Текст книги "Проект 1122"

Глава 41

Ремонт крейсера затянулся на бесконечных четыре часа, так как повреждения корабля были значительными. Иттиону не удавалось настроить гипер-двигатель на длинный прыжок, настройки постоянно сбивались, грозя кораблю гибелью в гипер-прыжке.

– У нас мало времени. Точнее, его нет совсем. – Макс находился в привычном виртуальном мире. Перед ним раскрылась звездная карта семи секторов с системами. Зеленой точкой был обозначен их крейсер, а красной – линкор. Противник за последний час значительно увеличил свою скорость, установив разгонные модули в виде одноразовых двигателей. – Меньше, чем через час мы будем в зоне поражения его носовых орудий. Иттион, вывести дальность нашего прыжка.

Перед крейсером появились три дуги, каждая из которых показывала дальность, а цвет – вероятность успеха. Зеленая линия была самая короткая и едва дотягивала до ближайшей системы АН312/7 с семью планетами сектора АМ132/Н7, но это был безопасный прыжок. Желтая дуга позволяла дотянуться до трех систем АН313/4, АН314/М1 и АН315/4 того же сектора АМ132/Н7. Красная покрывала все семь систем сектора, но вероятность успеха была чуть выше одиннадцати процентов.

– Что означают эти цифры и буквы? – сморщила недовольное лицо Виола, пытаясь разобраться в навигационных картах Иттиона.

– Все довольно просто. – ответил Макс. – Смотри, это – сектор АМ132/Н7, краткая информация о нем зашита в его названии. АМ означает не колонизированный сектор, 132 – порядковый номер, зарегистрированный в картографическом центре галактики, обозначение Н говорит о том, что он не имеет пригодных для проживания систем, 7 – количество систем, входящих в сектор.

– А системы обозначаются по тому же принципу? – спросила Виола, подходя к ближайшей системе. – Система АН не имеет кислородных планет, 312 – порядковый номер, а цифра 7 – количество планет в системе, правильно?

– Да. – ответил Макс, подходя к Виоле. У нее нет установленных баз по навигации и для нее это совсем новое направление, для освоения которого требуется время. – Вот здесь М1 означает астероидные поля и, судя по тому, что там всего одна планета, их очень много…

– Крейсер будет в зоне поражения через двадцать минут. – прервал их Иттион, возвращая в реальность.

– Иттион, активировать гипер-двигатель, проложить координаты в систему АН312/7. – приказал Макс.

От крейсера тут же пролегла пунктирная полоска в сторону ближайшей системы, а через секунду спокойное мерцание звезд раскрытых систем смазалось, словно кто-то неосторожным движением смешал их холодный свет. Макс ничего не почувствовал, лишь его сознание получило известие о факте ухода корабля в гипер-прыжок.

– Иттион, по прибытию в конечную точку, начинай новый разгон и уход в гипер-прыжок в систему АН314/М1. – приказал Макс, наблюдая появление на схеме желтой линии, меняющей их направление. – Если у нас не получится оторваться от линкора, то, возможно, мы сможем укрыться в астероидных полях.

В том, что они смогут сбросить «хвост», Макс сильно сомневался. Линкором командует не выпускник академии, а настоящий звездный волк, у которого в багаже прочная практика. Система, в которой Макс планировал затеряться, имела плотные астероидные поля. Необходимо, используя меньшие размеры крейсера, укрыться в них. Линкор со своими габаритами туда не сунется.

– Иттион, приступай к взлому искина крейсера и искина в исследовательском отсеке. – приказал Макс, сворачивая звездную карту. – Пора узнать точные координаты нашей планеты и что они приготовили для наших земляков.

Бородатый гном исчез, а Макс уже в мыслях шагал вперед. Незаметно появилась Виола и, стараясь не отвлекать Макса, тихо остановилась рядом с ним.

– Вывести данные о разработках расы гиртионов. – приказал Макс и получил нескончаемый поток красочной информации. Увидев это, он тут же уточнил. – Оставить только разработки по созданию тел и переносе сознания.

Изображение вздрогнуло и растаяло, оставив совсем немного. Подойдя к одной, Макс легонько коснулся ее и погрузился в выдаваемую информацию. Это был какой-то ролик, больше напоминающий рекламу. Сотрудники некоей корпорации «Грик-77» обещали жителям галактики создать точную копию их тел, а потом, проведя сложную операцию, пересадить их мозг в новое тело.

