Текст книги "Гарет Бэйл. Быстрее ветра"

2
Тот самый момент

Вскоре я присоединюсь к такому именитому клубу, как «Тоттенхэм». Эта новость будоражит меня. Они идут вперед, и я хочу стать частью их будущего.

С таким конкурентом, как «Манчестер Юнайтед», «Тоттенхэм» понимал, что для того, чтобы заполучить Гарета Бэйла, нужно действовать решительно. Поэтому тренер «Хотспур» Мартин Йол и спортивный директор клуба Дамьен Комолли быстро выложили сумму в 10 миллионов фунтов, чтобы показать «Саутгемптону» (да и самому Бэйлу), что настроены они серьезно.

Пока в «МЮ» думали и сомневались, «Тоттенхэм» провернул дельце и вышел победителем. 25 мая 2007 года Гарет подписал контракт на четыре года – в самый разгар суматохи, когда многие клубы всерьез решили заполучить его.

– Гарета действительно впечатлял как сам «Тоттенхэм», так и неподдельный интерес клуба к его персоне, – сообщает один из осведомленных источников. – Они ни секунды не колебались, и он ценил это. Ему понравился и клуб, и его предложение.

Для Фергюсона и «Манчестера» это стало большим ударом, а для «Тоттенхэма» – большим успехом. Они заполучили самого перспективного игрока английского футбола, причем на собственных условиях.

«Тоттенхэм» сразу же согласился выплатить 5 миллионов фунтов, обещанных ранее, а затем доплатить остальную сумму так, что общая стоимость трансфера составила порядка 10 миллионов.

Для «Тоттенхэма» эта сделка была невероятно удачной, а главное – не требовала никаких особых усилий. Возможно, если бы «Саутгемптон» был более настойчив, он получил бы больше, однако его менеджеры прекрасно знали о том, что контракт Гарета истекал через год. К тому же, Бэйл и сам хотел перейти в «Тоттенхэм». После заключения сделки Гарет сказал:

– Вскоре я присоединюсь к такому именитому клубу, как «Тоттенхэм». Эта новость будоражит меня. Они идут вперед, и я хочу стать частью их будущего.

Мартин Йол хотел заполучить Бэйла еще в прошлом январе, но получил отказ: Гарет четко дал ему понять, что рассчитывает попасть в Премьер-лигу в составе «Саутгемптона», у которого в то время были все шансы выйти в плей-офф. Но когда после поражения в полуфинальном матче с «Дерби» все надежды рухнули, Гарет изменил свое мнение.

Он сказал:

– Я очень хочу играть в Премьер-лиге, для меня это очень важно. А теперь у меня появилась отличная возможность сделать это. Я долго думал об этом, но теперь чувствую, что пришло время двигаться дальше. Я мог бы уйти еще в январе, но хотел помочь «Саутгемптону» выйти в Премьер-лигу. Чувствовал, что я перед ними в долгу, и не хотел оставлять их в середине сезона. Тогда я решил совершенствоваться в игре на самой ответственной стадии чемпионата.

Разумеется, руководство «Тоттенхэма» радовалось, что одержало верх в борьбе за Бэйла, оставив позади таких сильных соперников, как «Манчестер» (да еще и, как позже выяснилось, их ярого оппонента – клуб «Арсенал»). Спортивный директор «Шпор» Дамьен Комолли сказал:

– Мы давно уже следили за Гаретом и действовали очень настойчиво, поэтому мы рады, наконец, заполучить его. Он игрок высокого класса, а наша задача, как мы всегда и говорили, постоянно улучшать качество нашей команды.

Он обладает всем, чтобы стать самым топовым игроком.

Даже Райан Гиггз, ветеран «Манчестер Юнайтед», пытаясь скрыть свое разочарование тем, что Бэйл не стал членом их команды, отметил талант Гарета и пророчил ему большой успех в Премьер-лиге.

