Текст книги "Как укротить плейбоя"

– Ты прекрасна, – сказал он, крепче сжимая ее руку. – Но ты, должно быть, самая большая труженица из всех, кого я знаю.

Ее губы приоткрылись.

– Ух ты.

– Да, все именно так.

А потом фигуры танца заставили их отстраниться друг от друга, и они больше не могли разговаривать. Когда музыка закончилась, Шарлотта раскраснелась и выглядела счастливой.

Она улыбнулась.

– Видишь? Ты умеешь танцевать.

Он притянул ее к себе и улыбнулся в ответ.

– Просто у меня была превосходная учительница.

Деклан наклонился к Шарлотте и поцеловал ее. Они никогда не обсуждали поцелуи, но сейчас это казалось правильным. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в ответ.

Аплодисменты вернули его к реальности. Ведущий мероприятия подошел поздравить их, за ним следовал фотограф.

– Это было ради нашей победы в гонке, верно? – спросила она, отступая.

– Это было отличное шоу, – согласился он.

Вот только поцелуй был настоящим.

Глава 8

Фотограф поджидал их машину в тени, там, около подъездной дорожки, с камерой наготове.

Снимки хорошего качества приносили сотни долларов, но уникальный снимок мог принести тысячи.

– У нас тут папарацци, – тихо сказал Деклан, радуясь, что у его «мерседеса» были тонированные стекла. – Он караулит тебя, надеясь застать нас вместе.

Возможность романа между ним и Шарлоттой заставила бы папарацци осаждать дом. Он отправил сообщение своей службе безопасности. Шарлотте понадобится защита.

Она пожала плечами:

– Я не настолько интересная персона.

Ему не нравилось, что она пренебрежительно отзывается о себе.

– Для меня очень даже интересная!

Она закуталась в накидку и взяла клатч, не дожидаясь, пока Деклан бросится на помощь.

– Это уравнение для кинозвезд? Если я интересна тебе, значит, твой фан-клуб там, снаружи, заинтересуется мной?

– Что-то вроде того, – сказал он. – Нам как-то нужно попасть внутрь, Шарлотта.

Она закатила глаза:

– Поскольку меня не радует перспектива жить в твоей машине, то да. Мне придется туда попасть.

И прежде, чем он успел напомнить, что они партнеры и, следовательно, речь идет о «нам придется туда попасть», она уже открыла дверь. Камеры ослепили ее. Шарлотта застыла на месте, но он уже был рядом. Он обошел машину, чтобы захлопнуть дверцу и в то же время оказаться между ней и папарацци.

– Иди со мной. Позволь мне проводить тебя.

Оказалось, что еще два фотографа, которых он не заметил, прятались в тени.

– Шарлотта, ты встречаешься с Декланом?

– Вы помолвлены?

– Ты переедешь в Лос-Анджелес?

– Твой бывший жених знает, что у тебя роман с кинозвездой? Поэтому он уехал?

– Ты больше не будешь работать в «Мартас Кидз»?

– Когда должен родиться ваш ребенок?

– Ты что, издеваешься? – Она резко развернулась, явно намереваясь разогнать их, но первое правило, которое Деклан усвоил в Голливуде, гласило: никогда не вступать в контакт с папарацци.

Притянув ее к себе, он прошептал ей на ухо:

– Пойдем к парадному входу или войдем с другой стороны? Как быстрее попасть внутрь?

От удивления она открыла рот, а он чуть не выругался. Ей точно не понравились бы эти фотографии.

Позади них захрустел гравий, и он понял, что папарацци становится больше. Им пора уходить.

– Ты уже сделал свой снимок, чувак, – сказал он ближайшему фотографу, а затем потащил Шарлотту вверх по ступенькам, забирая у нее сумку и вынимая оттуда ключ. Он быстро открыл дверь, и они вошли внутрь.

Шарлотта тихо выругалась.

– Как они могли такое говорить?

– Это их работа. Они пытаются вызвать ответную реакцию, потому что именно это и продается. Ты в красивом платье? – Он пожал плечами: – Они это уже сфотографировали на благотворительном вечере. Теперь они ждут, что я сниму с тебя это платье. Им нужно что-то, на что люди будут смотреть.

– Значит, они просто так выдумали ребенка? И кольцо?

