Текст книги "Никто, кроме тебя"

Глава 21
Грейс

– Тебя прямо не узнать! – приветствует меня Эддисон.

– Черт возьми! Ты действительно удачно обновила свой гардероб, дорогая, – хвалит Люк, разглядывая мой наряд.

Сегодня я надела серую юбку-карандаш, облегающую блузку пастельно-желтого цвета и туфли-лодочки на невысоком каблуке, чтобы на работе было удобно. Совсем недавно заметила, что вещи из моего гардероба неодинаково влияют на мое настроение. С тех пор как начала носить больше цветной одежды, стала счастливее. Оказалось, мне очень идут короткие юбки, о которых год назад я даже не помышляла. Мне доставляет удовольствие комбинировать разные стили и смотреть, что из этого получается. Кроме того, мне нравились восхищенные комплименты от друзей, особенно одобрения Тейлор, которая прекрасно разбирается в вопросах стиля.

Я благодарно улыбаюсь Люку и обнимаю друзей.

– Где наша невеста?

– У нее встреча с каким-то модным брендом, которую она не смогла перенести.

– Да что это такое, не можем собраться на обед. С этим надо что-то делать, – возмущается Люк.

– Мы делаем все возможное, но наши расписания словно сговорились против нас. У меня такое ощущение, что мы как белки в колесе. – Эдди сейчас занята, у нее начался сезон вечеринок.

– Ой, только не надо мне рассказывать про расписание. Как часто вы с Дрейком устраиваете паузы в работе, чтобы помиловаться? – На слове «пауза» Люк изображает пальцами воздушные кавычки, что заставляет меня смеяться.

– Не так часто, как хотелось бы. Дрейк работает в офисе как ломовая лошадь и откладывает удовольствие до дома.

Когда Эддисон называет квартиру Дрейка домом, на сердце поселяется боль. Да, мы все еще живем вместе и видимся каждый день, но совсем скоро она переедет к жениху, и мне будет очень тяжело отпустить ее.

Я прячусь за меню, подозревая, что Люк сейчас возьмется за меня.

– Не надо прятаться, я и до тебя сейчас доберусь.

Вдруг стол закачался, а Люк взревел:

– Черт! Что это было?

Я отложила меню и увидела Эдди, которая, сверкая глазами, смотрела на Люка.

– Оставь ее в покое и позаботься о своей личной жизни.

Люк подышал на ногти и потер их о свою рубашку.

– Поверь, дорогая, мне не на что жаловаться, потому что я занят, если ты понимаешь, о чем я. – Люк смешно двигает бровями, и мы с Эдди не можем сдержаться и хохочем во весь голос.

– Ох, как я скучала по вам. Вы – именно то, что мне нужно после напряженных дней.

– Ты слишком много работаешь. – Эддисон с тревогой смотрит на меня, но я улыбаюсь в ответ, показывая, что ее беспокойство напрасно.

– Дела идут в гору. У меня было больше семи собеседований и скоро найму еще трех новых сотрудников. Роуз просто золото. Она выполняет практически всю офисную работу, и кроме этого, ездит на небольшие строительные площадки и по видеосвязи показывает мне ход выполнения работ.

– Тебе повезло с ней. Возьми ее с собой в пятницу.

– Хорошо, я спрошу ее.

– Вернемся к нашей теме. Как обстоят дела с поиском молодого человека? – Люк подпирает рукой подбородок.

– Не знаю, что из этого выйдет. Кажется, я запуталась… Не стоит форсировать события.

– Ты права. Но вполне возможно, что любовь всей твоей жизни у тебя под носом, а ты не можешь себе в этом признаться.

– Ты о Зейне? Ой, ничего не происходит между нами.

– Но я же вижу ваше физическое влечение друг к другу.

– Так я и не отрицаю этого. Имею в виду, что между нами ничего не происходит, да и он совсем не для меня.

– Ты думаешь, что Зейн не для тебя? – недоверчиво спрашивает Эддисон.

– Точно не знаю. После того как мы чуть не поцеловались, он не дает знать о себе.

– Вы что? Почти поцеловались?

