Текст книги "Проект 1122"

Глава 45

– Выход… – голос офицера-улторианца потонул в вое сирены, скрежете металла и содроганиях центра управления линкором. – Астероидное поле…

Адмирал, перекрикивая вой сирены, отдавал приказы.

– Курс М-43, прекратить торможение… – от сильного толчка корабля после столкновения с крупным астероидом адмирал едва не упал. – Всю энергию на щиты…, активировать орудийные башни…

Центральный экран густо пестрил красными точками астероидов. Своим появлением линкор разогнал спокойное движение камней, превратив пространство в хаос, из которого им необходимо поскорее выбраться. Длинный корабль окутался синим силовым щитом и, стараясь маневрировать, устремился к центру системы, где плотность астероидов была намного меньше.

– Проседание фронтального щита на 60 %. – доложил офицер и тут же линкор содрогнулся от очередного мощного удара. – Пробитие корпуса на уровне третьего яруса… вторая орудийная башня главного калибра уничтожена…

– Техников на третий ярус. – стараясь сохранять спокойствие, приказал адмирал, отслеживая линкор на схеме системы. Еще немного и они вырвутся из астероидного поля. Сейчас нужно сохранить целостность силового каркаса и не получить слишком серьезные повреждения, иначе они останутся здесь навсегда.

– Крейсер противника. – проговорил офицер, выводя данные сканера ближнего обнаружения на центральный экран.

На расстоянии двух тысяч километров, маневрируя между большими глыбами астероидов и не обращая внимания на малые камни, шел клиновидный корабль. Вся его носовая часть была разрушена, оголив длинные силовые балки с остатками надстроек и кусками брони.

Наверно, впервые в своей жизни адмирал испытал страх перед кораблем противника. Этот крейсер выглядел как корабль призрак. На его борту не было живых, но именно он, поправ все физические законы, сейчас представлял реальную опасность. Стонущий скрежет огромного астероида, который вскрыл почти километр толстой брони левого борта, вывел адмирала из ступора.

– Все орудия, цель номер один. – крикнул адмирал. – Уничтожить крейсер…

Линкор успел сделать два малорезультативных выстрела из двух башен, прежде, чем очередной астероид мощным ударом чуть не переломил пополам гордость улторианцев. В одно мгновение грозный корабль превратился в кусок металла с запертым на борту экипажем.

Свет в центре управления погас, а из под потолочных панелей повалил густой, едкий дым. Экипаж военных кораблей всегда действует согласно инструкциям, написанным кровью предшественников. Именно это спасло жизнь присутствующим в центре управления. Быстро облачившись в защитные скафандры, они вернулись на свои посты, пытаясь вернуть управление кораблем.

Старый адмирал молча наблюдал за действиями своих подчиненных, каждый из них знал, что делать. Несколько постов откликнулись на настойчивые запросы и из этих скупых данных было понятно, что линкор мертв. Вся кормовая часть с маршевыми двигателями откололась, первый и второй реакторные отсеки были уничтожены и не откликались на запросы, четвертый ярус, как часть корабля, прекратил свое существование. Относительную целостность сохранил второй ярус, на третьем – семь ремонтных бригад латали брешь, пытаясь восстановить герметичность.

Линкор постоянно вздрагивал, получая новые столкновения с астероидами. Возможно, двигаясь по инерции, им удастся покинуть астероидное поле, но это не имело особого значения, ибо помощь к ним придет не скоро. А если учесть ситуацию в системе, то, скорее всего, не придет вообще и канцлер своей толстой рукой спишет очередной корабль на боевые потери.

Центральный экран начал планомерно выдавать данные о состоянии корабля. Третий резервный реакторный отсек, спрятанный глубоко в корабле, работал стабильно. Команде удалось перенаправить энергию с этого реакторного отсека и десять технических специалистов грубо восстанавливали поврежденные силовые линии.

