Текст книги "Бродяга"

Охота закончилась, едва начавшись. Непуганые звери, отдаленно напоминавшие земных лосей, даже не поняли, что хлопки из кустов несут им смерть. После прохода стада на земле осталось десять громадных туш. Дроиды, повинуясь команде искина, тут же принялись за разделку, забивая небольшой трюм челнока до треска сварных швов. Кончилось тем, что часть добычи пришлось перегружать на бот.

Только после всех этих приключений Артем и команда приступили к полноценному отдыху. Точнее, к блаженному ничегонеделанию. Они валялись на солнышке, пили охлажденный лимонад и не спеша ловили рыбу. Парень, воспользовавшись случаем, сварил на обед отменную уху, поразив своих пассажирок до глубины души кулинарным талантом. Единственное, чего Дока не позволил ему сделать, так это искупаться. Как выяснилось, в озере водилась разновидность пресноводной акулы, размеры которой позволяли ей запросто перекусить человека.

Прожив в таком режиме три дня, Артем волевым решением приказал сворачивать лагерь. Пора было приниматься за дело. Точнее, отправляться туда, где можно будет спокойно заняться модернизацией корабля. Эта мысль не давала ему покоя. То, что крейсера военного флота смогли догнать «Бродягу», его попросту злило. Ведь это означало, что просто так удрать от случайного патруля или, чего хуже, от пиратов, у них не получится.

Драться со всем обитаемым миром Артем не хотел. От слова «совсем». Не хотел так же сильно, как снова стать рабом. А значит, им с Докой нужен корабль, который сможет уйти от любого преследования и одним залпом превратить в пыль любой дредноут. Что называется, не лезь, не получишь по зубам. А полез, так сам виноват. С этими мыслями он и поспешил вернуться на борт «Бродяги».

* * *

– И как вы собираетесь это сделать? – вопрос Лирты повис в воздухе.

Артем переглянулся с голограммой и, почесав в затылке, задумчиво протянул:

– Ну, можно обустроить временное жилье на одном из ближайших кораблей. Или использовать силовую завесу. Тогда нам не потребуется тратить воздух.

– Тема, ты совсем думать не хочешь, – вздохнул Дока.

– Ты хочешь что-то предложить?

– Ты сам только что все предложил, – усмехнулся искин. – Но при этом кое-что забыл.

– И что же это? – снова не понял Артем.

– Вспомни, как мы собирали «Бродягу», – намекнул Дока.

– Стоп, – вскинув руку, остановил его парень. – Мы с тобой изначально говорили, что современные корабли это быстросборные конструкции, которые легко разбирать и ремонтировать. И именно по этому принципу мы с тобой соорудим наш корабль. Я понял. Ты хочешь просто располовинить «Бродягу» и воткнуть еще одну секцию. Я прав?

– Наконец-то, – рассмеялся Дока. – Только мы не будем половинить корпус. Мы вставим еще одну секцию ближе к корме. Так, чтобы увеличить и зону релаксации, и ходовой отсек.

– Не понял. А остальное?

– Трюм и все остальное увеличится само по себе после этой модернизации, но нас на данном этапе интересуют именно эти две точки.

– Получается, что пока вы не увеличите размеры корабля, я начать работы не смогу? – уточнила женщина.

– Ну почему же? – повернулся к ней Дока. – Я установлю силовую завесу, и вы сможете начать. К тому моменту, когда вы будете готовы обустроить вот эту часть зоны, – тут искин включил голографический проект и указал на часть, где проходил разрез, – у нас уже все будет в процессе сборки. Так что, если вы решите еще что-то добавить, это не потребует больших усилий.

– И сколько еще ты хочешь воткнуть? – спросил Артем, задумчиво рассматривая проект.

– Одну тридцатиметровую секцию. Десять метров на зону релаксации и двадцать на двигательный отсек.

– Зачем там столько? – удивился парень.

– Ты хочешь поставить более мощные двигатели, а им нужно место.

– Согласен. И где мы их возьмем?

– Тема, ты опять? – скривился искин.

– Одну минутку, друзья, – отвлекла их от спора Лирта. – Так я могу начинать работы?

