Текст книги "Никто, кроме тебя"

Глава 9
Зейн

Потрескивание огня с детства успокаивало Данею, перенося ее в сладкие грезы. Это больше никогда не повторится. Сейчас она смотрела, как огонь пожирает ее любимую деревню. Теперь он не то чтобы успокаивающе потрескивал, а угрожающе завывал, все больше и больше завладевая детством Данеи. Люди кричали. Кто-то спасся и теперь ищет убежище в соседних деревнях, но многие нашли смерть в огне. Вдали стояла молодая женщина с длинными волосами, белоснежный цвет которых был едва заметен из-за копоти и грязи. Ее душа страдала и терзалась. От горя она не могла двигаться. Данея знала, что именно она и была причиной царившего кошмара.

Написал. Спустя столько лет я снова сел за свою рукопись. Прочитал, удалил все и переписал историю заново. За последние годы я практически ничего не написал, но много читал, что положительно повлияло на мой стиль письма. История еще не готова, и прослеживаются некоторые логические ошибки, но теперь у меня есть целостная картина произведения. Поселение, королевство и она, Данея. Это история о том, как из деревенского запуганного ребенка она вырастает в великую женщину, которая чувствует будущее поглощение мира огнем, но это лишь начало ее пути в качестве воительницы и мага.

Идея этого романа с рабочим названием «Потерянная в огне» появилась у меня еще в подростковом возрасте. Драконы, замки и кровавые побоища. Я был бунтарем и все свои недовольства, мечты, эмоции переносил на бумагу. По большому счету, я четко представлял только начало и конец истории, а все, что происходило между ними, возникало в процессе письма. Но так было раньше. С годами я изменился, а вместе с этим поменялись привычки и литературные образы. Мне очень хотелось отправить написанное человеку, который оценил бы мой труд. Но у меня не было знакомого автора, которому я доверил бы свою рукопись полностью. Посвятить в свою тайну кого-то из моего окружения? Об этом не может быть и речи. Мне нравится думать, что написанное принадлежит только мне и никому больше. Видимо, я тот еще эгоист.

Мой отец немедленно положил бы конец моему писательскому делу. Он никогда не согласится видеть меня в этой роли. Папа стремится сделать из меня свою точную копию, но я намеренно проваливаю каждую работу, которую он мне находит, потому что не хочу быть похожим на него. Особенно четко я это осознал после того, как он оставил маму, позволив ей все глубже и глубже погружаться в свою боль. Что касается друзей – несмотря на всю мою любовь к ним и их активную поддержку, – не могу преодолеть себя и рассказать о своей книге.

Мне нравится изображать неприступность – это облегчает мою жизнь, избавляя от лишних переживаний. Когда я даю себе послабление и раскрываюсь, эмоции и чувства тут же накрывают меня с головой. А после появляются проблемы и неприятности. Мои последние отношения закончились плохо… И с тех пор я стал сдержанным и осторожным. В нашей семье и так хватало личных драм. Мои бабушка и дедушка сильно любили друг друга, прожили вместе пятьдесят лет, а потом она умерла… Дедушка целыми днями ничего не ел, ни с кем не разговаривал, а на похоронах бросался к гробу и умолял похоронить его вместе с ней. Это самый шокирующий момент в моей жизни. Я прямо физически ощущал его отчаяние, и оно давило на меня, не давало дышать. Вскоре после похорон моего деда нашли на могиле бабушки. Сердце не выдержало – он не смог жить без нее.

Мои родители тоже любили друг друга горячо и страстно. Мама находилась рядом с ним, когда папа за короткое время потерял и мать, и отца. Она помогала ему развивать бизнес, всегда и во всем поддерживала, сопровождала на встречах и приемах не как первая красавица, а как женщина, которая знала, что сказать и как лучше сделать. Они были командой, пока в тот роковой день все не полетело к чертям. Закрыв ноутбук, я провожу рукой по волосам. Не хочу думать о том несчастном случае. Чем больше о нем думаю, тем в большее отчаяние впадаю.

Я ополоснулся в душе, оделся и поехал на метро к Пейси. Он один, когда я зашел в квартиру.

– Сегодня без возлюбленной?

Дерзко хлопаю Люка по плечу в знак приветствия.

– У возлюбленной есть имя!

– Извини, как раз хотел спросить, как твоя любимая Линда сегодня без тебя?

– Родительское собрание в детском саду. Она поздно вернется, но знает, где нас найти.

