Текст книги "Пикантная ошибка"

Глава 33

До дома родителей демона добираться пришлось все же порталом. От нас шарахались все извозчики, потому что лошади становились на дыбы, даже не видя нарру, от одного ее присутствия. После перемещения я повисла на Джарре, хватая ртом воздух и едва справляясь с приступом накатившей тошноты.

– А вот и дети! – радостно произнесла вышедшая к нам леди Дэрин, едва мы появились в просторном холле дома.

Оценив мое позеленевшее лицо, она быстро дала распоряжение элементалю, и уже через минуту мне в руку всунули запотевший стакан с плавающими дольками лимона.

– Бедная девочка. Выпей, тебя отпустит. Первое время тяжело, но со временем к этому способу перемещения привыкаешь. Почему вы не взяли экипаж?

– Из-за нарры лошади словно с ума сходят, – пояснил Джарр, заботливо поддерживая меня и провожая в гостиную, где усадил на диван.

Я кивнула вставшему при моем появлении Вальду и маленькими глоточками стала пить. Взбунтовавшийся желудок постепенно отпускало.

– Попроси у отца артефакт отвода глаз для Зарочки, он маскирует и запах. Я думаю, на первое время это решит проблему поездок в город, – произнесла леди Дэрин.

А у меня даже на сердце потеплело. Зарочка! Не тварь, не гадость. Она с такой нежностью это произнесла, что было понятно: моего фамильяра она приняла безоговорочно, не то что мои соседки по комнате.

У меня даже слезы навернулись на глаза, настолько я расчувствовалась. Просто устала за день от того, как все шарахаются от Зары, а тут словно действительно дома оказалась, где мне рады.

Я всхлипнула, всполошив всех.

– Рада, что с тобой?! – Джарр обеспокоенно заглядывал в глаза, да и леди Дэрин встревожилась.

– Простите! Нервы. Просто мои соседки по комнате сказали, что не желают жить со мной в одной комнате из-за Зары. Боятся, что она на них ночью нападет.

– Что за глупости! – уверенно произнесла леди Дэрин. – Хотя знаешь что, так даже лучше. Переселяйся в мой домик, что на территории академии. Это успокоит всех насчет соседства с наррой. Днем я тебе и с учебой помогу, если надо, и познакомимся ближе, а ночевать меня Джарр сюда переносить будет.

Я нервно покосилась на демона. Это получается, что мы с ним каждый вечер встречаться будем?

– Это неудобно…

– Ерунда! Сейчас же позвоню ректору и утрясу этот вопрос, – произнесла эльфийка, стремительно выходя из гостиной.

«Это у них семейное – быстро решать любые вопросы», – поняла я.

– Мама, а отец дома? – спросил вдогонку Джарр.

– Был, но его вызвал к себе император. Надеюсь, успеет к ужину. Иначе ему не поздоровится!

А я вот надеялась, что не успеет. Кажется, пора бояться. В прошлую встречу меня обручили, сегодня я уже переезжаю к леди Дэрин, а завтра что? Свадьба?

Хотя, если честно, ее предложение пришлось кстати и решало мою проблему, иначе не представляла даже, где ночевать сегодня. Найла с Сибиллой были настроены решительно.

– Рада, позволь принести мои поздравления с вашей помолвкой. Я рад, что Джарру понадобилось не так много времени, чтобы по достоинству оценить такую девушку, как ты, – произнес Вальд, подходя к нам.

Сделал попытку поцеловать мне руку, но был тут же оттеснен демоном.

– Вот даже не думай слюнявить ей руки! Достаточно словесного поздравления.

– Поверить не могу! Ты что, и ко мне ревнуешь?! – с веселым изумлением произнес Вальд.

– А тебе будет приятно, начни я твою принцессу за руки хватать?

Вальд изменился в лице, и, кажется, они поняли друг друга. Ой, а я вот только начала осознавать масштабы чувства собственности у высших демонов. Залпом допила воду из стакана, а то мне опять поплохело.

– Ну вот, все решено! Радочка, сегодня же переезжаешь ко мне. Джарр поможет с вещами, – радостно сообщила вернувшаяся леди Дэрин.

Что-либо ответить помешал раздавшийся мелодичный перезвон.

– А вот и Хамсферженвальд. И похоже, что не один, – сообщила нам хозяйка дома и поспешила встречать гостей.

