Текст книги "Бродяга"

– Уговорил, языкастый. Тащи их сюда, – вздохнув, кивнул Артем.

– Но должен сразу предупредить, собирать им корабль не стану, – неожиданно заявил Дока. – Хотят жить, пусть сами шевелятся. А вообще, было бы лучше всего после разговора отправить их туда же, куда и пиратов.

– Пожуем – увидим, сказал людоед, подвешивая над костром белого колонизатора, – буркнул в ответ Артем.

– Тема, я не шучу. Помни, про нору ты сам сказал, – не принял шутки искин. – А если беспокоишься за моральную сторону вопроса, то я сам все сделаю. В данном случае сохранение тайны важнее.

– Дока, давай для начала хоть глянем на них, – примирительно улыбнулся парень.

– Капсулу уже тащат, – усмехнулся Дока. – И должен сказать, спасенные вооружены.

– Ты уже успел и управляющий капсулой комп взломать, хакер доморощенный?

– Там ломать нечего. Полторы платы и три батарейки. Все. Доставили на летную палубу дредноута. Предлагаю предварительный разговор провести там. Дальше по результатам.

– Согласен, – подумав, кивнул парень.

Пройдя в свою каюту, он быстро переоделся в технический скафандр и, сунув в кобуру бластер, направился к шлюзу. Показывать неизвестным, что на «Бродягу» можно попасть через разобранный отсек, Артем не собирался. Дождавшись, когда автоматика откачает из камеры воздух и откроет выходной люк, он оттолкнулся от порога, уверенно направляя собственное тело к нужной точке. К тому моменту, когда Артем добрался до летной палубы гигантского корабля, техники уже вскрыли капсулу и, вынув из нее двух человек, взяли их под полный контроль.

Ловко закрепившись на палубе, парень хлопнул ближайшего дроида по корпусу, словно любимую собаку, и, шагнув к спасшимся, коротко спросил:

– Кто такие и как тут оказались?

– А ты кто такой, чтобы нас допрашивать? – всхлипнул в ответ женский голос.

– Только этого не хватало, – проворчал Артем, жестом приказывая дроидам поставить пленников так, чтобы можно было рассмотреть лица сквозь забрала шлемов.

– Именно поэтому я и обещал все сделать сам, – осторожно напомнил Дока.

– Не спеши, а то успеешь, – вяло огрызнулся Артем и, шагнув к людям, добавил: – Я тот, кто вытащил ваши задницы из той скорлупки. Если я правильно помню, то это именно она верещала на весь объем сигнал бедствия. Впрочем, если не хотите общаться, могу приказать дроидам запихнуть вас обратно и оттащить капсулу туда, где взяли.

– Не надо, – послышалось в ответ. – Я Тина Харт, она Лина Харт. Мы сестры. Торгуем… Торговали всякой всячиной, пока не нарвались на пиратов. Они решили, что получить товар и нас с сестрой хорошая идея. Они не знали, что управлять кораблем и стрелять нас отец учил. Боевой офицер. В общем, один из трех рейдеров оказался подбитым, а мы сумели уйти в прыжок. Думали, они не станут преследовать. А когда поняли, что нас догоняют, я решилась на экстренный выход. В общем, получился слепой прыжок. Остальное ты знаешь. Кстати, на тех рейдерах было полно штурмовиков.

– Было, – кивнул Артем, презрительно скривившись.

Дока уже доложил ему, что техники погрузили трупы в контейнер, а «звери» разнесли его двумя залпами плазменных орудий.

– Хочешь сказать, что твои железки умудрились не только подбить оба корабля, а еще и полностью зачистить их? – насторожилась девушка.

– Угадала. Ну, и какие теперь планы? – задумчиво спросил Артем.

– Было бы неплохо для начала принять душ и перекусить, – намекнула Тина, как понял парень, заводила в их команде.

– Сдайте дроидам все оружие и следуйте за мной, – скомандовал парень.

– У второй вибронож, и она его не сдала, – сообщил Дока, сканировавший каждое движение сестер.

– Я сказал, сдать оружие. Все оружие, – развернувшись, Артем ткнул пальцем в Лину.

