Текст книги "Иду за тобой"

Глава 15

Элурэн снова и снова рассматривал фотографии, найденные искином, пытаясь понять, что же его насторожило в них. Тут пискнул сигнал на двери. Капитан взглянул на экран и нажал кнопку, давая разрешение войти. Талан вошел в каюту и коротко поклонился:

– Сир! – потом увидел, чем занимался «старший брат», и его лицо приняло очень интересное выражение. – Ищешь несоответствия?

– Ищу, но не могу понять, что меня здесь царапает, – признался Элурэн.

Старший помощник задумался, глядя на фотографии, а потом распустил одну косу. Постоял, ловя неведомые другим потоки, и наконец ткнул пальцем в угол изображения:

– Вот здесь. Цвет не соответствует. Попроси искин увеличить.

По команде капитана непонятное темное пятно под мышкой у лежащей на кафеле девушки обрело размер и четкость.

– Боги космоса! – выдохнул Талан.

Элурэн же сглотнул, не в силах оторвать взгляд. Рядом с жестоко убитой женщиной валялся крохотный детский ботиночек, полностью залитый ее кровью.

– Ребенок? У жертвы был ребенок? Куда же он делся? И почему Лена заняла место этой женщины на эмигрантском корабле? – капитан потер занывший висок. – Боюсь, пока мы на струне, ничего больше мы не узнаем. Придется подавать заявление в космическую полицию…

– Сначала нужно все же расспросить эгги, – напомнил Талан, – но Мэгги ругается и требует не торопить девушку. Я видел в коридоре Олстага, как-то он странно выглядел.

– Да, сегодня его очередь, – чуть рассеянно отозвался Элурэн, давая искину команду показать, как прошло свидание синекожего десантника и Лены.

Оба «брата» уставились на экран, разглядывая кадры, подобранные искусственным интеллектом «Парящей стрекозы». Вот гигант идет по коридору с подносом в руках. Вот заходит в каюту, вот выходит обратно с недовольным лицом, натыкается на Мэгги и уходит с ней в защищенную от просмотра комнату релаксации. А выходит оттуда с очень интересным и задумчивым видом. Досмотрев провожание эгги до капсулы адаптора, мужчины, не сговариваясь, отправились на поиски Олстага. Интересно, что же сказала ему Мэгги, и почему Лена сменила гнев на милость?

Поговорив с десантником, Элурэн не выдержал – заглянул в каюту эгги, когда девушки там не было. Это, конечно, не самый правильный поступок, но ему хотелось увидеть ее рисунки. Искин же упорно не давал подробных кадров, ограничиваясь нарезкой из моментов, где Лена брала или, наоборот, отбрасывала кусочек угля, задумчиво закусывала губу или нетерпеливо отбрасывала мешающие волосы от лица.

Решившись увидеть все своими глазами, капитан практически крался, а потом остановился, словно налетел на каменную стену. Решетки. В обитаемом космосе давно не было примитивных тюрем с решетками на окнах – из заменяли силовые пузыри и блоки космических станций, но символ – символ остался. Лена чувствует себя в их доме, как в тюрьме?

Следующий рисунок был испорчен – зачеркнут. Элурэн всмотрелся в изломы линий и содрогнулся от омерзения. Под жирными плотными штрихами прятался тот тип, который продал ему эгги. Зачем девушка его нарисовала? Она все еще боится попасть в клетку? Или на торги? Ее рана глубже, чем он думал, глядя на ее нежную кожу и золотые локоны? Мэгги! Ему нужна Мэгги! Альфинеанка умела показать и объяснить практически все!

Капитан спешно вышел из каюты невесты и рванул по коридору в медотсек. Навстречу ему вышла Лена. Теплая, немного сонная. Она терла глаза и говорила идущей ей вслед медичке:

– Кажется, релаксация была лишней, я просто уснула!

– Ничуть не лишней, – возражала альфинеанка, взмахивая тонкими длинными пальцами, – просто ты плохо спала ночью! Мой диагност не ошибается!

– Да, наверное, – потупилась девушка и призналась шепотом: – Мне снова снилась клетка!

– Капитан! – Мэгги сделала вид, что только что заметила Элурэна. – Проводите Лену до каюты? Адаптор включил программу релаксации, но боюсь, глубокий сон сказался на координации!

