Текст книги "Майор Сицкий – друг индейцев"

11

 
Быстро едешь – раньше помрёшь,
Тише едешь – вряд ли доедешь.
Так живи, не трусь
Будь что будет пусть
А что будет – дальше поймёшь.
 

Джек и сам не заметил, как начал напевать эту песню. Дорога навеяла. Длинная, прямая. С одной стороны – степь до горизонта, разбавленная редкими группками деревьев, с другой – железнодорожный путь и скалы, незаметно превращающиеся в предгорья, то подползали вплотную к рельсам, то отбегали на две-три сотни ярдов. И тишина, ни ветерка. Лишь монотонный скрип левого заднего колеса фургона – смазать уже пора, да вот, забыли купить дёгтя в фактории – да лошади время от времени всхрапывают. Вот и просится на язык тягучая медленная песня.

 
– И конечно мне дорого где-то
То, на что эта шляпа надета,—
 

Африка прервал идиллию, включившись невпопад своим красивым голосом.

Жора и Олег с удивлением посмотрели на спутника.

– А что я?! – тут же парировал тот. – Я в этой песне вообще других слов не знаю.

– Джек. – Амалия подъехала вплотную и с улыбкой посмотрела на мужчину. – Мне кажется, тебе пора начинать учить меня русскому языку. У вас такие песни красивые. И вообще. Не дело это, когда жена не понимает мужа.

– Джек, ты попал, – тут же пробасил Злобный. – Теперь никаких мужских тайн.

– Вот и занятие для Африки нашлось, – технично соскочил Жора. – Уж из замвоспита учитель всяко лучше, чем из нас с тобой.

– Ха! – Довольный хохот Злобного сорвал с ветки дремлющую там птицу. – Тогда пусть заодно и Галю в ученицы забирает. А то имя русское, а язык – нет.

– Ну, с именем ты, Олег, немного не угадал. – Африка не мог оставить без внимания обсуждение его особы. – Судя по имени, понимаешь ли, её лучше сразу малоросской мове вчыты.

– Вот именно поэтому, джентльмены, я и прошу обучить меня вашему языку, – обиделась Амалия.

– Остыньте, юная леди. – Твид приподнял шляпу, но при этом хитро улыбнулся. – Поверьте опытному человеку. Если мужчина может хотя бы просто верить в то, что хранит какие-то тайны от жены, это делает брак счастливее, крепче и долговечнее. Так что позволю себе дать вам дружеский совет. Не просите учить. Слушайте, запоминайте. И тогда, никому ничего не говоря, через год вы будете понимать всё до последнего слова.

Незаметно невысокие горы окружили железнодорожный путь с обеих сторон, неширокий ручей резко свернул вправо и превратился в шумную горную речку. Степь обросла деревьями, да и вообще, это была уже не степь. Зелёные холмы, предгорья. Следуя рельсам, спутники медленно въехали в широкую горную долину.

– Кажется, мы скоро приедем, – заметил Твид.

– Там Ардмор, – подтвердила Галиолали.

– Ты там была? – спросил Злобный.

– Нет.

– Ну, значит, будешь, – усмехнулся Африка.

Как-то незаметно воздух напитался пылью, и спутники прибавили ходу. Через полчаса обогнали очередное стадо быков.

– Третье уже, – заметил Африка. – Видать, люди скоро.

Джек профессионально отметил размер стада. Небольшое для Техаса – голов двести. Но, возможно, на индейской территории больше и не надо?

– Хей! Хей! – мимо проскакал какой-то нетипичный ковбой. Молодой, можно сказать подросток. Он был одет по форме два – голый торс. На голове повязана кожаная бандана, из-под которой на спину падала чёрная грива волос. Юноша неприязненно посмотрел на кавалькаду, тронул торчащее из-под седла ружьё, улыбнулся без малейшего признака добродушия, и замер, прищурено глядя на наглых бледнолицых, что без страха скачут по его территории.

