Текст книги "Пикантная ошибка"

Глава 15

Радислава

– Ведьма! Это ты-ы-ы!

Воздух замер, сверху упали две оглушенные птички. А я как-то сразу поняла, что это в мой адрес. Еще до того, как увидела высшего, до того, как увидела его красные полыхающие глаза.

Он все-таки догадался. И сейчас маленькую ведьму сожрут.

Но я собиралась бороться за свою жизнь!

Пока эти мысли проносились в голове, тело двигалось точно само по себе. Под изумленными взглядами подруг я вихрем помчалась в здание академии. Там есть где спрятаться!

В спину мне полетел поистине звериный рев. Громче медведя-шатуна. Такие порой встречались в нашем лесу. Послышались испуганные крики, визг. Я не оборачивалась, продолжала бежать. Так и чувствовала каждой клеточкой, что вот сейчас меня схватит огромная когтистая лапа. Почему-то непременно когтистая…

Двери академии казались просто невероятно далекими.

«Может, пожелать, чтобы споткнулся?»

Нет уж, и так наговорила больше положенного. К тому же на общей лекции у ректора нам раздали правила академии, и мы подписали, что ознакомлены с ними, а также с ответственностью за их нарушение, вплоть до исключения. Применение магии вне занятий строго карается. Заклятия, проклятия и приворотные зелья – последнее было подчеркнуто дважды – тоже относятся к магии.

А то не успели начаться занятия, как целительский корпус переполнился жертвами симпатий ведьм и самими ведьмочками, успевшими между собой поругаться. Что поделать, характер у ведьм вспыльчивый, вредный и злопамятный, а тут их вон сколько разом собралось.

Меня одно успокаивало: Гада я прокляла еще до того, как ознакомилась с правилами. Так что не виноватая я!

Теперь осталось эту мысль донести до невменяемого демона. Я увидела огромное развесистое дерево. Красивое такое, с могучей кроной, подстриженной в форме шара.

Тело опять действовало вперед мозга. Раз – и я подпрыгнула, цепляясь за ветку. Два – подтянулась и торопливо начала взбираться повыше. Если полезет следом, прокляну, нарры видят – прокляну!

Краем глаза увидела, как у Джарра округлились глаза и едва не вылезли из орбит. Что, не ожидал? Я тебе не ваши аристократки! По деревьям я с детства лазить умею. Это ж первейшее спасение от соседской собаки. Да и в чужих садах яблоки с вишнями куда вкуснее. А вот прямо самые вкусные как раз на верхушках-то и растут.

Я туда и взобралась, высоко-высоко. Вровень с окнами третьего этажа. Показалось, даже в одном увидела фигуру ректора. Но тут стало не до рассматривания: меня ощутимо тряхнуло.

Подбежавший высший шарахнул кулаком по дереву, рявкнув:

– Слезай, в‐в-ведьма!

Я торопливо замотала головой и на всякий случай вскарабкалась еще выше. И теперь покачивалась почти на вершине дерева. Внутри все замерло от ужаса, заледенело. Так страшно мне не было, даже когда заблудилась в лесу зимой. Зубы застучали сами собой. Я бы рот зажала обеими руками, но они уже заняты, крепко обнимая ствол.

– Джарр, успокойся, а то она от испуга сделает что-нибудь нехорошее.

Это его милый друг решил за меня заступиться? Я посильнее вцепилась в дерево и закивала: да-да, у меня в голове все от страха мутится! Еще сболтну то, о чем пожалею после.

Гад успокаиваться не желал, но и за мной лезть не спешил. Просто сверлил взглядом, от которого я дрожала. Ибо там светилось желание сожрать бедную ведьмочку за ее слишком длинный язык. На всякий случай я еще и ногами посильнее обхватила дерево. Теперь насильно не снимут. Буду орать, и ругаться, и цепляться. Мне моя жизнь дорога, я еще Васильки не прославила!

Привлеченные криками адепты возбужденно переговаривались, но держались от демонов подальше. Вальд с кем-то разговаривал по кристаллу связи. Надеюсь, целителей для меня вызывает.