– А откуда она знает? – удивилась я.

– Защита дома сообщила о чужаке, – пояснил Джарр, замирая рядом со мной и с любопытством поглядывая на дверь.

Заре все это не слишком нравилось, поэтому она нырнула в сумочку, сшитую мной специально для нее. И оттуда уже высунула головку, проворчала что-то по-наррочьи.

– Ваше величество! – вдруг послышался звонкий голос леди Дэрин. – Это такая честь! Прошу вас!

Мы с Джарром дружно переглянулись. Я на всякий случай помотала головой. Да нет, не может быть.

Шаги. Я на слух определила, что идут трое. Двери в гостиную распахнулись, и…

Я тихо икнула и начала заваливаться на Джарра. Тот незаметно поддержал меня и шепнул:

– Я тут.

Вот словно легче от этого стало, ага! Я круглыми глазами смотрела на того, кто правил Асдором. Сам император! Мама моя! Лично! Да мне никто в Васильках не поверит!

– Ваше величество! – Джарр отвесил поклон.

Я машинально сделала реверанс и с теплотой вспомнила уроки Лариэль. Это благодаря им узнала, как присесть правильно, как не запутаться в ногах, как не упасть. Вот картина бы была!

– Поздравляю, поздравляю с парой! – голос у императора оказался звучный, густой.

И очень подходил этому пусть и немолодому, но крепкому мужчине с темными волосами, где уже поблескивала седина. Темно-серые глаза императора пробежались по мне, а затем замерли на Заре. Та величия момента не осознала и тихо зашипела. Я в ответ в панике зашипела на нее, чтобы не смела шипеть на его величество.

– Какие звуки! – умилился тот, продолжая пожирать взглядом мою нарру.

– Смекаешь, да? – Это отец Джарра по-свойски положил руку на плечо императора.

Я опять икнула. Шипеть уже не осмеливалась, да у меня и голос пропал!

– Да! – закивал император. – Это же просто прорыв! Нарры не приручаются. Но фамильяры… мы этот вариант даже не рассматривали. Просто представь! Взвод ведьм с наррами в качестве фамильяров. Они врага на части будут рвать! Надо только брать новорожденных.

– Извините! – пискнула я.

Леди Дэрин опустила поднятую было руку и кивнула мне с улыбкой. Кажется, она собиралась озвучить ту же мысль, что и я.

– Да, дитя мое? – кивнул император.

А сам потянулся к Заре. Та подобной фамильярности не стерпела. И быть бы императору укушенным, если бы не хорошая реакция. Он успел отдернуть руку и засмеялся.

– Настоящая нарра. Так что ты хотела сказать?

– Новорожденных не выйдет, – сообщила я, чувствуя, что покраснела, как помидор. – Они же еще не могут почувствовать связку с ведьмой. Месяца два-три – уже нормально.

– А какого возраста ваша нарра?

– Месяца три с половиной примерно.

– Великолепно! – выдохнул император.

Честное слово, я впервые видела кого-то, кто так увлечен наррами. Вон едва ли не кругами ходит, так и норовит потрогать. Зара его не подпускала, шипела. Я страдала от невоспитанности фамильяра. Император же был в восторге. На меня обрушился шквал вопросов о том, почему я выбрала именно Зару, как она себя вела до обряда, почему Зара меня не кусает, что она ест, почему не воняет, станет ли ядовитой… Я старалась отвечать подробно и уже ощущала себя неким знатоком нарров.

– Ладно. – Император вроде удовлетворился расспросом. – Не стану отвлекать вас от семейного застолья, да и меня уже ждут. Хамсферженвальд, спасибо за такой приятный сюрприз. Радислава, вы – чудо.

Мне поцеловали руку, отчего я снова едва не повалилась на Джарра. Тот выглядел недовольным, но императору ничего не сказал. Тем более его величество, сразу видно было, интересовала только Зара. На меня саму он взглянул ну раза два максимум. И то мельком. Как на приложение к нарре.

Я же поняла, что могу выдохнуть спокойно, только когда император ушел. Ну или почти спокойно. Все же ожидался ужин с высшими.

Кто бы мне сказал еще неделю назад, что я окажусь в такой вот компании!

Спасибо тебе, Лари, за помощь с правилами этикета! Надеюсь, мы с тобой останемся подругами!

