Текст книги "Бродяга"

– Почему?

– Вы же сами сказали, что плохо переносите объем, – развел парень руками.

– Мы плохо переносим долгие перелеты. Если они длятся более стандартного года. А если есть возможность бывать на планетах, то все гораздо проще. Особенно если на корабле есть правильно оформленная зона релаксации.

– А у нас она вообще есть? – повернулся Артем к Доке.

– На третьем ярусе есть выделенное под нее помещение. Но нет ни почвы, ни воды, ни подходящих растений. Сам знаешь, не до того было, – смутился искин.

– Вот-вот. Я и не знал, что оно вообще есть, – растерянно усмехнулся Артем, почесывая в затылке.

– Если вы поможете мне материалами, я бы попробовала сделать там что-нибудь интересное, – помолчав, осторожно предложила Лирта. – Само собой, бесплатно.

– Что скажешь, Дока. У нас есть что-то, что можно использовать для такой работы?

– Вода, только пресная. Почвы и всего остального просто не брали, – покачал искин головой.

– А что, нужна морская? – повернулся Артем к женщине.

– Она была бы лучше всего, – кивнула Лирта.

– То есть кусочек морского пляжа? – с интересом уточнил парень.

– Не обязательно, но желательно. Ведь помимо релаксации такой отсек позволяет пилотам избежать проблем с дыхательной системой. Морская вода благотворно влияет на весь организм человека. Можно сделать так, чтобы на кусочке морского пляжа сбегал небольшой пресный ручеек, а для экономии пресной воды поставить в воде силовой изолятор, чтобы избежать смешивания. Тогда на корабле всегда будет запас пресной воды.

– Это реально? – удивился Артем.

– Вполне. Это не так сложно, как кажется, – улыбнулась Лирта.

– Так. Дока, – повернулся Артем к голограмме. – Берем курс к ближайшей курортной планете, где можно будет добыть все необходимое. Я хочу иметь красивую зону релаксации. Спорить будешь?

– Заняться мне больше нечем, – фыркнул искин. – Курс проложен. До планеты Иллирия-семь три максимальных прыжка. Так что приготовьтесь к перелету в три стандартные недели с тремя выходами из гипера.

– Я могу осмотреть то помещение? – чуть улыбнувшись, спросила женщина. – И еще, мне потребуется пара технических дроидов. Нужные программы у меня с собой есть, а потом вы сможете перепрограммировать их под свои цели.

– А сколько дроидов нужно для обслуживания такой зоны? – спросил Дока. – Но так, чтобы они действовали автономно, не отвлекая экипаж от дела?

– Я могу поставить управляющий комп, который и будет контролировать всю работу дроидов. Это будет практически автономная система. Шесть дроидов справятся. На вас будет только общий контроль и управление в случае серьезной аварии.

– Прекрасно, – кивнул Дока. – Подходящий комп я вам предоставлю. А к концу перелета к нему будут готовы десять дроидов.

– Так много? – удивилась Лирта.

– Пару в запас, а остальные пусть порядок поддерживают, – отмахнулся искин.

– Или можно сделать им посменную работу, чтобы успевали подзарядиться, – добавил Артем.

– Тема, ты меня обижаешь, – снова фыркнул искин.

– Чем это? – не понял парень.

– Аккумуляторные дроиды это каменный век. Все мои дроиды автономны и имеют свой источник питания.

– Мечта любого дизайнера, – вздохнула Лирта.

– Странная мечта для женщины, – усмехнулся Артем. – Я понимаю, украшения, хороший дом. А тут железки.

– Эти железки помогают заработать на тот самый дом и украшения, – улыбнулась женщина. – Так что мечта нормальная для любого профессионала. И еще потребуются ультрафиолетовые фонари.

– Тоже сделаем, – отмахнулся Дока. – Как я уже сказал, к концу полета получите все необходимое. Просто составьте мне список.

– У вас на корабле склад? – удивилась Лирта. – Ты так легко обещаешь найти все нужное, что меня это начинает настораживать.

– Мы же бродяги, а значит, стараемся быть максимально автономными, – загадочно усмехнулся Дока.

