Текст книги "Где я ее оставила"

Глава 28

Воскресенье, 4:15. Более тридцати пяти часов после расставания

Вот он, дом, у которого Уитни высадила Амелию. Тихий и респектабельный. Безмолвный, словно не намеревался открывать секреты, которые в нем таились. Дом прятался за ухоженной лужайкой и кустами роз. Такой безупречный и величественный, что невозможно было заподозрить его обитателей в чем-то неблаговидном.

Уитни не могла припарковаться у входа, – ее увидели бы все проезжающие. Покружив по кварталу, она оказалась рядом с парком. Странно, что она не заметила его, когда была здесь в первый раз, не разглядела за густыми зарослями деревьев. Впрочем, тогда она и не высматривала ничего.

Парк был не совсем обычный, без детской площадки. Только футбольное поле, несколько столов для пикника, несколько площадок для барбекю, пара фонарей. Тут же, в тени высоких деревьев, располагалась парковка. На ней в темном дальнем углу Уитни и оставила машину.

Спрятав сумочку под задним сиденьем и засунув в карман ключи, она закрыла машину и натянула на голову капюшон толстовки. Затем поспешно перешла через дорогу; ее шаги гулко раздавались в ночной тишине. Немного постояла перед домом, набираясь храбрости.

Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как Уитни, сидя в машине, не отрываясь смотрела на Амелию, идущую ко входной двери. Уитни помнила то тяжелое предчувствие надвигающейся беды. Как ее рука сама тянулась расстегнуть ремень безопасности, как она боролась с желанием побежать за дочерью…

Если бы только Уитни не пустила ее! Прислушалась к внутреннему голосу! Поверила своим инстинктам.

Сомнений не оставалось – это тот самый дом.

Лорен стоит в дверях кухни и смотрит, как Уитни готовит гренки.

Что-то с ней не так.

Уитни вздрогнула и двинулась вперед.

Улица безмятежно спала в тусклом свете фонарей. Дубовая дверь дома была отделана красивой вставкой из матового цветного стекла, но Уитни тщетно попыталась разглядеть что-нибудь внутри. От напряжения перед глазами поплыли пятна, и замелькали мушки.

Вдалеке послышался гул автомобильного двигателя.

Уитни поспешно отошла от двери и спряталась за кустами под окнами, оцарапав руку – несильно, даже кровь не выступила. В нос ударил неприятный запах. Уж не вляпалась ли она в собачье дерьмо?

По мостовой прошелестели шины, затем вновь наступила тишина. Только тогда Уитни повернула за угол к боковой части дома. Здесь тоже все окна были наглухо закрыты.

Проклятье!

Озираясь по сторонам, она осторожно потянула калитку на задний двор. Раздался скрип и тут же собачий лай. Вздрогнув, Уитни замерла, ожидая, что на нее набросится собака. От страха зажмурила глаза и съежилась. А через несколько секунд тревожного ожидания приоткрыла глаза и обвела взглядом задний двор.

Никакой собаки здесь не было, лай доносился с соседнего двора. Тем не менее пес заливался что есть силы, и Уитни встревожилась, как бы кто не вышел. Она быстро шагнула во двор, плотно прикрыв за собой калитку. Потом застыла на месте и стояла неподвижно, пока пес наконец не замолчал.

Двор был небольшой: крошечная лужайка и патио с навесом. Вдоль задней ограды росли кусты роз. Хозяева, видимо, любители роз.

Уитни двинулась вперед по идеально подстриженной, недавно политой траве, – пожилая пара, должно быть, ставила ороситель на таймер. Кроссовки промокли насквозь, носки стали влажными. Стуча зубами от холода, Уитни разглядывала стол на открытом воздухе и гриль.

Когда они с Дэном поженились, у них был такой же маленький дворик. Летними вечерами она сидела на террасе, потягивая шардоне, а Дэн готовил на гриле. Обычно стейк. Уитни мясо практически не ела.

