Текст книги "Иду за тобой"

Глава 13

Владелец припортовой забегаловки на Фобосе только-только открыл тяжелые металлические ставни, впуская в зал нездоровый оранжевый свет отражателя. На кухне, зевая и переругиваясь, начали вынимать из холодильника заготовленные с вечера полуфабрикаты, а официантки принялись лениво протирать кислотно-зеленые пластиковые столы. Неспешная утренняя работа забегаловки была прервана появлением двух бравых ребят в форме космической полиции. Они вошли в «Проглоти и беги» и сразу направились к толстенькому марсианину, перебирающему пластиковые листы распечаток:

– Сэр, мы прибыли к вам по делу!

Крирг, уже пару раз имевший дело с космической полицией, аккуратно положил руки поверх документов и судорожно сжал четыре пары щупалец, уговаривая себя не паниковать и не давить на кнопки, открывающие путь к спасению.

– Слушаю вас, – самым нейтральным тоном сказал он, мысленно подсчитывая количество контрабанды и краденого на складе.

– Нам нужна вот эта особь.

Тут один из полицейских развернул к хозяину забегаловки свой комм и показал нечеткое, снятое сверху изображение… посудомойки! От удивления у Крирга зачесались присоски, но он мужественно вытерпел зуд, приклеив щупальца к ножкам стола:

– А, эта девчонка работала на кухне! Эмигрантка с отсталой планетки…

– Работала? – сразу ухватил суть тот полисмен, что выглядел постарше.

– Уже неделя как она пропала, – дернул плечом марсианин и аккуратно подумал о том, что на склад внезапные гости, скорее всего, не пойдут.

– Пропала? – теперь сверкнул глазами молодой и явно включил запись.

Крирг начал аккуратно подбирать слова:

– На кухне командует повар. Я привожу сотрудников, он выбирает. Девчонка его устраивала, но неделю назад не явилась на смену. У нее контракт с Фобосом, я, следуя правилам, написал сообщение в центральный офис эмиграции…

На самом деле в тот день все пошло наперекосяк. Обычно посудомойки приходили чуть позже утренней смены официанток просто потому, что с вечера задерживались на кухне, чтобы перемыть и убрать всю посуду. Поэтому утро началось как обычно. Тянулись первые клиенты, жаждущие витаминного напитка от похмелья, горячего кофе и такого же горячего супа – ночи на Фобосе были холодными всегда, даже под куполом. А потом зеленокожий лейс вышел из кухни в зал, подошел к столику хозяина и буркнул:

– Землянка не явилась, пошли кого-нибудь в общагу проверить, может, заболела!

Крирг поморщился и довольно грубо ответил:

– Буду я еще девочек за всякими подстилками посылать! Шаттл приземлился, сейчас клиенты пойдут!

– Отправь девчонку, – с нажимом сказал повар, нервно дергая ушами, – или сам будешь мясо жарить!

Тут Криргу пришлось сбавить раздражение. Такого повара, как зеленокожий великан, стоило еще поискать. В «Проглоти и беги» заглядывали не только за доступным женским телом, но и за едой. Накидаться дешевым синтетическим пойлом можно было в любой портовой забегаловке. Девок хватало и на улицах. А вот недурно приготовленную и недорогую еду найти было сложнее. Лейс был настоящим виртуозом, умеющим из закаменевшей заморозки изобразить полноценный обед, и терять такого специалиста для марсианина было слишком опасно.

Поэтому хозяин заведения нехотя подозвал кивком одну из официанток и велел ей быстренько сбегать в общежитие и узнать, почему тощая землянка не вышла на работу. Тайла тоже не блистала энтузиазмом – по слухам, шаттл привез с вахты партию золотодобытчиков. Мужики, полгода не видевшие женщин, были весьма щедры к первым встречным. Однако перечить хозяину девица не посмела – быстро накинула поверх форменного платьица широкий плащ и вышла. Вернулась быстро:

– Ее не было в общежитии с вечера, – оглядываясь на компанию поисковиков, прочирикала Тайла, пристраивая плащ на вешалку, – комендант сказала, что не видела девчонку со вчерашнего утра.

Крирг тогда даже не удивился. Только зубами скрипнул – придется искать новую посудомойку, да еще за старую сунуть денег инспектору. Пусть напишет в документах, что уехала с мужиком, а с каким и куда – неважно. Ну а если этой ночью в доках найдут неопознанное тело, никакой связи с «Проглоти и беги» не будет. Посудомойка – не официантка. Была и нет. Никто искать не будет.

