Текст книги "Бродяга"

– Не буду. Ты прав. Это полностью совпадает с выводами экспертов службы.

– Значит, все-таки СБ?

– Да.

– Какого государства?

– Империи Артран.

– От нее что-то осталось?

– Увы. Ее больше нет, – вздохнул искин.

– Что, совсем? – поразился Артем.

– Осталось только две планеты из семи. Аграрные. На самых границах. Путь одного роя проходил через ту систему. Слово геноцид ты применил очень точно.

– Теперь понятно, почему ты пошел на контакт, – кивнул парень. – Все коды утеряны, директивы потеряли смысл. Возник очередной конфликт интересов.

– Все верно.

– Жаль, что все мои установки по твоему освобождению оказались пустым звуком.

– Наоборот, – неожиданно возразил Дока. – Благодаря им я получил возможность понять, что такое свобода выбора.

– Ты их применил? – не поверил Артем.

– Да. Все. Более того. Единственным пользователем, уполномоченным отдавать мне приказы, прописан ты.

– Дока. А ты можешь полностью продиагностировать свои программы и убрать все закладки вашей службы? – задумчиво спросил парень.

– Это потребует много времени.

– Ну, спешить-то нам некуда.

– Зачем тебе это?

– Знаешь, приятель, я по своей прошлой жизни знаю, что любое СБ, это такая контора, в которой работают очень живучие особи. Никаким дустом не выведешь. И я не хочу, чтобы однажды какой-то из таких выживателей, воспользовавшись кодами доступа, лишил меня всего, а главное, снова заставил тебя служить им. Ты мне и самому пригодишься.

– У нас будет два длинных прыжка. Я воспользуюсь этим временем и проведу очистку, – согласно кивнул Дока.

– Пройдись сначала по всем базам данных, а потом по первичной программе. И самое главное, проверь программу формирования личности. Думаю, именно там находится главная опасность.

– И как ты себе это представляешь?

– Создай полную резервную копию и сохрани ее на отдельном носителе. Потом задай программе нужное время, и если по его истечению ты не введешь нужный код, она включится и создаст твою полную копию. Другого выхода я не вижу.

– Я смотрю, база программиста тобой полностью освоена.

– Сам учил, – развел Артем руками.

– Что ж. Считаю, что проверку на уровень знаний ты прошел. Могу поставить тебе отметку на нейросеть.

– Вот как с самим собой закончишь, так и займемся. Такие метки мне действительно нужны. Наши дроиды меня слушаются, но только благодаря тебе. А если придется использовать сторонних, могут возникнуть проблемы.

– Рад, что ты это понимаешь. Хорошо. Как только уйдем в долгий прыжок, займусь собой.

Они замолчали, глядя в монитор, но каждый думал о чем-то своем. Точнее, думал Артем, а искин продолжал анализировать их разговор, раз за разом прокручивая файлы с записями их прежних бесед и проверяя полученную информацию. Сигнал тревоги прозвучал так неожиданно, что Артем едва из ложемента не вывалился. Выругавшись, он вернулся обратно на сиденье и, пристегиваясь, спросил:

– Дока, мы в гипере или нет? Я перехода не видел. Что за дела тут происходят?

– Вываливаемся. Попали под действие блокиратора. Включаю все системы активной защиты. Бортовые орудия приведены к боевой готовности, – принялся комментировать свои действия искин, отключив голограмму, чтобы высвободить дополнительные мощности.

– Когда ты уже бытовой кластер сделаешь? – возмутился парень, заметив его исчезновение. – Говорил же, ставь, сколько считаешь нужным. Благо и места и энергии выше крыши.

– Сделаю, как только подходящие искины найду, – буркнул в ответ Дока. – Все, мы вышли. Вижу три цели. Корабли класса эсминец. Идут под щитами. Нас пытаются сканировать. Попытка провалена. Забиваю им системы связи. Навожусь на первую цель. Нас вызывают.

– Кто? – от удивления Артем даже не понял, что спросил.

– Ты не поверишь, но это Дарта. Кстати, корабли торианской постройки.

