Текст книги "Мрачные истории Заоконья. Сборник мистических историй: рассказы и повесть"

Подушка

Амина страдает бессонницей. Она перепробовала множество средств, но ничего не помогает. И вдруг она натыкается в интернете на необычную рекламу магазина… подушек.

Амина ехала в метро на работу в полуобморочном состоянии. Она опять не выспалась. Проклятая бессонница, как же она ее измучила! Не передать словами ужас, с которым ты наблюдаешь, как неумолимо ползет по своему маршруту стрелка часов, оставляя тебе все меньше и меньше времени до подъема. А бессонница пожирает минуты, которые ты мог провести в блаженстве сна, и ты лежишь, уставившись в потолок. Или ворочаешься и не можешь никак занять нормальное положение, потому что кровать вдруг становится жутко неудобной, из матраса начинают выпирать пружины, которых там сроду не было, а постельное белье принимается колоть и щекотать кожу. Или лежишь недвижно с закрытыми глазами, надеясь, что вот так-то уж точно получится провалиться в сон, но только тщетно: ты просто лежишь с закрытыми глазами, а тучи ненужных мыслей, толпясь, лезут в мозг. Мыслей, которые днем не задержались бы даже на минутку в твоей голове, а сейчас им срочно потребовалось там обосноваться.

Амина поспала часа три или четыре, и ладно бы это был единичный случай, но проблемы со сном появились довольно давно, и усталость все накапливалась. Выручали только выходные, во время которых можно было отоспаться, отправив, правда, коту под хвост почти целый день. Но каждый воскресный вечер повторялось то же самое: ночные бдения, взгляды в потолок, засыпание под утро и полумертвое состояние весь день. И так всю неделю.

Сначала Амина пыталась заснуть с помощью пустырника, мелатонина и еще каких-то сомнительных снотворных. Пробовала смесь из нескольких успокоительных настоек. Безрезультатно. Она начала ходить на массаж и прекрасно засыпала прямо на столе у массажиста, а вот ночью снова не могла сомкнуть глаз. Следующим шагом был поход к психологу, но она пока его откладывала.

Кое-как добравшись до работы, Амина прокралась на свое рабочее место и привычно подумала, как же здорово, что у нее такой чудесный закуток, отгороженный от остальных ширмой и стойкой с папками. За этими укрытиями можно было хотя бы клевать носом, не опасаясь быть замеченной руководством. И шум почти не доносился, хотя иногда Амина размышляла о том, что лучше бы ей сидеть в эпицентре шума. Может, это помогло бы ей держаться в тонусе.

То и дело потирая лоб и глаза, Амина уселась за рабочий стол и включила компьютер. Надо как-то дотянуть до вечера.

* * *

Проглядев утреннюю рабочую почту и убедившись, что ничего срочного пока нет, Амина полезла в интернет. Умный поисковик сразу же подсунул ей несколько рекламных окошек с услугами массажиста и психолога и с телефонами аптек. Ну, разумеется, она на прошлой неделе это искала, теперь ее еще долго будут бомбить этими предложениями. Взгляд упал на одну из картинок в желто-оранжевых тонах, где аккуратная надпись гласила: «Проблемы со сном? Мы их решаем. Вы будете спать, как младенец, не видя снов!»

– Ага, конечно, – буркнула Амина себе под нос, однако же лениво клацнула мышкой по рекламе. Разумеется, сейчас вылезут услуги какого-нибудь психолога или кого-то еще. – Или может быть меня позовут на групповой тренинг по сну?

Пошутив сама с собой, Амина хихикнула. Надо же, бессонница еще не отобрала у нее способность смеяться. Правда, веселье быстро сдулось. На сайте, похоже, просто рекламировались постельные принадлежности.

– Все понятно, – угрюмо вздохнула Амина. Ну, конечно. Просто замануха. Сейчас вы купите нашу подушку за сто тысяч рублей и ваш сон наладится. Как же. А еще матрас за пятьсот тысяч купите и вообще можете не просыпаться!