Старый адмирал задумчиво смотрел на свой отважный экипаж, который понимал, что все это только ненадолго отсрочит их гибель. Поднявшись, он приказал.

– Противоабордажным командам – боевая тревога. – в центре управления наступила тишина, все внимательно смотрели на адмирала, пытаясь понять его замысел. – Вывести данные корабля противника.

Центральный экран выдал визуальную картинку приближающегося изуродованного крейсера.

– До столкновения семь минут сорок три секунды. – раздался голос офицера.

– Возможно, у нас нет шансов вернуться домой живыми, но мы точно не погибнем от рук активных дройдов. – пробасил адмирал, постаравшись вложить в голос уверенность. – Командам занять оборону на третьем ярусе.

Согласно высчитанной искином линкора траектории, именно в центр третьего яруса и намеревался протаранить их крейсер, используя пробоину от столкновения с астероидом. Крейсер, как голодный хищник, подбирался к раненой жертве, а линкор, не в силах ничего изменить, ожидал своей гибели. Адмирал раскрыл личный коммуникатор и, введя свой личный код, активировал самоуничтожение корабля по его приказу. Этой функцией был оснащен каждый крупный современный корабль улторианцев. Приказ адмиралтейства был лаконичен: «Ни один корабль не должен достаться врагу».

Этот последний аргумент улторианцев касался и войны против дройдов. Виртуальный страх перед восстанием машин длился довольно долго, но адмирал не думал, что будет первым, кто столкнется с этим.

Сильнейший удар, скрежет и серия небольших взрывов. Время понеслось вскачь, центральный экран запестрел новыми отчетами о повреждениях и голос офицера оповестил.

– Вторжение дройдов на третьем ярусе.

Глава 46

– Выход. Система «Ринси-8». – доложил пилот яхты канцлера. Левый экран, издав требовательный писк, вывел на обозрение крупную морду улторианского диспетчера.

– Говорит станция пограничного контроля, передайте идентификационные коды и укажите цель прибытия в транзитную систему «Ринси-8»? – озвучил он заученную фразу, глядя на пилота межсистемной яхты.

– Коды предоставлены, цель прибытия – транзитное движение с двухчасовой остановкой на станции «Иот-2» для замены топливных стержней. – почти вальяжно ответил пилот, стараясь скрыть, что они торопятся, иначе досмотра яхты не избежать. Улторианские законы очень строги и, не взирая на то, что на борту находится сам канцлер, пограничников во фронтире это не остановит, так как они подчиняются только совету старейшин, вернее, старейшине, за которым закреплена система. – Просим предоставить доступ к ретранслятору с высшей степенью защиты.

– Ваши данные приняты, ожидайте дальнейших указаний на внешнем кольце периметра. – лениво произнес диспетчер и разорвал связь.

Канцлер, заерзав в кресле, недовольно засопел. Он отвык от такого отношения к своей персоне, но во фронтире действовали свои правила, с которыми следовало считаться. Если бы он явился сюда на линкоре, то диспетчер сразу бы перевел корабль в приоритет движения в системе, а сейчас его яхта всего лишь помеха большим рудовозам и транспортникам, которые приносят основной доход.

Яхта немного задрожала после активации тормозных двигателей и, накренившись, сменила курс, ложась точно на указанные координаты внешнего периметра. Решив немного себя отвлечь, канцлер лениво пролистывал информацию о транзитной системе «Ринси-8». Шесть непригодных к проживанию планет были полностью разработаны, все полезные ископаемые давно добыты, а вездесущие шахтерские корпорации перебрались на новые места. Пограничная станция, оснащенная семью старыми патрульными эсминцами, представляла здесь военный улторианский флот и следила за исполнением законов. Вторая станция была похожа на восьмиконечную звезду, к которой поочередно подходили большие транспортные корабли для быстрой замены топливных стержней. В системе постоянно присутствовали представители корпораций-перекупщиков, которые старались скупить по выгодной цене руду и избавить шахтеров от мороки тащить ее для продажи в обжитые системы.