Злобный послал ему в ответ свою фирменную улыбочку, и индеец мгновенно сорвался с места.

– Ардмор! – подала голос Галиолали и выставила вперёд палец.

Через несколько минут группа въехала на территорию города. А точнее, на огромную стройплощадку. Рельсы раздвоились и сделали круг около строящейся станции. Сама станция Ардмор пока представляла из себя в основном штабеля досок, кучи щебня и две стены, одетые в деревянные леса. Рядом, на прочном ящике, стояли станционные часы.

– О! – Африка ткнул пальцем точь-в-точь как индианка. – Прямо как в кино. Жаль, фотоаппарата нет.

В этот момент раздался бесцеремонный звон колокола, и к станции подъехала телега с очередной партией досок. Откуда-то набежала толпа индейцев и в момент растащила содержимое. Телега, продолжая звенеть, тут же уехала.

– Мне кажется, джентльмены, – Твид запустил палец под шляпу и задумчиво почесал затылок, – будет непросто отыскать маленькую белую девочку в этом бедламе.

– Во-первых, – ответила Амалия, – маленькая белая девочка не такая уж и маленькая. Двенадцать лет – уже достаточный возраст. А во-вторых, нам, кажется, вон туда.

Она махнула рукой вперёд-вправо. Джек посмотрел в указанном направлении. Вдалеке, у подножия пологой горы, стояло полтора десятка кожаных индейских шатров.

– Надо же, вигвамы, – удивился Африка.

– Действительно, – с сарказмом поддержал его Злобный, – и что им делать на индейской территории?

– Тогда лучше поторопиться, – добавил Твид. Он указал глазами на двор строящейся станции. Все, кто разгружал телегу, сейчас собрались плотной группой, сжимая в руках кто лопату, кто кирку, а кто и просто длинную палку. Со стороны города всё подходили и подходили новые индейцы.

Джек тронул Плотву и двинулся в сторону вигвамов.

– Не будем конфликтовать, – предложил он.

Кажется, собравшиеся вокруг них тоже так думали. Нападать никто не торопился. Группа молча преследовала спутников. Так дошли до ручья шириной шагов в пять. Он прятался в траве и издалека был совсем не виден. Зато вблизи выглядел как разделительная линия между новым строящимся городом и поляной, заставленной старыми традиционными жилищами.

– Это получается, они здесь живут, а туда на работу ходят? – предположил Африка.

– Ну да, – согласился Злобный. – Вон же жёны, дети.

И в самом деле. На центральной поляне даже трава была вытоптана почти полностью, там то и дело пробегали ребятишки возраста от трёх до десяти лет. Некоторые из них сидели в тени центрального столба, украшенного сверху старательно вырезанным вороном, и играли в какие-то тихие игры. А может, это и не игры вовсе были. Во всяком случае десяток подростков образовал кружок прямо в центре поляны.

– Джек, кажется, это она, – Амалия указала на довольно улыбающуюся девочку, которая пыталась сплести на собственных пальцах какую-то сложную конструкцию из тонкого кожаного шнурка.

– Без сомнения, – подтвердил Твид. – Теперь нужно решить, как её забрать, чтобы не взбаламутить всех индейцев.

– Я вас разочарую, – раздался сзади мужской голос. – Индейцев вы уже взбаламутили.

Все дружно обернулись и увидели троих мужчин. Двое были одеты в замшевые брюки и куртки, украшенные геометрическим узором. Джек видел такие на ярмарке. Продавцы рассказывали, что узор делается по древней индейской технологии из вываренных в красителе игл дикобраза. Оба держали в руках Винчестеры и явно умели с ними обращаться.

Мужчина в середине был на полголовы выше остальных, одет только в штаны. Длинные волосы заплетены в сложную косу, из которой торчали целых шесть разноцветных перьев. На груди его висел крупный деревянный кулон в виде чёрного ворона.

– Здравствуйте, – Джек спешился. – Меня зовут Джек Рэд.

