Текст книги "Песнь златовласой сирены. Сила Земли"

Глава 6

Открыв глаза, уперлась взглядом в балдахин. Я в спальне?

«Какое счастье, что не в кабинете!» – с облегчением подумала я, а потом меня как током ударило. Если перенесли, то и раздели?! Я судорожно начала ощупывать себя, проверяя, на месте ли одежда.

– Я запретил кому-либо прикасаться к тебе, – услышала я тихий голос Харна, а повернув голову, обнаружила и его самого, сидящего у кровати в кресле, придвинутом практически вплотную. В комнате горели свечи, разгоняя темноту. Я что, так долго без сознания провалялась?!

– Прости, что довел до всего этого и не защитил, – с раскаянием проговорил он.

Я посмотрела на свою руку. Браслет был на месте. Заметив мой взгляд, Харн произнес:

– Отец принял мою опеку над тобой. – Заметив мою скептическую ухмылку, пояснил: – Его убедили слова Лоргуса о том, что если бы произошедшее было ловушкой и хотели внедрить в наше окружение своего человека, то мальчика бы подсовывали не мне. – Я нахмурилась, и он пояснил: – Было бы логичнее подсунуть мне девушку.

Я отвела глаза, мне стало совестно. С другой стороны, уж я-то знаю, что меня никто к нему не подсылал и наша встреча случайна.

– Как ты себя чувствуешь? Может, позвать целителя? Отец настаивал, чтобы тебя осмотрели в кабинете, но я запретил, так как тебе было бы это неприятно. – Я тут же отрицательно покачала головой, показывая, что со мной все в порядке. Мои глаза благодарно засияли, и Харн криво улыбнулся. Представляю, какой бы ждал всех сюрприз, осмотри меня целитель.

– Завтра мы возвращаемся в поместье лорда Тагуана. Отец не против, если остаток каникул мы проведем на свежем воздухе и под присмотром. Да и тебе не мешает немного веса набрать, тощий до невозможности, – подколол меня принц. – Ладно. Рад, что с тобой все в порядке. Пойду к себе, а то уже поздно. Вещи в гардеробной, ванная там, – указал он на дверь. – Если захочешь есть, вызови слуг.

И Харн ушел, а я еще долго переваривала тот факт, что он все это время просидел у моей постели, охраняя.

* * *

Разбудили меня звуки перепалки у дверей моей комнаты.

– Лорган, отойди! – властно требовал женский голос.

– Мама, моему подопечному достаточно было встречи с отцом, давай хоть ты не будешь.

– Я хочу видеть того, за кого мой сын собирается рисковать жизнью! Ты хоть понимаешь, насколько это недопустимо?! – повысила голос женщина.

– Если бы не он, то ты бы меня не увидела.

– Не стоит напоминать мне о своей безголовости! Как ты вообще додумался отправиться без охраны?

– Мама, давай обсудим это в другом месте. Моему подопечному вчера досталось, не будем его будить.

– Я должна его увидеть, и это не обсуждается!

К этому моменту я уже давно скатилась с кровати и спешно одевалась. Мне только встречи с королевой для полного счастья не хватало! Слава богам, голоса начали удаляться. Минут через пять, когда я расчесала волосы и умылась холодной водой, ко мне заглянул Харн.

– Проснулся? – спросил он, с удовольствием найдя меня застегнутым на все пуговицы. – Отлично! Мы приглашены на завтрак к моей матери, – преувеличенно бодро сообщил он.

О нет! Я замотала головой, всем своим видом показывая, что завтракать не хочу.

«Да я вообще по утрам не ем!» – безуспешно пыталась убедить я Харна. Мой желудок не нашел лучшего времени, чтоб громко возмутиться под насмешливым взглядом принца. А чему удивляться? Я вчера только обедала. После встречи с монархом аппетит у меня пропал напрочь, а вечером приняла ванну и тут же завалилась спать. Сейчас у меня разыгрался зверский аппетит, но я бы ни за что не призналась в этом.

– Лоран, извини, но выбора у нас нет. Или мы идем к ней, или она придет сюда, что значительно хуже, так как она решит, что тебе есть что скрывать, раз ты избегаешь встречи.