– С удовольствием! – Элурэн не собирался упускать ни минуты общения с невестой. – Эгги, вы позволите вас проводить?

Лена еще раз зевнула, смутилась и все же оперлась на подставленную руку.

– А почему ваши глаза потемнели? Они стали совсем синими! – вдруг удивленно сказала она, стоило им сделать несколько шагов.

– Это особенность моей расы, – терпеливо пояснил мужчина, останавливаясь в коридоре. Ее взгляд разжигал в нем пламя, а звук голоса заставлял сердце биться быстрее. Если девушке хочется смотреть в его глаза, он готов стоять тут вечность!

– Я смотрела фильмы, посвященные вашим планетам и расам, – Лена потупилась. Ей казалось, интерес к этим мужчинам может спровоцировать их… на что-то.

– К сожалению, в один короткий фильм невозможно уместить все особенности физиологии, природы или климата, – Элурэн позволил себе легкую улыбку. Эгги была такой…

– Я понимаю, – торопливо закивала Лена и, словно что-то вспомнив, заспешила в каюту. С координацией действительно были проблемы, так что она дернулась слишком сильно и практически влетела головой в переборку. Капитан успел ее поймать, прижать к себе, а потом долгую секунду наслаждался ее запахом, ощущениями ее тепла и бешеным стуком сердца… Бешеным? Ей страшно?

Не успевшая уйти Мэгги подлетела к землянке и вколола ей что-то из шприца-тюбика:

– Дыши! Все хорошо, все в порядке! Тебя никто не обидит. Ты просто чуть не упала, и сир поймал тебя. Давай-ка присядем!

Медичка без затей усадила Лену прямо на пол, благо коридор к медкабинету роботы мыли дважды в день. Элурэн без промедления опустился рядом, подпирая невесту и тревожно глядя на альфинеанку. Та споро защелкала настройками диагностического браслета, а потом фыркнула:

– Тьфу ты! Все понятно! Забыла!

– Да в чем дело? – не выдержал капитан.

– Адаптор начал восстановление женского цикла, – отмахнулась от него Мэгги, – так, сир, несите девочку в каюту, ей надо поспать. Я распоряжусь насчет обеда. Придется слегка модифицировать рацион!

Из всего сказанного Элурэн понял только про каюту и сон. Поднявшись с пола, он подхватил эгги на руки и, задыхаясь от нежности, медленным шагом двинулся к нужному коридору. Она молча прижалась к нему, впервые ища защиты. Пусть не от врага или опасности – всего лишь от собственной слабости, но капитан был горд тем, что очутился рядом и сумел помочь.

Между тем Мэгги обогнала их и быстро сменила постельное белье на новое – лиловое, с запахом лаванды. При этом все рисунки и рисовальные принадлежности альфинеанка аккуратно сложила на столик и укатила его в дальний угол:

– Спать, – строгим тоном сказала она, делая Лене еще один укол.

Девушка поморщилась:

– Это в адапторе хорошо спать, – призналась она, – а здесь… мне кошмары снятся.

– С кошмарами я смогу помочь позже, – вздохнула Мэгги, – когда со всеми уже познакомишься. А пока… Ну, пусть Элурэн с тобой посидит. Пока «Стрекоза» на струне, ему необязательно быть в рубке. Будет твои страхи отгонять!

Лена недоверчиво покачала головой:

– У… Элурэна наверняка множество своих дел!

Услышав свое имя из ее уст, капитан с трудом сохранил ровное дыхание. Зато его сердце стучало как бешеное! Мэгги сразу услышала это и хмуро взглянула на «брата», одними губами пообещав вколоть ему блокатор, если не успокоится. Блокатор Элурэн точно не хотел! Не сейчас! Иногда эта ядреная химия помогала забыть о напряжении в чреслах, но сейчас она убьет весь вкус этих коротких мгновений рядом с эгги.

– Полчаса, – предложила медичка, надевая на руку Лены медбраслет. – Не сумеешь уснуть – капитан уйдет, а если уснешь, проследит, чтобы ты не боялась во сне!

– Но это же невозможно! – удивилась эгги.

– Наш Элурэн… в общем, он сможет! – заверила ее альфинеанка и поторопила: – Ложись! Лекарства уже действуют, но мне не нравится твое волнение!

