Читать книгу "Гарет Бэйл. Быстрее ветра"

Между прочим, недобрые для «Тоттенхэма» предзнаменования витали в воздухе еще до начала матча: во время разминки Аарон Леннон почувствовал слабость и тошноту и был отправлен на скамейку запасных. Это означало, что в последнюю минуту тренеру нужно было пересмотреть состав команды. Вместо Леннона Реднапп решил поставить Джермейна Дженаса. Но проблема была в том, что тот не совсем подходил на роль флангового нападающего, поэтому тренер определил его в полузащиту, сместив Луку Модрича влево, а Гарета – вправо.

До этого матча сезон для Реднаппа складывался крайне удачно. Но после того, как Леннон почувствовал себя плохо прямо перед началом игры, Реднапп вынужден был быстро пересмотреть состав команды, и мне кажется, все пошло не так именно из-за тактически неверного расположения игроков на поле.

Непонятно, зачем жертвовать двумя своими лучшими игроками, располагая их на неудобных позициях, ради одного хорошего игрока. Более логичным было бы оставить Гарета на левом фланге, Луку – в центре или полузащите, а Дженаса определить на правый фланг. Так только один игрок располагался бы не на своей позиции, а не три: Гарет атаковал бы «Реал» по своему привычному «левому коридору», а Лука чинил бы неприятности со своей любимой позиции в центре поля.

Этот матч ознаменовался целой чередой неудач и непродуманных тактических ходов – от отстранения Леннона от матча до расположения Дженаса, Бэйла и Модрича на поле и удаления Крауча.

Крауч вылетел из игры, получив сначала желтую, а затем и красную карточку в первые 15 минут матча за попытку дважды оспорить решение судьи. Конечно, Реднапп хотел, чтобы его команда боролась, но не таким образом. Невозможно было поверить в то, что такой опытный игрок, как Крауч, не раз принимавший участие в международных матчах, может так глупо себя повести. Для 3000 болельщиков, приехавших поддержать «Тоттенхэм», ситуация усугубилась, когда бывший нападающий «Арсенала» Эммануэль Адебайор забил очередной гол, лишив «Тоттенхэм» всякой надежды на выход в полуфинал. Рослый нападающий стал автором двух из четырех мячей, еще два гола забили Анхель ди Мария и сам Роналду.

После матча Гарет был на удивление радостным, заявив о том, что это еще не конец и в среду на стадионе «Уайт Харт Лейн» (в ответном матче) все еще может измениться. Он сказал:

– На «Уайт Харт Лейн» мы должны показать свою лучшую игру, остановить их лучших игроков и забить. Задача не из легких, но я думаю, что это возможно. Мы не собираемся отсиживаться и смиренно принимать еще одно поражение. Надеюсь, мы выиграем, и, надеюсь, этой победы будет достаточно. Случиться может все что угодно. Мы готовы встретиться с ними еще раз.

Реднапп был более осторожен в своих высказываниях, зная, что у его команды намного меньше шансов против такого сильного соперника. Он сказал:

– Это еще не конец, но нам придется попотеть. За минуту до начала матча мы потеряли Аарона Леннона, он плохо себя почувствовал и сказал, что у него нет сил. Нам пришлось пересмотреть состав команды буквально на выходе из раздевалки. А затем мы пропустили гол, и Крауча удалили с поля.

Обычно он, – продолжал Гарри, – не получает красных карточек, и я не предвидел такого развития событий. Честно говоря, я так и не обсудил с Краучем этот момент. Разумеется, я расстроен, ведь после пропущенного на 4-й минуте гола меньше всего нам хотелось остаться на поле вдесятером. В этот день все, что могло пойти не так, пошло не так. Десяти игрокам такая задача была не под силу. Чтобы добиться успеха, нам нужна была команда в полном составе.

Возвращаясь домой из Мадрида, футболисты всю дорогу молчали. Оправившись от шока, они начали осознавать весь ужас этого разгромного поражения. Как сказал тренер, только чудо могло помочь им выйти в Лигу чемпионов. К счастью, у них не было времени долго размышлять над своим сокрушительным проигрышем. Через четыре дня их ждал домашний матч Премьер-лиги со «Сток Сити», а борьба с «боевыми псами» Тони Пьюлиса всегда была ожесточенной и напряженной.