Лейс в тот день был не в духе. Ему, конечно, сказали про девчонку, и он сразу закрылся в подсобке. А вышел оттуда задумчивым и больше про землянку не спрашивал. Ну а Крирг не напоминал.

Все это рассказывать космополиции хозяин забегаловки не стал. Просто сообщил, что девица ушла с работы вовремя, но в общежитии не ночевала. Возможно, нашла себе постоянного любовника? Полицейские переглянулись, но не ушли. Потребовали общения со всеми, кто знал землянку. Крирг тяжело вздохнул и махнул рукой в сторону кухни:

– Она работала там, в зал не выходила, можете опрашивать кого пожелаете, только не отвлекайте моих людей от работы.

Мужчины снова переглянулись и двинулись в сторону кухни, а до Крирга наконец дошло, и он почти крикнул им в спины:

– Так что же она натворила, если вы ее разыскиваете, офицеры?

Ответа марсианин не получил, но, осознав свою глупую смелость, нырнул под стол, вынул бутылку крепчайшей настойки, выдернул щупальцами пробку и сделал большой глоток. Что бы ни натворила пропавшая эмигрантка, это уже не его дело. Слава богам глубокого космоса, что она пропала не здесь!

* * *

У Олстага были синяя кожа и дурной характер. Десантники вообще обладают набором элитных «тараканов», особенно в рамках безопасности и возможных неприятностей. А уж стажер, выживший в мясорубке боя с зейгами, взирал на мир подозрительно и мрачно.

Затея с невестой Олстагу не нравилась с самого начала. Он высказывал сомнения. Предупреждал. Предлагал купить электронную секс-куклу и не париться, но «братья» не разделяли его опасений, да еще упрекали в холодности и бесчувственности. На эти обвинения синекожий десантник только фыркал и принимался чистить ногти десантным ножом.

Чужие эротические эмоции он не считал проблемой. Если «Парящая стрекоза» прибывала в порт, Олстаг получал увольнение и шел в ближайшую забегаловку. Там мрачного вида здоровяк напивался до изумления, снимал лицензированную проститутку, проводил с ней ночь в полубреду, воплощая все свои разнузданные фантазии. Потом отправлялся в «СПА», чистил кровь, принимал различные расслабляющие процедуры, заглядывал к психологу и в привычно-мрачном состоянии возвращался на яхту, считая перезагрузку состоявшейся.

А тут какая-то девчонка, от которой его братья сошли с ума! Лично он предпочитал женщин покрупнее, не боящихся взяться за член с нужного конца. Да еще землянка… На этой мысли Олстаг завис. Он вырос в клане воинов, соблюдал правила, законы и уставы. В очередь получал паек, оружие и обмундирование. А поскольку был младшим, нередко ему доставались отремонтированные вещи. И вот теперь синекожий гигант нервно дергал кисточкой на хвосте, вглядываясь в изображение Лены на большом экране. Что с ней не так? Что придется чинить в ее хрупком теле? Или не в теле? Что прячется за наивными озерами ее голубых глаз?

Элурэн хлопнул брата по плечу:

– Иди к ней! Искин сообщил, что эгги проснулась, оделась и готова завтракать.

Олстаг покосился на поднос, приготовленный для невесты, и фыркнул. Мэгги ежедневно рассчитывала порцию необходимых веществ для благополучия и здоровья каждого члена экипажа. На свежих продуктах капитан не экономил, поэтому все ели вволю и достаточно разнообразно. Но девчонку баловали.

– Не хочешь? – Эл прищурился. – Давай мне! С радостью поменяюсь с тобой очередью!

Вот конкуренции воин по духу не стерпел – схватил поднос и двинулся в коридор. Добрался до каюты девчонки, стукнул, подождал, пока панель отодвинется, и замер. Ни фотографии, ни видео не передавали чарующего, пленительного облика невесты. Теплая, сонная, такая домашняя, она встретила его, смущенно улыбаясь. Распущенные светлые волосы норовили упасть на лицо, слишком просторный свитер сползал с плеча, а плотные трикотажные штанишки со смешным узором красиво обрисовывали ноги.

Синекожий на миг задохнулся, кашлянул, глубоко вздохнул, и его окончательно добил теплый женский запах. Возможности драгов почти на треть превышали человеческие. Синекожие воины обладали более тонким слухом, обонянием, скоростью реакции, но и платили за это почти животной привязанностью к парам. К изумлению Олстага, он узнал в тощей девчонке ту, что станет матерью его сыновей!