– Да. Можете. Начните с пляжа и бассейна. Потом высадите сад и сделайте водопад. Огородом займетесь в последнюю очередь, – приказным тоном ответил Дока.

– Поняла, – кивнула женщина с некоторой растерянностью.

Ее вообще очень сильно удивлял этот странный экипаж. Молодой парень, называвший себя владельцем и капитаном корабля, и его искин, имевший на все собственное мнение и собственную волю. Это было странно и удивительно. Но это было. А самое главное, что парень, даже будучи капитаном, поощрял подобные выпады неживого. Можно сказать, он даже специально провоцировал их.

Убедившись, что все нужное ей уже было сказано, Лирта поспешила в отведенную ей мастерскую. Там уже лежали собранные искином дроиды, которых предстояло правильно запрограммировать, и можно начинать работать. Усевшись к выданному ей компьютеру, женщина вывела на экран проекцию будущей зоны и погрузилась в работу.

– Тема, сколько раз тебя просить не касаться при посторонних вопросов, которых им не нужно знать, – принялся выговаривать парню Дока, едва Лирта вышла из кают-компании.

– Я мог бы возразить, что рассказать тут она никому ничего не сможет, но ты прав. Извини, – вздохнув, развел парень руками. – Увлекся.

– И забыл, что у нас есть такая замечательная штука, как копир. А еще ты забыл, что у этой штуки есть несколько функций. Первая, это прямое копирование. Засовываешь в сканер нужный тебе предмет, закладываешь в приемники его составляющие и запускаешь копирование. Второй вариант, это когда ты вводишь в его управляющий процессор все нужные для работы параметры, и третий, разрабатываешь исходный проект сам, а потом, введя данные в копир, получаешь нужное. Именно этим способом я и собираюсь воспользоваться.

– А почему не попробовать восстановить подходящие нам двигатели с кладбища?

– Следующие по мощности двигатели можно взять только с дредноута. А я хочу сделать промежуточные двигатели. По размерам чуть больше наших нынешних, а по мощности слегка уступающие двигателям дредноута.

– Это возможно? – удивился Артем.

– Тут все дело в системе впрыска. Есть несколько разработок на эту тему. Топливный гель подогревается перед подачей в зону сгорания. Так он лучше дозируется и полнее сгорает.

– Если я правильно помню, то сгорание восьмидесяти процентов топливного геля считается нормальным.

– Именно. А система, которую хочу использовать я, даст сгорание девяноста двух процентов топлива, что повысит мощность на тридцать пять процентов.

– Ты уверен? – с сомнением протянул Артем, пытаясь вывести на экран монитора проекцию двигателя.

– Абсолютно. Не беспокойся. Это не мое изобретение. Перед самой войной такие двигатели разрабатывались в известной тебе империи. Принять их к производству не успели по самой банальной причине. Нападение инсектов.

– Шутишь?

– Правда. От первого до последнего слова. Завод по производству двигателей находился в соседней со столичной планетой системе. Сам понимаешь, техника безопасности и все такое. И когда прошло известие о вторжении инсектов, завод тупо не успели эвакуировать. Точнее, не стали этого делать, не веря, что противник продвинется так далеко в обитаемые миры. В итоге, когда флот инсектов ворвался в систему и, не раздумывая, шарахнул по заводу из всех орудий, на столичной планете решили, что зажглась очередная сверхновая. Сами инсекты, естественно, тоже пожалели о содеянном, но было поздно. Две эскадры их флота просто перестали существовать. Именно из-за этого взрыва атака на столичную планету была сорвана, и в итоге драка за нее оказалась очень кровавой.

– Ага. Всплыли программы, полученные в СБ, – выслушав рассказ, кивнул Артем.

– И не только, – загадочно усмехнулся Дока. – Так что, веришь теперь, что у нас все получится?

– Да я, в общем-то, и не сомневался, – развел парень руками. – Хорошие движки – это наша с тобой свобода и жизнь.

– Тогда я вывожу инженерный комплекс и начинаю демонтаж броневых секций.

– Добро. А что у нас по вооружению? – не унимался Артем.

– Есть предложение изменить концепцию использования тоннельной пушки.