Я отыскала взглядом подруг. Те смотрели на меня круглыми глазами и явно ничего не понимали.

Гад в очередной раз треснул кулаком по дереву, и оно жалобно заскрипело, качнувшись. Я стиснула пальцы до боли и просипела:

– Не слезу, пока не успокоишься.

Хотя и после тоже погожу. И вообще не факт, что смогу быстро слезть. Руки-ноги, кажется, приросли к веткам.

– Да что происходит? – послышался чей-то голос из толпы.

Гад метнул в любопытного такой взгляд, что тот подавился и закашлялся. Мне же демон прошипел:

– Еще условия с-с-ставиш-ш-шь?!

Кажется, только рука Вальда останавливала его от необдуманных действий. Я огляделась. Нет, увы, ведьмы летать не умеют и деваться мне некуда…

Вальд пытался оттащить Гада от дерева, но тот вцепился, как нарр в добычу.

– Ректор… – вдруг зашумели внизу. – Ректор идет. Ректор!

Все отступили еще дальше. Я подумала, не начать ли мне голосить, как это любят делать тетки из Васильков. Чуть что не так – голоси! Врагу станет жалко уши, и он отступит. Я набрала побольше воздуха в грудь…

– Адепты! Кто-нибудь мне объяснит, какого нарра здесь незапланированное собрание?

Я невольно выдохнула и закашлялась. Вслед за ректором, чей взгляд мог обратить в камень, к нам спешила невысокая эльфийка со встревоженным лицом.

– Джарр!

Ее голоса оказалось достаточно, чтобы Гад замер. Вальд воспользовался этим и оттащил дружка в сторону. При этом бросив на меня укоризненный взгляд. Да знаю, уже поняла и прониклась…

– Адепт Заурронский, объясните, зачем вы загнали адептку на дерево? – потребовал ректор.

– Я всего лишь увидел девушку, от которой, можно сказать, потерял голову. Хотел выразить ей свои чувства, а она дикая какая-то, понеслась от меня и залезла на дерево, – не моргнув глазом, соврал Гад.

– Адептка, – ректор, задрав голову, обратился уже ко мне. – Будьте любезны спуститься и объяснить свое поведение.

– А у нас в Васильках так принято! – тоже нагло соврала я и принялась с уверенным видом сочинять: – Если парень дает понять, что девушка ему нравится, то она лезет на самое высокое дерево. И если кавалер ее снимает, доказывая свою силу и ловкость, то она считает его достойным внимания. Мы так парней проверяем!

– Да?! – усомнился ректор.

– А то! – уверенно подтвердила я. – Этот вот хилый какой-то, только горло драть и умеет. Прошу избавить меня от его внимания!

Признаваться в истинных причинах нашего конфликта я опасалась. Да и Гад не спешил заявлять, что я его прокляла. Я немного воспрянула духом, поняв, что разоблачение мне не грозит и при таком скоплении народа меня никто убивать не станет. Да и если Гад попробует мстить, пусть теперь докажет, что это не потому, что я не оценила его внимания. Его же засмеют, если он мне вызов бросит.

– Какие интересные обычаи в ваших Васильках, – задумчиво произнес ректор.

Да-да, наши Васильки вообще одни такие! Я даже гордо нос задрала. Интересно, а в столице известна история про императрицу и васильки, мимо которых она не смогла проехать?

– А что делает девушка, если кавалер не оправдал надежд? – вырвал меня из мыслей вопрос ректора.

Я даже растерялась на мгновение. Говорить, что тогда девушка слезает с дерева сама, язык не поворачивался. Не хотелось ударить лицом в грязь, срамя наших парней. Да и не была уверена, что у меня получится самой спуститься. Я же со страху сюда непонятно как залезла.

Быстро нашлась:

– А у нас знаете какие смелые парни? Они самые смелые! Если девушка лезет на дерево, то обязательно найдется тот, кто ее снимет, – произнесла я, с красноречивым намеком оглядывая замерших неподалеку адептов, которые за время нашего с ректором разговора подтянулись ближе.