К счастью, к столу не подавали семь вилок и так далее. Ну а с одной я вполне себе управлялась.

– Скажи, Радочка, – заговорила леди Дэрин, когда принесли десерт, – у тебя дома невесту приезжают сватать? Какие у вас обычаи? – Она улыбнулась. – Надеюсь, нам не придется лезть на деревья?

Я порадовалась, что не успела отхлебнуть свой напиток.

– Сватают. На деревья не надо! А вам зачем? – вырвалось у меня испуганно.

– Надо соблюдать обычаи, – строго сообщила Дэрин.

– С обеих сторон, – кивнул лорд Заурронский. – Прибудем к тебе на родину, посватаемся как положено. Вы, конечно, свадьбу все равно сыграете, но надо поступить по совести.

Я представила лица родных, многочисленные обмороки, инфаркты и побеги в лес. Думаю, что-то такое отразилось и на моем лице, потому что Джарр кашлянул и проговорил:

– Давайте не спешить, а? Дайте нам свыкнуться с мыслью о помолвке. Мы ведь… мы только начали узнавать друг друга!

– Не спешить?! Все же это у тебя больше от эльфов с их склонностью к долгим ухаживаниям, чем от демонов, – с разочарованием констатировал лорд Заурронский. – Да я, едва осознав, что твоя мать моя пара, в тот же день сделал ее своей женой!

– Да-да, а потом обложился томами по эльфийскому этикету и зубрил его, учась ухаживать по всем правилам, – парировала леди Дэрин. – Не дави на детей, они сами разберутся в своих отношениях.

– Вы хотя бы целовались? Уже пробовали снять проклятие? – с надеждой посмотрел на нас лорд Заурронский, вгоняя меня в краску.

– Отец!

– Радочка, как же так? Вы же обещали приложить все усилия, чтобы избавить от проклятия, – обратился он уже ко мне.

От смущения я готова была провалиться сквозь землю. Спас меня вызов по его кристаллу.

– Хамсферженвальд, не за столом!

– Прошу прощения. – Он поднялся и вышел.

– Рада, не обращайте внимания. К сожалению, терпение и такт не самые сильные стороны моего супруга.

– Я все слышу-у-у! – донеслось до нас.

– К счастью, у него много других достоинств, – быстро добавила она, с улыбкой косясь на закрытые двери.

Без капли страха. Я бы даже сказала, что с любовью. Вынуждена признать, что леди Дэрин ничуть не боится своего грозного супруга.

– Предлагаю перейти в гостиную, – предложила она. – Радочка, а у меня для вас подарок.

«Для меня и Джарра?!» – всполошилась я. Просто после ее выбора белья я уже настороженно относилась к подаркам.

Мы перешли в гостиную, и леди Дэрин протянула мне небольшую коробку, перевязанную красной лентой. Я развязала бант и открыла. Сумочка? Муфта? Не понять. Нечто овальной формы из кожи стального цвета с белым мехом внутри. Круглое отверстие с одной стороны и по бокам кожаные ленты. По одной из них шли металлические кольца, а на конце другой небольшая серебряная роза на стебле.

– Это для Зары сделали на заказ. Не всегда удобно держать ее на руках. Можешь повязать на талию или носить через плечо, чтобы руки были свободны. Давай помогу. Можно регулировать нужную длину.

Она перекинула мне кожаные ленты через плечо и, продев розу через кольцо, закрепила длину. Зара тут же нырнула в свой новый домик, повозилась там, являя нам то спину, то хвост, а потом улеглась, довольно высунув голову.

– Спасибо!

Что-либо еще я сказать не успела. Вернулся очень озабоченный лорд Заурронский.

– Что-то случилось? – спросила леди Дэрин.

– Виланд сообщил, что сегодня восемь адептов не вернулись из города, нарушив комендантский час, из них пять девушек с ведьмовского факультета. Попросил помочь с поисками по моим каналам, не хочет пока поднимать шум. И без того проверок хватает.

– Я с тобой! – решительно произнесла мама Джарра.

– Я тоже с вами, – вызвался Вальд. – Перенесу порталом опоздавших, если что.

– Джарр, а вы возвращайтесь! Помоги Раде с переездом, – сказала леди Дэрин.

– Я могу и сама… Джарр, лучше ты тоже в поисках помоги.

– Он в академии нужнее. Опросит друзей пропавших, если что, – возразил лорд Заурронский.

