Текст книги "Мрачные истории Заоконья. Сборник мистических историй: рассказы и повесть"

– Играю.

– А что за игра? Можно посмотреть? – тараторила Танечка.

– Ой, он даже мне не дает! – хмыкнула сестра, вставая в дверях рядом с подругой. – Пойдем!

– Нет, ну подожди! – Таня не желала сдаваться. – Я тоже очень люблю всякие игрушки, особенно квесты! А как называется?

– «Окна». – Внутри Ивана все кипело от раздражения. – Может, вы оставите меня в покое?

– Что-то я такого не слышала, – будто не слыша его, протянула Танечка. – А дай посмотреть?

– Пусть комп отдохнет, я давно сижу, – бросил Ваня.

– Ну, конечно, как самому круглосуточно заседать, так это нормально, и компьютер ему не жалко, – с укором процедила Лида. – Да пойдем, Тань! Пусть Мухта на улице погоняет!

Но Танечка почему-то заупрямилась.

– Вань, ну покажи хотя бы коробку или сам диск!

– Коробка куда-то задевалась, а на диске ничего интересного, – безнадежно проговорил Иван, сдаваясь, и ехидно добавил: – На, посмотри, может, что увидишь. Вот пристала-то.

Он нарочито громко вздохнул и направился в кухню, а Таня повертела в руках диск с «Окнами», прочитала название и положила на край стола.

– Пойдем, Лидуш, – позвала она. – Ничего там не понятно.

Иван вывернул из кухни в коридор и еще издали заметил, как спружинил на четырех лапах шустрый щенок и, высоко подпрыгнув, ухватился зубами за блестящий и любопытный для него предмет, лежавший на краешке стола.

Впоследствии Ивану казалось, что все произошло, словно при замедленном воспроизведении кинофильма, настолько четко и ярко впечатались следующие секунды в его сознание. Уронив чашку с чаем, он понесся в свою комнату по длинному коридору, а щенок скрылся из его поля зрения, и по ушам Ивана полоснул режущий душу хруст. Режущий душу, слух и острой болью отдающийся в мозг.

Ваня влетел в комнату, где над разгрызенным крепкими зубками диском прыгала набедокурившая собачка.

– Ты что сделала, тварь безмозглая?! – заорал Иван, чернея лицом и хватаясь за первый попавшийся под руку предмет, которым оказался табурет у компьютерного стола. Страшно сверкая потемневшими глазами и размахивая табуретом, Иван приближался к несчастному песику, который уже догадался, что натворил что-то плохое, и пятился от Ивана, поджав хвост и скуля.

– Ваня, не надо! Ты что! Пожалуйста! – закричала Таня и кинулась ему наперерез, загораживая собаку. – Я куплю тебе другой диск, ну что же ты! Я тебе хоть десять их куплю! Не трожь его, пожалуйста! Он не виноват!

Острый край табуретки пришелся на Танино плечо, и она, охнув, зажала ушибленное место рукой и заплакала. Лида схватила собаку и потащила ее на лестничную клетку, а на Ивана напало оцепенение. Мутными, ничего не видящими глазами он окинул съежившуюся девичью фигурку, содрогавшуюся от всхлипов, и, отбросив в сторону табурет, опустил руки. На одеревенелых ногах дошел до своей кровати и тяжело опустился на нее. Все было кончено. И можно было избить глупое животное, даже убить, игру бы это не вернуло. Диск был испорчен безвозвратно.

Сестра с подругой потихоньку убрались из квартиры на улицу подальше от «этого психа», как, плача, выразилась Танечка. Иван даже не заметил, как они ушли, ему было уже все равно. Там, в диске, была Скво, жила Скво и, наверное, писала ему ответ. А он не мог его получить и не мог больше увидеть ее, как и вообще попасть в Заоконье. Его давно уже перестала волновать окружающая жизнь, он сосредоточился на жизни за окнами. А теперь Иван просто не представлял, как будет существовать дальше.

Бездумно посидев какое-то время, Ваня нашел и загрузил из старой папки компьютера какую-то тупую древнюю «стрелялку» и, бегая за противником и поражая живую мишень, стал лихорадочно обдумывать свое положение и искать выход. В общем-то, выход был. Нужно было найти этот диск в продаже и снова купить. Возможно, вся жизнь за окнами и в нем будет развиваться по тому же маршруту. А если нет? Об этом сейчас даже думать не хотелось.