Тут он прав. Все, кто с нами знаком, знают идею Дэна о пятничных встречах. Она возникла пару лет назад, потому что из-за шумной работы и повседневного стресса дружба становится короче. Зато сейчас у нас есть фиксированный день в неделе, когда мы встречаемся все вместе. Эта традиция стала стабильной, как и наша дружба.

Я первый раз в своей жизни встречаю компанию, в которой царили любовь и забота друг о друге. Пейси – главный шутник, который рассмешит кого угодно. Люк – наш спасатель душ, тот, кто всегда заботится о своих друзьях, помогая и советом, и делом. Дэниел – это старший брат, которого у меня никогда не было. Кто может вытащить тебя из любого дерьма. Парень, похожий на медведя, в стальной броне, но с мягким и добрым сердцем. А кто я для них? Каким меня на самом деле видят мои друзья? Я не знаю. Может, они считают меня ловеласом, тусовщиком или шутником? Не важно, что мои друзья думают обо мне, я знаю, что они хорошо ко мне относятся. Парни быстро вернут меня на землю, если я зазнаюсь, да и девчонки тоже. Эдди похожа на мамочку в нашей компании – она готовит нам и заботится о нас. Тейлор, словно свежий ветер, живет своими мечтами и вдохновляет нас. А еще есть Грейс. Она – источник покоя. Женщина, которая видит нас насквозь и чувствует, когда кому-то плохо. Сначала кажется тихой и незаметной мышкой, но, когда вы заслужите ее доверие, расцветает. Грейс больше остальных похожа на меня. В нас скрыто гораздо больше, чем мы показываем окружающим.

Несмотря на то что наше последнее совместное времяпрепровождение чуть не закончилось дракой, мы решили чаще выбираться куда-нибудь вместе. Я до сих пор злюсь, когда думаю о том козле, который приставал к Грейс. О, как же я взбесился, когда увидел его руки на ее талии и страх в ее глазах! Мне хотелось защитить ее, и сейчас это чувство не покидает меня, потому что Грейс особенная, и никто не достоин быть рядом с ней. Все еще чувствую, как она положила свою руку на мою и как мое сердце начало неистово стучать. Не важно, считаю ли я Грейс привлекательной или нет, мы друзья и должны оставаться ими. Я не тот, кто ей нужен.

Мои мысли настолько поглотили меня, что я не заметил, как мы пришли в паб и сели за нашу нишу. Со мной такое часто случается. Я рад снова увидеться с друзьями и забыть на время о заботах, которые так мучают меня в последнее время.

– Мне срочно нужно выпить пива, – жалобным голосом произносит Люк и смотрит на Грейс, словно ищет поддержки.

– Да ладно тебе, он ведь уехал только на выходные.

Думаю, что она говорит о Ронане, партнере Люка.

– Да, но я уже скучаю.

– Но ему нужно пройти это обучение. Будь сильным.

– А что, если он встретит там кого-нибудь другого и бросит меня, потому что я отказался съехаться с ним?

– Но ведь он отнесся к этому с пониманием. – Теперь Эдди взывает Люка к рассудку.

– Вы правы, но это мои первые отношения, в которых я чувствую себя безумно счастливым и в которых могу быть самим собой, но этот страх потери не покидает меня.

– Я понимаю тебя. – С удивлением слышу свой собственный голос. – Но если ты постоянно боишься потерять его, не сможешь наслаждаться ощущением полной победы над его сердцем. – Я не знаю никого, кроме Ронана, кто смотрел бы так влюбленно на Люка.

– Зейн прав.

Нежный голосок Грейс заставляет посмотреть в ее сторону. Сегодня на ней бежевый свитер-оверсайз. Светло-русые волосы заплетены в косу, она и выглядит очень красивой, впрочем, как всегда. У Грейс естественная красота, ей не нужно прилагать много усилий, чтобы выглядеть потрясающе.

– Наслаждайся настоящим, а что принесет будущее, узнаешь потом. Позволь случиться тому, что суждено.

– Вы правы, я слишком много думаю. – Он благодарно кивает нам. – Забудем об этом маленьком эмоциональном всплеске и сменим тему. Как у тебя дела, Грейс? Познакомилась с каким-нибудь интересным мужчиной?

– К сожалению, нет. Из-за работы пришлось отказаться от онлайн-знакомств.

– Вы с Зейном завтра с нами не идете? – Я киваю, но выражение лица Люка кажется мне странным.