– У тебя тут сканеры? – спросила та, отдавая нож.

– И не только, – загадочно усмехнулся Артем, давая понять, кто тут хозяин.

– Хорошо устроился.

– Стараюсь, – не промолчал парень, отталкиваясь от летной палубы.

Влетев в шлюзовую камеру, он ловко развернулся, сразу встав так, чтобы подхватить сестер, если им потребуется помощь. Дождавшись, когда обе девчонки утвердятся на палубе, он хлопнул по кнопке закрывания люка и, дождавшись, когда автоматика уравняет давление, откинул шлем скафа.

– Все, можно отключить систему жизнеобеспечения и нормально дышать. Только давайте сразу договоримся. Вы не делаете глупостей, а мои дроиды и я вас не убиваем. Ходить можете только там, где позволит мой искин, а когда определитесь, что делать дальше, пообщаемся предметно. Вопросы ко мне есть?

– Сколько вас на этой туше? – мрачно уточнила Тина.

– Трое.

– Всего?

– С искином четверо. И кстати, искин у меня не простой. С матрицей формирования личности. Так что не удивляйтесь, если вдруг он вздумает пошутить.

– Богатые ребятки, – протянула Лина со странной интонацией, которая парню очень не понравилась.

* * *

Потянувшись, Артем вдруг ощутил, что к нему сразу с двух сторон очень уютно и очень приятно прижимается нечто, что с ходу наводит на игривые мысли. Кое-как разлепив еще сонные глаза, парень медленно перекатил голову по подушке вправо и, убедившись, что ему не снится, так же плавно повернулся влево. Тут все было в точности так же.

– Значит, не приснилось, – еле слышно выдохнул парень и, улыбнувшись улыбкой победителя, принялся медленно и осторожно выбираться из кровати.

Прошлепав в санузел, Артем не торопясь привел себя в порядок и, натягивая комбез, позвал, пользуясь мыслесвязью:

– Дока, что у нас с новостями?

– Хорошо у нас с новостями. Но начну с неприятных.

– Вот железяка ржавая, такое настроение испортить решил, – насмешливо фыркнул парень.

– Твое самцовое самодовольство ничем не испортишь. Хотя, должен признать, что ночью ты был на высоте, – ехидно отозвался Дока.

– Подсматривал? – возмутился Артем.

– И подслушивал. И даже сканировал, – не стал отпираться искин. – А главное, все записывал.

– Так. С этого места подробнее, – потребовал парень, выбираясь из санузла и бесшумно выходя в коридор.

– Твои подружки что-то задумали. Что именно, могу только догадываться, но исходя из имеющихся данных, могу с уверенностью в шестьдесят пять процентов утверждать, что они хотят захватить «Бродягу».

– Чего-о?! Ты уверен?

– Сказал же, на шестьдесят пять процентов. Все их действия говорят именно об этом.

– Вот значит как, – протянул Артем, резко мрачнея.

– А чего ты ожидал? – вздохнул Дока. – Что они довольствуются твоим обещанием собрать им из местного железа какой-нибудь кораблик, способный уходить в прыжок? И это при том, что тут такой роскошный корабль, способный разогнать пиратскую эскадру, не особо напрягаясь.

– А еще я рассказал, как мы собирали наш корабль именно из этого железа.

– И они тебе не поверили. Что, в общем-то, не удивительно.

– И ты молчал?

– А какой смысл сотрясать воздух, не имея доказательств? Зато теперь я могу продемонстрировать тебе запись разговора Лины с Лиртой.

– И что там?

– Лина только что с ножом к ее горлу не подступила, требуя рассказать, что она знает о кодах доступа к искину корабля.

– Это в смысле к тебе?

– Да.

– Умно. Возьми искин корабля под свой контроль и делай с остальным экипажем что хочешь.

– Скинуть запись?

– Не надо. Тебе я верю.

– Что собираешься делать?

– Подумать надо.

– Полезное занятие, – хихикнул искин. – Только не забудь, что делать это надо тем местом, которое крепится к плечам.

– Заткнись. Без тебя тошно, – огрызнулся Артем.