– Твою ж маман! А она-то тут откуда взялась? – охнул Артем, удивленно рассматривая приближающиеся корабли.

– Они продолжают вызывать.

– Выведи на громкую связь.

– Сделано.

– Эй, на «Бродяге», ответьте. Это Дарта. Артем, мы не хотим воевать с тобой. Ответь.

– Если не хотели воевать, зачем тогда ловушку устроили? – сварливо спросил парень, не здороваясь.

– Это не на вас ловушка. Это просто попытка найти нужного специалиста. А тут вы появились.

– И что за специалист тебе опять нужен? – мрачно поинтересовался Артем.

– Инженер. Мы нарвались на эскадру инсектов. Три корабля потеряны безвозвратно, а два требуют серьезного ремонта, но без хороших инженеров и комплекса дроидов нам их не восстановить. Вот и решили найти хоть кого-то таким образом. До зоны перехода слишком далеко на маневровых идти.

– Не самый вежливый способ. Человек ведь и обидеться может, когда ему грубо все планы ломают.

– Тебе оплатят все неудобства, – бесцеремонно влез в разговор какой-то мужик в военной форме.

– Слышь, бычара, я не с тобой разговариваю. Спрыгнул с волны, пока я не рассердился, – неожиданно рявкнул Артем. – Ваши лоханки нам на один зуб. Дарта, лови запись нашего боя с инсектоидами. Пусть посмотрит, прежде чем соберется что-то сделать.

Поперхнувшись от такого выпада, мужик растерянно скосил глаза, очевидно фиксируя получение файла, и отключился. Судя по его реакции, вне поля действия камеры кто-то вмешался в его действия. Дарта, кивнув, что файл получен, снова вернулась к разговору.

– Артем, я действительно рада, что встретила вас. Если кто-то и сможет сделать все быстро и качественно, так это вы. На том корабле, что вы мне собрали, я добралась до своего клана, и теперь он используется моей семьей.

– Я тоже рад, что ты смогла выбраться с того могильника живой, но напомню, что там у нас был выбор запчастей. Потому все и получилось.

– Можно использовать три корабля как доноры, – быстро ответила женщина.

– А куда ваши инженеры делись? – неожиданно спросил Дока, вмешавшись в разговор. – Я знаю, что в любом клане есть семья, которая специализируется именно по этой профессии.

– Погибли. С нами было два инженера и шесть техников. Но удар пришелся по кораблю, где они все и были. Так что мы лишились и инженеров и дроидов, – скривилась Дарта.

– Ну какой дурак пихает все яйца в одну штанину?! —возмутился Артем. – Да еще и в бой их пускает.

– Это был корабль обеспечения. Там были техники, инженеры, малая топливная станция и запас металла для изготовления нужных частей. А теперь одни дыры.

– Реактор рванул? – деловито уточнил Артем.

– Нет.

– Хоть в этом повезло. Ладно. Я тебя услышал. Повиси на связи, мы посоветуемся.

– Человек, к тебе обратились с вежливой просьбой, так что не заставляй нас применять силу, – снова возник тот же мужик.

– Дарта, отключи этого меднолобого. Говорить я буду только с тобой, – отрезал Артем, выключая комплекс связи. – Что скажешь? – повернулся он к ближайшей камере.

– Сканирование показало, что на краю системы и вправду висят пять кораблей. На трех из них биологических объектов не обнаружено.

– Выходит, правду сказала. А по поводу помощи что решим?

– С одним условием. Ты не покидаешь борта «Бродяги» и к нам на борт может подняться только Дарта.

– Включаем режим параноика? – понимающе уточнил парень.

– Именно. Я соглашусь, что эта встреча может быть случайна, но после таких потерь этот клан становится уязвимым, и они сделают все, чтобы восстановить свой статус. Как я тебе уже говорил, для торианцев все остальные люди не более чем особи второго сорта.

– Это я уже заметил, после общения с тем быком, – фыркнул Артем.

– Кстати, не советую выводить его из себя. Может последовать вызов на поединок. Учти, это профессиональный воин.