Остальные последовали его примеру. Индейцы терпеливо ждали окончания приветствия, после чего центральный обозначил короткий поклон.

– Меня зовут Йетаната Питакаи. По-английски это означает Крыло Чёрного Ворона. – Он хитро улыбнулся. – Но в Колледже Вильяма и Мэри никто не хотел ломать язык, поэтому при крещении мне дали имя Джефри Питерс.

– Вы учились в колледже? – Амалия даже открыла рот от удивления.

Джек заметил, что она покраснела, и ему самому стало немного стыдно. Девушка в разговорах с ним иногда сокрушалась, что ей не хватает знаний, а тут такой удар со стороны индейца. А Вороново Крыло тем временем медленно и солидно склонил голову.

– Совершенно верно, мадам. Изучал механику, философию, богословие и языки. Член братства Фи Бета Каппа. – он вытащил из-под ворона на груди медную табличку с тремя греческими буквами и с удовольствием обвёл глазами замершую в изумлении группу. – А вы ожидали увидеть здесь первобытного дикаря? Ещё, наверное, опасались, как бы свирепые индейцы вас не съели.

Все трое встречающих синхронно скорчили страшные рожи, после чего довольно засмеялись.

– Ну, не будем ходить вокруг да около, – продолжил вождь. – Вас ведь тоже послали сюда, чтобы забрать Лист Плакучей Ивы? – и он указал на Консуэло. – В таком случае хочу сразу предупредить, что сейчас в вашу сторону направлены два десятка стрел. И что в отличие от огнестрельного оружия, луки не выдают своё местоположение грохотом и дымом. А вот человеческое тело пробивают ничуть не хуже. В этом уже убедилась одна группа. Поэтому предлагаю вам быть умнее и не заставлять меня ухудшать демографию Североамериканских Соединённых Штатов.

– Однако… – Африка удивлённо дёрнул головой.

Вороново Крыло в ответ подмигнул и довольно улыбнулся.

– Но зачем? – Злобный непроизвольно всплеснул руками.

Вождь с видимым удовольствием оглядел гостя.

– Я вижу, что ты добрый воин. Это хорошо. Каждый мужчина должен быть воином, кто-то лучше, кто-то хуже. Но вождю кроме того, чтобы быть воином, приходится быть ещё и политиком. Договариваться, выторговывать для племени лучшие условия. Давайте присядем и спокойно поговорим. И не беспокойтесь о ваших лошадях, с ними ничего не случится.

При этих словах к ним подошли пятеро индейцев и вежливо, но настойчиво взяли из рук поводья. Плотва коротко ржанула и удивлённо поглядела на хозяина. Джек в ответ одобрительно похлопал кобылу по крупу. Странно, но здесь у него не было ощущения мишени. Обычно он каким-то шестым чувством понимал, когда в него целятся. Эта способность не один раз спасала ему жизнь, и он привык принимать её во внимание. Сейчас же он спокойно стоял посреди открытой площадки и совсем не ощущал внимательных взглядов стрелков. То ли Вороново Крыло соврал, что вряд ли, то ли лучники не держали их на мушке, а просто находились в готовности.

– Хотите чаю? – Спросил вождь. – Все белые, с кем я общался, никогда не были против того, чтобы выпить чаю. Конечно, – он хитро прищурился, – если предложить виски, это вызовет большее одобрение. Но не сейчас. Так что присаживайтесь.

Джефри Питерс повёл рукой в сторону тотема. Теперь там не было играющихся детей. Прямо у подножия столба с вороном на земле оказалось расстелено красиво расшитое покрывало, на котором стоял огромный, не меньше, чем на ведро, чайник, несколько деревянных чашек, плошки с какими-то вкусностями. Спутники дружно расселись, образовав круг.

Вождь своей рукой налил каждому ароматного отвара, отхлебнул из своей чашки и протянул руку в сторону. Тут же в его ладони оказалась трубка с длинным, в локоть, мундштуком. Вороново Крыло глубоко затянулся и выпустил густую струю дыма. Джек принюхался. В трубке был явно не табак.