В этом был смысл. Со своим адепты будут откровеннее, чем с преподавателями.

– Да, хорошо! Имена есть?

– Еще не передали. Я сообщу.

Расстались мы скомканно. Лорд Заурронский обнял супругу, и оба исчезли в портале. За ними шагнул в портал и Вальд.

– Про артефакт забыл спросить! – хлопнул себя по лбу Джарр. – Прости, придется порталом.

– Ничего страшного. Сейчас лучше быстрее попасть в академию. Как думаешь, с ними что-то случилось?

– Вряд ли. Удивлен, что только восемь опоздали. После нападения нарров многие планировали сегодня в городе расслабиться, – отозвался Джарр, открывая портал.

Его слова успокоили. Шаг, и мы уже оказались в академии. Я судорожно вдохнула прохладный воздух, справляясь со взбунтовавшимися внутренностями. Ноги подкашивались, голова кружилась, и пришлось прислониться к высшему в поисках опоры.

– Ты как?

– Н-нормально. Сейчас, давай немного постоим.

Я уткнулась в его грудь, стараясь прийти в себя. Демон обнял меня, поддерживая и не торопя. Постепенно дурнота отступала и становилось лучше.

Тук-тук, тук-тук… Мерный стук его сердца был хорошо слышен под моей щекой в окружающей тишине и рождал странное чувство. Не думала, что когда-нибудь окажусь к нему настолько близко. А то, что он станет моим женихом, даже представить не могла в самой буйной фантазии…

Я приоткрыла глаза и определила, что Джарр перенес нас на одну из тенистых аллей неподалеку от корпуса общежития. Так странно. Обычно столько адептов вечером гуляет, а тут никого, только шелест листвы склонившихся над нами деревьев. От этого лишь сильнее ощущается наше уединение, словно мы остались во всем мире одни.

Как назло, в памяти всплыл вопрос его отца насчет поцелуев. Я ведь и правда обещала приложить все усилия для снятия проклятия. Может, пора начинать пробовать?

– Джарр… – несмело нарушила молчание, приподнимая голову и ловя его взгляд.

– Готова идти?

При этом он даже не пошевелился и не выпустил из объятий, явно никуда не торопясь. Выглядел расслабленно, словно был готов стоять так вечно. Это придало мне смелости продолжить:

– Я готова попробовать.

– Что? – все еще не понимал демон.

– П-поцелуй, – запнувшись, произнесла я, стремительно теряя смелость.

Он изменился в лице и выглядел настолько ошарашенным, что я засмущалась. И чтобы еще больше не оконфузиться и не взять свои слова обратно, зажмурилась и вытянула губы трубочкой.

Мгновения тянулись бесконечно, и ничего не происходило.

«Ну, давай же!» – мысленно подгоняла я. Или ему тоже нужно для этого настроиться?!

Демон шелохнулся. Я еще крепче зажмурилась, потянулась губами к нему, и…

Вместо губ меня поцеловали в лоб!

Промахнулся?! С недоумением распахнула глаза, пытаясь понять, что это сейчас было.

Джарр смотрел на меня с такой нежностью, что я даже моргнула несколько раз. А вот по притаившимся смешинкам в его глазах поняла, что сделал он это намеренно.

– Почему? – с досадой вырвался вопрос.

– Я ценю твой порыв, правда! Но ты же боишься, а нужен поцелуй любви. Не хочу, чтобы после первого нашего поцелуя ты ощутила разочарование, что проклятие не исчезло.

– А как тогда?!

Нет, ну действительно, каким образом я ему нужный поцелуй подарю, если он меня целовать отказывается?

– Не думай о проклятии. Я с радостью тебя поцелую, когда ты будешь готова и сама этого захочешь.

– Я хочу снять проклятие! – горячо заверила его.

– А я хочу… – Джарр наклонился ко мне, и я едва удержалась от того, чтобы не отпрянуть, – чтобы ты желала нашего поцелуя, и сердце твое замирало не от страха, а от трепета.

И хоть прошептал он мне это практически в губы, поцеловал в итоге в кончик носа и отстранился.

– Понятно…

– Правда?

– Да! Вижу, проклятие тебе совершенно не мешает, раз готов ждать бесконечно, – бодро заключила я, тоже отступая от него. – Ну что? Идем за вещами? Или подождешь меня здесь, пока я соберусь? Уже поздно, тебя, наверное, не пропустят.