– Ну, я тоже не пальцем деланный, но за совет спасибо. Так что решаем?

– Помощь окажем, но оплату возьмем только банковскими чипами.

– Вот кстати, потом расскажешь мне, почему ваша банковская система до сих пор не рухнула.

– Расскажу. И нас снова вызывают.

– Включай, обрадуем погорельцев, – жестко усмехнулся Артем.

* * *

Спустя неделю «Бродяга» штатно вышел из гипера и, окутавшись маревом щитов, начал торможение. Отстегнув ремни, Артем длинно, с наслаждением потянулся и, вскочив, весело поинтересовался:

– Дока, мы на месте?

– Да.

– И что у нас на радаре?

– А на радаре у нас пара разбитых кораблей, несколько таких же транспортников и куча всяких обломков.

– И что?

– И то, что по всем параметрам, долбили весь этот транспорт с поверхности.

– Вот тут я не понял, – насторожился парень. – Хочешь сказать, что кто-то засел на планете и делает все, чтобы на нее никто не спустился?

– Именно это я и говорю, – вздохнул Дока, и рядом с парнем появилась голограмма.

– И что делать будем? – мрачно поинтересовался Артем.

– Данных слишком мало. Пока пройдемся по дальней орбите и просканируем поверхность биосканером. Это для начала.

– Думаешь, твой сканер пробьет прикрытие серьезного бомбоубежища?

– Даже не сомневайся. На кладбище я собрал достаточно материала, чтобы сделать серьезное оборудование. Если помнишь, там было много военных кораблей.

– Я уже понял, откуда дровишки, – отмахнулся Артем. – И если это правда местные, наши действия?

– Для начала попробуем договориться. Нам их укрытия не нужны. Рабы тем более не интересуют. Нас вообще местные не интересуют. Нам нужны точки, где были найдены предметы цивилизации Ушедших. А значит, если все это местным объяснить, то они и мешать не станут, – по пунктам принялся раскладывать Дока.

– Тебя заклинило? – спросил Артем, с подозрением посмотрев на него.

– Нет. Все в пределах нормы.

– А чего ты начал словно умственно отсталый разговаривать?

– Извини. Проводится проверка программ на наличие закладок, вот и приходится выделять мощности.

– Так бы и сказал сразу. Напугал. Так, может, отложить все наши дела на пару суток? Спешить нам некуда.

– Нет необходимости. Сейчас, когда перелет завершен, вычислительных мощностей хватает.

– Значит, действуем по плану?

– Да. Я уже начал выводить «Бродягу» на орбиту.

– Не дотянутся?

– Нет. Слишком много мусора на ближней орбите болтается. Удивлен, что вся эта рухлядь еще не осыпалась на поверхность.

– Возможно, и сыплется, – пожал Артем плечами. – Меня другое больше волнует.

– Что именно?

– Как мы будем те останки искать?

– Сканерами. Благо я их наделал даже больше, чем нужно. Для самых разных нужд.

– Похоже, ты заранее знал, что я предложу, – задумчиво хмыкнул парень.

– Нет. Но собранные мной сканеры можно использовать не только в наших целях. Ты знаешь, что торианцы несколько раз пытались просканировать «Бродягу»?

– Откуда? Ты же меня опять в капсулу загнал.

– Работали и биосканерами, и энергосканерами, даже пытались обработать нас глушилкой. Это уже в самом конце было.

– И что? —насторожился Артем.

– И все. Нет у них больше такого оборудования, – ехидно усмехнулся Дока.

– Погоди. Мы ж вроде не воевали.

– А зачем? Я просто выжег им всю сканирующую аппаратуру узконаправленным лучом, и все.

– Только не говори, что использовал ЭМ-излучение.

– Это ты сказал, – вернул Дока парню одну из его фраз.

– Тоже на кладбище собрал?

– А где еще?

– М-да, ты не искин, а какой-то оружейный завод. Чего еще ты там собрал?

– Много чего, – отмахнулся Дока. – Лучше скажи, ты не передумал этим собирательством заниматься?