– Мой дед, Блестящий Камень, говорил, – неспешно произнёс он. – «Коневоды захватили наши земли. Они выгнали наш народ в горы, прозябать на голых камнях».

Вождь обвёл гостей внимательным взглядом и продолжил.

– Речь шла о конкистадорах. Они ездили на лошадях, которых мой народ раньше не видел. И они напрочь отказывались продавать лошадей индейцам.

– Но у вас есть лошади, – удивилась Амалия.

– Всё верно, мисс. Когда мы убивали конкистадоров, их лошади убегали, а мы их ловили. Те, кого не поймали, дичали и размножались. Наши люди звали таких лошадей мустангами. Я знаю, что белые приняли наше название.

Кажется, чай тоже был не совсем обычный, как и табак в трубке индейца. Джеку как-то незаметно стало приятно и весело, собеседник вызывал желание соглашаться с каждым его словом. Он внимательно посмотрел в чашку и решил, что больше пить не стоит. А Вороново Крыло продолжал.

– Мы получили своих лошадей без помощи белых. А ещё мы получили опыт и понимание того, что, если тебе что-то нужно, есть лишь один способ это получить – взять самому.

– Правильное решение, – гулко согласился Злобный. Сидящая рядом Галиолали молча ткнула мужчину под рёбра и сделала недовольное лицо.

– Я рад, что вы меня понимаете, – продолжал между тем вождь.

– Но при чём здесь Консуэло? – удивилась Амалия. Похоже, индейский чай неслабо ударил ей в голову. Девушка раскраснелась, причёска как-то сама собой потеряла форму, да и сама Эми всё чаще поглядывала на Джека игривым взглядом.

Впрочем, вождя это не волновало. Он сделал ещё одну затяжку и некоторое время внимательно смотрел на расплывающееся облако дыма. Собеседники непроизвольно последовали его примеру.

– Кончилось тем, что нашу землю разделили на части, – продолжил он.

– Четвертовали на три неравные половины, – влез Африка и сам же хихикнул в кулак.

– В этом нет ничего смешного! – Вороново Крыло строго глянул на Воронина, и тот смутился, как застигнутый учителем школьник. – Пепел Тропы Слёз до сих пор стучит в наше сердце. Моему народу пришлось пройти семь сотен миль пешком. Покинуть жаркую и цветущую Флориду, чтобы найти приют здесь, в горах Арбакл. Именно здесь мы впервые увидели снег.

Джек посмотрел на спутников. Они сидели молча, заворожённые речью вождя. Машинально он взял чашку, хотел сделать ещё глоток, но спохватился и поставил обратно. В голове шумело, речь Воронова Крыла казалась чуть ли не откровением. Жора сделал пару глубоких вдохов, насыщая кровь кислородом и стараясь вытеснить посторонние вещества. А индеец тем временем продолжал.

– С тех пор, как белые стали править на этих землях, чикасо перестали чувствовать себя людьми. Я уже говорил об отказе продавать нам лошадей и оружие. О потере исконных земель. Да и в других землях белые всегда считались выше индейцев. Мы старались изменить этот позорный статус. Вы видели, как выглядит индейская территория. Здесь всё то же самое, что и в землях белых американцев. Фермы, магазины, дороги.

Он сделал ещё затяжку и указал на Галиолали.

– Вот, пожалуйста. Кто назовёт эту уважаемую женщину дикаркой? Только тот, кто сам по сути является дикарём. А увидев Ночной Цветок в этой одежде, даже я не сразу узнал её. Да и ты, воин, – палец почти уткнулся в грудь Злобного, и Олег непроизвольно опустил на него взгляд, – принял её как равную, без пренебрежения.

Кулик машинально кивнул, заворожённый речью вождя.

– И всего этого добились мы сами, – Вороново Крыло поднял палец. – Несмотря на сопротивление ваших соплеменников. Они ездили на лошадях, но не хотели давать их нам. И мы взяли мустангов сами. Теперь они ездят на поездах. И снова не хотят давать их нам. И мы сами! Сами построили свою железную дорогу.