– А количество энергии на корабле? – не сдавалась женщина.

– Решено, – победно усмехнулся Артем. – Три реактора вместо двух. Один предназначен именно для бытовых нужд.

– То есть у вас имеется переизбыток энергии? – растерянно уточнила Лирта.

– Ну, лишнего у нас ничего не бывает. Все в дело идет, – снова напустил туману Дока. – Но можем себе позволить и роскошь.

– Первый раз в жизни вижу тех, кто называет себя бродягой, но при этом имеет корабль, способный обеспечить безбедную жизнь в объеме. Вам тут тесно не бывает? – поддела она парня.

– В теперешнем состоянии «Бродяга» способен обеспечить комфортными условиями проживания сорок человек экипажа и сто человек пассажиров, – наставительно поведал Дока.

– Погоди, а селить такую кучу народу ты где собрался? – удивился Артем, не ожидавший такого ответа.

– Собрать нужное количество кают займет не более шести часов. Лишимся нескольких подсобных и складских помещений, но это не критично.

– Ребята, вы этот корабль что, сами собирали? – осторожно спросила Лирта после короткого раздумья.

– А как ты это поняла? – с интересом спросил парень.

– Только те, кто сам собирает себе корабль, способен так запросто перестраивать его внутренние помещения. Ведь он точно знает, где, что и как проложено и куда можно вписать нужное.

– Похоже, вы уже видели нечто подобное, – отреагировал Дока.

– Да. Видела, – грустно вздохнула Лирта. – Такой корабль был у отца Лайты. Он был пилотом, инженером, и входил в команду спасателей.

– Он не был либистийцем? – удивился Артем.

– Наполовину. Именно от отца он унаследовал тягу к космосу. И именно поэтому он умел легко переносить долгие перелеты.

– Надеюсь, последнюю черту Лайта от него унаследовала, – улыбнулся Артем, оборачиваясь в сторону девочки, которая увлеченно играла с подаренным ей плюшевым мишкой.

Они сидели в кают-компании, где Дока по просьбе парня выгородил угол, где и была устроена игровая для ребенка. Мишку же искин сделал в копире, пустив на запчасти несколько полотенец. Материал старых комбезов был слишком грубым для изготовления такой игрушки. Артем заставил искин извлечь из слепка собственной памяти фрагмент, как именно должна выглядеть подобная игрушка, и долго объяснял девочке, что это за зверь.

В конечном итоге Лайта просто влюбилась в своего нового друга и повсюду носила его с собой. От душа до постели. Лирта, с недоумением посмотрев на игрушку, только вздохнула и, неопределенно пожав плечами, оставила все, как есть. Только однажды она поинтересовалась, откуда у парня такие экзотические познания об игрушках, но вспомнив, что капитан корабля в прошлом дикий, смутилась. Артем же и, не подумав обижаться, с огромным удовольствием играл с ребенком, даже рассказывал ей сказки.

– Так вы позволите нам пока побыть с вами? – вопрос Лирты вернул парня к действительности.

– Конечно, – пожал Артем плечами. – Но должен вас сразу предупредить, что это может быть опасно. Иногда на нас нападают. Без нашего к тому пожелания.

– Нам везде опасно, – грустно улыбнулась Лирта. – Это уже третья база, где меня принуждали отправиться на заработки в бордель. На Лайту внимание обратили впервые, но к счастью, вы появились очень вовремя. Если бы не вы, нам пришлось бы очень плохо. Эти бандиты сумели обставить все так, что я лишилась всего имущества, которое могло бы помочь мне заработать. Включая планшет. Про дроидов я не вспоминаю.

– Сделали заказ, а потом заявили, что вы не справились, и потребовали неустойку, – понимающе кивнул Артем.

– Вы как будто там были, – качнула женщина головой.

– Так схема-то не новая. Странно, что вы про нее не знали, – развел парень руками. – Тут надо было все под протокол делать. Да и то не помогло бы. Местная система охраны порядка полностью зависит от владельцев базы, а те, в свою очередь, имеют процент с дохода подобных заведений. Так что получить экзотическую красотку в бордель им гораздо выгоднее, чем иметь на базе техника по бытовым приборам. Техников много, а красивых женщин всегда будет мало. А их карманы это самое важное в их жизнях.