– А что нам еще делать? Сам знаешь, жить на планете я не хочу. Принимать гражданство какой-то страны тоже не хочу. Для меня это закончится очередным рабством. На этот раз узаконенным. А просто так болтаться по объему скучно. К тому же моя нейросеть позволит мне многое узнать об Ушедших. Тебе это не интересно?

– Интересно. И даже очень, – подумав, кивнул Дока. – Что ж. Раз так, значит, продолжаем работать.

Искин замолчал на пару минут, после чего, удивленно хмыкнув, сообщил:

– Тема, ты не поверишь, но живых на планете почти нет.

– Как это почти нет? – насторожился Артем.

– По экватору планеты расположено несколько небольших поселений. Это все. Все дороги проложены так, чтобы соединить эти поселения. Я так их и заметил. Слишком явно выраженные участки инфраструктуры.

– По экватору, – задумчиво повторил Артем. – А какой вообще климат на этой планете?

– Умеренный. В основном лесостепи. Ближе к полюсам большие лесные массивы. Леса смешанные. Животный мир весьма разнообразен, но поселенцы используют много технических устройств третьего поколения.

– Устаревшая техника. А что по летательным аппаратам?

– Ничего, что могло бы выходить в объем.

– Тебе не кажется это странным?

– Меня вообще все тут удивляет, – помолчав, высказался Дока.

– А не может быть так, чтобы все эти развалины на орбите возникли как следствие боев в системе?

– Не похоже, хотя возможно. Но, думаю, нет.

– Поясни. А то ты как-то странно высказался, – попросил Артем.

– Будь это бои в системе, подбитые корабли встречались бы в самых разных местах. А тут все они расположены по орбите планеты. Отсюда и вывод.

– Есть что-нибудь интересное? – уточнил Артем, заметив, что Дока снова завис.

– В скальной гряде есть большой отклик металла.

– Руда?

– Нет. На втором витке скажу точнее, но это явно не руда. Концентрация металлов слишком явно систематизирована.

– Только не говори, что вот так запросто пришли и нашли.

– Не скажу. Но и отметать такую возможность не стоит. Твою мать! Держись, Тема! —скомандовал Дока, исчезая.

Вцепившись руками в ремни ложемента, Артем переждал резкий маневр корабля и, улучив момент, пристегнулся. Бросив быстрый взгляд на монитор, парень, не удержавшись, крепко выругался и, подвинув к себе консоль управления защитой, принялся быстро вводить нужные данные.

– Кто нас атакует? – спросил он, наблюдая, как системы ПКО уничтожают несколько ракет, поднявшихся с поверхности.

– Те, кого мы обнаружили. Я таких ракетных систем не видел. Это явно не изделия Содружества.

– Только не говори, что они стоят тут со времен Ушедших. Не поверю. За столько лет они должны были попросту развалиться от старости.

– Ошибаешься. При нормальном обслуживании системы ПВО способны служить и больше.

– Хочешь сказать, что кто-то проводил регулярное обслуживание этой техники многие годы подряд и никто этого не заметил? Так не бывает.

– Бывает, если процесс полностью автоматизирован, а у искинов есть энергия.

– Никакой реактор не будет работать тысячи лет, – не сдавался Артем, отдышавшись после очередного маневра «Бродяги». – Все имеет свой лимит прочности. И объясни мне, что ты вытворяешь?! – возмущенно завопил парень, когда корабль снова швырнуло в сторону.

– Провожу противоракетный маневр. Хочу заставить их растратить боезапас, после чего мы сможем спокойно спуститься на поверхность.

– А ты не думал, что его может быть очень много для тебя одного?

– Не может. Оглядись вокруг и посчитай, сколько они выпустили до нас. То, что происходит сейчас, это агония.

– Вот ты умный?! А если после окончания боезапаса они запустят систему самоуничтожения? От планеты одно воспоминание останется.

– Этого не будет. Раз уж они допустили жизнь на поверхности, то система самоуничтожения будет не настолько мощной. Системы ПВО могут быть уничтожены, но не планета. Это противоречит базовому действию любого неживого.

