Текст книги "Тайна секретной лаборатории"

СОБЫТИЯ РАЗВОРАЧИВАЮТСЯ С НЕВИДАННОЙ БЫСТРОТОЙ

Трое мальчиков шагали по подземному ходу. Тимми бежал впереди, своим собачьим чутьем безошибочно находя дорогу, и время от времени останавливался, чтобы подождать отставших ребят.

Сначала туннель был очень узким и тесным, потолок его очень низко нависал над головами, и ребятам приходилось идти согнувшись. Это было довольно трудно. Но вскоре туннель стал выше, и ребята с облегчением вздохнули. Джулиан поднял вверх свой фонарь и с удивлением обнаружил, что теперь стены и потолок были уже не земляными, как в начале пути, а каменными. Это значило, что они зашли уже очень глубоко. Мальчик попытался определить их местоположение.

– Мы идем прямо в сторону залива, – сказал он Дику, – причем последние метров триста пути туннель уходит в глубину. Мы только и делаем, что спускаемся вниз! Да, мы и впрямь забрались очень глубоко.

Ребята знали, что должны пройти под морским дном, поэтому их не так испугал страшный грохот волн над головой, который так поразил Джордж. Теперь они двигались прямо к острову Киррин. Как странно и как удивительно!

– Никто не поверит, это просто как во сне! – заметил Джулиан. – Но мне наша прогулка все же не очень нравится. Ну хорошо, Тим, не рычи, мы уже идем дальше! Эй, что это?..

Они замерли на месте. Джулиан осветил пространство впереди – проход здесь закрывала груда камней. Тимми удалось протиснуться в узкую щель между валунами, но для ребят путь был закрыт.

– Вот нам и пригодились твои лопаты, – сказал Дик Мартину. – Ну-ка, навались!

Откатывая камень за камнем, ребята наконец расчистили проход. Теперь коридор был достаточно широк, чтобы они могли пройти.

– Хорошо, что у нас были лопаты, – устало вздохнул Джулиан. – А то бы мы так здесь и остались!

Они двинулись дальше. Вскоре им опять пришлось воспользоваться лопатами: впереди была еще одна куча камней. Тимми нетерпеливо лаял, когда ребята останавливались, чтобы расчистить завалы: уж очень ему не терпелось снова увидеть свою хозяйку.

Вскоре они подошли к развилке. Туннель делился здесь на два прохода, но Тимми сразу же, ни минуты не сомневаясь, выбрал правый ход.

– Здорово, да?! – сказал Джулиан с восхищением. – Ну и нюх у него! Он был здесь всего один раз и теперь безошибочно идет по правильному пути. Мы одни давно бы заблудились!

Мартину, казалось, совсем не нравится это путешествие. Он почти не говорил с ребятами, зато лопатой работал наравне со всеми. Дик догадался: Мартин думает о том, что с ним будет, когда приключение кончится. Бедный Мартин! Вместо того чтобы рисовать картины и заниматься своим любимым делом, ему приходится попадать в одну авантюру за другой. Очевидно, этот Кертон использовал его как маленького акробата, способного проникать в недоступные для взрослого места!

– Слушай, мы, наверно, уже рядом с островом? – спросил наконец Дик. – Что-то я немного устал!

– Да, должно быть, – ответил Джулиан. – И мне кажется, здесь нам надо бы вести себя потише.

Внезапно впереди блеснул луч света. Джулиан подал остальным знак остановиться. Ребята были уже совсем рядом с пещерой, где сидел отец Джордж. Тимми тоже остановился, вглядываясь в темноту И прислушиваясь: он был умным псом и всегда знал, когда можно нестись сломя голову, а когда надо и подождать.

Ребята услышали чьи-то голоса. Они прислушались, чтобы разобрать, кто говорит.

– Джордж и дядя Квентин, – определял наконец Джулиан.