Гарету и остальным игрокам нужна была максимальная концентрация, если они все еще рассчитывали занять четвертое место в лиге. И, надо отдать им должное, после поражения от «Реала» они держались молодцом и нашли в себе силы победить «Сток» со счетом 3:2. После ужаса, который ему довелось пережить в Испании, Крауч стал настоящем героем матча, забив два гола. Автором третьего мяча стал Модрич.

Эта победа была крайне важна, поскольку благодаря ей «Тоттенхэм» мог продолжать борьбу с «Манчестер Сити» за четвертое место. Теперь они отставали от команды Роберто Манчини всего лишь на три очка. К тому же обеим командам еще предстояло встретиться на стадионе «Этихад», и этот матч мог стать решающим. После победы над «Стоком» Реднапп сказал:

– Я знал, что после вторника мы найдем в себе силы бороться дальше. У нас в команде великие игроки. Думаю, наблюдать за нашей игрой в первом тайме было огромным удовольствием. Мы показали все то, что я люблю в футболе: мы вели мяч, делали срезки и отдавали блестящие пасы. Я наслаждался этим зрелищем. И все же… Несмотря на то что мы играли сильнее на протяжении всего матча, встреча окончилась со счетом 3:2. Нужно отдать должное нашим соперникам, они сделали игру сложной для нас.

Итак, теперь все силы были брошены на ответный матч против «Реала». Но получилось ли у Гарета и остальных игроков сотворить чудо и выйти в полуфинал Лиги чемпионов? К сожалению, нет. Хозяева не смогли реализовать большинство из возможных опасных моментов и снова допустили грубую ошибку (можно сказать, сезон ознаменовался для них досадными промахами), на этот раз из-за Эурельо Гомеса. Роналду отдал длинный пас, а вратарь не справился с мячом, забив автогол за несколько минут до окончания первого тайма. Этот гол стал единственным в игре, и суммарный счет после двух матчей составлял 5:0 в пользу мадридского «Реала».

Игра Гарета была впечатляющей, несколько раз он едва не заработал пенальти для своей команды. А в один из моментов даже практически забил гол, но, к сожалению, арбитр объявил положение вне игры.

После матча тренер «Реала» Жозе Моуринью приобнял юношу и что-то прошептал ему на ухо. Болельщики «Тоттенхэма» надеялись, что это не было вопросом «Когда перейдешь в мою команду?» или чем-то подобным. На самом деле, как сообщает достоверный источник, Моуринью всего лишь сказал: «Молодец, Гарет, ты сыграл действительно очень хорошо и заставил нас попотеть». Затем тот же источник добавил:

– Конечно, Гарет был расстроен и даже слегка приуныл, но он был достаточно смышленым малым, чтобы понимать, что у «Тоттенхэма» мало шансов на победу. Уже выход в одну восьмую подогрел его азарт, и теперь он хотел ежегодно оказываться здесь.

Реднапп обратился к президенту Леви с просьбой выделить больше средств на покупку более профессиональных игроков, если клуб планировал осуществить мечту Гарета и ежегодно выходить в Лигу чемпионов. Гарри сказал:

– Если клуб хочет ежегодно принимать участие в Лиге чемпионов, то каждый сезон команду нужно укреплять сильными профессионалами. Очень сложно отобраться на чемпионаты, когда другие клубы тратят миллионы на покупку лучших игроков.

Если «Тоттенхэм», – продолжал Гарри, – снова войдет в четверку лучших в Премьер-лиге, это будет большим достижением для команды. Вот, допустим, «Сити» в погоне за четвертым местом не скупится на деньги. Они потратили порядка 150 миллионов фунтов, пытаясь обогнать нас в турнирной таблице. И возможно, они потратят еще столько же. А нам нужно создать такую команду, которая в следующем году смогла бы выйти в Лигу чемпионов.

Чтобы каждый год выходить в Лигу чемпионов, команду нужно постоянно совершенствовать. Я не вижу ни одной причины, почему «Тоттенхэм» может не справиться с этой задачей.