– Да, – сказал он.

Есть ли в этом какой-нибудь смысл? Нет.

Да и не должно было быть.

Он задержался там дольше, чем следовало. Он старался не думать об этих вещах. С Шарлоттой.

Она была не для него.

Он не из тех мужчин, с которыми можно жить долго и счастливо, и уж точно он не видел никаких примеров того, как может выглядеть хороший брак. Джей Джей уже был разведен, когда усыновил Деклана и Нэша, и снова жениться не стал. Биологические родители Деклана расстались еще до его рождения, а у Нэша был другой отец. Он вырос в бедности, а потом работал как проклятый, чтобы занять свое место в семье Мастерсон.

Такой шикарный дом, как этот? Не для него.

Он вдруг вспомнил, что чувствовал тот злой, обиженный восьмилетний мальчишка, когда его забрали из последней из приемных семей и поселили в особняке Джей Джея Мастерсона в Малибу. Он упорно трудился, чтобы заслужить там свое место, и ему это удалось.

Почти.

Деклан посмотрел на Шарлотту. Это не ее вина, что ее отец был претенциозным ослом, и определенно вина Деклана, что из-за него она оказалась в ловушке папарацци в собственном доме.

– Надо отойти подальше от окон. – Он слегка подтолкнул ее локтем.

Она хмыкнула, но отошла дальше.

– Послушай, это не один из твоих фильмов. Такие девушки, как я, не встречаются с такими парнями, как ты.

– А что со мной не так? – Он готов был поспорить, что у нее есть длинный список ответов на этот вопрос.

Он последовал за ней в роскошную гостиную с массивными деревянными потолочными балками, всю обставленную белой мебелью. Овечья шкура лежала поверх старинного персидского ковра перед камином, а из французских дверей был виден бассейн, ухоженная лужайка и Атлантический океан. Трудно было представить, что здесь действительно кто-то проводит время.

Шарлотта села на ближайший диван и со стоном сбросила туфли на каблуках.

– Ты воплощение голливудского шика. А я – нет.

– У тебя есть свои соображения по поводу всей этой истории с кинозвездой, не так ли? Нет причин, по которым мы не могли бы быть вместе.

Ну и что с того, что они происходили из разных слоев общества? И так ли страшно, что он всегда был у всех на виду, в то время как она старалась быть незаметной?

– Кстати, если мы говорим о сексе, – продолжил он, – ведь это просто развлечение, а не сказка или баллада в стиле кантри. Я бы тоже не смог быть частью твоей жизни здесь, по крайней мере, я не смог бы остаться тут надолго.

Она вздохнула и откинулась на спинку дивана.

– Ты и правда так думаешь? Секс для тебя – это просто развлечение?

Он расположился у ее ног на ковре и начал осторожно массировать ей ноги.

– Тебе не было весело в постели, вот в чем проблема!

Она бросила на него сердитый взгляд:

– Я умею веселиться.

Это было не совсем то, о чем он говорил, но ладно.

– Нам следует больше говорить о том, как весело заниматься сексом, потому что прямо сейчас все эти фотографы снаружи думают, что мы именно этим и занимаемся.

Она застонала.

– Нам придется разочаровать твой фан-клуб. Ни ребенка, ни помолвки, ни секса на публику.

Он ухмыльнулся:

– Мы, кажется, сейчас совершенно одни.

Она высвободила ногу и встала.

– Решил воспользоваться ситуацией? Журналисты будут продолжать пытаться найти романтические отношения между нами. Для них это хорошая история.

– Это нелепо и это неправда.

– Мы получим внимание прессы. А спонсорам нравятся счастливые истории о любви.

Джей Джею это тоже понравилось бы, особенно если бы Деклан в точности придерживался сценария сказочной истории. Голливудская кинозвезда, собирающая деньги для детей и влюбившаяся в непритязательную местную девушку? Это была не история, а золото, и Деклан ненавидел себя за то, что признавал это, даже если у него не было намерения действовать в соответствии с этим сюжетом. Он не такой уж мерзавец.

– Мы не будем притворяться влюбленными, чтобы обмануть людей и заставить их оказать нам финансовую поддержку.