Тимми, как только понял, что впереди Джордж ее отец, бросился к своей хозяйке и радостно залаял, как бы пытаясь что-то объяснить.

Затем в «кабинет» вошли Джулиан, Дик и Мартин. Дядя Квентин и Джордж уставились на них в немом изумлении.

– Джулиан, Дик! И даже Мартин! Как вы сюда попали? – спрашивала Джордж, поглаживая Тимми.

– Я сейчас все объясню, – сказал Джулиан. – Это Тимми привел нас сюда!

И он рассказал ей все по порядку: как прибежал Тимми, как он принес тетрадь, как привел их в подземный ход… В свою очередь дядя Квентин и Джордж рассказали ребятам о том, что случилось с ними.

– Где же эти двое? – спросил Джулиан.

– Где-то неподалеку, – предположила Джордж. – Я проследила за ними вчера ночью и пришла сюда по их следам. Я думаю, они не вернутся до половины одиннадцатого: ведь им надо будет подать ложный сигнал, как будто у папы все нормально…

– Хорошо, а что вы хотите предпринять? – спросил Джулиан. – Вы пойдете обратно с нами?

– Не стоит этого делать, – покачал головой Мартин. – Мой опекун, должно быть, уже идет следом за нами. А он связан с другими бандитами. Если он поймет, что со мной что-то не так, то позовет их и мы наткнемся прямо на них, когда будем выходить из туннеля!

Конечно, они не знали, что мистер Кертон не может двигаться и лежит сейчас на дне шахты, недалеко от входа в подземелье, со сломанной ногой. Он не мог даже позвать на помощь!

Дядя Квентин лихорадочно соображал, что делать.

– Они дали мне всего семь часов на размышление. После этого я должен ответить им «да» или «нет». Они хотят получить тетрадь. Время истекает как раз в половине одиннадцатого. Затем они вернутся сюда. Я думаю, все вместе мы сможем с ними справиться, тем более что Тимми опять с нами!

– Хорошая идея, – согласилась Джордж. – Мы спрячемся где-нибудь, а когда они вернутся, набросимся на них!

Едва она успела произнести эти слова, как комнату осветил луч фонаря. Затем из темноты послышался голос:

– Стойте на месте. Одно движение в сторону – и я стреляю!

Джордж закрыла рот рукой. Что же случилось? Неужели эти двое вернулись раньше срока? Но почему же Тимми не предупредил? Может быть, потому, что Джордж трепала его за уши и он не мог услышать приближение чужих…

Девочка крепко держала Тимми за ошейник: ведь он вполне мог броситься на незнакомцев. Затем человек, которого они не могли видеть, произнес:

– Ты выдашь нам свой секрет или нет?

– Нет, – спокойно ответил дядя Квентин.

– Тогда весь этот остров и твоя лаборатория вместе с ним взлетят на воздух! Пропадешь и ты, и все остальные!

Можете взрывать остров, если хотите, – крикнула Джордж, – вы же сами взорветесь! Вам никогда не выбраться сюда! Ваша лодка разобьется о камни!

Человек в темноте засмеялся.

– Мы-то выберемся, – сказал он. – Назад! Не двигаться! держу вас, на мушке!

Ребята отступили назад. Тимми было зарычал, но Джордж цыкнула на него, и он замолчал. Послышались приглушенные шаги. Они удалялись в сторону подводного туннеля, что вел с острова к материку. Бандиты уходили, оставляя за собой заминированный остров! Как только шаги стихли вдали, Джордж включила свой фонарь.

– Папа! Эти двое удрали через туннель под заливом! И нам тоже нужно уходить, только не этим путем. Мы выберемся наружу, там моя лодка, и будем на берегу быстрее их! Надо спешить. Скоро тут все взорвется!

– Да, пошли, – кивнул дядя Квентин. – Но если бы мне только удалось попасть в башню, я бы сорвал все их планы и предотвратил взрыв острова! Мне нужно только попасть в мастерскую наверху башни – и я отключу источник питания!