Гарри Реднапп

Меня не слишком радует перспектива, – заключил Реднапп, – попасть туда снова только через пятнадцать лет. Чтобы каждый год выходить в Лигу чемпионов, команду нужно постоянно совершенствовать. Мы уже понимаем, какие игроки нам необходимы. Все видели, какие талантливые футболисты играют за наш клуб и на что они способны. Но нужно внести некоторые коррективы в состав команды, если мы хотим отбираться каждый год. Я не вижу ни одной причины, почему «Тоттенхэм» может не справиться с этой задачей. Игроки будут стараться изо всех сил, чтобы достичь высот, пусть это будет и непросто.

И он был прав. Настолько непросто, что «Манчестер Сити», команда, с которой «Тоттенхэм» весь сезон боролся за четвертое место, займет третье, сместив «Арсенал» на позицию ниже в турнирной таблице. Реднаппу и Бэйлу придется довольствоваться пятым местом и, как мы уже писали в начале главы, выходом в Лигу Европы.

После поражения от «Реала» Гарет сыграет во всех четырех матчах: с «Арсеналом» (3:3), «Вест Бромвичем» (2:2), «Челси» (1:2) и «Блэкпулом» (1:1).

Последний матч досрочно закроет для Гарета футбольный сезон. На 65-й минуте матча Гарета сбил с ног звездный игрок «Блэкпула» Чарли Адам. Мощный удар пришелся Гарету прямо на лодыжку, и его унесли на носилках, а позже он покинул стадион на костылях.

Невероятно, но арбитр Ли Проберт даже не назначил штрафной за такое грубое нарушение. После матча Гарри Реднапп сказал:

– Гарет сильно повредил лодыжку, зрелище не из приятных. Голень опухла, но мы еще не знаем, порвал ли он связки. Кое-кто сказал мне, что травма серьезная, но сам я толком не видел.

Четыре дня спустя выяснилось, что Бэйл все-таки порвал связки и больше не сможет играть в этом сезоне.

– До тех пор, пока не начнется процесс восстановления, в течение 12 дней Гарет будет носить защитный ботинок, – заявило руководство клуба. – Он должен поправиться к подготовительным тренировкам перед началом следующего сезона.

Как для Гарета, так и для всей команды это был печальный конец увлекательного и такого поначалу многообещающего приключения. Теперь у «Тоттенхэма» не было шансов занять желанное четвертое место в Премьер-лиге, а значит, они не выходили в Лигу чемпионов. Что ж, в качестве утешительного приза Гарету досталось мировое признание и звание лучшего игрока года за блестящую игру на протяжении всего сезона.

Кроме того, он вошел в состав лучшей команды года по версии Профессиональной футбольной ассоциации наряду с такими игроками, как: ван дер Сар («Манчестер Юнайтед»), Санья («Арсенал»), Эшли Коул («Челси»), Видич («Манчестер Юнайтед»), Компани («Манчестер Сити»), Нани («Манчестер Юнайтед»), Насри («Арсенал»), Уилшир («Арсенал»), Тевес («Манчестер Сити») и Бербатов («Манчестер Юнайтед»).

Гарет завоевал звание лучшего игрока года в нелегкой борьбе, его главными соперниками были капитаны «Манчестер Юнайтед» (Неманья Видич) и «Манчестер Сити» (Карлос Тевес), Скотт Паркер, а также его товарищ по команде Рафаэл ван дер Варт.

Кроме того, после Иана Раша, Марка Хьюза и Райана Гиггза он стал четвертым валлийцем, который взял этот титул. Так что Гарет был «на седьмом небе от счастья». Он сказал:

– Для меня это большая честь. Стоит хотя бы взглянуть на имена тех футболистов, которые удостоились этого звания до меня. Я просто в диком восторге. И то, что меня упомянули среди таких великих игроков, уже огромная честь для меня. Я более чем доволен. Это очень почетная награда, и для меня большая честь принять ее, особенно из рук другого талантливого игрока.