Другое научное сообщество обещало еще один способ. Они так же выращивали тело, но перенос сознания проходил без хирургического вмешательства. Такой способ повышал целостность мозга без последствий отторжения его созданным телом. Но так как сама процедура была не до конца исследована и присутствовали риски неудачи, сообщество искало желающих рискнуть.

Следующие кадры Макс и Виола просматривали быстро, в них не было ничего интересного, в, основном, повторение увиденного. Свернув ролики, Макс открыл отчет, хранившийся на искине базы стражей.

– А вот это уже интересно. – протяжно сказал он. – Верховный страж Диотин заключил договор с исследовательским институтом «Григо» на создание для себя нового тела и перенос сознания.

Следующие документы касались самого исследовательского института «Григо». Стало понятно, что это не коммерческая структура, а одно из государственных подразделений, работающих на совет Союза Систем. Попасть в ее стены, имея только деньги, было невозможно, всех кандидатур утверждал совет.

– А вот и наш билет к новым телам. – сказал Макс, посмотрев на Виолу.

– И как ты это представляешь? – спросила девушка. – Они никогда не согласятся сделать нам такой подарок.

– Не будем загадывать, но они перед нами в долгу. – ответил Макс, получив от Иттиона отчет о завершении гипер-прыжка через пять минут.

Глава 42

– Выход. – белые полосы на экране замерли, превратившись опять в мерцающие точки.

– Активировать сканер дальнего обнаружения. – сказал адмирал, устало поднимаясь с кресла. – Начать замену разгонных модулей.

Через минуту система ярко окрасилась планетами и их спутниками, небольшими астероидами и даже старым шахтерским кораблем-добытчиком, который нашел здесь свое последнее пристанище. На окраине системы появилась точка, а через несколько секунд она была распознана.

– Выследить тебя не стоило большого труда. – удовлетворенно сказал адмирал.

При активации гипер-двигателя создается большое электромагнитное поле, которое «прокалывает» пространство перед кораблем, создавая силовое поле. Чем оно мощнее, тем больше дальность прыжка и, зная характеристики гипер-двигателя корабля, несложно рассчитать дальность гипер-прыжка. След можно запутать, используя гипер-двигатель на полную мощность, а в нужный момент прервать пребывание в прыжке где-то в промежуточной системе. Чем дальше может прыгнуть корабль и чем больше будет таких промежуточных систем, тем сложнее высчитать выход корабля.

– Отправить зонды. – приказал адмирал. – Я хочу знать, как с такими повреждениями этот металлолом может еще летать.

Система запуска одноразовых разведывательных зондов трижды дрогнула, отправив в сторону крейсера небольшие шары метрового диаметра с электронной начинкой. Они активируются, когда достигнут указанного квадрата. Такие зонды, в основном, применяют на артиллерийских и разведывательных крейсерах для увеличения дальности прицельного огня и получения информации о противнике. Плазменные орудия линкора не отличались большой дальностью, но для обеспечения его полной информацией как флагмана группы кораблей, он был оснащен системой разведки.

– Минута до развертывания. – доложил офицер навигационного поста. – Начато торможение.

Один из зондов будет развернут в трех километрах от крейсера, это, своего рода, проверка противника и его системы непосредственной обороны корабля. Если зонду удастся прожить хотя бы несколько минут, то адмирал получит полные данные о состоянии корабля.

– Начинаю. – вновь доложил офицер. – Сигнал устойчив, активирую.

Несколько секунд ничего не происходило, искин линкора систематизировал поступающую информацию. Большой экран разделился на две части. С правой стороны появилось четкое изображение крейсера, почти завершившего разгон, а с левой стороны побежали строки отчета о состоянии корабля.

– Корабль призрак… – тихо прокомментировал офицер.

– И как это понимать, адмирал? – за спиной адмирала послышался раздраженный голос канцлера. – Когда вы прекратите испытывать мое терпение?

Канцлер, облаченный в одежду для сна, прошлепал по решетчатому полу центра управления и остановился напротив экрана. Раздался протяжный писк и на экране появилась красная строка, а крейсер, окутавшись голубым полем, мгновенно смазался в одну длинную линию.