– О, папа! Надо спешить! – воскликнула Джордж. Она была очень взволнована. – Пожалуйста, сделай так, чтобы мой остров остался цел!

Они заспешили к выходу, поднялись по каменным ступенькам, ведущим наверх, в маленькую комнату с камином. Но тут их ожидал неприятный сюрприз: ход был завален огромным валуном. Эти двое специально закрыли вход! Причем открыть его можно было только снаружи, а не изнутри! Напрасно дядя Квентин пытался раскачать камень – он не поддавался ни на сантиметр.

В отчаянии дядя Квентин воскликнул:

– Ход можно открыть только снаружи!.. Мы в ловушке!

Ребята, дядя Квентин и Тимми уселись на каменные ступеньки. Они очень устали и были в полнейшем отчаянии. Что им оставалось делать? Пойти назад и выйти с острова через туннель под заливом?

– Я не хочу идти назад по туннелю, – сказал дядя Квентин. – Если здесь будет взрыв, то от сотрясения дно моря может местами дать трещины, и тогда вода зальет все подземные переходы. Если мы окажемся там в этот момент, нам несдобровать!

– О, только не это! – в ужасе произнесла Джордж.

– Может быть, я принесу что-нибудь из своей мастерской, чтобы убрать этот камень? Мы ведь можем просто взорвать его! Но мне нужно время, – сказал дядя Квентин.

– Слушайте! – вмешался Джулиан. – Я что-то слышу там, снаружи! Тише!

Они прислушались к доносившимся до них звукам. Тимми заскулил и заскреб камень лапами.

– Это голоса! – закричал Дик. – Их много! Но кто же это может быть?

– Тихо! – резко оборвал его Джулиан. – Мы сейчас это узнаем!

– Я знаю, знаю! – закричала вдруг Джордж. – Это рыбаки, которые приплыли сюда на своих лодках! Вот почему эти два бандита не стали ждать до половины одиннадцатого! Они увидели приближающиеся лодки и решили поскорее смыться!

– Их, наверно, привела Энн, – подхватил Дик. – Она все рассказала тете Фанни, а та подняла рыбаков! Энн, мы здесь!

Тимми принялся оглушительно лаять, и ребята не успокаивали его. Все понимали, что лай Тимми снаружи услышат скорее, чем их голоса.

Как только Энн вошла в маленькую комнату, она тут же услышала лай и голоса.

– Где вы, где вы? – закричала она.

– Здесь! Надо отодвинуть камень! – крикнул Джулиан, да так громко, что остальные даже подскочили от неожиданности.

– Отойдите, миссис, я не разберу, какой камень надо двигать! – послышался снаружи низкий мужской голос.

Это был один из рыбаков. Тут взгляд его упал на один камень в камине – от частых прикосновений человеческих рук он казался будто отполированным. Конечно, это тот самый камень! Рыбак отодвинул его. За камнем находился маленький металлический рычажок. Рыбак потянул за него – и огромная глыба медленно отошла в сторону.

Ребята ринулись к выходу, налетая один на другого, спотыкаясь и падая. Шестеро рыбаков с удивлением наблюдали это «явление». Рядом стояли тетя Фанни и Энн. Последним из прохода вышел дядя Квентин. Тетя Фанни сразу же бросилась к мужу, но, к ее большому удивлению, он оттолкнул ее, выбежал из комнаты и бросился к башне. Есть ли еще время до взрыва? Можно ли еще спасти остров? Скорей! Надо спешить изо всех сил!