– Да, неделю назад. Мы были с ним в пабе, и там был момент, когда… Как написали бы в любовном романе: мир словно замер вокруг, и не было никого, кроме нас двоих. Это было так волшебно, но за секунду, как наши губы соприкоснулись, Зейн изменил свое решение и чмокнул меня в лоб. После этого я отвезла его, слегка пьяного, домой и вернулась к себе. Утром написала ему сообщение, что он всегда может связаться со мной, если захочет, и что проведенный с ним вечер был прекрасным.

– Зейн не ответил?

– Нет.

– Ты ему звонила?

– С какой стати? Я написала, он прочитал и в течение семи дней и двенадцати часов не ответил.

– Может, ему нужно привести свои мысли и чувства в порядок?

– Возможно, но зачем обрывать связи? Мы общались каждый день, а тут раз и тишина.

– Он парень, – отвечает Люк так, словно я пойму его без всяких объяснений. Подняв брови, показываю ему, что мне нужно чуть больше слов для понимания.

– Я имел в виду, что нам, мужчинам, часто нужно чуть больше времени, чтобы разобраться в своих чувствах. Нам нужно это время, чтобы понять, чего мы хотим, но не равняйте всех под одну гребенку. В одном я точно убежден: Зейн хочет быть с тобой и просто обожает тебя, так что не думай о плохом.

– Если мы действительно станем парой, вдруг что-то пойдет не так? Тогда мы рискуем не только нашей дружбой, но и тем, что можем разрушить всю нашу компанию.

Эддисон накрывает мою руку своей и смотрит мне в глаза.

– Если что-то пойдет не так, мы все позаботимся о вас и будем утешать, пока ситуация не придет в норму. Мы всегда в вашем распоряжении.

– Грейс, прекращай так думать. А если быть вместе с Зейном – это лучшее решение за всю твою жизнь? Может, вы просто никак не можете сказать себе «да» из-за страха?

В словах Люка есть доля правды. Нет, он прав на все сто процентов. Страх – вот что мешает мне найти свое счастье. Ведь если что-то пойдет не так, мы всегда сможем сказать, что хотя бы предприняли попытку быть счастливыми.

– О, я знаю этот взгляд, – говорит Эддисон и с любопытством поглядывает на меня.

– Что ты задумала? – нетерпеливо спрашивает Люк.

Повисшее в воздухе напряжение передается и мне. Я приняла решение, которое было не из простых, но теперь кажется на удивление правильным. Я готова прыгнуть в омут с головой.

– Поеду к нему сегодня вечером и скажу, чего хочу больше всего в жизни.

– А что ты хочешь?

– Его.

После обеда я поехала в офис, чтобы обсудить с Роуз завтрашние встречи и проверить, все ли в порядке. Хотя о последнем я могу не беспокоиться. Спасибо Роуз, этой чудо-женщине, которая сняла часть забот с моих плеч. Я благодарна Богу, что мной руководили правильные чувства при выборе своей помощницы.

Открыв дверь, я застываю на минуту, потому что у стойки в приемной стоит Зейн собственной персоной, возбужденно беседующий о чем-то с Роуз. Увидев меня, они радостно улыбнулись.

– Вот и босс, – говорит Зейн и дарит мне свою фирменную полуулыбку, которая заставляет мое сердце биться сильнее. Я рада его видеть, несмотря на то, что он не давал о себе знать в течение последней недели.

– Привет. Приятно тебя видеть.

Он осматривает мой сегодняшний наряд, прежде чем взглянуть мне в глаза.

– Прекрасно выглядишь.

– Благодарю. Ты сегодня особенно любезен, чего-то хочешь от меня или я ошибаюсь? – шутя отвечаю ему. После разговора с друзьями я чувствую себя прекрасно и ясно понимаю, что мне делать.

– Может, ты ошибаешься? – Зейн кладет руку на грудь, словно хочет показать, что я сделала ему больно.

– И все-таки, что привело тебя сюда? – Я подхожу к нему и застываю, когда он проводит языком по губам.

– Пойдем в твой кабинет. – Зейн коротко кивает Роуз и пристально смотрит на меня.

– О, личный разговор? Тогда что-то определенно случилось.

Зейн весело мотает головой и кладет руку на мою спину, словно хочет направить меня в кабинет. Мне нравится давление и исходящее от его ладони тепло. Когда он закрывает дверь и поворачивается, у меня перехватывает дыхание от того, что Зейн так близко. Я глубоко дышу и не могу оторвать от него взгляд.

