Текст книги "Час «Ч», или Ультиматум верноподданного динозавра"

– Аналитики подтвердили все наши предварительные намётки. Так что мы с тобой, Билли, – тоже ребята мозговитые, а не чайники фарфоровые!

Заключение информационно-аналитического отдела, сделанное на основе психо-лингвистической экспертизы, сводилось к трем основным позициям. Аноним имеет за спиной, как минимум, высшее образование. Привержен принципам нравственности, обладает ярко выраженной склонностью к нонконформизму и максимализму. Несомненно сильная личность. Возраст от 45 до 65 лет. Объект психологически выводит себя за рамки любой социальной группы – он слишком индивидуалистичен и одновременно слишком придерживается нравственных заповедей. Это своего рода изгой и в то же время – герой, вершащий нравственный подвиг (в собственном понимании).

Ледогоров потянул себя за кончик ястребиного носа (что частенько проделывал в минуты глубокой задумчивости). Что ещё можно сказать об авторе? Да пожалуй, что и всё. Во всяком случае – пока.

– Ничего: ещё не вечер! – ободрил Роджер Билли Бонса. – Ален Делон не пьет одеколон!

Подполковник придвинул телефонный аппарат и, не глядя, клюнул железным пальцем каратиста в три кнопки. Через несколько секунд его лицо озарилось хищной улыбкой:

– Здравия желаю, господин Винчестер! Как вы там прожигаете свою красивую жизнь?

– А, Ледогорыч? – отвибрировала ответно мембрана. – Я-то прожигаю! А как поживают пираты в предпенсионном возрасте?

Весёлый Роджер невольно поёжился. Потому что вместе с беззаботными, в общем-то, словами в телефонную трубку с того конца провода дули ветры и долетала покалывающая остудой морось. Винчестер был человеком осени. В голосе, в глазах его и в мыслях царили всегдашняя пасмурность, октябрьская хмарь, холодные капли бесприютно торкались в лужи, и голые чёрные ветки со всей возможной безнадежностью перечёркивали набрякшее тучами небо. Достаточно было пять минут пообщаться с этим длинным, нескладным мужиком, – и вы начинали ощущать, как за воротник пробирается озноб, а разбитые ботинки хлюпают по бесконечной дорожной хляби.

Но Роджер знал, что Господин Октябрь совсем не чужд солнечных оттепелей бабьего лета. А главное – в премудростях электронных коммуникаций это был даже не профессор, – академик!

И своей намертво приклеившейся кличкой майор Геннадий Уральцев был обязан не знаменитому ружью, изобретённому американским конструктором Генри, а жёсткому диску компьютера. Ибо Уральцев, благодаря неугасимому фанатизму и погружённости в тему, являлся достопримечательностью для всего Управления «Р» Федеральной службы безопасности. А управление это как раз и «разрабатывало» супостатов, вооружённых новейшими информационными технологиями.

С компьютерного фаната Винчестера Весёлый Роджер и начал отыскивать пресловутую Ариаднину нить в глухом лабиринте своего расследования.

– Отлично поживают! – заверил «Ледогорыч». – Сейчас, к примеру, собираются взять тебя на абордаж, доставить в свою пещеру и там беспощадно накачать ромом!

– К тебе в пещеру? – переспросил задумчиво Винчестер. – Что ж, минут через сорок, я бы, пожалуй, ударился в эту авантюру. Готовь ром, абордажник!

В трубке плескалась осень, выл ветер, и дождевые струи сбивали с веток последние листья.

Официальная хроника

Президент Российской Федерации В.Ф. Фатеев издал Указ, в соответствии с которым ветеранам Отечественной войны 1812 года предоставляется ипотечное кредитование для приобретения нового жилья на льготных условиях.

«Российская газета»

Глава 13
МЕНЕДЖЕР ТАРАН

(Таганрог, 2000 год)

Далеко за спиной у Глеба остался северный город Петербург. Таганрог обволок гостя солнцем, повсеместной зеленью и назойливым ароматом вяленой тараньки. Аромат исходил от менеджера экспедиции, который встретил Глеба на вокзале и таскал по присутственным местам, знакомя с местными чиновниками. Парой отработанных движений освобождая рыбёшку от серебристых покровов, менеджер поглощал ее со скоростью десять таранек в час. По иронии судьбы фамилия его была Таран. Василий Таран.