Я взглядом передала его высочеству всю гамму чувств, которые испытывала, чем вызвала его улыбку.

– Не трусь, я с тобой, – хлопнул меня по плечу принц, и я тут же отскочила от него на несколько шагов.

– С этим надо что-то делать, – нахмурился он. – Лоран, ты сильный и смелый! – убежденно произнес Харн, медленно приближаясь ко мне.

Я же начала пятиться от него.

– Ладно, про «сильный» забудь, но мы это исправим, – остановился он, изучая меня взглядом. – Но ты смелый. Не сбежал от умертвий, не бросил меня и помог с Кайлом…

Вот не надо об этом сейчас напоминать. Я считаю это не смелостью, а самой большой глупостью в своей жизни! Харн уловил мои чувства и улыбнулся, а потом посерьезнел и произнес:

– Лоран, нельзя показывать свой страх. Люди могут использовать это против тебя. Лучше демонстрировать высокомерие, исключающее панибратство, и давать в зубы при нарушении личного пространства.

Я заинтересованно прислушалась к его словам, а он снова начал медленно приближаться:

– Сейчас я положу руку на твое плечо, а ты должен продемонстрировать все, что угодно, только не страх.

«Что?!» – отвисла у меня челюсть от его наглости, и я сжала кулаки, всем своим видом показывая, что думаю о его предложении.

– Уже неплохо! – похвалил он, подойдя ко мне. – Удержи на лице это выражение.

Его рука медленно легла мне на плечи, и все мое тело тут же окаменело. От возмущения я готова была взорваться! Легко ему сказать: «Дай в зубы». Можно подумать, я каждый день зуботычины принцам раздаю.

Я не нашла ничего лучшего, чем со всей силы двинуть ему локтем в живот, от чего принц охнул, и шагнуть в сторону, стряхивая его руку.

– Еще лучше! – похвалил меня он, потирая живот. – Будем тренироваться, – заявил так весело, что я тут же захотела заехать ему в зубы.

– Удар у тебя слабый! А ты что подумал? – издевательски хохотнул его высочество.

У меня просто руки зачесались начать отрабатывать удары. На нем.

– Молодец! – одобрил он мое зверское выражение лица. – Пойдем завтракать.

* * *

Королева обескураженно смотрела на меня, и пауза затягивалась. С момента как мы вошли и Харн представил меня, она не отрывала взгляда от моего лица.

– Не думала, что отважным спасителем моего сына окажется юный и угловатый подросток, – наконец вырвалось у нее.

– Мама! – возмутился Харн, присаживаясь за стол и кивнув мне, чтобы я тоже садилась. – Ты бы видела его, когда под его взглядом по земле прошла волна и мертвяков просто засосало.

На лице королевы появилась брезгливая гримаска. Все правильно, это не та тема, которую стоит обсуждать за завтраком. Перед ней стояла нетронутая каша, тосты и чай. Харн скривился, оценив меню, и его лицо приняло мученическое выражение.

– Я не могла знать ваших родителей? – задумчиво спросила королева, чем окончательно поставила меня в тупик. – У вас очень необычный цвет глаз. Мне кажется, я такие уже где-то видела.

Я бросила растерянный взгляд на Харна, а тот на меня. «Могла или нет?» – как бы спрашивал он. «Думаешь, я знаю?! Сомневаюсь», – ответила я, и он указал на блокнот, что я взяла с собой.

«Искренне сомневаюсь, что ваши пути могли пересечься», – написала я и оторвала листок. Харн забрал его у меня, с каменным лицом перечитал и отдал матери. Прочитав, она отложила его в сторону и посмотрела на меня внимательнее, а я дала себе мысленный подзатыльник, так как забыла дописать: «ваше величество». Хорошо, что в этот момент подошла служанка, которая сначала наполнила кашей тарелку Харну, а потом мне. Чуть склонив голову, я спряталась за занавесью волос, уделив преувеличенное внимание трапезе.

Чувствуя мое смущение, Харн начал отвлекать внимание королевы от моей персоны, расспрашивая о разных мелочах и придворных делах. Когда мы доели кашу, вернее, доела королева, а мы с Харном поковырялись в тарелках и стали пить чай, ее величество снова сосредоточилась на мне.