– Что я могу для тебя сделать? – спрашиваю его, ощущая комок в горле. Черт, опять эти зеленые глаза, которые лишают меня воли.

– Для начала я хотел извиниться за то, что напился в ту ночь и тебе пришлось забирать меня, за то, что был нытиком, за то, что не писал и не звонил тебе. Не знаю, что заставило меня так поступить. Тебе не было необходимости видеть меня в таком состоянии.

– Ты можешь звонить мне всегда, когда я тебе нужна. Без разницы, в каком ты состоянии и какое время суток, у меня всегда будет время для тебя.

– Спасибо. – Зейн смущенно смотрит на носки своих ботинок, прежде чем я его беру за руку и даю понять – ему не о чем беспокоиться.

– Чем я заслужил тебя? – шепчет он и быстро закрывает рот, словно эти слова непроизвольно вырвались наружу.

– Я часто спрашивала себя о том же, но потом поняла, что мы оба заслужили это, и к тому же отлично дополняем друг друга.

Я верю, что независимо от того, что происходит между мной и Зейном, мы заслуживаем нашей искренней и честной дружбы.

– Как у тебя дела в последние дни? – спрашиваю у Зейна.

– Неплохо. Моя кузина выходит замуж.

– Это прекрасно, или?

– Да, она пригласила меня на свадьбу.

– Она твоя кузина, и для тебя это не должно быть неожиданностью. – Поскольку мне трудно ясно мыслить, когда он рядом, я сажусь на стул и дарю Зейну все свое внимание.

– На самом деле потому, что мы давно не виделись, но я всегда любил ее и хотел бы пойти на свадьбу… с тобой.

– Со мной?

– Да, не могу представить более прекрасной спутницы, чем ты.

Как этому мужчине удается заставить мои колени подгибаться, даже не прикасаясь ко мне? Его слова тронули меня до глубины души. Я собиралась что-то сказать, но Зейн перебил меня:

– Я всегда был паршивой овцой в своей семье. Для моих родственников я – неудачник, который выбивается из их рядов, потому что не имею постоянной работы и женщины. Я сыт этим по горло и хочу побыть хоть раз другим, тем, кто появится на их рауте с самой красивой женщиной, с тобой.

– Я самая красивая? Может быть, тебе стоит осмотреться, чтобы не разочаровать своих родных?

Внезапно Зейн подходит ко мне и, опираясь руками на подлокотники стула, склоняется ко мне.

– Если бы ты смотрела моими глазами, навсегда перестала бы сомневаться в своей внешности.

Зейн так близко, что мы дышим одним и тем же воздухом, и я верю ему, только ему. Я чувствую слабость, потому что это ведь Зейн. Он не только ловелас, который любит устраивать вечеринки, но и хороший парень, который простыми словами поднимает мою самооценку на такой уровень, до которого мне никогда не подняться самостоятельно.

– Спасибо, – шепчу я и судорожно сглатываю.

Зейн хмурится и внимательно смотрит на меня. Опять этот электрический ток по всему телу, перед которым я бессильна.

– Хорошо, – говорю я.

– Это значит «да»?

Я с улыбкой киваю и признаю, что без ума влюблена в Зейна. Своим низким голосом он благодарит меня и прижимает к себе, прежде чем снова взглянуть мне в лицо. Вдруг становится невыносимо жарко, сердце бешено стучит, и я ничего не могу с этим поделать. Его взгляд изменился. Еще секунду назад он был нежным, но теперь – привлекающий и томный. Чувствуя себя совершенно потерянной, я целую его.

Глава 22
Зейн

Поначалу я удивлен, когда Грейс целует меня своими мягкими губами, но, ответив на поцелуй, чувствую возбуждение, словно это мой первый поцелуй в жизни. Мои пальцы вцепляются в спинку ее офисного стула, иначе я бы подхватил ее на руки и усадил на стол, встав между ее ногами. Черт возьми, это же Грейс.

Провожу языком по ее губам, прежде чем нежно прикусить. Она стонет, и больше невозможно терпеть. Грейс такая миниатюрная, что без особого труда поднимаю ее и прижимаю к себе. Ее ладони обнимают мое лицо, и я словно опьянел от ее прикосновений. Мое возбуждение невозможно скрыть, она прекрасно это чувствует и урчит, как котенок.

