Текст книги "Наш мозг и просветление. Нейробиология самопознания и совершенства"

Если коротко и по сути, Просветление – это главная цель всех мировых мистических традиций. Их цель – абсолютное смирение и обретение единства с Богом, сознанием, истиной или какой угодно идеей, лежащей в основе религиозной или духовной философии. Но сколь многие в действительности доходят до таких уровней Просветления? Наверное, мало кто осмелится сравнить свои переживания с опытом канонических гуру или святых.

Можем ли мы хотя бы отличить просветленного от непросветленного? И значит ли это хоть что-нибудь? Опять же, любое интенсивное переживание, которое вам довелось испытать, можете оценить только вы сами. Если оно меняет вашу жизнь, дает вам более великую цель и позволяет найти глубинный смысл для всех ваших действий, то, возможно, не имеет значения, какую метку вы ему присвоите – малое озарение, великое Просветление или простая интуитивная догадка, осенившая ваш разум и мир, в котором вы живете.

Если мы не осознаём возможности Просветления или не верим в нее, мы можем упустить или проигнорировать едва уловимые неврологические изменения, позволяющие мозгу увидеть нечто за пределами наших ограниченных убеждений. Вернемся на мгновение к аллегории Платона. Если нам неизвестно, что мы находимся в «пещере» невежества, возможно, мы никогда не сумеем из нее выйти. Но если мы знаем, что нас ждет нечто большее, разум начинает воображать, какой может оказаться эта великая реальность, или высшая истина. Возможно, именно поэтому мы любим читать о просветленных: они дают нам надежду на то, что есть нечто более чудесное, чем все, что мы видим обычно и к чему мы привыкли. Конечно, в реальной жизни абсолютным судьей становятся только наши личные переживания.

Именно вера в Просветление может позволить нам встать на этот путь. И если мы сможем опознать вехи – силу чувства, ясность ума, переживание единства и принятие нового понимания, меняющего жизнь, – тогда мы сумеем осознанно совершать поступки, способные вести нас к этому великому событию. В следующей главе мы расскажем вам о том, что нейронаука узнала о «просветленном» мозге.

5. Спектр осознания

Мы не человеческие существа,

переживающие духовный опыт —

мы духовные существа,

переживающие опыт человеческий.

Пьер Тейяр де Шарден

С самого нашего рождения мозг обретает замечательную способность к постоянным изменениям. Подумайте о том, каким вы являетесь сегодня – и каким были неделю назад, месяц назад или даже в прошлом году. Несмотря на то что вы остаетесь тем же самым человеком, вы изучили новые навыки, испытали новые переживания и избавились от прежних убеждений и привычек, уже не имеющих в вашей жизни никакого значения. Мы называем это процессом изменения и выхода за пределы вашего нынешнего «я», «самотрансцендентностью».

Физически ваш мозг непрестанно меняется, пока миллиарды нейронов медленно перестраивают связи в безбрежном «супе» нейрохимической и нейроэлектрической активности. Различные электролиты проходят сквозь оболочку каждого нейрона, сообщая ему, когда следует пребывать в покое или, напротив, начинать активные действия. Вместе с изменением активности нейронов меняются наши чувства и мысли. В течение дня друг друга сменяют различные шаблоны мозговой деятельности, что приводит к возникновению различных состояний разума. Когда мы выполняем повседневные задачи, в действие вступают самые разные нейромедиаторы. Каждый из них может изменить наше поведение и настроение. Но что происходит, когда ваш мозг переживает Просветление? С каждым днем возрастает число исследований, призванных выявить, что происходит с людьми во время внезапных озарений, и эти инсайты – как их обычно называют нейроученые, – могут объяснить, как «малые» просветления влияют на мозг. Исследования по сканированию мозга показали: во время внезапных озарений в нескольких ключевых зонах мозга происходит быстрое изменение нейронной активности¹. Деятельность рационального ума прерывается, меняется чувство собственного «я» – и сознание выходит на новый уровень. Мы видим проблемы под другим углом, интуитивно находим разгадки проблем – порой пути их решения могут показаться на удивление таинственными, – и в этот момент наши знания и убеждения могут измениться. Так что будет справедливо сказать, что путь Просветления начинается в тот момент, когда мы временно прекращаем смотреть на мир «нормально».

