Текст книги "Бродяга"

– Хороший совет, – помолчав, кивнул Дока.

– Слушай. Я так и не понял. Мы двигаемся, или так и продолжаем висеть у планетоида?

– Давно уже двигаемся. Просто идем на разгонных. Микропрыжок в тех местах недопустим. Первый тайник устроен рядом со старой выработкой шахтеров. Много пыли и мелкого мусора. Но при выходе из прыжка врезаться в подобную свалку отходов все равно, что влететь в большой астероид. Никакие щиты не помогут.

– Понял. Значит, будем плюхать на разгонных, – отмахнулся Артем, лихо опрокинув очередную порцию коньяка. – Все, приятель. Я пошел спать. Не будить, не кантовать, при пожаре выносить первым.

– Прости, я не совсем понял последнее распоряжение, – озадачился Дока.

– Забудь. Это была шутка, – рассмеялся парень и отправился в свою каюту.

Проводив его задумчивым взглядом, голограмма пилота пару раз мелькнула и исчезла. Дока, пользуясь полной свободой в своих действиях, занялся тем, что любил делать больше всего. Расчетом возможных столкновений с пиратами в секторе, где находился первый тайник бывшего капитана. Искин отлично понимал, что с парнем не все в порядке, но древний, давно уже забытый в обитаемых мирах способ выхода из нервного срыва снова оказался действенным.

Да, искин мог сунуть Тему в медкапсулу и снять нервное напряжение, но в этом случае его не привыкший к подобным разгрузкам мозг мог бы создать так называемую негативную капсулу. То есть участок памяти, где все эти негативные эмоции оказались бы заперты и копились до очередного срыва. При наличии у живого действующей нейросети искин мог бы незаметно убрать подобные воспоминания, но не в этом случае.

На минуту включив камеру в спальне парня, Дока убедился, что Артем уже спит, и снова вернулся к анализу прошедшего дня. Этот странный парень вызвал у искина интерес и некое подобие эмоции, которую можно было бы описать словом привязанность. Он был интересен своей волей и умением упрямо идти к своей цели до конца. Тем, что сами люди называли характером. Дока знал, насколько болезненно живые относятся к некоторым вещам. В том числе к внешности и полноценности. И именно в этом он пытался как следует разобраться.

* * *

– Ну, и что это такое? – спросил Артем, с интересом разглядывая странный агрегат.

– Это средний копир.

– Исходя из названия, он должен что-то копировать. Я угадал?

– Да.

– И что он может копировать?

– Все, кроме биологических объектов. Любой механический или электронный аппарат можно скопировать, разобрав его на составные части. Просто сканируешь каждую часть в отдельности, потом программа обрабатывает скан в объемной модели, фиксирует все размеры до одной десятитысячной доли микрона и запускает изготовление. Главное, заложить в бункер все нужные ингредиенты.

– То есть просто засыпать всякий хлам и получить конфетку не получится? – с деланым огорчением уточнил парень.

– Нет. Хочешь конфетку, заложи в бункер то, из чего она состоит.

– Что, прямо в упаковке? – продолжал веселиться Артем.

– Можно и так. У этого прибора есть еще одна хорошая функция.

– Это какая?

– Он может сохранять в специальных отсеках лишнее, чтобы использовать его в следующем изделии. Так что упаковку он тоже использует, если потребуется.

– Интересная штука, – улыбнулся Артем, пальцами потирая затылок, словно массируя.

– И очень редкая. Я решил установить его вместо перерабатывающей фабрики. Благо образцы чистых металлов у нас теперь есть. Так что можно просто засыпать в приемник руду и получить такой же металл уже в слитках.

– А он от этого не испортится?

– С чего? Это для него самая простая работа. Он просто отделит металл от пустой породы и выдаст уже готовые слитки. Это не штурмовых дроидов класса «бешеный зверь» изготавливать.

– Что еще за бешеный зверь? – с интересом спросил парень.