Лена поколебалась, потом ушла в ванную и вскоре вышла оттуда в смешных желтых штанишках и белой маечке. У Элурэна ком встал в горле, когда он понял, что под этой тонкой одеждой на эгги ничего больше нет.

Девушка споро забралась на свежие простыни и накинула одеяло почти на голову. Мэгги поправила подушку, еще раз проверила показатели медбраслета и ушла, притушив свет и бросив на прощание:

– Полчаса!

Элурэн замер изваянием возле постели. Это была почти пытка – находиться рядом, видеть ее, вдыхать запах, наблюдать за тем, как дрожат ресницы. О, сейчас придет Мэгги и устроит ему головомойку! Лене нужно уснуть!

Сосредоточившись, капитан «Парящей стрекозы» медленно запел колыбельную. Молча. Специалисты называли ритуальные песни его планеты пси-воздействием. Неспециалисты – магией. Для Элурэна было важно сейчас лишь то, что девушка быстро погружалась в сон, позабыв о страхах и кошмарах. Вот расслабилось лицо, смягчились губы, веки, вот она чуть шевельнулась во сне, устраиваясь удобнее, и сон окончательно опустил свои крылья, даруя покой.

Мужчина любовался спящей девушкой, но не забывал напевать. Через полчаса, как и обещала, в каюту заглянула Мэгги:

– Все, сир, можете идти, – сказала она, закрепляя в изголовье кровати гипноизлучатель.

– А почему ты сразу не предложила его? – удивился Элурэн, кивнув на милую подвеску, в которой прятался механизм.

– Вам же хотелось побыть с невестой? – вопросом на вопрос ответила медичка.

Эл смутился, благодарно кивнул и вышел. Кажется, настало время приглашать эгги к общему столу.

Глава 16

Подготовка к первому совместному обеду заняла почти три часа. За это время Лена успела выспаться и узнала о приглашении от вездесущей альфинеанки. Та появилась в каюте, отключила гипноизлучатель и вручила растерянной девушке милое платье в многослойном альфинеанском стиле:

– Держи! У тебя полчаса, чтобы привести себя в порядок и переодеться.

– Что такое? Мы прилетели на станцию?

– Нет, просто сегодня у тебя начинается терапия. И первый шаг – обед со всем в кают-компании.

– Я не могу! Я не готова! – Лене пришлось ухватиться за столик, чтобы не упасть.

– Ну и кто из моих братьев так тебя пугает? – скептически поинтересовалась Мэгги. – Талан?

– Нет, – мотнула головой девушка.

– Ко-ши? Элурэн? Олстаг? Байрит? А может, Илай или Лирам?

И Лена каждый раз отрицательно качала головой.

– Значит, к каждому в отдельности претензий нет, так почему они пугают тебя все вместе?

Землянка неуверенно дернула плечом, не желая делиться своими страхами.

– Послушай, – Мэгги грациозно присела на краешек кресла и вздохнула, – мои братья никогда не принудят женщину. Им незачем это делать. Любая красавица их планет будет счастлива разделить жизнь и постель с каждым из них.

В ответ Лена сдержанно хмыкнула. Страх отступил, голова заработала, и она поняла, что медичка тоже из этой странной «семьи» и будет всеми силами поддерживать «братьев».

– Я понимаю, – мягко сказала альфинеанка, – девять таких разных существ – это непросто. Даже на одном корабле, не то что в постели. Проблема лишь в том, что их можно взять только всех вместе. Никак иначе.

– Я могу и отказаться от всех, – независимо пожала плечами Лена, краем глаза ловя реакцию Мэгги.

– Можешь, – к ее удивлению, подтвердила медичка. – И я даже могу тебе сказать, что искин немедля начнет поиск другой подходящей для парней девушки. Только что тогда будет с тобой?

Лена молчала, разглядывая ворс коврового покрытия.

– Элурэн тебя купил. Единственный твой законный документ – купчая. По ней ты можешь подать прошение об эмиграции, но для этого требуется согласие капитана. А капитан не примет такого решения без команды. Ты можешь уговорить каждого и уйти. Остаться одной в чужом мире, рваться на родную планету, не имея денег, связей и даже возможности выжить. Дело твое. Если ты захочешь, я даже поддержу твой выбор…

Лена затаила дыхание. Ей показалось, что волосы на голове стали дыбом.