Некоторые интуитивные прозрения могут быть интенсивными и позволят обрести невероятную ясность ума. Но они не всегда радикально меняют систему убеждений и не всегда приводят к необратимой перемене в поведении или в функционировании мозга – а именно эти элементы мы считаем нейронными коррелятами Просветления. Но когда мы объединим данные, полученные при сканировании мозга во время творческих озарений, с теми, что получены при сканировании мозга при занятии интенсивными духовными практиками, мы, возможно, начнем подбирать ключи к биологической основе великого Просветления.

Мы определили пять ключевых элементов Просветления: сила переживания, чувство единства, ясность ума, смирение и необратимое масштабное изменение в сознании, поведении или системе убеждений. «Малые» просветления могут включать каждый из первых четырех элементов, и процесс может запуститься спонтанно (в том смысле, что мы не всегда осознаем, что к нему привело) или сознательно – путем размышлений, рефлексии, медитации, молитвы или разнообразных духовных практик, нацеленных на то, чтобы прервать наш обычный способ восприятия мира.

Когда кто-то решает стремиться к Просветлению с помощью особых практик – восточных или западных, религиозных или светских, – сначала, в самом начале медитации или созерцательной рефлексии, активность в лобной доле начинает возрастать. Чем сильнее она возрастает, тем большую ясность ума мы испытываем: это позволяет нам контролировать свои действия и поведение и осмысливать их.

Кроме того, наши исследования показали возрастание активности в теменной доле мозга. Вместе с этим усиливается наше осознание собственного «я» по отношению к миру или объекту медитации, и активность теменной доли помогает нам определить цель и двигаться к ней.

Эти первоначальные изменения в активности долей мозга – лобной и теменной – также уменьшают эмоциональную интенсивность наших чувств. Это помогает нам чувствовать себя более стабильными и сосредоточенными, а также позволяет лучше владеть собой – но к Просветлению не приводит. Впрочем, если активность лобной и теменной долей резко и значительно снизится, мы ощутим утрату контроля (смирение), наше чувство собственного «я» ослабеет или даже исчезнет, и по причине очень быстрого усиления чувств переживание может стать невероятно реальным.

Именно это мы и видели в ходе исследований по сканированию мозга. Когда человек погружался в глубокую молитву, медитацию или духовную практику, иногда в лобной и теменной долях происходило внезапное и радикальное снижение нейронной активности. Именно в это время наши подопечные, как правило, говорили о невероятном сдвиге в восприятии и о переживании единства – ключевых элементах Просветления. Если усиление активности лобной доли помогает вам взять чувства под контроль, то снижение ее активности с наибольшей вероятностью приведет к чувству смирения – еще одному главному элементу Просветления. И если возрастание активности теменной доли позволяет вам чувствовать себя отдельной сущностью, то при падении ее активности вы будете чувствовать, что ваше «я» растворяется и вы становитесь единым целым со всем миром, даже с Богом. Именно тогда начинают осознаваться глубокие озарения, связанные с Просветлением.

Но как выявить различия в нейронной активности во время малых озарений – и при великом Просветлении? Инсайты зачастую длятся очень недолго, а усиление и снижение активности нейронов, как правило, крайне малы. Предполагается, что чем выше изменение нейронной активности, тем более радикальным будет переживание. Когда я анализировал изменения нейронной активности во время всех изученных нами духовных практик, проявился определенный шаблон: чем заметнее снижалась активность в лобной и теменной долях – особенно в том случае, если сперва она усиливалась, – тем выше была вероятность, что участники начнут сообщать о переживаниях, отражающих какие-либо из пяти элементов Просветления.