– Поясни? – насторожился парень.

– Это уже моя собственная разработка, – с довольным видом заявил искин. – Я воспользовался частью твоей памяти и задался вопросом, почему механизм заряжания и разгона всегда убирается под обшивку кораблей? Ведь в итоге наведение пушки проводится при помощи позиционирования всего корабля. А это ограничение потенциала орудия.

– И к какому выводу пришел? – с интересом спросил Артем, давая искину насладиться моментом триумфа.

– Выяснилось, что вся проблема в том, что в обитаемых мирах никогда не использовались машины вроде ваших танков. Здесь танками назывались шагающие механизмы, обеспеченные легкой артиллерией. Были самоходные артиллерийские установки, но их использовали для стрельбы по площадям, потому что их наведение проводилось точно так же. Смещением корпуса.

– Постой. Ты хочешь сказать, что ваши оружейники не додумались до простой поворотной башни? – не поверил Артем.

– В том-то и дело, что нет. Научная военная мысль двигалась по пути разработки именно шагающих машин и легких бронетранспортеров для доставки живой силы к месту сражения. Основной упор в артиллерии делался на дальность и точность выстрела. Несколько точных залпов, а дальше зачистка пехотой.

– М-да. Похоже, ваши обитаемые миры не так часто воевали, как мои сородичи, – хмыкнул парень.

– Нет. Просто мы постарались побыстрее выпихнуть все военные действия в объем, – усмехнулся Дока.

– Значит, ты предлагаешь запихнуть тоннельные пушки в поворотные башни и установить их на броне?

– Ты меня понял, – радостно кивнул Дока.

– Отличная идея. Но сразу возникает вопрос. А с погона их отдачей не будет срывать?

– Тема. Ну, отдача в космосе не такая и мощная, – пожал плечами Дока. – Ты опять мыслишь старыми категориями. К тому же разгон снаряда в пушке производится не кинетическим способом. Но главное, что благодаря энергокомпенсаторам мы сможем использовать ее для прибавки к количеству потребляемой энергии при маневрировании или разгоне. Схему я уже набросал. Потом посмотришь.

– Опять прав. Опять я увлекся, – растерянно проворчал парень.

– Не переживай. В твоем положении это нормально, – успокоил его Дока.

– Это что же за положение у меня?

– Все твои беды из-за некорректно работающей нейросети, – нехотя пояснил искин. – Я потратил уйму времени, чтобы разобраться, что с ней не так, но даже моих данных на это не хватает.

– Знаешь, Дока, – вздохнул Артем, скривившись. – Я, конечно, понимаю, что ты пытаешься вести себя по-дружески, но я никак не могу врубиться, в чем так называемая некорректность этой проклятой нейросети?

– Все просто, приятель. Ты не используешь даже сорок процентов ее возможностей. И не потому, что не хочешь или не способен, а потому, что не знаешь как. И я не знаю. Вот и приходится нам обоим нащупывать правильные алгоритмы. Ну, нет нигде инструкции по ее применению. Нет и все. Я всю память планетарного управляющего искина перетряхнул. Базовые закладки есть, а инструкций нет.

– Ну, это как раз не удивительно. Ему они были просто не нужны, – кивнул парень, направляясь к синтезатору.

Заказав себе напиток, местный аналог кофе, Артем вернулся к столу и, присев, вздохнул:

– Ладно. Хрен с ним. Нет инструкции и не надо. Торопиться нам некуда, так что будем работать на ощупь. Лучше расскажи, что ты там придумал насчет башен?

– Проект уже готов. Вот, посмотри. – Перед ними возникло голографическое изображение артиллерийской башни в разрезе. – Систему заряжания и подачи зарядов я модернизировал. Теперь это не жестко закрепленные лотки, а гибкая система металлизированных шлангов.

– А они нигде не перегнутся? – быстро спросил Артем, указывая пальцем на изгиб в системе подачи.

– Нет. Здесь будет установлена поворотная сцепка. В этом случае мы сможем использовать эти пушки на всех направлениях. Осталось только решить, сколько их сделать и как их расставить.

