Текст книги "Его Мисс Совершенство"

Проснувшись, Кендалл не сразу поняла, где находится. Солнце еще не встало, но у подножия кровати она заметила неотчетливое золотистое мерцание, происхождения которого спросонья не смогла определить. По какой-то непонятной причине она чувствовала себя безгранично счастливой.

Почему ее постель была удобнее, чем обычно? – удивилась она, натягивая выше одеяло. Почему ей так тепло и хорошо? Почему ей хочется остаться здесь навсегда? Обычно она вскакивала с кровати сразу же, как только просыпалась, но сегодня…

Кендалл томно вздохнула. Сегодня ей хотелось остаться в постели до наступления вечера. Почему-то мысль о предстоящей ночи вызвала у нее приятную дрожь.

Она хотела снова закрыть глаза, как вдруг ее мозг, наконец, начал соображать. Через несколько секунд она поняла, что было источником света у подножия кровати.

Огонь. Ее спальня в огне.

Кендалл резко села на постели, готовая спасаться бегством, но вдруг с ужасом обнаружила, что полностью обнажена. Почему она голая? В этой суматохе она толкнула кого-то, кто лежал рядом с ней. Что другой человек делает в ее постели? Кто приглушенно стонет, переворачивается на бок… и с глухим стуком падает на пол? Вдруг она осознала, что этот стон ей хорошо знаком…

И тут Кендалл все вспомнила. Это не ее постель. Она не в своей квартире. За пожар она приняла горящие свечи. Как романтично…

А причина, по которой она так хорошо себя чувствовала, заключалась в том…

Ой!

Она заключалась в том, что этой ночью рядом с ней в постели был кто-то еще.

И сейчас этот кто-то, опершись рукой о матрас, поднимался с пола. Затем он снова лег рядом с ней и обеспокоенно спросил:

– Что случилось?

Матиас… Это с ним она провела прошлую ночь.

У нее было много ответов на его вопрос, но ни один из них не подходил. Переспав с Матиасом, она совершила ошибку, подумала Кендалл. Он снова стал ее боссом, а она не может закрутить служебный роман. Но проснувшись утром рядом с ним, она почувствовала себя такой счастливой. Должно быть, она полная дура, раз занималась сексом с мужчиной, к которому испытывает такие глубокие чувства.

Какой идиоткой надо быть, чтобы влюбиться в собственного босса? Впрочем, перед таким мужчиной, как Матиас Бартон, могла устоять только фригидная женщина. Разве она могла не любить его?

Это открытие ошеломило Кендалл. Она любила Матиаса. Возможно, даже все эти годы. Просто она не позволяла себе признать очевидное, так как была убеждена, что он никогда не ответит ей взаимностью. Возможно, он и не любил ее, подумала она. То, что они занимались любовью… несколько раз… с полной отдачей… и немалой долей изобретательности…

О боже…

– Ничего не случилось. – Кендалл надеялась, что Матиас не услышит паники, прозвучавшей в его голосе. – Все хорошо. Чудесно. Замечательно. Потрясающе. Изумительно. Лучше и быть не может. Все настолько превосходно, что я хочу уехать прямо сейчас, прежде чем что-то изменится. Можешь меня не провожать. Позвони мне, когда вернешься в Сан-Франциско. Пока.

Радуясь, что в комнате темно, Кендалл откинула одеяло и начала подниматься с постели.

До тех пор, пока Матиас не схватил ее за запястье и снова не повалил на подушки. Затем он склонился над ней и страстно поцеловал. Кендалл почувствовала, как напряжение постепенно уходит. Когда он оторвался от ее губ, она поняла, что пройдет по крайней мере несколько часов, прежде чем она пошевелится снова.

– Все еще хочешь уйти? – промурлыкал Матиас.

– Ммм… – только и смогла произнести она в ответ.

– Хорошо, – сказал он. – Потому что мы еще не закончили.

О боже, подумала Кендалл.

Он мягко рассмеялся.

– Но сначала нам все же придется позавтракать.

Да, подумала Кендалл, точно, завтрак.

– И мне хочется чего-нибудь легкого и сладкого.

А ей – чего-нибудь острого и сытного. Нужно же как-то возместить потраченные калории.

Нет! – тут же сказала она себе. С завтраком придется повременить. Или вообще от него отказаться. Возможно, вчера им не следовало ужинать вместе. Или она должна была отказаться от десерта, последовавшего за основным блюдом.