– Да, завтра мы идем на художественную выставку, которую организовал дядя Байрон, потому поужинаем и в бар.

– Звучит неплохо, – замечает Тейлор.

– Да, я с нетерпением жду этого. Наконец хоть какое-то разнообразие, – говорит Грейс.

– Хочешь сказать, что наш паб и компания тебе надоели до смерти? – обиженно говорит Дэн на Грейс.

– Не говори глупости. Просто я хочу пережить в Нью-Йорке что-то необычное.

– Если ты ищешь приключений, обратилась по адресу. С Зейом тебе точно не будет скучно, – потягивая пиво, произносит Эдди.

– Так точно, я собираюсь сохранить свою репутацию кутилы, поэтому жди отличного вечера.

Пока остальные продолжили болтать, я пересел к Грейс и хотел предложить забрать ее завтра в шесть вечера, но она повернулась ко мне немного раздраженная. Это заметно по ее лицу.

– Я не умею флиртовать.

– Что? – Я совершенно не понимал ее.

– Предположительно завтра у меня будут новые знакомства. Но как я пойму, что делаю все правильно? У меня никогда этого не получалось! И нет желания выглядеть дурочкой!

– Хочешь, я тебя научу? – спрашиваю я неожиданно для самого себя. Грейс совершенно не похожа на девушку, которой нужна моя помощь в этих вещах.

– Знаешь, просто забудь об этом.

– Нет. Это будет забавно. – Грейс хочет уйти, но я хватаю ее за руку и сильно тяну к себе. С тихим писком она оказывается у меня на коленях.

– Этим неловким моментам никогда не будет конца. – Она спрятала покрасневшее лицо в ладони и вздохнула.

– Эй! – Я мягко убираю ее руки с лица, чтобы посмотреть в глаза. Грейс выглядит так, словно ей ужасно неловко за свою неуклюжесть. В этот момент я понял, что ей нужна помощь в овладении искусством флирта, потому что она застенчива и очень эмоциональна.

– Не прячься. Хочу тебя видеть.

Она прекрасна. Когда смотришь на нее так близко, можно заметить маленькие веснушки на щеках. Как же хочется поцеловать ее здесь и сейчас! И не так целомудренно, как это было в Новый год, а по-настоящему, и чтобы никто из нас не забыл этот поцелуй. Но это моя подруга, дружбу с которой я хочу сохранить. Грейс для меня табу, поэтому – даже если ее идея с флиртом мне не по душе – я научу ее парочке кокетливых трюков.

Глава 10
Грейс

Врать плохо. В детстве мне неоднократно говорили об этом, но сейчас я солгала своему другу в лицо. Мысль использовать уроки флирта пришла в голову неслучайно, а чтобы узнать друг друга лучше, постараться понять, какие чувства между нами – дружеские или нечто большее. Я по-прежнему сижу у него на коленях и смотрю на него. Он не торопится избавляться от меня, да и мне не хочется вставать. Хочется просто остаться на коленях и наслаждаться близостью, но так нельзя.

Мое сердце должно прекратить так колотиться в груди. Почему Зейн так хорош? Да, он не красавец, но ему это и не нужно. Он неотразим в своей мужской, бесхитростной манере. Наконец Зейн отводит взгляд, разрывая нашу связь. Я очнулась, словно от транса, и пытаюсь обрести ясную голову.

Время до следующего вечера пронеслось мгновенно. Зейн забирает меня из офиса, и мы едем на выставку. На мне приталенная блузка с плиссированной юбкой до колена и сапоги. Кроме этого, я уложила волосы и немного накрасилась. Зейн судорожно сглотнул, увидев меня, что прибавило мне уверенности в удачном выборе наряда.

Мы входим в здание и сдаем наши куртки в гардероб. И Зейн предлагает свою руку. Здесь все выглядит так, как я себе представляла: стены помещения выкрашены в светло-серый, и предметы искусства являлись единственными яркими цветами, которые притягивают взгляды посетителей. Мы проходим мимо каких-то скульптур, картин и подходим к человеку с седыми висками, который очень похож на Зейна. Это и есть его дядя.

– Зейн, рад, что ты нашел время приехать.

Они пожали друг другу руки.

– И что это за прелестное создание с тобой?

– Байрон, это моя лучшая подруга, Грейс Виллет-Голден. Грейс, мой дядя, Байрон Мэй.