Артем скривился так, что Дока хмыкнул и, не удержавшись, посоветовал:

– Тема, расслабься, а то заклинит мышцы, придется опять в капсулу ложиться.

– Зануда железная, – усмехнулся парень.

– Вы правы, Артем. Только я все это поняла слишком поздно, – кивнула Лирта.

– На вашей планете не было банд? – удивился парень такой наивности.

– Нас всегда было не много, – пожала Лирта точеными плечами. – Поэтому подобных эксцессов никогда не возникало. Наши нормы морали всегда отличались от тех, что приняты в обитаемых мирах. Это один из тех подводных камней, которые возникают, когда общество живет закрыто. К тому же мне и в голову не приходило, что бандиты могут действовать так нагло и открыто.

– Понимаю. Честному человеку всегда сложно поверить, что его кто-то попытается обмануть, – кивнул Артем с горькой иронией.

– Друзья мои, должен сообщить вам неприятное известие. Нас пытаются догнать два корабля какого-то военного флота.

– Они нас вызывают? – подобрался Артем.

– Уже три минуты верещат на весь объем, требуя остановиться и заглушить двигатели.

– Мы успеем разогнаться до того, как окажемся в зоне уверенного поражения их орудий?

– Ну, если включить форсаж, то даже раньше, но потом двигатели придется ремонтировать, – равнодушно пожал плечами Дока.

– А если не включать?

– Тогда придется прыгать под щитами.

– Выдержим?

– Щиты у нас мощнее, чем принято, так что должны.

– Дока. Такое впечатление, что ты опять что-то задумал, – рыкнул Артем.

– Думаю, тебе лучше поговорить с ними. Продолжая разгоняться, – туманно высказался искин, и парень, чуть подумав, молча ринулся в рубку.

* * *

Рассматривая на тактическом мониторе два легких крейсера, пытающихся их догнать, Артем мрачно прикидывал, с какими потерями закончится это столкновение. Потом, приняв для себя окончательное решение, парень обернулся и, жестко усмехнувшись, позвал:

– Дока, подготовь резервный реактор к разгону.

– Ты что задумал? – спросил искин дрогнувшим голосом.

– Рабом я больше не стану, – отрезал Артем и, развернувшись к монитору, хлопнул по кнопке включения связи.

В ту же секунду из динамиков послышался возмущенный вопль:

– Неизвестное судно, приказываю остановиться и заглушить двигатели!

– Какого хрена надо?! – рявкнул в ответ парень.

– Патруль республики Фестария! Прекратите разгон, заглушите двигатели и приготовьтесь к приему досмотровой команды, – послышалось в ответ.

– Может, тебе еще и рожу вареньем намазать? – презрительно фыркнул Артем. – Вы такой же патруль, как я госпитальное судно. Пираты таким приемом регулярно пользуются. Приблизитесь на расстояние выстрела, буду вынужден атаковать.

– Мы военный патруль, – растерянно проблеял связист.

– Маме своей это расскажешь. Я ваших кодов не знаю и проверить их не могу, так что считаю ваши действия попыткой пиратского нападения и буду вынужден отвечать на агрессию соответственно. Наш разговор пишется под протокол. Рабом я больше не стану.

В голосе парня прозвучала такая ненависть, что человек, вызывавший его с патрульного корабля, испуганно поперхнулся и замолчал, пытаясь подыскать нужные слова. Артем, воспользовавшись молчанием, отключил связь и, оглянувшись через плечо, приказал:

– Дока, увеличь скорость. А перед прыжком скинь пару самодвижущихся мин.

– Хочешь устроить ловушку, – понимающе кивнула голограмма.

– Скорее показать, что не верю им и пытаюсь удрать. Высчитать дальность прыжка по возмущению подпространства для военных труда не составит. А пока они будут разминировать коридор, поле успеет успокоиться. Не полностью, но на точности расчетов должно сказаться.

– Хорошая мысль. Мины подготавливаются к сбросу.