– Но может быть, узнав моих братьев поближе, ты осмелишься попробовать стать частью их жизни? Впустить их в свой мир?

– Я… не уверена, что нужна всем этим достойным мужчинам, – дрожащим голосом ответила Лена.

Ей было страшно. Очень страшно. Те страхи, что она старательно усыпляла последние десять дней, вдруг подняли головы, пугая своей откровенностью и остротой.

– Твои губы говорят одно, а страх – другое. Я понимаю. И все же, – голос альфинеанки стал мягче, – у тебя есть еще пять десятков дней, чтобы принять решение. Ты можешь и дальше прятаться в каюте. А можешь выйти и увидеть их всех.

Девушка стиснула зубы и попросила:

– Можно мне легкое успокоительное? Боюсь не справиться с эмоциями.

Альфинеанка кивнула и быстро приложила к запястью эгги маленький пневмошприц:

– Вот, медленное высвобождение, хватит на три часа.

– Спасибо! – Лена направилась в ванную, игнорируя наряд, принесенный Мэгги. Если уж она идет «в бой», то сама выберет «доспехи».

Пока девушка пыталась успокоиться, принимая душ, мужчины тоже волновались, выбирая одежду и маленькие сувениры для невесты. Первая общая встреча за столом – так волнительно!

В назначенный час Лена вышла из каюты под конвоем Мэгги. Девушка признавала – если бы не медичка, она бы так и не решилась покинуть свое убежище, да еще в таком виде! Тонкое белое платье чем-то напоминало одеяния греческих статуй – три слоя легкой ткани от длинного – до пят, до коротенького, едва прикрывающего бедра. И самое тонкое и нежное кружевное белье. И кружевная лента в волосах.

Альфинеанка сказала, что именно кружево на планетах Альянса – редкость. Эти планеты колонизировались ветеранами войн, желающими покоя. Многие не знали истории своих семей, но имели склонность к армейской лаконичности. Поэтому много столетий в моде были полувоенные комбинезоны, в которых удобно и в офисе сидеть, и яблоки выращивать. Отличались они только цветом, качеством ткани и нашивками. То же самое касалось белья.

– Думаю, мужчинам будет интересно увидеть кружево на тебе, – улыбалась Мэгги, помогая Лене стягивать волосы кружевной лентой.

От этих намеков девушку бросало в дрожь, но час настал. Она не простит себе, если не попробует хотя бы… подружиться с экипажем этого корабля.

Появившись на пороге кают-компании, Лена остановилась, чтобы перевести дыхание, успокоить излишне застучавшее сердце и заодно – оценить открывшийся вид. Мужчины тоже… прихорошились.

Ярче всех сиял Ко-ши в алом кимоно и забавной черной шапочке. Рядом стоял синекожий Талан в чем-то похожем на кожаный доспех. Лирам в белых одеяниях альфинеан, Элурэн в серо-синем комбинезоне, оттеняющем глаза, Байрит в доспехе и пара физиономий, знакомых только по фильмам. Все мужчины жадно смотрели на нее, впитывая образ, и Лена потупилась, что, кажется, всем понравилось. Потом вперед выскочил бойкий парень с рыжими волосами:

– Привет! Меня зовут Рантир! Ты потрясающая красотка, и я рад, что ты наша эгги.

Лена судорожно выдохнула и сцепила пальцы, чтобы не закричать. Вдох-выдох. Это всего лишь обед. Или ужин? Неважно. Это еда за общим столом. Возможно, немного разговоров и пристальных взглядов. Она точно способна это выдержать. Ей не впервой есть на публике. Да. Собрав волю в кулак, девушка выдавила из себя улыбку:

– Я видела тебя в фильме, Рантир, ты потрясающий.

Следом за рыжиком вперед шагнул красивый брюнет с выразительным профилем:

– Айтэн!

– Очень приятно, Елена!

– Лирам, – красавец-альфинеанин тоже решил быть кратким.

Остальных мужчин девушка уже знала. Ой, нет! Еще один высокий красивый блондин выступил вперед, приобнимая Лариссу.