Дразню ее своим языком, теряя голову от исходящего запаха, но этого недостаточно. Я сажаю ее на стол, юбка уже давно задрана, и встаю перед ней, позволяя ей обвить мою талию ногами. На мгновение Грейс отрывается от моих губ, чтобы набрать побольше воздуха, но я даже не думаю прекращать. Мои поцелуи покрывают каждый сантиметр ее шеи, пока она зарывается пальцами в мои волосы.

О черт! Это так горячо, что я боюсь кончить в штаны, как подросток. Мои губы прокладывают себе дорогу к ее декольте, когда дверь внезапно открывается и входит Роуз. Она не видит нас, уткнувшись носом в планшет. Испуганная, Грейс отталкивает меня от себя и поспешно встает. Роуз поднимает взгляд на нас и застывает.

– О, прошу прощения. Я не хотела мешать. Продолжайте, меня тут уже нет. – Ее исчезновение так поспешно, что она спотыкается, прежде чем выскользнуть за дверь.

Как только мы остались одни, смотрю на Грейс, которая, приложив пальцы к губам, потрясенно поднимает глаза на меня. Жалеет ли она об этом? Это первая мысль, которая пришла мне в голову, потому что я – нет. Так горячо меня еще никто не целовал. Ее глаза темные от того урагана эмоций, которые она испытывает, но тело все еще застыло в шоке. Я устал притворяться, что не хочу Грейс.

Мы взрослые и знаем, что делаем. Мои чувства к ней гораздо глубже, чем я испытывал с другими. Нет, Грейс – не женщина на одну ночь. Я смотрю на ее пухлые губы, которых она касается своими нежными пальцами, на ее бесконечно длинные ноги и юбку, которая задралась так сильно, что видны красные трусики. Боже, помоги мне!

Я вновь смотрю в ее прекрасные глаза и делаю шаг к ней, как и она ко мне, и мы снова сливаемся в поцелуе – на этот раз пламенно и страстно. Сбрасываю бумаги со стола и возвращаю ее в то же положение, что и несколькими минутами назад, пока нас не прервали. Наши руки повсюду, языки и губы будто знакомы вечность, потому что они прекрасно ладят и страстно прижимаются друг к другу. Одной рукой поглаживаю ее шею, а другой, придерживая спину, осторожно укладываю Грейс на стол. Мое тело давит на нее, заставляя ее стонать и закатывать глаза.

Длинные волосы растрепались и теперь обрамляют покрасневшее лицо с припухшими от горячих поцелуев губами. Она выглядит великолепно.

– Ты потрясающая, Грейс. – Мой голос настолько хриплый, что я едва узнаю его. Ее щеки становятся еще краснее, когда она смотрит на меня. Это не момент слабости – это сознательное решение обеих сторон.

Медленно приближаюсь к ее рту, заставляя ее облизать губы. Правой рукой обхватываю щеку, а левой откидываю прядь волос с лица Грейс.

– Что мы делаем? – шепчет она.

– Не важно, главное, что мне не хочется, чтобы это заканчивалось.

– Мне тоже не хочется, но у нас нет презерватива.

Я улыбаюсь, прежде чем коснуться своим носом ее.

– Не буду спать с тобой, Грейс. – Она хмурится, и мне не хочется, чтобы ее терзали сомнения, поэтому продолжаю: – По крайней мере, не здесь. Ты заслуживаешь большего, чем жесткий офисный стол под тобой. Я не хочу все испортить.

Грейс смотрит на меня с благодарностью, подтверждая мое предположение о ее неготовности заниматься сексом в офисе, особенно с Роуз, сидящей за стенкой. Грейс притягивает меня за футболку к себе.

– Если это так, поцелуй меня еще раз.

Наконец мы отрываемся друг от друга. Это доставляет мне почти физическую боль, потому что я без ума от Грейс. Поправив свою одежду, подмигиваю ей и ухожу.

Роуз сидит за стойкой, и ухмыльнувшись, машет мне на прощание. Киваю в ответ головой и выхожу на улицу. Моя машина стоит прямо перед входом, но я слишком возбужден, чтобы сразу садиться за руль. Уперевшись руками на капот, пытаюсь выкинуть из головы картинки произошедшего. Не получается… Я чувствую ее губы, прикусывая свои, вспоминаю ее глаза, выражение лица, которое было более возбуждающим, чем нижнее белье.