Слева внизу открылось стандартное окошко чата с вопросом: «Добрый день! Мы сейчас онлайн и готовы ответить на любые ваши вопросы». Амина машинально свернула чат и уже собиралась закрыть сайт, как вдруг что-то ее задержало. Мелочь, конечно, но почему-то Амина заинтересовалась. Кажется, компания продавала исключительно подушки, что было странно. Обычно в подобных магазинах полный набор, включая и кровать, и пижамы. Зачем занимать такую узкую нишу, ведь многим покупателям не только подушка нужна, и им проще обратиться в другой магазин, где можно купить сразу все.

Амина водила глазами по сайту, и он все больше ее удивлял. Здесь не было традиционных иллюстраций с подушками, на которых лежат люди с закрытыми глазами и блаженными лицами. Да и вообще фотографий не было. Очень скудное наполнение, словно делал любитель.

– Подушки ручной работы по индивидуальному заказу, – прочитала девушка рекламный слоган. – Одна покупка, которая навсегда изменит ваши отношения со сном.

«Красиво звучит, – подумала она, скептически сдвигая брови. – Но, увы, даже самая индивидуальная подушка не справится с моей бессонницей».

Однако она все еще не закрывала страничку, перечитывая вновь и вновь одни и те же фразы. Стало любопытно, что за подушки такие по спецзаказу. Одно дело, когда предлагают анатомические постельные принадлежности. Они универсальные, и плюс их в том, что они подстроятся под любую фигуру и вес. А здесь, по всей видимости, их изготавливать будут только после заказа. Амина про такое не слышала. Рамка со слоганом мигнула и сменилась следующей.

«Оплата только после нормализации вашего сна! – гласила она. – Если мы не поможем, то не возьмем с вас денег».

Вот это было уже совсем любопытно! Интерес разгорался все сильнее, а дел на работе до сих пор не появилось, и Амина развернула окошко с чатом и впечатала вопрос.

– Добрый день. Можно насчет подушки поинтересоваться? – спросила она и принялась ждать. Почти сразу в окошке забегали многоточия, и вскоре появился ответ.

– Добрый день. Приветствуем в магазине «Тыквенный рай». С удовольствием расскажу о нашем продукте.

– Сразу скажите, у ваших товаров какие-то особые свойства, или просто красивая реклама?

– Наши подушки действительно помогают крепкому сну, – ответил невидимый собеседник. – Это не обман. Мы изготавливаем их специально для вас, с учетом ваших особенностей и привычек.

– Конечно, все так говорят, что не обман, – пробормотала под нос Амина, не в силах, однако, побороть свое любопытство. Какие привычки можно учесть при изготовлении подушки? Ну, если ты любишь на мягком спать, купишь помягче. Любишь, чтобы голова низко лежала, возьмешь плоскую. Какие еще особенности могут влиять на подушку?!

– И сколько стоит ваша волшебная подушка? – написала Амина в чат, и в окошке появилась цена. Она была, конечно, далеко не самая низкая. Но и не тридцать пять тысяч, как недавно увидела Амина в салоне постельных принадлежностей премиум-класса. Пух венгерского гуся, это вам не абы что! – Кстати, что в ней за наполнитель?

После некоторой паузы в окошке появился ответ:

– Может быть, вам будет удобнее, если мы перезвоним и более подробно все расскажем?

Амина выглянула из своего укрытия и обвела глазами коллег. Кто-то из женщин подпиливал ногти, кто-то сидел, молча уставившись в монитор. Даже день был сегодня сонный. Сейчас Амина, скорее всего, заснула бы в один момент, но увы, момент как раз был неподходящий. Зато к вечеру она разгуляется, и снова сна не будет ни в одном глазу. Да пусть позвонят что ли из магазина, хоть можно ноги размять. Девушка напечатала свой номер и, взяв мобильный, тихонько выбралась из-за перегородки и прошла через кабинет в коридор. Звонок раздался почти сразу.

– Спасибо, что дали свой номер. Что бы вы хотели еще узнать? – раздался нежный женский голосок.