КОНЕЦ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

– Куда это он? – обиженно спросила тетя Фанни. Но ей никто не ответил. Джулиан, Дик и Мартин, замерев, смотрели на башню. Только бы дядя Квентин успел подняться! Ага, вон его тень мелькнула в окнах комнатки наверху – Затем ребята увидели, как ученый острым камнем разбивает стекло. Осколки со звоном полетели вниз, и провода вокруг башни беспомощно провисли. Дядя Квентин высунулся в разбитое окно и крикнул стоящим внизу:

– Мы выиграли! Теперь все в порядке. Я успел вовремя! Я уничтожил тот источник энергии, который мог бы взорвать остров! Мы спасены!

Джордж почувствовала, как у нее внезапно задрожали коленки, и села на пол. Тимми подскочил к ней и радостно облизал ей лицо, потом тоже присел рядом.

– Что он делает? Зачем разрушает свою башню? – удивленно спросил здоровенный рыбак. – Ничего не понимаю!

Вскоре дядя Квентин спустился вниз и подошел к ним.

– Еще десять минут, и было бы поздно! – сказал он. – Слава богу, вы прибыли вовремя!

– Когда ребята спустились в шахту, – объясняла Энн, – я стремглав побежала домой и рассказала все тете Фанни. Мы позвали рыбаков и поплыли на остров. Мы знали – чем быстрее приплывем, тем более шансов вас спасти. Где эти негодяи?

– Пытаются смыться по подземному ходу, – ответил Джулиан. – Ах да, ты же ничего не знаешь, Энн! – И он рассказал ей об их невероятном путешествии под заливом. Рыбаки слушали рассказ Джулиана с открытыми ртами.

– Послушайте, – сказал дядя Квентин, – я закончил свою работу. Хорошо, что лодки здесь – мы можем заодно отвезти все мои приборы обратно. Мне больше не нужен твой остров, Джордж!

– Наконец-то мы сможем переехать сюда! – радостно воскликнула Джордж. – У нас впереди еще половина каникул. Мы поможем тебе перенести твое оборудование!

– А нам надо спешить, – вставил один из рыбаков, – если мы хотим накрыть этих негодяев на том конце туннеля!

– Да, да, надо отправляться сейчас же, – согласилась тетя Фанни.

– Ах, ведь они найдут там мистера Кертона со сломанной ногой, – внезапно вспомнила Энн.

Все остальные вопросительно посмотрели на нее: ведь они впервые слышали о том, что мистер Кертон упал в шахту и сломал ногу. Пришлось Энн рассказывать и об этом.

– И я сказала ему, что он очень злой человек, – закончила она, торжествующе обводя всех взглядом.

– Хорошо, вы правы, – согласился дядя Квентин. – Тогда мы перевезем мои вещи в другой раз, а сейчас нам надо спешить.

– Конечно, – подтвердил один из рыбаков. – Двое из нас останутся здесь караулить ваши вещи, а остальные могут плыть обратно. Мы с Томом, если хотите, соберем ваши приборы и позже перевезем их на своих лодках, ладно?

– Хорошо, – кивнул дядя Квентин, – так и поступим. Мои вещи там, внизу, в пещерах. Вы попадете туда через подземный ход в маленькой комнате – тот, откуда мы вышли.

Все отправились к бухточке. Ярко светило солнце, и море было очень спокойным, только вблизи острова барашки волн разбивались о прибрежные камни. Вскоре лодки уже на всех парах шли к берегу.

– Все, приключение закончилось! – сказала вдруг Энн; – Как странно…

– Еще одно приключение! Сколько их было у нас! – подхватил Джулиан. – Ну, Мартин, не вешай нос! Как бы там ни было, ты вел себя молодцом! Ты многое пережил вместе с нами, здорово нам помог… И мы поможем тебе! Мы бы никогда не пробрались по туннелю, если бы не Мартин с его лопатами!

– Ладно, спасибо! – улыбнулся Мартин. – Если бы вы сумели избавить меня от моего опекуна и сделать так, чтобы я его больше никогда не видел, я был бы совершенно счастлив!