Позвольте мне выразить этот нейронный процесс с помощью такой аналогии. Представьте, что вы медленно поднимаетесь по лестнице, преодолевая два пролета. Это основной мыслительный процесс, во время которого активность в лобной и теменной долях мозга постепенно возрастает. Вы лучше осознаете себя, становитесь более сосредоточенным и с каждым новым шагом внимательнее наблюдаете за собой и за миром. Не забывайте: как правило, когда мы бодрствуем, активность мозга меняется не так уж сильно – возможно, на 5–10 % в течение всего дня. Но во время эзотерических или мистических практик, о которых мы расскажем в следующей главе, изменения активности мозга порой превышают 20 %. Кроме того, вы по собственной воле можете усиливать и осознанность, и ясность ума.

Теперь представьте, что вы быстро сбегаете обратно по ступеням. Скорее всего, вы испытаете немалый подъем сил и энергии. Это своеобразная «эйфория бегуна» – вы испытываете ее, когда после хорошей пробежки возвращаетесь обратно к месту старта. Нечто подобное обычно происходит, когда вы медитируете или молитесь: активность мозга возвращается к основному, спокойному состоянию. На этом этапе вы, возможно, ощутите воодушевление и приток новых сил, но, скорее всего, не испытаете ни Просветления, ни преображения.

Теперь представьте, что вы поднимаетесь по ступеням на двадцать футов – это примерно высота площадки для прыжков в воду – и, оттолкнувшись от края, прыгаете с вышки в бассейн. Теперь ваш спуск намного более стремителен, чем бег вниз по лестнице, и ваше переживание будет намного сильнее. Именно это происходит, когда активность в вашей лобной доле падает на 20 %. Это может произойти после часа интенсивных духовных практик и, возможно, приведет вас к новым озарениям или глубокому чувству блаженства – малому просветлению. Но даже этого недостаточно, чтобы запустить глубочайший сдвиг в вашем поведении или во всей системе убеждений. Возможно, во время прыжка и погружения вас охватит пьянящий восторг, но ваша реальность не изменится. В этой аналогии вы все время остаетесь в воздухе – ваш мир все еще остается прежним.

Теперь представьте слегка иной сценарий. Вы стоите на уступе, в двадцати футах над океаном (это увеличение активности мозга на 20 %, достигнутое вами благодаря созерцательной практике). Но вдруг вы случайно поскальзываетесь. Не забывайте, все переживания Просветления, о которых нам известно в настоящее время, произошли совершенно неожиданно, даже когда люди к ним особо и не стремились. Вы чувствуете, как стремительно летите в океан (это падение активности лобной и теменной долей на 20 %, которое в действительности происходит, когда вы находитесь в опасной для жизни ситуации: ваше чувство самоконтроля исчезает, уступая место инстинкту выживания). И все же вы до сих пор в воздухе – и воспринимаете реальность по-прежнему.

Все меняется, когда вы ударяетесь о воду. Сухая кожа намокает: ваше восприятие мира становится абсолютно иным. Сначала вода не замедляет вашего падения, и вы погружаетесь еще на двадцать футов во тьму (это падение нейронной активности еще на 20 %). И вот вы в глубине – в незнакомой реальности – и не видите ничего знакомого. Именно в этот момент, как нам кажется, вероятность того, что вы испытаете Просветление, наиболее высока. Активность вашего мозга упала на 40 % (с вершины на дно), сознание радикально изменилось, и у вас нет иного выбора, кроме как смириться с переживанием. Именно так я чувствовал себя, когда погрузился в океан Бескрайнего Сомнения. Я не прыгал. Я не просил об этом. Я просто сдался и позволил течению увлечь меня навстречу озарениям, которые, как казалось, рождались из самого океана.

Восточная философия уделяет огромное внимание сильным переживаниям, которые превосходят любую логику и позволяют человеку обрести мистическое чувство единства со вселенной. Духовные практики Востока манили обещанием великого преображения. Впрочем, на Западе эпоха Просвещения на самом деле была направлена против Просветления – по крайней мере в любом духовном или сверхъестественном смысле. Например, Декарт относился к чувствам единства и глубокого смирения с большим подозрением и утверждал, что их необходимо разделить на части, проанализировать и прийти к более простой истине, измеримой средствами науки.