– Матиас, нам нужно поговорить, – тихо произнесла она.

Он накрыл ладонью ее грудь.

– Нет, нам не нужно говорить.

Когда он наклонился с явным намерением ее поцеловать, Кендалл уперлась ладонью в его грудь.

– Матиас. Нам нужно поговорить. – На этот раз ее голос прозвучал тверже.

– Кендалл…

– Матиас.

Тяжело вздохнув, он перекатился на свою половину кровати. В мерцающем свете свеч Кендалл разглядела выражение его лица. Она ожидала увидеть раздражение или даже ярость, но он, напротив, казался подавленным.

Подавленным? Матиас Бартон? – удивилась Кендалл. Прежде она никогда его таким не видела. Потому что он никогда ни из-за чего так не расстраивался. Затем его лицо стало непроницаемым, и она подумала, что ей это просто показалось.

– И о чем же нам нужно поговорить? – спросил он. Это прозвучало удрученно.

Должно быть, его раздражало, что вместо того, чтобы еще немного поваляться с ним на простынях, она хотела завести сентиментальный разговор о чувствах. Но она должна точно знать, что испытывает к ней Матиас. Особенно сейчас, когда поняла, что сама чувствует к нему.

Глубоко вдохнув, Кендалл осторожно произнесла:

– Что именно произошло здесь вчера вечером?

Немного помедлив, Матиас, аккуратно подбирая слова, ответил:

– Ну, сначала мы провели замечательный день в городе, а затем вернулись сюда.

Кендалл не нужны были такие подробности, но она не стала его прерывать.

– Затем мы вкусно поужинали и выпили «каберне»…

Должно быть, слишком много выпили, подумала она.

– А после этого мы прошли в гостиную и смотрели на озеро, – продолжил он. – Затем ты меня поцеловала…

– Нет, это ты меня поцеловал, – поправила она его.

– А затем мы поднялись в спальню и занялись сексом, – добавил Матиас, не обращая внимания на ее слова.

Кендалл собиралась что-то сказать, но он опередил ее.

– Затем мы проголодались и спустились вниз, чтобы немного подкрепиться, но по дороге остановились в коридоре и… э-э… немного перекусили.

Кендалл открыла рот, чтобы возразить, но он продолжил:

– Затем мы снова перекусили на лестничной площадке. Потом на лестнице. Потом на полу в гостиной.

Она снова открыла рот, но он не дал ей и слова вставить.

– Затем мы немного подкрепились, вернулись в спальню и снова занялись сексом. Затем мы легли спать. А затем проснулись. А сейчас мы говорим. Не могли бы мы сделать что-нибудь другое? Что-то, чего хочу я? Например, заняться сексом?

Кендалл почти не слушала его. Потому что она уже узнала то, что хотела.

– Значит, это был всего лишь секс? – спросила она.

Пока Матиас медлил с ответом, она изучала в тусклом свете его лицо. Неважно, что он скажет дальше. Она не узнает, правда это или нет, пока не увидит его глаз. За пять лет она достаточно хорошо изучила Матиаса, чтобы понять, когда он лжет, а когда говорит правду.

– Что значит, всего лишь секс? – произнес он голосом, лишенным всяких эмоций, и это насторожило Кендалл. Уж лучше бы он разозлился. Тогда она по крайней мере поняла бы, что прошедшая ночь хоть что-то для него значит. – Секс – это потрясающая вещь. И у нас был потрясающий секс, Кендалл. Разве тебе не понравилось?

Более чем, подумала Кендалл. Она уже никогда не будет прежней. Вот что делает с человеком любовь. Она заставляет его ощущать себя и окружающий мир по-новому. Вспомнив, что Матиас задал ей вопрос и ждет ответа, она сказала:

– Да, это было мило.

– Мило? – недоверчиво переспросил он. – Кендалл, моя двоюродная бабушка Виола милая. Маленькие дети и пушистые котята тоже милые. Но секс с Матиасом Бартоном? Это не мило. Это феноменально.

Несмотря на свою тревогу, Кендалл улыбнулась.

– Ты был великолепен, – сказала она ему.

– Феноменален, – поправил он.

– Феноменален, – послушно повторила она.

Матиас заслуживал такой характеристики, но она так ничего и не узнала о его чувствах, поэтому решила перевести разговор на другую тему.