Артем снова включил связь, ожидая очередного вызова. Дока, внезапно насторожившись, зло усмехнулся и, прикрыв глаза, еле слышно зажужжал.

– Дока, что с тобой? – вскинулся Артем.

– Попытка вирусной атаки с целью взять меня под контроль. Атака отбита. На управляющий искин абонента сброшена вирусная программа.

– А жужжал зачем? – не понял Артем.

– Это не я жужжал, это процессор вышел на форсированный режим работы.

– Тебе опять мощностей не хватает? – возмутился Артем.

– Думаю, нам пора искать искин с личностной матрицей, – нехотя признался Дока. – Мой контрольный кластер в боевой обстановке перегружается. Приходится отсекать все второстепенные кластеры.

– Не понимаю. Чем искин с личностной матрицей лучше обычного, подчиненного тебе?

– В этом случае мы сможем разделить зоны ответственности и действовать совместно, но независимо друг от друга.

– Ищи, – подумав, кивнул Артем.

– Я потому и хотел сначала попасть на кладбище. Думаю, там найдется парочка брошенных сородичей, – смущенно признался Дока.

– В который уже раз жалею, что не могу тебе в морду дать, – зарычал Артем. – Я уже устал повторять? Сделай один раз, но так, чтобы больше не возвращаться к этой теме. Кто тебе мешал?

– Не сердись, Тема. Соберись. Тебя опять вызывают.

Искин был прав. С кораблей преследователей снова послышался вызов:

– Неизвестное судно, с вами говорит патруль республики Фестария. Повторяю свое требование остановиться. Мы не позволим вам уйти в прыжок.

– В этом случае я буду вынужден принять бой и вести его или до полной победы, или до взрыва реактора. В любом случае победителей не будет, – рявкнул в ответ Артем. – К тому же я уже знаю, чего вы добиваетесь. Тот ваш ректор тоже был из вашей республики. Я уже сказал. Рабом я больше не стану.

– Но никто и не говорит о рабстве, – сорвавшимся голосом заговорил другой человек. – Мы только хотим получить от вас ментальный слепок вашей памяти.

– И сделать меня пускающим слюни идиотом. Этого не будет. Повторяю в последний раз. Не отстанете, начну бой. Резервный реактор уже начал прогрев и готовится к полному разгону.

– Тема, тяни время, – неожиданно сказал Дока по-русски. – До прыжка три минуты. Мины уже готовы к сбросу.

– Эй, вы! Я больше не верю никаким властям, так что проваливайте к дьяволу и оставьте нас в покое. Никакого сотрудничества с вами или с кем-то другим не будет. Мои знания и мои дела касаются только меня.

– Вы не можете так поступать! Мы видели вашу схватку с инсектами у базы и знаем, что вы проводили осмотр их кораблей. Нам крайне важно знать все, что успели узнать вы. Поймите, от этого зависит само существование всех цивилизаций.

– Это не секрет. Запись я сброшу, – усмехнулся Артем и, повернувшись к искину, кивнул. – Данные отправлены, – добавил парень, дождавшись ответного кивка Доки.

– Да, получили. Это очень приятный жест доброй воли, но я все равно прошу вас…

– Пошел к черту! – оборвал это блеянье парень, отрубая связь. – Дока, сколько до прыжка?

– Сорок секунд… Двадцать… Десять… Пять… Три… Мины сброшены. Прыжок.

– Стрелять не рискнули, – зло усмехнулся Артем.

– Твое обещание разогнать реактор стало для них полной неожиданностью.

– Знаю. Слишком вы тут в обитаемых мирах жиром заросли. Не знаете, что такое «погибаю, но не сдаюсь», – хищно усмехнулся Артем.

– Так твоя команда подготовить реактор к разгону не была оговоркой? – растерянно уточнил Дока.

– Нет, приятель. В ментальности моего народа принято умирать так, чтобы все находящиеся рядом враги тоже гибли. Это и есть «умираю, но не сдаюсь», – жестко ответил парень. – А ты уже готов был отдать им меня, лишь бы тебя не стали форматировать?