– Тяжелый дроид, предназначенный для штурма любых укреплений, от космической станции до подземного бункера повышенной защиты. В броне, с тяжелым вооружением и собственным малым реактором. С таким даже мне сложно тягаться будет. А десяток таких бойцов разберет наш корабль по винтикам.

– Хренасе, – ахнул Артем. – Ты серьезно?

– Абсолютно. Я хорошо помню твою фразу про то, что на любую силу найдется еще большая сила.

– А он большой?

– Пользуясь твоей системой измерения, два с половиной метра в высоту, полтора метра в ширину и метр в толщину. Треть этого объема – броня и отделы для боеприпасов. Остальное реактор и искин. Встроенный биосканер, сканер вооружения и тому подобное дополнительное оборудование. Оружие может быть использовано любое. От станнера до тоннельного орудия. Оно просто меняется по необходимости.

– То есть он за собой еще и контейнер с оружием таскает? – не понял Артем.

– Может. Но обычно это делают два вспомогательных дроида, вроде технических. В бою они держатся в стороне, а при необходимости подносят требуемое по команде самого штурмовика.

– Так это получается почти самостоятельная боевая единица, действующая без участия человека.

– Так и есть.

– И почему их не используют в войне с инсектоидами? Десяток таких дроидов весь их рой бы в порошок стерли.

– Они слишком сложны и дороги в изготовлении.

– Да ладно, – отмахнулся Артем. – Любое серьезное государство выжало бы свое население досуха, лишь бы получить таких бойцов.

– В том-то и дело, что сначала все кинулись добывать техническую документацию на них, а потом принялись изготавливать, но очень скоро выяснилось, что главное не в самом дроиде, а программном обеспечении искина.

– Дай угадаю, – понимающе усмехнулся Артем. – Там тоже поставили искины твоего поколения с возможностью формирования личности. А те, едва только обретя ее, отказались выполнять команды всех подряд и потребовали себе в командиры кого-то одного. Так?

– Ты снова сумел меня удивить, Тема, – кивнул искин, стоявший рядом с парнем в виде голограммы. – Все так и было. А вторая проблема заключалась в том, что искин меньшей мощности просто не справлялся с управлением этим дроидом.

– Понимаю. СБ пыталась установить в программу свои закладки, военные свои, а охранные службы правительств тянули одеяла на себя. В итоге дроид просто не смог работать. Слишком много конфликтующих между собой программ.

– И ты снова прав, – одобрительно усмехнулся Дока. – Спецслужбы не смогли договориться между собой. Причем это произошло во всех государствах, где этих дроидов пытались изготовить. В общем, проект засекретили и отправили в архив.

– Не сомневался. А теперь внимание – вопрос. Если проект засекретили, то откуда о нем тебе известно? – развернувшись к голограмме всем телом, с лукавой усмешкой спросил Артем.

– Мое программное обеспечение, – помолчав, коротко пояснил искин. – На заводе его использовали на опытном образце такого дроида, но оказалось, что его искин слишком слаб для такого объема данных. Поэтому эту программу перегрузили в корабельный искин, но по какой-то причине ту часть, которая использовалась для управления дроидом, забыли стереть.

– Дока. Я понимаю, что ты хочешь сохранить свои тайны, но мне-то не ври, – покачал парень головой. – Забыли. Ага, два раза. Так и скажи, что ты понял, что будет, и просто скопировал все нужные данные на один из закрытых файлов. Первичную программу стерли, но ее копия у тебя есть.

– Я начинаю тебя бояться, – помолчав, тихо ответил искин. – Тема, постарайся держать свои знания обо мне при себе. В противном случае нам обоим придется очень туго.

– Это я уже давно понял, приятель. И скажу тебе честно, твои секреты меня уже начинают напрягать. Слишком их у тебя много.

– У каждого есть свои тайны, – пожал Дока плечами. – Но в данном случае я не шутил. Это слишком опасное оружие, чтобы говорить о нем открыто.

– Дока, сколько раз повторять? Я хоть и дикий, но не дурак. Лучше признайся, давно ты решил такого дроида построить самостоятельно?