– Я с тобой. Ректор в курсе, что ты переезжаешь, и ничего такого, что я помогу. Рада… – удержал он меня, – я готов ждать столько, сколько тебе потребуется, чтобы узнать меня лучше и научиться доверять. И я не говорил, что не буду ничего делать для того, чтобы приблизить этот момент.

Щеки полыхнули жаром, и я даже не нашлась с ответом. Но он и не требовался. Приобняв меня, Джарр потянул за собой.

У меня вдруг на миг закружилась голова. Неужели от присутствия высшего? Правда, в следующий миг все прошло, даже бодрости прибавилось. Я покосилась на демона. Он мне нравится? Ну если не считать его свинячьей манеры при первом общении, то да. Он бы мне понравился сразу. Теперь же симпатия боролась с недоверием.

Вот ну не могла я до конца расслабиться. Все косилась и вспоминала, как вел себя демон до того, как узнал про пару. А если бы мы не оказались теми, кем оказались… он бы продолжал вести себя словно нарр? Я машинально погладила Зару, которая высунула мордочку из сумки. Да мой фамильяр по сравнению с ним милейшее создание!

«Вот если бы не пара, то он бы даже не посмотрел на тебя», – кто-то мерзкий так и нашептывал в голове.

«А может, посмотрел бы?» – сомневался другой внутренний голос.

«Деревенщина-то ему зачем?»

«А он еще до того как понял, что ты пара, стал мягче».

«Ага, выдумывай, выдумывай, как пастух, который после трех бутылок настойки русалку в озере видел».

– Да отвяжись! – нервно воскликнула я и прикусила язык.

– Я тебя и не трогаю, – тут же отреагировал Джарр.

– Это не тебе, это ему.

– Кому ему? – моментально насторожился демон.

– Внутреннему голосу, – вздохнула я. – Перестань. Беспокоюсь о ведьмочках, где они заплутали-то?

– Узнаю, – спокойно ответил Джарр. – Вот только помогу тебе переехать и узнаю.

Переехала я необычайно быстро. Высший просто сгреб все мои вещички и отнес в домик матери. Хорошо, моих соседок по комнате не оказалось на месте. Думаю, они сейчас толпились у Лариэль, обсуждали, куда делись опоздавшие. Может, мне тоже пойти туда? Но мысль о том, что увижу Ясарата, смутила. Не хочу его видеть. Нет, не злюсь, но… но пока видеть игенборгца не стоит. Ради него самого. Боюсь, как бы Джарр не выкинул что-нибудь демоническое. Поэтому я походила по домику, разложила вещи в свободной комнате, устроила Заре местечко рядом с кроватью и… уснула. Просто вырубилась. Странно, усталости-то вроде не чувствовала. Наверное, мои нервы бедненькие не выдержали столь долгого общения с высшими.

Глава 34

Тук-тук-тук.

Я перевернулась на другой бок и сунула голову под подушку.

Тук-тук-тук.

Зевнула и постаралась вернуть интересный сон.

Тыдышь!

Я подпрыгнула и осоловело огляделась. В первую секунду незнакомая обстановка шокировала, потом вспомнила про переезд.

Так, я в доме леди Дэрин. И кто-то изо всех сил стучится в дверь. Прямо ногами бьет! Я не выдержала и подкралась, прислушалась, пискнула:

– Кто там?

Рядом вопросительно рявкнула проснувшаяся Зара. Отчего за дверью словно подавились. Потом послышался голос Сибиллы:

– Рада, Радка, вставай! Вставай! Еле узнала, где тебя искать!

Я торопливо открыла дверь. Видимо, случилось нечто, потому как не думала, что деликатная Сибилла может так стучаться.

Но за дверью обнаружилась не только Сибилла. Еще штук десять ведьмочек дружно выдохнули при виде меня и зевающей во всю пасть Зары.

– Вы чего? – испуганно спросила я, запахивая халат.

На улице, чай, не лето, по утрам свежо.

– Я проспала? – уточнила на всякий случай, хотя до занятий точно еще час.

– Ты живая! – всхлипнула Сибилла, да и остальные тоже выглядели, мягко говоря, странно.

– Э-э-э… да. Что случилось?! Заходите!