– Объект ушел в гипер-прыжок. – с небольшим опозданием доложил офицер навигационного поста. – Координаты прыжка зафиксированы, система АН314/М1.

– Что это значит? Для него с такими короткими прыжками эта система – тупик. – спросил канцлер, поворачиваясь к адмиралу.

– Меня больше интересует, как этот корабль вообще смог уйти в гипер-прыжок. – проигнорировав вопрос канцлера, сказал адмирал. – Ничего не могу понять… Может мы что-то упустили или нас пытаются обмануть.

Адмирал, не обращая внимания на канцлера, стал изучать поступившие данные. Он не отреагировал на доклад офицера об установке разгонных модулей и приказ канцлера о разгоне линкора. Адмирал приказал вывести на экран данные всех зондов и провести анализ поступивших сигналов на предмет подмены. На борту крейсера не может быть живых, так как его система жизнеобеспечения была уничтожена, а центр управления – поврежден, но тогда как этот корабль может совершать гипер-прыжки.

– Стоп. – сказал адмирал, в который раз просматривая запись, присланную зондом. – Е172А, увеличить квадрат Р7, запустить процесс восстановления качества.

Канцлер нетерпеливо дожидался результатов. Он не мог понять, что так заинтересовало адмирала, если даже искин не мог разобраться. Вскоре на сером фоне корабля проступил едва заметный коричневый контур, напоминающий астероид, прилипший к корпусу крейсера.

– Е172А, начать анализ. – приказал адмирал.

На мутном изображении появилась мелкая зеленая сетка. Ее квадраты поочередно вспыхивали и их место занимали несколько зеленых полос. Уже через минуту начала формироваться точная граница непонятного коричневого пятна и вскоре процесс был завершен. Искин, выхватив полученный контур, начал быстро штудировать свои базы в поиске совпадений.

На экране просматривалось изображение приплюснутого дройда с шестью лапами и небольшими манипуляторами в виде усов.

– Обнаружены совпадения на семьдесят три процента. – в центре управления раздался женский голос искусственного интеллекта. – Дройд-рабочий, раса – дихторианцы, до войны массово применялся в добывающей промышленности и на планетах с агрессивной атмосферой…

– Ничего не хотите мне сказать, канцлер? – спросил адмирал. Его нижняя губа подрагивала, свидетельствуя о его крайнем раздражении. – Согласно закона Союза Систем, я обязан немедленно доложить в канцелярию Совета.

– О чем доложить? О мутной непонятной картинке или о полученных с зондов данных, требующих проверки? – закричал канцлер, с вызовом глядя на адмирала. – Пока в ваших руках не окажутся факты, это просто слова и выводы неисправного оборудования. Необходимо догнать этот корабль, разнести его на куски и притащить несколько экземпляров в Совет. – не понижая голос, громко продолжал канцлер, прибегнув к своему ораторскому таланту. – Только тогда, мы сможем доказать, что нактойды нарушили закон, используя дройдов с активным интеллектом, которые способны управлять даже кораблями.

Адмирал с сомнением посмотрел на канцлера, но не мог не согласиться с его доводами. Он знал, что сейчас Совет обвиняет улторианцев в нарушении закона о создании дройдов с активным интеллектом. Но передавать Союзу Систем такие некачественные записи было бы глупо, им могут не поверить, измотав экспертизами весь экипаж.

– Подготовить мне полный отчет о встрече с кораблем нактойдов в системе АН312/7. – приказал канцлер. Он решил представить информацию в виде случайной встречи с крейсером и что они не имеют никакого отношения к бою в системе-арене. – Подготовить мою яхту, я немедленно отправлюсь с докладом в уторианскую канцелярию.

Не дожидаясь ответа адмирала, он развернулся и направился к выходу. Проводив его взглядом, адмирал внятно сказал.

– Трус. Начинайте разгон, проложить координаты в систему АН314/М1.

Глава 43

– Неужели столько планет могли просто взорваться, превратившись в такую груду камней? – спросила Виола, плывя в открытом космосе виртуального мира. – Астероидные поля здесь напоминают слоеный пирог.