– Как только понял, что мы сможем сюда добраться. В нашем арсенале это будет самое мощное оружие. И его погонщиком станешь ты. Я буду прописан в его искине, только как вспомогательный технический персонал с ограниченным доступом.

– К чему такие сложности? – удивился Артем. – Нас всего двое, и воевать друг с другом нам по меньшей мере глупо. И не говори, что ты не сможешь переписать его программу под двух погонщиков. Не поверю.

– Ты настолько мне доверяешь?

– Дока, если бы ты хотел от меня избавиться, сделал бы это давным-давно. Но тебе это не нужно. Думаю, для твоей личности я являюсь чем-то вроде объекта изучения и тренера. Извини, но в наличие у искина эмоциональной привязанности я не верю. Это слишком сложный механизм, который не поддается простому математическому подсчету.

– И тебя это не обижает?

– Я с самого начала знал, кто ты, – пожал парень плечами. – Так что? Когда мы получим большого и злого дроида?

– Теперь скоро. Вся техническая часть программы у меня есть. Соберем нужное для формирования корпуса, и можно будет запускать копир. Подходящий искин подберем после.

– Ну так что, уходим в прыжок к следующей точке?

– Да, как только ты, наконец, дашь название нашему кораблю.

– А чего тут мудрить? Мы с тобой бродяги. И он, вместе с нами, тоже бродяга. Значит, и название его «Бродяга».

– Логично, просто и со вкусом, – рассмеялся Дока.

– Не, я, конечно, могу завернуть что-то вроде – блестящая лунная тропа на глади ночного озера, но выговаривать всю эту белиберду будешь сам.

– Все-все, согласен на «Бродягу», – в деланом ужасе вскинул руки Дока. – Такое даже я с первого раза не проговорю. И техникам писать на борту меньше.

– Так и скажи, что краску экономишь, – не остался в долгу Артем.

– Мы люди бедные, так что нечего ресурсами краски разбрасываться, – тут же нашелся Дока.

– Ну да. Богатый бродяга это нонсенс. Богатый – это уже не бродяга, а путешественник.

– Точно! Ты чего все время лоб трешь?

– Голова болит, – отмахнулся парень.

– Боль острая? – насторожился искин.

– Ноющая. Как будто у меня давление крови упало.

– В медсекцию быстро, – скомандовал Дока.

– Думаешь, опять нейросеть? – спросил Артем, шагая в нужную сторону.

– Другой причины я не вижу. Сейчас проведем сканирование и будем точно знать.

Артем быстро разделся и, уже привычно устроившись на лежаке капсулы диагноста, прикрыл глаза, дожидаясь окончания сканирования. Но когда крышка диагноста поднялась, не стал выскакивать наружу, а просто сев, тут же высказал свое предположение:

– Импланты полностью растворились.

– Не верю своим данным, но да, ты прав. Растворились. Что на панели?

Парень прикрыл глаза, развернув панель инструментов нейросети, и тут же вздрогнул от неожиданности.

– Дока, значков прибавилось. Причем сильно.

– И что там изображено?

– Папка и какая-то надпись. Очень похоже на наш арабский шрифт. Ушедшие случайно не справа налево писали?

– Нет. Слева направо. Это точно известно. Но ты прав, это алфавит Ушедших. Можешь описать увиденное подробнее?

– Ну и как я тебе эти закорючки опишу? – сварливо поинтересовался парень. – Может, попробуешь снять данные мнемосканером?

– Постой, – перебил его Дока. – Я, наконец, получил полный отчет сканирования. Эти диагносты очень медлительные при обработке и расшифровке данных. Так. Пощупай свой затылок. Чувствуешь заглушку?

– Да. Я не понял, эта фигня у всех есть, или только мне опять так повезло?

– А теперь проверь внутреннюю сторону запястий. Там должны быть такие же заглушки. Есть?

– Ты спрашиваешь так, словно все камеры вокруг отключил, – проворчал Артем, аккуратно вынимая заглушку телесного цвета.

– Отлично. Ложись лицом вниз. Разъемы у тебя стандартные, я подключусь к тебе напрямую.

– И что это даст?