После развода она уже не могла позволить себе собственный дворик. В жилом комплексе не было даже крошечного патио. Что ж, без него вполне можно обойтись, а лишние траты ни к чему.

В правом углу двора стоял сарай, такого же коричневого цвета, как и забор. Поэтому в темноте Уитни не сразу его заметила. Он был без окон и совсем маленький. Очень маленький. В нем и одному человеку было бы тесно.

Но в то же время достаточно большой, чтобы человек мог поместиться. Мелькнувшая догадка толкнула вперед. В крови бурлил адреналин, и Уитни яростно дернула дверь сарая. Та легко распахнулась, словно и не была закрыта на засов. Уитни обдало запахами пыли и бензина.

– Амелия? – громко прошептала она.

На соседнем дворе что-то звякнуло. Уитни молила бога, чтобы пес снова не залаял.

Было темно, лишь слабый свет с заднего крыльца освещал дом. Но Уитни знала, что скоро взойдет солнце. Поразмыслив, она решила, что, наверное, зря все затеяла. Как бы не проснулись хозяева, ведь пожилые люди обычно встают рано. Протянув руку, она нащупала газонокосилку, грабли и лопату, с трудом разглядела складную лестницу, прислоненную к стене. Нагнувшись, нашла пару садовых перчаток, несколько маленьких лопат и мешок удобрений.

От сарая через задний дворик она крадучись направилась к раздвижной стеклянной двери, ведущей в дом из патио. Жалюзи на ней были закрыты не до конца. Свет внутри не горел, и сначала Уитни видела в стекле лишь собственное отражение – размытую голову без тела. Но когда подошла к самой двери, коснувшись носом ледяной поверхности, смогла различить очертания дивана, пару тумбочек, лампу. Ничего интересного.

Время поджимало. Хозяева могли проснуться в любой момент, а Уитни, с тех пор как покинула свою квартиру, не продвинулась в поисках Амелии ни на шаг. Надо попасть внутрь! Но как?

В доме, где они с Дэном жили сразу после свадьбы, была точно такая же раздвижная дверь, выходящая во двор. Уитни частенько ее случайно захлопывала, но быстро наловчилась самостоятельно открывать. Именно поэтому Дэн в конце концов заблокировал этот вход. Он решил, что если уж Уитни с легкостью открывает дверь, то с ней справится любой воришка.

Уитни возликовала. Главное не шуметь. Ведь, когда она взламывала дверь в собственном доме, ей не приходилось заботиться о тишине.

Сделав глубокий вдох, Уитни взялась за ручку и потянула вверх, а почувствовав, что защелка отмыкается, с силой толкнула дверь влево. Та не поддалась, а лишь клацнула, вновь закрывшись на защелку. Уитни замерла, несколько секунд вглядываясь в стекло. Свет не загорался. Изнутри не доносилось ни звука.

Еще одна попытка. На этот раз все получилось, и дверь с легким скрипом отъехала в сторону. Затаив дыхание, Уитни ждала. Моля бога, чтобы в доме никто не проснулся. И, услышав храп, вздохнула с облегчением.

Она бесшумно прокралась в гостиную, стараясь ни на что не натолкнуться и ничего не опрокинуть. В доме стоял сильный цветочный аромат. От него в горле защекотало. Уитни закрыла рот, стараясь дышать носом. Только бы не закашлять.

Глаза потихоньку привыкли, и она могла уже кое-что разобрать, поэтому внимательно осмотрела ряды фотографий в рамках на стене. Свадебные, детские, семейные фотографии. И ни одной с Лорен.

Трудно представить, что хозяева имеют какое-то отношение к исчезновению Амелии. Но ведь девочки совершенно точно вошли в дом. Амелия тут была! Интуиция подсказывала Уитни, что ответы таятся именно здесь. И она не уйдет, пока их не получит!

Уитни заглянула в приоткрытую дверь. Комната для гостей. Пустая. Чистая. Кровать заправлена.