Домик сразу стал тесным, когда туда набились ведьмочки. На меня обрушилась волна новостей. Да таких, что я от волнения укусила чашку с чаем и едва не осталась без зуба. Зара, почувствовав мои эмоции, сидела рядом и топорщила гребень на спине.

– Нашлись другие ведьмочки? – спросила я.

– Нашли-и-ись! – прогудела Мирра. – Ой нашлись. Две сами пришли, они с боевиками миловались в городе и опоздали, одного из боевиков в таверне заснувшим за столом нашли и привели, а вот еще три из наших…

– Что? – подалась я вперед.

Всех вокруг так и распирало.

– Двух выпили! – выкрикнула Нира. – А Найла…

Найла? Она здесь при чем? Ой, ее тоже выпили?! Я похолодела. Какой бы ни была вредной моя бывшая соседка по комнате, но такой судьбы я ей не желала.

– Найлу нашли в заброшенном доме, – прошептала Сибилла, сделав круглые глаза.

На меня со всех сторон посыпались фразы:

– Лежала там! Одна!

– А рядом пентаграмма! И древние знаки!

– Мы таких не проходили!

– И кровь! Она на крови обряд делала!

– В обморок упала!

– И язвы, язвы! Нет, вы видели ее?!

Я умоляюще посмотрела на Зару. Та открыла пасть и рявкнула. Хоть и маленькая, но нарра. Ведьмочки дружно заткнулись, так что я смогла вставить слово:

– Найла делала обряд на крови и получила язвы?

– Да…

– Она…

– Там такое!

– Да какое?! – рявкнула я не хуже Зары. Но тут, словно в ответ, в дверь постучали, а после раздался знакомый голос:

– А, у вас открыто. Ого!

Джарр вошел в гостиную и оглядел всех нас.

– Я так понимаю, дорогая, к тебе новости пришли своими ногами. И с яркими подробностями.

– Но при чем здесь я? Они почему-то волнуются, спрашивают, как я себя чувствую…

– А. – Джарр подошел ко мне и оглядел очень внимательно. – Я тоже за этим примчался. Тебя нельзя оставлять одну, да, ведьмочка? Как ты себя чувствуешь?

– С ума сейчас сойду! – заорала я и осеклась: опять послышался стук, а затем дверь открылась.

В гостиной стало совсем тесно, когда сюда влетели, по-другому не скажешь, ректор, декан Амбер и леди Дэрин. Под перекрестными взглядами я вцепилась в нарру и завопила:

– Да что происходит?! Сейчас как…

«Как прокляну!» – едва не сорвалось с языка, я его прикусила, взвыла от боли, но чуточку успокоилась. Чего нельзя сказать о других. Меня ощупали, осмотрели, зачем-то велели прибежавшему целителю проверить.

– Все с ней нормально, – устало сообщила пожилая целительница. – Нервная только. И я ее понимаю. Прибежали, нашумели, испугали.

– И ничего не объяснили, – пожаловалась я. – Зара перенервничала!

Нарра пискнула в подтверждение. Я тоже пискнула, так как Джарр притиснул меня к себе.

– Ребра! – только и смогла прохрипеть.

– Извини! – Он тут же ослабил хватку, но не отпустил.

– Радислава, – леди Дэрин взяла меня за руку, все притихли, – дело в том, что одна ведьма делала ритуал крови на перетягивание удачи и способностей. Твоих.

– М-м-моих? – начала заикаться я. – Н-н-найла?! З-з-за что?

– Разберемся, – успокоила меня леди Дэрин, а Джарр закивал:

– Еще как разберемся, дорогая. Но там что-то пошло не так. Теперь эта ведьма лежит в лазарете вся в язвах, а те пока не излечиваются. Непонятно.

– Совсем непонятно, – вмешалась целительница. – Это похоже на мощную защиту. Но такую можно увидеть у Верховной ведьмы, не у адептки первого курса.

Я сглотнула. Вспомнилась фраза бабушки Наори: «Я буду защищать тебя, даже когда меня не станет». Это вот то самое? Защита?

Смешок удалось выдавить с трудом:

– Да Найла напутала, наверное, что-то. Она говорила, что относится к кровавым ведьмам. Напутала что-то, она ведь тоже с первого курса.

– Без сомнения, – кивнула леди Дэрин. – Магию крови раньше третьего курса не трогают. Да и там с осторожностью. А тут такой сложный ритуал!