Господствующие религии Запада тоже с подозрением относились ко всем, кто осмеливался утверждать, будто пережил единство с Богом. Мистики, как правило, считались еретиками и подвергались гонениям. Впрочем, движение пятидесятников, которое началось в первые годы XX века, а равно так же движение харизматов, возникшее в 1960-х годах, изменили вектор христианства. Сегодня более 500 млн человек – четверть христианского мира² – осознанно отказываются от своей воли ради единства со Святым Духом. В одном из наших недавних исследований мы сканировали мозг некоторых приверженцев этих движений – и выяснили, что они могут намеренно менять деятельность мозга для входа в иные состояния, в которых выполняются практически все наши условия для Просветления.

Мы исследовали группу пятидесятников в состоянии так называемого «говорения на языках». Сперва они начали петь и танцевать под «госпел». Это привело к повышению активности лобной доли. Но когда они начали «говорить на языках», активность лобной доли внезапно упала. Они немедленно ощутили глубокое чувство единства с кем-то вовне – по их словам, со Святым Духом, – и, отдавшись на волю экстатических переживаний, почувствовали себя преображенными и исцеленными. Один из участников нашего эксперимента так выразил свой первый опыт «говорения на языках»:

Я был один, молился, и вдруг, неожиданно, заговорил на языке, которого не понимал. Это был радостный звук и приятный опыт. Я определенно знал, что Святой Дух реален, и я могу соединиться с ним в любой момент, когда мне это необходимо. Я не могу это контролировать, но если бы мог, я бы часто «говорил на языках»!

Также мы обнаружили снижение активности лобной доли, когда исследовали практикующих суфиев во время зикра – эта духовная практика основана на громком пении и медитативном танце. Один из наших подопечных-суфиев рассказал, как выходил из тела и смотрел на себя со стороны, – о подобных переживаниях говорили те, кто пережил клиническую смерть.

Подобные изменения могут вызвать и многие другие практики. Не имеет значения, как это происходит. Когда активность вашей лобной доли внезапно и значительно снижается, логика и разум выключаются, а обыденное сознание тормозится, позволяя другим центрам мозга ощутить мир интуитивно и творчески.

Кроме того, снижение активности теменной доли может привести к тому, что вы испытаете глубокое чувство единого сознания. Мы видели это, когда исследовали тех, кто давно занимался медитацией и различными формами созерцательной молитвы. Но им для слияния с объектом размышления обычно требовалось от пятидесяти минут до часа. Буддисты, принимавшие участие в нашем эксперименте, описывали это чувство как слияние с чистым сознанием. Францисканские монахини переживали единство и связь с Христом или Богом. Это две совершенно различные практики – но переживание единства затрагивало одни и те же зоны мозга. Снижение активности наблюдается даже во время кратких мгновений озарения³, но становится самым сильным во время духовных практик и мощных переживаний Просветления.

При сканировании мозга во время духовных практик мы также увидели изменения в таламусе – центральной структуре, помогающей нам строить модели реальности мира. Таламус активизировался во время специфических практик – молитв или медитаций. Также мы видели долговременные изменения в функционировании таламуса у тех, кто занимался созерцательной медитацией на протяжении многих лет. Чем больше времени человек посвящает медитативной рефлексии, тем сильнее изменяются центры восприятия реальности⁴. Порой в ходе таких занятий мы начинаем ярче воспринимать цвета; иногда может усилиться взаимная эмпатия; и даже простое восприятие мира, в прямом смысле этого слова, может принести нам больше удовольствия или стать более интенсивным. Вот что рассказал наш старший лаборант, принимавший участие в исследованиях (21 год):

Однажды я испытал чувство необычайной легкости и ясности ума. Все мое тело несколько часов дрожало от легкой энергии, заставившей меня совершенно по-новому взглянуть на то, кто я есть, какую роль играю в мире и из чего на самом деле соткана физическая реальность.