Я кокетливо поправила растрепавшиеся волосы, ища взглядом хоть одного смельчака. К сожалению, на лицах парней читался интерес, но совершать подвиги никто не рвался. Перевела взгляд на Вальда, пытаясь хоть его заставить мне помочь. Пусть защищает от своего дружка! Но и тот не спешил вмешиваться.

– Хм… Мне даже интересно, найдется ли и в нашей академии смельчак, способный оказать помощь даме, – произнес ректор, тоже оглядывая собравшуюся толпу. Понял мое затруднение.

Стало обидно, что на намек ректора все адепты мужского пола отреагировали мгновенно, сделав слаженный шаг вперед. Но ладно, в печку гордость, пусть хоть кто-то мне уже поможет выйти с достоинством из этой ситуации.

«Спасите уже меня хоть кто-нибудь!» – мысленно заорала я, крепче вцепившись в дерево, когда под порывом ветра закачалась на вершине, как маятник.

– Ведьма моя-я-я! – рыкнул на них Гад с такой яростью, что все отшатнулись.

Даже ректор с изумлением посмотрел на него, заломив бровь.

– Я не знал о столь дивных обычаях. И считаю, что у меня право первого показать свою доблесть, – овладев собой и уже совсем другим тоном пояснил Гад, снимая верхнюю одежду.

Оставшись в одной рубашке, он расстегнул манжеты и не спеша закатывал рукава.

– Может, есть кто-нибудь более быстрый и решительный? – испуганно пискнула я, глядя на него сверху вниз.

– А ухаживать потом обязательно? – раздался из толпы заинтересованный вопрос.

Да чтоб его! То есть с демоном посоревноваться ему не страшно, азарт есть, а вот я в виде приза его не привлекаю? Меня еще никогда так не унижали прилюдно! С трудом удержалась от того, чтобы не послать на голову остряка проклятие. Только присутствие ректора и такой толпы свидетелей его спасло.

Да еще Гад задрал голову и послал мне издевательскую улыбку.

– Заждалась, дорогая? Я иду! – нежно произнес он.

Не успела я и глазом моргнуть, как демон запрыгнул на дерево и оказался практически на полпути ко мне.

– Ой, мамочки! – взвизгнула я и рванула вверх.

Откуда только силы взялись! У меня, можно сказать, второе дыхание открылось. Недаром говорят, что враги от высших демонов бегут, не разбирая дороги и забыв обо всем. Я не стала исключением. Жаль только, верхушка дерева имела ограниченную длину и подломилась подо мной в самый неожиданный момент.

– А-а-а-а!!! – заверещала я, полетев головой вниз.

Мои зубы громко клацнули, когда демон поймал меня, как котенка за шкирку, одной рукой. И, держа на весу, спрыгнул со мной вниз.

– Надеюсь, теперь у тебя не осталось сомнений в моей силе и ловкости, – ухмыльнулся он мне в лицо, медленно ставя на землю. Так медленно, что я вначале ее ощутила лишь кончиками пальцев, болтаясь, и лишь потом всей ступней.

Вот только ноги после пережитого не держали, и я стала оседать. Меня опять вздернули.

– Ну что ты, не спеши. У тебя еще будет возможность поваляться у моих ног, – прошептал он мне на ухо, наклонившись.

– Что ж, раз все закончилось благополучно и традиции соблюдены, пройдемте в мой кабинет, – строго произнес ректор, окинув Гада хмурым взглядом. Мне показалось, что он услышал сказанное.

– Зачем? – не менее холодно уточнил Гад.

– Обсудим вопрос дисциплины. Академия – это место учебы. Желаете ухаживать за девушкой – нанесите визит ее родителям и спросите разрешения.

– Позвольте мне восполнить пробелы в воспитании сына, – вмешалась в разговор эльфийка, подходя ближе к нам. – И раз такое дело, нам нужно ближе познакомиться с девочкой. Да у нее же зуб на зуб не попадает! – воскликнула она, приглядевшись ко мне внимательнее. – Замерзла наверху? Пойдем, дорогая, я напою тебя чаем, и мы обо всем поговорим, – заворковала она, как-то незаметно оттесняя от нас ректора, а меня от своего сына. Тот нехотя дал ей меня увести.