– А чего тут думать? – не понял Артем. – Делаем четыре башни и ставим на оба борта, на крышу и под днище. В этом случае у нас будет возможность стрелять во все стороны. Башни крутятся на триста шестьдесят градусов. Это значит, что при такой установке мы будем прикрыты со всех сторон.

Поясняя свою мысль, парень тут же выводил на голограмме схемы зон обстрела и углы возвышения. Внимательно отслеживая его рассуждения, Дока только одобрительно кивал. Потом, сохранив полученную схему, отправил ее в архив и, помолчав, добавил:

– Заодно установим на носу и на корме по паре плазменных пушек.

– Тебе систем ПКО мало? – удивился Артем.

– Системы ПКО против москитного флота. А плазменные орудия против серьезного противника. Заодно установлю по паре направляющих для торпед.

– Дока, ты решил превратить «Бродягу» в передвижной монитор? – растерялся парень.

– Нет. Просто я хочу сделать так, чтобы в следующую нашу встречу с любым патрулем вояки как следует подумали, прежде чем решаться остановить нас.

А то та попытка патруля республики показалась мне слишком уж наглой. Они нас совсем за противника не считали. И вообще, «Бродяга» это наш дом, а дом должен быть как следует защищен.

– И не поспоришь, – растерянно хохотнул парень. – Так что, будем выводить в объем дроидов?

– Для начала заготовим побольше нужных металлов. Техники уже начали разбирать ближайшие обломки.

– Хочешь изготовить новое оборудование? – уточнил парень.

– Именно. Так его будет проще ремонтировать. Да и нужные нам схемы сохранятся в памяти управляющего искина копира.

– А объема этой памяти хватит?

– Ее хватит на изготовление запасных частей для кораблей сразу трех линеек. Половину я уже сбросил, как устаревшие, так что памяти там более чем достаточно.

* * *

Управляющий дроид инженерного комплекса аккуратно завел очередную бронеплиту на место, и пара техников принялась приваривать ее. С интересом наблюдая за их работой, Лирта в очередной раз поразилась точности и выверенности каждого их движения. Работа в объеме всегда была для нее чем-то особенным. Рядом качнулась какая-то тень, и женщина, оглянувшись, смутилась. Выбравшийся откуда-то из обломков Артем задумчиво покрутил в руках какую-то железку и, сунув ее в мешок, поднял на нее взгляд.

– Что-то случилось? – услышала она вопрос и, спохватившись, отчаянно затрясла головой, совершенно забыв, что в скафандре большая часть жестов и мимики просто не видна.

– Нет, просто смотрю и удивляюсь, – исправила она свою ошибку.

– А чему тут удивляться? – не понял парень.

– Точности работ. Мои дроиды так не смогут.

– Смогут, если их правильно запрограммировать, – отмахнулся парень. – Ваши дроиды такие же техники, как и те, что сейчас работают на сварке. Скажу тебе по секрету, Дока не стал мудрить и собрал обычных техников, просто обеспечив их нужными манипуляторами. А программа у них стоит твоя. Вот и вся шутка.

– Хочешь сказать, что мне нужно просто поднять базу программиста, и я тоже смогу ремонтировать корабли? – не поверила Лирта.

– Нет. Одного программирования будет маловато. Чтобы заниматься ремонтом кораблей, нужны базы инжениринга, для проведения дефектовки, базы электрика, чтобы прокладывать или менять силовые шлейфы, база техника, чтобы управлять дроидами при проведении работ. В общем, много чего нужно. Хотя можно поднять только базы корабельного техника и работать под руководством инженера. Точнее, он составит дефектовочную ведомость, план работ, и ты просто будешь выполнять написанное в режиме обезьяны.

– Это как?

– Бери больше, кидай дальше, отдыхай, пока летит, – рассмеялся Артем, и Лирта поняла, что это была очередная шутка в его духе.

Ее частенько ставили в тупик его высказывания и полунамеки. А главное, судя по реакции искина корабля, шутки эти Доке были понятны. Более того, тот и сам регулярно воспроизводил нечто подобное, вызывая у парня веселый одобрительный смех.

– Да, похоже, мне так никогда не научиться, – чуть улыбнувшись, вздохнула Лирта.