– Матиас, – осторожно начала она, – ты уже определился с названием должности, которую я буду занимать в «Бартон лимитед»?

Этот вопрос вовсе не был таким странным, как могло показаться. Матиас не привык говорить о своих эмоциях. Хотя Кендалл знала, что небезразлична ему, она не была уверена, что так же много для него значит, как он для нее. Если она сейчас спросит его о чувствах, он промолчит. Поэтому лучше заговорить с ним о делах.

– Я не ожидал услышать от тебя сейчас этот вопрос, – сказал Матиас. – Думал, ты собиралась спросить меня о моих чувствах.

Кендалл покачала головой.

– Я хочу узнать о своей новой должности. И на сей раз мне нужны подробности, а не расплывчатые обещания.

Матиас вздохнул.

– По правде говоря, я еще не определился с названием.

Она медленно кивнула, испытав небольшое разочарование.

– Хорошо. Что будет входить в мои новые обязанности?

Он выдержал красноречивую паузу, затем произнес:

– Эта должность станет для тебя настоящим вызовом. Ты каждый день будешь сталкиваться с серьезными трудностями.

Это звучало слишком неопределенно.

– Например? – спросила Кендалл.

– Ну, твой рабочий день будет начинаться в полвосьмого, – ответил он.

– Матиас, так было и раньше, когда я работала на тебя. Это не проблема.

– Ты права, – согласился он. – Тем не менее твоя новая должность подразумевает много важных обязанностей.

Ее разочарование усилилось.

– Ты уже говорил. Только не уточнил, что это за обязанности.

– Я говорил, что они очень важные.

Кендалл нетерпеливо вздохнула. Разочарование уступило место раздражению. Она догадалась, куда он клонит, и хотела поскорее с этим покончить.

– Ты не мог бы выражаться конкретнее? – равнодушно попросила она.

– Ну, – произнес он тоном, который всегда использовал, когда хотел ввести кого-то в заблуждение, – например, каждое утро ты будешь закупать провизию.

Эти слова лишили ее последней надежды.

– Закупать провизию, – повторила Кендалл.

– Да, закупать провизию, – подтвердил Матиас.

– Другими словами, покупать для тебя кофе.

Он обиженно вздохнул.

– Нет, не только кофе.

– Хорошо, значит, еще рогалики и гамбургеры.

Матиас открыл рот, чтобы возразить, но она опередила его.

– Какие другие важные обязанности у меня будут?

Она догадывалась, но хотела убедиться, прежде чем отказаться от должности. А затем собрать вещи и вернуться домой. Она это сделает, даже если ей придется добираться до Сан-Франциско автостопом.

– Посмотрим, – ответил Матиас, сделав вид, что глубоко задумался. – Ты также будешь ответственна за мое техническое обеспечение.

– Ты имеешь в виду, я должна буду покупать программы для твоего ноутбука?

– Ты все понимаешь слишком упрощенно.

– Верно, – согласилась она. – Мне придется самой еще и заполнять гарантийные бланки. Безусловно, это очень серьезная обязанность.

Не обращая внимания на ее насмешливый тон, он продолжил:

– Еще ты будешь отвечать за организацию моего рабочего пространства…

– То есть следить за порядком на твоем столе и снабжать тебя канцтоварами, – интерпретировала она.

Матиас нахмурился, но добавил:

– И всячески заботиться о наших клиентах.

– То есть организовывать вечеринки с коктейлем.

– Ты будешь отвечать за функционирование оборудования.

– И точить для тебя карандаши, – непринужденно произнесла она. – Что может быть важнее.

– Кендалл, это не…

– Да, – упрямо возразила она. – Ты перечисляешь мои прежние обязанности.

– Хорошо, хорошо, – уступил он. – Я хочу, чтобы ты вернулась на должность, которую занимала раньше. Но я буду платить тебе в четыре раза больше прежнего.

– За ту же самую работу?

– Да.

– Почему?

Он бросил на нее взгляд, значения которого она не смогла понять, а затем, после небольшой паузы, ответил:

– Потому что ты самая лучшая помощница, которая когда-либо у меня была.

Кендалл закрыла глаза.

– Я не намерена всю жизнь работать секретарем, – сказала она. – Я деловая женщина и хочу добиться успеха в сфере управления бизнесом. Доказать самой себе и остальному миру, что я не зря столько лет училась и чего-то стою. Только это может принести мне удовлетворение. – Открыв глаза, она встретилась с ним взглядом. – Я больше не хочу быть ничьей помощницей. Даже твоей.