Когда я впервые пришел в «Тоттенхэм», – продолжал Гарет, – я играл далеко не в каждом матче, и это было непросто. Но я был абсолютно уверен: стоит мне попасть в команду, и я покажу все, на что способен. То же самое я чувствовал, когда получил серьезную травму и не мог играть. А затем внезапно все пошло в гору. С каждым днем я становился все лучше, потому что играл постоянно, а не только тренировался. Моя уверенность в себе росла. И с каждым матчем я лишь сильнее убеждался в том, что смогу научиться большему именно в игре, а не на тренировке. Все приходит с опытом.

Затем он добавил:

– Не так много валлийцев удостоились этого звания, но я невероятно счастлив, что победил. Но это не только моя заслуга. Я благодарен своим товарищам по команде, которые помогали мне на протяжении всего сезона, и всем, кто поддерживал меня.

Даже в моменты головокружительного триумфа этот юноша всегда оставался скромным, честным и очень вежливым. А благодаря своей невероятной скорости, таланту и силе он имел все шансы стать величайшим игроком своего времени.

18
Сделка века

Мне нужно было набраться терпения и попытаться сосредоточиться на своих делах. Я верил, что у «Реала» получится провернуть эту сделку, и они справились.

«Если продадим его, то поплатимся за это. Только «Барселона», «Манчестер» или «Реал Мадрид» смогут купить его. Он потрясающий игрок. У него есть только достоинства и нет ни единого недостатка. Он может пробить мяч головой, он силен как бык, он быстро бегает, умеет вести мяч и забивать. А самое главное, он отличный парень».

Гарри Реднапп, тренер «Тоттенхэма», декабрь, 2011 год.

Некоторые эксперты ошибочно считали, что Гарет достиг своего пика, завоевав звание лучшего игрока 2011 года. Они полагали, что парень отыграет еще пару удачных сезонов в составе «Тоттенхэма» и, возможно, даже завоюет еще несколько наград, однако успех в матче с «Интером» и разгром Майкона Сизенандо ему уже не повторить.

Но как же они ошибались! Позже выяснилось, что слава и титулы, полученные в сезоне 2010/11, станут, скорее, началом звездного восхождения Бэйла, а не его завершением. К лету 2013 года он еще на порядок усовершенствует свою технику игры и станет самым востребованным футболистом в мире.

В июне 2013 года пошли слухи о том, что сильнейший футбольный клуб мира планирует заполучить Гарета. К июлю об интересе мадридского «Реала» стало известно всем, а месяц спустя между владельцами клубов начались переговоры о возможном трансфере Бэйла.

Однако основной темой переговоров стал бюджет трансфера, поскольку «Реал» предложил за валлийского чудо-мальчика сумму в 90 миллионов фунтов стерлингов. И если это было правдой, получалось, что Бэйл покинет «Тоттенхэм» за рекордную сумму, затмив даже самого Криштиану Роналду, которого «Реал» выкупил у «Манчестер Юнайтед» за 80 миллионов фунтов.

В итоге за Гарета «Реал» отдал 100 миллионов евро (86 миллионов фунтов стерлингов). Если бы Роналду узнал реальную цену, он потерял бы статус самого дорого игрока в мире, поэтому, чтобы не задеть эго португальца, «Реал» сообщил ему о покупке валлийского мальчика за сумму в 78 миллионов фунтов. Однако надежные источники сообщили мне, что на самом деле они заплатили 100 миллионов евро.

Окончательно трансфер Гарета был подписан 1 сентября в воскресенье. О его переходе стало известно в последний день трансферного периода, в понедельник. Он переехал на стадион «Сантьяго Бернабеу» и надел майку с номером 11.

Звезда Уэльса согласился на зарплату в 300 тысяч фунтов в неделю и подписал контракт на шесть лет. Он не скрывал радости по поводу того, что эта затянувшаяся сага наконец-то подошла к своему логическому завершению.