Мы встретились взглядами, мама Джарра едва заметно кивнула. Она-то все поняла!

Постепенно все разошлись. Ведьмочкам не терпелось обсудить произошедшее с другими адептами и навестить сестер в госпитале. Ректор с деканом извинились и ушли: их тоже ждали дела, как и леди Дэрин. Так что мы с Джарром остались наедине. Ну еще и Зара.

– Я провожу тебя на занятия, – сообщил высший.

– А они будут? – изумилась я.

Джарр аж закашлялся, а потом с самым серьезным видом объяснил, что академия отменяет занятия только в чрезвычайных случаях. Например, при нападении Теней или если мир разваливается. И то ректор сначала подумает. Так что пришлось мне приводить себя в порядок в спальне, пока демон нахально гладил Зару и пил чай из запасов мамы.

– Разве у тебя самого не начинаются занятия?

– Сначала тебя провожу, – сказал Джарр, открывая дверь. – Не нравится мне эта ситуация с ведьмами. Ты в курсе, что все, кто оказался истощен, были весьма сильными?

– Да, я слышала об этом.

– Думаю, тот, кто это делает, находит именно таких ведьмочек.

Мы пошли по дорожке между деревьями ко входу в учебный корпус. Мимо то и дело пробегали адепты.

– Как вообще можно так резко перестроиться?

Джарр едва не споткнулся. Да, наверное, я слишком резко сменила тему. Но внутри меня бурлили вопросы и требовали выхода, вот и не выдержала.

– Ты о чем?

– Ну так это… – Я обвела руками в воздухе нечто неопределенное. – Пытаюсь понять, как можно сначала презирать человека, а потом не представлять жизни без него. Это же противоположные чувства. Это… это… это как молоко и огурец!

Джарр закашлялся и выдавил, что мои сравнения достойны того, чтобы их запомнить.

– Рада, – он широко улыбался, – на самом деле мои родители тоже не сразу нашли общий язык. Отец уверял, что мать бесила его своей якобы надменностью. А она считала его хамоватым нахалом. Понимаешь? С самого начала между ними проскочила искра!

– Думаю, ты бы составил отцу достойную конкуренцию, – съехидничала я.

Джарр лишь поцеловал мне руку. А я вдруг проговорила задумчиво:

– Может, у вас этот… инстинкт самосохранения срабатывает? Ну как, знаешь, низменные инстинкты, отвечающие за жизнь, и так далее. Вот видишь ты пару, но пока еще не понял. А инстинкт – он такой, он чует, что все, свободной жизни-то конец. Никаких гулянок, девок… Вот и начинает выделять что-нибудь… гадкое! Ой, я не знаю, мы это еще не проходили. В общем, сначала ты чуешь, как тебя твоя пара бесит, ибо это сулит изменение всей жизни. А потом все, уже влюблен.

Дальше мы шли молча. Я косилась и прямо видела, как на лице высшего отражается борьба мыслей. Джарр то начинал ухмыляться, то хмыкал, то взъерошивал волосы. Иногда он тоже косился на меня, и мы встречались глазами. В такие моменты я начинала вздрагивать. Ощущение, что наши взгляды высекали пламя. Такое яркое, горячее. Странно и интересно. В очередной раз поймав мой взгляд, Джарр вдруг широко улыбнулся и подмигнул так задорно, что я не выдержала и рассмеялась. Мы как раз заходили в академию, и сквозь смех я услышала сердитый женский голос:

– Никуда не годится, лорд ректор, никуда! Мои сестры, будущие ведьмы, в такой опасности! Вы не можете обеспечить безопасность своих адептов? Как такое возможно?!

Ух ты-ы-ы! Я аж остановилась в немом восхищении. Сама Верховная ведьма шла нам навстречу. При этом выговаривая ректору, который слушал вежливо, но с нехорошим огоньком в глазах. Надеюсь, у него нет привычки обращать в камень всех, кто его раздражает?

Зара тоже заинтересовалась и высунула голову из сумки. Еще бы! Что-то громкое рядом. Вдруг опасность и надо защищаться?

– Вот смо… – Тут леди Морджана замерла, ее черные глаза отчетливо округлились. – Силы ведьмовские! Это что… это… нарра?!

– Нарра, – кивнула я.

Так вышло, что у нас с Джарром одновременно прозвучал ответ. Мы переглянулись и неожиданно улыбнулись друг другу.