– Рада знакомству.

– Взаимно. Виллет-Голден? Вы внучка Уильяма Виллет-Голдена?

– Да, это мой прадед, сэр.

– Ах, так нас посетила представительница нью-йоркской аристократии! Желаю вам приятного вечера.

– Благодарю.

Мы делаем несколько шагов, прежде чем Зейн задает вопрос:

– Аристократии?

– Это просто так говорят. Мой прадед был когда-то мэром Нью-Йорка, и поэтому моя фамилия многим известна. Но мы не принадлежим к аристократам.

– То есть мне нужно кланяться тебе сегодня вечером?

– Не говори ерунды. Конечно, нет.

– Неправильно! – Зейн останавливается и смотрит на меня, приподняв бровь.

– Что неправильно?

– Первое правило флирта, которому я научу тебя сейчас, заключается в том, что нужно всегда отправлять мяч на поле противника. Это значит, что, если я спрашиваю, должен ли кланяться тебе сегодня вечером, ты отвечаешь…

– Да.

– Дальше.

– Да, пожалуйста?

– О боже! – Зейн закатывает глаза от того, что я не понимаю, чего он хочет от меня. – Должен ли я поклониться тебе? Да, пожалуй, только реверанс должен соответствовать моей персоне.

– Брось, Зейн, я бы никогда так не сказала. Это совсем не похоже на меня.

– Я знаю, но это всего лишь пример. Мы еще попрактикуемся сегодня ночью.

– О нет.

– О да. Грейс, поверь, я хороший учитель.

Искусство не входило в список наших с Зейном увлечений, поэтому, пройдясь три раза по галерее, мы так и не разобрались, чему была посвящена выставка, но закуски были вкусными. Через час мы прощаемся с дядей Байроном и направляемся ужинать. Зейн зарезервировал для нас столик в итальянском ресторане и твердо намеревался продолжить наш урок флирта.

Мне приятно, что он прилагает усилия и учит меня. Даже если я потерплю неудачу на всех фронтах – флиртовать с Зейном весело. Благодаря этому я не чувствую напряжения между нами и могу спокойно общаться с ним, не думая о своих чувствах. А я, в свою очередь, учу его понимать язык жестов и тела. Пока мы ждем заказ, киваю в сторону пары, бросающей друг на друга влюбленные взгляды.

– Видишь, как он постоянно залазит в карман брюк, а когда тянется к бокалу с вином, его рука дрожит?

В отличие от Зейна, я сразу догадалась, что происходит.

– Думаешь, он хочет расстаться с ней? – спрашивает Зейн с любопытством, задумчиво гладя подбородок.

– Скорее наоборот. Он хочет взять ее за руку, но не может выбрать подходящий момент.

– Здорово! Впрочем, это было несложно.

Зейн огляделся. Ему хочется проверить меня и мои умения и указывает на другую пару.

– А что ты можешь сказать о тех двоих?

Я смотрю в указанном направлении и вижу пожилого, привлекательного мужчину и молодую женщину, которая смотрит на него влюбленными глазами, но мне достаточно одного взгляда на его руки, чтобы все понять.

– Это его любовница, но она пока не знает, что он женат.

– Что? Ты не можешь знать этого наверняка. – Зейн смотрит на них и не замечает очевидных вещей, которые так бросаются мне в глаза.

– Посмотри на его безымянный палец. У мужчины загар, но на пальце полоска светлой кожи.

Зейн восхищенно смотрит на меня.

– Верно. Да ты точно Шерлок.

– А ты разве не увлечен Шерлоком? – Я вспомнила эпизод из сериала, когда Ирен Адлер использует его имя для пароля, чем показывает свои чувства к нему.

На лице Зейна появляется выражение гордости за меня.

– Умничка. Кажется, мое обучение приносит плоды.

– Все, теперь могу флиртовать с любым мужчиной на этой планете.

– Не самый лучший план.

Мы рассмеялись. Зейн неотрывно смотрит на меня, пока я не краснею и не отвожу взгляд. Его темно-зеленые глаза заставляют меня нервничать, а бабочки в животе, о которых я почти забыла, появляются вновь.

– Как ты отнесешься к тому, если мы вместо клуба прогуляемся, а после сходим на последний сеанс в кино?

Его слова удивили меня. Я думала, что вечеринки относятся к обязательной субботней программе Зейна.

– А какой фильм мы будем смотреть? – спрашиваю я.