– Скорее всего, мистер Кертон теперь будет, как говорится, находиться в местах не столь отдаленных, где он уже довольно долго не сможет тебе докучать, – усмехнулся дядя Квентин. – Я думаю, Мартин, тебе не стоит об этом волноваться!

Когда они достигли берега, Джулиан, Дик, Тимми и дядя Квентин сразу же направились к старой каменоломне. Мистер Кертон был все еще там, ожидая, пока его приятели выйдут из туннеля и помогут ему. Дядя Квентин строго заговорил с ним:

– Мы знаем, что вы заодно со злоумышленниками, Кертон! С вами разберутся полицейские, которые прибудут с минуты на минуту.

Тимми обнюхивал все вокруг, и на морде у него было написано отвращение. «Ну что за неприятная работа!» – как будто говорил он. Остальные расположились вокруг входа в подземелье и притаились, Но прошел час, другой, а никто не появлялся.

– Хорошо, что Энн и Мартин не пошли с нами, – сказал дядя Квентин. – Жаль только, что мы не взяли с собой сандвичи!

Как раз в этот момент подъехала полицейская машина. Констебль и его помощники спустились по крутым откосам шахты; с ними был полицейский врач, который осмотрел ногу мистера Кертона. Затем полицейские с трудом подняли его наверх.

– Джулиан! Сходи домой, принеси несколько сандвичей, – не выдержал наконец дядя Квентин. – Кажется, нам здесь еще сидеть и сидеть.

Джулиан отправился к коттеджу и вскоре вернулся с целым пакетом сандвичей с ветчиной и с термосом. Полицейские предложили дяде Квентину пойти домой поесть, пока они сторожат выход из подземелья.

– Ну нет! – отказался он. – Я хочу посмотреть, какие у них будут физиономии, когда они выйдут. Это ведь будет потрясающее зрелище! Остров не взорван, мы с ребятами живы, моя тетрадь в безопасности! Мне просто не терпится рассказать обо всем этом бандитам!

– Ты знаешь, папа, – предположила Джордж, – они ведь могли запросто заблудиться в подземелье. Джулиан говорил, что там под землей множество разных переходов. Тимми провел ребят по правильному пути, но ведь у него отличное чутье. Без собаки бандитам оттуда не выбраться.

Дядя Квентин даже расстроился. Он так мечтал увидеть изменившиеся лица своих врагов, когда они узнают, что проиграли!

– Мы можем послать за ними Тимми, – предложи" Джулиан. – Он найдет их и выведет сюда, да, Тим?

– Гав-гав, – пролаял в ответ Тимми, словно соглашаясь.

– Да, конечно, хорошая идея, – согласилась Джордж. – Они не причинят ему зла, если захотят, чтобы он показал им дорогу. Давай, Тимми! Вниз! Найди их и приведи сюда.

Тимми коротко гавкнул и исчез внизу.

Остальные молча ждали, жуя сандвичи и запивая их горячим кофе из термоса. Через несколько минут послышался глухой лай Тимми, затем он стал яснее – и вдруг на поверхность вылез человек. Он встал, оглянулся вокруг – и лицо его исказилось от ужаса и удивления.

– Добрый день, мистер Джонсон! – обратился к нему Квентин нарочито любезно. – Как поживаете? Джонсон побледнел и медленно опустился на землю.

– Ты выиграл! – прохрипел он.

– Да, – сухо ответил дядя Квентин, – полная победа! Я расстроил все ваши планы. Мой секрет в целости и сохранности, и в будущем году я передам мое открытие всему миру!

Тут из-под земли снова послышался шум – это вылез второй злоумышленник. Он тоже встал, с. удивлением рассматривая окруживших его людей.

– Доброе утро, мистер Петерс! – язвительно обратился к нему дядя Квентин. – Как я рад снова вас видеть! Ну, как вам понравилось ваше подземное путешествие? Мы вот решили, что лучше приехать сюда на лодках.

Питер вопросительно посмотрел на Джонсона и тоже опустился на землю.