Вот способ, который позволит вам представить, что происходит в мозге, когда вы переживаете Просветление. Раскройте правую ладонь и представьте, что кладете на нее грецкий орех. Теперь сожмите руку в кулак. Грецкий орех – это ваш таламус, та часть мозга, которая получает больше всего информации от органов чувств и помогает другим частям мозга пересылать друг другу сигналы. Ваш кулак – эмоциональный центр мозга, а предплечье – спинной мозг. Это самые древние структуры мозга.

Теперь поднимите левую руку, расставьте пальцы и обхватите ей кулак (большой палец левой руки – к большому пальцу правой, остальные – соответственно друг другу). Ваша левая рука символизирует новую кору и четыре ее больших доли. Костяшки левой руки представляют теменную долю – именно она наделяет вас способностью ощущать собственное «я» и различные объекты в мире. Ладонь левой руки олицетворяет лобную долю – она контролирует принятие сознательных решений. От всех этих зон мозга отходят миллионы аксонов, направленные к большей части других областей, представленных вашими пальцами, ладонями и грецким орехом, зажатым в кулаке. По сути, взаимосвязь здесь столь велика, что невозможно сказать, где начинается какая-либо часть мозга и где она кончается. При выполнении разных задач в одних зонах мозга активность возрастает, а в других – снижается.

Теперь давайте сделаем образ более «реальным», чтобы ваш ум мог воспринять его целиком. Расставьте большой и указательный пальцы обеих рук и охватите руками голову. Поместите указательные пальцы аккурат над глазами, а большие – в задней части головы, над ушами. Сейчас ваши указательные пальцы касаются того места, где находится очень специфическая часть лобной доли: дорсолатеральная префронтальная кора. Активность в этой области наиболее высока, когда вы о чем-то думаете или концентрируете внимание на каком-либо деле, например – на решении математической задачи.

Ваши большие пальцы располагаются там, где находится теменная доля. Здесь обретается ваше чувство собственного «я». Как правило, между лобными и теменными долями происходит постоянный обмен. Если в какой-либо доле, где сейчас расположены ваши указательные и большие пальцы, внезапно увеличивается или уменьшается активность, обыденное сознание радикально меняется, а ваше чувство собственного «я» может возрасти или раствориться, вы можете почувствовать себя отделенным от реальности – или единым с ней.

Одной из главных черт Просветления, – чертой, которая предполагает глубинные изменения в деятельности мозга, – является резкий переход из одного состояния сознания в другое, благодаря чему мы обретаем иное восприятие реальности. Сознание – это сложная концепция, но для понимания Просветления она очень важна, и мы, решив прояснить некоторые аспекты этого понятия, разработали модель уровней осознания, которые способен генерировать наш мозг.

Прежде чем рассказать о нашей модели, я постараюсь объяснить разницу между сознанием и осознанием. Многие ученые и философы используют эти термины как взаимозаменяемые; другие, напротив, приписывают каждому из этих состояний ума уникальные качества. Но если обратиться к литературе, посвященной нейронаукам, то вы увидите, что между этими понятиями существует несколько важных различий. Мы предполагаем, что осознание – это более широкое понятие и оно охватывает множество разных форм поведения, как сознательного, так и бессознательного.

Биологи, как правило, согласны с тем, что осознание – это черта, свойственная почти каждому живому организму. Даже амеба движется к еде, что позволяет предположить о наличии у нее какого-то базового типа осознания окружающей среды. С развитием центральной нервной системы у животных появляются более сложные формы осознания, позволяющие зверю сознательно реагировать на окружающую среду более сложным образом. Такая форма осознания оказывает влияние на многие части мозга.

В какой-то момент мозг развивает способность осознавать собственную когнитивную деятельность. Мы называем «сознанием» именно этот неврологический процесс, зависящий от маленьких зон в лобной и теменной долях и может быть, ими и ограниченный. Когда вы сознательно наблюдаете за собой и за миром, вы осознаете, что являетесь личностью, уникальной сущностью, способной размышлять над прошлыми переживаниями и принимать решения, способные повлиять на вашу настоящую и будущую жизнь. Вы понимаете и осознаете, что вы – это вы⁵.