– Кем, – дружелюбно улыбнулся он, – рад знакомству!

– Я тоже! – муж валькирии воспринимался… безопасным. Поэтому Лена улыбнулась ему и тут же увидела, как хмуро поглядывают на «брата» другие мужчины.

Обстановку разрядила Мэгги:

– Пора обедать! – напомнила она. – Поговорим, когда попробуем восхитительный паштет, над которым Тэрх бился полдня!

Отведать нечто запеченное под аппетитной сырной корочкой никому не удалось. Едва Элурэн отодвинул для Лены стул, как под потолком загудел какой-то сигнал. Все вскинулись, моментально забыв про нежные взгляды и романтические улыбки.

– Мы же в скоростном тоннеле! – воскликнул кто-то. – Что могло произойти?

– По местам! – уже от двери скомандовал капитан и бросил, убегая: – Мэгги, ты с Леной!

Медичка подождала ровно тридцать секунд – пока мужчины выбегут в разные двери, потом ухватила Лену за руку и потянула за собой:

– Извини, эгги, но мое место в медотсеке. Значит, и твое там же!

Они быстро добрались до нужной секции, вошли внутрь, и альфинеанка попросила:

– Пока неясно, что произошло, сядь, пожалуйста, вот здесь и приготовь вот такой набор!

Перед Леной плюхнулся пакетик, в котором лежали бинт, пластырь, флакон антисептика и пара шприцов с наполнением разного цвета. Мэгги выдвинула ящики стола-тумбы и показала, что в них лежит все, что нужно. Даже пакетики для упаковки.

Пока Лена раскладывала «набор», альфинеанка нервно болтала:

– Это все Тэдж закупает. Он посчитал – готовый набор обходится в три раза дороже, чем отдельные лекарства и материалы.

– А что сюда входит? – подала голос Лена, чтобы поддержать разговор. Руки у девушки тряслись, но она старалась глубоко дышать, слушать медичку и не думать о том, что это пришли за ней…

– Перевязочный и фиксирующий материалы, антисептик, противошоковое, обезболивающее, сыворотка от некоторых ядов, бывают, знаешь ли, ядовитые десантники и охранники. Еще успокоительное, стимулятор и блокатор.

– Блокатор?

– О, прелестная штука для буйных пациентов – вкалываешь и пакуешь в мешок для перевозки раненых не буйного гамадрила, а вполне живую статую! Глазами только хлопают и матерятся! – усмехнулась миниатюрная женщина, покачивая в пальцах шприц с ядовито-зеленым наполнителем.

– В общем, крайне полезный препарат для одинокой красотки в беде, – резюмировала Лена, старательно скрывая дрожь в голосе.

Мэгги нервно хихикнула в ответ, цепляя на пояс какие-то пластиковые флаконы, упаковки с инструментами и шприцами. Вдруг под потолком раздался более благозвучный сигнал, и медичка выдохнула:

– Отбой! Ура! Есть шанс все же попробовать паштет! – альфинеанка облегченно выдохнула и принялась все возвращать обратно.

– Это больше не нужно? – Лена показала на дюжину пакетиков, которые успела собрать.

– Еще как нужно! Складывай сюда! – Мэгги вручила ей коробку, похожую на аптечку, и пояснила: – Набор стандартный, предназначен для стабилизации пациента в критической ситуации. Все парни умеют им пользоваться и знают, где все это лежит. Кстати! – альфинеанка поставила коробку на тумбу у входа и сказала: – Тебе тоже нужно научиться пользоваться этими медикаментами! И пройти обучающий курс действий в космосе при разгерметизации, утечке кислорода и прочем. Скажу капитану, что пора.

Лена медленно встала и осмотрелась, словно только после этих слов поняла, что она в космосе! И здесь ее принимают как равную! В первом перелете к обитателям трюма относились, как к животным. Просто блокировали двери в случае сложных маневров, ничего не объясняли, ничему не учили. По сути, в серьезной аварийной ситуации все эмигранты должны были умереть, не имея знаний, умений и навыков для спасения в космосе!

На Фобосе отношение к служащим припортовых забегаловок было практически такое же. Лена была уверена – ее не искали. Пропала и пропала. Проще нанять на кухню новую эмигрантку, чем пытаться разузнать о судьбе пропажи. А здесь ее считали частью команды. Частью жизни.

