Текст книги "Проект 1122"

Глава 20

– Но, прежде, у меня к твоему капитану есть один вопрос. – ответил Акерлей, убирая улыбку. Он повернулся к Идверту, сверля его взглядом. – Капитан Идверт, за проявленную решительность и смелость, предлагаю вам перейти ко мне на службу и возглавить сформированный отдел внутренней разведки, включающий два силовых подразделения.

– Стоп. Так не пойдет. – верховный страж Диотин вскинул руки, давая понять Идверту, чтобы тот не спешил с ответом. – Некрасиво начинать карьеру с перетягивания кадров в свою структуру.

– Данное право мне дано императором и согласовано с советом, копию приказа вы получили, уважаемый Диотин. Все формальности соблюдены. – Акерлей повернулся к Диотину и, выдержав его недоуменный взгляд, продолжил. – Хочу напомнить вам, что господин Прокти находится под арестом до конца расследования и, если его вина будет доказана, то он будет приговорен к смертной казни.

– Ого, неужели все настолько серьезно? – спросил командор.

– Да, командор Миртон. – ответил Акерлей, переходя на деловой тон. – Итак, капитан, я жду вашего ответа. Вы принимаете мое предложение?

– Так точно, служу империи и стражам. – ответил Идверт, страясь не смотреть на Диотина.

– В таком случае, прошу занять места. – Акерлей указал на кресла, расположенные около т-образного стола.

Идверт был немного растерян, его карьера сделала неожиданный поворот, к которому он не был готов. Он двадцать лет служил на корабле-амфитеатре, отвечая за безопасность на корабле, и вот с заменой одного из Верховных стражей, он внезапно становится начальником отдела внутренней разведки планетарной базы.

– Господа, я постараюсь быть краток. – оторвавшись от своего планшета, неторопливо начал Акерлей. – В разведывательное управление Империи Нактой три недели назад баронства Айдари предоставили интересную информацию, полученную из окружения канцлера улторианцев.

Акерлей сделал паузу, давая понять уровень представляемой информации. Идверт меньше всего мечтал попасть в водоворот интриг особ, правящих галактикой, но выбор был сделан и теперь обратного пути назад у него нет. Он знал, что раса улторианцев отличалась своей вспыльчивостью и жестокостью, но из-за их большой территориальности и объединения с расой виортианцев, совет Союза Систем опасался, что любой внутренний конфликт может перерасти в затяжную войну. О последнем канцлере улторианцев ходило много слухов, он был нагл и заносчив, уже не раз игнорировал приказы и, как предположил Идверт, совет решил не упустить шанс, чтобы поквитаться с канцлером.

– Согласно данным, в сражении между баронствами Айдари и улторианцами был применен дройд со свободным интеллектом. – продолжил Акерлей.

– Это очень серьезное обвинение… – начал Диотион. – Перед каждым сражением наши службы проверяют дройдов.

– С тем, как он прошел проверку, мы разберемся позже. – жестко сказал Акерлей, твердо намереваясь докопаться до сути вопроса. Стена за спиной нового главы службы безопасности сменила внешний вид, обнажив большой экран, а его планшет несколько раз услужливо пискнул. – А вот и результаты обследования тел, доставленных из каньона. Генерал Лоритони и его солдаты погибли от рук…, вернее, манипуляторов дройдов и применения кинетического оружия.

– И что это доказывает? – спросил Диотион, сжав руки в замок. – Многие дройды, получив повреждения, могут совершать нападения на живых существ, этот факт давно доказан учеными. То, что генерал Лоритони по неведомым причинам решил спуститься на дно каньона, где подвергся нападению еще активных дройдов, не подтверждает факт…

– Ну почему же? – перебил его Акерлей. На экране стали появляться изображения, графики и короткие записи, сделанные дройдами и спутниками орбиты планеты. – Первое – создание дройда со свободным интеллектом, второе – генерал Лоритони отправляется в каньон, чтобы удостовериться в уничтожении этого образца, третье – нападение на группу и ее гибель свидетельствуют о неактивных протоколах систем безопасности дройда. И последнее: короткий радиообмен систем дихторианской постройки. Ну как, капитан Идверт, вы все еще уверены, что детонация зарядов была случайной?

– Уже нет, господин Верховный страж. – ответил Идверт, понимая всю серьезность ситуации, в которую угодили стражи, допустив такую оплошность. Если бы служба проверки работала, как положено, то этого можно было избежать.