– Лоран, вас ведь так, кажется, зовут? – обратилась она ко мне. – А как вы оказались в тех местах? Вы там живете или были в гостях?

На мне скрестились две пары глаз, и я медленно потянулась к блокноту. «Я путешествовал. С его высочеством встретился случайно, когда услышал в лесу звуки боя и пошел посмотреть», – написала я и передала записку.

– Вы путешествовали один?! – удивленно спросила она, намекая на мой юный возраст.

«Да», – утвердительно кивнула я.

– Как же вас отпустили родные? А из каких вы мест?

Харн тоже с любопытством смотрел на меня и не спешил прерывать допрос. Чтоб его!

«Моих родных нет в живых, и мне тяжело говорить об этом», – чуть дрожащей рукой написала я и вырвала листок, надеясь, что на этом вопросы закончатся.

– А кто были ваши родные?

«Они из простых людей», – написала я.

– Торговцы, ремесленники, крестьяне? – допытывалась королева, вцепившаяся в меня, как охотничья собака в дичь.

Я даже карандаш не взяла, чтобы ответить, и просто смотрела на нее.

– Почему они не водили вас на отбор? Как получилось, что зачатки довольно сильного дара не были обнаружены за столько лет?

Я ничего не отвечала, сидела, замерев, с прямой спиной и спрятав руки под стол.

– Почему на простые вопросы нет ответов? – в раздражении посмотрела королева на сына.

– Мама!

– Ты просишь отца наградить его за твое спасение титулом и землей. Неужели мы не имеем права узнать об этом мальчике чуть больше?! – возмущенно проговорила она и перевела взгляд на меня.

Я же в свою очередь удивленно посмотрела на Харна. Какой титул?! Какие земли?! Он вообще в своем уме? Да кто его просил? У меня появилось огромное желание скормить принца умертвиям.

Королева, увидев мое выражение лица, чуть прищурила глаза. Ясно, в кого у Харна такой пронзительный взгляд.

Схватив карандаш, я быстро написала: «Я против!!!» и передала принцу, чуть не скрипя зубами. Так и хотелось схватить что-нибудь тяжелое и постучать ему по голове, чтобы все «светлые» идеи выбить.

– Позволь это мне решать! – твердо ответил он и скомкал записку. Нет, я его придушу! Возмущение просто распирало меня.

Королева быстро схватила скомканный листок, и даже возмущенный окрик «Мама!» не возымел действия.

Прочитав мою записку, она хищно улыбнулась и елейным тоном спросила:

– А скажите, дорогой Лоран, почему? – Я молчала, а она перевела взгляд на сына. – Значит, родители из простых?! Харнелий, ты знаешь хоть одного человека, кто отказался бы от титула и земли? – И они вдвоем уставились на меня.

Я теперь что, должна оправдываться, почему титул не хочу?!

– Мне не нравится, когда я не понимаю, что происходит, – тихо произнесла королева.

– Мама, я сам разберусь, – твердо ответил Харн.

«Отпусти меня и дай уйти из твоей жизни!» – быстро написала я и протянула ему записку. Мои нервы сдавали. У него проблемы из-за меня, а у меня из-за него, нам лучше разойтись. Да я об этом мечтала!

Он прочитал, еле сдерживая гнев, и, посмотрев на мать, сунул бумажку в карман. Королева перевела требовательный взгляд на меня. Она что, второй экземпляр хочет?!

– Объясните свое поведение! – приказала она.

Делать было нечего, и я потянулась к блокноту.

«Моя жизнь раньше принадлежала лишь мне, – медленно написала я, – а теперь его высочество распоряжается ею, не спросив моего мнения и согласия. Пусть действует и из лучших побуждений, но мне это не нравится».

Посмотрев на Харна, я встала и передала записку в руки его матери, а потом вернулась на место.

– Ты ошибаешься, – жестко улыбнулась она, прочитав, – твоя жизнь, как и жизнь любого из подданных, принадлежит короне. И такие мысли, – она потрясла моей запиской, – больше присущи мятежникам.