– Пусть они сделают свои фотографии и думают, что мы пара, – возразил он. – Мы не будем подтверждать или опровергать их догадки. В конце концов, они потеряют к нам интерес.

– Особенно когда меня бросят во второй раз, – отметила она. – Все еще не понимаю, что я могу выиграть в этом случае.

– Ну, все это ненадолго.

– Нет, – сказала она. – Нет, ни за что. Уже была в этой роли. Даже осталась без паршивой футболки на память.

– Если дело в футболке, то это можно организовать.

Шарлотта прошла к французскому окну, стараясь не думать о том, что он предложил – либо секс, либо притвориться, что между ними отношения.

– Хорошо, – сказал Деклан, следуя за ней. – Мы можем попытаться найти какой-нибудь другой способ разобраться с этим, но они все равно опубликуют фото с нашим поцелуем на мероприятии, плюс фото около твоего дома. Я отвез тебя домой, они заполнят пробелы самостоятельно.

Всего несколько месяцев назад Шарлотта была уверена, что Джордж – ее человек, а он преподал ей очень хороший урок о том, что нельзя слишком быстро кому бы то ни было доверять. С тех пор она пыталась исправить нанесенный им вред.

Ей захотелось сказать Деклану, чтобы он сейчас же ушел – ушел из ее дома и уехал из Мартас-Винъярд. Но это означало бы отказ от благотворительной регаты. Она потеряла бы шанс поправить дела «Мартас Кидз». То есть ей предстояло быть брошенной публично во второй раз.

Этот негодяй почувствовал ее слабость и сказал:

– Мы не можем повернуть время вспять, но оно может сработать нам на пользу. Все будет не так уж плохо. Пройдет регата, а потом мы разойдемся в разные стороны. И все уляжется.

– Ты действительно все это продумал? Потому что ты уедешь, а я останусь здесь, и мне придется все объяснять людям, которых я встречаю каждый день. Это будет очень, очень плохо.

– Ну, нам не обязательно расставаться публично. Мы можем просто… разойтись в разные стороны…

Она фыркнула. Он бредит?

– Просто подумай об этом, – предложил он. – А пока позволь мне проводить тебя до гостевого дома, ты ведь там живешь, верно?

– Как ты считаешь, что со мной может здесь случиться?

– Папарацци могут перелезть через стену. Они могут найти какой-нибудь способ проникнуть внутрь до того, как сюда прибудет моя команда.

– Мне не нужна ни нянька, ни телохранитель.

– Ты так думаешь. Но у меня больше опыта в таких делах, и я хочу, чтобы твоя жизнь не сильно изменилась. Моя команда очень осторожна. Они останутся вне поля зрения, если только кто-нибудь не подойдет к тебе вплотную.

– Этого бы не случилось, если бы ты не решил, что мне нужно измениться. И если бы ты не поцеловал меня у всех на глазах.

– Это бы случилось. Потому что я никогда не встречал никого, похожего на тебя, и меня влечет к тебе. И я не знаю, как с этим справиться. Ты великолепна.

Она махнула рукой, прогоняя его.

– Ты можешь идти. Миссия Белого рыцаря на сегодня окончена.

Деклан приподнял ее подбородок и спросил:

– Ты считаешь, я хочу поцеловать тебя только из-за того, что окружающие думают, что у нас отношения.

– Да!

Нет. Она прижалась лбом к его теплой, мускулистой груди. Настоящая проблема заключалась в том, что она уже исчерпала лимит ошибок на этот год, может быть, даже на столетие.

– Итак, мне нравится, как ты целуешься. Можешь за это подать на меня в суд.

Он бросил на нее пылкий взгляд, рассмеялся… и не поцеловал.

– У меня есть идея. Похоже, ты не догадываешься, чего я хочу. Может быть, я скажу тебе.

Он говорил так серьезно, как никогда прежде.

– Что ты хочешь сказать?

Он обнял ее, прижал к себе. Ее руки обвились вокруг его спины. Ей было так хорошо!

– Возможно, было бы проще показать, – сказал Деклан. Он наклонился к ней: – Можно?

Шарлотта кивнула.

А потом он поцеловал ее.

Нежно. Медленно. Как будто хотел, чтобы это мгновение длилось гораздо дольше, чем когда-либо мог длиться поцелуй.