– Что случилось? – спросил он своего сообщника.

– Все пропало! – ответил тот.

Затем из дыры выскочил Тимми, радостно помахивая хвостом, и сразу же кинулся к Джордж.

– Думаю, эти двое были рады, когда появился Тимми, чтобы показать им дорогу, – сказал Джулиан.

– Да, мы действительно заблудились в этом чертовом лабиринте, – отозвался Джонсон. – Кертон сказал, что встретит нас на полпути и проведет дальше к выходу. Но он не появился!

– Совершенно верно, – подтвердил дядя Квентин. – Сейчас он, очевидно, уже «отдыхает» в тюремном госпитале со сломанной ногой. Констебль, вам слово! Вы наконец можете приступить к исполнению своих обязанностей.

Оба злоумышленника были арестованы, и все по очереди стали выбираться наверх. Бандитов препроводили в полицейский автомобиль, стоявший неподалеку, а ребята и дядя Квентин зашагали по тропинке к дому.

– Я ужасно голодна, – заметила Джордж, когда они вошли в гостиную. – Джоанна, есть у нас что-нибудь?

– Кое-что есть, – отозвалась из кухни добрая Джоанна. – Всего-навсего яичница с ветчиной и жареные грибы!

– Ого! – воскликнула Энн. – Тебе действительно надо присудить Б.ОЛ.П.ЕЛ.

– А что это такое? – поинтересовалась Джоанна. Но Энн уже забыла расшифровку.

– Ну, это такая награда, медаль, – ответила она.

– Я же не генерал, чтобы получать медали! – пошутила Джоанна.

Это был прекрасный обед! Все семеро, о нет, все восьмеро (ведь надо обязательно считать и Тимми) сидели за одним столом. Теперь, избавившись от своего ужасного опекуна, Мартин сильно изменился. Он стал совсем другим человеком.

Ребята наперебой предлагали ему различные варианты дальнейшей жизни.

– Ты можешь остаться у старика смотрителя в сторожке на утесе. Он все время говорил нам, что ты, Мартин, неплохой парень! А пока можешь отправиться с нами на остров. Дядя Квентин попробует устроить тебя в художественную школу. Он говорит, что ты здорово помог нам и заслуживаешь награды.

Мартин сиял от радости. Казалось, будто бы огромная гора упала с его плеч.

– У меня никогда еще не было такой замечательной возможности! Я стану настоящим художником, вот увидите!

– Мама, а можно мы завтра же отправимся на остров и посмотрим, как разбирают башню? – взмолилась Джордж. – Ну пожалуйста, разреши нам! Можно нам остаться там на целую неделю? Мы могли бы спать в маленькой комнате, как в прошлый раз!

– Ну хорошо, – согласилась тетя Фанни, – так уж и быть. – Она улыбнулась дочери. – Я и сама с удовольствием проведу несколько дней вдвоем с Квентином. Надо его немного подкормить!

– Ах да! – вспомнил вдруг дядя Квентин. – Я только вчера попробовал там твой суп. Он был ужасно невкусный!

– Ох, Квентин! – всплеснула руками его жена. – Я же просила тебя его вылить, ведь он стоял почти целую неделю! Почему ты никогда меня не слушаешь?..

Наконец все насытились, встали из-за стола и вышли в сад. Бухта Киррин сверкала под яркими лучами полуденного солнца.

– Сколько мы всего пережили вместе! – сказал Джулиан. – Сколько приключений! Наверное, больше, чем все остальные дети в мире! И все эти приключения были такими захватывающими, правда?

Наверно, это действительно так и было. Но вот и закончилась очередная серия их приключений, и настало время попрощаться с Великолепной Пятеркой.

– До свидания, Джордж, Энн, Дик и Джулиан! И, конечно же, Тимми!

Но только Тимми с его собачьим слухом может нас услышать. Ребята уже очень далеко…