– Ваши коды приняты. – неожиданный голос диспетчера заставил канцлера вздрогнуть. – Проследуйте на стыковку к пятому шлюзу. Доступ к военному ретранслятору будет предоставлен через три минуты.

– Вас понял, спа… – начал отвечать пилот, но диспетчер разорвал связь, не дождавшись ответа. – Урод…

– Шетти, как только предоставят связь, отправь подготовленный отчет в канцелярию совета старейшин и главе службы безопасности сектора «Нитти». – канцлер небрежно провел рукой по своему личному экрану, убирая данные системы «Ринси-8». – Закрытый канал связи с системой «Анниу-2», главой службы безопасности сектора «Нитти».

Пока Шетти вел яхту к пятому стыковочному шлюзу, канцлер еще раз продумывал свои дальнейшие действия, стараясь ничего не упустить. Игра, которую он затеял, могла в любой момент рухнуть, как песочный дом, поэтому следовало быть предельно внимательным к каждому своему слову. Как только документы достигнут канцелярии, пути назад не будет и, если все сложится, то улторианцы выйдут победителями из ситуации, которую сами и создали…

– Закрытый входящий вызов. – прервал его мысли Шетти и надел шлем, не позволяющий слышать разговор канцлера. Переговоры по закрытому каналу связи, подсоединенного к искину шифрования, можно было вести только из пилотской кабины яхты.

– Приветствую вас, канцлер Виоллион в системе «Ринси-8». – с экрана на него смотрело сморщенное, пожелтевшее лицо старика. Два клыка, выступавшие из нижней челюсти, были покрыты тонкими синими узорами, подтверждающими его статус.

– И я рад приветствовать вас, старейшина Ваммиату. – улыбнувшись, ответил канцлер. Он внутренне сжался, не понимания, чем вызвана закрытая связь с одним из десяти улторианских старейшин. Система «Ринси-8» находится под покровительством старейшины Саммати, а значит, о появлении в системе канцлера ему уже доложили. – Чем обязан столь неожиданному вниманию с вашей стороны?

– Несколько минут назад, мы получили ваше сообщение. Я пока не углублялся в детали, но прежде, чем вы предстанете перед нами, хотел кое-что уточнить. – старик замолчал, внимательно глядя на канцлера. – Ваши обвинения нактойдов настолько серьезны, что могут привести к обширной войне. Я думаю вы понимаете, что сейчас наше положение в Союзе Систем довольно шаткое. Из-за нашей природной агрессии к нам итак слишком много претензий, и единственные, кому сейчас не выгодна война – это улторианцы…

Старик замолчал, предоставляя канцлеру время обдумать сказанное. Выдержав паузу, старейшина немного приблизился к экрану, словно опасаясь, что канцлер не расслышит его.

– У вас есть время обдумать свое выступление перед советом старейшин. – продолжил Ваммиату и его вертикальные зрачки сузились как у хищника, перед прыжком. – Я не буду требовать с вас ответ, куда исчезли линкор и тяжелый крейсер, а вы, канцлер, не разочаруйте меня и не заставляйте пожалеть о том, что я голосовал за вас на прошлом собрании совета старейшин. Желаю хорошо добраться. Ах да, чуть не забыл, как прибудете, зайдите ко мне, необходимо обсудить с вами один проект… «Риортниг-7» и вашу роль в этом деле.

Экран потух, а канцлер, едва сдерживая себя, громко втянул носом воздух, впившись когтями в подлокотники кресла.

– Откуда он узнал? – прошипел канцлер. – Неужели Родерик?

– Установлен закрытый канал связи с главой службы безопасности сектора «Нитти». – не снимая шлема, доложил пилот.

Экран перед канцлером вновь осветился, демонстрируя богатую обстановку кабинета главы службы безопасности.