– Нет, —помолчав, решительно ответил Дока. – Я бы выполнил приказ. Взяв нас, они скачали бы всю интересующую их информацию и стерли бы мою личность. Об этом говорит вся имеющаяся информация по действиям подобных служб. Так что я теперь тоже «погибаю, но не сдаюсь». Ты был прав, когда говорил, что мы теперь повязаны. Но как быть с нашими пассажирками? Мы приняли решение, не спросив у них.

– Думаешь, в таких играх принято кого-то щадить? – спросил Артем с мрачной иронией. – Нет, приятель. Что республики, что монархии, все едино. Выжмут досуха, а остатки отправят в утилизатор. Ребенка в приют, что немногим лучше. А так… Они даже понять ничего бы не успели. Быстро и без боли. Да еще и с честью. Чтобы, суки, помнили и боялись.

– Ты прав. Чтобы помнили и боялись, – медленно повторил Дока, словно прислушиваясь к произнесенным словам.

Потом, встрепенувшись, чуть прикрыл глаза и, чему-то кивнув, добавил:

– Они ушли в прыжок следом. Возмущение подпространства соответствует прыжку, по массе схожему с массой двух легких крейсеров, что преследовали нас.

– Упрямые ребята, – мрачно хмыкнул Артем. – Похоже, наша ловушка не сработала.

– У военных хорошие специалисты. К тому же расстояние позволило им снять нужные параметры для расчета дальности прыжка. Попытка была хорошая, но им хватило времени и расстояния, чтобы снять нужные данные и уничтожить мины.

– Что делать будем?

– Можно прервать прыжок. Но это чревато непредсказуемыми последствиями. Можно нарваться на астероид или влететь в какой-нибудь планетоид. Риск не-оправдан.

– Согласен. Слишком много неизвестных и непросчитываемых факторов. Идем до конца. Кстати, а ведь наш прыжок должен быть длиннее их. У нас запас энергии выше и масса больше.

– Им важно знать конечную точку выхода. А рассчитать промежуточный прыжок, имея свежую навигационную карту, не трудно.

– Тогда выводи нашу карту и будем смотреть, есть ли там место, где можно спрятаться, – подумав, скомандовал Артем.

– Что ты задумал? – не понял искин.

– Посчитай, что сделают военные, если у одного корабля вдруг возникнут серьезные неприятности с двигателем? – ехидно улыбнулся парень.

– Хочешь повторить фокус с засадой, – понимающе кивнул Дока.

– Только с той разницей, что не собираюсь уничтожать их. Достаточно будет просто сбить одному двигатели. Второй окажется перед выбором. Или преследовать нас, или оказывать помощь сослуживцам. А с учетом того, что на борту одного из кораблей находятся ученые, ответ, думаю, тебе уже известен.

– Сбить разгонные двигатели и удрать, – снова кивнул искин. – Мощности наших щитов хватит, чтобы выдержать самый массированный обстрел их артиллерии при разгоне. А если встать так, чтобы подбитый корабль оказался между нами, то может вообще без стрельбы обойтись. Побоятся своих зацепить.

– Ну, тебе и байты в руки, – рассмеялся Артем. – Крути карту точки выхода во все стороны и ищи место, откуда мы сможем воплотить план в жизнь. У нас только одна попытка.

– По первым прикидкам, такое место есть. Но нужно проверять все на месте. Я в той системе слишком давно не был, – скривился Дока.

– Понимаю. Война, пираты, все может быть. Но это не значит, что без такой оплеухи они от нас отстанут. Так что прилетим и посмотрим, что там изменилось. Но принятый план является к исполнению обязательным.

– Согласен. Выполняю, – кивнул искин с легкой усмешкой.

Похоже, Дока, использовав некоторые личностные данные своего капитана, заразился от него и такой чертой, как авантюризм. Во всяком случае, некоторые его поступки хоть и были просчитаны, но на первый взгляд отдавали авантюрой. Артем, закончив разговор, поднялся и направился к выходу, но у дверей вдруг остановился и, развернувшись, добавил:

– Дока, просчитай заодно и вариант с подавлением щитов второго корабля. На всякий случай. Да. Думаю, так даже лучше будет. Одному выбиваем разгонные, второму просаживаем щиты, а потом удираем. Заодно покажем, что убивать не хотим, но и навязчивости не потерпим.