– Короче. Мне нужен этот дройд. – сказал Акерлей, внимательно посмотрел на капитана. – Аналитический отдел проверил все архивные базы данных трехсотлетней давности и теперь я понимаю, почему дихторианцы высадили своих дройдов именно в этих квадратах.

Экран моргнул, убрав всю информацию, а ее место заняло изображение поверхности планеты с длинным темным каньоном. Идверту здесь все было знакомо, он сотни раз был участником разведывательных и патрульных групп. Картинка на экране запестрила и на ней появилось изображение пещер и тоннелей, составленных первыми шахтерами планеты. Природные лабиринты и полости были обозначены синим цветом, искусственные тоннели – зеленым. Десяток больших пещер, хаотично разбросанных по всему экрану, дополняли вид этого огромного лабиринта.

– Взрыв был не случаен. Скорее всего, они ушли вглубь пещер. – продолжил Акерлей. Приблизившись к экрану, он указал на два заштрихованных круга. – Эти пещеры имеют выход на поверхность.

– Вы хотите, чтобы туда отправилась еще одна группа? Это безрассудно! – возмутился Диотин. Он посмотрел на командора, надеясь на его поддержку. – Что смогут сделать наши бойцы в узкой пещере против боевого дройда? Лучше отправить туда дройдов с кварковым зарядом и решить этот вопрос без лишних жертв.

– Вы, видимо, не поняли меня, уважаемый Диотин? – с нескрываемым сарказмом в голосе сказал Акерлей. – Я же объяснил: мне необходим этот дройд. Он нужен Императору и совету Союза Систем. Здесь замешана политика и на потери стражей, в этом случае, они не обратят никакого внимания.

– Что от меня требуется? – спросил Диотин, решив пока не спорить с Акерлеем, так как сейчас можно легко лишиться своего прибыльного поста.

– До момента завершения операции планета будет полностью изолирована, все контакты с внешним миром – запрещены. Будет сформировано три разведывательные группы. Командор Миртон! Вы возглавите центр управления операцией на месте, а в ваше распоряжение, капитан Идверт, переходит основная группа. – продолжил Акерлей.

– Есть. – отозвался командор, поднявшись с места.

– Есть. – эхом повторил капитан Идверт, покосившись на задумавшегося Верховного стража Диотина.

– Через трое суток, когда планета будет полностью закрыта – начнем. – сказал Акерлей и экран за его спиной потух. – Сутки на отдых, потом жду вас на третьем полигоне. Свободны. А к вам, уважаемый Диотин, у меня осталось еще несколько вопросов.

Глава 21

Макс сидел на широком постаменте, сооруженном специально для него. Жгут проводов выходил из его затылочной области и скрывался в искореженном цилиндре хранителя знаний. Сейчас все его существование сводилось к одному: контроль за развитием колонии дройдов. В этом ему очень помогал Иттион, сохранивший огромный объем знаний своих создателей. Макс даже подумал, что дихторианцы, предчувствуя свою гибель, решили таким образом сберечь знания, чтобы передать своим последователям. Ответы поступали после каждой изученной базы. Дихторианцы стремились жить бесконечно, научившись заменять некоторые органы своих тел на искусственные. Эксперименты длились сотни лет, но создать идеальное тело у дихторианцев не получилось.

Это подвигло ученых к исследованию переноса сознания живого объекта в искусственный интеллект. Открытия дихторианцев быстро перекочевали в разработки других цивилизаций, но никто успеха не добился. Чтобы ускорить получение результата, дихторианцы создали мощный саморазвивающийся искин, способный обрабатывать огромные массивы информации. Неизвестно, чем закончились эксперименты, так как Иттиона отправили сюда.

Макс оторвался от виртуального мира и взглянул на схему. Рабочие дройды исследовали десятки пещер и ходов, монтируя в их стены усилители сигналов. Инженерные дройды восстанавливали поврежденное оборудование ремонтно-сборочного цеха. Используя прихваченные запчасти, они быстро меняли вышедшие из строя узлы и агрегаты. Иттион акцентировал, что необходимо восстановить производство батарей, так как практически все дройды требовали их замены.

Также подземные обитатели приступили к размещению перерабатывающего комплекса и запуску второго реактора, после чего будут запущены все мощности цеха. Согласно прежним отчетам, здешняя руда насыщена всем необходимым для создания частей машин и дальнейшего расширения производства. К сожалению, не было информации о многих минералах: флюорите, кварце и еще десятке витиеватых названий, в том числе и антозоните темно-фиолетового цвета, из кристаллов которого создавались самые мощные искины.

– Потерян сигнал от рабочего дройда номер шестьдесят три. – от размышлений Макса оторвал голос Иттиона. – Зафиксировано движение. С вероятностью в восемьдесят три процента – это раса нактойдов.