– Я провел шесть счастливых лет с «Тоттенхэмом», но пришло время прощаться, – сказал он. – Этот период был для меня особенным, я наслаждался каждой его минутой. Не уверен, что возможно найти подходящий момент, чтобы уйти из клуба, где мне было так уютно и где я отыграл самые яркие матчи за всю свою карьеру до сегодняшнего дня. Я знаю, что многие игроки с детства мечтают играть за «Реал Мадрид», так что могу честно сказать, что моя мечта уже исполнилась. «Тоттенхэм» навеки останется в моем сердце, и я уверен, что этот сезон будет для него удачным. Когда я начну играть за «Реал Мадрид», я не жду чего-то особенного.

Я прекрасно знаю, – добавил Гарет, – что никогда не смог бы достичь того уровня игры, который у меня есть сегодня, если бы не «Саутгемптон» и «Тоттенхэм». Они поддерживали меня в самые тяжелые времена и попытались создать для меня наиболее благоприятную обстановку. Хочу поблагодарить каждого человека в клубе: президента, членов совета директоров, персонал, тренерский штаб, игроков… Но самое большое спасибо скажу лучшим болельщикам в мире, которые, я надеюсь, поймут мое решение. Для меня это отличный шанс продвижения по карьерной лестнице, которым я не мог не воспользоваться.

Президент «Тоттенхэма» Дэниел Леви, должно быть, получил самую большую сумму денег за всю историю футбольных трансферов. И тем не менее, его расстроила потеря Гарета. Его совершенно не впечатлило, что «Реал» смонтировал целую театральную сцену, чтобы сообщить о переходе Гарета. Ему также не нравилось, что все лето они пытались снискать его расположение, воспевая ему дифирамбы.

Свое раздражение Леви выразил в едких комментариях, когда сделка уже была оформлена. Леви сказал:

– Мы не собирались продавать Гарета, поскольку в будущем хотели создать сильную команду. Мы способствовали развитию и укреплению его карьеры, а с подписания нового контракта прошел всего лишь год. Виновато чрезмерное внимание «Реал Мадрида». Именно из-за него Гарет так сильно хотел присоединиться к испанскому клубу. Мы решили, что он просто не сможет как следует сосредоточиться на матчах нашего клуба в этом сезоне. Поэтому с огромной неохотой мы согласились продать его, зная, что в этом сезоне наша команда станет особенно сильной. Мы планируем укрепить ее как минимум семью сильнейшими игроками международного уровня. Но самое главное – наша команда обладает невероятным боевым духом, который невозможно сломить, и жаждет успеха.

Гарет был выше всей этой шумихи и поблагодарил Леви за то, что тот поспособствовал осуществлению этой сделки.

Присоединившись к «Реалу», он вернулся в Уэльс, чтобы отыграть два отборочных матча чемпионата мира. В игре Гарет не отличился, зато рассказал кое-что о своих новых ощущениях после такого дорогостоящего трансфера: оказывается, он испытал большой стресс, а требования к нему теперь стали выше.

Гарет сказал:

– Последние несколько дней были очень насыщенными, но я очень рад, что, наконец, было официально объявлено о моем переходе в «Реал». Здорово, что можно расслабиться, вернуться к привычному ритму жизни. Я, мягко говоря, испытал сильнейший стресс. Знал, что испанцы всегда интересовались мной, и не сомневался, что сделка состоится, но понимал, что президент Дэниел Леви будет стараться на благо клуба. Могу отметить, что для меня это был непростой и очень напряженный период. Мне нужно было набраться терпения и попытаться сосредоточиться на своих делах. Я верил, что у «Реала» получится провернуть эту сделку, и они справились.

В своем интервью с BT Sport накануне отборочных матчей ЧМ против сборной Македонии и Сербии Гарет сказал:

– Когда я был моложе, некоторые из моих приятелей были фанатами европейского футбола, и в то время «Реал Мадрид» был сильнейшей командой. Я помню, как всей семьей мы ездили в Испанию и привозили домой сувенирные майки «Реал Мадрида», а потом надевали их и играли в парке в футбол с друзьями, воображая, будто мы игроки «Реала». С тех пор я всегда смотрел их матчи. Их игра и их команда всегда поражали меня. Так что замечательно, что теперь у меня есть возможность выступать за них.