– Какой у тебя индекс уровня интеллекта?

– Сто тридцать две единицы.

– Для базы инженера нужно не менее ста восьмидесяти. Но техником ты стать вполне можешь, – ответил Артем, и женщина вдруг поняла, что в его голосе не было ни капли смеха. – Если хочешь, я попрошу Доку подготовить тебе нужные базы. Закончишь работу с зоной релаксации и сможешь лечь в капсулу на учебу.

– Ты это серьезно? – растерялась Лирта.

– Абсолютно. Чем выше и обширнее у тебя будут базы, тем проще тебе будет устроиться потом.

– Когда потом? – настороженно уточнила женщина.

– Ну, ты же сама сказала, что собираешься искать место, где сможешь жить с дочерью дальше. Вот там и будет проще, – развел парень руками. – А ты что подумала? Что я собираюсь вас прогнать?

– Нет, я просто не поняла, – заторопилась Лирта.

– Вот только врать мне не надо, – вздохнул Артем. – Я же видел, как у тебя лицо вытянулось.

– Да, – решившись, призналась женщина. – Я и вправду вдруг испугалась, что ты предложишь мне убраться с корабля. Ведь я до сих пор не залезла к тебе в постель. И поняла, что идти нам некуда. Нас никто и нигде не ждет.

– Успокойся. Я не собираюсь вас гнать. Знаю, что я бирюк и не умею обращаться с женщинами, но я не подлец и пользоваться чужим бедственным положением тоже не стану. Свои личные проблемы я всегда могу решить на какой-нибудь базе. Благо денег у меня хватает. Дока позаботился. И если честно, то с вами веселее, – закончил он, выводя перед собой голографический экран, где Лирта с удивлением рассмотрела дочку, которая корчила в камеру уморительные рожицы. – Похоже, эта маленькая обезьянка заскучала и принялась дразнить Доку, – с улыбкой прокомментировал Артем.

– Она делает это уже полчаса. И как сама не устала? – хохотнул в ответ искин, слышавший весь их разговор.

– Скорее, нас с тобой замкнет, чем она устанет. Иногда мне кажется, что в детях находится маленький реактор, обеспечивающий их энергией, – усмехнулся парень.

– Вам обоим пора возвращаться, – напомнил Дока. – Воздушные картриджи уже на исходе.

– Да. Идем, – заторопилась Лирта.

– Тема, нашел что-нибудь интересное? – поинтересовался Дока.

– В основном мелочи. Десяток баз, личное оружие, но есть и кое-что интересное, – ответил парень.

– Из наследия Ушедших?

– Ага.

– Кстати, когда ты покажешь нам свою покупку? А то отдал за тот ящик деньги, поссорился с кучей бандитов, а обновку так и не показал, – напомнил искин.

– Вот сегодня и займусь. А вообще, комбез разведчика Ушедших штука не такая простая, как кажется. Тем более, этот еще не использованный, и нужно делать первую привязку. А с переводом языка Ушедших у нас не все хорошо, – вздохнул Артем.

– Ты понимаешь язык Ушедших? – поразилась Лирта.

– Не то чтобы понимаю, но кое-что знаю. Во всяком случае, кое-какие слова в написанном варианте перевести могу, – пояснил парень.

– Артем, какой у тебя уровень интеллекта? – помолчав, вдруг спросила женщина.

– Более двухсот единиц.

– Сколько?! —Лирта подумала, что ослышалась.

– С имплантом на усиление памяти – двести сорок шесть единиц, – ответил вместо парня Дока.

– Теперь я понимаю, почему ты так легко оперировал данными, называя базы для получения метки ремонтника кораблей.

– У него изучено пятнадцать баз до второго уровня, – добил ее искин.

– Великое небо! —женщина ахнула, не веря собственным ушам. – Да тебя в любой стране на руках носить будут, лишь бы остался. Теперь понятно, почему тот патруль так упорно за вами гнался.

– Дураки они, – фыркнул парень. – Вместо того, чтобы сделать интересное предложение, предложить что-то интересное и выгодное, начали напирать на чувство долга и тому подобную муру. А я в этом мире никому ничего не должен. Вообще никому.