– Я понял. – ответил Макс и дал команду тридцать первому, отсоединить его от сети. Инженерный дройд, подскочив к нему, начал быстро отсоединять разъемы. – Иттион отправь трех рабочих на обследование нижних уровней пещер.

Макс направился в сторону выхода из пещеры с озером. Два «Скаута» с небольшими щитами последовали за ним и остановились около зияющего проема, встав в боевой режим. Любой, кто появится в зоне их контроля без опознавательного сигнала «свой-чужой» – будет уничтожен.

Прекрасно ориентируясь в темноте, Макс, сверяясь со схемой пещер, быстро двигался к месту, где пропал сигнал рабочего дройда. Плохой новостью было то, что замысел – отсидеться под поверхностью планеты, провалился, а значит нужно быть готовым, что их будут пытаться уничтожить. Макс поймал себя на мысли, что он может уйти вглубь на нижние ярусы и, завалив несколько пещер, отсидеться там. Но на сколько хватит ресурса его тела… Месяц, два, год, а что потом? Он не способен противостоять целой планете. Можно, конечно, сдаться и вновь вернуться к жизни раба, выполняющего чьи-то приказы, но даже этого он будет лишен: его ждет обязательная утилизация.

Датчик движения, коротко пискнув, подсветил одинокую фигуру солдата, появившегося на участке между природной пещерой и шахтой, сделанной добывающей машиной. Солдат, остановившись, присел на правое колено, стараясь держать на прицеле три ответвления, уходящие в разные стороны. Система анализа быстро просканировала бойца. Выхватив основные визуальные отличия, она пояснила каждый предмет непрошенного гостя.

В руках боец держал длинноствольную эми-винтовку, которая стреляла мощными электромагнитными сгустками, способными сжечь всю электронику в радиусе тридцати сантиметров вокруг него. Кобура на поясе хранила лазерный пистолет, а тактический шлем с прибором ночного виденья относился к комплекту средней десантной брони. Проверив коридоры, он левой рукой сделал знак. Через несколько секунд мимо него в левую пещеру прошли еще семь солдат.

Макс находился в средней пещере, но на всякий случай сделал осторожный шаг назад, продолжая наблюдать за визитерами. Надо узнать вооружение этой группы и после этого уже решать, что с ними делать. Возле присевшего на колено солдата остановился офицер с нашивками лейтенанта. Похлопав того по плечу, он быстрым движением достал небольшой цилиндр и, активировав его, с силой воткнул в стену. Цилиндр, издав щелчок, закрепился на стене пещеры, а крохотный мигающий светодиод сменил цвет с красного на зеленый.

– Группа три, продолжаю движение в восточном направлении. – тихо проговорил лейтенант и, еще раз хлопнув солдата по плечу, отправил его вслед за остальными. – Зафиксировано присутствие активных дройдов.

Лейтенант прервал связь. Бросив короткий взгляд на смежные туннели, он уже сделал шаг, но вдруг замер. Словно что-то почувствовав, он посмотрел в сторону средней пещеры. Макс не стал ждать, пока лейтенант заметит его и рванул с места. Стук тяжелых ботинок, сопровождаемый жужжанием приводов, разлетелся по пещерам звонким эхом. Глаза молодого лейтенанта расширились, а в следующее мгновение хруст позвонков прервал его жизнь. Подхватив оседающее тело, Макс свернул в левую пещеру, не забыв по пути бронированным кулаком уничтожить на стене усилитель сигнала в виде цилиндра.

Послышались встревоженные крики солдат и тяжелый топот ног. На очередном разветвлении Макс отбросил тело лейтенанта в один из боковых проходов, а сам свернул в другой. Ориентироваться в пещерах ему было легко, а суматоха солдат скрывала звуки его тяжелого тела. Сделав еще несколько поворотов, Макс выскочил точно за спинами суетящихся солдат. Раздался оглушительный выстрел тяжелого кинетического орудия и, не дожидаясь результата, Макс сразу свернул в противоположную пещеру.

Крики раненых смешались с бранью уцелевших. Двое бойцов бросились бежать к выходу из пещер. Миновав еще два поворота, Макс остановился и сделал шаг назад, спрятав свое тело в природную нишу стены. Как затаившийся хищник, он ждал свою жертву, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг.