Он привстал, обвёл рукой строящийся город. Собеседники, поддавшись то ли магии его голоса, то ли веществам, содержащимся в индейском чае, продублировали жесты вождя. Тоже приподнялись и обвели стройку глазами. Индеец посмотрел на собеседников, удовлетворённо кивнул, и сделал ещё одну затяжку. Джек наблюдал за необычными посиделками как бы со стороны. Сознание его разделилось на две неравные части. Одна внимательно слушала Воронова Крыла, вникая в его слова и доверяя им. А вторая часть всё больше приходила в обычное, немного настороженное состояние, отмечая перемещение индейцев, подмечая удобные прикрытия для стрельбы. А вождь тем временем продолжал.

– Три года назад я виделся с Вандербильтом в Вильямсбурге. Это было сложно, но деваться было некуда. Нам нужна железная дорога, без неё племя обречено. И я рассказал Уильяму про горы Арбакл. Духи этих мест открыли нам целебные источники. Да и факультет механики я посещал не зря. И дорога сюда обогатит её владельца. И знаете, что он мне ответил?

– Что? – в один голос прошептали Амалия и Юра. Жора отметил их несколько отстранённый взгляд.

– Он сказал, что дикарям не нужна железная дорога.

– И тогда вы решили, что сделаете себе дорогу сами, верно? – спросил Твид.

Жора внимательно посмотрел на Твида. Только он и Злобный сохранили способность соображать. Женщины и Воронин полностью попали под обаяние Воронова Крыла, щедро сдобренное особыми индейскими веществами.

– Многие наши люди уже работали на укладке путей, – кивнул вождь. – Но рельсы мало положить. Нужен телеграф на станции, квалифицированные техники для обслуживания. Много чего…

Джек с удовольствием почувствовал, как сознание возвращается в норму. Он обернулся на вигвам, в который вместе с индейскими детьми забежала Консуэло Вандербильт, затем перевёл внимательный взгляд на главу племени.

– Использовать дочь Уильяма Киссэма для давления на отца было плохой идеей, – покачал он головой.

– Вандербильт не посмеет отказать отцу мужа своей дочери, – слова Воронова Крыла прозвучали драматично, но доля неуверенности в них всё же проскальзывала.

– Кажется, вы и сами в это не очень верите. Вот что бы вы сделали с тем, кто похитил вашего ребёнка?

Вождь не ответил. Лицо его стало твёрдым, глаза смотрели куда-то в неопределённую даль. Он схватил трубку, попытался сделать затяжку, но смесь погасла. Пару секунд попыхтел, затем отбросил трубку и опёрся на ладони, пристально глядя на собеседника.

– Скажите, вождь, – влез в разговор Африка, – вы знаете, что такое акционерное общество?

– Теоретически.

– Тогда выход есть.

– Но брак и есть выход! Я не зря изучал философию и богословие. И в вашей Библии похищение невесты упоминается не один раз. И в европейской литературе воспевается образ рыцаря, который украл принцессу и женился на ней.

– Отставим в сторону литературу и мифологию. – Африка вывернул сцепленные вытянутые руки, с удовольствием хрустнув пальцами. Сейчас он очень напоминал лектора, выступающего в сельском клубе. – Вернёмся в пошлую реальность. А здесь Уильяму Киссэму пришлось нанимать не одну группу авантюристов, я и нас имею в виду, чтобы вызволить свою дочку из плена, как он думает, дикарей. Потратить на это немаленькие деньги. Кроме того, среди промышленников есть такое понятие, как лицо. И он рискует потерять своё лицо в глазах людей его круга, если показательно не накажет похитителей. Представляете, что тогда будет?

– Война, – недовольно ответил Вороново Крыло.

– Не просто война, – прогудел Злобный. – Вас уничтожат.