– Здравствуй, Виоллион. – раздался голос и перед экраном появился худой улторианец. – Сколько лет мы с тобой знакомы, Виоллион? Сорок пять?

– Сорок шесть. – осторожно поправил его канцлер, ощущая недовольство старого друга.

– Ну да, уже сорок шесть. – ответил Родерик. – За это время ты сделал прекрасную карьеру от слушателя академии до улторианского канцлера.

– К чему ты клонишь, Родерик? – спросил канцлер. Наверно, ему тоже стоит напомнить, кто посадил его в это кресло, но пока он решил промолчать, стараясь не накалять обстановку.

– Хотя, должность канцлера – это… просто номинальная единица. – продолжил Родерик. – Проще говоря, ты представитель решений старейшин в Союзе Систем…

– У меня есть влияние. – ответил Виоллион, уже едва сдерживая себя. – И тебе это известно лучше всех.

– Да, ты прав и я надеюсь, что оно поможет нам выбраться из этой большой…, в которую ты нас втянул. – рявкнул Родерик, разъяренно посмотрев на канцлера. – Я поддался твоим идиотским замыслам и организовал проект «Риортниг-7»…

– Возьми себя в руки и объясни, что произошло. – прошипел канцлер, выдержав свирепый взгляд Родерика.

– Старейшина Ваммиату в курсе всего, что мы задумали. – размахивая руками, бушевал Родерик. – Мне предписано явиться к нему через две недели…

– И это все? – спокойно ответил канцлер, откидываясь на спинку кресла. Лицо Родерика еще больше вытянулось и он недоуменно уставился на канцлера. Еще несколько минут назад, услышав имя старейшины, канцлер был в панике, но сейчас его место в проекте «Риортниг-7» изменится, уступив главную роль Ваммиату.

Жизнь научила канцлера не торопиться. Иногда нужно сделать шаг назад и просто постоять в стороне, чтобы затем вернуться и получить желаемое. Если для этого потребуется пожертвовать другом, значит, такова цена достигнутой цели.

– Подготовь все данные о проекте. Все, что сделано и планировалось выполнить в ближайшее время. Через две недели увидимся у старика Ваммиату. – жестко сказал канцлер. – Кстати, возьми с собой профессора Архотуниуса, он лучше нас расскажет о дройдах нового поколения, с помощью которых мы поставим всю галактику на колени. И прекрати, наконец, истерику, тошно смотреть.

Канцлер демонстративно протянул толстый палец и опустил его на иконку, разрывая связь с главой службы безопасности. Он устало откинулся в кресле, лихорадочно обдумывая ситуацию, сложившуюся вокруг проекта «Риортниг-7». Возможно, эта шумиха и к лучшему, теперь он сможет получить открытое финансирование и личную поддержку одного из самых влиятельных старейшин улторианцев.

– И когда все будет завершено, вы узнаете, что «риортниг» с древнего языка дихторианцев означает… – прошипел канцлер, подняв взгляд в потолок яхты. – гибель правящих…

Глава 47

Мощный удар и только благодаря мертвой хватке единственной руки Макс смог удержаться на месте. Как только все замерло, к нему подошел инженерный дройд и быстро отсоединил силовые линии прямого управления крейсером. Макс незамедлительно отправил его в носовую часть корабля, где Виола повела в бой последние два десятка боевых дройдов.

Все искины, техническое и инженерное оборудование остались на шахтерской станции. Искин Иттион, соединенный в единый кластер с искинами станции, начал обустройство их временного дома, поэтому Максу пришлось брать управление всеми системами корабля на себя. Ему сразу пришлось отключить половину систем, иначе его мозг мог сгореть в потоке поступающей информации.

– Виола, начинай штурм… – сказал Макс, опираясь о стену. Картинка перед глазами дрожала и только благодаря встроенной системе гироскопов, он не рухнул на пол. – Да, надо быть поосторожнее, но другого выхода все равно не было.