Для мальчика из Кардиффа это было невероятное достижение. С тех пор, как шесть лет назад, будучи еще совсем неопытным подростком, он впервые начал играть за «Тоттенхэм» на позиции левого защитника, он проделал долгий путь. Гарет сказал, что всегда хотел играть за «Реал», не ради красного словца. Подтверждением тому служит сувенирная майка «Реала», которую он надевал еще в детстве, играя во дворе с товарищами, и которую хранит до сих пор.

Неудивительно, что «Реал» заинтересовался Гаретом. Ведь в период с конца сезона 2010/11 (тогда он получил звание лучшего игрока года и разгромил непобедимого Майкона) и до лета 2013-го валлийский чудо-мальчик успел стать одним из лучших игроков в мире.

Уже к середине 2013 года его единогласно признали лучшим футболистом Великобритании и третьим лучшим игроком в мире после Роналду (из «Реала») и Лионеля Месси (из «Барселоны»). Это и сделало его самым дорогостоящим футболистом планеты.

Гарет добился такого результата лишь благодаря упорной работе и мастерской игре. У него всегда был огромный потенциал, но на протяжении этих двух лет он приложил максимум усилий – как на тренировках, так и на поле. И это принесло свои плоды. Он стал неудержим, пролетал мимо защитников, словно их и вовсе не существовало, забивал со штрафных и непростых позиций на поле, как делал сам Роналду.

Как и Роналду, Гарет был крупным и сильным; когда он развивал максимальную скорость, его невозможно было остановить. Некоторые болельщики «Тоттенхэма» рассказали мне, что, когда он бежал к боковой линии, путая соперника и создавая полную неразбериху, его вполне можно было спутать с Роналду.

Его усилия оценили в апреле 2013 года, повторно наградив званием лучшего игрока года по мнению Профессиональной футбольной ассоциации. Кроме того, он стал лучшим молодым игроком по версии той же ассоциации.

Таким образом, в свои 23 года Гарет стад третьим футболистом, который в столь юном возрасте получил награду лучшего игрока года. Первым был нападающий «Астон Виллы» Энди Грей в сезоне 1976/77, а вторым – Криштиану Роналду шесть лет назад. Кроме того, он повторил успех Марка Хьюза, Алана Ширера, Тьерри Анри и Роналду, которые дважды становились обладателями этой награды.

Соперниками Гарета в борьбе за звание лучшего игрока были Робин ван Перси и Майкл Каррик из «Манчестер Юнайтед», Хуан Мата и Эден Азар из «Челси» и Луис Суарес из «Ливерпуля». Гарет сказал:

– Для меня это большая честь. Меня выбрали мои же соперники, а это самое приятное. Я очень рад победе. Если взглянуть на список претендентов, то можно увидеть очень сильных игроков. Без поддержки команды я бы просто не справился. В этом году команда выступала просто восхитительно, и тренер был не хуже. Поэтому я от всего сердца хочу поблагодарить их. У меня были сильные конкуренты, которые так же блестяще выступали за свои клубы, поэтому победа принесла мне невероятную радость, особенно победа сразу в двух номинациях. Я очень горжусь этим.

Через неделю Гарет пополнит свой список наград, получив звание футболиста года по мнению Ассоциации футбольных журналистов. Он стал первым игроком «Тоттенхэма», который завоевал это звание со времен Давида Жинолы в 1999 году и первым валлийцем со времен вратаря Невилла Саутолла в 1985 году.

В борьбе за голоса, когда важна каждая деталь, яркая игра Гарета потрясает воображение. Он неизбежно догоняет звезд мирового масштаба, таких как Лионель Месси и Криштиану Роналду.

Энди Данн

Гарет набрал более половины голосов и, получив награду, сказал:

– Для меня большая честь стать футболистом года по мнению Ассоциации футбольных журналистов. Учитывая количество игроков, которые блестяще отыграли за свои клубы в этом сезоне Премьер-лиги, эта победа очень много значит для меня. Мне очень повезло играть в такой фантастической команде. Я многим обязан своим товарищам по клубу и, разумеется, тренеру, который всегда верил в меня. В прошлом эту награду получали величайшие футболисты, и, поставив меня в один ряд с ними, Ассоциация оказала мне большую честь.