– Но потом в мой кабинет! – донесся приказ ректора уже нам в спину.

– Я сама обоих приведу, когда девочка придет в себя, – пообещала эльфийка.

Мы неторопливо уходили, а ректор принялся распекать адептов:

– Я разочарован вами! И это будущие лучшие боевые маги? Где ваша решительность? Умение действовать в нестандартной ситуации? Боялись одежду испачкать? Да скоро деревенские увальни будут вас учить, как нужно лазить по деревьям! А ну-ка рассчитайсь на первый-второй!

Раздался нестройный хор голосов адептов:

– Первый!

– Второй!

– Первый!

– Второй!

– Первые – шаг вперед! Выбрали себе дерево и взобрались на самый верх. Вторые их снимают и доставляют на землю. Потом меняетесь. Время пошло!

Заинтригованная, я обернулась, чтобы увидеть, как адепты штурмуют деревья, а один орк уже покачивается на верхушке небольшой ели, пригибая ее своей огромной тушей к земле.

«Интересно, а как теперь напарник доставить его на землю должен? Вколотить в нее?!» – озадаченно подумала я.

Чем закончилось, так и не узнала. Гад заступил мне обзор, и я отвернулась, семеня за его мамой.

Глава 16

Эльфийка жила в небольшом двухэтажном коттедже на территории академии. Я слышала, такие только особо важным приглашенным преподавателям выделяют или женатым без малолетних детей. С детьми проживали уже в городе. Их пребывание на территории академии считалось небезопасным и категорически запрещалось. За непоседливым ребенком ни одна нянька не уследит, не дело, если малыш на полигон проберется, где заклинания отрабатывают, или в зверинец.

Стоило нам зайти в коттедж, как молчавший всю дорогу Гад объявил:

– Мама, это она! Хватит с ней церемониться!

Вздрогнув всем телом, я съежилась. Мне бы бежать, но демон специально шел сзади, блокируя попытки улизнуть.

– Не указывай мне, как вести себя! – холодно одернула его эльфийка. – Никаких разговоров, пока я не приготовлю чай. Проходите в гостиную.

Я несмело пошла в указанном направлении, а хозяйка, видимо, на кухню, отдавая приказание появившемуся сквозь стену элементалю вскипятить воду для чая.

«У нее в услужении настоящий элементаль?!» – ахнула я про себя. В другой ситуации я бы завизжала от страха, едва увидев его полупрозрачную фигуру, но сейчас меня до дрожи в коленях пугал демон позади.

Но это же насколько они богаты? Ходили слухи, что элементалям платят настоящими драгоценными камнями, которыми те питаются. Где это видано, когда на такие деньжищи можно целый штат прислуги нанять!

Этот, судя по красному оттенку, обладает огненной стихией. Они особенно ценны. Один такой и дом обогреть способен, и воду в ванне нагреть, и постель перед сном хозяину теплой сделать. А на кухне печь разогреет, еду приготовит и горячей ее сохранит сколько угодно времени.

– Попалась, тварь, – довольно выдохнул Гад, подталкивая меня в гостиную. – Сейчас ты за все ответишь!

– Джарр, успокойся! Не видишь, она и так напугана.

Услышав голос Вальда, я с радостью осознала, что он тоже пошел с нами. Может, хоть ему удастся сдержать своего дружка до прихода матери. А то демон выглядел настолько злющим, словно готов был меня хоть сейчас на кусочки порвать.

– Ты еще пожалей ее, бедненькую, – фыркнул Гад, но больно тыкать в спину перестал.

В голубой гостиной он прошел вперед и по-хозяйски развалился на диване, окидывая мою замершую фигуру тяжелым взглядом. Словно раздумывая, какую часть тела начать первой откусывать. Я невольно поежилась.

– Располагайся, – произнес Вальд, приглашая меня присесть.

Я никогда не видела такой красивой и изящной мебели с позолотой. К ней было страшно прикасаться, но стоять под испепеляющим взглядом демона еще страшнее, и я, пройдя вперед, присела на краешек кресла с низкой спинкой. Руки скромно сложила на коленях. По ощущениям, к ладоням прилипли мелкие кусочки коры, и я боялась оставить их на обивке. А чай как пить?