– Да, я хотела бы пройти обучение, – медленно сказала девушка, чувствуя, что ее отпускает еще один страх. Она не игрушка! Она человек!

Глава 17

Сигнал тревоги заставил всех мужчин броситься к своим местам. Элурэн вошел в рубку, встал за капитанскую консоль и быстро начал проверку систем. Рядом активно щелкали кнопками пилот и навигатор. Внизу, в машинном отделении, диагностику проводила Ларисса. Рядом крутился Байрит.

Первым в ситуации разобрался Талан. Он просматривал протоколы безопасности, так что первым идентифицировал код:

– Капитан! Это капсула! Метка «Лично в руки капитану».

– Отправитель? – Элурэн поднял бровь.

Талан быстро пробежался по своему пульту и ответил:

– Служба безопасности Марса!

– Принять с полным протоколом безопасности! – принял решение капитан.

Через сорок минут, пройдя камеры дезактивации и очистки, легкая почтовая капсула очутилась в шлюзе. Элурэн подошел к ней и активировал зарегистрированную в альянсе личную печать. Прозвучала короткая мелодия, подтверждающая идентификацию, и, зашипев, капсула открылась. Внутри нашелся целый пакет с каким-то бумагами.

Взяв его, капитан объявил:

– Отбой тревоги! Срочная почта. Можете возвращаться на обед. Талан, за мной!

Команда неохотно отправилась снимать комбинезоны и скафандры (да, десантный блок ждет отбоя тревоги в скафандрах), а капитан и его помощник укрылись в каюте.

– Что там? – даже много повидавший Талан потерял терпение, когда Элурэн распечатал пакет, просмотрел бумаги и застыл.

– Информация о нашей эгги, – вздохнул сир, протягивая помощнику один из листов.

Тот быстро пробежал его глазами:

– Ничего не понял! Кто такая «внучка»? И почему космополиция угрожает конфискацией «Стрекозы»?

– Я попросил искин о синхронном переводе незнакомых терминов, – вздохнул Элурэн. – В общем, наша девочка является дальней родственницей высокопоставленного чиновника своей планеты. Ее ищут. Считают, что в космопорту она стала свидетельницей преступления.

– Подробнее?

– Дочь дочери, – вздохнул капитан. – Космополиция Марса сумела отследить ее после миграционного корабля. Помнишь анонимный звонок искина? В том ангаре нашли много женщин и еще больше улик. ДНК нашей эгги тоже. Отследили сделку и прислали требование о возвращении девушки ее родственникам.

– Но тут не написано, почему она сбежала? Зачем дочь благородной семьи заменила собой ту женщину?

– Думаю, эти вопросы нужно задавать Лене. Но… ты же понимаешь, Талан, как только мы вынырнем из тоннеля, нам придется передать эгги космополиции, либо…

– Либо представить ее нашей супругой, но так, чтобы девушка сама это подтвердила.

– И на все у нас осталось сорок пять дней!

Мужчины хмуро переглянулись. Общий обед, к которому так тщательно готовились – сорван. Сближения, на которое они надеялись, не произошло. Девушка продолжает боятся, а время буквально утекает сквозь пальцы!

Мрачные размышления прервал сигнал интеркома:

– Капитан, вы где? – довольный голос Илая сопровождался звоном приборов. – Мы ждем вас за столом! Эгги сказала, что без старшего по званию есть неприлично!

– Идем! – ответил капитан и слегка нахмурился.

Взволнованная и голодная команда балагурит и смеется? Они что, стянули у Мэгги «успокойку» и намешали с вином? Быстро прошагав пару коридоров, Элурэн ворвался в кают-компанию и застыл. Эгги смеялась! Талан, вошедший следом, дернул дрожащей рукой резинку, распуская косы. Живые сенсоры затрепетали, поднялись в воздух и потянулись к Лене.

Девушка же сидела за столом и хихикала над какой-то шуткой Айтэна! Остальные тоже посмеивались, пили чай, обменивались взглядами. В целом атмосфера была такой уютной и домашней, что капитан растерялся! Что здесь произошло?

Однако Элурэн не зря стал капитаном! Он молча доброжелательно улыбнулся и занял свое место, решив отложить вопросы.