Максу понадобились несколько минут, чтобы его мозг смог перестроиться. После резкого обрыва мозгового штурма, наступил информационный голод. Это похоже на то, как вы с кем-то перетягиваете канат. То напарник сильнее, то – вы, но вдруг канат отпустили, а вы по инерции все продолжаете прилагать усилия, что обязательно приведет к вашему падению.

Прогремела серия далеких взрывов и сквозь мутную пелену Макс увидел, что они потеряли еще двух дройдов. Экипаж линкора, зная, что им противостоят машины, которые не намерены брать их в плен и не в состоянии испытать чувства сострадания к проигравшей стороне, будет сражаться до конца. После того, как Максу стало известно, что его родную планету решили использовать в качестве источника сырья для изготовления дройдов, он избавился от последних сантиментов в отношении этой расы гигантских лягушек.

– Макс, у нас проблемы. – в поток его мыслей ворвался взволнованный голос Виолы. – Слишком сильное сопротивление, нам не пробиться в центр управления. Удалось взять под контроль только часть третьего яруса, но мы уже потеряли пять пеших.

– Сейчас буду. – ответил Макс, прислушиваясь к показаниям своих датчиков. – Закрепись в первом коридоре и жди меня.

Макс пока не понял, почему Виола решила пробиваться к центру управления, если они изменили план перед самым подходом к линкору. В другом случае Макс даже не рискнул бы соваться на гибнущий корабль и воевать с его экипажем, если бы не опасался, что астероиды добьют линкор окончательно и уничтожат так необходимый им гипер-двигатель. Чтобы не увязнуть в этой системе он им был крайне необходим. Создать столь сложное оборудование в полевых условиях нереально, даже для дройдов. Возможно, через год или два им бы это удалось, но за это время непрошенные гости уже успеют наведаться за биологическим материалом. Если первые заходы ограничатся небольшими партиями, то в дальнейшем Землю ждет полномасштабное вторжение. В истории расы дихторианцев говорилось о двух вторжениях на планету с интересующими их жителями. В течение года планета превращалась в своеобразную ферму по выращиванию и поставке биоматериалов. Как только потребность пропадала – все живое на планете уничтожалось, чтобы скрыть от других рас факт использования живого материала.

Макс завернул в последний коридор и остановился в разрушенной носовой части крейсера. Инженерные дройды частично восстановили целостность коридора, чтобы можно было доставить на борт, снятый с линкора гипер-двигатель.

Сотня шагов и коридор оборвался, выводя Макса в значительно разрушенное помещение линкора. Переступив порог, образовавшийся после стыковки кораблей, Макс уверенным шагом направился к вывернутым дверям.

Тусклое освещение выхватывало небольшую суету широкого коридора. Два инженерных дройда, почти разобрав пострадавших пеших, пытались быстро собрать из них два рабочих. Вокруг них плавали грузные тела улторианцев, которые они то и дело отталкивали от себя.

– Четвертый и пятый коридоры перекрыты. – начала говорить Виола. Сейчас она была только солдатом, который уже привык к тому, как выглядит смерть. Это не очень нравилось Максу, но по другому нельзя. Они защищали себя и свою планету от беспощадного врага, который, не задумываясь, отнимал чужие жизни, а теперь получил адекватный ответ. – Там слишком узко и это дает им преимущество концентрации огня. Если навалимся, то прорвать оборону получится, но можем остаться совсем без дройдов.

Макс ничего не ответил, выводя схему линкора. Четвертый и пятый коридор стерегли по пятерке пеших, опасаясь, что экипаж линкора перейдет в наступление, еще пять дройдов находились в запасе. За спиной резерва стояли два рабочих дройда, ожидающих гипер-двигатель.

Макс отдал команду и рабочие дройды сорвались с места и начали быстро срывать потолочные и напольные панели коридора. Оголив жгуты силовых линий, тянувшихся под полом, рабочие были вознаграждены технической шахтой, уходящей вниз на второй ярус.