Облик Василия вполне соответствовал такой энергичной фамилии, но плохо соотносился с понятием «менеджер». Это была небрежно обтёсанная глыба, монолит бугристых мышц, увенчанный башкой с лицом каменного идола: застывшим намертво, не способным улыбнуться хотя бы по нечаянности.

– Ваша, my friend, правая рука! – пояснял в Питере Дик. – Доверяйте ему всецело: не человек – могила! Уака, как говорят мои друзья-латиносы. А мы с вами – кто? Да-да: уакеро! Га-га-га!

Там же, в Питере, они оформили сразу две фирмы. Первая – общая их с Диком, а у второй, дочерней, числился один владелец: Глеб Платонов. Этой второй и надлежало взять на себя все формальности по организации предстоящей экспедиции.

– Поймите, мой друг, – положил ему на плечо стальную руку загорелый ковбой. – Экспедиция в глазах туземных властей должна быть чистой, как слеза. (Потом они с нами ещё наплачутся! Га-га-га!) И не надо, чтобы среди ее участников мелькал какой-то там американский «гробокопатель»! Атак – полный о'кей: и хозяин, и весь состав – свои, российские! Вы оформляете на себя – как это у вас называется? Открытый лист, да?

Глеб кивнул. Стремительной ласточкой мелькнула мыслишка: «И где это успел хмырь американский подковаться в нашенских законах и уложениях? Вот и про открытый лист – официальное разрешение на производство работ – ему известно!».

А подкованный уакеро уточнял последние детали:

– Разумеется, Открытый лист должен быть полноценным – не на одно битье шурфов, а на комплексные раскопки. Тут у вас проблем не возникнет. Тем более, что оформлять всё будете в своем же родном институте. Видите, как просто? Как ограбить вдову (Га-га-га!).

Резко оборвав жеребячье ржание, Дик снова стал серьёзен:

– Не хочу заваливать вас, my friend, лишней работой. Там, на месте, вас встретит проверенный человек и прекрасный менеджер. Он и потянет весь воз на себе. Ваше дело – общий контроль и контакты с местными властями. Ну там – поставить экспедицию на учет, договориться лишний раз с милицией, с санитарным контролем…

От проверенного человека и прекрасного менеджера веяло первобытной мощью. Мощь таилась в косматых лапищах и неохватной груди, в постоянном тяжком молчании. И особенно – в темных глазах Тарана.

Когда глаза эти лениво упирались в другого человека, тот ощущал труднообъяснимую неловкость – будто когда-то в прошлых жизнях украл, предал или сделал иную стыдную вещь. Казалось, глаза эти знали о тебе нечто такое, чего не ведал ты сам. Знали, и лениво презирали тебя, гнилого и мелкого. Так в день большой ярмарки презирают тусклый, засаленный грошик.

Глеб едва не краснел под безразлично-небрежительным взглядом. Сам себя убеждал: «Он – всего лишь твой подчинённый! Твоя, как было сказано, правая рука!». Но чувствовал, что «правая рука» будет вертеть руководителем экспедиции, как напяленным на мизинец напёрстком.

Правда, странноватый менеджер самым волшебным образом преображался, как только заводил Глеба в очередной высокий кабинет. Тут Таран буквально стелился перед молодым начальником, представлял его в высшей степени уважительно:

– Господин Платонов, Глеб Георгиевич, руководитель нашей экспедиции. Кандидат исторических наук, сотрудник академического института из Санкт-Петербурга.

Но едва они покидали присутственное место, как этот глыбистый хамелеон вновь обращался к руководителю и кандидату на «ты» и именовал его не иначе, как «Питерский»:

– Ну что, Питерский, притомился? Не тушуйся, теперь немного осталось этой бодяги. Предъявлю тебя ещё одному бугру и трем небольшим бугоркам – и хорош!

Глебу казалось, что его и впрямь «предъявляют», как фальшивый паспорт.

Но вот, наконец, последний акт этой непонятной пьесы отыгран, занавес опустился, и режиссёр Таран подвел черту:

– Всё, шабашим. Айда на базу!