* * *

Довольно скоро Иван уже был возле небольшого магазина-барахолки, где в одном из отделов помимо кабелей и адаптеров различного назначения, подержанных телефонов и пультов для телевизоров, можно также было купить диски с играми для компьютера или приставки. Когда-то тут он приобрел свои любимые «Окна». Ему казалось, что это было в прошлой жизни, настолько изменилось все с тех пор в его мировоззрении. Иван облокотился на узкий прилавок, из-за которого виднелась только лохматая голова продавца. Парень, ковырялся в мобильном, практически уткнувшись в него носом.

– Не подскажете, есть в продаже «Окна»? – спросил Ваня. Продавец, совсем молодой парнишка, поднял голову и какое-то время непонимающе смотрел на него, потом усмехнулся.

– Вы немножко промахнулись, – сказал он наконец. – Окна дальше сидят.

– Не понял? – Ваня пригнулся пониже, потому что парень продолжал сидеть, согнувшись в три погибели.

– Ну продажа и установка окон – дальше пройдите. – Парнишка наконец распрямился, отложил телефон и неопределенно махнул куда-то влево. – Там несколько разных найдете.

– Да какая установка, – нетерпеливо поморщился Иван. – Я про игрушку, квест такой. Там где можно в окна подглядывать виртуальные, наблюдать за персонажами, они как живые.

– Да это вы с «Симсами» путаете, наверное, – снисходительно протянул продавец, но Ваня его перебил.

– Нет, я знаю, что такое «Симс», но это другое. Игра такая, новая совершенно, «Окна» называется.

Парень задумался.

– Что-то я про такую не слышал, – с сомнением в голосе сказал он.

– Ну как же! Я же ее здесь покупал, – удивился Ваня. – Вы, кажется, мне сами и рассказали, что из себя игра представляет. Новая игра, российская.

– Что-то не припомню, – покривился продавец. – Я тут месяц работаю, никаких «Окон» не поступало. И вообще я игровой рынок неплохо знаю, но о такой игре никогда не слышал, не читал и не видел.

Иван еще раз внимательно вгляделся в парнишку и вспомнил. Да, это был совсем не тот продавец. Этот чернявый, худой и вертлявый, а диск ему продал парень с дредами, покрупнее и посерьезнее. Вот досада! Иван скрипнул зубами. Как же, знает он рынок. Месяц только тут работает. Может, это вообще его первое место работы. Хотя, говорили же ему, что игра экспериментальная.

– Может быть, вы знаете, где сейчас консультант, с которым я в прошлый раз общался? Он с дредами такой, несколько месяцев назад тут работал.

– Понятия не имею, – усмехаясь, ответил лохматый. – Говорю же, я тут месяц всего и никого, кто был до меня, не знаю. У меня этой игры точно нет, но тут еще несколько отделов с дисками, кажется, даже подержанные где-то продаются. Да вообще, может, через интернет проще купить?

– Спасибо, – сказал Иван и, кусая губы, побрел дальше по барахолке, заглядывая в каждый отдел, где на витринах или вертушках были выставлены диски. Нигде про «Окна» и слыхом не слыхивали. Консультанты делали удрученные лица и разводили руками. Кто-то посоветовал поспрашивать в интернете на форумах, у фанатов.

Вот это было дельным советом. Просто информацию об «Окнах» в интернете Ваня искал уже не раз, ему было с самого начала любопытно, что за экспериментальная игра ему досталась, но ни единой зацепки он не нашел. Но фанаты игр действительно могут быть в курсе, может, кто-то что-то слышал хотя бы. Подумав об этом, Иван недовольно скривился. У него не очень ладилось с поиском и общением на форумах. Вот бывают люди – как только сядут за компьютер, несколько раз что-то нажмут и любую информацию оттуда выудят. У Вани не получалось. Может быть, поэтому он и не нашел «Окна». Или игра была настолько новая, что тогда информации не было, а сейчас есть?