Шарлотта поцеловала его в ответ, застонав. Они страстно целовались до тех пор, пока им не пришлось оторваться друг от друга, чтобы набрать в легкие воздуха. Она глубоко дышала, глядя на него широко распахнутыми глазами.

Он был взволнован.

– Господи, ты заставляешь меня испытывать желание.

– Деклан, – прошептала она, но он не дал ей говорить и снова поцеловал ее.

В какой-то момент они, должно быть, снова оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха. Шарлотта открыла глаза и увидела, как Деклан наклонился к ней, одной рукой все еще обнимая ее, а другой гладя по щеке.

Он сводил ее с ума.

– Здесь нет никаких фотографов, – заметила Шарлотта. – Нет необходимости устраивать такой спектакль.

– Ты действительно думаешь, что это был лишь спектакль?

Она вздохнула:

– Ты и я… Быть вместе для нас плохая затея. Я не могу быть той, кем на самом деле не являюсь.

– Но мне не нужно, чтобы ты была другой.

– А как же изменение имиджа?

– Это была лишь игра, – сказал он. – Вишенка на торте.

Он так хорошо говорил, но можно ли ему верить… У нее проблемы с доверием? Да, определенно.

Деклан не отвел взгляда.

– Я не Джордж.

Шарлотта открыла свою дверь.

– Я знаю.

– А ты не Джесси, – мягко сказал он.

– И что?

– Мы Деклан и Шарлотта.

Ей действительно нужно было поскорее уйти.

– Я просто не готова к этому, – сказала она, закрывая за собой дверь.

Глава 9

Шарлотта не была готова и на следующее утро. Благодаря стилисту Деклана у нее был совершенно новый роскошный гардероб из вещей, сделанных, например, из экологически чистого кашемира. А еще ей строго-настрого было запрещено выходить из дома в штанах для йоги.

Бродя по дому, она мысленно пересматривала список дел на субботу. К ее обычной работе добавилась подготовка к регате, и теперь она ничего не успевала. А поскольку на кухне не осталось ни кофе, ни сливок для кофе, у нее не было никаких шансов наверстать упущенное. Поэтому она решительно вышла из дома, но тут путь ей преградил крупный мужчина. И хотя на нем был темный костюм и галстук, он больше походил на лесоруба или футболиста, вышибалу в клубе или бывшего морского пехотинца.

Она улыбнулась ему своей самой вежливой улыбкой, пытаясь показать, что она самый заслуживающий доверия человек на свете.

– Вы судебный пристав? Потому что, если это так, то я уже рассказала все, что мне было известно, окружному прокурору.

Ни один мускул не дрогнул на лице этого мужчины.

– Мисс Пэлсгрейв, меня прислал мистер Мастерсон.

Она уставилась на него.

– Я из службы безопасности, мисс Пэлсгрейв. Я Райан.

– Но мне действительно не нужен телохранитель.

– А вы были сегодня утром на улице?

– Что происходит? – спросила она.

– Мистер Мастерсон сказал, что объяснил вам: из-за того, что папарацци уже были возле вашего дома прошлой ночью, сегодня утром их будет еще больше.

– И он оказался прав, Райан? На все сто процентов, верно? Потому что, если это так, я буду жаловаться.

– Обычно он всегда прав, мэм. Я хотел бы обсудить с вами ситуацию, и, если вы намерены выходить из дома сегодня, рассмотреть несколько вариантов.

– Райан. – Она помахала перед ним пустой термокружкой. – Я не собираюсь быть пленницей в собственном доме. Все, чего я хочу, – это кофе. Я в высшей степени скучный человек, и все ко мне быстро потеряют интерес.

Райан вывел на экран своего телефона несколько фотографий, сделанных перед домом. Она насчитала одного, двух, шестерых – нет, скорее семерых парней в джинсах и футболках с дорогими профессиональными фотоаппаратами. Все они смотрели на дверь ее дома с гораздо большим интересом, чем эта дверь заслуживала.

– Кофе помогает мне функционировать!

– Хорошо.

На самом деле лучше было получить тройную порцию кофе, шоколада и пончиков, но такой спортивный человек, как Райан, вероятно, не знает о существовании сахара.

Райан написал какое-то сообщение, и ее телефон завибрировал.