– Наполнитель, – подсказала Амина. На том конца провода раздался легкий смешок.

– А вот тут я вам не подскажу, – весело ответила трубка. – И не потому, что не знаю, а потому что это наше ноу-хау, и мы держим его в секрете.

– А какой смысл? – удивилась Амина.

– Смысл в том, что состав сам по себе слишком прост, и его могут воспроизвести, а нам этого, конечно, не хочется. Вы лучше приезжайте в наш магазин, посмотрите на готовые экземпляры, подумайте. Вы даже сможете попробовать прилечь, и уверяю, что нам придется вас будить! Несмотря на то, что это универсальные образцы, а не ваш личный.

– Хорошо, допустим, мне так понравится, что я куплю подушку и буду хорошо спать. А как вы узнаете, что я должна вам деньги. Вдруг я обману?

– Ну, во-первых, если вам не поможет, вы оформите возврат. А во-вторых, мы доверяем своим покупателям. И нас пока еще никто не обманул, и возвратов тоже не было.

* * *

Еще не веря до конца, что она на это решилась, Амина подходила к дому с огромным пакетом в руке. Там лежала новая покупка из магазина «Тыквенный рай». Наверное, все потому, что она как в полусне постоянно находится. Вот, принялась уже глупости творить. Поехала да приобрела себе эту странную волшебную подушку по индивидуальному заказу. Успокаивало только то, что с нее действительно не взяли ни копейки. Она все ждала подвоха. Думала, что как только приедет и согласится взять подушку на пробу, ее тут же начнут окучивать и впаривать всякие сопутствующие мелочи, хотя бы ту же наволочку. Но все прошло, как по маслу. И теперь у нее есть эта якобы чудодейственная подушка, которую действительно наполняли прямо при ней, правда, сам процесс она не видела, но ткань для чехла отмеряли и отрезали у нее на глазах. Мало того, ей еще и наволочку подарили.

Сам магазин находился на первом этаже старого дома: небольшая лавочка, состоящая из двух комнат и подсобного помещения. Яркая и веселая приемная была декорирована в желто-оранжевых тонах. Справа от стеклянных дверей, у окна под желтыми занавесками, стоял небольшой столик с маленькой рыжей тыквой посередине, внутри нее горела свечка-таблетка. Вокруг стола были расставлены невысокие плетеные креслица. За стойкой кассы стояла молодая рыжеволосая девушка. Это ее голос слышала Амина по телефону. Изготовлением подушки занималась неулыбчивая седая женщина с худым лицом и черными глазами.

Сначала девушка пригласила новую клиентку за столик, куда мрачная женщина принесла им угощенье: компот, пирог и сладкие вяленые ломтики, которые Амина вначале приняла за сушеное манго. Оказалось, что все это приготовлено из тыквы. И очень вкусный компот, и сахарные ломтики, и пирог, щедро усыпанный тыквенными семечками.

Место было необычное и совершенно неожиданное для магазина постельных принадлежностей, а за вкусным угощеньем Амина сама не заметила, как поведала девушке о всех своих бедах со сном. Та слушала очень внимательно, кивала и с сочувствием глядела на нее, а затем, поднявшись, принялась объяснять что-то седой женщине.

– Ну, все, мы знаем, что вам нужно. Если вы немного еще подождете, то скоро сможете получить готовую подушку, – сказала девушка и поманила Амину рукой. Та подошла к прилавку, где выбрала из нескольких красивых материалов ткань для своего чехла. Затем она руками показала примерный размер, объяснила, насколько высокой должна быть новая подушка. Девушка слушала, улыбаясь, а женщина – серьезно и очень внимательно.

– Вы мне говорили, что покажете готовые экземпляры, – вдруг вспомнила Амина, но девушка покачала головой.

– Да вам это уже и не нужно, мама все поняла, она сейчас сделает.