Харн впился в листок глазами, а королева, заметив это, в отместку сложила и спрятала ее под манжет рукава. Тогда он требовательно посмотрел на меня. Мне что, и ему второй экземпляр предоставить?! Да они меня с ума сведут! Харн со своим желанием присвоить мне титул, мать его, видящая заговоры на пустом месте.

– И что ты скажешь? – потребовала она от меня ответа.

«Я жалею, что не прошла мимо», – написала я, чувствуя, как закипают на глазах слезы и титаническим усилием удерживая их. Вырвав лист, демонстративно отложила блокнот в сторону, показывая, что мне больше сказать нечего.

Записку передала Харну. Он прочитал, сжал зубы так, что заходили желваки, и отдал матери, гневно глядя на нее.

– Спасибо за завтрак, мама, – с нажимом произнес он, вставая, – но нам пора.

Королева прочитала. Потом еще раз перечитала и посмотрела на меня, на сына и смяла записку. Медленно встала из-за стола и подошла к Харну.

– Не злись, я задала мальчику самые простые вопросы, потому что беспокоюсь о тебе. – Она протянула руку, которую принц поцеловал.

Как только королева начала вставать, я тоже немедленно вскочила и теперь, забрав блокнот, потерянно мялась в сторонке. Что-то я начинаю опасаться за свое будущее, уж светлым оно точно не выглядит.

Попрощавшись с сыном, королева позвала:

– Лоран, – и протянула мне руку. Глаза ее странно блестели. Я постаралась так же изящно поклониться, как и Харн, и поцеловала ей руку.

– Благодарю за спасение жизней его высочества и моего племянника, – поблагодарила она и, чуть наклонившись, тихо добавила: – Но если он пострадает из-за тебя, тебе не жить.

На этой оптимистичной ноте и закончилась моя встреча с ее величеством.

Я еле успевала за Харном. Он быстро шел, ни на кого не глядя, а я боялась отстать и заблудиться в коридорах.

«Он вообще о моем присутствии забыл?!» – возмущалась я, практически переходя на бег. После встречи с королевой осталось тягостное чувство. «Можно подумать, с королем встреча лучше прошла!» – невесело усмехнулась я.

Неожиданно Харн остановился, и я уткнулась носом в его спину. Он развернулся и, схватив меня за руку, затащил в первую попавшуюся комнату.

– Что ты написал матери? – потребовал ответа он.

Вздохнув, я вырвала руку и открыла блокнот: «Что раньше моя жизнь принадлежала мне, а сейчас ты ею распоряжаешься, даже не интересуясь моим мнением, и мне это не нравится».

– Я твой опекун! Именно это мне и полагается делать – принимать решения за тебя!

Ах так?! Карандаш залетал над бумагой: «Я не просил тебя об этом!»

– И где бы ты сейчас был, если бы не я? – зло спросил он.

«Не знаю где, но в мою голову точно бы не лезли менталисты, и мне бы не угрожали смертью, подозревая в заговоре!» – написала я, отвечая ему не менее злым взглядом.

Харн выругался, а потом покаянно вздохнул:

– Прости. Я впервые в роли опекуна и впредь буду более ответственно подходить к своим обязанностям, защищая тебя.

Мамочки, куда уж более ответственно?! Он же собирается учить меня в Саруне и потребовал у отца для меня титул. Титул!

«Харн, мне не нужна никакая благодарность. Ничего не надо», – быстро написала я.

– А больше ничего сказать не хочешь? – Он ласково улыбнулся мне, как маленькому ребенку, который выдал глупость. Я поняла, что его не переубедить.

«Есть хочу!» – написала я.

Посмотрев на последнюю фразу, он рассмеялся, хлопнув меня по плечу:

– Знаешь, я тоже. Пойдем что-нибудь найдем.

Удивительно, но в этот раз я даже не вздрогнула от его прикосновения.

* * *

После завтрака ее величество спешно направилась на поиски мужа и обнаружила его в кабинете.

– Как прошла встреча? – поинтересовался король.

– Интереснее, чем я ожидала, – загадочно ответила жена.

– Неужели удалось что-то узнать?

– Более чем. А что у тебя в руках?

– Готовлю приказ на присвоение Лорану титула в благодарность за помощь короне, – хмуро ответил он.