«Какой кофе ты предпочитаешь?» – спрашивал Деклан.

Она проигнорировала радость, возникшую при прочтении этого короткого сообщения, и сосредоточилась на своем праведном гневе: «Что ты про меня наболтал?»

«Я должен обеспечить твою безопасность».

Ну да. Ведь она просто окружена злобными хищниками. И вообще она нежный цветок, который необходимо оберегать. Поскольку в этой словесной перепалке ей не выиграть, она решила помучить своего фиктивного бойфренда.

«Кавалер должен знать, какой кофе пьет его девушка».

Ответное сообщение пришло мгновенно:

«Я могу купить все виды кофе, но на это уйдет в два раза больше времени. А Райан говорит, что ты в отчаянии, и просит меня прийти и спасти его».

– Позвольте мистеру Мастерсону принести вам кофе, – сказал Райан. – Он точно знает, как обращаться с прессой.

– Мистера Мастерсона поймали, когда он взбирался на балкон в одних трусах. Тоже мне эксперт!

Райан пожал плечами:

– Теперь он знает, чего не следует делать. И вообще в ту ночь у меня был выходной.

– Вы работали прошлой ночью? – спросила Шарлотта.

– Нет, мэм.

– Тогда какой кофе попросить для вас?

После того, как ей удалось убедить Райана заказать кофе, она отправила Деклану сообщение с их пожеланиями. Она была не настолько глупа, чтобы отказаться от бесплатного кофеина с доставкой, даже если и была достаточно глупа, чтобы поцеловаться с мужчиной в столь людном месте.

Она получила еще одно сообщение, в котором говорилось: «Буду у вас через десять минут».

А затем, еще одно, доказывавшее, что Деклан умеет читать мысли. Он прислал фотографию с грузовичком-пекарней Гитти.

«Я поцелую тебя снова, если ты принесешь полдюжины маффинов», – написала она.

Не то чтобы она действительно планировала обменять свою добродетель на маффины, но выпечка Гитти была просто потрясающей. Они с Гитти дружили с детства, и продукция ее пекарни с каждым годом становилась только вкуснее.

– Пойдемте, – сказала она Райану. – Подождем Деклана у бассейна.

Однако, как только она села, он снова исчез в тени. Утром здесь почти не было тени, но этот человек обладал какими-то невероятными способностями. Пока она ждала Деклана, заглянула в Интернет. События прошлой ночи привлекли большое внимание, и несколько сайтов со сплетнями о знаменитостях опубликовали статьи об «искре», вспыхнувшей между ней и Декланом. Там было полно фотографий, на которых она почти не узнавала себя. Эти уроки по изменению ее имиджа, оказывается, не прошли даром.

На одной фотографии они смеялись, и из-за удачно пойманного освещения казалось, что они стоят в золотом свете прожектора. Тонкие нити с бусинами от ее платья лежали на его руке, а у нее на лице было выражение…

– Надо было столкнуть его за борт, когда была такая возможность, – произнесла она вслух.

Райан благоразумно промолчал.

Ее почтовый ящик был переполнен сообщениями от людей, с которыми она не разговаривала годами. Все хотели знать, правда ли, что она встречается с Декланом Мастерсоном.

С улицы послышался шум. Люди кричали и выкрикивали что-то, но чаще всего можно было разобрать имя Деклана. Шарлотта старалась не вслушиваться, потому что это были варианты неудобных вопросов, которые им задавали накануне вечером. Спустя несколько долгих минут экономка проводила Деклана к бассейну. В одной руке он держал картонный поднос с кофе, а в другой – коробку с выпечкой.

Он отдал ей кофе, затем протянул коробку. Она торопливо разорвала крышку. Маффины Гитти были изумительны, а Деклан был верен своему слову. Он принес ей шесть маффинов и брауни с карамелью.

– Я подумываю о том, чтобы принять его извинения, – сказала она одному маффину. – Несмотря на то, что он притащил твоего злого брата, мистера Брауни. – Она взяла маффин и откусила. О боже. Неужели она громко застонала?

Деклан рассмеялся. Точно, застонала.

– Но почему ты купил еще и брауни? – спросила она с набитым ртом.