У Макса не было времени для пояснений и ответов, все его внимание было направлено на управление крейсером. Выход из гипер-прыжка едва не стал для корабля фатальным. Огромные астероидные поля за последние сотни лет сильно растянулись по системе, и выход из гипер-прыжка на границе этой системы был делом весьма рискованным. Камни основательно распороли многострадальную броню крейсера, а носовая часть получила несколько сквозных пробоин. К длинному перечню повреждений добавился еще один: гипер-двигатель. Прогорел второй контур и его ремонт без запасных частей был невозможен. Теперь они могут здесь застрять надолго и, если для Иттиона время – не большая ценность, то для них – это сокровище, которое тает на глазах. Что могло произойти в этой системе, после чего она превратилась в кладбище кораблей.

Макс довольно быстро определил виновницу такого плачевного положения. Последняя планета – газовый гигант, который давал сильное излучение. Из-за этого в системе почти не работали сканеры, даже у дройдов начались проблемы с передачей сигнала, но этот вопрос быстро решил Иттион, сменив частоту и перейдя на более простой код.

– А это что такое? – спросила Виола, указывая в сторону больших астероидных камней. – Вон там, смотри, Макс.

Изображение резко приблизилось к двум медленно вращающимся астероидам. На одном из них Макс заметил небольшую надстройку, раздавленную с одной стороны. Иттион быстро провел анализ и тут же выдал результат: «Шахтерская станция расы Ликтионов». Искин Аро любезно предоставил Максу имеющуюся у него информацию. Ликтионы – гуманоиды, кочевая раса, не имеющая своей планеты, не воинственная, предпочитает отдаленные необжитые системы, основной заработок – добыча полезных ископаемых. Последняя встреча с представителями данной расы состоялась сто сорок лет назад в системе АН1287/3.

– Давай посмотрим? – попросила Виола. Сейчас ее поведение напоминало любопытного ребенка. – Жуть, как интересно, что-нибудь узнать о них.

– Обязательно посмотрим, но вначале нам надо разобраться с линкором. – ответил Макс и его взгляд замер на шахтерской станции. – Хм… как гласит поговорка: «Где смелость – там победа», а в нашем варианте – «наглость».

– Я правильно понимаю, мы будем атаковать линкор? – он и не заметил, как Виола оказалась рядом, слушая его бормотания. – Я даже боюсь представить, что ты придумал.

– Вывести схему линкора. – приказал Макс искину.

Огромный сигароподобный корабль появился напротив. Его внушительные приплюснутые башни главного калибра с длинными плазменными орудиями выглядели угрожающе. В расширяющейся корме находились четыре маршевых ионных двигателя, которые давали возможность этому трехкилометровому гиганту двигаться в заданном направлении. Маневровые сопла, носовые малые двигатели торможения, с каждого борта по два ряда систем непосредственной обороны корабля, все было представлено в понятных ракурсах.

Схема линкора словно ожила, окрасившись разными цветами. Броня в носовой части и по бортам подсвечивалась темно-зеленым, верхняя часть корабля окрасилась оранжевым, нижняя – желтым. Макс провел рукой и броня стала прозрачной, высветив расположение жизненно важных частей. Коридоры, вентиляционные шахты, технические помещения, каюты экипажа корабля и два ангара пронизывали линкор словно щупальцами.

– Для повышения живучести линкора два реакторных отсека независимы друг от друга. – задумчиво сказал Макс, контролируя проход крейсера между двух огромных астероидов. Их излучение помешает сканерам линкора быстро определить местонахождение крейсера, этим и решил воспользоваться Макс. – А вот здесь, здесь и здесь находятся наши цели.

– Системы жизнеобеспечения и силовые шахты реакторного отсека? – переспросила Виола. – Ну не знаю, Макс, расстояния между объектами очень большие. Я не думаю, что нам позволят это сделать.

– Не позволят. – задумчиво повторил Макс, взглянув на гнома, поглаживающего свою светлую бороду. – Но на нашей стороне внезапность, мощь и…наглость.

– Ха-а! Это ты два десятка оставшихся дройдов называешь мощью? – рассмеялась Виола. – Может просто пересидим в астероидном поле? Ты сам говорил, что у нас не так много времени и необходима замена жидкости, в которой содержатся… наши… Ну, ты понял.