База экспедиции приткнулась на песчаном островке, затесавшемся на выходе из лимана в открытое море. Островок был безрадостным, каким-то сиротским: серая, выгоревшая трава да тройка чахлых деревец, не дававших ни малейшей тени. Единственным укрытием от всепроникающего солнца служили пара навесов и разбитые вдоль берега палатки. Но под прокалённым палаточным брезентом дышать казалось и вовсе невозможным.

Впрочем, про пытку пеклом Глебу предстояло узнать только назавтра. А сейчас солнце уже опустилось в море по самую ватерлинию и нехотя продолжало погружение, словно бы раздумывая – не пора ли нарушить идиллию тихого вечера заполошным сигналом «SOS»?

На остров гостя доставил маленький, но юркий катерок, направляемый могучей Тарановой лапищей (менеджер именовал его торпедоносцем). Руководитель экспедиции спрыгнул на золотистый песок, у ног лениво плескалась чистейшая вода, и Глебу показалось, что лукавый Василий доставил его в рай.

Но Таран мигом развеял идиллическое заблуждение, рявкнув зверски:

– Куда?!

Этот свирепый рык адресовался десятку загорелых спин, методично удалявшихся в сторону брезентового навеса, под которым располагались длинный дощатый стол и грубо сколочённые лавки по сторонам.

Спины тотчас покорно развернулись, явив взору вновьприбывших хмурые лица, сосредочившиеся на широко шагающем к ним Таране. Глеб топтался подле «торпедоносца», никому совсем не нужный. Но потом счел за лучшее присоединиться к ушедшему вперед менеджеру и унизительно потрусил за ним, тяжко проваливаясь в глубокий песок.

А менеджер, между тем, уже распекал – лениво, но грозно – проштрафившуюся гвардию:

– Что, шнурки, продристаться не терпится? Я ж велел: на жрачку – только через табуретку!

Глеб обалдело глянул на Тарана: что за ахинею он несет? Не перегрелся ли, часом, на солнце? Но мужики взирали, вроде, с пониманием, и тёмная формула «на жрачку – через табуретку» не вызвала у них ни малейшего удивления.

– Больше повторять не стану, – проповедовал менеджер погрязшим в грехе нечестивцам. – Ещё раз увижу, что хоть один не пройдёт через табуретку, – всех оставлю без премии!

«Как верблюду пройти через игольное ушко», – не к месту всплыло в воспалённом Глебовом сознании. А может, никакая это не экспедиция, а филиал сумасшедшего дома? Этакая походно-полевая психушка?

Сомнения развеялись, когда «шнурки» понуро потянулись куда-то вбок. Тут новоявленный начальник разглядел колченогий табурет, на котором зиждился синий эмалированный тазик. Мужики по очереди подходили к тазу и погружали в него трудовые ладони, словно бы совершая некий обряд священнодействия. От таза явственно тянуло хлоркой.

– Это и нас с тобой касается! – вспомнила, наконец, про Глеба «правая рука». – А то дристуху тут подхватить – как два пальца об асфальт!

И, являя пример, двинулся к вонючему тазику.

Затем, уже садясь на лавку, оповестил «шнурков» – через плечо мотнул башкой в сторону Глеба:

– Это – начальник экспедиции. Из Питера. Садись, Питерский, жрать будем!

Тут Глебу сделалось вовсе уже неуютно. Но ещё оскорбительней показалось то, что мужики даже не взглянули в его сторону.

Глеб понял, что хотел продемонстрировать ему Таран: начальник здесь – не залётный кандидатишка бог весть каких наук, а Верховный Менеджер и Наместник Дика. Это он казнит и милует, пропускает шнурков через табуретку с тазиком, и вся шнурочная гвардия подчиняется ему беспрекословно и вообще ходит исключительно по струнке. А Глеб Платонов так и останется для всех присутствующих – просто Питерским.

Свежая пресса

Жилище для пауков

Народный умелец Никодим Запевахин сконструировал банку для содержания ядовитых пауков: скорпионов, тарантулов, фаланг, а также «бурого отшельника» (Loxosceles reclusa) и «чёрной вдовы» (Latrodectus mactans). По периметру банка снабжена индивидуальными ячейками, предназначенными для проживания каждой отдельной особи. В центре предусмотрен общий «дворик», где пауки могут прогуливаться на ограниченном пространстве и ближе знакомиться друг с другом.