Мамочки, какой чай! До него еще дожить надо. Сейчас, видя демона в привычной ему изысканной обстановке, в которой он чувствовал себя как рыба в воде, я как никогда ощутила свою никчемность и пропасть, которая нас разделяет. Он высший демон, аристократ и богач, а я простая девушка из провинции, которая посмела ему навредить. В империи до сих пор есть закон, по которому за нападение на аристократа чернь ждет позорная казнь на площади…

Я потупилась, понимая, что сейчас решается моя судьба. Но если эльфийка пошла за чаем, может, смерть мне пока не грозит? Или она для сыночка, чтобы не подавился и запивал, когда меня рвать на части будет?

Вальд сочувственно посматривал на меня, в то время как Гад испепелял взглядом. Но хоть глаза оставались синими, а не полыхали огнем.

– Вальд, – проговорил он вдруг. – А что полагается ведьме, если она прокляла невинное существо, да еще с особой жестокостью?

«Это он-то невинный?!» – вспыхнула от возмущения я.

Вальд не успел ответить, за него ответила леди Дэрин, причем таким тоном, что Гад даже в лице изменился:

– Собирается преподавательский состав, где решается судьба проклятого и той, что прокляла. Это из новых правил. Там рассказывают все обстоятельства под зельем правды. Еще вопросы?

Она аккуратно поставила поднос с чашками, чайником и вазочками на низкий столик. Я в немом ужасе уставилась на тончайший фарфор, казавшийся прозрачным. Да ни в жизнь такой в руки не возьму! Разобью, так не рассчитаюсь, даже если отдам всю стипендию и ограблю банк.

– Это чай с успокаивающими травами, – объявила леди Дэрин. – Каждый берет чашку и пьет. Потом поговорим.

Под ее взглядом я ослушаться не посмела. Эльфийка еще и устроилась в кресле напротив меня. Пришлось дрожащими руками взять одну из чашек. Гад фыркнул и что-то пробормотал. Осекся под взглядом матери и тоже с мрачным видом потянулся за чашкой.

Чай оказался душистым, с приятным терпким привкусом. Я сделала пару глотков, прежде чем поняла: леди Дэрин добавила туда зелье правды. Вкус терияна, обязательно входящий в его состав, не забили даже эльфийские травки.

Что ж, может, и к лучшему. Я торопливо выпила сразу полчашки. Без него могла бы струсить и отмолчаться, но лучше расскажу как есть. Эх, выгонят меня. Или темной ведьмой назовут. Не видать тогда мне ни Васильков, ни лавки с зельями. Уеду в Гнилище к наррам, буду их воспитывать, разводить и продавать куда-нибудь. Обученный бронированный нарр… звучит!

Я успела даже прикинуть, почем можно продать такого, когда меня отвлекли.

– Итак, я решила, что это семейное дело. Лучше нам самим разобраться.

Леди Дэрин аккуратно поставила чашку. Я последовала ее примеру, надеясь, что хрупкий фарфор не расколется. Фух, аж вспотела.

– Если семейное, то зачем притащила ее? – пробурчал Гад.

Но его фраза улетела в никуда.

– Как тебя зовут, милая? – обратилась ко мне леди Дэрин.

– Радислава. Но можно просто Рада.

– Леди Дэрин, – осторожно вмешался Вальд, – там сложилась сложная ситуация, и…

Она подняла узкую ладонь, призывая к молчанию:

– Пока вы только отвечаете на мои вопросы. Потом каждому дам слово. Итак, Радислава, расскажи подробно, что произошло. С момента вашего знакомства с моим сыном.

Я обреченно закрыла глаза и начала рассказывать. Зелье правды ничего не даст утаить. Так что высказала, излила, так сказать, душеньку. Про то, как Гад меня оскорбил ни за что, но я не хотела ему зла. Подумаешь, пожелала видеть себя каждый день, раз так своим видом раздражаю. В этом же нет ничего страшного. И да, пожелала про рога и хвост, но думала, что у него их нет, так что проклятие не сбудется. В общем, выложила все начистоту. Пусть знает, какой у нее сынок.