– В этом случае придется воздержаться от использования полной мощности тоннельного орудия, – тут же отозвался искин.

– Совокупного залпа остальных орудий должно хватить, – отмахнулся Артем. – Даром, что ли, их ставили?

– Совокупный залп нас самих отбросит, – усмехнулся Дока.

– Плазменными пушками? – удивился парень.

– При таком количестве даже ими, – кивнул Дока.

– Не страшно. Разгонимся. А вообще, отправь инженерный комплекс проверить разгонные двигатели.

Не нравится мне, что нас так легко смогли догнать. Похоже, их уже менять пора.

– Они изначально были не новыми, – пожал Дока плечами. – Придем на кладбище, запущу копир и сделаю другие. Новые, более мощные. Но и топлива нам больше потребуется.

– И что? А зачем тогда мы с собой фабрику таскаем? – возмутился Артем.

– Тоже верно. Тогда после сбора всего необходимого для устройства зоны релаксации занимаемся серьезной модернизацией «Бродяги».

– Получается так, – усмехнулся парень. – Вот и дело нашлось. А то болтаемся по объему, как хризантема в проруби. И вообще. Я предлагаю после планеты уйти на кладбище и провести там некоторое время. Заодно набьем трюм металлами. А к тому же присмотрим рядом подходящую нору. Чтобы в любой момент можно было спрятаться.

– Зачем? – не понял Дока.

– Не нравится мне такая охота за моей головой. Кораблик мы, конечно, зубастый собрали, но против целой эскадры даже ему не выстоять. Так что полезно будет иметь место, где искать нас будет бесполезно. Как думаешь?

– А как же «погибаю, но не сдаюсь»?

– Это крайний вариант. Когда другого выхода не будет. И вбей себе во все базы. Рабом я больше не стану, – жестко отрезал Артем и, развернувшись, вышел из рубки.

* * *

Выход из прыжка прошел стандартно. Убедившись, что в системе никого постороннего нет, Дока снова начал разгон, попутно готовя к сбросу три самоходные мины. После долгих обсуждений было решено не устраивать засаду, а просто, заминировав коридор выхода в подпространство, снова уйти в прыжок. По заверению искина, эта зона перехода не пользовалась большой популярностью у пилотов и лежала в стороне от пассажирских трасс.

Убедившись, что все прошло нормально, Артем оставил Доку контролировать полет и отправился в кают-компанию. Выудив из глубин собственной памяти такую странную штуку, как кукольный дом, парень увлеченно принялся мастерить его для маленькой Лайты. Но начать пришлось не с домика, а с куклы. Как выяснилось, такие простые вещи, как игрушки, в обитаемых мирах оказались забыты.

Еще одним откровением для парня стал тот факт, что до восьми лет жители миров вообще ничему не учили собственных детей. То есть школ в привычном Артему понимании здесь не было. Выслушав от Лирты краткую лекцию о том, как принято в обитаемых мирах воспитывать детей, парень несколько минут молчал, после чего решительно заявил, что местные правила не более чем обычная глупость чиновников.

Растерявшаяся Лирта, очень внимательно выслушав, почему в мирах так мало людей с высоким индексом интеллекта, только растерянно плечами пожала. Возразить на приведенные парнем факты ей было нечего. Так что Артем, плюнув на местные правила, с азартом учил девочку стихам и сказкам, заодно показывая, как можно интересно играть с обычными игрушками.

Лирта, видя, как ее дочка тянется к парню, только растерянно головой качала. Наконец, не удержавшись, женщина улучила момент и, вызвав Доку, задала ему прямой вопрос. Чего Артем добивается подобным отношением к ее дочке? Искин, явно давно уже ожидавший этого разговора, в ответ только улыбнулся и, прокрутив ей несколько кадров, снятых в кают-компании, ответил:

– Он сирота. В моих базах есть множество изысканий ученых разных времен и рас, которые утверждают, что человек не может долго жить без социума, и заботиться о ком-то заложено в нормальном человеке на генетическом уровне. Так что вам не о чем беспокоиться. Он просто реализует заложенную в нем программу. Как умеет.