Гарет стал 15-м футболистом, которому удалось получить премии Профессиональной футбольной ассоциации и Ассоциации футбольных журналистов в одном и том же сезоне. Он повторил успех нападающего «Арсенала» Тьерри Анри и уже всем известного Криштиану Роналду. Кстати, в 2007 году Роналду стал первым в истории, кто выиграл сразу три награды: лучшего футболиста по версии Профессиональной футбольной ассоциации и Ассоциации футбольных журналистов и лучшего молодого игрока года.

Председатель Ассоциации футбольных журналистов Энди Данн резюмировал достижения Гарета и признал, что вскоре он станет одним из величайших футболистов мира, как Роналду и Месси. Данн сказал:

– В борьбе за голоса, когда важна каждая деталь, яркая игра Гарета потрясает воображение. Он неизбежно догоняет звезд мирового масштаба, таких как Лионель Месси и Криштиану Роналду. Он дважды стал лучшим игроком года по версии ПФА, а теперь, за два месяца до его 24-го дня рождения, получил звание лучшего футболиста года по мнению Ассоциации футбольных журналистов. Будем надеяться, что еще не один сезон он порадует нас своей игрой в Премьер-лиге.

Последний комментарий напомнил об очевидном факте, который изо всех сил старались не замечать: англичане давно свыклись с той мыслью, что они являются полноправными обладателями настоящего гения. Но будет ли он теперь выступать в Премьер-лиге или же его переманят такие клубы, как «Барселона» и «Реал Мадрид»?

Однако эйфорию от получения наград и выхода «Тоттенхэма» на вершину турнирной таблицы омрачали внутренние терзания Гарета, поскольку он и сам свыкся с тем, что ведущие мировые клубы неотступно преследуют и желают заполучить его. Он отдал всего себя «Тоттенхэму» и сыграл ключевую роль в том, что клуб достиг вершин Премьер-лиги. Но теперь ему казалось, что он перерос их.

Конечно, они входили в число «английской элиты». Но в «Реал Мадриде» было нечто манящее, некий дух авантюризма, которым в мире английского футбола мог похвастать разве что «Манчестер Юнайтед». Да и могло ли хоть кого-то оставить равнодушным предложение «Реал Мадрида»? Даже Криштиану Роналду сменил «Манчестер» на яркие софиты стадиона «Бернабеу», поэтому вполне можно понять реакцию Гарета, когда «Мадрид» предложил ему подписать контракт.

За сезоны 2011/12 и 2012/13 Гарет совершил невероятный прорыв, что невероятно обрадовало владельцев «Реал Мадрида». Конечно, разгром Майкона в 2010 году и победа в борьбе за звание лучшего игрока года по мнению ПФА прославили его во всей Европе. Но в двух следующих сезонах он стал еще сильнее и морально, и физически, а его «подвиги» покорили футбольных корифеев по всему миру и привели их к воротам «Уайт Харт Лейн». В сезоне 2011/12 он вновь отличился, благодаря ему «Тоттенхэм» занял четвертое место в лиге. Возможно, лучшим месяцем сезона для Гарета стал январь 2012 года, когда он получил сразу три награды.

5 января по итогам голосования он вошел в состав лучшей команды года по версии УЕФА. Это был настоящий успех, поскольку в голосовании, которое проводилось на официальном сайте UEFA.com, приняли участие около 400 000 футбольных болельщиков, и Гарет был единственным представителем английской Премьер-лиги. В итоге в состав команды вошли пятеро игроков команды-чемпионки Европы, «Барселоны»: Дани Алвес, Жерар Пике, Хави Эрнандес, Андрес Иньеста и Лионель Месси, три футболиста «Реал Мадрида»: Икер Касильяс, Марсело и Криштиану Роналду, нападающий «Баварии» Арьен Роббен и центральный защитник ФК «Милан» Тьяго Силва.

Гарет сказал, что он очень гордится и доволен тем, что ему выпала честь войти в число лучших игроков.

В конце января 2012 года он в третий раз забил два гола в матче с «Уиганом».

А венцом его триумфа стала победа в номинации лучшего игрока Премьер-лиги, и в этом ему помогли три его собственных гола и два гола, забитых с его подачи.