Напротив дверь в ванную. Там тоже было пусто и чисто. Слегка пахло отбеливателем. Мыло в форме розочек было разложено на полочке, еще в обертках, напоминая Уитни о детстве. Ее мама держала в ванной такое же. Отогнав нахлынувшие воспоминания, Уитни вернулась в коридор.

Следующая спальня, видимо, принадлежала пожилой паре. Из приоткрытой двери доносился храп. Чуть толкнув дверь, Уитни осторожно скользнула внутрь. Сердце замерло, когда она увидела перед собой человеческую фигуру. И тут же с облегчением поняла, что это ее собственное отражение в зеркале.

Супруги крепко спали, укутавшись в одеяла. Женщина свернулась калачиком, лежа лицом к стене, мужчина спал на спине лицом вверх.

Уитни подошла к кровати со стороны женщины. На тумбочке лежали скомканные салфетки, пара очков, потрепанный детектив. В углу стояло роскошное кресло, у стены комод. К спальне примыкала маленькая ванная, ничем не примечательная. Снова никаких зацепок…

В конце коридора находился кабинет. Судя по всему, его превратили в комнату для хранения всякого хлама. У дальней стены, прямо под окном, стоял стол со старым компьютером; мигали красные лампочки модема. У другой стены стояла швейная машинка. В углу – шкаф для бумаг, а посреди комнаты – гладильная доска. В шкафу обнаружились несколько коробок с тканями, швейные принадлежности и стопка бумаги для принтера.

В хозяйской спальне заскрипел матрас, зашаркали ноги. Кто-то несколько раз громко кашлянул. Уитни скользнула внутрь шкафа, но, до ужаса боясь замкнутых пространств, не закрыла дверцу до конца.

Послышался звук смываемого унитаза. Снова кашель.

Наконец шум стих, скрипнул матрас. Уитни позволила себе шевельнуться, и тут ее локоть задел коробку. Красный свет, проникавший сквозь приоткрытую дверцу, подсветил буквы, написанные черным маркером: «ПРИЕМНЫЕ ДЕТИ». Уитни осторожно приподняла крышку. Коробка была наполнена картинками, раскрасками, старыми школьными тетрадями… Подобные вещи хранила и сама Уитни – как память о детских годах Амелии. Чем больше она узнавала об обитателях дома, тем меньше считала их причастными к исчезновению дочери. И все же надо довести дело до конца.

Из спальни вновь донесся храп. Уитни наконец вылезла из шкафа и потянулась. Колени хрустнули. Черт бы побрал стареющие суставы!.. Поспешно выйдя из кабинета, Уитни прошла в кухню. Ничего примечательного.

Дверь из кухни вела, вероятно, в гараж – единственное место, куда Уитни еще не заглядывала. Ощупывая стену в поисках выключателя, она наткнулась на целых два. И замерла. Один из них, вероятно, открывал дверь гаража. Как бы не ошибиться!

В заднем кармане лежал телефон, однако от волнения пальцы стали влажными; телефон выскользнул и с грохотом упал на цементный пол. От ужаса Уитни судорожно втянула в себя воздух. С минуту она оставалась неподвижной, боясь пошевелиться. Наконец, убедившись, что никто не идет, медленно опустилась на корточки. Рука скользила по холодному цементу, пока не наткнулась на что-то прямоугольное. Проведя пальцами по экрану, Уитни включила фонарик. Света хватало, чтобы видеть на несколько шагов вперед. Так, освещая путь с помощью телефона, она обошла гараж.

В доме этих людей не было никаких следов присутствия Амелии, да и вся их жизнь не вызывала особого интереса. В гараже был идеальный порядок, на полках лежали туалетная бумага, бумажные полотенца, садовый инвентарь, коробки с рождественскими украшениями. Два велосипеда. И, разумеется, машина. Проведя рукой по волосам, Уитни разочарованно хмыкнула.

Где же тогда дочка?