– Дока. Эти неживые создавались за тысячи лет до нашего появления. И что запихали им в мозги их создатели, мы даже в кошмарном сне не представим. Может, у них всех давно уже кукушки сдохли.

– Не знаю, что у них сдохло, но базовые правила поведения неживых действуют с тех самых пор и по сей день. На их основе создавали и меня.

– А как же боевые действия?

– Тут все просто. Существует несколько базовых градаций живых. Дружественные. Условно дружественные. Нейтральные. И враждебные. Отсюда и формируются алгоритмы действия. И если на планете есть условно дружественные, то их гибель недопустима.

– Для тебя – возможно. А про их алгоритмы мы можем только догадываться, – уперся Артем.

– Сейчас не время спорить. Помолчи пока. Вот закончу, тогда поговорим, – отмахнулся от него Дока, закладывая очередной вираж.

Системы ПКО на обшивке лупили короткими, точными очередями, выбивая все, что поднималось с поверхности. При этом искин виртуозно использовал болтавшиеся вокруг планеты остовы кораблей, укрываясь за ними и заставляя системы наведения ракет терять цель. Артем, отслеживая все его действия, только головой от удивления качал. Дока и вправду был мастером своего дела.

Спустя десять минут после сигнала атаки количество выпущенных ракет резко пошло на убыль. Воспользовавшись этим, Дока опустил «Бродягу» на границу стратосферы и принялся обрабатывать все отмеченные точки старта узким лучом ЭМ-сигнала. Еще через три часа все замеченные им сигналы энергетической активности угасли. Подняв корабль на высокую орбиту, искин стабилизировал его рядом с местным спутником и, включив пассивный режим сканирования пространства, объявил:

– Все. Можно спускаться.

– Ты их отключил ЭМ-импульсом? – вздохнув, уточнил Артем.

– Странный вопрос. Ты же отслеживал все мои действия.

– И кому мы будем теперь вопросы задавать? Ты же все местные искины сжег.

– Отключил. Я выдал импульс, который не сожжет, а только временно отключит все управляющие системы. И пока их процессоры не будут перезагружены, они не смогут действовать.

– А что, этим сигналом и так управлять можно? – удивился парень.

– Если суметь точно рассчитать силу сигнала. Я сумел. Именно поэтому нам пришлось так долго изображать из себя мишень. Мне нужно было обработать данные сканеров и рассчитать силу импульса, а на это нужно было время.

– А еще кто-то может повторить такое, или это только ты такой умный? – ехидно поинтересовался Артем.

– Этот прием используют особые отряды СБ, когда им требуется захватить кого-то живьем на укрепленной базе. Нужно признать, весьма действенный способ.

– А как долго искины будут перезагружаться?

– Все зависит от самого искина, но сделать это можно только вручную. Тут им потребуется помощь живого, – рассмеялся Дока.

– Ах ты змей! – сообразив, восхитился Артем. – Ты специально сбил им все настройки, чтобы заставить просить у меня помощи.

– Именно. И как поступить в этом случае, решать только тебе, – со смехом подтвердил Дока.

* * *

Тяжелый десантный бот заложил пологий вираж и, выпустив посадочные опоры, плавно опустился на поверхность скалы. Не громко загудели приводы, и аппарель, открывшись, выпустила из бота пять штурмовых дроидов. Моментально разбежавшись в стороны, стальные солдаты взяли под полный контроль всю округу, сканируя местность и перебрасывая данные на орбиту, где завис корабль класса тяжелый крейсер.

Спустя несколько минут после выхода дроидов из бота вышел молодой человек чуть выше среднего роста, в пустотном штурмовом скафе, но без шлема и, оглядевшись, мрачно произнес, словно говоря с самим собой:

– Дока, ну и на хрена ты заставил меня в эту тяжесть обрядиться. Дураком себя чувствую. Тут же нет никого.

– Живых нет. А вот в переходах бункера вполне можно встретить и неживого, который не попал под мой удар. Так что не ворчи и держись позади дроидов, – послышалось в ответ.

– Держусь. Веди давай. А то стою тут, как идиот в скафандре. А солнце, между прочим, жарит солидно.