– Скопирую значки на твоей панели управления и переведу их.

– У тебя есть алфавит Ушедших? – удивился Артем.

– Нет. Но у меня есть несколько длинных фраз, которые переведены очень точно. Это проверено давно. Так что задачка несложная.

– Спалишь мне мозги, будешь до старости с ложечки кормить.

– Переворачивайся. Нашел чем шутить, – рявкнул Дока, и меддроид по его команде подтащил к капсуле шлейф с нужным разъемом.

Артем, прикусив язык, покорно перевернулся на живот и, устроившись поудобнее, притих, стараясь даже не шевелиться. Меддроид очень осторожно подключил шлейф к его разъему, и процессор искина еле слышно зашуршал. Ради интереса парень развернул панель управления нейросети, но так ничего и не заметил. Спустя несколько минут панель мигнула, и Артем вдруг понял, что может прочесть все, что было написано под значками.

– Ты как это сделал? – дернувшись, спросил он, вскидывая голову.

– Да лежи ты спокойно. Чуть дроида мне не зашиб, – огрызнулся Дока. – Сейчас закончу, и начнешь спрашивать.

Панель снова мигнула, свернулась, потом снова развернулась, после чего Артем в очередной раз отрубился.

* * *

Очистив три больших тайника погибшего пирата, экипаж «Бродяги» устроил военный совет. Решали, куда отправиться дальше. Дока, в виде голограммы, устроившись у стены и сложив на груди руки, с серьезным видом пояснял, как видит дальнейшее развитие событий. Артем, развалившись в пилотском ложементе и внимательно его слушая, то и дело вставлял очередную шпильку, парируя аргументы искина.

– Я не просто так предложил тебе для начала заняться добычей металлов. Нам сейчас нужно время, чтобы ты научился правильно использовать свою нейросеть и изучил нужные базы знаний. Пока дроиды будут работать, ты займешься учебой, – голос Доки звучал так, словно он разговаривал с непослушным сыном.

– Железный аргумент, не спорю. Но прежде нам нужно выяснить, что происходит в обитаемых мирах. Чтобы не получилось так, что мы добываем металлы, тратим время и энергию, а покупать его некому.

– А кого мы сбивали у корабельного кладбища? – напомнил искин.

– Стоп! Дока, давай сразу договоримся. Пиратам мы ничего не продаем. И уничтожаем их везде, где только встретим.

– Понимаю твою позицию, но встретить их мы можем и там, где действует большое перемирие.

– Это еще что такое? – насторожился Артем.

– Это территории, куда может прийти любой корабль, и тронуть его никто не имеет права. За этим внимательно следят владельцы подобных территорий.

– Тоже небось бывшие пираты? – скривился парень.

– Не всегда. Есть по меньшей мере четыре космические базы, которые держат наемники. Именно они ввели эти правила и жестко отслеживают любой выстрел на своей территории. Их главный девиз – напал первым, первым умер. Любой, переживший первый выстрел в свою сторону, имеет право уничтожить нападающего любыми средствами. Главное, чтобы не пострадали посторонние.

– И пираты с этим мирятся? – не поверил Артем.

– Несколько раз пытались попробовать их на прочность, но получили такой отпор, что потеряли четыре объединенные эскадры. Воевать наемники умеют, как никто другой. К тому же при первой же попытке нападения они объединяются и хором начинают колотить агрессора. Да, между ними есть и разногласия, но в случае опасности про них забывают. Каждую базу держит один отряд. Но представительства всех отрядов есть на всех четырех базах.

– Вооруженный нейтралитет, одним словом, – подумав, кивнул Артем. – А на самих базах правила поведения какие?

– Раньше было просто. Не шлепай губами и следи за своим кошельком. Имеешь к кому-то претензии, решай их на арене. Короче говоря, вызывай на бой. Там для этого есть специальное место. Но если посмел напасть вне арены, будь готов к тому, что тебя начнут убивать. Захватывать на базах рабов категорически запрещено. Наказание – смерть. В общем-то, там по всей системе такие правила. Если корабль вошел в их систему, то любой агрессор, посмевший его тронуть, тут же будет уничтожен.