Проще говоря, вы можете осознавать что-либо даже без сознания – но если нет осознания, ни о каком сознании не стоит и говорить.

Большинство животных в какой-то степени осознают собственную «самость» и способны отличать себя от других зверей и остального мира – именно поэтому они, например, не едят собственную лапу. Чужую лапу – пожалуйста. Это тоже рудиментарная форма самосознания. Недавние сканирования мозга показали, что многие птицы или млекопитающие, в мозге которых присутствуют структуры, схожие с нашими лобными и теменными долями, могут обладать самосознанием. По сути, собаки обладают многими из тех же качеств сознания, какие свойствены людям⁶. Это позволяет предположить, что некоторые животные способны испытывать инсайты и благодаря им изменять какие-либо элементы поведения⁷. Впрочем, у нас не слишком много свидетельств, способных подтвердить, что особи, не принадлежащие к человеческому роду, обладают способностью радикально и необратимо менять свою систему убеждений, – и равно так же мы не в силах окончательно доказать, будто животные обладают способностью понимать, о чем думает другая особь, – биологи называют это «компетентным сознанием»⁸. Кроме того, мы не можем с абсолютной достоверностью утверждать, что звери способны сознательно изменять какие-либо структуры мозга, связанные с элементами Просветления. Впрочем, некоторые ритуалы, например – брачные, изменяют у животных осознание собственной самости – ради будущего спаривания. Схожий процесс имеет место и у людей.

Осознание порождает сознание, а сознание можно расширить с помощью различных практик и ритуалов. Посредством этих практик мы лучше осознаем и окружающую реальность, и себя самих, включая наши неосознанные мысли, чувства и ощущения.

Но сознание также ограничено склонностью мозга полагаться на прежние убеждения и шаблоны поведения. Что если мы сможем «превзойти» ограничения обыденного сознания, как предполагают мистики? Возможно, мы сумеем выйти на высшие уровни осознания – и это позволит нам познать высшие истины, раскрывающие природу реальности? Возможно, люди смогут перейти на новую ступень чувственного восприятия и улучшат свою способность осознавать мир? Да, это возможно! Именно поэтому мы предлагаем неврологическую модель, в которую включена возможность Просветления.

На основании анализа нейронаучных исследований, проведенных в последние два десятилетия и посвященных проблемам обучения, эмоций, когнитивной деятельности и поведения, – а также по итогам нашего исследования духовных переживаний, – мы определили шесть «уровней» осознания:

Уровень 1: Инстинктивное осознание

Уровень 2: Привычное реагирование

Уровень 3: Намеренное принятие решений

Уровень 4: Творческое воображение

Уровень 5: Рефлексивное осознание

Уровень 6: Осознание преображения

Каждый уровень, как показывает следующая диаграмма, связан с активностью в различных областях мозга. С помощью этой схемы мы можем проследить, как осознание возникает в примитивной нервной системе червя⁹ и достигает кульминации у людей, достигших Просветления.

1. Инстинктивное осознание (сенсорная и эмоциональная деятельность; мотивация, направленная на выживание). Таламус, прилежащее ядро, орбитофронтальная кора (ОФК), центральное серое вещество, миндалевидное тело.

2. Привычное реагирование (обучение; формирование памяти и вызов воспоминаний; неосознанное поведение). Новая кора, средний мозг, мозжечок.

3. Намеренное принятие решений (деятельность, основанная на восприятии слов и эмоций; осознанная постановка целей). Дорсолатеральная префронтальная кора и окружающие области; теменные/височные доли.

4. Творческое воображение (блуждание ума; грезы; свободные фантазии). Сети состояния покоя: межполушарная активность, перегруппировка памяти.

5. Рефлексивное осознание (интуитивная, безоценочная и символическая обработка информации, полученной от собственного «я» и от других). Передняя поясная кора, островок Рейля, предклинье полушарий, усиленная активность лобных/височных долей.

6. Осознание преображения (озарения, меняющие жизнь и наделяющие вас глубинным пониманием смысла и цели). Структурные изменения таламуса, новой коры, среднего мозга, миндалевидного тела.