– Вот именно, без меня тошно, – не промолчал Дока. – Я предлагаю решить вопрос кардинально. Дай разрешение, и я запущу дроидов.

– Отправь андроидов в кают-компанию. Для начала я хочу с ними поговорить.

– О чем? – удивился Дока. – Неужели тебе еще что-то не ясно? Я же сказал, у меня собраны все нужные доказательства.

– Дока. Я тебе тоже сказал. В твоих словах я не сомневаюсь. Если ты говоришь, что они хотят захватить «Бродягу», значит, так оно и есть. Тут другое.

Артем замолчал и, войдя в кают-компанию, принялся заказывать синтезатору завтрак. Забрав поднос, он уселся за столик и, поглощая сладкие булочки, продолжил:

– У меня в голове не укладывается, как можно желать зла человеку, с которым несколько часов назад делил постель.

– Ну, делил, это ты мягко выразился, – вздохнул Дока. – Скорее, вы ее старательно ломали. Не злись. Я пытаюсь тебя отвлечь.

– Знаю, – грустно улыбнулся Артем. – Правильно у нас говорили: не делай добра, не получишь зла.

– Надеюсь, на Лирту с девочкой это не распространяется?

– Эти тут не при делах. Лирта вообще не от мира сего, – усмехнулся парень. – Кстати, приставь-ка к ним пару вооруженных дроидов. На всякий случай. Нам тут только трагикомедии с захватом заложников не хватало.

– Уже. Ты не стал смотреть запись, но я сразу после их разговора перепрограммировал и вооружил станнерами трех дроидов. Внешне обычные уборщики, а на деле охрана.

– Молодец, – Артем не успел закончить мысль, когда дверь кают-компании распахнулась, и Лирта, едва не вбежав, с ходу бросилась к столу.

– Доброе утро, – улыбнулся парень, прихлебывая местный аналог кофе. – Отдышись и успокойся. Я уже все знаю.

– Знаешь? – растерялась Лирта.

– Это мой корабль, – жестко усмехнулся Артем.

– Она мне угрожала, – еле слышно вздохнула женщина. – Я боюсь за дочку.

– Рядом с вами сразу после разговора появились дроиды-уборщики. Это охрана. Но вам пока будет лучше посидеть в своем отсеке. Хотя… Дока, мы можем изолировать весь коридор от каюты Лирты до зоны релакса?

– Делается, – коротко отозвался искин.

– Вот и все, – улыбнулся Артем. – Просто посидите пока там. А как мы тут разберемся, сможете опять гулять по всему кораблю.

– Странно, – улыбнулась женщина одними губами. – Я боялась, что вы мне не поверите, но и промолчать не могла. Хотя теперь я понимаю, что больше беспокоилась не за вас, а за себя. А потом, подумав, поняла, что без вас нас все равно… все равно не станет.

– Лирта. Это мой корабль, и я всегда буду знать, что на нем происходит. Но я очень благодарен вам за ваше желание помочь и беспокойство за мою жизнь. И не важно, чем оно обусловлено. А теперь возвращайтесь к дочке.

– Спасибо, – поднявшись, тихо произнесла Лирта.

– За что? – не понял Артем.

– За все, что вы для нас делаете.

Развернувшись, женщина быстрым шагом вышла. Поднявшись, Артем взял из синтезатора еще одну кружку кофе и, вернувшись к столу, позвал:

– Дока, яви себя миру. Или сильно занят?

– Для тебя я всегда свободен, – усмехнулась голограмма, усаживаясь на соседний стул. – Что собираешься делать?

– Будет видно по результату беседы.

– Так, может, стоит их поторопить?

– Нет. Насторожатся и получат время придумать что-то удобоваримое. Нет. Бить буду здесь. Когда придут завтракать.

– Бить?! —от такого заявления Дока явно собрался зависнуть.

– В моральном плане, – усмехнулся парень.

– Уже легче, – облегченно усмехнулся искин.