Разочарованная, она вернулась в дом, к удушливому цветочному запаху, и поджала губы, осматривая помещение. Вдруг ее сердце замерло. По другую сторону гостиной тянулся маленький коридорчик, и в глубине его была еще одна дверь. Может, это всего-навсего стенной шкаф, и все же Уитни решительно направилась к коридорчику.

Внезапно она почувствовала на себе пристальный взгляд. Между лопатками побежали мурашки. Уитни обернулась. Она почти не сомневалась, что увидит пожилую пару. Однако за спиной никого не было. Когда она снова повернулась в сторону гостиной, ее взгляд столкнулся с блестящими глазами, следящими за каждым ее движением.

Куклы. Десятки кукол заполняли стеклянный шкаф у стены. Проходя мимо, Уитни смотрела на них не отрываясь. Она всегда ненавидела кукол. Даже когда была совсем маленькой, вырывала их жуткие, пустые глаза, чтобы они на нее не смотрели.

Миновав шкаф с куклами, Уитни попала во второй коридор, с двумя дверями. Одна, справа, была открыта, и Уитни заглянула внутрь, включив фонарик телефона. Желтый свет разлился по крошечному туалету с раковиной.

Следующая дверь была закрыта. Оглядевшись, Уитни осторожно повернула ручку и шагнула на порог. Еще одна комната для гостей.

Она тоже была пуста, но чувствовалось здесь что-то такое, от чего Уитни бросило в дрожь. Запах. В комнате стоял другой запах, не такой, как повсюду в доме. Недавно здесь были люди.

Задыхаясь от волнения, Уитни зашла внутрь, закрыла за собой дверь и снова включила фонарик. Она рисковала, но риск был оправданным. Если в доме таились ответы, то она обязательно их найдет.

Несомненно, полиция здесь побывала и все осмотрела. Если они ничего не нашли, то у нее остался единственный шанс. Единственная надежда.

Напряженно прислушиваясь, Уитни шагнула вперед, поводя лучом фонарика по стенам и ковру. Постель была аккуратно заправлена, комната тщательно убрана, как и все остальные.

Она уже отчаялась найти разгадку, когда вдруг заметила на комоде что-то маленькое, коричневое. Знакомое… Уитни схватила предмет и повертела в руках. Резинка для волос, похожая на старый телефонный шнур, скрученный в колечки. Точно такие же носила Амелия – и в волосах, и на запястьях. Уитни была уверена, что видела подобные и на запястьях Лорен.

Резинки для волос использовали, конечно, многие. Но вряд ли резинка принадлежит хозяйке дома, у той на голове короткие кудряшки. Для таких не нужна резинка. Уитни чувствовала, что нашла подсказку. Что находка что-то значит.

Внезапно странный звук испугал ее, она выронила резинку. И снова тишина. Возможно, просто дом оседает.

Однако время шло, хозяева могут скоро проснуться. Уитни посмотрела на резинку, чувствуя отчаяние. Для явной улики недостаточно. Резинка для волос ничего не доказывает. Лишь то, что в доме когда-то побывал некто с длинными волосами.

Когда Уитни только проникла в дом, она не сомневалась, что найдет здесь ответы. Теперь-то она уверена, что это тот самый дом, в который вошла Амелия. Но толку от этой уверенности по-прежнему никакой.

Супруги – честные, порядочные люди, в их доме нет ничего подозрительного. Они брали на воспитание приемных детей, что тут такого?

Уитни вдруг замерла, задумавшись. А может, повод для подозрений все-таки есть? Недавно Уитни читала статью о том, что полиция задержала человека за множество похищений, потому что в его доме нашли фотографии и вещи жертв. Вдруг в коробке лежит совсем не то, что написано? А пара просто заметала следы. Что, если надпись только прикрытие?

Бросившись вон из комнаты, Уитни, спотыкаясь, побежала по коридору в сторону кабинета. Возле спальни супругов она с облегчением услышала храп. Господи, только бы они не имели привычки вставать рано!