– Я бы на твоем месте не спешила с приказом.

– Лисичка, что ты выяснила? – напрягся его величество. Неужели нападение на сына было подстроено? Он же чувствовал, что этот Лоран что-то скрывает.

– Я немного вывела его из себя, и вот что мне удалось узнать! – победно произнесла королева, доставая чуть помятую записку.

«Я жалею, что не прошла мимо», – прочитал король.

– Да как он смеет?! – зарычал он.

– Перечитай, – с усмешкой произнесла жена.

Он перечитал, с недоумением посмотрел на нее, а потом его взгляд как магнитом притянула записка.

– «Жалею, что не прошла»?! – потрясенно повторил он. – Так это…

– Так что не спеши награждать некоего Лорана, – усмехнулась жена.

– Да я Харнелию уши оторву за такие шутки!

– Неужели ты думаешь, что сын в курсе? Мне кажется, что и его ввели в заблуждение.

– Значит, я был прав и кто-то затеял игру. А я даже Лоргусу приказать ее допросить не могу, так как срабатывает защита, – процедил он. – Безголовый мальчишка! Зачем он надел ей браслет?!

– Не спеши с выводами. Сомневаюсь, что ее подослали. Посуди сам, будь это так, то разве бы она подставилась так глупо? – указала королева глазами на записку. – К тому же она бы изо всех сил упирала на то, что спасла принца, рассчитывая на нашу благодарность. А что мы имеем? «Жалею, что не прошла мимо». И можешь поверить, написала она это искренне.

В раздумьях его величество постучал пальцами по столу, решая, как лучше поступить.

– Лисичка, а ты что думаешь? – поднял он глаза на жену.

– Ты же послал выяснить про этого Лорана. Чуть измени приказ, и пусть ищут девушку. Не могла же она из ниоткуда появиться. Она написала, что из простых, но я не верю. Слишком горда, да и образованна. И надо бы разобраться с этим ее проснувшимся даром. А «мальчики» пусть едут в Академию, там Лоран будет под присмотром, да Харнелий тоже.

– Надо сообщить ему, кем является его подопечный. Магистры быстро поймут, что он собой представляет, и сын попадет в глупое положение, – задумчиво проговорил король и, получив одобрение от жены, приказал позвать его высочество.

Через некоторое время в кабинет вошел Харн, и его глаза сузились, когда он обнаружил мать, стоящую рядом с отцом.

– У нас есть информация о твоем подопечном… – начал разговор король, но не зная, как сообщить новости, переложил бумаги с места на место.

– Ты присвоил ему титул?

– Нет!

– Значит, спасение моей жизни ничего не стоит? – ядовито спросил его принц. – Спасибо, папа! Тебе тоже, мама! – перевел он взгляд на королеву. – Мне с Кайлом спасли жизни, а все, чем вы занимаетесь, это травлей моего спасителя! Меня никто не принуждал брать его под опеку, и самого Лорана это не радует. Неужели вы настолько слепы, что ничего не видите?!

– Да ты хоть знаешь, кто на самом деле этот мальчишка? – раздраженно вскричал король.

– Знаю! Человек, который спас мне жизнь, – яростно проговорил принц и, резко развернувшись, покинул кабинет, хлопнув дверью.

Король вскочил, но его удержала жена, положив руки на плечи.

– Не надо, пусть идет. В Академии он сам все узнает. Это избавит его от лишней самоуверенности и научит прислушиваться к родителям. А приказ все же подготовь. Девочка его действительно спасла, и если ничего не всплывет, мы впишем ее имя, когда его узнаем. По словам сына, она обещает стать сильным магом, а таких лучше держать поближе к себе.

Глава 7

Провидение как будто сжалилось надо мной после того, как вывалило на мою голову всевозможные несчастья, послав спокойные дни без тревог и волнений. Мы вернулись в поместье лорда Тагуана и зажили тихо и размеренно. С утра завтракали, ездили верхом по окрестностям, потом занимались подготовкой к учебе, обедали, а затем, если позволяла погода, совершали пешие прогулки по территории поместья. Перед ужином у меня было немного свободного времени. Ужинали обычно вместе с хозяевами, а после я удалялась в библиотеку, где выбирала себе книгу по вкусу. Частенько Харн присоединялся ко мне.