Дверь в кают-компанию с тихим шипением пневматики мягко откатилась в сторону, и через порог переступили сестры. Заспанные, но довольные. Глядя на них, Артем невольно расправил плечи, чувствуя, как против его воли где-то внутри возникает чувство самодовольства. Чтобы привести двух молодых, здоровых женщин в такое состояние, нужно обладать не только силой, но и умениями. Но вспомнив, что ему предстоит, Артем взял себя в руки и, кивком головы поприветствовав подружек, жестом указал им на свой стол.

Получив у синтезатора свой завтрак, девушки расселись и принялись не спеша поглощать пищу, то и дело поглядывая на молчащего парня. Дождавшись, когда они утолят голод, Артем пригубил свою чашку и, оперевшись локтями на стол, тихо спросил:

– Ну, и зачем вам коды доступа к корабельному искину?

– Вранье! —тут же отреагировала Тина.

– Тебе показать запись вашего разговора? – повернулся к ней парень. – Вы, две дуры, так и не поняли, что никаких кодов нам не нужно. Дока, – тут палец Артема указал на голограмму, – сам по себе замок. А я и есть код доступа. Мой голос, моя сетчатка глаз, мая ДНК и все остальные параметры моего тела. Что-то одно, ну, в лучшем случае пару этих параметров, еще можно подделать. А вот все вместе невозможно. Меня даже под ментальный контроль брать бесполезно. Дока сразу поймет, что я под чужим управлением.

– Этого не может быть, – растерянно протянула Лина.

– Какой у тебя уровень программиста? – усмехнулся Артем.

– Четвертый.

– Только программиста, или есть еще что-то?

– Программист, оператор систем электронной разведки, база «хакер» третий уровень, – нехотя ответила девушка. – А у тебя?

– Программист и хакер. Оба второй уровень, – вместо парня ответил Дока.

– Но при вызове на нейросеть у тебя не проявляются метки, – попыталась возразить Тина.

– Верно. У меня больше десятка разных баз подняты до второго уровня, а метка в нейросети стоит только на пяти. Нет необходимости, – презрительно усмехнулся Артем. – И с жалким четвертым уровнем ты хотела взять под контроль искин с матрицей сознания? Глупая затея.

– Может, и так. И что теперь? – помолчав, мрачно поинтересовалась Лина.

– Вот и я думаю, что теперь, – вздохнул Артем.

– Отпусти нас, – попросила Тина. – Сделай какой-нибудь корабль и отпусти. Можешь даже сам запрограммировать искин корабля, чтобы быть уверенным, что мы улетели.

– А исходная точка старта останется в его навигационной карте, – фыркнул Дока. – Нет. Я предлагаю решить вопрос кардинально.

– Эй, ты же искин, у тебя в программе должно быть заложено, что жизнь живого неприкосновенна! – завопила Лина, вскакивая.

В ту же секунду рядом с ней, словно из воздуха, возникли две фигуры андроидов, и девушка, взвизгнув, плюхнулась на место, с ужасом глядя на громадные безмолвные тени. Они и вправду перемещались бесшумно, словно призраки.

– Верно. Неприкосновенна, – кивнул Дока. – Только не все живые подряд, а именно этот живой, – он кивнул на парня и, усмехнувшись, продолжил: – И те, на которых укажет мне он. Артем – владелец и капитан крейсера «Бродяга», который придумали и собрали мы оба. Вместе. Я – его главный управляющий искин. А это значит, что корабль без одного из нас просто груда железа.

– Этого не может быть, – растерянно протянула Лина. – Я много читала про вас, но нигде не было сказано, что искины с матрицей личности способны свободно выбирать себе хозяев.

– Кто ж тебе всю правду про такое оборудование напишет? – рассмеялся Дока.

– И еще. Я ему не хозяин. Дока – мой друг. Пусть не живой, но настоящий, – добавил Артем. – Кто вам про это кладбище рассказал? – его вопрос прозвучал как щелчок кнута.

– Никто, – сжавшись, еле слышно ответила Лина. – Это и вправду был слепой прыжок. Очень не хотелось всю оставшуюся жизнь в борделе прожить. Вот и решились.

– Запри их в каюте. Блокируй все средства связи. Пусть посидят под замком, пока мы свои дела не закончим, – скомандовал Артем, поднимаясь.

– А что потом? – нашла в себе силы спросить Тина.