Амина дала снова увести себя к столику и, садясь за него, вдруг подумала, что стоило возразить и хотя бы на готовом изделии показать нужный размер, а то она только руками разводила туда-сюда. Сейчас обязательно сделают что-то неправильно. Но ей почему-то было все равно. В лавочке было хорошо и спокойно, и почему-то верилось безоговорочно, что подушка поможет.

– Хотите еще компота? – раздался нежный голос, и Амина вздрогнула. Задумалась, наверное, решила она и благодарно кивнула головой, а рыжая девушка налила ей добавки. Амина прихлебывала вкусный тыквенный компот, тягала вяленые ломтики тыквы и спокойно ждала. А потом суровая седовласая вышла из подсобки и выложила на прилавок новую подушку.

Амина долго крутила ее в руках и прижималась щекой, поражаясь, что по ее сбивчивым объяснениям и примерным жестам, мастерица сшила именно то, что ей нужно: в меру высокую, достаточно мягкую и легкую. Она все пыталась на ощупь определить, что же там внутри, но казалось, что изнутри доносится едва заметный шелест, а может быть, это шуршала ткань, но пальцы не чувствовали, чем наполнена подушка.

Получив свою покупку, Амина в нерешительности застыла у стойки, потому что ей казалось странным уйти сразу, вот так, без оплаты. Рыжая девушка снова ободряюще улыбнулась.

– Не беспокойтесь, спокойно езжайте домой и восстанавливайте свой сон. Через месяц переведете нам нужную сумму.

Амина растерянно кивнула, а девушка добавила, уже серьезно:

– Только очень вас прошу, не пытайтесь посмотреть, что там внутри. Этот состав очень сыпучий, и, если вы проделаете хотя бы небольшую дырочку, все равно часть просыплется, а зашить идеально у вас не получится, останется ощутимый шов. Ткань очень плотная, сама никогда не порвется, так что не волнуйтесь, но если специально нарушите герметичность, восстановить уже не сможете.

Она завозилась, нагнувшись под прилавком.

– Вот вам от нас небольшой подарок! – вдруг сказала она, выпрямляясь и вручая Амине небольшой сверточек. – Это одежка для нового обитателя вашей постели.

Амина сердечно поблагодарила и наконец попрощалась и вышла из лавки. У нее не осталось даже эмоций, чтобы удивиться странной прощальной шутке продавщицы насчет обитателя. Как в тумане она доехала до дома и теперь почти бегом уже шла к подъезду. Ей мечталось скорее испытать свое приобретение. Еще по дороге ее преследовало желание вытащить эту подушку и, обхватив руками, положить голову и задремать прямо в транспорте. Изо всех сил себя сдерживая, она наконец вышла на своей станции и заторопилась домой.

Реклама не обманула. Амина заснула, как только голова коснулась волшебной новой подушки. Она уже и не помнила, когда спала настолько крепко, ровно и совсем без снов. Встала утром она уже совсем не в том настроении, что накануне, хотя голова была слегка туманная. Все-таки после столь длительного недосыпа одной ночи чудесного сна явно недостаточно.

* * *

Прошло несколько дней. До оплаты было еще далеко, но Амина была уверена, что ни за что не расстанется со своим приобретением и обязательно рассчитается с магазином чудесных подушек. Ей спалось восхитительно, каждая ночь была лучше прежней. И в течение каждого дня она только и мечтала о том, как приедет домой и ляжет спать, прислонившись щекой к волшебной ткани и погрузившись в мир снов. Хотя так это назвать было бы не совсем правильно. Амина до сих пор не могла вспомнить ни единого сновидения, настолько крепкий и здоровый был сон. Ее это совсем не расстраивало. Это было намного приятнее, чем проспать всего четыре часа, да еще и с каким-нибудь кошмаром посреди ночи. Амина, конечно, любила сны. Иногда они бывали очень интересные. Она надеялась, что когда полностью войдет в правильный режим, сны вернутся.

А пока спать стало ее самым любимым занятием. Вначале Амина едва сдерживала свое любопытство и желание сделать крошечный надрез на плотном мягком чехле, чтобы посмотреть на чудодейственный наполнитель. И лишь слова продавщицы о том, что это может испортить подушку, останавливали ее. Ей даже представить было страшно, что она лишится своей помощницы и снова окунется в бессонный мир.