На ум приходил один случай с покупкой велосипеда. Велик назывался «Смарт», и продавец ему представил его так заманчиво и аппетитно, что Ваня приобрел его, а дома, заинтересовавшись, полез искать в интернете. Продавец расписывал, что совершенно новая марка велосипеда создана в Нидерландах компанией, которая решила собрать двухколесную машину для себя, по своим предпочтениям и вкусам, так и появился «Смарт». Не обнаружив ни строчки, ни фотографии об этом чудо-средстве передвижения, Иван решил, что его накололи, продав что-то очень китайское и ерундовое за высокую цену. И только спустя длительное время в сети появилась информация про этот велосипед. Вдруг с «Окнами» такая же история? Кто ищет, тот найдет же!

– В крайнем случае Лидка поможет, – пробурчал под нос Иван, подходя к дому. Сестра, конечно, злилась ужасно за ту историю с Таней, однако, считал Иван, это по ее вине, пусть и косвенной, диск оказался испорченным. – Она мне за тот раз должна.

* * *

Усевшись дома за компьютер, Иван подключился к сети и зашел на поисковый сервер.

– Ну и что мне искать? – Он в раздумье застыл, опустив пальцы на клавиатуру. Хлопнула входная дверь: это вернулась сестра.

– Лидочка! Скажи мне, пожалуйста, как в интернете найти сайт, где про игры все есть? – ласково спросил брат, выходя навстречу ей из комнаты. – Желательно, форум какой-нибудь.

– Отвяжись, придурок, – резко ответила Лида. – Довел Таньку до истерики! Она вообще теперь ко мне заходить боится!

– Ну, Лид! Я сорвался, извини! Я просто столько там этапов прошел, а теперь все заново надо!

– А записываться не для тебя придумали? – грубила сестра.

– Да там без записи. Без установки и без записи, – объяснил Ваня. – Там все само запоминалось, так игра сделана. Помоги мне, пожалуйста! Я даже перед Танечкой извинюсь, я просто нервный в последние дни…

– Меньше надо было за компом сидеть, – продолжала бухтеть Лида, постепенно сдаваясь. – Пусти, я сяду.

Иван послушно посторонился, пропуская сестру в комнату, и, объяснив, что требуется найти, предоставил сестре заниматься поиском. Сам он уселся рядом и глазами, полными надежды, внимательно следил за каждым ее шагом.

После полутора часов бесплодных поисков, Лида потерла усталые глаза и проворчала:

– Ничего нет, не могу найти! Если игра новая, как ты говоришь, может, никто не успел еще про нее написать? Странно, конечно, вообще, так не бывает. Обязательно кто-нибудь бы похвастался. Но я ничего не могу поделать! Попробуй сам еще поискать, я скажу где.

Всю ночь Ваня проторчал в сети в поисках информации про любимую игру. Лег он в начале седьмого утра, чтобы часа через три уже быть на ногах. Он поехал по местам, где могли собираться любители игр, меняясь дисками, перепродавая их с рук и просто общаясь.

На такие поиски ушло несколько дней. Он ходил среди молодых парней и девчонок, спрашивал про «Окна» и каждый раз натыкался на недоумевающие взгляды. Никто этой игры не знал. «Но как же так? – поражался Иван. – Ну не мог же я один во всем городе играть в эту игру, да еще чтобы ни один человек про нее и слыхом не слыхивал! Такого не бывает!»

Через неделю бесплодных поисков и расспросов Ивану повстречался неопределенного возраста парень с мутными глазами. На заученный уже в скороговорку вопрос Ивана об «Окнах», он задумался, наморщил угреватый лоб и, почесав затылок, протянул что-то по поводу некоего умельца, который сам как-то делал или переделывал компьютерные игры

– Я не знаю, его ли игра «Окна», – слегка картавя, сказал он. – Но если нигде в продаже нет, и никто о ней не слышал, а ты уверен, что она существует, то, возможно, это он ее создал.

– Ну, как же! – поразился Иван. – Ведь мне продавец говорил, что это игра, созданная российскими разработчиками.