Чувствительные сенсоры улавливали любой звук, быстро предоставляя точный отчет о дальности и направлении объекта. Один из солдат, игнорируя команды появившегося капитана, побежал в сторону Макса, который молниеносно атаковал его, когда боец пробегал мимо. Мощный кулак с пятью острыми шипами, словно мчавшийся поезд, сбил солдата с ног и с огромной силой ударил его о стену. Негромкий вскрик и наступила недолгая тишина. Через минуту к затихшему бойцу с опаской подошел последний солдат группы. Остановившись у тела, он присел рядом и, стараясь держать пространство на прицеле винтовки, потормошил за плечо мертвого солдата.

– Сколько вас? – спросил Макс, резко выходя из темноты ниши. Солдат успел вскочить на ноги, а Макс правой рукой отвел дуло винтовки. Его левая кисть сомкнулась на шее бойца и, оторвав его от каменной поверхности, с силой впечатала в стену. Два прямоугольных глаза, горевших красным светом, почти вплотную приблизились к лицу солдата. – Сколько вас?

Глава 22

– Идверт, потерян контакт со второй группой. – в шлеме капитана прогремел взволнованный голос командора. – Из третьей группы вернулся только один… да и тот, похоже, тронулся умом. Сидит на песке с искривленной винтовкой и бормочет про трехметрового дройда, убившего всех.

– Вас понял, командор. – ответил Идверт. – Продолжаю движение.

– Господин капитан. – за его спиной послушался голос сержант.

– Десять минут на отдых. – приказал Идверт, посмотрев на сержанта. Подавая пример, он опустился на холодный пол пещеры и облокотился на стену. Два десятка солдат, тяжело дыша, сидели около шершавых стен и тревожно смотрели на капитана. – Со второй группой потерян контакт. – сказал Идверт.

– А с третьей? – тут же озвучил сержант вопрос, интересующий всех.

Они слышали гибель второй группы. Внутренняя связь выхватывала звуки выстрелов и крики. Прийти им на помощь Идверт не решился, опасаясь угодить в ловушку, все, что он мог, это связаться с центром и предупредить о случившемся. В таких случаях командор должен отправить сюда либо резервный взвод солдат, либо дройдов.

– Из третьей группы выжил только один. – Идверт решил не скрывать это от бойцов. Ошибка Акерлея была в том, что он объединил подготовленных солдат в поисковые отряды, совершенно не подумав о слаженности и доверии между ними. Двое суток на полигоне – слишком мало, чтобы они научились понимать друг друга.

– Ничего себе! – кто-то из солдат выругался, нагнетая обстановку. – В контракте не прописано, что я должен лазить по пещерам, где бродят активные дройды.

– Согласен, надо возвращаться, пока нас не перебили, как вторую и третью группы. – поддержал еще один солдат.

– Это трибунал. – спокойно сказал Идверт, не пытаясь остановить деморализованных бойцов. Он бы и сам рад покинуть эти проклятые пещеры, но это означало конец его карьере.

Ворча и, стараясь не смотреть на капитана, солдаты потянулись один за другим. Последним поднялся сержант. Идверт видел, как в нем боролись противоречивые чувства, но, приняв решение, он сказал.

– Простите, капитан, это работа для дройдов, а я хочу жить. – отдав честь, он развернулся и трусцой побежал за остальными.

Идверт тяжело смотрел им вслед, глядя на затухающий свет фонарей. Его охватила злость на себя, что он не решился остановить солдат. Окруженный напряженной тишиной, Идверт откинул крышку своего коммуникатора, всматриваясь в схему пещер. Ему осталось проверить две большие полости в горе и тогда он сможет и сам повернуть к выходу. Защитная крышка коммуникатора с щелчком захлопнулась и этот звук совпал с грохотом выстрела. Пол под ногами дрогнул, потом вновь, раздались крики солдат и новые выстрелы, сопровождаемые взрывами ручных гранат.

Идверт подскочил и бросился на помощь, но успел сделать только пару шагов. Стальные руки схватила его и сильно сжали. Боль пронзила его насквозь и заставила упасть на колени. Отчаянно закричав, Идверт физически ощутил приближение гибели. Но вдруг давление прекратилось, боль стала отступать и он вновь услышал звуки затихающего боя. Все кончено, погибли три группы, остался только он, да и то, судя по всему, ненадолго.

– Они выбрали свой путь. – над Идвертом прогремел жесткий голос.

– Кто ты? – на выдохе спросил капитан, попытавшись обернуться назад, но сильная боль вновь пронзила его, заставив смотреть перед собой.

– Тот, кого ты ищешь. – ответил спокойный голос. – Я здесь, что дальше?