Уитни перетащила коробку по полу в центр комнаты, где было лучше видно. Достала пачку фотографий и просмотрела их. Несколько детских. Несколько школьных. Боже, будем надеяться, что это и вправду их приемные дети! Уитни убрала фотографии в коробку, понимая, что ответы, скорее всего, находятся в бумагах. Может, она найдет какую-то газетную вырезку. Преступники любят читать о расследовании своих дел. Если она найдет доказательства, тогда полиция воспримет ее всерьез. И перестанет считать, что Амелия сбежала.

Фотографии упали в коробку, и одна из них привлекла внимание Уитни. Женщина на снимке казалась странно знакомой. Взяв фотографию, Уитни поднесла ее ближе к лицу и рассмотрела получше. Снимок был зернистым, немного размытым. На больничной койке сидели женщина с младенцем на руках и ребенок лет шести.

Уитни сразу их узнала. Ее бывшая лучшая подруга со своими дочерьми. Она вспомнила, как спустя много лет поле разлуки они встретились в последний раз…

«Это моя дочь Лорен».

Ей улыбнулась маленькая девочка с двумя торчащими в разные стороны косичками.

Уитни пристально посмотрела на фотографию. Как снимок попал сюда? Неужели это та самая девочка? И она была в ее доме. Сидела за ее кухонным столом. Ела ее еду. Пила ее кофе. Провела ночь в соседней комнате.

Не может быть! Сейчас Лорен должно быть около двадцати четырех. Никак не семнадцать.

С другой стороны, Уитни вспомнила, что в детстве Лорен, которую она видела тогда, казалась слишком маленькой для своих лет, не выглядела на свой возраст. Может, она и сейчас выглядит моложе?

Уитни не верила в совпадения. Во всяком случае, в столь значительные. Сомнений в том, что Лорен была здесь, не оставалось. Но зачем пожилой паре лгать?

Мозг Уитни работал, словно аттракцион на ярмарке, который вращается по кругу. В голове, не останавливаясь, крутилась бесконечная карусель вопросов. И никаких ответов. При мысли о том, что она стояла на пороге их дома, а пара лгала ей в лицо, в душе Уитни вспыхнул гнев. Они знали Лорен! Она была в этом доме! И в их жизни!

Потом Уитни вспомнила, как искренне они удивились. Может, они понятия не имели, что Лорен и Амелия были здесь в пятницу?

Господи, как все непонятно! Как запутанно! Любая подсказка вновь приводила в тупик.

Отчаяние, нараставшее с тех пор, как Амелия пропала, разгорелось ярким пламенем, а огонек надежды превратился в горстку пепла.

Взгляд Уитни опустился на фотографию, зажатую в руке, и внутри у нее все сжалось. О боже… Если подруга Амелии была той самой Лорен с фотографии, то это не просто побег подростков.

Это месть.

Глава 29

На следующее утро я проснулась на больничной койке. Милли позвонила в 911, когда не смогла нащупать у меня пульс. По словам врачей, она спасла мне жизнь. Еще чуть-чуть, и я могла умереть.

Я чувствовала себя глупо. Все думали, что я пыталась покончить с собой, в том числе Милли. На самом деле я лишь пыталась добиться внимания подруги, чтобы она увидела, как мне больно, поняла, что Митч старается нас разлучить.

Но главное, я хотела убедить ее, что все зло от него.

Я думала, что, если поставить Милли перед выбором, она выберет меня. И, если он причинит мне вред, она непременно с ним расстанется. Разве может быть иначе? Она так разозлится, что и разговаривать с ним не захочет. Еще я очень надеялась, что она пожалуется родителям или даже полиции. Если бы взрослые узнали, что Митч дал наркотик несовершеннолетней, он угодил бы в тюрьму. И тогда уж точно навсегда исчез бы из нашей жизни.

Однако все пошло совсем не так. Милли отдала врачам две оставшиеся таблетки, а мама узнала в них пропавшие из ее аптечки. И, надо же, они и вправду были всего-навсего обезболивающие. Иногда мама принимала две таблетки. Но никогда три или больше. И никогда с алкоголем.

