получил два очка характеристик и столько же навыков.

Открыв меню «Направления Стихий», я с радостью обнаружил две новые строчки во второй колонке:

Сумеречная вуаль – 50 Очков Веры, 50 Жизней, сохраненных чистым существом.

Сумеречный странник – 50 Очков Веры, 50 Жизней, сохраненных чистым существом.

Поочередно сосредоточив взгляд на каждом из предлагаемых «товаров», я прочитал их описание.

Сумеречная вуаль.

Открывает навык «Сумеречная вуаль». Стоимость 2 очка навыков. Ур. 1. Пассивное. Вы становитесь укрыты невидимой вуалью, частично переносящей ваш инвентарь и навыки в Сумеречный план. Эффект: те, кто не наделен силами стихии Сумрак, не способны заглянуть в ваш инвентарь или скопировать ваши навыки.

Сумеречный странник.

Открывает навык «Сумеречный странник». Стоимость 3 очка навыков. Доступен только для Отблесков и Адептов. Ур. 1. Активное. Активация – 0 секунд. Мана – 300. Перезарядка 5 минут. Переносит вас в Сумеречный план, делая вас невидимым и неосязаемым для созданий Материального плана. Длительность 30 секунд при сохранении неподвижности. При движении время нахождения в Сумеречном плане уменьшается в пять раз.

Еще раз внимательно прочитав описание предлагаемых навыков, я задумчиво хмыкнул. Очень круто. Если я правильно понял суть за всей этой словесной вязью, «Сумеречный странник» позволит незаметно проходить сквозь стены. Какие же перспективы откроет мне этот навык, а? В тандеме с неплохой «Акробатикой», «Отводом глаз», «Взломом»…

Взял бы, не раздумывая, если б не «Сумеречная вуаль». Однозначно, именно на нее и намекал Старик. Этот пассивный навык позволит мне надежно защитить частицу Зуртарна в своем инвентаре от прямого воровства. Останется, правда, косвенное, через подчинение моей воли. Той же Матери Тления почти удалось заставить меня «добровольно» отдать артефакт.

Однако сейчас не до сомнений. Нужно прикрыть инвентарь от ловких воров, хоть разум мой так и тянется к «Страннику», желая заполучить такую силу.

«Открыть „Сумеречную вуаль“».

«Изучить навык „Сумеречная вуаль“».

Разобравшись с Алтарем Сумрака, я решил немедля приступить к следующему заданию – активации Алтаря Света. Не терпелось узнать, что же такое он скрывает, раз Старик не раз упоминал о необходимости его запуска.

Направился на юго-юго-запад, хотя, честно говоря, хотелось на юго-восток. Туда, где скрыто нечто, притягивающее Тление. Меня не оставляла в покое эта загадка, а осознание того, что ответ находится совсем рядом, только подливало масла в огонь.

Но я дал себе зарок сперва выполнить поручение своего Покровителя. Ограничение по времени – не то условие, на которое стоит смотреть сквозь пальцы. Если я попытаюсь совместить накопление «неубитых» с исследованием, так скажем, «Маяка для Тления», есть шанс провалиться в обоих начинаниях.

Поэтому я занялся рутинной работой – разыскивал лестных жителей и кастовал на них «Спокойствие Тьмы». Если попадались залетные твари Тления, их побеждал в бою без особых проблем. В этой местности, к счастью, для меня нет достойных противников.

Когда стемнело, прервался на ужин, а затем вновь продолжил охоту в темноте. В результате набил сто пятьдесят (половину от необходимого количества) «неубитых» еще до того, как забрезжил рассвет. За свои ночные похождения получил десять Очков Веры и позволил себе наконец-то поспать.

Я зверски устал. Разместившись на толстой ветке одного из деревьев, внезапно почувствовал себя хорошо отбитым куском мяса. Мне казалось, кости превратились в белесую щепку, в теле не осталось ни единого целого мускула, и вообще я безвольный мешок плоти. Притом физически я был вполне цел и здоров. Не помню, чтобы хоть раз в жизни так уставал. Вся эта беготня знатно меня вымотала.

Настолько, что стоило мне лишь прикрыть веки, я провалился в глубокий сон.

Когда проснулся, вовсю припекало. С минуту поглядев на небо, я пришел к выводу, что уже за полдень. Стало быть, продрых на неудобной ветке я часов десять. И хоть тело первые несколько минут после пробуждения немного ныло, я чувствовал себя гораздо лучше.

Наспех подкрепившись, возобновил охоту. Без всякого труда успел набить необходимые три сотни еще до захода солнца.