– А чем тебе он не российский разработчик? Разница только в том, что все он кропает в одиночку. Насколько я знаю, он ребятам некоторым в небольшие магазинчики крякнутые игры передает, чтобы те их за наличку продавали. Выручку пополам или что-то в этом роде. Может, он эту игру тоже взломал или, уж не знаю, сам написал и тоже подсунул кому-то. Раз ты говоришь, что игра экспериментальная. И про него говорят, что он малость не в себе парень.

«Ты сам больно в себе», – подумал Иван, а вслух поинтересовался:

– А как найти-то мне его?

– Говорят, что он здесь иногда появляется, правда совсем редко. В основном зависает у себя дома, игры взламывает чужие и что-то в них добавляет. Это его фишка. Не как обычно делают, моды, или там русскую версию, или еще что. Он что-то по-особенному в них меняет. Но я не натыкался. – Парень оказался очень разговорчивым, и Иван уже от нетерпения начал нервничать, но он не хотел прерывать поток откровений, потому что это был первый человек, который хоть что-то ему сказал по делу. Парень тем временем продолжал: – И я ведь не гарантирую, что это он! Предполагаю только, потому что больше никого предположить не могу. Ты поспрашивай у народа, где можно найти Димона Крекера, кажется, его так зовут.

– Почему Крекера? Он фанат печенек? – ехидно усмехнулся Ваня, с трудом сдерживая раздражение.

– Нет. Потому что взламывает. А слово хакер ему не нравится. А за глаза его еще Крякером называют, – парень захихикал и снова почесал голову. – Игры же он крякнутыми делает. Ну, ладно. Пойду я, мне тут прикольную игру с порнушкой обещали подогнать, да еще на японском языке. Я ж японский учу! – похвастался он.

– Молодец какой! – деланно похвалил Иван. – Давай тогда. Спасибо за информацию.

Мутноглазый парень отправился восвояси, а Иван еще какое-то время терроризировал народ своими вопросами, уже на предмет нахождения программиста. Все-таки Крекера найти оказалось проще, чем пресловутые «Окна», и наконец какая-то девчонка, напичканная пирсингом, казалось, с ног до головы, покопалась в контактах мобильного и продиктовала Ивану адрес.

– Ты прямо сразу заходи, у него дверь открыта, он не закрывает, когда за компом сидит, чтобы не вставать. А не сидит он за ним только, когда спит, – выдала девчонка Ивану кучу бесполезной информации.

«Прямо, как я», – подумал Ваня, ощутив укол то ли стыда, то ли сожаления.

– А позвонить ему никак нельзя? Неудобно вроде вламываться.

– А я не знаю его телефон. Не уверена даже, что он им пользуется. У него все через интернет, а остальное ему не нужно. Ну, я его понимаю, с таким зрением на маленьком экране и не видно ничего. Ну, сам поймешь. Да ты не стесняйся, прямо так и заходи, он привык.

Иван поблагодарил девчонку и отправился по полученному адресу.

* * *

Подходя к древней кирпичной пятиэтажке, Иван окинул неприветливым взором сам дом и пьяный дворик. Во дворе деды с синюшно-красными лицами резались в домино за щербатым столиком.

«М-да, тут, наверное, еще газовые колонки сохранились, – подумал Иван и с каким-то мстительным удовлетворением мысленно добавил: – Ну, ничего. Скоро всю эту красоту по реновации снесут».

Такие дома вызывали у него неприятные ассоциации. Когда-то он общался с семейной парой, живущей в однушке на пятом этаже точно такого же дома. Жена занималась разведением собак пород колли и шелти, причем делала это непосредственно в квартире. Запах собачьих испражнений раздавался далеко за пределами входной двери, а в самой квартире стояла такая невыносимая вонь, что казалось, будто она намертво впитывается в тебя, и, возвращаясь оттуда домой, ты идешь и смердишь. Загажена была ванная комната, загажена была кухня. В комнату щенят не пускали, там бегали только взрослые собаки. Их в то время, как Ваня там отирался, насчитывалось целых четыре. Собак Иван любил и с радостью бежал их выгуливать по первой же просьбе хозяев, лишь бы только подышать свежим воздухом.