– Да-да, я помню… – задумчиво ответил Макс. Крейсер подошел к астероиду с подмятой шахтерской станцией и сейчас, используя свои маневровые сопла и двигатели, старался уровнять скорость. Корабль осторожно сокращал расстояние, опасаясь второго астероида, который, почувствовав новую жертву, стал опасно нависать над ними. – Кристион… Так называется эта жидкость на улторианском языке и на борту этого крейсера нактойдов ее достаточно для нескольких сот людей.

Виола хотела что-то сказать, но ее датчики уловили внятные вздрагивания корпуса крейсера.

– Ты хотела посмотреть на шахтерскую станцию? – спросил Макс, меняя тему. – Пойдем. Необходимо осмотреть ее и убедиться, что она подойдет для наших целей.

– Для каких? – удивленно спросила Виола и их виртуальный мир плавно растворился.

– Если она сохранила свою герметичность, то мы можем оборудовать там лабораторию и подготовиться к замене… жидкости. – сказал Макс. – Такие процедуры нельзя выполнять при отсутствии атмосферы.

Глава 44

Первые врата шахтерской станции открывались вручную. Здесь присутствовали обычные механизмы запирания, видимо, хозяева не боялись непрошенных гостей. Резкий скрип необслуживаемых механизмов нарушил вековой покой мертвой станции. Только благодаря усилиям пяти рабочих и трех инженерных дройдов им удалось приоткрыть вход в мрачную глубину территории станции.

Макс шагнул в темноту и остановился, ожидая, пока его система управления оптическими сенсорами перейдет в режим отсутствия освещения. Вслед за ним на серую поверхность погрузочного дока ступила Виола. Вокруг находились останки контейнеров, больших кранов, когда-то двигающихся через весь док. С левой стороны огромной площадки стояли несколько шахтерских малых кораблей на ручном управлении.

Недалеко от ворот были сложены сотни средних контейнеров с очищенной рудой и концентратом. Большая часть контейнеров уже рассыпалась, потеряв свое содержимое. К ящикам быстро засеменила тройка рабочих, а два инженерных дройда, получив задание, отправились к шахтерским кораблям.

– Нам туда. – сказал Макс, указав в сторону дверей на другой стороне дока.

Звук шагов стальных ботинок разносился по мертвому пространству. Потревоженная густая пыль подпрыгивала под ногами и нехотя оседала обратно. Макс резко остановился, заставив Виолу тут же схватится за плазменное оружие. Осмотревшись по сторонам, она вопросительно взглянула на него. Не произнеся ни слова, Виола внимательно следила за его действиями. Макс поднял с пола небольшой кусок руды, отливающий фиолетовым цветом и разжал стальные пальцы. Камень тут же упал на присыпанную серую поверхность.

– Странно, здесь есть гравитация, но ни один датчик ее не улавливает… – сказал Макс, пытаясь в своих базах отыскать ответ. – Возможно, поле астероида создает гравитацию…, но она заканчивается ровно за первыми воротами.

Макс мысленно перевел все сенсоры и датчики в самый чувствительный режим и двинулся дальше. Двери станции не оказали никакого сопротивления и почти бесшумно открылись. Широкий и темный коридор шагов через двести раздваивался, уходя в разные стороны.

– Если бы я сейчас была человеком, мне было бы страшно. – сказала Виола, обходя Макса. – Давай, я туда, а ты посмотри, что в этой стороне.

Виола быстро скрылась в глубине коридора, а Макс отправился в левый рукав, пропустив впереди себя рабочего дройда. Не успел он сделать и двух десятков шагов, как наткнулся на останки хозяев шахтерской станции. Тело ликтиона в старом скафандре сидело на полу, облокотившись спиной на стену.

Макс коснулся рукой стекла шлема и оно тут же рассыпалось, открыв мумифицированное лицо с застывшей гримасой смертельного удушья. Не теряя время, Макс пошел дальше. Через десяток шагов коридор вновь раздвоился, а крупные блеклые надписи оповещали: «Жилой модуль», «Санитарно-гигиеническое оборудование» и «Система обеспечения пищей». С другой стороны указатель тоже содержал едва читаемую информацию: «Средства медицинского обеспечения», «Система обеспечения теплового режима», «Реакторный отсек», «Системы технического обслуживания и ремонта». Последнее, что смог разобрать Макс – «Малый исследовательский модуль Р-2», дальше виднелись только обрывки слов.