Журнал «Народные промыслы и рукоделие»

Глава 14
ТРЕТЬИМ БЫЛ ГОША

(Москва, 20… год)

Они сидели в двухкомнатной «пещере» на Малой Дмитровке и соображали на троих. Они – это хозяин «пещеры» Весёлый Роджер и его гость, пасмурно-дождливый майор Уральцев (кличка – Винчестер).

Третьим был Гоша – верный спутник Ледогоровской жизни и едва ли не самый близкий ему человек. Хотя, строго говоря, человеком Гоша не являлся. А являлся он дроздом – рыжим, говорящим и не лишенным некоторой склочности характера.

Ледогоров жил анахоретом: жена умерла десять лет назад, а детей так и не удосужились завести: не до них как-то было. Единственным членом семьи Алексей Николаевич считал дрозда Гошу, которого подобрал раненным птенцом, пригрел и научил бойко излагать на языке родных осин.

Учеником Гоша оказался небесталанным. Правда, лексика, которой его обогатил друг и наставник, отличалась известным своеобразием. Из узенькой глотки рыжего сквернослова вылетали перлы не для слабонервных. Особенно потрясало самое жуткое Гошино ругательство: «Курвуазье твою мать!». Даже Роджер не знал наперёд, кого и сколь далеко пошлёт Гоша в следующую минуту.

И вот сейчас нечестивая эта троица собралась вкруг холостяцкого стола, в центре которого высилась бутылка импортного джина, окружённая стайкой плошечек, наспех заполненных, чем Бог послал.

Блюдце перед Гошей также не пустовало.

Он-то и открыл совещание. Скосив искрометный глаз на Винчестера, возгласил задиристо:

– А все-таки она вертится!

С авторитетным Гошиным мнением присутствующие молчаливо согласились. Винчестер ещё и одобрил:

– Креативно мыслишь, приятель.

И отвлёкся на хозяина:

– Ну что, пират? Наливай по единой!

Когда благородный напиток был розлит и употреблен по назначению, Роджер с ходу перешёл к делу. Не вдаваясь в подробности, изложил: надо отыскать супер-доку в компьютерных технологиях, возрастом за сорок, из интеллигентов не по диплому, а по устройству мозгов.

– И где проживает твой дока? – поинтересовался Винчестер. – В столице нашей родины, городе-герое Москве?

– Скажем так: в пределах Российской Федерации, – «уточнил» Роджер. И присовокупил невинно: – Скорей всего.

Винчестер даже развеселился:

– Делов-то пачка – отыскать мозговитого мужичка в матушке-Расее!

– Вообще-то сообщение было отправлено из питерской интернет-кафешки, – пояснил Ледогоров. – Но это ничего не значит. Ради серьезного дела в Питер можно прилететь хоть из Пальмы-де-Мальорка.

– Интернет-кафешка – это грамотно, – оценил гость. – В час пик туда зайди сама Анжелика – Маркиза Ангелов, никто на нее и глазом не поведет!

И переключился на личность хозяина:

– А ты, Роджер, хорош гусь! Заманил в свою пещеру, наобещал роту арестантов, а сам задачки ставишь типа «чёрт ногу сломит»! Ну, ты же и типус! И как тебя бабы терпят?

– А они меня не терпят, – чистосердечно признался Роджер. – Одна умерла, две другие смылись по-быстрому. Да и то: кто же это выдюжит, когда мужик годами вне дома пропадает – по Анголам да Лаосам скачет, словно зад ему наскипидарили?

– Да если б ты дома, под боком у них сидел, они бы ещё раньше слиняли! – внёс коррективу суровый Винчестер. Но после второго стопаря малость подобрел:

– Ладно, чёрт с тобой! Попробуем раскинуть мозгой. Может, всё не так уж и критично? Тот же возраст уже резко сужает зону поисков. Хакеры-то в большинстве – публика сопливая. Кто подходит к тридцати пяти, – тот у них за аксакала считается.

Услыхав про аксакала, Гоша напыжился и гаркнул:

– Бедна сакля твоя!

Собутыльники посмотрели на него уважительно. После чего Винчестер продолжил:

– Во-вторых, если я правильно понял, следует исключить мелких и крупных пакостников – кто на хакинге своем делает бабки или просто хулиганничает. Так что все фрикеры и прочая шпана с ходу отсеиваются.