– Маффины – это просто кексы, прикидывающиеся здоровой пищей. – Он лукаво улыбнулся. – Так почему бы просто не съесть торт?

Она заглянула в коробку:

– Но тут только маффины и брауни.

Он поднял бумажный пакет, который она не заметила раньше:

– Я приберегаю торт на случай, если нужно будет подкупить тебя.

Он протянул кофе Райану, а затем сел напротив нее, обхватив ладонями свою чашку.

– Итак, – сказал он.

У нее скрутило живот. Были ли статьи в прессе настолько плохими, что он почувствовал необходимость как-то смягчить ситуацию? Или он просто чувствовал себя виноватым, потому что втянул ее в этот водоворот?

– Насколько все плохо, по шкале от одного до полной катастрофы?

– Это зависит от твоего взгляда на вещи. И я действительно имею в виду твой взгляд, а не взгляды твоего отца, мои или Райана. Эта история отлично подходит для нашей регаты. Внимание привлечено, люди делают пожертвования и воспринимают происходящее как романтическую историю.

– Историю о том, как знаменитость закружила бедную простодушную местную девушку в бурном голливудском романе?

Он поморщился.

– Да. Все так. Честно говоря, им бы все понравилось еще больше, если бы один из нас оказался членом королевской семьи с замком.

– Тут я ничем не могу помочь, – сказала она. – У нас тут, в Новой Англии, маловато замков.

Он посмотрел на нее.

– Это привлечет повышенное внимание. Репортеры будут копаться в твоей жизни. До тех пор, пока мы оба не наделаем глупостей…

– Типа залезания голышом на балкон, – вставил Райан.

– Все будет хорошо, – закончил Деклан.

У нее появилось нехорошее предчувствие, что ее помолвка с человеком, которому вскоре будет предъявлено обвинение, скорее всего, не останется незамеченной. Должна ли она нарушить требование окружного прокурора и все рассказать Деклану?

– Актеры и актрисы встречаются с разными людьми, – сказал Райан. – На самом деле в этом нет ничего необычного. Людям нравится тот, кто им нравится, и, если вы не сделаете ничего, что вновь привлечет к вам повышенное внимание, все успокоятся.

– Как люди справляются с таким пристальным вниманием? Как они живут? Ты можешь пойти и купить туалетную бумагу, как любой обычный человек?

Деклан пожал плечами:

– Это плата за возможность заниматься любимой работой, которая к тому же приносит радость другим людям. Райан лучший в своем деле, и он знает, как управлять вышедшей из-под контроля ситуацией и как защитить мою девушку.

– Фиктивную девушку. А сколько стоит Райан? – спросила Шарлотта.

– Это не похоже на «нет».

Он кивнул Райану, и телохранитель удалился. Очевидно, как и все мужчины, они говорили на своем тайном языке.

– Я покрою все расходы. Не волнуйся об этом, ладно?

– Все это так ново для меня. Отнесись ко мне со снисхождением.

Он ухмыльнулся.

– Это я могу!

Она не собиралась думать ни о чем таком.

– Послушай, а это всегда так ужасно?

– Обычно нет, – сказал он. – Но есть и обратная сторона.

Он протянул свой телефон, чтобы она могла видеть экран. Организаторы регаты разместили на сайте термометры, по одному на каждую яхту. По мере поступления пожертвований они наполнялись. Их термометр был полностью заполнен, хотя вчера днем он был заполнен лишь наполовину.

– Скажи мне, чего ты хочешь, – сказал Деклан. – Я знаю, что многого прошу, что тебе нелегко жить в окружении папарацци. Если ты хочешь все прекратить, мы можем это сделать.

– Ты бы не стал соревноваться?

Он не сводил с нее глаз.

– Если это то, чего ты хочешь, то да. Это будет твой выбор. Я могу выступить с заявлением. Мы можем найти тебе нового партнера.

– Почему ты захотел участвовать в этой регате?

– Джей Джей попросил меня, – сказал он. – Для него это очень много значит, и я подумал, что неплохо сделать что-то приятное для него.

Она вздохнула.

– Я не хочу, чтобы ты разочаровывал его.

– Просто скажи мне, чего ты хочешь, – повторил он.