Внезапно мой смартфон завибрировал в кармане. Пришло сообщение от Грейс, которое заставляет меня улыбаться.

Грейс: Что это было? Неужели это произошло на самом деле?

Зейн: А случилось ли? Я хочу продолжить.

Грейс: Сегодня вечером?

Зейн: Приезжай ко мне в семь вечера.

Грейс: Хорошо. Мне привезти что-нибудь с собой?

Зейн: Твоей красивой попы будет достаточно.

Грейс: Приятно слышать;)

Я сажусь в свой «Шевроле Камаро» и набираю номер Дэниела, прежде чем запустить двигатель. Когда въезжаю в поток машин, по громкой связи раздается его голос.

– Привет. Как дела? – Дэниел в хорошем настроении, судя по радостному голосу.

– Ты в зале? – Мне нужно поговорить с ним.

– Да, я закончил свою смену и решил немного покачаться.

– Отлично. Жди меня, я сейчас приеду.

– Черт. Если ты так торопишься, должно быть, что-то случилось.

– Дэн, ты и представления не имеешь.

Я примчался в студию и нашел Дэниела в раздевалке, где он уже ждал меня.

– Насколько все плохо? Мне нужно брать пластиковый пакет и лопату?

– Замечательно! Ты смог подумать только о том, что я кого-то укокошил, раз мне нужна твоя помощь?

– Последний раз ты был здесь два года назад, когда чуть не спалил квартиру свечкой.

– Ладно, ты прав, но на этот раз все намного хуже.

– Ты пнул щенка?

– Нет, ты что, с ума сошел?

– Тогда в чем же дело?

Внезапно начинаю нервничать, не зная, как Дэниел воспримет эту новость, но мне нужно поговорить с кем-то и рассказать о своей влюбленности в Грейс. Приходится собрать все свое мужество.

– Как ты отнесешься к тому, что мы с Грейс целовались?

– Что? – рычит Дэниел и угрожающе встает передо мной. Блин! Я предполагал, что он может так отреагировать!

– Мы целовались.

– Черт возьми, Зейн! – Он поворачивается и бьет кулаком по дверце шкафчика, к счастью, не оставляя вмятины. Эта студия защищена от Дэниела, чего не скажешь обо мне.

– Эй, успокойся!

– Ты хочешь, чтобы я успокоился? Мы же обсуждали это, девушки – табу для вас, парней. Разве это не было первым правилом, когда я пригласил вас в свою квартиру?

– Я помню, но с тех пор многое изменилось.

– Да? И что же?

– Мы изменились. Она уже не та маленькая Грейс, которую нужно защищать. Она стала шикарной женщиной.

– И ты тут же решил соблазнить ее? Грейс не подходит для твоих обычных интрижек.

– Дэн, я прекрасно знаю это и уважаю ее, но для протокола, именно она первая поцеловала меня.

– Что?

– Ты удивлен?

Дэниел проводит рукой по волосам, а затем снова поворачивается ко мне.

– Ты и Грейс? Не могу поверить.

– Думаешь, я совершил подлость? Зачем тогда мне приходить к тебе?

– Пойдем на ринг, и сможешь выплеснуть свои эмоции.

– Нет, спасибо. Ты изобьешь меня до смерти из-за поцелуя с Грейс.

– В точку, но ты можешь защищаться.

– Ну уж нет. Я просто хочу поговорить. Уже несколько недель не могу думать ни о ком, кроме нее, я даже спать не могу. Пытался забыть о всех своих чувствах ради нашей дружбы, но это выше моих сил…

– Значит, она тебя здорово зацепила.

– Да, – вздохнув, отвечаю я, – и это длится на протяжении долгого времени…

Зайдя домой, замечаю жуткий беспорядок в квартире, словно тут взорвалась бомба. Быстро решаю сначала навести порядок, а потом заняться ужином. Через два часа квартира выглядит более-менее приличной, а на столе стоит картофельный гратен. Я рад, что съездил к Дэну в студию и все ему рассказал. Грейс слишком много значит для меня, и я боюсь все испортить.

Через час раздается звонок смартфона, и на дисплее высвечивается улыбающееся лицо Грейс.

– Привет. Ты уже в пути?

– Привет. К сожалению, я не смогу приехать.

– О. – У меня не получается скрыть разочарование в голосе.