– Я помню, что ты из приюта, – осторожно кивнула Лирта.

– А еще я в прошлом дикий и бывший раб. Так что служить больше я никому не собираюсь. Я хочу жить так, как мне нравится, и помогать буду только тем, кому сам захочу. В общем, мы с Докой бродяги, и этим все сказано.

– Теперь мы с Лайтой тоже бродяги, – еле слышно всхлипнув, ответила женщина.

– Вот и будем помогать друг другу, – сказал Артем, и Лирта благодарно улыбнулась.

Они перебрались на борт «Бродяги» и разошлись по своим каютам. После долгого нахождения в объеме нужно было поставить скафандры на обслуживание и принять душ. Дроиды, повинуясь команде Доки, тут же принялись исследовать скафандры на предмет повреждений и замены картриджей, а люди, посвежевшие после душа, собрались в кают-компании, утоляя прорезавшийся голод.

Попутно Лирта снова повесила над столом голограмму зоны релаксации и принялась вертеть ее со всех сторон, словно выискивая что-то. Понаблюдав за ее действиями, Артем не удержался и, отодвинув тарелку, задумчиво хмыкнул:

– Домика не хватает.

– Чего? – не поняла Лирта, от удивления даже перестав жевать.

– Домика. Небольшого такого, с верандой и резными наличниками. Бревенчатого.

– Ты имеешь в виду нечто подобное? – уточнил Дока, и над столом повисла еще одна голограмма.

– Ага. Домик на берегу озера. Рядом сбегает со скалы ручей, а чуть дальше песчаный пляж. Пастораль, – усмехнулся парень.

– Именно! —подскочила Лирта. – А я все гадаю, чего в этом пейзаже не хватает. Точно! Домика!

– А-э, а зачем…

– Тема, – предупреждающе проговорил искин.

– А, ну да. Согласен. Ступил, – закивал парень, повернувшись к искину. Точнее, присевшей к столу голограмме.

– Я чего-то не знаю? – оторвавшись от созерцания проекта, спросила Лирта.

– Это же дом, который у тебя был? – помолчав, осторожно спросил Артем.

– Не совсем, – грустно улыбнулась женщина. – Я всегда хотела иметь такой. Но купить землю на нашей планете было слишком дорого. Приходилось обходиться небольшой квартиркой в городе. Да и с работой там было гораздо проще.

– Думаю, будет лучше, если вы с Лайтой будете жить там. На озере. Дока, мы можем обеспечить такой домик всем необходимым для спокойной жизни при перелетах?

– Не вижу ничего сложного, – помолчав, явно что-то подсчитывая, кивнул искин. – А если установить там малый реактор, то вся зона станет энергонезависимой.

– Дока, а у нас с собой было?

– Запросто.

– Тогда, чего сидим, кого ждем?

Лирта, слушая их диалог, только недоуменно ресницами хлопала, пытаясь понять, о чем идет речь.

– Ставим силовую завесу, питание подводим от местного источника и получаем еще одну зону безопасности, – проговорил Дока, продолжая неотрывно смотреть на голограмму проекта.

– Вы о чем? – не выдержав, едва не выкрикнула Лирта.

– Думаем, как будет лучше всего обустроить вам место для комфортной жизни, – пояснил Артем.

– В каком смысле? – растерялась женщина.

– В прямом. Мы помним, что вы обе плохо переносите долгое пребывание в объеме. А так, имея свой домик на природе, вам будет гораздо легче. Благо места теперь у нас для такого проекта более чем достаточно.

– Ты… ты это серьезно? – запнувшись, спросила Лирта, неверяще глядя на него.

– Абсолютно. Заодно будет кому присмотреть за садом и огородом. Вот такой я меркантильный, – с ехидной усмешкой закончил парень.

– Зачем тебе это? – вздрогнув, еле слышно спросила Лирта.

– А просто так. Хочется. Нрав у меня такой, ему не перечь, – с улыбкой пожал Артем плечами. – А если серьезно, то вот такой домик очень напоминает мне то, что было на моей родине.

– Вы жили в деревянных домах? – не поверила женщина.