– Можно подавать? – Тэрх заметил пополнение за столом и немедля водрузил на стол гравиподнос с высокой крышкой.

– Мы в предвкушении! – улыбнулась Лена, и это было так не похоже на ее поведение буквально несколько часов назад!

Между тем муж Мэгги снял колпак, и в воздухе разнесся великолепный аромат. Все дружно выдохнули, а Тэрх быстро схватил лопатку, тарелку и плюхнул огромный кусок чего-то аппетитно-запеченного, и протянул Элурэну:

– Капитан, ждем вашего вердикта!

Под взглядом Лены он мог бы съесть даже опилки, но…

– Восхитительно! Тэрх, твое искусство достигло небывалых высот!

Повар широко улыбнулся и положил второй кусок на тарелку девушки:

– Эгги, извольте сказать, правильно ли я приготовил это блюдо?

Лена попробовала и улыбнулась:

– Паштида! Картофельная запеканка! М-м-м-м! Как ты узнал рецепт?

– Искин сделал подборку блюд земной кухни, – признался Тэрх, укладывая следующую порцию на блюдце Мэгги.

Тут все остальные члены экипажа похватали тарелки, ожидая своей очереди отведать новинку. Потом долгое время стучали приборы, да раздавались просьбы подлить чай, передать соль или соус.

Наконец все сытые и довольные расслабились, откинулись на стульях, и тогда Элурэну досталось немало вопросительных взглядов. Он знал, что тревожить эгги нельзя, поэтому легко выдал заготовленный ответ:

– Космическая полиция ловит преступника, прислали его приметы и список преступлений. Искин!

На экране появилось лицо мужчины неприметной внешности, а рядом список параметров и преступлений. Все это тоже было в капсуле.

– Что-то космополиция совсем бюджет не бережет, – фыркнул Рантир.

– Зато провели тренировку! – вставил фразу Талан.

– Кстати, – Мэгги задумчиво посмотрела на Лену, – капитан, эгги хотела бы пройти обучение на случай разгерметизации, биологической опасности и прочего. Все, что положено знать члену экипажа корабля. Вы ведь имеете право выдавать сертификаты?

– Да, – Элурэн заглянул невесте в глаза и увидел там решимость. Эгги побеждает свой страх. Неизвестно какой, но побеждает. А Мэгги, хитрая Мэгги дает им всем еще один шанс пообщаться с Леной и… сделать ее официально частью их большой семьи. Сертификаты докажут, что Лена желает остаться на «Парящей стрекозе» – с ними. – Я проверю оборудование, и завтра начнем!

– Отлично! – Мэгги захлопала в ладоши, как маленькая девочка, и добавила: – Нужно это отметить! Тэрх! Неси!

Повар сделал круглые глаза, делая вид, что не понимает, о чем идет речь, но медичка глянула на него укоризненно:

– Думаешь, я не знаю, что ты прячешь его в самом дальнем углу морозилки? Неси!

Тэрх поднял руки, сдаваясь, и утопал на кухню. Лена с интересом наблюдала за этой семейной сценой, а Мэгги ей с улыбкой пояснила:

– Тэрх отыскал на марсианском рынке восхитительный десерт. К сожалению, в нем ужасное количество калорий, плюс полинасыщенные жиры и ароматизаторы. В общем, не самая полезная штука, но весьма вкусная! Я, как медик, не одобряю, вот он и прячет подальше, но сегодня у нас есть повод отпраздновать!

Повар быстро вернулся, держа в руках ведерко со знакомой этикеткой.

– Мороженое! – удивленно воскликнула Лена.

– Тебе знакомо это лакомство? – удивилась альфинеанка.

– Эту сладость делают на Земле, – вздохнула девушка, прикасаясь кончиком пальца к знакомым буквам. – И его действительно едят на праздниках и просто летом в жару.

– Очень интересно! Значит, мороженое! Я поищу рецепт! – Тэрх открыл ведерко и быстро разложил десерт по креманкам.

– Эгги, – Элурэн отведал замороженное сладкое молоко и теперь завороженно наблюдал за тем, как девушка подносит к губам тонкую ложечку с десертом, – вам нравится это блюдо?