Однако его мечтам сыграть в Лиге чемпионов не суждено было сбыться. Так случилось, что «Челси», занявший в Премьер-лиге лишь 6-е место, был победителем Лиги чемпионов 2011/12, а это значило, что именно они, а не «Тоттенхэм», станут четвертой командой, вышедшей в этот турнир от Англии.

Для Гарета это стало поистине сокрушительным ударом. (Заметим в скобках, что невыход в Лигу чемпионов явился одной из причин увольнения Гарри Реднаппа.) Газеты пестрили статьями о том, что теперь Гарет Бэйл точно уйдет из «Тоттенхэма» в другой клуб, который отобрался в Лигу чемпионов. Корреспондент The Guardian Сачин Накрани лучше всего описал сложившуюся ситуацию:

«Тоттенхэм» переживает финансовый кризис: благодаря выходу в четвертьфинал Лиги чемпионов в 2010 году они заработали 25,34 миллиона фунтов, а в этом сезоне они, даже если выиграют в следующем сезоне Лиги Европы, смогут выручить только часть этой суммы.

Кроме того, «Тоттенхэм» может потерять своих ключевых игроков. Например, ходят слухи о том, что Гарет Бэйл собирается уйти из «Тоттенхэма», которому не удалось попасть на один из главных европейских турниров. А Лука Модрич, который собирался покинуть клуб еще тем летом, наверняка попытается сделать это снова».

Тогда Модрич действительно сменил «Тоттенхэм», причем, что самое интересное, – на «Реал Мадрид». Но Гарет остался верным клубу, решив отыграть за «Тоттенхэм» еще год. Иными словами, он хотел посмотреть, сможет ли «Тоттенхэм» выйти в Лигу чемпионов в следующем сезоне. И, если у них не получится снова, тогда он пересмотрит свою позицию. Это было честно.

27 июня Гарет обозначил свою готовность и дальше сотрудничать с клубом, если тот сможет выйти в Лигу чемпионов. Он подписал с «Тоттенхэмом» очередной контракт еще на четыре года – вплоть до 2016-го.

Он сказал:

– Клуб растет и развивается, и я хочу быть частью этого развития, поэтому я рад, что мы подписали контракт. Я играю за «Тоттенхэм» вот уже пять лет и наслаждаюсь каждой минутой. Мне нравится клуб и наши болельщики. Мы – хорошая молодая команда, и нам нужно работать сообща, чтобы снова вернуться на большую сцену. Болельщики любят меня, а мне нравится благодарить их тем же и делать для них только самое лучшее. Я хочу внести свою лепту в возвращение «Тоттенхэма» в Лигу чемпионов, ведь там наше место.

Все мысли Гарета были заняты Лигой чемпионов и идеей о возвращении «Тоттенхэма» в Европу. В мае 2012 года «Челси» буквально увели у них из-под носа место в Лиге чемпионов, кроме того, Гарри Реднапп вынужден был покинуть пост тренера. После пережитого разочарования сам Дэниел Леви, президент клуба, предложил собственный план для гарантированного выхода в Лигу чемпионов.

Он решил пригласить в команду молодого и амбициозного тренера, чтобы тот привел клуб к заветному месту на вершине турнирной таблицы, дающему право на участие в одном из главных европейских турниров. Леви надеялся, что новый кандидат добьется успеха и убедит Бэйла надолго задержаться в «Тоттенхэме». 3 июля Леви объявил, что новым тренером, который приведет их к желанной цели, станет Андре Виллаш-Боаш.

Леви точно все рассчитал. Тренер из Португалии не оправдал ожиданий «Челси» и проработал в этой команде лишь 8 месяцев. Но Леви был проницательным стратегом и верил, что с работой в «Тоттенхэме» Виллаш-Боаш справится, если оказать ему надежную поддержку. Кроме того, после увольнения из «Челси» он жаждал работать. Леви был уверен, что новый тренер захочет доказать «Челси», что они совершили ошибку, отказавшись от него, и это лишь принесет «Тоттенхэму» пользу и убедит Гарета в том, что клуб способен удовлетворить его амбиции.