– Когда окажемся в обитаемой системе, дам вам возможность добраться до планеты или космической базы.

– На чем? – не сдавалась девчонка.

– Ну, не в капсуле точно, – фыркнул парень и, развернувшись, вышел.

– Вы действительно дуры, – покачал головой Дока. – Не начни вы свои игры, он сделал бы вам неплохой кораблик, чтобы дать возможность и дальше жить и зарабатывать. Особенно после сегодняшней ночи. Есть у него такая черта. Заботиться. А теперь… Жизнь он вам оставит, но на помощь можете не рассчитывать.

Андроиды ухватили сестер за локти и увели в отведенную им каюту. Дока, проводив их задумчивым взглядом, замерцал и исчез, чтобы тут же возникнуть в рубке, где в ложементе, нахохлившись, сидел мрачный Артем.

– Почему ты не позволил мне избавиться от них? – спросил искин, усаживаясь в соседнее кресло. – Не замечал за тобой подобной сентиментальности.

– Это не сентиментальность, – грустно усмехнулся парень. – Она же правду сказала. Личностная матрица искина содержит в себе запрет на уничтожение живых. Не хочу, чтобы у тебя снова возник конфликт директорий.

– То есть ты беспокоился не о них, а обо мне? – не поверил Дока собственным сенсорам.

– Я же сказал, у меня в этих мирах только один друг. Хоть и не живой, но настоящий, – улыбнулся Тема.

* * *

Крейсер окутался маревом щитов и, сбросив скорость, начал разворот. Встав бортом к планетарной базе, он выдал в эфир сигнал опознания на общей волне и, выпустив с летной палубы челнок, снова начал разгон. Провожая челнок взглядом, Артем только желваками на скулах играл, вспоминая последний разговор с сестрами. Обещание найти их в случае, если кто-то заявится к кладбищу, они восприняли очень серьезно. Во всяком случае, Дока утверждал именно так.

Но не это было главным. Больше всего его взбесило, что, увидев, на чем их собираются отправить на планету, эти две нахалки посмели возмутиться и высказаться в том плане, что им был обещан корабль, а не летающее ведро. И только вмешательство искина избавило обнаглевших дур от крупных неприятностей. Дока, заметив, как напряглись мышцы парня, попросту приказал андроидам затолкать их в челнок и, начав отсчет на сброс, пояснил:

– Тема, все. Забудь о них. А по поводу летающего ведра я им сам все объяснил. И сейчас объясняю. Благо моего усилителя хватит, чтобы добить через всю систему. Потребуется, я им нейросети и на разгоне выжгу. Не просто же так мы столько времени кораблем занимались.

– И что ты им сказал? – вяло поинтересовался парень.

– Что они сами во всем виноваты. И что ты не терпишь предательства. В общем, они уже все поняли.

– Сомневаюсь, приятель, – вздохнул Артем. – Их так воспитали.

– Как так? – не понял искин.

– Главное, это твоя выгода, и ради нее можно всё. Спать с кем попало, лебезить, унижаться и унижать других. И даже убить, когда другой повернется к тебе спиной. Думаешь, я не понимаю, чем бы все закончилось, получись у них взять тебя под контроль? У нас такое тоже было. К счастью, народ быстро опомнился. Правда, далеко не все.

– Считаешь, они пошли бы на убийство? – осторожно уточнил Дока.

– А построенный тобой их психопрофиль говорит о другом?

– Нет, – помолчав, вздохнул искин. – Они готовы были убить всех, кто находится на корабле. Даже ребенка. Именно поэтому я предлагал тебе решить все кардинально. Как говорится, сработать на опережение. Но ты решил по-своему. И признаюсь, мне нравится твое нежелание проливать кровь.

– Главное, потом не пожалеть об этом, – грустно усмехнулся Артем.

– Ты про возможную засаду в системе кладбища?

– Угу.

– Не беспокойся. Перед уходом я успел оставить там несколько неприятных сюрпризов. Лови коды.

– Что это? – не понял Артем, рассматривая на нейросети полученный файл.

– Коды доступа к охранной системе, которую я там установил.

– И из чего она состоит?