– А тех, кто останется, загонят в такое место, что горы Арбакл покажутся солнечной Флоридой, – поправил Воронин.

– И при чём здесь акционерное общество?

– Так это же очевидно! Единственным для вас выходом является общество, часть акций в котором должен приобрести Вандербильт. Тогда он сам будет заинтересован в том, чтобы ваша дорога заработала.

– Думаю, стоит рассмотреть создание двух обществ, – подхватил Твид.

– А не пытаетесь ли вы задурить мне мозги, джентльмены? – недоверчиво посмотрел на Роджера вождь.

– Нет-нет! – помотал головой бывший судья. – Вот смотрите. Одно общество, назовём его, скажем, горнодобывающим, занимается добычей полезных ископаемых в горах Арбакл. Уверен, здесь есть много интересных минералов, возможно, металлы. Это очень выгодно.

– Точно. – Африка даже хлопнул в ладоши. – А железнодорожное общество Арбакл всё это вывозит. Он точно заинтересуется.

– Вы отлично придумали, – покачал головой Джек. – Только напрочь забыли о такой мелочи, как месть за похищенную дочь.

– Да всё я продумал, – отмахнулся Африка. – Сложно что ли назначить виноватых?

– Ферма Галиолали, – подсказал Злобный, с улыбкой глядя на свою женщину.

– Что ферма Галиолали? – не понял Вороново Крыло.

– Она не просто так сгорела, – подмигнул Воронин. – На ней засели похитители и требовали миллион. И тогда нам пришлось их всех ликвидировать. А? Как вам моя гениальная идея? Виновные наказаны, девочка спасена.

– Африка, ты умница, – Амалия радостно захлопала.

– Остались мелочи, – резюмировал вождь. – Всего лишь открыть два акционерных общества и заставить Вандербильта в них вступить.

– Да куда он денется?! – Воронин довольно потёр ладони. – Когда на выданную нам премию мы откроем два акционерных общества, он, конечно же, заинтересуется.

– Вы откроете… – медленно и недовольно проговорил Вороново Крыло.

– Конечно, мы! – Африка не обратил внимания на угрозу в голосе собеседника. – Но впишем вождя, как владельца половины акций плюс ещё одна. Только на этом условии племя чикасавов разрешает разработки на своей территории. А?!

– У нас ещё целебные источники есть, – задумчиво сказал вождь.

– Во-от!!! Когда сюда приедут геологи, телеграфисты, путейцы и прочие, вы пустите слух о волшебных индейских источниках, которые лечат массу болезней и продлевают жизнь. Главное, не забудьте указать, что они помогают от ожирения и возвращают мужскую силу. А дамам – цвет лица. И тогда через год Ардмор станет процветающим городом. На одной продаже мерча можно бешеные деньги заработать. Магнитики…

– Остынь, Африка, – придержал товарища Злобный. – У людей ещё холодильников нет.

– Ну тогда… – Он посмотрел на знак тотема, висящий на груди вождя. – О! Висюльки всякие с вороном, фотографии гор, вымпелы.

– Кому из белых нужен наш тотем? – недоверчиво спросил Вороново Крыло.

– Не говори так, вождь, не говори, – Воронин помахал пальцем. – Те, кто будут приезжать сюда работать или лечиться, с удовольствием купят что-то очень индейское на память.

Индеец возбуждённо вскочил, сделал несколько монотонных кругов вокруг тотемного столба, глядя куда-то внутрь себя, затем сел на место, схватил потухшую трубку и некоторое время бессмысленно пыхтел ей. Наконец посмотрел на Африку и задал главный вопрос:

– Ваше предложение выглядит очень привлекательно. Настолько привлекательно, что даже настораживает. Поэтому объясните мне лишь одно. Зачем это всё нужно именно вам?

– Нам нужно вернуть отцу дочь, – с улыбкой развёл руками Джек. – А если попутно подвернулся шанс помочь выжить племени и самим заработать миллион, разве мы откажемся?

– Миллион… – завороженно повторил Вороново Крыло.