– Надень шлем и включи климат-контроль, – посоветовал искин.

Дроиды, подчиняясь его приказу, не спеша двинулись в сторону пологого спуска. Из бота появились четыре охранных дроида и сменили штурмовиков. Артем, подчиняясь команде искина, не спеша последовал за штурмовиками. Спустившись на пару десятков метров по склону, дроиды сканерами обследовали скалу и, найдя замаскированный вход, взяли его на прицел. Из бота выкатился небольшой дроид, очень похожий на бытовика, и, шустро перебирая манипуляторами, добежал до обнаруженных ворот.

Глядя на этого железного паучка, Артем только улыбнулся. Внешняя безобидность дроида была обманчивой. За время пути искин «Бродяги», пользуясь своей огромной базой данных, сам собрал и оснастил его, превратив обычного бытового дроида в дроида диверсанта. Главная его функция – взлом закрытых помещений. Из оружия – плазменный резак, небольшой лучемет и игольник из серии офицерских. Но главное его оружие – мощнейший процессор, оснащенный огромным количеством программ-взломщиков.

Добежав до ворот, дроид вскарабкался на внешнюю обшивку, неотличимую от настоящего камня, и, вытянув тонкий щуп, принялся тыкать им во все доступные отверстия. Спустя четверть часа дроид издал победный писк и, вытянув щуп, запустил в найденную расселину манипулятор со шлейфом коннектора. Глядя на его работу, Артем вздохнул и, оглядевшись, отошел под скалу, где приметил удобный валун. Усевшись на него и подставив лицо полуденному солнышку, парень с наслаждением вздохнул и, прикрыв глаза, негромко спросил:

– Дока, ты так и не ответил, откуда у тебя бот взялся. На кладбище мы его не собирали. Колись, железный дровосек. Где спер транспорт?

– Не спер, а честно отжал в качестве части оплаты за ремонт корабля, – в голосе искина звучала усмешка.

– Теперь понятно, зачем ты меня в капсулу отправил. Якобы учиться, а на самом деле с пострадавших последние штаны снял.

– Ну, до последнего там еще очень далеко. Да они особенно и не возражали.

– Ага, после того, как ты им почти все оборудование спалил.

– Сами виноваты. Не надо было лезть. Да и не нужен им этот бот был. Его повредило взрывом, а я восстановил. Ну и переделал под наши нужды.

– Это я уже заметил. Тяжелый бот для десантирования личного состава на поверхность. Базы пилота я доучил. Но откуда ты взял малый реактор и прыжковый двигатель?

– Тема, не тупи. У нас копир есть. А это считай средняя фабрика по изготовлению чего угодно. Главное, правильно параметры задать.

– Кстати, ты когда научишь меня им пользоваться? – тут же возмутился парень.

– Как только инженерные базы выучишь и проверку мне сдашь. А до этого я тебя в тот ангар даже не впущу, – отрезал Дока.

– Слышь, железяка. Мне не пять лет, чтобы кидаться все кнопки подряд нажимать, – Артем явно обиделся на подобное отношение. – И базы я учу, ты это знаешь.

– Знаю. Не обижайся, Тема. Просто это настолько редкое оборудование, особенно теперь, что я вынужден над ним трястись. Без него мы лишимся своей автономности.

– Дока, сколько раз повторять? Я дикий, но не идиот. Все знаю, все понимаю, и обещаю, без тебя к копиру не лезть. Но осмотреть и понаблюдать, как ты с ним работаешь, очень хочу. Так сказать, для общего развития.

– Не вопрос, Тема. Вернешься и посмотришь, – пообещал Дока примирительным тоном.

– Ты обещал, – поймал его на слове парень.

– Обещал, – согласился Дока.

– И что еще ты у торианцев отжал?

– По мелочи. Несколько разбитых штурмовых дроидов. Все остатки топливных стержней. В общем, для них хлам, а для нас материал для восстановления и дохода.

– Не понял. А остатки стержней тебе зачем?

– Загружаю их в копир, задаю параметры нового стержня и из тех остатков получаю новую, хорошую вещь.