Между тем Лена устала ждать, пока здоровенный синий мужик с подносом в руках отомрет. Она отступила в глубину каюты, обхватила себя руками за плечи и сказала:

– Можете поставить еду сюда.

Здоровяк вздрогнул, шагнул вперед, занимая своим огромным телом треть каюты, шлепнул поднос на столик, еще раз кашлянул и представился:

– Меня зовут Олстаг Мечник из клана Брана Синезуба!

– Очень приятно! Лена! Давайте поедим? – почти жалобно попросила девушка. После регулярного посещения адаптора у нее проснулся аппетит. И хотя Лена волновалась, что может наесть лишнего, сил сопротивляться кулинарному искусству корабельного повара у нее не было.

Олстаг сел прямо на пол. Нет, мебель на «Парящей стрекозе» была рассчитана на вес и габариты всех ее обитателей. Даже хрупкие с виду креслица должны были выдержать, но синекожий воин не доверял себе и потому почти упал на серое покрытие и замер.

Между тем девушка сняла с подноса колпак и уставилась на приготовленные блюда. Отдельно стояла тарелка с большим куском обжаренного мяса. Судя по размеру порции, она предназначалась ее гостю. Тут же лежал грубый хлеб необычного вида, рядом приборы и огромная кружка с каким-то травяным чаем. Для Лены нашлась тарелочка с зерновой кашей, блюдце с зеленью и паровая рыба в нежном сливочном соусе. В качестве напитка предлагался синий компот с какими-то мелкими ягодами.

Есть хотелось так сильно, что девушка не стала дожидаться сотрапезника – схватила приборы и с удовольствием отправила в рот ложку каши. Синекожий здоровяк опомнился и взялся за свое мясо, но постоянно бросал на девушку взгляды, словно проверял – как она ест.

Насытившись, Лена отодвинула тарелку, довольно вздохнула и отпила сок.

– Ты не доела! – голос Олстага прозвучал почти обвиняюще.

– Я больше не хочу, – скрывая дрожь, ответила девушка.

– Разве у тебя на родине принято выбрасывать еду? – не отступал синий.

– У меня на родине не принято давить на гостей! – отрезала Лена.

О, на такую манипуляцию она ловилась всю жизнь! Но побывав в клетке работорговцев, она перестала цепляться за условности.

– К тому же, – теперь девушка сама прищурилась, помня, что нельзя давать слабину, – это космическая яхта. Вся органика здесь перерабатывается и идет на удобрения для оранжереи!

Синекожий фыркнул, а его хвост, который Лена поначалу не заметила, хлестнул хозяина по ноге.

Глава 14

Прогулки по яхте после завтрака не получилось. Лена просто отказалась, поглядывая на столик, заваленный бумагой, карандашами, палочками туши и кистями необычной формы. Олстаг раздул ноздри, но уступил. Кажется, боги глубокого космоса послали ему эту девчонку в качестве испытания!

Выйдя в коридор, синекожий воин остановился, не в силах сделать ни шага прочь. Его тянуло вновь увидеть медовые волосы и голубые глаза. Хотелось ласкать и нежить взглядом ее лицо, дожидаясь улыбки. На видео она иногда улыбалась его братьям, а с ним была строга. Зря он пытался настоять, чтобы девушка больше ела. У него на родине принято заботиться о женщине, принося еду к двери ее дома. Если же потенциальная пара против – она не прикасается к подарку. Эгги же сначала поела, а потом отодвинула тарелку, вот и взыграли инстинкты…

Олстаг стоял, упершись лбом в стену, борясь с зовом крови, и не услышал, как подошла Мэгги:

– Что случилось?

– Она… не пошла со мной на прогулку, – глухо ответил синекожий, волевым усилием отрывая себя от стены.

Альфинеанка покивала и поманила за собой:

– Пойдем-ка выпьем по чашке цветочного чая, и ты мне все расскажешь. Возможно, я смогу тебе объяснить, почему ваша эгги так поступила.

Олстаг медленно двинулся вслед за «сестрой», понимая, что сейчас это лучшее решение.

Между тем Мэгги привела «брата» в маленький кабинет, оформленный в ее любимом стиле. Белые стены были расписаны видами цветущего сада. Легкая плетеная мебель с шелковыми подушками ненавязчиво стояла в углу. Красивая каменная плитка для чайной церемонии стояла возле виртуального ручейка.