К выбранной Докой планете они вышли в точно рассчитанное время. Убедившись, что в системе никого нет, Дока повел корабль к соседней системе, предварительно подняв плотность щитов на семьдесят процентов. Этот его маневр не укрылся от внимания Артема. Пройдя в рубку, парень плюхнулся в ложемент и, негромко позвав искин, спросил:

– Дока, мы кого-то опасаемся?

– Скорее, хочу быть готовым к любым неприятностям, – пожал Дока плечами.

– Не спорю. В нашем случае здоровая паранойя залог долгой и почти счастливой жизни. А теперь расскажи мне об этой планете. Что-то я не нашел в нашем справочнике данных по ней.

– Это заповедная планета империи Артран. Императорская семья издавна славилась своей страстью к охоте, поэтому после открытия этой планеты было принято решение оставить ее в первозданном виде, как охотничий заповедник императорской семьи. Коренных жителей на ней не было, так что оспорить это решение желающих не оказалось.

– Скорее, не нашлось тех, кто на это решился бы, – хмыкнул Артем.

– Возможно.

– А ты не думал, что над планетой может оказаться парочка охранных баз?

– Они тут были. Но после начала войны их переправили к столичной планете, чтобы увеличить мощность оборонного пояса.

– Погоди. Выходит, мы сейчас находимся на территории империи? – сообразил Артем.

– Не совсем. Планету открыла экспедиция империи, но находится она на краю обитаемых миров. Император просто воспользовался случаем и наложил на нее лапу. Открыли ее его подданные, базы вокруг планеты они поставили свои, хоть и устаревшие, и в реестры навигационных карт она была внесена как территория империи. Оспаривать свершившийся факт никто и не подумал. Плотность населения на планетах не такая высокая, чтобы искать новые территории, так что все прошло гладко. А что тебя так беспокоит?

– На нас и так охоту открыли, а тут еще и императорский заповедник. Не получится так, что нам придется прятаться всю оставшуюся жизнь?

– Не беспокойся. Империи сейчас не до заповедников, – понимающе усмехнулся искин. – На центральные планеты империи было нанесено сразу несколько ударов ДО-пушками. Так что им сейчас населения на набор флотских экипажей не хватает.

– Откуда сведения?

– Из сети, конечно.

– Думаешь, им можно доверять?

– Вполне. Данные были выложены журналистами соседней республики, так что покрывать кого-то они не станут.

– Опять интриги, – скривился Артем.

– Как обычно, – отмахнулся Дока. – Так что готовим высадку на планету?

– Ну, если ты уверен, что нас не заметят, то да, – подумав, кивнул Артем.

– Через три стандартных часа мы выйдем к планете, и ты сможешь осмотреть орбиту сам. А на планету даже дежурным сменам охранных баз было запрещено спускаться. Только в одном случае. Если база уничтожена, а экипаж вынужден был покинуть ее в спасательных капсулах.

– Ну и ладно. На чем отправимся?

– Я подготовил бот. У него и трюм больше, и грузоподъемность выше. К тому же с вами отправится команда андроидов и два «бешеных зверя». Группа технических дроидов займется сбором и подготовкой к транспортировке всего необходимого, а вы втроем просто отдохнете на чистой планете.

– А может, живых отправить на челноке, а техников на боте? Так они смогут сделать несколько рейсов, если потребуется, а мы всегда сможем удрать, если возникнет опасность.

– Звери и андроиды пойдут на челноке. С вами, – заявил Дока не терпящим возражения тоном.

– Само собой. Это охрана, – тут же согласился Артем. – Кстати, а живность на планете в пищу пригодна?

– Вполне. Хочешь поохотиться?

– И порыбачить, – кивнул парень, радостно сверкая глазами.

– Я все приготовлю, – улыбнулся Дока.