– Мне очень жаль, но моя мама заболела. У отца сейчас постановка на Бродвее, и он каждый вечер там выступает, так что мне придется ехать к маме и ухаживать за ней.

– Да, понимаю. Я могу тебе как-то помочь?

– Мне помогает то, что у меня есть ты. Я с превеликим удовольствием приехала бы к тебе, но сейчас мне необходимо быть в Нью-Джерси.

– Пожалуйста, будь осторожней на дороге и сообщи, когда приедешь.

– Я как раз это и делаю.

– Грейс!

– Да?

– То, что было между нами… Ты должна знать, как сильно я хочу тебя, прямо до боли.

– Я тоже хочу тебя. Кажется, настало время позволить чувствам взять верх над разумом.

– Не могу дождаться, когда снова поцелую тебя.

– Я тоже, Зейн, – с нотками грусти шепчет Грейс.

Глава 23
Грейс

Я приезжаю к маме и с ужасом замечаю, насколько ухудшилось ее состояние буквально за два часа. Она лежит на диване и стонет от боли при каждом своем движении, ее одежда и волосы мокрые от пота. Я немедленно звоню семейному врачу, лучшему другу отца, и прошу его приехать как можно скорее. Пока жду врача, хожу по гостиной как маятник и пытаюсь унять дрожь в руках, постоянно повторяя про себя: «Это не простая простуда, это какая-то инфекция».

Доктор Торн осмотрел маму и подтвердил мои опасения.

– Боюсь, что у нее инфлюэнца.

– То есть грипп?

– Да, именно это я имел в виду.

– Бог мой! – Я много читала об этой болезни. Это тяжелая разновидность гриппа, гораздо хуже простуды, потому что от этой инфекции можно умереть.

– Я выписал лекарства, которые она непременно должна принимать. Надеюсь, ей скоро станет лучше. Я посижу с ней, пока ты съездишь в аптеку.

– Большое спасибо, доктор Торн.

По дороге в аптеку звоню папе и рассказываю о мамином диагнозе. Отец сильно обеспокоен и собирается немедленно приехать. С большим трудом убеждаю его не приезжать, потому что дома с мамой останусь я.

– Пап, не переживай, я все время буду рядом с ней и помогу. Роуз перенесла все мои встречи, а скетчбук и графический планшет я взяла с собой, поэтому смогу работать и отсюда. Все будет хорошо.

– Мне так хочется быть рядом с ней. – Я слышу грусть в его словах.

– Знаю, папа, но я здесь, чтобы позаботиться о ней.

– Хорошо, моя дорогая, свяжусь с тобой позже. Береги себя и поцелуй от меня маму.

– Сделаю. Пока, пап.

Ближайшие несколько часов пролетели в заботе о маме: переодела ее в чистую пижаму, перестелила постель, принесла еще одно одеяло, приготовила чай с лимоном. От высокой температуры мама находилась в полусознательном состоянии, что-то лихорадочно бормотала или стонала от боли. Я сижу рядом с ней, держу за руку и время от времени даю выпить чай. Около полуночи приходит сообщение от Зейна.

Зейн: Привет. Как дела у твоей мамы? Что сказал врач?

Грейс: У нее грипп с высокой температурой. Врач был, выписал лекарства, она выпила их пару часов назад, но улучшения пока нет.

Зейн: Мне очень жаль. Я могу как-нибудь помочь?

Грейс: Благодарю, но сейчас нет.

Зейн: Она в надежных руках. Попытайся сама немного поспать. Утром ей будет определенно лучше.

Грейс: Постараюсь.

Зейн прочитал мое сообщение, но ничего не ответил. Его молчание меня огорчило, в этот момент чувствовала себя такой одинокой… Я надеваю пижаму и ложусь на надувной матрас, который положила рядом с маминой кроватью. Закрываю глаза в надежде поспать, но вряд ли это удастся, и дело не только в заботе о маме, которая наконец-то смогла уснуть.

От поцелуев с Зейном до сих пор гудит голова. Совершенно не жалею о том, что сделала первый шаг, и даже горжусь собой, что смогла преодолеть свои комплексы и страхи. Мне безумно сильно хотелось прикоснуться к нему и поцеловать. Воспоминания о страстных и горячих прикосновениях Зейна заставляют меня снова покраснеть. Лежа на матрасе, представляю себе первую ночь с Зейном. Она должна быть особенной, незабываемой. Мне становится жарко – я почти физически ощущаю его мягкие губы. Вдруг телефон начинает вибрировать.