– А фрикеры – это кто? – проявил интерес хозяин.

– А это те, которые поворовывают из системы электронной торговли, создают виртуальные фирмы и с помощью таких мыльных пузырей устраивают всякие аферы. Ну а совсем серьезные фрикеры взламывают номер чужого счета в банковском компьютере и переводят миллиончик-другой на собственное имя. В одной только Белокаменной эти орёлики за месяц прикарманивают за сотню миллионов. Не баксов, правда, а наших, деревянных, – но тоже не хило!

– Н-да! – цокнул языком подполковник Ледогоров. – Не рвануть ли и мне во фрикеры-спикеры?

– Не мечтай, – осадил неделикатный Винчестер. – Для такого у тебя кишка тонка. Эти пацаны на ходу подметки рвут!

– Рвём когти! – интерпретировал Гоша, о котором как-то уже подзабыли.

Винчестер глянул мельком на рыжего пустобрёха:

– Кстати о птичках! Помнишь, к нам в Контору ребята из ФБР обращались за братской помощью? Это когда питерские умельцы взломали компьютерную сеть «Майкрософта». Его Величеству Биллу Гейтсу нос утерли – компьютерному королю всех времён и народов!

– Ну, припоминаю. А птички при чем?

– А секьюрити «Майкрософтовские» ворон считали, покуда пароли корпорации не уплыли спокойненько на невские берега. Скандал, конечное дело, первостатейный разгорелся! Но для нас с тобой он о чем говорит? Отвечаю: об уровне нашенских хакеров. Кстати, тоже – питерских.

– Питерские – они такие! – не то одобрил, не то осудил Роджер. – Ладно, ты мне подробней про хакеров этих изложи: что за публика?

– Отвечаю исчерпывающе! – проскрипел Винчестер. – Стандартный хакер – тип вполне мрачный. Аутичный социопат, ярко выраженный индивидуалист, сплошь и рядом жутко закомплексован. Вот он с упорством маньяка и рвется самоутвердиться, ощутить свою мощь: захочу – аннулирую банковские счета хоть самого Онассиса! А рожа у типичного хакера, прошу заметить, одутловатая и землистого цвета: в гроб кладут краше. Он же, кекс этот, не на стадионе время проводит и не на пляже в Анталии. По двадцать часов торчит за своим монитором!

Тут майор Уральцев, подцепив ложечкой чёрную маслину, ловко отправил в рот. После чего вернулся к теме:

– И ещё. Многие из них росли без отца. Возможно, отсюда – их комплекс неполноценности. И вот теперь эти электронные лиходеи мстят за свои проблемы кому ни попадя: фирмам, департаментам, человечеству. В интернет они убегают от своей несложившейся жизни: эта не сложилась, а я новую построю, виртуальную, и буду в ней вполне счастлив, свободен, могуществен! Вообще хакинг – навроде наркотика. Оторви такого пацана от его игрищ – у него чуть не ломка начнется. Своим разлюбезным ВЕБ-пространством он себе заменяет всё на свете: и папу-маму, и пищу, и водку, и бабу.

– Все бабы – стервы! – уточнил Гоша. И, подумав, добавил:

– Белый танец. Дамы приглашают кавалеров!

Знакомства

Желаю завести серьёзные отношения с мозговитым мужичком, аутичным социопатом и ярко выраженным индивидуалистом, интеллигентным хакером или фрикером. Анкету и фото (можно – не эротическое) высылать по адресу: Москва, Лубянка, подполковнику Ледогорову.

Глава 15
СТОЛИЦА ТРЯСИН

(Москва, 20.. год)

Подполковник расположился в своем кабинете. Дверь была заперта на ключ, городской и внутренний телефоны – в нарушение всех инструкций – отключены: сейчас ничто не должно его отвлекать от глубокого погружения в океан мировой информации.

Остекленелым взором Ледогоров уперся в тёмные, причудливые иероглифы. Но не видел ни голубого шелкового поля, ни забавных чёрных паучков, растопыривших свои японские лапки.

Перед Роджером покачивались густые гроздья черемухи – нежные, белее снега, соцветия. Только пахли они почему-то морем, водорослями, пойманной рыбой. Потом вдруг обильное кружево лепестков потеряло свою белоснежность, обрело уныло-мышиный цвет. Глядь – а это уже и не черемуха вовсе: вместо нее клубится серое варево, ведьмин супчик, приворотное зелье из бледных поганок. Или это клубятся набрякшие дождем тучи, смешиваются с туманами, с ядовитой ржавью тлетворного дыхания топей?