– Не важно, мы замерзнем и захотим согреться.

– Звучит неплохо. Я с тобой.

Вечер оказался одним из самых лучших за последнее время. Мы беседовали не только на общепринятые темы, но и обсуждали будущее и наши мечты. Теперь Зейн знает, что мне нравятся книги Джейн Остин, а больше всего «Гордость и предубеждение», потому что моя мама привила любовь к этому роману. А я узнала, что он любил писать стихи в средней школе и был безнадежен в математике.

На улице действительно холодно, я снова беру Зейна за руку и прижимаюсь к нему, пока мы гуляем по ночному Манхэттену. Большую часть времени мы молчим, но это не мешает нам чувствовать себя комфортно. Эти мгновения нужны нам для того, чтобы разобраться в мыслях.

– Ты когда-нибудь был влюблен? – внезапно спрашиваю я.

Честно говоря, я хотела не этого, но уже поздно.

– Думаю, что любил свою бывшую девушку, но она бросила меня из-за другого. Это разбило мне сердце в юности.

– Грустно, но знаешь, что я думаю?

– Что же?

– Возможно, она ушла, чтобы освободить место рядом с тобой для другой женщины. Храбр не тот, кто разбил сердце, а тот, кто пытается его исцелить.

– А ты? Кто-то смог завоевать твое сердце?

Зейн взглянул на меня.

– Нет. То, что было с бывшими молодыми людьми, не было настоящей любовью. Думаю, потому что я была слишком молода и не готова к этому.

– А сейчас?

– Думаю, что однажды пойму это.

– Пожалуйста, только не мелодраму. – Зейн надул губы, когда я показываю на плакат романтического фильма. Его нос покраснел, что сделало моего друга еще симпатичней.

– А почему бы и нет?

– Давай мы не будем смотреть фильм, который, несмотря на убийства, превращают в мелодраму. Подожди, есть кино про зомби.

– Разве он не называется «Гордость, предубеждение и зомби»?

– О боже! – Я закрыла лицо руками.

– Клянусь тебе, Джейн Остин сейчас переворачивается в могиле.

– Ха-ха-ха, наверное, она видела и похуже.

– Тогда как насчет комедии?

– Хорошо. Давай зайдем внутрь и погреемся.

Мы действительно сильно замерзли, но я не жалела ни на секунду о нашей прогулке – мы еще лучше узнали друг друга как друзья.

– Но сначала нам надо взять что-нибудь перекусить. – Как всегда, я переусердствовала: принесла ведро попкорна, две колы, начос, M&M’s, мармеладных мишек и карамельный шоколад. Зейн весело смотрит на меня и, слава богу, ничего не говорит на этот счет. Мой друг протягивает руку к еде, а я шутливо стукаю его по руке, нисколько не стесняясь. В присутствии Зейна я чувствую себя комфортно и расслабленно. Все-таки, несмотря на чувства, которые у меня есть к нему, я не буду рисковать нашей дружбой и своим сердцем.

Пару дней спустя с гордостью смотрю на готовый проект и считаю, что могу саму себя похвалить. Я проделала поистине отличную работу! Это было вызовом – провести перепланировку сада и сделать его удобным для инвалида-колясочника. Я много думала, как удобнее расположить дорожки и какой высоты сделать клумбы, чтобы они были доступны для человека в инвалидной коляске. Общая площадь настолько велика, что мне пришлось разделить ее на несколько сегментов. С террасы в сад ведет мощеная дорожка, вдоль которой будут высажены цветы. Смотрится красиво и будет производить впечатление на гостей. Она ведет к зоне барбекю с выложенной кирпичом площадкой для гриля, по желанию мистера Мэйя. Там же расположены скамьи и столы из особого камня, который излучает тепло в холодные дни, а летом дарит прохладу. Рядом – несколько обеденных столов и стульев, идеально подходящих для вечеринок под открытым небом. Но дорожка здесь не заканчивается, а ведет к отдаленному оазису спокойствия. Там будет заложен пруд, ограниченный с одной стороны каменной стеной с каскадом воды. Я планирую засадить берег травами и кустарниками, которые не закрывают воду и гарантируют, что человек на коляске не упадет в воду, если потеряет контроль над ней.

Сад отвечал всем требованиям хозяйки дома, с которой, к сожалению, не довелось познакомиться. Мне очень хотелось поговорить с ней, но мистер Мэй сказал, что это невозможно, но он точно знает, чего она хочет и каким видит свой сад.