В квартире присутствовал хронический беспорядок, и по всему этому безобразию шустро бегали полчища тараканов, обнаглевших от безнаказанности и своего подавляющего большинства. Эти тараканы не боялись ни света, ни людей. Они ползали по потолку и падали вниз, так что гость, помимо вони, выносимой на себе из квартиры, выходил со стойким ощущением, что по всему телу ползает множество гадких насекомых. Самое удивительное было то, что в этой квартире еще проживали два ребенка дошкольного возраста. Как можно было так жить, да еще с малыми детьми, Иван не понимал, равно как не понимал теперь, зачем ему было туда приходить. Но это было давно, в самом начале студенчества, и сейчас Ваня даже не помнил, что его свело вместе с этой парочкой. Почему-то особенно в голове засело, как, совершенно не беспокоясь за окружающую детей обстановку, отец семейства гордился, что в их квартире нет телевизора, и брат с сестрой будут расти без промывки мозгов зомбоящиком. «Лучше бы в чистоте и порядке росли», – думал Ваня.

С такими не особо приятными воспоминаниями в голове Иван остановился перед нужным подъездом. По всей видимости, квартира была точь-в-точь такая же: последний подъезд, пятый этаж. «Надеюсь, хоть тараканов там нет», – мрачно понадеялся Иван и стал подниматься по лестнице.

* * *

Как и обещала девушка с пирсингом, дверь оказалась не заперта. Иван, потоптавшись возле нее, нерешительно вступил в полутемную прихожую. Обои на стенах были кое-где заляпаны, а кое-где ободраны, под ногами на полу что-то хрустело. «Даже не подумаю разуваться», – решил Иван и осторожно заглянул в комнату. Собак в квартире не было, да и тараканы повсюду не кишели, но беспорядок царил везде. Слева на узком диване валялось скатанное в кривой рулон несвежее постельное белье, там же была скомканная одежда и груда книг. Посредине комнаты стоял, наполовину загораживая окно, большой шкаф без дверец. «Странно, раз так в компьютерах шарит, должен зарабатывать прилично. А у него каморка убогая какая-то!» – поморщился Ваня. В правом углу унылой комнаты он увидел сидящего за компьютерным столом человека в огромных наушниках. Огромный угловой стол был здесь, наверное, самым стильным, современным и комфортабельным предметом мебели. С выдвижной полкой для клавиатуры, широкими стойками для колонок и дисков, со широченной столешницей цвета белого дуба он настолько не вписывался в общую обстановку квартиры, что Ивану на миг померещилось, будто стол вместе с сидящим за ним Крекером вырезан неумелой рукой начинающего мастера фотошопа из рекламного проспекта и вставлен для контраста или шутки ради в неподходящую картинку.

На столе, помимо компьютера и дисков, стояла большая керамическая пепельница, полная бычков, тарелка с объеденными краями пиццы и пожелтевшая от крепкого чая чашка. На полу вокруг стола расположились пустые пивные бутылки в таком количестве, что Иван невольно подумал: «Сдавать не пересдавать!». Хозяин квартиры увлеченно рубился в какую-то игру. Иван позвал его сначала тихо, затем погромче. В ответ из наушников неслись крики и стрельба. Иван подошел и легонько тронул Крекера за плечо. Тот даже не вздрогнул от неожиданности, просто установил в игре паузу, не спеша снял наушники, развернулся на кресле-вертушке и изучающее стал разглядывать Ивана сквозь очки с толстенными линзами, в которых глаза его выглядели огромными и инопланетными.

– Привет! – сказал Иван, в свою очередь рассматривая Крекера. – Мне сказали, тебя Дима зовут. А я Иван.

– И что?

– Ну, вот, пришел с тобой поговорить. Помощь твоя нужна. Сказали, ты можешь помочь.

Надо сказать, что Крекер сразу же произвел на Ваню очень неприятное впечатление своими манерами и внешностью. Это был очень худой человек маленького росточка, с узкими плечами, одно из которых было слегка выше. Голову украшала всклокоченная копна давно не мытых и не чесанных волос мышиного цвета. Чуть косящие к переносице глаза глядели на мир сквозь сильно очки, похожие на лупы. «Два твоих глаза – цветных телевизора», – почему-то вспомнилось Ивану. Бесформенный тонкогубый рот окружала трехдневная реденькая щетина. Крекер вальяжно развалился за столом, спокойно рассматривая Ивана с ног до головы и все время шмыгая носом. В комнате царил устойчивый запах пота. Хозяина это явно не напрягало, а вот гостю было неприятно. «Надо ж было так себя запустить! А ведь если действительно он создал эти „Окна“, то он должен быть гением! Вот не ожидал, что гении могут выглядеть таким образом». Дима напомнил Ивану карикатуру, в виде которой чаще всего изображают погруженных в свои железки и коды программистов, и если бы он где-то встретил подобное описание человека или шарж, то решил бы, что это слишком утрированно. А только вот же он сидит перед ним, во всей своей красе.