Леди Дэрин слушала с совершенно непроницаемым лицом. Какая же она красивая! Настоящая эльфийская красота.

– Спасибо, Радислава. А теперь послушаем тебя, сын мой.

Гад оказался очень красноречивым. Оказывается, я коварная обольстительница, которая сначала ослепляет волосами и глазищами, а потом начинает вредить. И приехала-то я из своей деревни, чтобы тут присосаться к богатому мужчине. И ведьма-то из меня аховая, только вредить могу. И вообще меня бы в Темные Времена сожгли и правильно бы сделали. А еще сообщил, что я ядовита так же, как и красива. Можно подумать, он меня пробовал! Но вот последним вообще удивил: сам же с сарказмом отзывался о моей внешности.

Затем пришла очередь Вальда. Ну, он хотя бы оказался настоящим дипломатом. Рассказал все, как было, без сильных эмоций. Мол, да, Гад виноват, конечно, но мне не следовало кидаться проклятиями. Даже если я считала, что они не сбудутся. Мол, это недостойно адепта. Я слушала, опустив голову.

– Однако, – сказав это, леди Дэрин обвела нас суровым взглядом.

Даже Гад тут же опустил глазки, словно ему стало стыдно. Да такому стыдно не может быть по определению! Он этот стыд небось еще в детстве затоптал, когда животных мучил.

– Выходит так, что Радислава случайно врезалась в моего сына. А он, вместо того чтобы поддержать ее и выслушать извинения, а после спокойно уйти, обрушился с оскорблениями. Причем ты оскорбил ее происхождение и ее родину.

Я робко приподняла голову от ладоней. Кажется, леди Дэрин начинает сердиться? И не на меня?

– Джарр, разве я тебе не говорила, что человека определяют его таланты, его душа, но не его происхождение. Многие из тех, кто оставил след в истории, родились вовсе не в золотых покоях, дорогой мой. Откуда такой снобизм?

Гад только глазами хлопал. А леди Дэрин переключилась на меня:

– А ты, юная ведьма, почему решила, что можно разбрасываться проклятиями направо и налево?

– Я… я… я не хотела!

– Конечно, не хотела. Но ты поддалась эмоциям – и произошло то, что привело нас к этой ситуации. – Леди Дэрин покачала головой. – Один преисполнен гордыни, а вторая не умеет управлять магией. Считаешь, что имеешь право проклясть любого?!

– Я не хотела! – закричала в отчаянии. – Он меня разозлил. Но я все равно не хотела причинять ему вред!

– Тогда надо было смолчать. Магия не разорвала бы тебя изнутри. Тебе просто надо усмирить ее… и научиться сдержанности. А теперь мой сын не может перейти в боевую форму без риска для здоровья.

Я удивленно распахнула глаза, не понимая. Как же так, какое отношение слова о рогах и хвосте имеют к его здоровью?!

– Проклятие нарушило баланс между человеческой формой и боевой. Это все равно что терять каждый раз руку или ногу. Откуда должна восполняться потеря костной ткани?

Все, я сидела красная, как помидор. Кажется, не влетело только Вальду. Впрочем, на него леди Дэрин тоже посмотрела сурово:

– А ты, если знал все раньше, как говоришь, должен был сказать хотя бы мне, а не хранить тайну.

– Я тебе вообще морду набью! – рыкнул Джарр на друга.

Но тут же осекся и лишь потер затылок. Видимо, вспомнил, что боевая форма пока ему недоступна.

– Вы трое натворили дел, – вздохнула леди Дэрин. – Но больше всего меня разочаровал собственный сын. Не думала, что у тебя такие пробелы в воспитании. Не этому я тебя учила. Ты хоть понимаешь, что поведи ты себя достойно в той ситуации – и ничего бы не было! А теперь пожинаешь плоды собственного высокомерия и неучтивости.

На щеках Гада расцвели два алых пятна. Но он стойко снес выволочку, лишь крепче стиснул зубы. Хотя видно было, насколько унизительно для него, что все это происходит в моем присутствии. Или леди Дэрин специально это сделала, в качестве наказания в воспитательных целях?