В общем, судьба была против меня.

Я просчиталась и чуть не умерла. А самое обидное – напрасно.

Глава 30

Воскресенье, 5:00, через тридцать шесть часов после расставания

Фотография была зернистая, нечеткая. Снимали издалека, поэтому разглядеть лица как следует было невозможно. Увеличить изображение, как на цифровых фото, тоже.

Сунув фотографию в карман, Уитни закрыла коробку и задвинула ее в шкаф. Хотелось немедленно ворваться в спальню и выяснить у пожилой пары, где они взяли этот снимок. Однако она понимала, что в таком случае неприятности, пожалуй, возникли бы именно у нее.

Двигаясь на ощупь, Уитни добралась до конца коридора. Внезапно ее нога задела какой-то предмет, валявшийся на полу. Она наклонилась и увидела ручку с оттиском логотипа. С улицы уже пробивались первые лучи солнца, так что даже в сумерках коридора удалось разобрать надпись.

«Мотель «Доллар дейз».

Уитни бросило в жар. Неужели правда? Или ей мерещится?

«Мотель «Доллар дейз».

Она хорошо знала это место. Прямо у шоссе. Рядом с домом, где Уитни жила раньше.

Там, где росла Лорен.

Засунув в карман еще одну улику, Уитни разогнулась так резко, что кровь ударила в голову. На мгновение потеряв равновесие, она ухватилась за край дивана. Когда головокружение утихло, Уитни выбежала из дома через заднюю дверь. И только на улице с облегчением выдохнула.

Дул прохладный ветерок, принося с собой запахи влажной травы, древесной коры и цветов. Залаяла собака. Донесся шорох шин по асфальту. В домах на улице кое-где уже горел свет. Опустив голову, Уитни торопливо зашагала к парку.

Сев в машину, она включила зажигание и пулей вылетела с парковки. До мотеля «Доллар дейз» не меньше двадцати минут езды.

Конечно, вряд ли там удастся прояснить ситуацию. С другой стороны, лучше погоня за призраками, чем бездействие.

Воскресенье, 6:00

Мотель стал еще более неприглядным, чем в былые времена. Она-то думала, что хуже некуда. Тем не менее даже раньше он не выглядел столь убого. При мысли, что Амелия может находиться здесь, у Уитни сжалось сердце.

Сидя в машине, она оглядывала территорию мотеля, и взгляд остановился на административном здании. Первым ее порывом было отправиться туда и выяснить, не живут ли здесь Лорен или Амелия. Теперь, когда она знает фамилию Лорен, можно попытаться.

Однако, поразмыслив, Уитни решила не торопиться. Персонал ни за что не выдаст информацию о клиентах, к тому же расспросы насторожат Лорен, если она и впрямь здесь. Нет, лучше поговорить с постояльцами. Нужно просто показать людям фотографию. Фото Лорен у нее не было; то, что в кармане, не в счет. Зато снимков Амелии предостаточно.

Уитни нашла в телефоне тот, который ей нравился больше всего. Вышла из машины и заперла ее. Возле одного из номеров на первом этаже стояли и курили несколько парней. Поколебавшись, Уитни отошла в тень и прижалась к машине. Компания была не из тех, с которой можно без опаски разговаривать на безлюдной стоянке мотеля. И рядом никого, случись что – никаких свидетелей.

Прикусив губу, Уитни посмотрела на фотографию на экране телефона. Вдруг Амелия находится здесь, в мотеле? Уитни обязана сделать все, чтобы найти ее! Она вскинула голову и заставила себя направиться к парням.

Подойдя к ним, она сразу же заговорила, пока нервы не сдали окончательно.

– Привет. – Слово она выбрала простое, располагающее, однако дрожащий голос выдавал ее волнение.

Парни уставились на нее пустыми глазами. Уитни занервничала, но не отступила.