– А почему именно я? – уточнил Крекер.

– «Окна» ты сделал? – напрямую спросил Иван.

– Что? Какие окна? – на некрасивом лице Крекера отразилось искреннее недоумение. «Неужели зря притащился? – с досадой подумал Иван. – Не по адресу отправили». Крекер продолжал таращиться сквозь толстые линзы, явно не понимая, в чем дело. Он даже нерешительно перевел взгляд на свои окна и, окинув взглядом немытые стекла, снова уставился на Ваню.

– Игру «Окна», – повторил Иван. – Компьютерную. Где за людьми наблюдать можно.

Последовала короткая пауза, и Ивану показалось, что на какие-то доли секунды худое лицо Крекера болезненно дернулось, а в его огромных глазах мелькнул ужас и даже паника, но, видимо, был обман зрения, потому что тонкие губы вдруг тронула неприятная кривая улыбка. – Ах, «Окна»! Вот ты о чем. Да, это мое произведение искусства. Мой шедевр.

– Это действительно шедевр! – воскликнул Ваня, испытывая невероятное облегчение, что все-таки он не ошибся с дверью. – Так вот я…

– Значит это ты стал счастливым обладателем этой бесценного творения? – ухмыляясь, перебил его Крекер. Если он и был напуган, то очень быстро взял себя в руки, и взгляд его снова стал высокомерным. – Дай-ка я тебя получше рассмотрю. Вот ты какой, везунчик, ха-ха!

Иван с удивлением посмотрел на Димона.

– Да, я тоже считаю, что мне повезло, – проговорил он. – Я просто в восторге от «Окон». И от задумки, и от воплощения! Очень захватывающая игра, и кроме меня никто в нее играть не смог, хотя я не понимаю, как это может быть.

– Не понимаешь – прими как факт. – Огромные из-за линз глаза Крекера теперь уже просто лучились счастьем. – А я вот все беспокоился, купит ли кто-нибудь этот диск или нет, про него же нигде не написано. Уже и забыл почти.

– Ну, я купил и очень был этому рад, – ответил Ваня, не понимая, к чему клонит Крекер.

– Так наслаждайся, – последовал ответ. – От меня-то что нужно? Инструкций к игре нет и не будет. Или ты впечатлениями пришел поделиться?.. Да ты садись, не стесняйся.

Во время диалога Ваня стоял и переминался с ноги на ногу, с одной стороны горя желанием сесть и не зависать во весь рост над тщедушным Крекером, а с другой стороны, брезгуя садиться на что бы то ни было в этой комнате. Он посмотрел на заваленный барахлом диван, на который приглашающим жестом указал ему Крекер, покачал головой и остался стоять.

– Не могу наслаждаться, понимаешь, – грустно сказал Иван. – Беда у меня приключилась. Диск сломался. Точнее, его собака сгрызла.

– Да, точно беда! – хохотнул Крекер, хлопнув ладонями по острым коленям. – Что ж ты так небрежно с такой драгоценной вещью обращался? Хранил бы как зеницу ока, я тут, видите ли, старался, мучился, делал игрушку, не имеющую аналогов в мире, а этот – бац! – и скормил псине какой-то.

Иван никак не мог понять, чему Крекер радуется, и снова ему показалось что-то странное в поведении хозяина квартиры. Неестественная реакция, слишком бурная радость на новости про гибель его же трудов, и Ване почудилось, что за этой бравадой скрывается то ли горечь, то ли безнадега.

– Извини, так случилось, не уберег, – тихо сказал он. – Но я хотел спросить, где можно достать другой такой диск. Я везде искал, но никто про него не слышал.