Но вот из клубов, ходящих тяжкими волнами, выплыл кораблик – гордый форштевень, золотые паруса. А за корабликом пробился сквозь серую хмарь Ангел – Золотые Крылья. И принялись кораблик с ангелом – два пожизненных бурлака – вытягивать на поверхность шпили, башни, купола… И явился подполковнику город – словно испарения болотные окаменели, обратились в гранит и мрамор, прикинулись дорическими колоннами, строго вычерченными парапетами, благородными фасадами дворцов. И город этот обманный притворился, что в нем можно жить человеку, перекинул мосты – с берега на берег, от яви к сну, от мечты к мечте.

Город-галлюцинация, незаконченный белый стих, прекрасный романс, исполненный вполголоса в полутемной гостиной.

А улицы его пусты и гулки – словно всадник, сошедший от одиночества с ума, едет без цели по каменной брусчатке, и сталь подков высекает звуки жизни из всеобщей безжизненности и безмолвия. И редкая эта дробь, рассыпаясь, отлетает эхом от фасадов с колоннами, от напряжённых торсов атлантов, от примостившихся над рекой царственных львов. И не видно ни всадника, ни коня, и нет ни каменной мостовой, ни вечных трудяг-атлантов, ни африканских львов, страдающих над студёными водами, а есть один лишь холодный туман и чья-то злая выдумка, вселенский блеф, мираж в царстве болотных огней и коварных топей.

Неведомо кто движется вдоль незримых особняков, по невидимой мостовой. Может, какой флигель-адъютант заплутался, обознавшись в столетии. А может – Медный всадник вконец изнемог от вечных ветров с Невы, решил прогуляться по городу, разогреть коня. Кто знает? Здесь и живые люди, и бронзовые – только призраки, тени среди других теней. А подлинны здесь одни туманы, замшелая кочка да бледная поганка, проклюнувшаяся из старого пня.

И эти топи, огни и туманы всегда будут плести заговор против человека – самонадеянного пришельца, вторгшегося в их царство. А человек станет нескончаемо тонуть и захлёбываться в их студёных объятьях. И не утонет совсем только лишь потому, что к небу, к первозданно-чистой голубизне его тянут золотой ангел и золотой кораблик – вечные охранители Града-на-Топях.

И никогда – даже на краткий миг перемирия – не прекратится потаённая эта война, объявленная городу тысячелетними болотными духами. Слишком долго грубый, пошло-материальный гранит оскорблял их расплывчатость, бесформенность, бестелесность. Он казался непозволительно плотным и прямолинейным на фоне их кажущейся мягкости и вероломной податливости. Он был таким же чужаком, завоевателем, как и люди, возомнившие, что смогут прожить счастливо в этом – совсем не их! – мире.

Но гнилостные духи трясин гневливы и злопамятны. Они не смирятся и не простят – никогда и ни за что. Из века в век будут они насылать на незваных пришельцев свое заклятие, лихорадку и жар, пагубные грёзы и предательские миражи. И обманутые миражами пришельцы станут писать поэмы и сочинять оперы, выдумывать счастье для человечества и швырять бомбы в государей.

* * *

Внутри подполковника щелкнула пружина заранее заведенного «внутреннего будильника». Пора: вылезай из медитации, труба зовет!

Взгляд обрёл осмысленность, соскользнул с голубого поля шелковой японской отрешённости. И вертелась в голове принесённая ветром мысль – насчёт «выдумывать счастье для человечества и швырять бомбы в государей».

– А теперь вот – ультиматумы президентам выдвигать! – буркнул Роджер. – Спасители человечества, идеалисты-максималисты зачуханные!

Ещё не видя, не зная его в лицо, Ледогоров ненавидел этого анонимного доброхота. Знаем! Проходили! Из любви к человечеству и завиральных идей таких «теоретиков» рождались только смуты и войны, революции и концлагеря. Бедная Россия, вот и ещё один психопат на твою голову выискался. Параноик, бешенный пес, урод! Доберусь до этой сволочи – руками порву, без указаний всяких там президентов!