– И как наемники об этом узнают?

– Система ретрансляторов. Там все очень серьезно. Зоны выхода из гипера контролируются очень плотно зондами и артплатформами. Сами базы окружены минными полями, в которых есть официальные проходы. Сами же базы вооружены так, что при подходе жутко становится.

– И зачем это все?

– Торговля, – пожал Дока плечами. – Зарабатывать только наймом не так выгодно. На базах существует налог с любой сделки. И наемники имеют приоритетное право покупки любого интересующего их товара. Но должен признать, цену они не фиксируют. Торгуются.

– То есть платят то, что продавец сумел выторговать? – заинтересовался парень.

– Именно. Они неглупы и отлично понимают, что, потеряв товар один раз, купец больше не придет. А так, если товар им интересен, то они получают только одно право. Отодвинуть всех покупателей. Но цену дают полную.

– Понятно. Право первой ночи, но за цену продавца, – усмехнулся Артем. – Умно, ничего не скажешь. Ладно. Уговорил.

– Мы отправляемся добывать металл? – на всякий случай уточнил Дока.

– Да. Являться туда с пустыми руками будет неправильно. Если там живут такие параноики, то появление корабля, с которого ничего не продают и не покупают, вызовет у них подозрение. А так, пришли с металлами, купили, что нужно, и свалили. Думаю, там так все поступают.

– Верно. Я рад, что ты меня понял.

– Дока, сколько раз повторять? Я дикий, но не идиот. Куда прыгнем?

– Сначала к ближайшему газовому гиганту. Нам нужно пополнить запасы топлива. Заодно сделаем запас.

– Что, на продажу? – не понял парень.

– Нет. С топливом там все в порядке. Для себя. У нас есть пара контейнеров, вот их и заполним, чтобы потом не искать. Пусть запас будет. Ну, а после пополнения запаса топлива отправимся к одному старому корабельному кладбищу. Так будет быстрее.

– Не понял. Что быстрее?

– Добыть металлы для первой операции. Не забывай, фабрику мы пока так и не нашли, хотя она должна была быть в одном из схронов.

– Считаешь, тут кто-то побывал? – моментально насторожился Артем.

– Нет. Похоже, капитан изменил планы и продал ее через своих людей.

– И это прошло мимо тебя? – не поверил Артем.

– К сожалению, мимо меня проходило многое, – вздохнул Дока. – Капитан был той еще скотиной и доверял только себе. И то не всегда. Я про эти тайники-то узнал, только когда оказался один на разбитом корабле. Это были капитанские файлы под его личным паролем. В данных были указаны только координаты. Списка спрятанного я нигде не нашел. Потому и не мог ответить на твои вопросы.

– То есть мы прыгали просто по координатам? Не зная результата?

– Да.

– Тоже ничего, – задумчиво проворчал Артем, закидывая руки за голову. – А далеко то кладбище?

– На границе неизученных территорий. Пять максимальных прыжков.

– Тогда чего стоим? Разгоняться пора.

– Делается, – улыбнулся искин, и на мониторах картинка начала резко меняться.

– Дока, а металлов мы много взять можем? – подумав, спросил парень.

– Тебе в весовой категории ответить или просто сказать? – иронично уточнил Дока.

– Просто.

– У нас трюм пустой.

– Да ладно? А я и не знал, – не остался Артем в долгу. – Ты поясни, чего и сколько мы можем взять, и как дорого это может стоить.

– По цене пока ничего толком сказать не могу. Мои данные слишком устарели. А по количеству… Пять видов редких металлов общей массой в тридцать тысяч тонн в твоей системе измерений. Для нас это не предел.

– Это сколько мы их добывать будем?! —ахнул парень.

– Три недели. Максимум месяц. Ты забыл, что нам не придется тратить время на поиски нужных астероидов или планетоидов. В тех кораблях уже все есть. Нам осталось только запустить копир и подавать в него разобранные на части куски кораблей. Остальное копир сделает сам.