– Не стану притворяться, что мне нравится, что все эти люди пристально наблюдают за нами. Но я думаю, что мне пора прекратить искать всему объяснение. Даже если мне нравится играть по правилам и всегда иметь четкий план действий, я думаю, что пора от них отказаться.

– К счастью, – сказал он, – я эксперт в том, что касается действий без плана.

– Прекрасно.

Он пожал плечами:

– Так что, может быть, тебе стоит просто довериться своей интуиции? Стоит пожить безо всяких планов.

– И побыть твоей фиктивной девушкой и партнером по регате?

– Да. – Он снова улыбнулся ей своей неотразимой улыбкой, перед которой невозможно было устоять. – И вот мой первый шаг в качестве твоего фиктивного бойфренда – я приглашаю тебя на пикник. Шарлотта, я назначаю тебе свидание.

Это вряд ли, хотя она готова была поспорить, что в меню обеда кинозвезд нет ее любимого и недорогого сэндвича с арахисовым маслом.

Она оглянулась на своего фиктивного бойфренда и задалась вопросом, насколько хорошо она могла бы притвориться, что ее устраивал его роскошный образ жизни. «Послушай, ты сможешь с этим справиться. Это просто ланч. Бесплатный обед!»

– Могу ли я пообедать с моим горячим фиктивным бойфрендом? При этом нам придется покинуть дом, где я нахожусь практически под домашним арестом.

– Все, что я услышал, – это горячий бойфренд и домашний арест, – сказал Деклан.

Шарлотта закатила глаза:

– Только не говори мне, что в своих фантазиях ты видишь себя распутным полицейским.

– Пойдем. – Деклан протянул ей руку. – Сразись со мной с полчищами репортеров, и я накормлю тебя. В твоем желудке должно быть что-нибудь помимо сахара и кофеина.

Фотографы размножались как кролики, но кролики совсем не милые. Это были толкающиеся, орущие, откровенно хамоватые кролики.

Деклан шепнул ей на ухо:

– Ничего никому не говори.

Деклан провел ее мимо папарацци, вежливо улыбаясь и повторяя «без комментариев».

А еще Райан каким-то образом превратился в живой щит, отделивший их от камер. Неожиданно быстро Деклан сумел усадить ее в свою спортивную машину. Шарлотта глубоко вздохнула и рывком закрыла дверь.

– Готова ехать? – спросил он ее, садясь за руль.

– Да, – сказала она. – Я также готова мчаться на бешеной скорости куда глаза глядят.

Она решила не думать о возвращении домой. Было трудно думать о чем-либо, находясь рядом с Декланом, вероятно потому, что сумасшедшая химия между ними не оставляла места для других мыслей и чувств.

Деклан, казалось, знал, куда направляется, поэтому она просто наслаждалась поездкой.

После короткой остановки около одного из самых модных отелей, где Деклан в обстановке полной секретности забрал корзину для пикника, он отвез ее на частный пляж. Шарлотта узнала, что это закрытый пляж, потому что на подступах к нему висело полдюжины предупреждающих надписей, а у входа стояла охрана.

Чувствуя себя нарушительницей границ, Шарлотта украдкой посмотрела на Деклана, когда охранник помахал им, приглашая войти.

Он ухмыльнулся:

– Мне сделали одолжение.

– Ну да, – беспечно сказала она. – Потому что вы лучшие друзья с владельцем – рок-звездой?

– Владелец – продюсер. Мы с ним работали вместе.

Частный пляж представлял собой полосу кремового песка между океаном и дюнами. Помимо четырех белых лежаков, выстроенных в ряд, чтобы с них любоваться прекрасным видом, здесь не было ничего, кроме песка, прибоя и нескольких впечатляющих утесов вдали.

Она тут же скинула сандалии и сказала ему:

– Сними ботинки.

– Эта женщина все время пытается меня раздеть!

Она рассмеялась:

– На тебе слишком много одежды для пляжа.

– А ты знаешь, что могла бы просто попросить меня раздеться? Для тебя ответом было бы «да».

– Так какой у нас план сегодня?

Взглянув на Деклана, она увидела, как он покачал головой.

– Знаю, он у тебя есть. Придется потихонечку готовить тебя к тому, как жить без плана.

– Сначала прогулка. А потом мы съедим всю еду из этой корзинки.