Как и было обещано, спустя три часа «Бродяга» вышел на высокую орбиту планеты и, сделав вокруг нее два оборота, завис над экватором, стабилизировав скорость и уравняв ее со скоростью вращения планеты. От корабля отделились два летающих объекта и не спеша направились к поверхности. Ведомый одним из андроидов челнок сразу направился к берегу озера, которое Дока обнаружил при облете планеты. Бот же полетел к средней полосе, где по полученным со сканера данным почва оказалась наиболее плодородной.

Едва оказавшись на планете, Лирта тут же поспешила с осмотром и выбором подходящих для дела растений, а Артем в сопровождении Лайты отправились на рыбалку. Андроиды быстро развернули лагерь, а «бешеные звери», вооруженные тяжелым оружием, заступили на его охрану. Техники, получив от Лирты указания, что и как собирать и грузить, принялись забивать трюм бота почвой, срезанным дерном и баллонами с родниковой водой. Заодно Дока решил пополнить запасы воздуха.

Слушая их переговоры, Артем только диву давался. Он и не предполагал, что на корабле есть такой огромный запас тары для воды и воздуха. Но потом, увлекшись рыбалкой, и думать забыл об этих вопросах. Рыбы в озере было столько, что даже наживка не требовалась. Андроиды набивали переносные стазис-камеры свежайшей рыбой и грузили их в челнок. Наконец, устав от рыбалки, Артем передал снасти ближайшему андроиду и, связавшись с искином, спросил:

– Дока, зверье здесь такое же не пуганое?

– А чего ты ожидал? Это же заповедник, – рассмеялся Дока. – Тут если и стреляли, то только пару раз в году. Все остальное время местная фауна жила своей жизнью. Кстати, советую тебе вооружиться. Прямо на ваш лагерь идет небольшое стадо местных копытных.

– Насколько небольшое? – насторожился Артем, попутно вскрывая кофр с охотничьим оружием.

– Голов в двести.

– Черт! При хорошем раскладе мы весь холодильник свежим мясом забьем.

– Я об этом и пытаюсь тебе сказать, – снова рассмеялся Дока.

– Вот только кто столько туш разделывать будет?

– А дроидов я тебе зачем сделал? – возмутился искин.

– У них и такая программа есть? – удивился парень.

– Не у них, а у меня. И вообще, не умничай, а охоться, – сварливо посоветовал искин.

– Дождешься, железяка, что я не поленюсь, взломаю твою каюту и отпинаю твой ящик, – шутливо пригрозил парень.

– Заодно можешь головой об него постучаться. Может, поумнеешь, – не остался в долгу Дока.

– Вот зараза! —рассмеялся Артем, заряжая оружие. – Показывай, откуда и куда стадо идет.

– Дроид рядом с тобой уже получил все данные. Он выведет, – ответил Дока.

Оглянувшись, Артем кивнул стоящему рядом андроиду.

– Выведешь меня так, чтобы я оказался сбоку от проходящего стада, и вернешься, чтобы присмотреть за ребенком, – приказал парень.

– Отказ. Ребенок находится под защитой двух дроидов системы «бешеный зверь» и андроида напарника. Моя задача – ваша безопасность, – механическим голосом ответил дроид.

– Черт с тобой, веди, – фыркнул Артем, сообразив, что спорить с этим железным дровосеком можно до скончания времен.

Андроид вывел парня в нужное место за десять минут. Пользуясь передаваемыми с корабля данными, он выбрал самое удачное место для засады, и Артем, укрывшись за толстым стволом дерева, отдаленно напоминавшего бук, приготовился к стрельбе. Это не была настоящая охота, но им было необходимо как следует пополнить запасы свежей пищи. Химия из синтезатора ему изрядно надоела.

Пользуясь случаем, он уговорил Литру устроить в зоне релаксации место под огород и запрограммировать пару дроидов для ухода за овощными грядками. Ностальгия по земной еде частенько заставляла его пускаться на эксперименты с синтезатором, но получаемый результат его не удовлетворял. Так что он решил часть зоны отдыха пустить на нужное дело. Дока, прекрасно знавший об этой его идее, только посмеивался, претворяя в жизнь поговорку «чем бы дитя ни тешилось…».