– Три минных поля из самоходных мин. Система раннего оповещения и десяток штурмовых дроидов под управлением одного «бешеного зверя».

– Хренасе… Это когда ты успел? – охнул Артем.

– Ночами. Пока доделывали мелочи по крейсеру.

– То есть ты изначально планировал взять это кладбище под свой контроль?

– Под наш контроль, Тема. Под наш, – с улыбкой поправил его Дока. – Больше того, я запрограммировал зверя на создание еще нескольких десятков штурмовых дроидов.

– А энергия? Про запчасти я не спрашиваю, там железа больше, чем нужно. Но без энергии им ничего не сделать.

– Два химических реактора, чтобы найти и восстановить корабельные, а потом в энергии недостатка не будет.

– Погоди. А если кто-то решит сбросить туда еще один разбитый корабль? Это же ненужные жертвы сторонних людей.

– Тема, ты меня недооцениваешь, – деланно возмутился искин.

– Так, давай полностью и по порядку, – потребовал парень.

– Слушай, – кивнул Дока, устраиваясь в соседнем кресле.

Разговаривая, они добрались до рубки, и теперь «Бродяга» разгонялся, чтобы уйти в очередной прыжок.

– Я просчитал все варианты. У любого корабля, не имеющего тайных помыслов, система оповещения при выходе из подпространства срабатывает автоматически. Так что любой корабль, вошедший в систему кладбища по делу или удирая от пиратов, можно считать условно безопасным. Но у пиратов такая функция системы связи изначально отключена. Ее специально переводят в ручной режим управления, чтобы включать только в те моменты, когда это необходимо.

– Просто и изящно, – подумав, улыбнулся Артем. – Торговцы, мусорщики и просто транзитные корабли будут проходить спокойно, а любой корабль, не отвечающий на вызов или просто не подающий сигналов опознания, сразу становится врагом.

– Теперь ты все понял, – кивнул Дока.

– Тогда колись, какие еще задания ты своей охране оставил, – лукаво улыбнулся парень. – И не делай такую физиономию. Уж я-то тебя знаю как облупленного. Ну не мог ты уйти из системы просто так. Не мог.

– Похоже, ты и вправду слишком много общаешься только со мной, – в голосе искина звучало неподдельное удивление. – Ты прав. Искин зверя я запрограммировал так, чтобы он взял на себя не только охранные, но и управляющие функции. Изготовив технических дроидов, он начнет методично разбирать все брошенные там остовы, попутно сортируя части. Все, что можно будет использовать в дальнейшем, будет отремонтировано и законсервировано. А все, что требует больших усилий для восстановления, отправится в утиль.

– Не понял, в какой утиль? – насторожился Артем.

– Теперь там у нас работает своя перерабатывающая фабрика, – коротко пояснил Дока, победно глядя на парня.

– Дока, я сейчас пойду твой процессор пинать, – взвыл Артем. – Ты надо мной издеваешься, что ли?

– И не собирался, – растерянно покрутил головой искин. – Просто я не хотел отвлекать тебя в трудный момент. Тебе тогда было не до технических подробностей.

– Я не об этом, – скривился парень.

– Тогда я не понимаю твоей реакции, – развел Дока руками.

– Я не понимаю, когда ты все это успел. Ты же постоянно занимался модернизацией «Бродяги».

– Тема, я с твоего разрешения увеличил свои мощности в пять раз. Так что теперь я способен решать более трехсот тысяч задач одновременно без ущерба для управления кораблем и общения с тобой.

– Сурово, – осознав названную цифру, покачал головой Артем. – Ладно, я понял, что снова свалял дурака. Нужно было не рефлексировать, а делом заниматься. А теперь рассказывай подробно, как там все устроено и как ты до этого додумался.

– Все просто. Я записываю все наши с тобой разговоры и регулярно воспроизвожу их, чтобы что-то добавить в программу своей личностной матрицы. Не сердись. Точно так же я делал, когда подчинялся пирату. Так что моя личность состоит из кучи слепков и черт характеров нескольких десятков людей. Но основная программа составлена на слепках с твоей матрицы.