– А он не развалится от такой нагрузки? Жалко такой редкий механизм.

– Тема, не смеши меня. Разложение на составляющие для него самая простая операция, – отмахнулся искин.

– Откровенно говоря, меня этот прибор очень заинтересовал, – высказался Артем. – А кинетическое оружие в нем создать можно?

– Конечно. И даже боеприпасы к нему, – понимающе усмехнулся Дока. – Нужно только подходящие материалы заложить. Хочешь сделать себе автомат?

– Да бог с ним, с автоматом. Хотя бы пистолет толковый, – вздохнул Артем.

– Зачем тебе это убожество? Я дам тебе отличные современные образцы личного оружия.

– Понимаешь, все эти образцы они, конечно, очень технологичны и интересны, но обычный пистолет, думаю, надежнее. Особенно там, где есть атмосфера и тяготение.

– И чем же он надежнее? – удивился Дока.

– Там чистая механика. Его невозможно заблокировать на расстоянии, использовав какую-нибудь глушилку. Нажал на спуск, и все. А любую электронику, кибернетику и остальную кибениматику можно блокировать такими же высокотехнологичными приборами. А что касается мощности, так тут от калибра все зависит.

– Подожди, – попросил Дока и на пару минут выпал из жизни. – Да, как это ни удивительно, но ты прав.

Там, где есть атмосфера и сила тяготения, такое оружие легко можно применить в случае необходимости. И я даже знаю, что тебе подойдет лучше всего.

– Опять в моей памяти рылся? – грустно усмехнулся Артем.

– Извини, но мне так проще понять, что именно тебе нужно и из чего оно состоит. Особенно наполнение инициирующего заряда. Хорошо, что ты раньше так увлекался оружием. Не нужно искать аналоги для понимания.

– Хочешь сказать, что можешь синтезировать гремучую ртуть?

– Нет. В этом нет необходимости. Я сделаю боеприпасы с другим наполнителем. Благо теперь, когда у нас есть собственная химическая лаборатория, это не займет много времени.

– А этот твой наполнитель точно сработает? – засомневался Артем.

– Уверен, – с апломбом заявил искин. – И знаешь, что-то мне подсказывает, что только что ты придумал еще один способ нашего заработка.

– Откуда такие мысли? – удивился парень.

– Все просто, друг мой. Все очень просто. На любой базе стрелять из летального оружия запрещено только потому, что оно способно пробить внешнюю обшивку.

– Что, даже игольник?

– Игольник, снаряженный разрывными иглами, способен выпустить очередь из десяти зарядов в одну точку. Отдачи у этого оружия почти нет. А теперь представь, что могут сделать десять микровзрывов, попавших практически в одну точку?

– Неужели броню проломят?

– Особенно если попадет в место стыка плит, – кивнул искин. – А твое оружие даст рикошет. Да, могут пострадать посторонние, но от этого не застраховано ни одно оружие. Какой бы ты хотел пистолет?

– ГШ-18. Я читал, что это отличный пистолет, – с горящими глазами ответил парень.

– Хм, параметры у него не самые впечатляющие, – помолчав, высказался Дока, – но это твой выбор. А калибр оставить тот же или увеличить?

– Ты и это можешь?

– Там все просто. Пара минут на расчеты.

– Тогда калибр десять миллиметров, патроны с тупоносой пулей. Быка с ног свалит.

– Сделаю, – рассмеялся Дока. – А пока отправляйся в медсекцию. Будем устанавливать тебе импланты. Пора. Твоя сеть готова к работе.

– И какие ты хочешь поставить? – спросил Артем, выбираясь из ложемента.

– Два на скорость и реакцию, один на интеллект, один на память, один на повышение физических параметров, один на контроль отравляющих веществ, ядов и внешнего излучения и один на внимательность.

– А восьмой? – быстро уточнил парень.

– Хотел оставить один слот как запасной.

– Нет. Давай еще один на скорость и реакцию.

– Это два импланта.

– Тогда на реакцию.

– Зачем тебе столько? – удивился Дока, проведя какой-то расчет.