Сознание Макса начало выдавать сигналы тревоги, что заставляло его торопиться. При мысли прямого штурма четвертого или пятого коридора чувство опасности взмыло до предела, заставляя покинуть линкор.

– Если мы начнем штурм, экипаж уничтожит корабль. – озвучил Макс свою догадку и посмотрел на Виолу. – Необходимо прекратить активные действия.

– А как ты собираешься вынести с корабля гипер-двигатель? – недоуменно спросила Виола.

Вместо ответа два рабочих дройда сорвались с места и скрылись в технической шахте. Тараканоподобные машины, быстро перебирая шестью лапами, юрко перемещались по техническим лабиринтам, время от времени останавливаясь и к чему-то прислушиваясь. Дважды их плазменные резаки вскрывали толстый металл, сквозь который врывался воздух, оставляя белые пятна на почерневшей поверхности.

Время шло и управление рабочими дройдами стало прерывистым из-за их отдаленности и сильного экранирования некоторых отсеков линкора. Прошло больше двадцати минут, прежде чем стальные тараканы замерли напротив решетчатого окна, за которым находились два больших овала с коротким соединением между ними. Это и был гипер-двигатель.

– И как это… притащить сюда? – спросила Виола, глядя на изображение, транслируемое рабочими дройдами. – Что будем делать?

– Я не знаю. – Макс был в растерянности. Нарастающее чувство опасности его просто измучило, перейдя в фатальную стадию. – Возвращаемся на крейсер.

– Как? – удивленно спросила Виола. Пешие дройды потянулись к ним по длинному коридору. – Без гипер-двигателя мы не сможем вернуться на Землю, не сможем помочь людям противостоять улторианцам, нактойдам…

– Будем искать другой вариант, а сейчас просто верь мне. – перебил ее Макс и, развернувшись, быстро пошел в сторону носовой части крейсера. Немного поколебавшись, Виола двинулась следом за ним.

– А почему рабочие остались? – спросила она, догнав Макса. – Что они делают? Ты что-то затеял, Макс?

– Ничего, просто предоставлю возможность экипажу уничтожить корабль. – ответил он, остановившись у места стыковки кораблей. – На любом военном корабле самыми защищенными являются центр управления, реакторные отсеки и гипер-двигатель.

– И что это значит? – спросила Виола, заходя в коридор крейсера.

– Этому кораблю всего пять лет и он относится к новой постройке, а улторианцы не намерены делиться технологиями с другими расами в случае его захвата. – начал пояснять Макс. Подтверждая его догадку, рабочие обнаружили малый кварковый заряд, ударная волна которого была направлена на гипер-двигатель.

– Макс, ты просто дашь им уничтожить корабль и нашу надежду на возвращение? – Виола остановилась и посмотрела на Макса.

– Мы деактивируем заряды, направленные на уничтожение гипер-двигателя. – через минуту ответил Макс. – Стены отсека гипер-двигателя имеют толщину больше двух метров, с вероятностью в шестьдесят три процента он уцелеет, а рабочие, оставшиеся в отсеке, помогут нам обнаружить его в груде обломков…

Поверхность под ногами вздрогнула, заставив многострадальные силовые балки крейсера жалобно заскрипеть. Макс помчался в центр управления, за ним поспешила Виола и инженерный дройд.

Макс расположился около вороха силовых линий и кабелей подключения. Инженерный дройд заученными движениями подключил Макса к системе крейсера и присев, приварил его ноги к полу. Прежде, чем погрузить свое сознание в крейсер, Макс подождал, когда рядом села Виола. Инженерный дройд повторил проделанную процедуру и уже через несколько секунд он услышал приятный голос Виолы.

– Я начинаю догадываться, почему тебя сделали инженерным. – сказала она. Образ Виолы с мягкой улыбкой на лице появился перед Максом. – Но не забывай, мудрец, я – сильнее.