– То есть ты это почти я. Но с несколькими добавками, – перевел для себя Артем. – Ну что тут скажешь? Результат мне нравится, – рассмеялся парень.

– Спасибо. Так вот. Понимая, что ремонтировать и модернизировать наш корабль мы будем там, я решил создать для нас удобную базу. А для этого нам нужно иметь не только тайное место, но и запасные части или то, из чего их можно будет быстро сделать. Именно такое место у нас теперь есть. Огромное количество нужных металлов. Мощная охрана, а главное, добраться туда можно только двумя маршрутами.

Система кладбища находится в своего рода тупике, созданном астероидной рекой. Сама река и пояс астероидов давно уже просеяны мелким ситом, и ничего ценного там нет. Так что, собрав с помощью копира малую перерабатывающую фабрику, я отправил восемь техников собрать ее в середине кладбища и подключил по временной схеме к химическому реактору.

– Управляющие искины, я так понимаю, ты с кораблей поснимал? – уточнил Артем.

– Конечно. Использовал взломщиков и, убедившись, что ничего интересного на них нет, просто форматировал. Потом заливал нужную программу и получал неплохих исполнителей. Во всяком случае, для управления фабрикой и техническими дроидами их более чем достаточно.

– То есть по возвращению мы получим не просто груду железа, а кучу слитков из ценных металлов? – задумчиво спросил парень.

– Именно.

– Хорошо. Но не стоит забывать, что за те металлы на нас могут снова начать охоту.

– Не начнут, – ответил Дока так, что парень невольно вздрогнул. Слишком знакомо прозвучали эти слова. – Мы не будем их продавать. Теперь, когда я смог увеличить свою мощность, нам нет необходимости чем-то вообще торговать.

– А если мне потребуется побывать на какой-то планете?

– Тема, я понимаю, что неживым деньги не нужны, но я помню, что они нужны тебе, – усмехнулся Дока. – Дроиды и управляющие искины получили команду: при разборке кораблей тщательно обследовать их на предмет тайников и обязательно вскрывать сейфы. Все банковские чипы, найденные на кладбище, будут взломаны дешифраторами и сложены в управляющей рубке фабрики. Но самое главное, что я, пользуясь предоставленной тобой возможностью, сделал еще один копир. Только малый. На средний, частей не хватило. Там сенсоры очень мощные.

– Дока, до меня только сейчас дошло, – вдруг перебил его Артем. – Ты понимаешь, что ты мне сейчас описываешь?

– Что?

– Ты, создал действующую модель государства неживых. Маленькую, можно сказать, только зародыш, но именно государство.

– Тема, я тебя не понимаю, – растерянно проговорил искин.

– Все просто. По твоей команде появилась матка. Перерабатывающая фабрика. Она штампует при помощи копира дроиды, которые в свою очередь, используют все доступное железо на создание себе подобных и отправляют их создавать удобное для функционирования всего этого конгломерата пространство. Не важно, как он выглядит. Планета, планетоид, космическая станция или просто летающий кирпич. Главное, что все на нем подчинено правилам поведения или программам неживых. Теперь понимаешь?

– Угу, – растерянно кивнул Дока. – Тема, а это плохо? – помолчав, спросил он.

– Не знаю, приятель, – честно признался Артем. – Понимаешь, пока этот конгломерат не пытается подчинить себе живых и не влезает в их дела, это не хорошо и не плохо. Это просто есть. Как говорится, вещь в себе. Но если какой-то искин решит, что для собственного развития ему нужно подчинить себе живых, или стравить их в очередной войне, это будет очень плохо. А такое вполне возможно.

– Нет, – резко возразил Дока. – Это невозможно. На нашей базе нет ни одного искина с матрицей развития личности, а для обычных искинов такое развитие недоступно. Даже если они решат объединить свои мощности.

– А ты уверен, что на одном из тех кораблей не найдется штатно отключенный искин, имеющий подобную матрицу? – осторожно поинтересовался Артем.

– Именно поэтому все данные с найденных искинов будут снимать на отдельный носитель только при помощи дешифраторов. А после этого все рабочие искины дроиды будут складировать в отдельный контейнер без доступа энергии. Команду на создание и сборку разных контейнеров я вписал изначально. Так что все собранное будет лежать отдельно и в полном порядке. А нерабочие искины будут отправлены на переработку для изготовления точной электроники.