Привалившись спиной к стволу старой сосны, я достал из инвентаря светящийся слабым теплым светом брусок дерева.

«Активировать Алтарь».

Как и Алтарь Сумрака, деревяшка на несколько секунд потеплела и засияла, а после уже светилась не так тускло, как до активации.

Задание «Алтарь Света» выполнено.

Получен опыт 53482.

Уровень повышен. Текущий уровень 58.

С замиранием сердца я перешел в меню «Направления Стихий», где появились две новые строчки. Запросил информацию по первому из «товаров».

Преобразователь.

Порой ради того, чтобы пройти путем Света, приходится себя ограничивать. Однако Свет справедлив и ни за что не оставит своих последователей обделенными. По вашей просьбе Алтарь Света способен преобразовывать энергию, порожденную вашим милосердием, в энергию посмертия.

Для получения 1 % энергии посмертия необходимо 5 Жизней, сохраненных чистым существом.

Внимание. Минимальный шаг преобразователя: 50 Жизней, сохраненных чистым существом.

Что ж, теперь понятно, почему Старик велел мне сконцентрироваться на активации Алтаря Света. Видимо, я прав – не убивая Отблесков, нельзя восстановить энергию посмертия. Однако теперь у меня появился другой способ. Одно воскрешение стоит десять процентов. Иными словами, мне, чтобы один раз воскреснуть, нужно пощадить пятьдесят жизней. Вполне посильный размен. Да что там, многие Отблески бы сдохли от зависти, узнай они о моей новой способности. Похоже, охота сейчас продолжится.

Но перед этим стоит глянуть, что еще предлагают:

Мощь Света.

Свет не только щадит, но и карает. И мощь истинного Света не сравниться ни с чем! Свет готов наделить своих Последователей этой мощью. По вашей просьбе Алтарь Света сразит ваших противников лучом истинного Света, и сила этого луча безгранична.

Внимание. Минимальный объем энергии, необходимый для активации Мощи Света: 100 Жизней, сохраненных чистым существом. Максимальный не определен.

Страшно подумать, что ж это за пушка такая, стреляющая энергией от сохраненных жизней. Воистину, мощь в чистом виде. И, главное, для ее использования мне не нужно тратить очки навыков на изучение, достаточно лишь накопить нужное количество «неубитых».

Я продолжил свой фарм, удивляясь тому, насколько богаты зверьем здешние леса. За предыдущие сутки с небольшим я «успокоил» больше трех сотен хищников и тварей Тления! И ведь волкам да медведям есть на кого охотиться – жирные зайцы порой проносятся огромными табунами.

Выискивать жертв оказалось не так сложно, как я сначала предполагал. Порой я натыкался на целые стаи и, если б бился насмерть, то вряд ли смог бы победить. В моем же случае достаточно было залезть на дерево и, перепрыгивая с ветки на ветку, пускать черный дым в скалящихся внизу хищников.

Через пару часов накопил первые пятьдесят спасенных душ и активировал Преобразователь. Полученная энергия посмертия, ожидаемо, сохранилась в моих личных запасах. Чтобы ее можно было использовать для воскрешения, необходимо вложить в точку воскрешения.

Я вновь лег спать глубокой ночью, к тому моменту повысив резервные запасы энергии воскрешения до тридцати процентов. Проснулся раньше, чем вчера, продолжил охоту, после обеда еще немного вздремнул…

К полуночи я, исходив километры по лесным тропам, вышел к свежей границе Тления. Мои запасы энергии посмертия теперь составляли сорок процентов. Количество неиспользованных «Жизней, сохраненных чистым существом», достигло ста пятидесяти трех. Можно было бы перевести их еще в тридцать процентов энергии посмертия, но я решил оставить запас. Вдруг выдастся случай испробовать «Мощь Света»?

Я отчетливо видел полосу, с которой начинались мертвые земли. Определенно они расширились. И это мне не нравилось. Похоже, «Маяк для Тления» все-таки поглотили. А ведь прошло меньше четырех суток. И за столь короткий период загребущие лапы Тления протянулись на несколько сотен метров.

Подняв глаза, взглянул на небо.

«Давай же, быстрее», – про себя поторопил ленивое облако.

Наконец-то оно перекрыло собой Луну. Вокруг стало заметно темнее, а я начал лихорадочно вглядываться вдаль, рассчитывая, что «Очи во Тьме» все же смогут зацепиться за какой-нибудь остаточный след.

Примерно в километре от меня слабо замерцал огонек. Надеюсь, это маркер, а не обман зрения.

Не теряя больше ни секунды, я рванул в обозначенном направлении.