С чувством полного удовлетворения я еще раз просматриваю проект, который еще не детализирован, а только грубо набросан на бумаге. Мне остается только сделать последние штрихи на графическом планшете. Эта работа пойдет быстрее, потому что основная концепция уже есть. Я кладу рисунок в папку и потягиваюсь. Сегодня выдался спокойный день, и у меня в планах устранить здесь, в офисе, хаос.

Скоро придут на собеседование потенциальные кандидаты на работу, и мне больше не придется беспокоиться обо всем в одиночку. Мои любимые студенты, которые так выручали меня во время своих каникул, закончили университет и теперь заняты своими делами. Я уверена, что смогу найти в кратчайшие сроки мотивированных помощников, но мне нужен кто-то, с кем можно поговорить по пути на строительную площадку. Я люблю слушать по дороге музыку, но мне не хватает человеческого общения. И еще кое-кого…

В последние недели мысли постоянно возвращаются к Зейну. Моменты, когда мы лучше узнавали друг друга и немного сближались, не дают мне покоя. Зейн оказался совершенно другим, не таким, как я его себе представляла. Он не легкомысленный дамский угодник, каким его все считают, а вдумчивый, верный и привлекательный мужчина. Ну хорошо, последнее было уже известно, но внезапно мне стало открываться много нового в загадочной личности по имени Зейн.

За время наших частых встреч я обнаружила небольшой шрам на его брови, появившийся в детстве из-за падения с яблони. Заметила, что цвет глаз Зейна меняется в зависимости от его чувств: когда он расстроен, коричневые крапинки его зеленых глаз темнеют. Он часто облизывает губы, когда задумывается или ест то, что ему нравится. В такие моменты мне приходится каждый раз отводить взгляд, потому что возбуждение, накопившееся за эти месяцы, не дает разумно мыслить. Спокойствие, сейчас у меня должна быть ясная голова: передо мной лежит целая стопка счетов, которые нужно разобрать.

К концу рабочего дня я окончательно вымоталась, поскольку целый день просидела за письменным столом. Спина болела, а глаза горели. Мне приходится часто работать на природе, поэтому я очень чувствительна к монитору. По этой причине с нетерпением жду нового сотрудника.

Захожу домой, снимаю пальто, и тут мой нос ощущает восхитительный запах еды! Очень удобно жить в общежитии, когда ваши соседки умеют вкусно готовить. У меня нет кулинарных способностей, и поэтому я боюсь жить одна. Так что мой будущий молодой человек просто обязан уметь готовить. Может, мне стоит записаться на кулинарные курсы и надеяться, что проявится скрытый талант?

Я иду на кухню и вижу на столе записку от Эддисон:

Мы с Дрейком ушли к клиенту, будем поздно. Дэниел с Тейлор куда-то ушли, а Люк задерживается на работе.

Мне необходимо спокойно поесть. Зейн наверняка в дороге и не нагрянет без предупреждения, а Пейси работает. Это значит, что сегодня в моем распоряжении вся квартира. Такое бывает очень редко, обычно, если кого-то из моих соседок нет дома, парни составляют мне отличную компанию.

Немного разочарованная одиночеством, я распускаю волосы и иду в ванную комнату, чтобы принять горячую ванну. Раз уж осталась одна, расслаблюсь, послушаю при свечах аудиокнигу любимой писательницы. Я подключаю iPad Тейлор к своим беспроводным наушникам, потому что мой смартфон разряжен. Интересно, какие книги слушает Тай? Ставлю бокал красного вина на бамбуковую подставку – подарок ребят на Рождество. Благодаря им у меня есть книги, планшет, смартфон и бокал в пределах досягаемости, пока я наслаждаюсь горячей ванной. Мне нравится принимать пенную ванну, и я добавляю в воду эссенцию, благоухающую шиповником. Я постанываю от удовольствия, пока вода приятным теплом обволакивает мою кожу. Откинувшись на подушку, закрепленную на ванне, расслабленно закрываю глаза.

Я слушаю аудиокнигу Тай, название которой даже не потрудилась прочитать. В прослушиваемой главе мужчина и женщина спорили так, что искры летали в разные стороны. Меня захватил сюжет, и очень понравился голос рассказчицы. Я понятия не имела, о чем идет речь, потому что включила книгу с середины, но это определенно любовный роман. После ссоры женщина хлопает дверью ванной комнаты. Внезапно дверь распахивается, и в дверях появляется ее любовник. Он ничего не говорит, просто обвивает сзади руками ее талию и начинает целовать в шею.