Затем ей стало это и вовсе неинтересно. Уже не хотелось куда-то ходить или встречаться с друзьями. Ничто не приносило такого удовольствия, как чудесный глубокий сон на волшебной подушке. С ней вообще не хотелось расставаться, и в выходные Амина таскалась по квартире, обняв свою спасительницу. В общем-то, с нормализацией сна и режим питания тоже исправился. Пропал аппетит, и Амине почти не хотелось есть. А зачем пихать в себя то, что потом из тебя выйдет, если вместо этого можно потратить время на безмятежный сон?

* * *

Проводив очередную клиентку, женщины – седая и рыжая – отправилась в подсобку. Седая скрутила с пальца несколько волос Амины, которые она выдернула, пока та «примеряла» подушку. Этот эпизод Амина не помнила, как и все, что происходило во второй комнате, куда пригласила ее рыжеволосая после угощения. В небольшом помещении стояла узенькая кровать. На нее и уложили гостью, которая заснула, лишь коснувшись затылком мягкой подушки. Седая женщина тут же встала в изголовье и запустила худые старческие руки ей в волосы. Касаясь руками головы она долго стояла с закрытыми глазами, затем выдернула несколько волос и намотала их на палец, а рыжая разбудила Амину и отвела обратно за столик.

– Хотите еще компота? – спросила она, и тогда Амина поймала себя на мысли, что задумалась и утеряла нить разговора. Она поблагодарила за новую порцию вкусного питья и принялась ждать, пока ей сошьют подушку. Так и не вспомнив о посещении второй комнаты она дождалась заказ и ушла, а женщины продолжили свою работу.

В подсобном помещении справа была небольшая кухня, с другой стороны у стены пирамидкой лежали небольшие ярко-оранжевые тыквочки, а в углу под потолком обосновалось большое осиное гнездо. Под ним стоял старенький проектор, а на стене напротив висел экран. Рыжая вытащила катушку из проектора, отряхнула ее, смахнула остатки то ли пыли, то ли ниток, что намотались на ролик. Затем отдала ее седой, а та надела на ролик петлю из волос Амины и воткнула катушку на место. Этого должно было хватить как минимум на месяц снов.

– Сегодня наконец-то нас ждет интересная ночь! – хриплым низким голосом сказала пожилая женщина, и молодая улыбнулась в ответ. Она взяла веник и принялась подметать обрезки ткани, из которой седая недавно сшила чехол, и остатки волшебного наполнителя, просыпавшиеся на пол: сушеных ос и тыквенную шелуху.

– Наверное, стоит сварить новый компот? Вдруг скоро появится кто-то еще. Кажется, реклама работает, – сказала девушка матери, когда закончила уборку, и та молча кивнула, подслеповатыми глазами пялясь на пустой пока экран. Предвкушая.

– Если бы ты знала, как я измучилась, не видя их сны так долго, – прошептала она. – Нет ничего хуже, чем никогда не видеть снов.

Рыжая взяла из пирамидки тыкву и отнесла ее к столу. Ловко разрубив ее пополам, она выскребла мякоть и свалила в кастрюлю, на глазок всыпала туда сахара, а затем, что-то нашептывая, добавила приправу из круглой жестяной баночки. Залив все это водой, она поставила кастрюлю на огонь и сосредоточенно заглянула в жестянку. Толченые осы тоже заканчивались. Пока есть время, стоит измельчить на будущее новых, а там как раз и ночь настанет. Можно будет посмотреть интересное кино из чужих снов.

Музей восковых фигур

Если ночью персонально для вас распахнулись двери в загадочный музей восковых фигур, подумайте, стоит ли потакать своему любопытству.