Как оказалось, он четко выполнял предписания целителя. Тот сам мне об этом сказал, когда мы случайно столкнулись в коридоре.

– Выглядите вы посвежевшей, – удовлетворенно произнес мэтр Кириус, окинув меня взглядом. – Рад, что принц прислушался к моим словам и дал вам время прийти в себя. – Потом вдруг чуть нахмурился, лицо его приняло озабоченное выражение, и он тихо произнес: – Его высочество намеревается заняться вашей физической подготовкой. Я бы советовал вам до этого времени с ним поговорить, чтобы обсудить… некоторые тонкости.

Он явно намекал, чтобы я призналась, но я отрицательно покачала головой.

– Но как же так?!

Мне оставалось лишь развести руками. В образе парня мне спокойнее, да и неизвестно, как Харн отреагирует на такие новости. Пусть он и поклялся меня защищать, но кто его знает. К тому же отвратительно чувствовать себя слабой и беспомощной. Если он научит меня защищаться, я буду только благодарна.

Не знаю, когда Харн планировал начать тренировки, но пока мы занимались лишь теорией. Как выяснилось, мои знания в математике и письме были удовлетворительными, хвала моему учителю, и подтянуть меня требовалось больше по общим предметам, таким как география и история, да познакомить с правилами поведения в Академии.

Например, там учились эльфы, и для них, к примеру, было смертельным оскорблением дружеское похлопывание по плечу или рукопожатие. Они держались особняком, предпочитая общаться со своими. Большинство из них были магами земли или целителями, но имелось и несколько магов воздуха и воды. Я как-то спросила, а почему эльфы учатся у нас, ведь у них есть и своя Академия. На что Харн ответил, что по той же причине, почему все стремятся в Сарун – обзавестись полезными знакомствами, ведь именно в Саруне учится весь цвет молодежи. Великие Дома предпочитают посылать сыновей, а менее благородные, но состоятельные – дочерей. Весьма высока вероятность, что к концу обучения они обзаведутся женихами. Это и наших благородных семейств касалось. Если дочь обладала хоть слабеньким даром, ее пытались засунуть в Сарун с такими же намерениями.

Оборотни, в отличие от эльфов, не имели ничего против прикосновений, легко со всеми сходились, но отличались вспыльчивостью. Магически одарены не были. В Саруне учились на военной кафедре. К нам они приезжали в основном из Темной империи, с которой у нас уже много лет официально мир.

Я завороженно слушала о том, как когда-то наши земли были едины. Про смутные времена, когда сильный маг Салоргон взялся за опасные эксперименты, как ему удалось открыть врата в нижние миры и оттуда хлынула к нам разная нечисть, разнося по земле скверну. Но пришли не только чудовища, а и темные принцы, наделенные Силой. Лишь объединенными усилиями магов людей удалось запечатать врата. Прошло много веков, и говорят, что в крови нынешних правителей Темной империи течет кровь тех принцев, да и сами оборотни ведут существование с тех времен. Из Темной империи пришли к нам и некроманты. Сейчас в каждом городе они есть. Если надо родственника поднять по поводу завещания, убитого допросить, да мало ли какие случаи бывают.

Я любила это предобеденное время и впитывала новые знания как губка. И не уставала удивляться, как много Харн знает. Зачастую мы касались какой-то темы, и он рассказывал, не заглядывая в учебник. Меня поражало, как хорошо он понимает меня и многие возникающие вопросы читает по глазам. Однажды я даже написала ему, спросив, не менталист ли он, часом, на что он рассмеялся и ответил, что у меня слишком выразительное лицо. Мне сразу обидно стало: если уж оно такое выразительное, то чего же он меня понимать отказывается, когда ему это выгодно?