– Но я и дня не смогу без тебя обойтись, Кендалл.

– Разумеется, сможешь.

– Нет, – неистово возразил он. – Не смогу, и ты видела доказательства этого. Я знаю, что у меня отлично получается то, чем я зарабатываю себе на жизнь. Но я не могу все делать сам. Если мне самому придется каждый день решать организационные вопросы, у меня не хватит времени ни на что остальное.

– Думаешь, мне нравится заниматься всеми этими вещами? – спросила она. – Думаешь, я ни на что другое не способна?

– Нет, я совсем не это имел в виду.

Кендалл покачала головой, больше не пытаясь скрыть свое раздражение.

– Пойми, Матиас, тебе только кажется, что ты умнее, важнее и ценнее меня. Но позволь открыть тебе глаза. Каждый человек умен, ценен и важен по-своему. – Глубоко вдохнув, она продолжила: – Я тоже многое могу, Матиас. Мои достоинства не ограничиваются приготовлением кофе и планированием вечеринок. Я могу добиться таких же больших успехов, как и ты. И я это сделаю. Вот увидишь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Матиас пришел в ужас, когда понял, что Кендалл собирается уйти. На этот раз навсегда. Оставить не только новую должность, но и его. И он не сможет убедить ее вернуться. Почему она думает, что ее работа не важна? Почему решила, что он ее не ценит? Она значила для него больше, чем что-либо другое.

Кто-либо другой.

В этот момент его осенило. Она была нужна ему не только в качестве личной помощницы. Кендалл была не только частью его успеха. Она стала частью его жизни, его сердца.

– Кендалл, подожди, – воскликнул Матиас, наблюдая за тем, как она поднимается с кровати.

Но она проигнорировала его и, стащив верхнюю простыню, завернулась в нее с такой яростью, что ему стало не по себе. После всего, что произошло между ними прошлой ночью, она хотела спрятаться от него.

Она собиралась уйти.

– Кендалл, ты не понимаешь… – добавил Матиас, вставая с постели. Схватив со спинки стула свой банный халат, он выбежал вслед за ней в коридор.

– О, я все прекрасно понимаю, – отрезала она, заходя в гостиную, где в углу стоял ее нераспакованный чемодан.

Боже мой, подумал Матиас. Ей даже не придется собирать вещи. Все, что ей нужно, – это одеться. В его распоряжении есть всего несколько минут, чтобы уговорить ее остаться.

– Нет, – сказал он. – Ты не можешь знать, о чем я говорю, поскольку я сам только сейчас все понял.

Кендалл так быстро обернулась, что волосы упали ей на лицо. Одной рукой она отбросила их в сторону, а другой вцепилась в края простыни так, что костяшки пальцев побелели. Матиас заметил, что все ее тело дрожит от гнева. А может, от того, что вызывало дрожь в нем самом? От осознания, что он обрел самое чудесное, самое изумительное, что только есть на свете, но тут же едва не потерял?

Наконец она произнесла холодным тоном:

– Чего, Матиас? Чего я не понимаю?

Он открыл рот, чтобы попытаться объяснить ей, как много она значит для него. Не как сотрудница, а как женщина. Сказать, что он не может прожить без нее и дня. И вовсе не потому, что она знала, как работает «Блэк Берри», а потому, что заполнила пустоту внутри него, о существовании которой он прежде даже не подозревал. Но все, что ему удалось произнести, было:

– Я тебя люблю.

Кендалл молчала, но ее пальцы, сжимавшие простыню, немного расслабились, выражение лица смягчилось.

– Что? – прошептала она.

– Я люблю тебя, – повторил он.

Она снова напряглась.

– Не смей говорить такое только для того, чтобы попытаться…

– Но это правда, Кендалл, – сказал Матиас. – Я бессердечен, когда дело касается бизнеса, и никогда бы не признался в своих чувствах, если бы не был полностью в них уверен.

Он сделал несколько шагов по направлению к ней. Кендалл не потянулась к нему, но и не отпрянула. Это был хороший знак.