– А вот это правильно. При всем моем хорошем к тебе отношении, я считаю, что искины, подобные тебе, должны находиться под контролем живых. И не просто живых, а тех, кто не мечтает о мировом господстве или затеять очередную бойню. Извини, – со вздохом закончил Артем.

– Ты не доверяешь мне? – насторожился Дока.

– Лично тебе я доверяю полностью. Более того, я давно уже доверил тебе свою жизнь. Но сейчас я говорю не о тебе лично, а о подобных тебе. А это большая разница. Согласись, что на формирование твой личности наложило отпечаток множество факторов. А самое главное, как ты сам недавно сказал, лично я. Человек, в свое время видевший войну и не желающий снова воевать. Ты знаешь, что я всегда предпочитаю защищаться, но не нападать.

– Получается, что для формирования полноценной личности неживого требуется подходящий живой. И не один, – протянул Дока, анализируя разговор.

– Именно так, приятель. И никакими директориями, закладками и запретами этого не заменишь, – вздохнул парень, откидываясь на спинку ложемента.

* * *

– Крейсер «Бродяга», прошу сбросить скорость и принять на борт представителя республики!

Это сообщение передавалось уже несколько минут, а экипаж вышеназванного крейсера продолжал спорить, кто это такие и чего им нужно.

– Тема, я тебе в пятый раз повторяю, это не та республика. Просто ответь им и узнай, чего хотят, – с механической настойчивостью проговорил Дока.

– А зачем? Чтобы услышать, как им нужен слепок моей памяти? Нет, приятель. Это очередная попытка нас захватить. Я даже не сомневаюсь, – горячился Артем.

– Да с чего ты это взял? – недоумевал искин.

– А зачем еще им подсылать нам своих представителей?

– Поговорить.

– О чем мне разговаривать с людьми, которых я и в глаза не видел?

– Ну, так включи связь и посмотри, – вдруг предложила Лирта.

– Черт с вами, – вызверился парень. – Хотите попусту время терять, так и будет.

Плюхнувшись в ложемент, Артем резким тычком пальца активировал комплекс связи и, едва на экране появилось лицо вызывавшего их человека, прорычал:

– Какого хрена надо?!

– Э-э, простите, я хотел бы поговорить с капитаном или владельцем корабля.

– Ты с ним уже говоришь, болван! Чего надо? – рявкнул парень так, что стоявшая у переборки Лирта невольно вздрогнула и сжалась от страха.

– С вами хотят поговорить представители республики…

– Ну, так вызови их к экрану и пусть говорят.

– Простите, но это невозможно. Разговор предназначен только для личной встречи.

– Забудь об этом. На борт я никого не пущу.

– Вы можете прибыть к нам на борт, – тут же нашелся непонятный человек.

– Может, мне еще самому на себя ошейник надеть? – фыркнул Артем. – В общем так. Или пусть говорят, чего хотели, или катитесь к дьяволу. Дока, начать разгон, – повернулся он к голограмме искина.

– Подождите. Я сейчас передам им ваши условия. Но должен вас заверить, что ни о каком захвате речи не идет. Только ваше добровольное сотрудничество.

– Сотрудничество в какой области? – мрачно уточнил парень.

– Я не уполномочен вести подобные переговоры, – смутился мужчина.

– Да и черт с тобой. В общем так. У тебя минута. Если спустя это время они не начнут говорить, я отключаю связь и ухожу в прыжок.

– Я знаю только, что речь идет об очень большой сумме денег, обладателем которой вы можете стать, если согласитесь сотрудничать. Думаю, ваш экипаж не откажется пополнить свои счета цифрами с несколькими нулями, – произнося эту фразу, мужчина специально повысил голос, заодно прибавив чувствительности своему микрофону.

– Хорошая попытка, – презрительно рассмеялся Артем. – Только вы ошиблись, рассчитывая, что мой экипаж взбунтуется, услышав про потерю награды. Нас деньги не особо интересуют. А самое главное, кроме меня, нас никто не слышит.