Например, он постоянно как бы невзначай похлопывал меня по плечу, заставляя дергаться и возмущенно кривиться от его прикосновений. Я всем своим видом показывала, как мне это неприятно, но ему хоть бы хны. «Умей держать лицо!» – говорил этот гад, похлопывая по плечу повторно. У-у-у, убила бы! Это было первым неприятным моментом. Вторым стал визит к Кайлу. Парень пришел в себя и, немного окрепнув, захотел увидеть своего спасителя. Когда же мы явились к нему в комнату, этот нахал заявил Харну, чтобы тот никому не говорил, что их спасло «это тощее недоразумение». Это он обо мне. Это настолько обидело, что я написала: «В следующий раз, когда умертвия будут вами обедать, я пожелаю им приятного аппетита!» Вырвав листок, я отдала его рыжему и вышла из комнаты. Вслед мне донесся хохот и приказ вернуться обратно. Ага, так я и послушалась! Ушла в библиотеку и уединилась там с книгой. Нашедший меня Харн пытался безуспешно убедить, что Кайл не хотел меня обидеть и оценил мое чувство юмора. Не знаю, о чем он, так как я не шутила. Чтобы еще раз я помогла магам?! Да ни в жизнь!

Обидно, но с выздоровлением рыжего мои «золотые» деньки закончились. В первый же день, когда он, еще бледный, спустился к завтраку, за которым они сверлили меня с Харном взглядами и многозначительно переглядывались, мой опекун уведомил меня об изменениях нашего расписания.

– Теперь, – заявил он, – настало время заняться твоими тренировками.

Меня это напрягло, но не встревожило. После предупреждения целителя морально я была готова. Мы прошли в оружейную, где они первым делом подобрали мне арбалет. А вот после началось форменное издевательство. Для обучения владения мечом мне надо было подобрать защиту. Кирасы для меня были настолько тяжелы, что я еле держалась на ногах, чем удостоилась насмешек от рыжего. Не стоило и мечтать, что я смогу в них махать мечом. К слову сказать, и мечи для меня были непосильны. Харн на меня смотрел озабоченно, намечая план тренировок, а рыжий – как на ущербную. Было решено подтянуть меня физически, а потом уже давать в руки меч.

– Ты кинжалом умеешь драться? – спросил Харн, и я отрицательно покачала головой. Ножом нарезать могу что угодно, но в плане драки я полный профан. Принц даже не удивился. – Ладно, давай подберем тебе кинжал.

«У меня есть!» – тут же написала я, чем вызвала его изумленный взгляд.

– Неси, посмотрим.

Я быстро метнулась к себе в комнату и, достав из сумки ножны, поспешила обратно. По пути столкнулась с лордом Тагуаном.

– Мой сын уже тебя так допек, что спешишь его нашинковать, чтобы умертвиям даже трудиться не пришлось? – усмехнулся он, заметив в моих руках оружие. Я тут же покраснела. О моей записке, где я собиралась пожелать мертвякам приятного аппетита, стало известно всему дому, и все почему-то нашли это очень смешным. Как могла объяснила, что меня ждут, так как блокнот оставила в оружейной, и помчалась, пока он еще чего-нибудь не сказал. Какой позор, мне с трудом удалось справиться со смущением перед дверями оружейной.

– Даг, да он слаб как цыпленок! – услышала я голос рыжего. – Где он жил, что не держал в руках оружие?

Может, и некрасиво подслушивать, но я замерла. Харн что-то тихо сказал, и рыжий возмутился:

– Мне заниматься с ним?! Ты шутишь?! Да я его пальцем толкну, и он улетит. – С последним утверждением я была полностью согласна и поэтому поспешила войти, пока мой опекун еще чего-нибудь не придумал. Интересно, а почему он называет его «Дагом»?

– Показывай, что за зубочистка у тебя, – вышел вперед рыжий и забрал у меня ножны. Вытащив кинжал, он присвистнул и показал его Харну.

– Сталь темных и руны на рукояти, – задумчиво произнес Харн, проведя пальцем по металлу.

И тут только я за все время сама рассмотрела кинжал, что отдал мне Иланий, и тихо застонала. Зачем?! Когда-то возвращаясь из Заречья домой, он вмешался в драку и не дал прирезать одного наемника, что был в наших местах проездом. Просто, как он сказал, шестеро на одного уже чересчур. В благодарность тот и подарил ему кинжал. Иланий сразу оценил его стоимость и не показывал никому, только мне.