– Сначала я думал, что ты нужна мне только в качестве помощницы. – Кендалл нахмурилась, и он поспешно продолжил: – Ты же знаешь меня, Кендалл. Я всегда был женат на своей работе. Мне никогда не приходило в голову, что меня может сделать счастливым что-то еще. Я был полным идиотом, – признался он, – но уже начал исправляться. Я наконец понял, что ты нужна мне независимо от того, где ты хочешь работать. Ты можешь снова начать искать работу или принять мое предложение и стать моим новым вице-президентом по связям с общественностью.

Прищурившись, Кендалл посмотрела на него.

– О чем ты говоришь? У тебя уже есть вице-президент по связям с общественностью. Митчелл Валентайн.

– Видишь ли, жена Митчелла ждет близнецов, и он хочет работать на дому, поэтому покидает свой пост в конце августа. Я собирался обратиться в кадровое агентство, чтобы там подыскали кого-нибудь подходящего на его место, но, думаю, у меня уже есть отличный кандидат из сотрудников «Бартон лимитед».

– И кто же это?

И она еще спрашивает!

– Ты, – ответил он. – Я бы хотел, чтобы ты стала моим новым вице-президентом.

Кендалл молчала, и Матиас решил пойти ва-банк.

– Есть только одна небольшая проблема, – предупредил он.

Взгляд Кендалл стал настороженным.

– И в чем она заключается?

– Внутренние правила «Бартон лимитед» запрещают супругам работать вместе.

Ее глаза расширились.

– К счастью, – добавил он, – эти правила не закреплены в письменном виде. К тому же я генеральный директор и могу делать, что хочу. Например, жениться на тебе.

До Матиаса вдруг дошло, что Кендалл никогда не говорила, что любит его. Он, конечно, знал, что небезразличен ей, но не был уверен, насколько сильны ее чувства к нему.

– Ты действительно хочешь на мне жениться? – спросила она.

Он кивнул.

– Да, хочу.

– Ты меня любишь?

Он снова кивнул.

– Больше всего на свете.

На этот раз она тоже кивнула. Но это был медленный задумчивый кивок, а не знак согласия. Наконец Кендалл сказала:

– Тогда я думаю, Матиас, прежде чем предпринимать дальнейшие шаги, нам нужно обсудить условия моего контракта.

Как настоящая деловая женщина, Кендалл настояла на том, чтобы во время разговора они оба были одеты. Приведя себя в порядок и позавтракав, они с кружками кофе вышли на веранду, залитую ярким солнечным светом, и уселись на небольшой диванчик с подушками. Матиаса успокаивал тот факт, что Кендалл сидела рядом с ним, поджав под себя ноги. Ее белая блузка, отделанная вышивкой и белым кружевом, тоже была хорошим знаком. Это означало, что их предстоящий разговор будет носить не только деловой характер.

– Итак, с чего начнем? – спросил он.

Кендалл пила свой кофе, задумчиво глядя на озеро.

– Мне тут пришло в голову, что я не первая, кому ты предлагаешь стать вице-президентом.

Матиас озадаченно посмотрел на нее.

– Я не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь.

Вздохнув, Кендалл посмотрела на него.

– Лорен Коновер.

Он улыбнулся.

– Полагаю, сейчас я должен буду рассказать тебе о своей неудачной помолвке.

Кендалл кивнула.

Он посмотрел на нее. Волосы молодой женщины переливались в лучах утреннего солнца, щеки порозовели от прикосновения свежего ветерка. Она светилась изнутри, согревая все вокруг приятным теплом. В том числе Матиаса. Он часто сидел на солнце, но ему никогда не было так хорошо, как сейчас. Казалось, вся его предыдущая жизнь стала прелюдией к этому удивительному моменту, который был началом чего-то нового и вечного.

Как он мог все эти годы не замечать красоты Кендалл? Как он мог ее отпустить? Как он мог не замечать этот редкий драгоценный камень среди бессмысленного мусора, которым были наполнены его будни? Как он мог думать, что работа – самое важное в жизни, когда рядом с ним постоянно находилось это сокровище?

– Матиас? – мягко произнесла Кендалл.

Он поднял руку и погладил ее по волосам. Кендалл придвинулась и наклонила голову. Его пальцы задумчиво перебирали мягкие пряди.

– Гмм? – рассеянно ответил он.

– Помолвка? – напомнила ему она. – Ты собирался рассказать мне, почему хотел жениться на Лорен.