– Талантливая ведьмочка, – прогудел ректор. – Первый курс, но уже привязала к себе фамильяра.

– У меня просто нет слов! – прошептала леди Морджана.

Она подошла ближе, глядя то на меня, то на Зару. Та на всякий случай беззвучно оскалилась и спряталась обратно в сумку. Только нос наружу выставила.

– Как ты так рано сумела привязать к себе фамильяра?! Да еще такого… редкого. Я еще не встречала ведьмы с подобным экземпляром!

– Вы еще такой ведьмы вообще не встречали, – заверил ее Джарр.

– Интересно… – протянула леди Морджана.

Мы стояли посреди коридора, нас плавно огибала толпа адептов. Правда, толпа уже превратилась в ручеек. Приближалось время занятий. Преподаватели АБМ не приветствовали опозданий. За них можно было получить отработку в наказание.

– Леди Морджана, пройдемте уже в мой кабинет, – попросил ректор. – Там обсудим вопросы… безопасности.

– Секунду, лорд ректор. Прошу прощения. Дорогая, – обратилась она ко мне, – а что показал шар при определении сил?

Мы с ректором переглянулись.

– Шар взорвался, – сообщил он со вздохом.

Леди Морджана аж вздрогнула.

– Взорвался? – Она провела рукой по волосам. – Интересные у вас дела в академии. Ну что ж, – теперь Верховная ведьма улыбнулась мне, – рада была познакомиться! Надеюсь, ваша учеба будет плодотворной. Удачи с фамильяром!

Она ушла, взмахнув алым шелком платья. Я вздохнула и побрела в аудиторию. Вместе с личным высшим в придачу. Джарр и правда довел меня до дверей, там скромно поцеловал в щеку и исчез.

– С этими демонами, – проникновенно сообщила я Заре, – можно с ума сойти. Не смотри так, я видела, как он тебя подкармливал. За вкусный кусочек и меня продашь, да?

«Да ни в жизнь! – говорили честные желтые глаза нарры. – За вкусный кусок ни-ни-ни!»

Ага, а вот за пять – подумает.

День тянулся и тянулся. Мы с Сибиллой стали просто центром внимания нашего факультета. Все уже знали, что Найла пыталась перетянуть мои способности и удачу. Хотя, услышав про удачу, я фыркнула так, что напугала Зару.

Преподавателям пришлось не раз повышать голос, чтобы нас успокоить. Мы же сидели и перекидывались записками, стараясь шептаться как можно тише. Так как леди Мина уже начинала закипать. А это чревато неприятностями в виде отработки. Мне лично не очень хотелось вытирать пыль с тысячелетних фолиантов в дальнем углу библиотеки. Там водились полтергейсты, которые любили жаловаться на жизнь и стонать прямо в ухо. Раздражает ужасно!

«Что теперь будет с Найлой?»

Записки так и порхали под столами. Только успевай читать. Пользоваться заклинаниями мы не рисковали.

«Ее опозорят перед всеми!»

«Ей запечатают силы!»

«Да ее точно исключат из академии!»

«Ее скормят наррам!»

Я скомкала записку и покачала головой. Да уж, такого от соседки по комнате я не ожидала. Найла вредная и завистливая, но мне казалось, что она не злая.

Вот так…

Ну а после занятий выяснилось, что у меня закончились масла для некоторых зелий. Их можно было взять или, точнее, выпросить у кладовщика. Но я сунулась туда, наткнулась на злой взгляд тролля и отступила. Нет, лучше сбегаю в город, куплю, заодно и прогуляюсь. Надо освежить мысли, подумать о том, что происходит между мной и Джарром, которого я внезапно для себя перестала называть Гадом. Рядом с ним думалось про такое с трудом. Мне нужна свежая голова и прогулка. Далеко уходить не буду, пройдусь рядом с академией. Тут безопасно.

Зару оставила дома. Брать ее в город без артефакта отвода глаз не стоит: лошади будут нервничать, люди падать в обморок. Нарра ничего против не имела. Она взяла в зубы кусок толстой кожи и пошла к себе на коврик. Грызть добычу и дремать.

Улицы в этот час оказались не слишком людными. Я прошла по тротуару, завернула за угол. Еще пара домов – и там будет лавка, где адептам продают все нужное со скидкой или в рассрочку.