Я не могла понять, где нахожусь. Заблудилась аж на другом конце города. Время было позднее, народу ни души. Я даже не знала, в какой стороне находится метро, и мобильный не ловил. На узенькой улочке почти не было транспорта, а если и проезжала редкая машина, ни один водитель не останавливался на мой призывный жест. Как могло такое произойти, я понятия не имею. Я только помнила смутно, что шла туда в странном состоянии, похожем на транс. Надо было понять, где на меня накатила эта апатия и когда я перестала следить за своими перемещениями. Вроде это было не так уж давно, значит, я не могла пройти слишком много. Стало быть, рядом где-то все же есть метро. Правда, что за станция, память пока отказывалась мне ответить, а на улице тем временем становилось все тише, и гасли окна домов.

Что же делать, не звонить же в квартиры, чтобы, спросить куда я попала? Но скоро мне стало ясно, что другого выхода попросту нет. Только и здесь удача была не на моей стороне: в подъездах всех домов в округе даже не было домофонов, имелись только замочные скважины, к которым у каждого жильца, наверное, был свой ключ. Ни кнопки звонка, ни консьержки у входа. Никогда такого не видела. В полной растерянности я побродила от одного подъезда к другому, обошла несколько домов поблизости и в нерешительности остановилась. Мне захотелось тихонько завыть.

Вдруг боковым зрением я различила в унылом темном пейзаже изменения. Слева вдалеке над подъездом одного из домов вспыхнула вывеска. Ноги сами меня понесли туда, и вскоре я прочла светящуюся надпись: «Музей восковых фигур».

«Еще чего не хватало», – подумала я. Все, что было связано с искусственными людьми, всегда меня пугало. Самыми захватывающими фильмами ужасов для меня были именно те, где присутствовали либо оживающие куклы, либо манекены или статуи. Однажды, очень давно, чуть ли не в школьной юности, я была в Музее восковых фигур на Александровском саду, где, в основном, были представлены фигуры властителей, правящих когда-либо нашей страной. Там было не то, чтобы страшно, но жутковато, и я старалась не попадать под застывшие взгляды восковых фигур. Самым неприятным был момент, когда я все-таки встала так, что на меня уставились стеклянные глаза Петра Первого. До сих пор вспоминать неприятно.

Но то было обычное учреждение, работающее в дневные часы, и я прекрасно понимала, что если здесь, в этой глуши, и есть какой-то музей, то совершенно иного рода. Идти туда, да еще на ночь глядя, желания как-то не возникло, но тут меня посетила мысль, что если я попаду в подъезд, – а ведь должно же быть открыто, раз там этот музей! – то смогу попытать счастья пообщаться с жильцами. И пусть они меня трижды обматерят и отправят восвояси, но хоть кто-нибудь даст мне ответ на мучающие меня вопросы моего местонахождения и возвращения домой. В конце концов, пересижу ночь в подъезде, все лучше, чем на улице. Хотя та еще перспектива.

Действительно, дверь в подъезд открывалась свободно, и на ней не было никаких устройств, мешающих попаданию в подъезд. Потом, уже немного позже, до меня дошло, что раньше в этой двери я, как и везде, видела замочную скважину, новенькую и блестящую, потому что обследовала все подъезды довольно тщательно и эту дверь пропустить не могла. Но это было потом, а сейчас я потянула за ручку двери и после продолжительного скрипа проникла в сумрак подъезда. Справа внутри была большая двустворчатая дверь, окрашенная какой-то темной краской. Нечеткая надпись над дверью гласила, что это и есть музей. Налево поднималась лестница, ведущая, как я поняла, к лифту и квартирам, но она почти сразу упиралась в здоровенную железную дверь с глазком и, разумеется, запертую. И опять – ни звонка, ни кода. Я все же поднялась к этой двери и принялась в нее колотить. К тому времени меня уже почти целиком охватил страх, который был еще не настолько силен на улице, но здесь, перед этой неприступной дверью, перерос почти в ужас. Казалось, что меня будто отсекли от остального мира этими железными дверями, и чувство полнейшего, всеобъемлющего одиночества терзало мою душу.