– Жили, – коротко кивнул Артем. – И в деревянных, и в каменных, и в стеклянных. Во всяких. У кого на что фантазии и денег хватало. А если честно, то мне нравится, что вы с Лайтой живете у меня. У нас, – поправился он, покосившись на голограмму. – Хоть какая-то иллюзия семьи, которой у меня никогда не было. В общем, можешь считать это попыткой удержать вас обеих от глупой попытки переселиться на какую-нибудь планету. Надеюсь, у меня получается.

– У тебя получается, – растерянно кивнула Лирта, бледно улыбнувшись. – Только прости, но я не готова…

– Успокойся, – скривившись, отмахнулся Артем. – Я знаю, что из вас редко получаются хорошие любовницы. Скорее, вы очень хорошие жены. Но с инопланетниками стараетесь не связываться. В общем, я все это знаю и ни на чем не настаиваю. Мне просто нравится ваше общество. Особенно той маленькой мартышки, что сейчас прячется под столом у входа и внимательно нас слушает, – добавил парень и, вскочив со стула, в два шага оказался рядом с тем местом, о котором говорил.

Вытащив на свет божий визжащую от восторга девчушку, он несколько раз подкинул ее в воздух и, вернувшись к столу, уселся на свое место, усадив Лайту на колени.

– Тема, отдай ребенка матери. Похоже, у нас гости, – с улыбкой проговорил Дока так, чтобы не напугать девочку.

– С железом? – вопросительно выгнул парень бровь.

– А у нас бывают другие? – иронично хмыкнул искин, и Артем, сунув Лайту Лирте, мгновенно испарился, приказав женщине отправляться в каюту.

* * *

Выведенные искином зонды наблюдения демонстрировали картинку из зоны выхода подпространства, и Артем, замерев в ложементе словно статуя, с мрачным видом поглаживал пусковую клавишу. Возмущения гипера, которые засек Дока, могли означать многое, но кто именно собирается вывалиться в систему, станет понятно только после выхода. Поэтому Дока, пока было время, продолжал гонять дроидов, собиравших броню крейсера.

Наконец, мелькнула тусклая вспышка, и непонятное судно, ворвавшись в систему, понеслось к краю кладбища, даже не пытаясь тормозить. Наблюдая за этим маневром, точнее, его полным отсутствием, Артем удивленно хмыкнул и, не оборачиваясь, спросил:

– Дока, мне одному кажется, что он выпал из слепого прыжка?

– Скорее, ему просто нечем тормозить, – не спеша отозвался искин. – Я выведу его полное изображение, посмотри сам. Как ты любишь повторять, там живого места нет.

– Ого, его что, целой эскадрой гоняли?! – охнул парень, рассматривая дырявый словно решето корпус торговца.

– Самое неприятное, что за ним идут.

– Готовь свой зверинец, – подумав, скомандовал Артем.

– Хочешь вмешаться? – не понял искин.

– Дело не в том, чего хочу я, а в том, что нам на самом деле нужно, – вздохнул парень. – «Бродяга» не готов. Мы еще и половины дел не сделали. Так что лишние свидетели нам ни к чему. Как только преследователи закончат начатое, запускай зверей и сделай так, чтобы ни один не ушел.

– Тема, я тебя не узнаю, – удивленно протянул Дока.

– В моем прошлом существовало такое понятие – жестокая необходимость. Это когда ты не хочешь, но вынужден быть жестоким. Сейчас как раз такой случай. Если нашу нору раскроют, примутся гонять по всем галактикам, пока не достанут. Ты со мной не согласен?

– Согласен, – помолчав, кивнул Дока. – «Бешеные звери» готовы к выходу.

– Направь их через кладбище. Только смотри, чтобы не попали в сканеры еще живых корабельных систем. Пусть подберутся на дистанцию одного броска.

– Этим дроидам нет особой необходимости прятаться, – напомнил Дока.

– Знаю. Но я не хочу давать им время на разгон. Удар должен быть нанесен стремительно, коротко и без шансов для противника.

– Выполняю. Дроиды пошли, – коротко проинформировал искин.

– Дока, выведи нижний левый угол на весь экран и увеличь, – потребовал Артем.