Точно. Он обещал рассказать ей о своей разорванной помолвке. И это было странным, потому что ему не терпелось обсудить детали совсем другой, новой помолвки.

– По правде говоря, идея женитьбы принадлежала отцу Лорен, – начал он. – Однажды за ужином мы обсуждали слияние наших компаний, и когда принесли еду, наш разговор принял более личный характер, поскольку за едой трудно говорить о делах. Одно из неписаных правил делового этикета гласит, что не следует обсуждать важные вещи с набитым ртом.

Кендалл улыбнулась.

– Да, работа гораздо важнее личной жизни.

Он кивнул.

– Ты была способной ученицей, Кендалл. Но, к несчастью, многое из того, чему я тебя научил, оказалось неверным. Она улыбнулась.

– Я рада, что ты наконец это понял.

– О, сейчас начал понимать многое из того, чего не понимал раньше.

Кендалл подняла руку и нежно коснулась его щеки.

– Об этом мы позже обязательно поговорим, но сейчас вернемся к разговору о Лорен Коновер.

– Итак, мистер Коновер упомянул, что его дочь только что вернулась из Парижа после того, как в третий раз отменила собственную свадьбу. Я имею в виду, не одну и ту же свадьбу, – поспешно добавил он. – У нее было три разных жениха.

– Лорен Коновер была помолвлена три раза, прежде чем согласилась выйти за тебя замуж?

Матиас кивнул.

– Именно поэтому мистеру Коноверу удалось ее уговорить. После трех неудачных помолвок она перестала доверять собственным суждениям. Мистер Коновер воспользовался этой слабостью и убедил дочь, что для нее лучшим выходом будет брак по расчету.

– Но как он смог убедить в этом тебя? – удивилась Кендалл. – Ты ведь из тех, кто всегда полагается только на собственные суждения.

– Ты права, – согласился Матиас. Но в этом, как и во многом другом, он тоже ошибался. Когда речь шла о делах сердечных, его собственные суждения оказывались неверными. По крайней мере так было до сих пор. – Коновер привел несколько весьма убедительных аргументов в пользу того, что мой брак с его дочерью будет выгоден для обеих сторон. И поскольку я никогда не планировал жениться по любви, то решил рискнуть.

– Подожди, – сказала Кендалл. – Я что-то не вижу здесь логики.

– Разумеется, не видишь, – с улыбкой ответил он. – Мужская логика отличается от женской.

– Ясно.

– Итак, я никогда не планировал жениться, потому что не собирался влюбляться. Таким образом, брак по любви не имел для меня смысла, в то время как брак по расчету…

Кендалл кивнула.

– Теперь я поняла. Имеет смысл лишь то, что делается во благо собственного бизнеса.

– Так было раньше, – подчеркнул Матиас. – Пока я не осознал, что важно на самом деле. Прежде я думал, что причина неудачных браков кроется в эмоциональной привязанности людей друг к другу. Я пришел к выводу, что наш с Лорен брак будет удачным, поскольку мы не привязаны друг к другу.

– А что думала по этому поводу Лорен?

– Сначала она была полностью со мной согласна. Как я уже упоминал, она три раза влюблялась, и все три раза ее бросали. Она не хотела брака по любви, так же, как и я, пока однажды не поняла, что мы оба совершаем большую ошибку.

– Это случилось, когда она встретила Люка.

Матиас ждал, что упоминание о брате вызовет у него неприятное чувство. Укол ревности, даже несмотря на то, что он не был влюблен в Лорен, когда Люк увел ее у него. Или гнев на Люка за то, что тот выдал себя за него и соблазнил его невесту. Или негодование из-за того, что на этот раз брат победил.

Но, вопреки ожиданиям, Матиас испытал чувство огромного облегчения оттого, что, благодаря здравомыслию Лорен, не совершил самую большую ошибку в своей жизни. Затем он встретился взглядом с Кендалл и почувствовал то, чего сам никогда не чувствовал, но видел в глазах Люка и Лорен, когда они смотрели друг на друга. Именно это заставило его сделать предложение Кендалл и понять, что в жизни есть вещи важнее работы.

– Все дело в любви, – произнес он вслух. – Лорен не просто встретила моего брата Люка. Она полюбила его.

Кендалл задумчиво посмотрела на него и, немного помедлив, мягко спросила:

– Как ты относишься к тому, что твой брат собирается жениться на твоей бывшей невесте?