– Сам говорил, от скорости мышления жизнь зависит чаще, чем от силы.

– Логично. Тогда я буду ставить тебе самые мощные импланты из тех, что у нас есть.

– Будем делать из меня такого же монстра, как наш «Бродяга», – рассмеялся Артем.

– Не переживай. В обитаемых мирах все такие монстры, – отмахнулся Дока.

– Ага, ты еще себя в пример поставь, – поддел его парень. – А кстати, я так понимаю, ты собираешься сделать нам «бешеного зверя». А искин под него нашел?

– Ну и переходы у тебя, – проворчал Дока. – Да, как только соберу нужное количество металлов, начну собирать его. А для управления пока использую то, что есть под рукой. Буду управлять им сам. Дистанционно. Если найдем подходящий процессор, установим.

– Думаешь, кто-то станет продавать искин седьмого поколения с возможностью создания собственной личности? – с сомнением спросил Артем.

– Нам и шестого подойдет. Главное, правильно его перепрограммировать. Все, хватит разговаривать. Раздевайся и лезь в капсулу, – скомандовал искин, и Артем, испустив тяжелый вздох, поплелся в медсекцию.

* * *

Выход из гипера в нужной системе прошел без каких-либо эксцессов. Оттормозившись маневровыми движками, Дока провел сканирование окрестностей брошенного кладбища и, понизив напряжение на щитах до тридцати процентов, негромко объявил:

– Прибыли. Такое впечатление, что про это кладбище вообще забыли. Даже охранные зонды не отзываются на вызов.

– Поясни, – потребовал Артем, потягиваясь в ложементе.

– Что именно тебе пояснить?

– Что за охранные зонды?

– Уроки учи, двоечник, – фыркнул Дока, снова включив режим голограммы. – Вспоминай, каким образом обозначаются подобные места.

– Границы любого корабельного кладбища должны быть обозначены охранными зондами, обеспеченными системой контроля, вызова и опознания «свой–чужой», – чуть подумав, выдал парень.

– Ну, и зачем тогда ненужные вопросы задавать, если сам все знаешь?

– Все даже ты не знаешь. А мне просто вспоминать лень было, – рассмеялся Артем, легко вскакивая на ноги.

– Ты еще добавь, что просто поговорить захотелось, – усмехнулся Дока.

– А ты сомневался, или тут есть еще с кем поболтать? – не остался парень в долгу.

– И ведь логично, – хмыкнул Дока.

– Чем займемся?

– Я добычей металлов, а ты учебой. И не криви физиономию. Радуйся, что у нас есть время для того, чтобы сделать из тебя цивилизованного человека.

– Это вы, что ли, цивилизованные? – тут же зашипел Артем. – Работорговцы вонючие. Расплодили извращенцев и гордо зависли, вместо того чтобы использовать свой потенциал для дальнейшего развития.

– Эй, успокойся, – постарался остановить его Дока. – И не вздумай на меня с кулаками броситься. Все равно не попадешь. Хотя, должен признать, что в твоих словах есть доля истины. В морально-этическом плане наше развитие свернуло куда-то не туда.

– Вот и помни об этом, – рыкнул Артем, успокаиваясь. – Что сегодня заливать будем?

– Полную базу инжениринга. Там восемь основных рангов и пять малых вспомогательных подпрограмм. Так что учить тебе ее долго. Как раз я с металлом разберусь.

– Понял. Я в медотсек, – вздохнув, кивнул парень.

Закачав ему на нейросеть нужную базу, Дока запустил программу обучения и, убедившись, что все идет как надо, занялся делом. Осторожно подогнав «Бродягу» к ближайшему остову, искин включил систему сканирования и, убедившись, что содержание редких металлов в нем весьма велико, негромко проворчал, явно подражая своему пассажиру:

– Так, броня явно толще современной, несущий каркас не разборный… Корабль второго поколения. Лет триста тут болтается. Пара таких развалин, и можно будет стартовать к наемникам.