– Присаживайся где хочешь, – Мэгги порхнула к чайной плитке, и ее светлое одеяние затрепетало, словно крыло бабочки.

Олстаг осмотрелся и выбрал большую подушку изумрудного цвета. Бархатистая поверхность напоминала мох его родной планеты, так что сидеть на тростниковой циновке, прислонившись к такому «обомшелому камню», было приятно.

Альфинеанка не торопилась. Позволила плите нагреться, дождалась кипения воды, расставила на подносике чайник и крохотные чашки, потом залила кипятком чайный сбор и отодвинула в сторону – чтобы растения отдали свои силы горячей воде.

Синекожий воин тоже не спешил. В знакомой обстановке его гнев начал утихать. Разумом он и так понимал, что эгги не виновата в обострении его инстинктов, но впервые так резко всколыхнувшиеся чувства давили.

Между тем корабельный медик решила, что чай готов, и разлила по чашкам бледную жидкость. Первый глоток они сделали, сосредоточенно глядя в чашки. Это называлось погружением в себя, и альфинеанке пришлось долго объяснять каждому члену их странной семьи, что означает этот глоток. Второй глоток следовало сделать, любуясь чайником. И только третий – глядя друг другу в глаза.

Олстаг все сделал правильно, но впервые русалочьи очи альфинеанки не имели над ним никакой власти. Он лишь отметил, что голубые глаза эгги ему нравятся больше.

Мэгги же легко улыбнулась и сказала:

– Я вижу, что наша гостья уже похитила твое сердце, Олстаг, расскажи мне, чем она тебя обидела?

– Не обидела! – возразил десантник. Он успел осознать, что его инстинкты и затверженные с детства правила сыграли с ним дурную шутку.

– Расскажи, – вновь настойчиво попросила медичка.

Синекожий коротко изложил ситуацию. Да, обида все же угнездилась где-то внутри. С другими Лена гуляла по яхте, разговаривала, улыбалась, а с ним…

Мэгги ласково ему улыбнулась:

– Вы просто стукнулись друг об друга, как два камушка, и уже готовы разлететься в стороны. Смотри, для вашей эгги тут все ново и необычно. На ее планете совсем другие правила. Вспомни, когда ты прибыл в Академию, тебя тоже напрягало все чужое, так ведь?

Олстаг хмыкнул. Он дрался с любым парнем, заметившим его хвост или упомянувшим синий цвет. Потом обвыкся, усвоил правила, и агрессивность сошла на нет.

– Но в Академии правила были едины для всех. И никто не покушался на ваши обычаи и традиции. Соблюдай устав – и делай что хочешь. Лена же не просто «попала в Академию», каждый из вас подходит к ней со своей собственной меркой, требуя соблюдать неизвестные ей правила.

Синекожий вскинулся, но Мэгги с улыбкой покачала головой:

– О, вы не ругаете и не бьете девушку, но вы ждете от нее поведения женщины, принятого на ваших планетах. Одна маленькая женщина, пережившая переезд, адаптацию, похищение и новую смену обстановки, внезапно по вашей воле должна соответствовать представлениям девяти разных мужчин об идеальной женщине! Да я бы ушла в Призрачный лес после одной мысли о таком!

Олстаг замер, позабыв о чашке. Идеальная женщина. Да, он хотел такую! Высокую, синекожую, с милыми черными кудряшками на макушке и пышным хвостом. Такую легко примут его соотечественники и родители. Мэгги снова усмехнулась, словно прочитала его мысли, и медовым тоном сказала:

– А знаешь, у меня есть синяя краска для тела… И хвост можно имплантировать. Искусственный, конечно, но с электронным управлением…

Десантник сглотнул, представив Лену в синей краске и с хвостом. От подобного видения его едва не затошнило. А медичка продолжала разливаться соловьем:

– Ко-ши спрашивал, есть ли у меня черные линзы и нельзя ли изменить эгги разрез глаз. Лирам интересовался пластикой ушей. Байриту вот хотелось сделать Лену посильнее…

– Стоп! Хватит! – Олстаг поднял руки, принимая поражение. – Я понял. Мы все пытаемся подтянуть эгги до своего идеала, забывая, что она человек.

Мэгги поощрительно кивнула.

– Она может устать, чего-то не хотеть или вообще заниматься своими делами, – тут Олстаг все же не удержал вздоха. – Мы не имеем права на нее давить, пока… не приняли ее желаний.

– Уже лучше, – вздохнула медичка, – но я бы добавила, что вы вообще не имеете на нее прав. Лена не вещь. То, что Элурэн купил ее, не сделало девушку вашей совместной собственностью – с ее точки зрения.