– Я не знаю, но ты нужен главе службы безопасности – верховному стражу Акерлею. – затараторил Идверт, стараясь дотянуться до кобуры с плазменным пистолетом. Но, как только пальцы коснулись рукояти, его выгнул новый приступ боли, а из горла вырвался жалобный стон.

– Ты, видимо, хочешь, чтобы я сломал тебе вторую руку. – произнес дройд и немного ослабил хватку. – Зачем я ему нужен?

– Получив тебя, они смогут обвинить канцлера улторианцев в нарушении закона. – ответил Идверт и только сейчас понял, что этот дройд задает слишком умные вопросы и его поведение не соответствует машине. – Кто ты?

– Дройд… – 1122. – после небольшой паузы ответил тот и Идверт почувствовал, как мощные тиски, сжимавшие его плечо, разжались. – Акерлей не получит то, что хочет.

– Тогда он будет отравлять группу за группой и, когда ему это надоест, то сюда спустят несколько дройдов с кварковыми зарядами. – медленно ответил Идверт. Поднявшись на ноги, он повернулся к дройду. – Я не знаю, кто так поиздевался над тобой, но может лучше сдаться? Я слышал, что в системе Диорг раса Гиртионов научилась создавать тела и пересаживать мозг из изношенного тела в новое… Это, правда, стоит огромных денег, но, возможно, совет Союза Систем пойдет на этот шаг в случае твоего сотрудничества…

– Они проводят тебя к выходу. – прервал его дройд. Рядом с капитаном остановились два боевых легких дройда «Скаут», на их стальных телах были заметны кровавые следы. Один из «Скаутов» слегка прихрамывал из-за свежей прожженной дыры на уровне бедра. – Не делай глупостей и будешь жить.

– Спасибо… Спасибо, что сохранил мне жизнь. – Идверт кивнул Максу в знак благодарности.

Один дройд шел впереди, второй – за Идвертом. Они постоянно меняли направление и очень скоро капитан окончательно запутался в петляющих лабиринтах. Пострадавшее плечо болело все сильнее. Во время очередного поворота, Идверт споткнулся и ударился о стену. Вспышка боли и в глазах потемнело. Капитан почувствовал, что падает, но сил удержаться уже не было. От просто закрыл глаза, готовясь к столкновению с поверхностью пещеры. Прошли секунды, но удара не последовало. Голова перестала кружиться, боль в плече немного отступила и Идверт открыл глаза.

Он почти висел над полом: дройд успел поймать его за ремень. Как только Идверт вновь ощутил ноги, «Скаут» за спиной отпустил его и они двинулись дальше, громко стуча бронированными ботинками.

Капитан, собрав силы, старался не потерять сознание. Пот струился по лицу и попадал в глаза, размывая зрение. Идверт не заметил, как ведущий дройд замер и он, не сбавляя шага, врезался в его спину. Дройд отошел в сторону и указал направление конечностью, которая держала квадратный щит. Выполнив задачу, машины развернулись и двинулись обратно.

– Да-да… Выход… – пробормотал Идверт и на заплетающихся ногах пошел в сторону светлого овала.

Яркое солнце ослепило капитана, он сделал несколько шагов по рыхлому песку и упал на колени. Сквозь белесую пелену Идверт видел, что к нему устремилась помощь и почти потерял сознание. Кто-то поддержал его, не дав завалиться, а рядом глухо зазвучали встревоженные голоса.

– Срочно… носилки…

– Несите во флаер.

Идверт пришел в себя уже во флаере. Легкий гул магнитных двигателей успокаивал. Шлема на нем не было, а защитный скафандр был срезан до пояса. Рядом с капитаном стоял медик и делал очередную инъекцию. Увидев, что Идверт очнулся, он посмотрел в сторону и негромко сказал.

– Господин командор, он пришел в себя. – медик посторонился, а его место занял командор с нашивками службы безопасности планеты Иргос.

– Он тебя хорошо помял. – усмехнулся Миртон, грустно посмотрев на него. – Сломана рука, ключица и несколько трещин в грудной клетке.

– Кто-то из моих выжил? – с надеждой спросил Идверт, но старик отрицательно покачал головой.

– Извини, но отлежаться тебе не дадут. Акерлей уже ждет нас. – сказал командор. – Запись с твоего шлема уже отправлена ему, но, прежде, я хотел бы услышать твое мнение. Что представляет собой этот дройд 1122? Его судьба уже решена, завтра прибудет специальный флаер.

– Я не знаю кто это, но точно не дройд. – сказал Идверт, устало глядя командору в глаза. – По-моему, ученые переступили дозволенные границы. Он не простит… и я его могу понять.