«Собирай, Лёха, нехитрые манатки, и – в путь-дорогу. Не зря тебе привиделся город, рождённый из порохового дыма и хлопанья парусов, из алой ягоды-клюквы и кикиморовых наговоров…»

Слева от подполковника лениво заквакала жаба. Жабой Ледогоров именовал местный телефон – за изумрудный цвет корпуса и за наглый тенорок объевшегося земноводного пучеглаза.

– Ну? И чего тебе надо, чучело водоплавающее? – проворчал Роджер и снял трубку.

В трубке бесприютно засвистал октябрьский ветер, разверзлись небесные хляби и прорезался осенний голос Винчестера:

– Привет передовикам пиратского цеха! Как после вчерашнего, головка не бо-бо? Ну, тогда слухай сюда! Я тут по картотеке пробежался своей личной, – завел ее, понимаешь, на этих интернетовских шустрецов. И откопал-таки кадра одного любопытственного. В аккурат – из Северной столицы. Феномен! Белая ворона российского хакерства. Старый пердун, с остальной хакерской тусовкой не якшается, посылает всех далеко и всесторонне. Одно слово – схимник и подвижник!

– И чем твой схимник промышляет? Кого крушит виртуальным кистенем на темной электронной тропе? – улыбнулся Ледогоров.

– Да не промышляет! Он – из «белых хакеров», для них делать деньги на своем мастерстве – западло. Для «белых» взломать сеть, грамотно провести атаку – это, понимаешь, искусство. Ну, как для альпиниста – покорить вершину-семитысячник! Кайф это для белого хакера: и адреналинчику в жилы впрыснуть, и уважением лишний раз проникнуться к себе-любимому.

– Ну? А для нас этот самоуважаемый чем может быть интересен?

– А прикинь, что мы имеем на сей момент. Очевидно, что искать надо вне традиционной хакерской среды: этот фрукт на маковку нам сверзился с совсем другого дерева. Предпочтительная зона поиска – научно-техническая интеллигенция среднего и старшего поколения. Цель поиска – незаурядная, одарённая личность, не растратившая принципов, не променявшая совесть на жизненные блага. Вот и выходит: наш самоуважаемый неплохо вписывается в облик искомого фигуранта. Тут тебе и личность ярко окрашенная, и безусловно интеллигентен, и в компьютерных технологиях – ас. Да при том однозначно ставит себя вне общества. Даже кличка у него – «Бомж».

– Он чего, бездомный? – уточнил Ледогоров.

– Ага: бездомный-бесприютный. И компьютер свой по чердакам в драной кошёлке таскает! – прокомментировал Винчестер. – Разъясняю для отдельных туповатых подполковников: живет он дома (и, кажется, не хреновски живёт!), преподаёт в университете связи, числится там доцентом-процентом. Но по психике – асоциальный тип. Заявляет: если этот свинюшник позволительно называть обществом, то я предпочту оставаться вне его рамок!

– А что? – Роджер задумчиво потянул себя за кончик носа. – Пока всё – в тютельку. Накатай-ка ты мне, друг-Винчестер, шпаргалочку: координаты твоего белого мага, вкусы, привычки, ну – сам знаешь, не первый год замужем! А с меня – бочонок рома и сундук Чёрной Вдовы.

Повесил трубку, кровожадно крякнул. Как там изволили выразиться господа эксперты? «Герой, вершащий нравственный подвиг»? Что ж, будем искать героя, пока он свой подвиг не успел свершить на нашу голову!

* * *

Мужчина с военной выправкой вышел из всемирно известного здания на Лубянке, сел в не видную собой «Тойоту» и отъехал, неукоснительно соблюдая самомалейшие правила автовождения. Через сорок минут он подальше от столичного центра опирался на парапет Москва-реки и набирал на новеньком мобильнике петербургский номер. Дождавшись ответа, сказал негромко:

– Это я. Сегодня ночным поездом наш большой друг выезжает в Питер. Кажется – по ваши души. Встречайте гостя!

Щелкнул клавишей «Отбой» и, оглядевшись по сторонам, уронил аккуратный мобильничек в маслянистые речные воды.

Доска объявлений

Изобретаю счастье для человечества. Осчастливленным рекомендуется вести себя адекватно и не оказывать сопротивления.