– Ха! – Крекер подскочил на кресле, вцепившись в подлокотники и подаваясь всем корпусом вперед. – Ишь чего захотел! Это же шедевр, ты ж сам сказал!

– Да, я не спорю, шедевр, – пожал плечами Иван.

– А ты когда-нибудь видел, чтобы шедевры существовали более чем в одном экземпляре?

До Вани постепенно стал доходить смысл слов Димона, но он гнал от себя эти мысли, не желая в них верить, потому что поверить было очень страшно.

– Бывают еще копии шедевров, – упавшим голосом произнес он.

– Копии – это не шедевры! – убежденно сказал Крекер. – Шедевр может существовать в единственном числе. Тебе досталась честь владеть шедевром, а ты из него «Чаппи» сделал!

Крекер заржал, довольный собственной шуткой. У Ивана затряслись руки, и глаза зло уставились на Димона. Но что он мог сделать? Избить этого придурка, которого и назвать-то так нельзя, раз он смог создать эту игру? А что это даст? И почему вообще он так странно реагирует на трагедию Ивана, ведь он, несомненно, видит, что для него это трагедия?

– А ты можешь сделать новую такую же игру? – с тоской в голосе спросил Иван.

– Не, не могу! – весело ответил Дима. – Теоретически, наверное, могу. Но не стану.

– Я тебе заплачу! – воскликнул Иван. – Сколько тебе надо? Сколько надо для этого времени?

– Да не нужны мне деньги, разве ты этого не понял? – усмехнулся Крекер кривым ртом. – Невозможно повторить «Окна». За окнами течет жизнь, все меняется, и это воссоздать я уже не в силах. Могу открыть один маленький секрет: диск был одноразовый. Эту игру нельзя было бы пройти заново, переиграть по второму кругу. Зато ее можно было продолжать до бесконечности, если бы ты его не запорол.

Ивану эти слова были как по сердцу нож. Ему хотелось пришибить и дрянную Мухту, и этого злорадствующего программиста, и, главное, осиротевшего и несчастного себя.

– Может, ты хотя бы мне на несколько вопросов ответишь? – попросил Иван тусклым голосом. – Обычных вопросов по игре.

– Ну, почему бы и нет. Попробую. Спроси.

– Там у одной девушки, за которой я наблюдал…

– Подглядывал! – перебил Крекер.

– Хорошо, пусть подглядывал, – согласился Иван. – Так вот, у одной девушки из Заоконья на ладонях все время изменялись линии, а когда она надела очки, сквозь которые могла видеть все, как оно должно быть на самом деле, то вообще линий не увидела! Что это значило? Я так и не успел разобраться!

– Ого, а мне-то откуда знать? – поразился Крекер. – Ты еще и на ладони им заглядывал? Ну ты даешь! Очки, открывающие правду. Фантастика… Как ты сказал, Заоконье?

Ваня нетерпеливо кивнул.

– Я читал дневник этой девушки, она это описывала линии на ладонях.

– Они дневники ведут, и их можно даже прочесть? Ну дела! – усмехался Крекер, качая головой словно в такт каким-то своим мыслям. – Я и предположить не мог, что там такое происходит!

– Как же ты не знал? – в свою очередь несказанно удивился Ваня. – Ты ж ее сделал, эту игру!

Крекер замолчал, задумавшись. Потом потянулся рукой куда-то под стол, выудил оттуда бутылку с пивом, свернул крышку и сделал несколько длинных глотков. Иван почувствовал сильнейшую жажду и непроизвольно сглотнул. Крекер снова усмехнулся, вытащил еще одну бутылку и протянул ее гостю. Тот немного помедлил и взял.

– Да сядь ты уже куда-нибудь, – скривился он, и Ваня наконец подчинился и уселся на край стула, сдвинув к спинке стопку каких-то дисков. Крекер заговорил: – Ну и что, я ж им жизнь-то не планировал, запустил – и пусть себе живут, как им хочется. А линии. Да, про линии я вообще как-то не подумал. Там, наверное, все люди без линий.