Ох! Сейчас начнется любовная сцена, которую я едва ли смогу вынести в своем состоянии, но мне лень отключать iPad. Поэтому продолжаю слушать, как женщина наслаждается каждым его поцелуем. Он подхватывет ее за бедра и прижимает к раковине. Их страстные взгляды встречаются в зеркале, а я словно парализована. В моих книгах нет описаний сексуальных сцен, поэтому внимательно и возбужденно продолжаю слушать.

Закрыв глаза, вижу их перед собой: его тело, выразительное лицо и ледяные голубые глаза, как он приподнимает ее юбку, одним резким движением срывает трусики и без сопротивления проникает в нее. Какого черта! Я совершенно не была готова к такому повороту сюжета!

Сцена продолжается. Я слышу ее стоны, его хрипы и страстные слова. Не могу удержаться и начинаю ласкать себя. И по мере того, как нарастают неистовые звуки в книге, увеличивается и мое возбуждение. Мои глаза по-прежнему закрыты, дыхание учащается, и когда кульминация стихает, я чувствую себя еще более одинокой, чем когда-либо была до этого.

Мне становится слишком жарко в воде. Я выхожу из ванной, обернувшись полотенцем, и иду в свою комнату, потому что забыла там нижнее белье и пижаму.

Выйдя в коридор, я закричала от испуга – прислонившись к противоположной стене, небрежно стоял Зейн. Мое полотенце соскользнуло вниз.

– Какого черта ты здесь делаешь? – прошипела я.

– Я услышал незнакомый мужской голос и, осознав, что никого нет в квартире, решил осмотреться.

– Неужели ты не видел мою сумочку в гостиной?

– Я услышал голос и забеспокоился, у меня не было времени подумать рационально.

– Как ты вообще вошел?

– Дэниел давным-давно дал мне ключи от квартиры. На случай чрезвычайной ситуации.

– И какая чрезвычайная ситуация привела тебя сюда?

Зейн смущенно опускает голову, и его щеки наливаются краской, что заставляет мой гнев испариться.

– Эддисон написала мне, что наготовила еды, а ты, как всегда, задерживаешься на работе, вот я и решил, что дома никого нет.

Он кашлянул.

– Я предварительно спросил Эдди, удобно ли будет прийти.

– Вот как. Это… – Внезапно за моей спиной раздается стон. Я забыла выключить аудиокнигу!

Зейн поднимает бровь и с ухмылкой смотрит на меня.

– Ты что, слушала порно, пока принимала ванну? – весело спрашивает он меня.

Я захлопываю дверь позади себя, но звуки секса все еще приглушенно раздаются в ванной.

– Это аудиокнига.

– Есть порно, которое можно слушать?

Мои щеки заалели ярко-красным цветом. Я не хочу говорить об этом с Зейном, но мне нужно все объяснить ему.

– Это роман, который выбрала Тай. И ты пришел именно в тот момент, когда у них был секс.

– У тебя, кажется, тоже, – шепчет он, улыбаясь уголком рта.

Черт возьми! Неужели Зейн меня слышал? Это не может быть!

– Эмм… – Я стою, как рыба, открывая рот, и не могу произнести ни единого звука.

– Не волнуйся, Грейс. Ты не единственная, кто удовлетворяет себя, смотря или слушая порно.

– Можем сменить тему? – Я скорее умоляю, чем говорю, потому что это самый неловкий разговор, который был когда-то в моей жизни. А самый неловкий момент я опять же пережила с Зейном, когда лежала на нем полуголая. Вдруг замечаю, что на мне снова только полотенце! Жар от стыда, распространившийся на все мое тело, стал невыносим.

– Я не хотел тебя смущать. – Но его усмешка говорила об обратном. Идиот!

– Почему бы тебе не пойти на кухню и разогреть еду, пока я одеваюсь? – Надо отдать ему должное, он даже не взглянул на мое тело, смотрел исключительно в лицо.

– Конечно, – пробормотал он и поспешил уйти.

Я смущенно качаю головой, когда из-за двери вновь прозвучал приглушенный голос рассказчицы. Прежде чем пойти в комнату, иду в ванную и ставлю iPad на беззвучный. Надеюсь, мой румянец исчезнет, но для этого нужно немного больше времени.