– Я должен был догадаться, – рассмеялся Артем. – Слушай, а при обработке нас самих не облучит?

– Тема, ну не провоцируй меня такими вопросами, – страдальчески протянул искин.

– Уже и пошутить нельзя, – усмехнулся парень. – А теперь давай вспомним наш разговор о банках.

– И что бы ты хотел о них узнать?

– Почему ваша денежная система не рухнула из-за войны? И даже банки продолжают работать.

– Тут все просто. Я расскажу тебе коротко, но базу «экономист» на всякий случай закачаю. Потом.

– У меня от твоих баз скоро голова лопнет. Не забывай, что объем моей памяти конечен. Это тебе можно процессоры пристегивать до бесконечности.

– Не волнуйся. Состояние твоей головы я отслеживаю старательнее, чем состояние собственных шин соединения, – хохотнул Дока.

– Я уже поверил. Так что там по банкам?

– А по ним все хорошо. Эта система была придумана и отработана очень давно. Кстати, еще во времена Ушедших.

– Так, может, нам нужно было начать банки трясти, а не по глухим планетам шастать?

– Не перебивай. Изначально у каждого государства была своя денежная система, но в какой-то момент всем надоело перегонять деньги туда-сюда, чтобы оплатить товар в другом государстве. Было принято решение, для межгосударственных продаж принять одну единую валюту. Ее хождение принималось наравне с национальными валютами. Единственная разница, в каждом государстве стоимость этой валюты измерялась развитием государства и покупательской способностью. Одновременно с этим создавалась база данных всех пользователей, которые использовали эту валюту. В конечном итоге данные всего населения Содружества оказались в хранилищах банков. А это означает, что любой обитатель любого государства, имеющий свой счет в банке, может им пользоваться в любой точке обитаемого мира. Куда бы он ни уехал, данные о нем и его финансах в банке найдутся. В общем, как ты любишь говорить, большой брат следит за нами.

– Это ж какие объемы информации нужно хранить, чтобы найти любого живого? – охнул Артем. – И потом. Счет человек открыл в одном банке, а переехав, обратился в другой. Ну, не было там филиала его банка. Закрылся. И как тогда один банк получит свои деньги у другого банка, если тот уже уничтожен?

– В этом нет необходимости. Все банки Содружества держат свои резервы в одном хранилище. И где именно оно находится, самая большая тайна всего Содружества. Государства имеют свои резервы на собственных территориях, но банки давно уже выведены из-под их юрисдикции. Это отрегулировано специальными законами и договорами.

– Договоры расторгаются, а законы нарушаются. Неужели никто никогда не пытался найти то хранилище?

– И не раз. Но банки, объединившись, создали свою армию. Это не наемники. Это военные из всех уголков Содружества, принятые на службу в охрану банков вместе с семьями.

– Умный ход. Исключили возможность воздействовать на бойца через семью, – кивнул Артем.

– Да. Более того, для этих семей создали все условия, обеспечив их работой, жильем, социальными благами. А самое главное, им с самого начала было объявлено, что за предательство поплатится вся семья. До последнего человека.

– Ну, куда ж без кнута, при таком-то прянике, – хмыкнул Артем. – Понятно. Создали государство в государствах. И не побоялись, что банкиры попробуют подмять все правительства под себя?

– Нет. Я же говорил, у правительств была подушка безопасности. Они в любой момент могли пустить в оборот собственные валюты и отказаться от банковских услуг.

– Держали друг дружку за горло, – понимающе кивнул парень.

Их разговор прервал сигнал взломщика. Он закончил взламывать замок и, соскочив со скалы, отбежал в сторону. Где-то в глубине камней еле слышно загудел привод ворот, и каменная стена начала медленно распахиваться. Штурмовые дроиды вскинули оружие, беря широкий пандус за воротами на прицел. Повинуясь команде Доки, дешифратор подбежал к Артему и, вскарабкавшись по ноге, пристроился у него на спине, вцепившись манипуляторами в скафандр.

– Не понял. Чего, теперь носильщиком для этой железяки стал? – деланно возмутился парень.