– Понятно, – сказал он и потащил ее вниз по пляжу.

Через несколько минут Шарлотта высвободила свою руку. Ее новая модная прическа никоим образом не предполагала наличие ветра, и сейчас волосы попадали ей в рот, в глаза и даже в нос. Она закрутила волосы в пучок, закрепив их резинкой, которую предусмотрительно надела дома на запястье.

Получилась небрежная домашняя прическа. Деклан заправил выбившуюся прядь ей за ухо и улыбнулся.

Они побрели по пляжу, разглядывая выброшенные на берег коряги. Шарлотта подобрала и положила в карман пару очень красивых ракушек. Ее бросило в жар, когда он переплел свои пальцы с ее, пока они шли обратно по пляжу.

Черный внедорожник, который, как она предположила, принадлежал Райану, стоял рядом со спортивной машиной Деклана, но самого его не было видно – хотя, скорее всего, он был где-то недалеко.

Они с Декланом расстелили на песке клетчатое одеяло и поставили на него корзину для пикника.

– Давайте начнем с десерта. Просто на случай, если нас прервут.

Он одарил ее ленивой улыбкой.

– Папарацци?

– Например, они. – Она потянула за корзинку, которую он держал в руках. – Или случится инопланетное космическое вторжение, апокалипсис, да что угодно. Отдавай корзинку.

Он поставил корзинку и открыл крышку. Затем вытащил огромную пластиковую коробку с чем-то шоколадным внутри.

– Обед задом-наперед? Мне это нравится. Но имей в виду – теперь я знаю, как завоевать твое сердце.

– Ну, ты это начал тогда, когда принес торт на завтрак.

На самом деле Деклан тогда принес маффины и их лучшего друга брауни, но он утверждал, что у него есть торт. Тот «торт» на самом деле оказался пончиком, но с этим можно было смириться. Он тогда хорошо все спланировал для человека, который утверждал, что ненавидит планирование.

Она попробовала содержимое коробки и застонала. Он рассмеялся.

– А что? У меня есть солнце, океан и вкусный десерт. Чего еще может желать девушка?

Он перевернулся на живот и положил подбородок на руки, наблюдая за ней.

– У меня есть идея.

Она ткнула в него вилкой.

– Нет. Никаких разговоров о сексе.

– А кто говорит о нем? Я?

Да, он. Он был огромной проблемой. Ей хотелось, чтобы ветерок как-нибудь остудил ее либидо. Она съела десерт и попыталась найти решение своей проблемы, имя которой Деклан Мастерсон.

Тот, из-за кого ее бросало в жар, порылся в корзинке для пикника, вытаскивая новые находки: например, роллы с крабом. Сочную клубнику. Бостонские пирожные с кремом.

О, ее не-парень-кинозвезда определенно знал путь к женскому сердцу.

Она попыталась найти повод для раздражения, но он все делал именно так, как надо. После того, как он положил на ее тарелку всяких вкусностей, а потом взял что-то себе, они развалились на одеяле, и он начал рассказывать ей истории о съемках кино.

– Как ты стал актером? Нет, постой. – Она нахмурилась. – Должно быть, на этот вопрос ты уже отвечал раз сто!

– Но я никогда не говорил об этом с тобой.

– Ты всегда хотел этим заниматься?

– Мне нравились трюки, – сказал он. – Не было ничего, что я бы не решился сделать. В детстве я прыгал с крыш и катался на велосипеде с горы, стоя на голове.

– Правда?

– Прыгал с крыши в начальной школе, дважды выпрыгивал из окна спальни, прыгал с колокольни в церкви…

Она уставилась на него.

– Как же ты выжил?

– Отличная реакция. И огромная удача, – быстро ответил он. – Хотя история с колокольней прошла не слишком хорошо. Я думал, что смогу спуститься по веревке, за которую дергает звонарь, но оказалось, что все колокола были подключены к какой-то автоматизированной системе и ими управляли с компьютера. Все считали, что я идеально подхожу для роли каскадера. И это было весьма удачно, поскольку Джей Джей, мой отец, владел продюсерской компанией. Кстати, все хотели его послушать, когда он приходил рассказывать о своей профессии в нашу школу, потому что он много рассказывал о том, как на съемках взрывали разные штуки.