– Я вот не понимаю… – упрямо пробормотал он, сверля меня недобрым взглядом. – Как такая пигалица смогла меня проклясть?

Ну вот почему он не дурак, а? Я так мечтала, что над этим вопросом никто не задумается. Но леди Дэрин отреагировала весьма спокойно:

– Думаю, мне стоит поговорить с ее деканом. Очень осторожно и наедине. Вам, дорогие мальчики, я советовала бы держать язык за зубами.

Вальд согласно кивнул, а вот Гад этими самыми зубами так скрипнул, что меня озноб пробрал. Чую, он за ними не язык прятать собирался, а мои косточки.

– А еще, – невозмутимо продолжала эльфийка, разглядывая нас поочередно, – Радиславе надо очень прилежно учиться. От этого зависит, когда она сможет убрать проклятие. А вам, дорогие мои, надо взять над ней шефство.

– Да я ее придушу! – взвился Гад.

Так что Вальду пришлось со вздохом положить ему руку на плечо и проникновенно так проговорить:

– Боюсь, дорогой кузен, не выйдет.

– Выйдет! – глянули на меня кровожадно.

– Джарр, – нахмурилась леди Дэрин, – если Радислава погибнет, то не исключено, что ты можешь отправиться следом.

Тут мы все округлили глаза.

– Я не темная! – возмутилась я вполне справедливо.

То, что прокляла многих, – правда, но зла никому не желала и не желаю. Даже этому гадскому Гаду с красивыми глазами и плечами. Да я курице голову отрубить не могла! Папенька тогда орал на меня, что безрукая расту.

– Не темная, – кивнула леди Дэрин. – Но проблема в том, Радислава, что пожеланием Джарру сталкиваться с тобой каждый день, ты невольно привязала его к себе. Привязанное проклятие утягивает жертву следом за умершей ведьмой.

Теперь мы трое сидели не только с круглыми глазами, но еще и дружно бледные.

– Н-н-ну, в‐в-ведьма… – почему-то начал заикаться Гад. – Я т-т-тебя…

– Охранять будешь, – проговорила я торопливо. – Вот здо…

– Цыц!

От такого тона леди Дэрин я замерла статуэточкой, а пожелания огромного здоровья и силы Гаду замерли на языке.

– Ваша задача, дорогие адепты, сейчас все сохранить в тайне. И сделать так, чтобы проклятия оказались сняты. Вальд, присмотри за этими двумя. Ты из вас троих самый здравомыслящий.

– Он-то? – фыркнул Гад. – Ну если поблизости принцессы Игенборга нет, то да.

Леди Дэрин одним взглядом заставила сына умолкнуть.

– Моя же задача, – продолжила она со вздохом, – подумать, как преподнести все это твоему отцу. И, Джарр, никаких боевых форм.

Гад кивнул. Во взгляде, обращенном на меня, я не могла прочесть ничего хорошего. Так медведь-шатун смотрит на заплутавшего путника. Молодец ты, Рада, умеешь врагов выбирать.

Я допила чай, уже не чувствуя вкуса. Такие аппетитные маленькие пирожные и вовсе оставила нетронутыми. Да у меня они комом в горле встанут при взгляде Гада. А он же продолжает сидеть и смотреть. Я вздохнула тихонько: такие глаза красивые и такому гаду принадлежат.

Леди Дэрин встала первой, давая понять, что разговор окончен.

– Джарр, после занятий вернись домой, – ее слова прозвучали не как просьба, а как мягкий приказ.

– Мне ж за ведьмой присматривать надо, – не удержался тот от ехидства.

М-да, у эльфов воспитание очень мягкое. За такой тон мне бы по лбу уже ложкой прилетело бы. Я радостно вскочила, собираясь выскочить за дверь и поскорее оказаться подальше.

Но на плечо легла тяжелая мужская рука. Я аж присела от неожиданности.

– Куда торопимся? – Улыбка Гада напоминала акулью. – Про нас забыла, ведьмочка? Я стану твоей злобной тенью.