Открыв грузовую аппарель, предварительно откачав из трюма воздух, Дока выпустил инженерный комплекс и пятерку технических дроидов, попутно продолжая отслеживать все происходящее вокруг. Дроиды приступили к разборке корабля, и вскоре копир негромко заурчал, перерабатывая заложенный в него металл. Проверив первые слитки, искин удовлетворенно кивнул.

Чистота полученного металла девяносто восемь процентов. Выше получить не получалось даже на перерабатывающих фабриках из руды. Быстро проверив, как идет обучение парня, Дока снова сосредоточился на работе. Шесть часов пролетели незаметно, и когда Артем выбрался из капсулы, чтобы передохнуть и поесть, во всех контейнерах для металлов лежало по нескольку десятков готовых слитков. Удивившись таким темпам работы, парень задумчиво почесал в затылке и, хмыкнув, спросил:

– Ты решил забить трюмы под завязку?

– Да. Думаю, нам не дадут долго так развлекаться. Продав одну крупную партию металлов, мы привлечем к себе внимание всех, кого только можно. Поэтому я хочу сделать серьезный финансовый задел, чтобы у нас было время. Уйдем в гипер, сделаем пару небольших прыжков, чтобы запутать следы, и отправимся на одну из тех планет, где были остатки цивилизации Ушедших. Пусть все успокоится. Потом можно будет повторить добычу.

– Логично, – подумав, согласился Артем. – Только, боюсь, просто так нас из той системы не выпустят. Даже несмотря на защиту наемников. Точнее, именно они и возглавят охоту.

– Не думаю, – быстро проанализировав услышанное, не согласился искин. – Начав продажу, я сразу объявлю, что это разовая акция. К тому же на слитках нет никаких штампов.

– Что за штампы? – тут же насторожился Артем.

– Слитки редких металлов добывающие корпорации метили своими штампами, чтобы иметь возможность подтвердить их принадлежность. Кроме того, все они добавляли разные присадки, обнаружить которые можно только лабораторным путем. Это был своего рода личный знак. У нас такого нет, так что предъявить нам они ничего не могут. А то, что мы объявляем разовую акцию, означает, что мы случайно наткнулись на чей-то тайник.

– Считаешь, поверят? – с сомнением протянул парень.

– Анализ указывает на благоприятный исход.

– К сожалению, человеческая жадность анализу не поддается, – вздохнул Артем. – Найдется много тех, кто решит, что мы продали не все и припрятали большую часть до лучших времен. А значит, нас надо догнать и выбить координаты схрона.

– Ну, пусть попробуют. Недаром же я вооружал и переделывал корабль, – зло усмехнулся Дока. – Двух пиратов мы уже ушатали, как ты любишь выражаться.

– Может, перед тем как затевать авантюру с продажей, ты сначала своего зверя слепишь? Металла, я так понимаю, нам не занимать.

– Ты беспокоишься о своей безопасности? – удивился искин.

– О нашей, приятель. О нашей, – вздохнул парень.

– Согласен. Боевой дроид подобного класса нам не помешает. Решено. Как только заполним все контейнеры, я займусь дроидом, но с одним условием.

– Каким? – насторожился Артем.

– Ты учишься, Тема.

– Согласен, – чуть улыбнувшись, кивнул парень.

– Понимаю твой скепсис, но ты слишком привык полагаться на меня. Пора тебе и самому научиться действовать и принимать решения самостоятельно.

– Считаешь меня беспомощным? – спросил Артем, явно обидевшись.

– Нет. Но я хочу быть уверенным, что, оказавшись изолированным от меня, ты не станешь легкой жертвой мошенников и не умрешь с голоду.

– А почему я должен остаться без тебя? – насторожился парень.

– Ты сам говорил, что просто так нас не отпустят. Да и вообще, я хочу подготовить тебя к самым неожиданным ситуациям. Всего предусмотреть я не могу, но основные направления постараюсь перекрыть. Так что готовься учиться.

– Такое впечатление, что ты со мной прощаешься, – проворчал Артем, быстро доедая очередной паек.

– И не собирался. Но хочу быть готовым к любому развитию событий.