– Да, – почти прошептал Иван. – Но так как они персонажи игры, им кажется, что видят эти линии, ведь так должно быть в жизни. А Скво все вещи видела иначе. Линий не было, и для ее взора иллюзорные линии менялись, а после того, как она надела очки, и вовсе исчезли. Все сходится…

– Что это ты там бормочешь? – Димон с любопытством вытянул шею, прислушиваясь к Ваниным словам.

– Пытаюсь разобраться для себя, – грустно сказал Ваня. – А вот еще интересно, эта девушка линии меняющиеся каждый раз фотографировала. Они были похожи на буквы, только она их никак не могла в слова сложить. И сны ей снились про буквы, словно она должна была что-то узнать, прочесть, и не получалось!

– Сны! – прыснул Димон, прикрывая тонкогубый рот, куда-то в сторону. – И сны им вдобавок снились? Вот круто им! Я и не ожидал. Да, парень, я тебя начинаю понимать! Ты много потерял.

– А буквы-то? – тихонько подсказал Иван.

– Буквы? А хрен его знает, что могут значить эти буквы. Может, дырка в игре, баг какой-нибудь, или символы кода просочились. Не знаю. Теперь уж не разобраться. М-да.

Они какое-то время сидели молча, периодически прикладываясь к пиву. Иван снова заговорил.

– А что с ними случилось, с людьми Заоконья, после того как диск сломался?

– А я-то откуда знаю? – Крекер нетерпеливо постучал пальцами по заляпанному пивом и чаем столу. – Диск-то одноразовый, я ж его не проверял. Может, у них там конец света случился, и все умерли! – Он опять усмехнулся, и на этот раз его усмешка вышла зловещей. – Ты так говоришь, словно их как настоящих людей воспринимаешь? Не слишком заигрался?

– Может, и так, – спокойно согласился Иван. – Очень уж живое там все. Даже то, что мертвое, все равно живое.

Он стушевался, запутавшись в понятиях.

– Реальное в смысле? – подсказал Дима. Иван кивнул. Крекер зачем-то покивал в ответ. – Ну, у тебя все?

– Да, все, – бесцветным голосом ответил Иван.

– Ну, тогда прощай! – С этими словами Димон отвернулся к монитору и принялся копаться в настройках прерванной из-за нежданного гостя игры. Ивану ничего не оставалось делать, как развернуться и уйти. На пороге комнаты он остановился и упавшим голосом произнес:

– Дима, а зачем ты вообще сделал эту игру?

Крекер презрительно посмотрел на него поверх очков-луп.

– Странный вопрос. Обычно на такие принято отвечать «Потому что мог».

Ваня все еще стоял на пороге комнаты, и Крекер добавил уже более миролюбиво:

– Я сотворил собственный мир. Представляешь, кем я себя почувствовал? А потом захотел посмотреть, сколько созданный мною мир протянет. Как оказалось, недолго. Наверное, любому миру нужен бог, иначе ему конец.

– Нужен бог?

– Ну, тот, кто не просто создаст и пустит все на самотек, а тот, кто будет оберегать и следить. Ну, пока. Не сильно там расстраивайся. Живи своей жизнью, – равнодушно бросил напоследок Крекер и уткнулся в свой монитор.

Иван спустился по заплеванной лестнице и вышел во двор. Смысл последних его месяцев жизни был утерян безвозвратно, и все надежды обрушились у него за спиной. Как втягиваться в обычную прежнюю жизнь, он не представлял. И еще эти небрежно брошенные напоследок слова Крекера. Что мир должен был кто-то охранять, беречь. И эта честь, получается, досталась ему, Ивану. А он не справился, не сберег. И лишь по его неосторожности все, кто существовал в этом мире, погибли. Как с таким можно жить вообще? Как это носить постоянно в себе и делать вид, что ничего не случилось?

И разве можно простить себе то, что именно по твоей вине умерла Скво? А ведь она даже предчувствовала, что умрет. Сначала сон, где была надпись «Дети мертвы». Ведь манекен Арт специально показал ей: «Вы!» Мол, тебя тоже это ждет. А потом он позвал ее, и она пошла. Ах, если бы можно было Арта отыскать, вдруг он все-таки не умер? Но теперь уже ничего не сделать и никого не найти. Слишком поздно. Мир разрушен, и Скво умерла. Зачем ему было оставаться жить?