– Э-э… я ищу свою дочь. – Она подняла дрожащую руку с телефоном и указала на снимок Амелии. – Вы случайно не видели ее здесь?

– Не видели, – сказал один из них, даже не взглянув на фото.

Он оглядел парковку и сунул в рот сигарету. На фоне черного неба замерцал оранжевый огонек.

Другой парень, прищурившись, придвинулся ближе.

– А может, и видели. Сегодня днем. По-моему, с ней была еще другая девушка. – Он щелкнул пальцами, подтолкнув своего друга. – Ну та, сверху.

Его друг покачал головой, явно не желая поддерживать разговор.

Уитни подалась вперед.

– Другая девушка? Темноволосая? Высокая? В очках?

– Да, – подтвердил парень, тоже закурив.

– Благодарю вас! – Уитни прижала телефон к груди. Разгадка близко! Ее взгляд метнулся к лестнице. – Вы сказали, что она остановилась наверху. Не знаете случайно, в каком номере?

Грубый парень отрицательно покачал головой и пробормотал что-то нечленораздельное. Дружелюбный тоже помотал головой.

– Спасибо, – повторила она, радуясь, что теперь может уйти подальше от компании.

Уитни поднялась по лестнице. Металлические ступени немного дрожали, и в тишине раздавался резкий дребезжащий звук. Рядом проходило шоссе; днем здесь, наверное, шумно. А сейчас лишь изредка проезжали машины. Мигала вывеска мотеля. Наверху же не горело ни огонька, и сердце Уитни упало.

Там не меньше дюжины комнат. И в какой из них Лорен?

Не пора ли позвонить в полицию и все им рассказать? Но Уитни сразу отказалась от этой идеи. Ведь тогда пришлось бы признаться, каким образом она раздобыла сведения. Как проникла в тот дом. Причем, если Лорен окажется той самой девочкой с фотографии, пришлось бы наконец признаться вообще во всем. А она еще не была готова. Сначала нужно найти Амелию, а уж потом исправлять ошибки. Как только она убедится, что Амелия в безопасности, она признается во всех своих прошлых грехах. И примет любое наказание.

Подул прохладный ветерок. Уитни задрожала и обняла себя за плечи. Заглядывая в окна каждого номера, она гадала, не там ли Амелия. Так близко и все же невозможно далеко… Она хотела крикнуть, позвать Амелию. Жажда сделать хоть что-нибудь рвалась изнутри, как пойманная кошка.

Уитни была совершенно измучена.

Сейчас главное – найти Амелию и вернуть домой. Прекратить весь этот кошмар. Увы, все не так просто. Даже если Амелия найдется, кошмар не закончится. Совсем не закончится… И эта мысль лишала Уитни последних сил.

Дверь последнего в коридоре номера распахнулась, и вышла женщина во фланелевых штанах и рваной футболке. Медно-рыжие волосы были собраны в небрежный пучок, в руке женщина держала пачку сигарет и зажигалку.

– Что надо? – Она достала сигарету из пачки и взяла ее сухими губами.

– Простите. Я лишь… Моя дочь пропала, – извиняющимся голосом сказала Уитни. – Я ужасно волнуюсь. Кажется, она остановилась здесь. – Она протянула свой телефон. – Вы случайно не видели ее?

Женщина закурила, подошла ближе, с минуту она изучала фотографию.

– Я ее видела.

Пульс Уитни участился.

– Правда?

– Да, они с другой девушкой уехали с полчаса назад.

– Полчаса назад? Вы уверены? – Сердце Уитни упало. Ведь она почти нашла Амелию!

– Да, как раз в это время уезжал мой парень, и я вышла его проводить.

– Не знаете, куда они поехали? – на всякий случай спросила Уитни, уверенная в отрицательном ответе.

– Они довольно громко говорили, что едут навестить свою маму. Постойте, вы разминулись!

Волна жара пробежала по спине Уитни.

Ее сестра. Их мама.

Уитни точно знала, куда они отправились.