– Лорен славная девушка, и я рад, что она наконец встретила человека, который оценил ее по достоинству.

– А Люк? – спросила Кендалл. – Ты рад и за него?

Матиас вспомнил, когда в последний раз виделся со своим братом. Вспомнил, в каком отчаянии был Люк, когда думал, что потерял Лорен. Помогая брату вернуть ее, Матиас осознал, что они с Люком впервые боролись вместе, а не друг против друга.

Впервые сотрудничали ради достижения общей цели, как настоящие братья.

И это открыло новую главу в книге их непростых взаимоотношений.

Сейчас их отношения с Люком были гораздо лучше, чем несколько месяцев назад, но все же между ними осталось еще много недосказанного. Матиас не думал, что они с Люком смогут возродить крепкую дружбу, которая связывала их в университете, но со своей стороны был готов приложить к этому все усилия. Примирение с Люком станет не только воссоединением семьи Бартонов, но и своеобразной данью памяти Хантера. Хантера, который убеждал братьев, что они должны держаться друг за друга. Хантера, который сделал из семерых самураев настоящих братьев. И всем им должно быть стыдно за то, что после его смерти они забыли об этом братстве.

– Да, я рад и за Люка тоже, – ответил Матиас.

– Правда?

Он кивнул.

– Правда. Он хороший парень, хотя последние несколько лет вел себя не самым лучшим образом. Впрочем, у него были на то свои причины.

Люк действительно долгое время думал, что Матиас его обманул. Два месяца назад в этом же доме они выяснили отношения и впервые за много лет пришли к взаимопониманию.

– Люк и Лорен оба заслуживают счастья, – подытожил Матиас, затем улыбнулся Кендалл. – Так же, как и мы с тобой.

– Ты должен ему позвонить.

Матиас кивнул.

– Я это сделаю. Нам еще о многом нужно поговорить. – Он встретился с ней взглядом, чтобы увидеть ее реакцию на его следующие слова. – Я также хочу попросить его быть шафером на моей свадьбе. – Глубоко вдохнув, он добавил: – При условии, что у меня вообще будет свадьба.

В течение долгого времени Кендалл пристально изучала его. Наконец ее губы растянулись в улыбке. Это был хороший знак.

– Что значит, у тебя будет свадьба? Кажется, помимо тебя у алтаря должен быть кто-то еще.

– Я очень на это надеюсь. Какая свадьба без невесты? Но моя любимая женщина еще не сказала тех слов, которые я хочу от нее услышать.

Кендалл улыбнулась.

– Я тоже тебя люблю, Матиас.

Он испытал огромное облегчение.

– Этого достаточно, чтобы выйти за меня замуж?

– Если только это не будет браком по расчету.

Матиас привлек ее к себе и целовал до тех пор, пока им обоим не потребовалась передышка. Затем он прижался лбом к ее лбу и произнес:

– Я могу с полной уверенностью сказать, что наш брак не будет основан на расчете. Только на любви, доверии и уважении.

– Это хорошо, потому что расчет не всегда оказывается оправданным.

Он вздохнул.

– Ты только что намекнула мне, что в твоем решении занять должность моего вице-президента тоже нет никакого расчета, не так ли?

– Не забивай свою красивую голову такими сложными вещами, – с улыбкой сказала Кендалл. – Я знаю, что делаю. Доверься мне.

Матиас не удивился, когда обнаружил, что уже ей доверяет. И не только свой бизнес. Это означало, что Кендалл занимала такое важное место в его жизни, что он уже не мог без нее обойтись. Ему хотелось быть рядом с ней до конца своих дней.

– Я люблю тебя, Кендалл Скарборо.

– Я люблю тебя, Матиас Бартон.

– Значит, ты согласна выйти за меня замуж? Она кивнула.

– Только если ты пообещаешь, что никому не позволишь программировать свой «Блэк Берри», кроме меня.

Матиас рассмеялся и поцеловал ее в губы.

– Договорились.

Это была первая сделка, которая обогатит его личную жизнь, а не пополнит банковский счет. Начиная с сегодняшнего дня он больше не будет человеком, женатым на своей работе. Скоро он навеки свяжет свою судьбу с Кендалл, женщиной, которая стала неотъемлемой частью его самого.

Жизнь прекрасна, подумал Матиас, наклонив голову, чтобы снова поцеловать Кендалл. И с каждым днем она будет только прекраснее.