– Да, это именно спаскапсула, – тут же отозвался Дока.

– Двух автономных техников направить на наблюдение за ней.

– Выполняю. Засек очередной выход корабля из подпространства. Есть прорыв. Вот они.

– Пираты, – прошипел Артем так, что вздрогнул даже искин. – Теперь ты готов поверить в мое решение?

– Я в него поверил сразу, – попытался успокоить парня Дока. – Я же сказал, дроиды уже выдвинулись к точке атаки. Успокойся и просто наблюдай.

– Извини, – вздохнул парень, беря себя в руки.

Оба вышедшие из гипера корабля окутались щитами и начали торможение. Сбросив скорость, они облучили корабль беглецов активными сканерами и, полыхнув разгонными движками, начали сближение с ним. Выйдя на рубеж прямого выстрела, пираты принялись разносить многострадальное судно на клочки. Четыре залпа плазменными орудиями превратили беглеца в дуршлаг, и пираты, описав вокруг останков плавную дугу, направились к коридору разгона.

– Дока, где звери? – голос Артема лязгнул металлом.

– Атакуют, – коротко отозвался искин, и парень с жесткой усмешкой отметил, как два крупных объекта, поднявшись над остовом какого-то корабля, начали обстрел пиратов.

– Ты чем их вооружил? – удивленно спросил Артем, разглядывая результаты стрельбы.

– Малые тоннельные пушки. Плазменные орудия и лучевики для зачистки, – поведал Дока с непонятной интонацией.

– Малые тоннельные? А они-то у нас откуда? Только не говори, что это очередное твое изобретение и ты его тестируешь, – спросил Артем, разворачиваясь к голограмме всем телом.

– Сделал, – пожал Дока плечами. – Принцип действия у них у всех одинаковый. Так почему бы не использовать такое оружие как ручное, учитывая мощность манипуляторов дроида?

– Тоже верно, – хмыкнул Артем, снова возвращаясь к наблюдению за боем.

Между тем дроиды, маневрируя, возобновили обстрел пиратов. Первые же выстрелы «зверей» разнесли им разгонные двигатели, и теперь дроиды расстреливали корабли противника как в тире. Благодаря небольшому расстоянию, каждый шар прошивал корпуса пиратских кораблей насквозь. Представив себе мощность таких орудий, Артем невольно передернул плечами.

– Что-то не так? – чутко отреагировал искин.

– Все так. Все правильно. Просто представил, что с нами было бы, окажись мы под таким огнем, – вздохнул парень, голосом выделив ключевое слово.

– Тоннельные орудия используют только спецподразделения и армия. У пиратов подобное оружие не в чести. Слишком большие повреждения и слишком мало шансов у экипажа.

– И нет рабов, – мрачно кивнул Артем.

– Ты все правильно понял, – кивнул Дока.

Изрешетив корпуса рейдеров, дроиды оттолкнулись от остова, за которым устроили засаду, и, корректируя свой полет плазменными вспышками, направились к пиратам.

– Все, началась зачистка, – бесстрастно проинформировал Дока.

– После окончания как следует обыскать оба корабля, избавиться от трупов и отбуксировать все железо на кладбище. Ничто не должно напоминать о бое.

– Технические дроиды уже отправлены. С такой работой они справятся лучше.

– Верно. Но пусть «звери» присмотрят за ними. Не стоит расслабляться раньше времени.

– Само собой, – кивнул Дока, одобрительно усмехнувшись.

– Что с капсулой?

– Висит в зоне действия зонда и верещит на весь объем.

– И как ее не заметили пираты? – хмыкнул парень.

– Я решил, что ты захочешь поговорить со спасшимися.

– Все-то ты знаешь, – улыбнулся Артем.

– Работа такая, – в тон ему отозвался искин.

– Значит, забил спаскапсуле передающий канал, а теперь ждешь команды притащить ее сюда?

– Могу там оставить, – пожал Дока плечами. – Не самая приятная смерть, должен признать. Пищи и воздуха им хватит на полгода. Если их не больше трех. С учетом того, что туалета на ней нет вообще, то остальное можешь представить сам.