– Я больше люблю фисташковое, – призналась Лена и уточнила: – С орехами. А такой пломбир мы ели в кафе на площади, рядом с аттракционами, когда у папы выдавались свободные выходные.

Отзываясь на эти слова, искин опустил пленочный экран и показал найденные в галанете фотографии – фисташки, мороженое разных видов, карусели и целый парк аттракционов.

– На третьей планете Альянса тоже есть подобные парки, – сказал Илай, орудуя ложечкой, – там можно кататься на досках, парить в аэродинамической трубе или кружиться в маленьких летающих тарелках.

Искин послушно показал то, что перечислил кудрявый блондин, девушка смотрела на экран с интересом. Мужчины переглянулись – им не хотелось терять ее внимание. Что если она доест десерт и уйдет в каюту? Положение спас Лирам. Альфинеанин вежливо кашлянул и спросил:

– Эгги, какие цветы вам нравятся?

– Цветы… мне нравятся живые, в горшках, – ответила девушка. – Срезанные букеты красивы, но слишком мимолетны. Еще мне нравятся маленькие букеты, собранные в своем саду. Один пион, например, или букетик незабудок. Когда цветы срезаешь в момент особенно пышного цветения и знаешь, что уже завтра они завянут даже на родной ветке, успеваешь полюбоваться без жалости.

Ко-ши склонил голову – на его родной планете был принят именно такой жест уважения к словам. Лираму ответ понравился, а остальные члены экипажа просто приняли его к сведению. Настало время им получше узнать невесту!

Элурэн уже набрал воздуха в грудь, чтобы задать еще какой-нибудь вопрос и не дать эгги сбежать, но Лена его опередила.

– А какую музыку вы слушаете? – спросила она, обведя мужчин взглядом. – Я, к сожалению, не могу познакомить вас с музыкой моей планеты, у меня нет подходящего устройства, но очень бы хотела услышать одну любимую мелодию каждого из вас.

– Эгги, – капитан порадовался, что сидит близко, – ваш браслет, он связан с искином корабля. Вы можете через него послать запрос в галанет. Думаю, он сумеет найти все, что вы пожелаете.

Лена задумалась, кивнула:

– В следующий раз. А сейчас я хочу услышать вашу музыку. Прошу вас, капитан!

Под серьезным взглядом голубых глаз Элурэн сдался.

– Искин! «Морскую качку»!

Из динамика полилась бодрая мелодия, а на экране замелькали волны, кораблики, яркие буйки и летающие рыбы. В общем, остаток вечера прошел замечательно. Тэрх периодически заваривал чай, подавал крекеры, овощные и фруктовые чипсы, маленькие канапе и фруктовую нарезку, а эгги слушала музыку, смотрела ролики и общалась с мужчинами. Все казалось идеальным, пока Мэгги вдруг не хлопнула по столу рукой:

– Все, мальчики, Лене пора спать! Режим! – и утащила эгги за собой, не дав даже пожелать «спокойной ночи».

Братья разочарованно загудели, но встали, чтобы помочь Тэрху убрать посуду и навести порядок. Мэгги вернулась через несколько минут и стукнула по столу уже кулачком:

– Так! – сказала она, сверкая зелеными глазами. – Завтра у девочки начинается обучение. И терапия! Сегодня она проявила смелость и не послала вас в пень, когда вы принялись засыпать ее музыкой и комментариями. Я смолчала. Но завтра… лично поставлю клизму каждому, кто ее огорчит! Вас, остолопов, девять, а она одна! Соизмеряйте нагрузку! Просто представьте на минутку, что вот лично вам нужно за ночь обслужить девять женщин! Да еще выслушать каждую и поговорить! Представили?

Лица мужчин слегка вытянулись, а медичка удовлетворенно кивнула:

– Вот и держите свои восторги и лапы при себе! И, Рантир! Не думай, что я не видела!

Рыжик покраснел и спрятал браслет, на который вел запись под столом. На него посмотрели осуждающе, но едва альфинеанка ушла – братья тут же ринулись к нахалу с требованием поделиться картинкой. Хитрец вздохнул, но разослал вид на очень милые ножки.

– А теперь спать! – объявил капитан. – Дежурит Айтэн. Завтра у эгги первое занятие по технике безопасности. Его проведет Талан.