Зачем он мне его отдал? Вот теперь я поняла, что он имел в виду, когда говорил: если будут нужны деньги – продай. А тогда еще подумала, что много ли выручишь за нож. Он был нужен скорее для успокоения, чтобы не чувствовать себя беспомощной. А вышло вон, значит, как. Мой друг не раздумывая отдал самое дорогое, что у него было.

– Откуда он у тебя? – спросил Харн.

Подойдя к столу, где лежали выбранный для меня арбалет и блокнот, я взяла последний и написала: «Подарок».

Парни переглянулись, и Харн спросил:

– От кого?

«От друга», – чуть поколебавшись, решила дописать, а то еще подумают, что у меня друзья темные: «Ему его тоже подарили».

Парни сверлили меня взглядами, но я спокойно смотрела на них. Мне скрывать нечего.

– Что ж, кинжал неплох. Возьми его в руку. Удобен? – произнес Харн и кивнул рыжему, чтобы тот мне его отдал.

Я зыркнула на рыжего, а он послал мне хамоватую улыбочку. После нашего неудавшегося знакомства я старалась Кайла избегать.

– С кинжалом обращаться учить тебя буду я. Береги личико и, если что, помни – шрамы украшают мужчину. Хотя тебе до него расти и расти, – оскалился он.

– Лоран, любые порезы уберет целитель, – подал голос Харн, бросив на рыжего предупреждающий взгляд.

– А я бы на его месте оставил себе пару шрамов. Может, не таким смазливым будет, а то девка девкой.

– Кайл! – рыкнул Харн, приближаясь к рыжему и отбирая у него кинжал, которым тот поигрывал. – Этот малец закопал умертвий, от которых ты так и не отбился со всеми твоими умениями. А еще раз назовешь его «девкой», я тебе сам шрамы оставлю на память вместе с выбитыми зубами.

– Держи, – отдал он мне кинжал, с беспокойством заглядывая в глаза и пытаясь понять, не обиделся ли я.

Я постаралась спрятать взгляд, устремив его на кинжал, и, протянув руку, взялась за рукоять.

– Да что ты с ним носишься! – фыркнул Кайл.

– Кайл, Лоран – мой подопечный, и оскорбляя его, ты в первую очередь оскорбляешь меня! – холодно произнес Харн.

Отвлекшись на рыжего, он не видел, как я вздрогнула. Потому что когда моя рука обхватила кинжал, от ладони до локтя стало распространяться покалывание и странное тепло, а по клинку как будто проскочила голубая молния. Только сверкнула она у острия и ушла в рукоять, а потом мне в руку, и меня тряхнуло.

Я сделала невольно шаг назад и повела кинжалом. Рука немного онемела, но кинжал чувствовался как ее продолжение.

Парни смотрели на меня, а я, подняв взгляд на рыжего, кивнула, приглашая: «Нападай!»

– Сам напросился! – весело блеснул зубами Кайл и обнажил свой кинжал.

Сделав несколько обманных движений, он неожиданно напал. Я даже удар не увидела, но моя рука его отразила. Как будто войдя в транс, я уклонялась, отражала удары и наносила сама. Исчезло все, кроме меня, противника и песни наших кинжалов.

– Лоран, стой! – Этот окрик прошел мимо моего сознания. Через мгновение моя рука с кинжалом оказалась в тисках захвата. Ладонь начала поворачивать кинжал, чтобы достать посмевшего дотронуться до меня, и только раскалившийся браслет привел меня в чувство. Как будто пелена спала с глаз, и я в ужасе уставилась на рыжего.

Вся его одежда была в многочисленных порезах, которые обагрились кровью. Сам он был бледен, и дыхание хрипло вырывалось из бурно вздымающейся груди. Меня за руку держал Харн, с трудом отводя кинжал от своей шеи.

Я перевела потрясенный взгляд на опекуна и уставилась в сердитое лицо.

– Сдурели? – Кажется, сказал он это не только мне, но и рыжему.

Странный транс, в котором я находилась во время поединка, прошел, и я неожиданно почувствовала дикую боль во всех мускулах. Беззвучно застонав, стала оседать, так как задрожали от напряжения ноги.