– Алло?

– Привет. Это я.

Услышав низкий голос Зейна, вздыхаю с облегчением.

– Извини, что отвечаю только сейчас.

– Без проблем. Я рада, что ты позвонил.

– Как дела? Тебе удалось немного отдохнуть?

– Нет, хотя я смертельно устала.

– Наверно, читаешь «Гордость и предубеждение», чтобы уснуть, не так ли?

Как мило, что он помнит. Я упомянула об этом пару недель назад в одном из наших разговоров.

– Я бы с радостью, но у меня нет с собой книги.

– Ерунда. Я буду читать тебе вслух, чтобы ты смогла уснуть.

– Ты хочешь почитать мне вслух? У тебя даже нет этой книги, – говорю я со смесью восхищения и недоверия.

– Я только что купил и загрузил на электронную книгу.

– О, Зейн, это так мило с твоей стороны, но не стоило беспокоиться.

– Мне не сложно. Если я не могу помочь тебе как-то иначе, то, по крайней мере, почитаю тебе вслух.

Вздыхаю и закрываю глаза. Мое сердце стучит как сумасшедшее, и несмотря на волнения о маме, чувствую, как сильно люблю Зейна. Да, мы в самом начале отношений, но меня переполняет уверенность, что я еще никогда не испытывала таких сильных чувств к мужчине.

Зейн откашливается, прежде чем начать. Первые страницы книги прочитаны мной бессчетное количество раз, но теперь, когда мой друг читал мне вслух, появилось ощущение, что я слышу все в первый раз. Приложив ухо к телефону, засыпаю уже через несколько минут. Я счастлива, потому что знаю: пока Зейн со мной, пусть даже по телефону, все будет хорошо.

За следующие несколько дней маме становится только хуже – у нее по-прежнему лихорадка и постоянно мучает озноб. Я всегда рядом с ней, поддерживаю и ухаживаю, как могу. По вечерам разговариваю или переписываюсь с Зейном и все время чувствую его поддержку. Постепенно маме становится лучше: снижается температура, утихает боль, она меньше спит и дольше общается со мной.

Через полторы недели мама почти полностью поправилась. В последний вечер, накануне моего отъезда в Нью-Йорк, мы смотрим на ноутбуке экранизацию романа Джейн Остин «Мэнсфилд-парк» и болтаем.

– Прошлой ночью я проснулась и услышала незнакомый мужской голос. Сначала я испугалась, но потом заметила, что голос звучит из твоего телефона.

– Ой! – Я покраснела. Черт, как же так, я совсем забыла надеть вчера наушники, когда Зейн читал мне.

– Я не могла уснуть, поэтому Зейн читал мне любимую книгу.

– Я услышала знакомый текст. У твоего Зейна приятный голос.

– Да, он великолепен, – отвечаю я с блаженной улыбкой на лице. От моей мамы ничего не ускользает.

– Кажется, он тебе нравится? – спрашивает она меня, нежно сжимая руку.

– О да, это так.

– Ты тоже ему нравишься. Я слышала это по голосу, когда он спросил, спишь ли ты.

– Когда он что?

– Было поздно, и ты уже спала. Бедняга, он не может читать всю ночь напролет, поэтому звал тебя по имени, видимо, хотел убедиться, что ты спишь. Потом вздохнул, сказал, что больше всего на свете хочет сейчас тебя обнять, и пожелал тебе приятных сновидений.

– Честно? – На мои глаза наворачиваются слезы от умиления.

– Да. Мне кажется, ты ему очень сильно нравишься.

– И мне. Я никогда не была так влюблена, мама.

– Разве влюбленность не прекрасна?

– Да, но это пугает меня.

– Это совершенно нормально. Любовь никогда не бывает легкой, в противном случае она не была бы чем-то особенным. Посмотри на своего отца и меня. Я отказалась от роскошной жизни и ни разу не пожалела, что выбрала этот путь. Мне никогда и ни с кем больше не найти такой любви, как с твоим отцом.

– Но что будет, если чувства закончатся?

– Все может быть, но, если вы хотите испытать настоящее счастье, вам нужно взять и попробовать.