Синекожий нахмурился, а альфинеанка пояснила:

– Помнишь тех девчонок с Картери, которых мы везли в гаремы? Для них принадлежать мужчине – норма. Они не знают другой жизни, да она им и не нужна. Их родили, воспитали и обучили для жизни в гареме. А Лена другая. Она сможет быть с тем, кого выберет сама. Не лишайте ее права выбора.

– Я понял!

Олстаг встал и поклонился, старательно копируя церемониальный альфинеанский поклон.

– Иди уже, – засмеялась Мэгги, – и постарайся объяснить то, что понял, всем остальным. Не давите на девочку, выбор все равно останется за ней!

* * *

Когда пугающе огромный синекожий хвостатый мужик ушел, Лена наконец добралась до подарков, которые ей от имени всей команды передала Мэгги. Бумага разной плотности и фактуры, уголь, тушь, краски для рисования пальцами, карандаши, непривычные ручки – все манило, все просилось в руки. Конечно, обозначения были незнакомые, но художник, как говаривал папа, и в Африке художник. Или в космосе…

Смахнув набежавшую слезинку, Лена взялась за кусочек угля. Где-то тут был кусочек желтоватой, «состаренной» бумаги и большая мягкая кисть для тонировки…

Через час девушка оторвалась от своего рисунка, всмотрелась и вздрогнула. Она нарисовала старинное зарешеченное окно. Кусок каменной кладки, поникшие растения и узкие шестигранные стекла в тяжелом свинцовом переплете.

Отложив рисунок, Лена размяла спину, попила воды и снова взялась за инструменты, решив перейти на более позитивную акварель. Наверное, ей поделился Ко-ши, потому что кроме традиционных нежных цветов в коробке нашлось серебро, золото и очень большая ванночка с киноварью. Подумав, девушка выбрала шероховатую «акварельную» бумагу, чтобы нарисовать пейзаж с ивами в японском стиле. Резкие удары кистью, черные и серые тени, плюс алое заходящее солнце. Выводя тончайшей кистью иероглифы, Лена подумала о том, что такой пейзаж не повесит в своей комнате ни один нормальный человек. Разве что в офисе – пугать конкурентов!

Со вздохом отложив все, девушка взглянула на запищавший браслет – пора в адаптор! Она вышла в коридор и ничуть не удивилась тому, что у двери подпирал стену синекожий.

– Эгги, – хрипловато сказал он, облизнув губы, – вы позволите мне проводить вас до медкабинета?

Лена замерла. Ей обещали, что ее не тронут, но как же трудно встретиться лицом к лицу с тем, кого она просто выгнала из каюты! Однако мужчина не проявлял агрессии. Просто смотрел тяжелым взглядом полночно-синих глаз и ждал. У этого ожидания был вкус. Иной. Не тот, что утром. Тогда мужчина казался сначала раздраженным, потом изумленным и озадаченным. А уж когда она отказалась доедать свой завтрак, в нем чувствовался гнев. Но сейчас это было как предложение перемирия. И прямой взгляд, и протянутая рука…

Лена не любила бояться. Однажды она шагнула в бассейн с вышки просто потому, что отчаянно боялась высоты и воды. Даже плавать не умела! Нахлебалась, конечно, зато потом легко научилась и плавать, и красиво прыгать. Так, может, и сейчас стоит… прыгнуть?

Она приняла руку синекожего и молча двинулась рядом с ним по коридору. Им не сразу удалось синхронизировать шаги, но оба старались, сдерживая раздражение. Когда это получилось, мужчина глубоко вздохнул и напомнил:

– Меня зовут Олстаг. Я… неправильно повел себя утром. Прошу простить.

Лена покосилась на гору мышц и медленно кивнула:

– Возможно, я была слишком резка. Прошу прощения.

Мужчина повеселел и хотел сказать что-то еще, но тут они пришли, и девушка, не задерживаясь, скользнула за перегородку. Ей требовалась передышка. Слишком много мужчин. Слишком много характеров и привычек. Адаптор внезапно стал островком тишины и уединения!

Мэгги понимающе улыбнулась и распахнула крышку:

– Сегодня тебе придется полежать здесь два часа, диагност показывает необходимость релаксации.

Лена улыбнулась и с долей облегчения забралась внутрь. Да, ей нужен отдых от… всех этих мужчин, глядящих на нее с непонятной ей жадностью.