Макс свернул в правый коридор, так как посещать сейчас жилой модуль он не планировал. Пройдя несколько метров, он оказался возле отсека медицинского обеспечения с несколькими хирургическими столами и старым оборудованием давно ушедших в рас. Приняв решение, Макс отдал приказ Иттиону начать разгрузку крейсера. Сопровождавший его рабочий дройд сорвался с места и, быстро перебирая лапами, помчался в сторону дока. Работы предстояло много и рабочей силы не хватало, а эта станция порадовать дройдами не могла.

Один коридор с отсеками сменялся другим и настроение Макса начало падать. Его изумили два огромных баллона, наполненных сжатым кислородом. О кислородных стержнях, применяемых в системах жизнеобеспечения всеми расами в галактике уже больше двух тысяч лет, здесь явно не знали. Реакторный отсек встретил его двумя малыми реакторами «Аплос 1/А», первыми моделями реакторов на твердом топливе, применяемых, в основном, на кораблях, а не на станциях.

– Ну хоть что-то… – проворчал Макс, проходя вдоль длинных стеллажей с пустыми топливными стержнями. – Это мы запустить сможем.

Отсек ремонта и технического обеспечения встретил его почти идеальным порядком и разнообразным снаряжением для любого вида ремонта. Но это и не удивительно для тех, кто решил поселиться на окраине галактики. Здесь было даже примитивное оборудование для небольшого производства деталей, инструментов и несложного оборудования. Возможно, этому с помощью Иттиона он найдет применение.

Очередной участок коридора и Макс уперся в высокие бронированные двери с едва просматриваемой надписью белыми буквами – «Малый исследовательский модуль Р-2». Наверно, это были единственные двери с электромагнитным замком, но из-за отсутствия энергии замки были раскрыты. Приложив усилие, Макс без труда сдвинул в сторону левую створку и попал в большое помещение с множеством столов, заполненное разнообразным оборудованием, начиная от банального микроскопа и заканчивая какими-то машинами. Его оптические сенсоры выхватили пять тел ликтионов в пожелтевших от времени скафандрах. Один, скрючившись, лежал на полу, двое сидели у дальней стены, словно наблюдая за непрошенным гостем, который потревожил их вечный покой. В креслах около столов сидели еще два ликтиона, положив головы на пыльную поверхность, усыпанную кусками камней.

– Они что, камни изучали? – за спиной раздался голос Виолы. Ей в очередной раз удалось подобраться к нему незамеченной. – Это же надо запереться на край галактики, чтобы заниматься камнями?

– А что у тебя? – не ответив на ее вопрос, спросил Макс, проходя в исследовательский модуль. В словах Виолы был смысл, но делать выводы было рано. Раса ликтионов была обособленной и не любила соседей, всегда предпочитая одиночество. А изучение камней с астероидов можно объяснить элементарным коммерческим интересом. Зная состав руды и способы получения из нее концентрата, можно очень хорошо заработать, обеспечив себя техникой и оборудованием.

– А-а… ничего. Шахты, куча старья для бурения и дробления астероида. – Виола махнула рукой, обходя стол с двумя мумиями. Подняв один из камней, она посмотрела на него и небрежно бросила в груду к остальным. – Не поняла?

Удивленно сказала она, глядя на камень, парящий над поверхностью. Поймав его, она вновь осторожно бросила его. На этот раз камень, издав несколько цокающих звуков, ударился о своих собратьев, прокатился по столу и приземлился в толстый слой пыли на полу. Вот теперь Макс догадался, зачем ликтионы развернули здесь шахтерскую станцию.

– «Флиотин». – озвучил Макс свою догадку. – Чистейший «Флиотин»…

– У меня нет данных ни о каком флиотине? – возмутилась Виола. – И что нам даст этот странный камень…

– У нас гости. – прервал ее Макс. Развернувшись, он быстро зашагал в сторону дока. Уже у самого выхода исследовательского модуля он заметил небольшую надпись на высоком металлическом шкафу – «Экспериментальный образец искусственной гравитации Лик-2». – Иттион, найти любой накопитель информации на этой станции… Где-то же они должны были хранить результаты своих исследований.