Никто не отзывался за дверью, но вдруг мое сердце словно пронзило ледяной иглой, потому что я услышала сзади шорох. Я резко обернулась на звук, хотя вместо этого мне хотелось заткнуть уши руками, зажмуриться и забиться в угол между железной дверью и стеной, и, будь что будет, лишь бы не видеть, что произойдет дальше. Но ничего страшного пока передо мной не предстало, шорох этот издала всего лишь открывшаяся дверь в музей. На пороге ее я различила мужской силуэт, и до меня словно издалека донесся низкий голос:

– Не хотите ли войти?

– Куда? – еле выдавила я.

– Здесь музей, – глубоким проникновенным голосом ответил мне мужчина, неясно различавшийся в полумраке.

– Поздновато уже для музеев, – с огромным трудом превозмогая мелкую, противную дрожь в челюсти, пробурчала я. Кажется, я надеялась, что он сейчас скажет что-нибудь банальное и приземленное, например, что и этот музей уже закрыт, но раз мне некуда идти, можно прикорнуть где-нибудь там на стульчике сторожа.

– Этот музей работает исключительно по ночам, – услышала я в ответ, и это было совсем не то, что сейчас могло бы меня успокоить. Но приятный голос невидимого собеседника звучал тихо и умиротворяющее, и я не помчалась со всех ног на выход из подъезда, а продолжала ему внимать. Здесь было странным все, от пустоты улиц и отсутствия связи – до странного ночного музея, наполненного предметами, которых я всегда боялась. Но что-то тянуло меня туда, и глуховатый мужской голос звал посмотреть то, чего никогда я не видела. И, конечно же, больше не увижу, только тогда он об этом мне не сообщил.

На ватных ногах я спустилась от неприветливой железной двери ко входу в музей и застыла. У меня было очень странное состояние, и я вспомнила, что уже о таком слышала, но только достигалось оно при помощи какого-то наркотика. Во время его употребления представляется, что ты все время открываешь двери, либо скручиваешь шестеренки, либо листаешь страницы, в общем, совершаешь некое повторяющееся действие и в конце концов оказываешься перед заветной дверью, нужной шестеренкой или искомой страницей. Если ты пройдешь дальше, то там тебя ожидает познание некоей истины, которая в корне изменит твое мировоззрение, жизнь и отношение к ней. Люди, доходившие до грани, обычно не решались ступить за последнюю черту. Я, слушая от них россказни об этом, мечтала попасть за такую черту. А сейчас я оказалась перед ней, и не под наркотиками, а наяву, и это было еще страшней. Но у меня не было пути отступления, который имели все, кто пробовал такой наркотик. Было дано: идти только вперед, либо стоять на месте. Но я не могла стоять на месте.

Привыкнув к темноте, я постепенно начала различать черты лица хозяина музея. Я почему-то для себя его так назвала. Мне вспомнился какой-то старый фильм, где зло определялось как существо, выглядящее ангелом, но с бесконечной чернотой внутри. И сейчас передо мной был лик из моих представлений об этом ангелоподобном демоне. Длинные белые волосы до плеч, высокий лоб, прямой нос и синие, глубокие, уводящие в никуда, глаза. Да за одни эти глаза я была готова отправиться в проклятый музей. Но ведь в историях о потусторонней силе, демонов никогда не интересовали женщины. Они могли быть препятствием на пути демонов или, напротив, проводником и даже источником энергии, но сами по себе ничего не значили.

И я подумала, что, в каком бы необычном месте я сейчас ни оказалась, таких вещей на свете не бывает, все объяснимо и реально. Это мужчина, он существует, и он реален. Я обычная женщина в простом материальном мире и не должна воспринимать все происходящее, как мистификацию. С такими мыслями я шагнула в музей. И зачем же люди настолько прагматичны?..

Незнакомец пропустил меня вперед, и я медленно пошла по небольшому коридору на свет. Это красноватое свечение выливалось из арки где-то недалеко впереди. Коридор заполнял полумрак, отчего он выглядел совсем узким. Вверху он заканчивался низким потолком, с которого свисали сталактиты, по крайней мере, мне так показалось. Стены тоже были в каких-то шершавых наростах, серых и корявых. Под ноги я не глядела, но чувствовала, как при каждом моем шаге хрустят осколки стекла.