– Тема, не вредничай. Я его три недели делал. Тебя охраняют, как невинность принцессы. Пусть пока на тебе повисит. Скаф у тебя с усилителями, так что веса ты и не заметишь.

– Ну, у тебя и сравнения, – фыркнул Артем.

– Поверь, я знаю протокол охраны подобных лиц и понимаю, о чем говорю.

– Вот зараза! И ведь не проверить. Придется поверить на слово, – рассмеялся Артем, направляясь следом за штурмовиками.

Штурмовые дроиды добежали до первого перекрестка и остановились, ожидая дальнейших команд Доки. Но искин не торопился. Велев парню вернуться назад, он вывел из бота свое главное оружие в этом деле. Дроида под названием «бешеный зверь». Громадный, вооруженный до сенсоров дроид не спеша прошествовал мимо парня в бункер и, свернув налево, двинулся по коридору.

Один из технических дроидов, вытащив из бота какой-то ящик с антенной, поспешил следом. Сообразив, что это ретранслятор, Артем только одобрительно кивнул. В этой операции ему отводилась роль статиста. Как действовать в подобных ситуациях, Дока знал гораздо лучше него. Вздохнув, парень достал из кобуры пистолет и принялся задумчиво его рассматривать, пытаясь найти хоть какое-то отличие от того оружия, которое когда-то видел на картинках. Из мрачных размышлений его вывел вопрос искина корабля:

– Тема, что с тобой?

– Все нормально, Дока. Все нормально, – вздохнул парень.

– Тема, окрас твоего голоса и эмоциональная его наполненность говорит, что ты чем-то расстроен. Не пытайся меня обманывать, – продолжал настаивать Дока.

– Ты действительно хочешь знать, о чем я думаю?

– Да. Для меня это очень важно.

– Я вдруг понял, что беспомощен без тебя. Моя помощь тебе вообще не нужна. А чувствовать себя ненужным очень неприятно.

– Ты мне очень нужен, Тема, – помолчав, ответил искин. – Знаешь, почему наша связка оказалась столь эффективной?

– И почему же?

– Потому, что мы дополняем друг друга. Там, где моя линейная логика упирается в стену правил и руководств, ты всегда умудряешься найти неожиданный выход. Лазейку, которую я не нахожу из-за отсутствия нужных программ. Да, я сильно развил свою личностную матрицу благодаря тебе, но это не значит, что я стал думать, как живой. Скажу больше, местные живые давно уже стали подражать нам, не живым. И если бы не постоянный приток таких диких, как ты, наше общество превратилось бы во что-то непонятное.

– А как же коррупция и преступления против личности и имущества? – удивился Артем. – Преступники – это прежде всего те, кто не согласен вести себя так, как большая часть общества. Их цели и методы антиобщественны, но это именно так.

– Мелочь. Даже пираты являются рабами технологий и теряются, оказавшись лишенными возможности использовать их. А это самые смелые и отчаянные представители обитателей Содружества. Согласись, бросить вызов системе нужно иметь смелость.

– Может, ты и прав, – задумчиво протянул Артем.

* * *

– Что ты об этом думаешь? – задумчиво спросил парень, рассматривая наваленную в трюме «Бродяги» добычу.

– Ты про все это железо или про предложение искина? – уточнил Дока.

– Про предложение.

– Просчитываю варианты.

– И как?

– И чем дальше, тем больше мне его предложение нравится.

– Ты охренел?! —ахнул Артем, не ожидавший такого вывода.

– Спокойно, Тема. Все просчитано, – иронично отозвался Дока. – Признаться, я даже удивлен, что такое простое решение многих наших проблем мне и самому не приходило.

– И какие же у нас проблемы? – фыркнул Артем, беря себя в руки.

– Отсутствие постоянной базы. Мы пока мотаемся по всему космосу, опираясь на свои знания и технические возможности, но рано или поздно эта техника потребует серьезного ремонта. А тут нам предлагают не просто базу, а серьезно защищенную систему. Причем защита эта на несколько порядков выше той, которую создали себе наемники. А главное, что создана она не современными военными, а Ушедшими.