Через минуту я уже входила в арку, мой спутник молча шествовал следом.

Теперь я даже не ощущала страха: он притупился, как и остальные чувства. Я вроде бы слышала музыку, но вместе с тем вдруг начинало казаться, что это всего лишь шум, похожий на гудение сувенирной ракушки, поднесенной к уху. Свет был неяркий, а может, я видела все сквозь пелену, или это просто был искусственный дым, каким иногда заполняют сцену на концертах и в клубах для особого эффекта.

Место, куда я попала, в общем-то и не отличалось от ночной клубной дискотеки. Повсюду двигались фигуры людей в такт музыке или сочетаниям звуков, кажущихся мне шумом. Постепенно очертания людей и предметов в этом небольшом клубе стали четче, и я стала осматриваться. На стенах, таких же как в коридоре, мерцали несимметрично развешенные красные огоньки. Вдоль стен стояли круглые столики с вделанными в середину маленькими красными плафонами. В этом и заключалась вся иллюминация странного заведения.

Помещение было овальное. С одной его стороны размещалась арка, через которую я попала сюда, а с другой – барная стойка, где, подперев рукою лицо, скучал бармен. Люди сидели за столиками, танцевали или просто стояли и разговаривали.

«Да это просто ночной клуб с таким названием!» – осенило меня запоздалой догадкой, и я с огромным облегчением выдохнула. Оцепенение стало меня покидать, все-таки ночной клуб, каким бы странным он не был, не может внушать мистического страха. Было только странно, что находилось это заведение прямо в жилом доме, почти напротив квартир.

Правда, мягкая музыка здесь играла негромко и вряд ли кому-то мешала, и я не заметила ее источника. «Ну, наверное, так задумано», – решила я и обернулась на своего провожатого. Я вздрогнула, так как он стоял ко мне вплотную прямо за спиной.

Странно, несмотря на красную подсветку в клубе, у этого человека было очень бледное лицо, и синие глаза ярко выделялись на нем и манили, манили…

– Вам здесь нравится? – еле разобрала я сквозь музыку его очень тихие слова.

– На первый взгляд, любопытное место, – после паузы произнесла я, пожав плечами, и улыбнулась. Страх прошел, и у меня немного поднялось настроение. – А где же восковые фигуры?

Мой спутник неопределенно покачал головой, медленно отвернулся и удалился. Я сразу же потеряла его из поля зрения. Мне опять стало слегка неуютно, но я решила, что лучше остаться здесь и пересидеть ночь, чем шататься по темным улицам в поисках пути домой.

Третий от меня столик у правой стены был свободен, и я направилась к нему. Расположившись на круглом стульчике, я снова стала изучать окружающую меня обстановку. Что-то не давало мне покоя, чем-то все же отличался этот клуб от других мест, где мне довелось побывать. Ответ на мой невысказанный вопрос ускользал от меня, и я решила, чтобы хоть как-то придать себе бодрости, заказать что-нибудь в баре.

Бармен при моем приближении оживился, вытянулся и с готовностью посмотрел мне в глаза. Я кинула взгляд на стройные ряды бутылок за его спиной и пододвинула к себе меню. От ассортимента напитков у меня разбежались глаза, только вот в меню не было цен. Я вопросительно уставилась на бармена.

– Что закажете? – последовал вопрос.

Я выбрала свою любимую «Пина коладу» и осведомилась о цене.

– Мы недавно открылись, и по этому случаю все бесплатно, – удивил меня бармен ответом, и через пару минут я снова сидела за своим столиком и потягивала вкусный ароматный коктейль из трубочки. Тут я наконец поняла, в чем выражается несоответствие этого места другим ночным клубам. Здесь никто ничего не пил! Никто не подходил к бару, я одна сидела со стаканом, и это ну никак не совпадало с моими представлениями о ночных клубах.