Гиггз сказал о своем валлийском компаньоне:

– У него есть талант и внутренний стержень, поэтому у него не должно быть никаких проблем. Я советую Гарету продолжать начатое, так он сможет поддерживать интерес клубов к своей персоне. Он сам выбрал свой путь, хотя, я уверен, советчиков у него предостаточно. И мне все же кажется, что такой талант заслуживает Премьер-лиги. Он обладает всеми качествами для того, чтобы стать самым выдающимся игроком. Он все делает хорошо и умеет правильно подать себя. Он ведет себя по-взрослому.

Гиггз, который играл в сборной Уэльса вместе с Гаретом, был также убежден, что в Премьер-лиге юношу ждет успех. Он сказал:

– У Гарета выдающийся талант. Когда он впервые пришел в сборную, он чувствовал себя как рыба в воде. Мы наблюдали за ним во время тренировок и игр и смело можем сказать, что он – фантастический игрок. Перескочить из Чемпионата Футбольной лиги сразу в Премьер-лигу непросто, но я уверен, что он с удовольствием преодолеет это испытание, потому что он игрок мирового класса. А для того, чтобы продемонстрировать свой талант, ему нужна самая лучшая сцена во всем мире.

По прибытии в «Уайт Харт Лейн» Гарету выдали майку с номером 37. Молодой человек быстро освоился и уже вышел на поле в предсезонном товарищеском матче против ирландского клуба «Сент-Патрикс». Когда счет был уже 1:0 в пользу «Тоттенхэма», Гарет заставил свою команду изрядно поволноваться, захромав под конец матча. Сначала врачи решили, что у него травма бедра, но затем выяснилось, что это всего лишь обычный спазм.

На самом деле, он был в отличной форме и жаждал поскорее выйти на поле и сыграть в чемпионате. И вот в первом гостевом матче сезона Премьер-лиги 2007/08 года «Тоттенхэму» предстояло встретиться не с кем иным, как со знаменитым «Манчестером». Родители Гарета, Фрэнк и Дебби, гордо восседали на трибуне стадиона «Олд Траффорд», предвкушая: вскоре их сын станет знаменитым футболистом.

Однако гордость родителей, как и радость самого Бэйла, омрачило поражение со счетом 0:1. Более того, некоторое время спустя им придется признать тот неприятный факт, что этот матч стал первым в череде неудач, которую окрестили «проклятием Бэйла». На протяжении целых 24 игр (а это более двух сезонов), когда Гарет выходил на поле, команда ни разу не выигрывала. Столько поражений не знал ни один игрок Премьер-лиги. Тренер «Манчестера» сэр Алекс Фергюсон в шутку предложил своему коллеге, Гарри Реднаппу, который на тот момент возглавлял «Тоттенхэм», устроить Гарету взбучку, если «Тоттенхэм» вообще планирует выигрывать.

За последние 18 лет «Тоттенхэм» ни разу не побеждал «Манчестер», поэтому проигрыш первого матча сезона 2007 года (из-за гола Луиша Нани) не стал чем-то необычным. Однако Гарет довольно неплохо отыграл на левом фланге (он пробил штрафной на Рикарду Рошу, позволив тому ударить головой и попытаться забить гол) и дал сопернику понять, что теперь у «Тоттенхэма» появился новый, невероятно талантливый игрок. Гарет рассказал друзьям, что для него это был «замечательный опыт» и что, несмотря на поражение, он остался доволен игрой.

Он всегда мечтал о Премьер-лиге и стремился попасть туда еще со времен обучения в академии, когда он играл за местную молодежную команду. Вся его упорная работа и жертвы не прошли даром – теперь Гарет Бэйл шел только в одном направлении: к самой вершине.

Но на своем пути ему пришлось испытать на себе и взлеты, и падения. В частности, столкнуться с травмами, которые мешали ему развиваться. Или же пережить непростой период, когда «Тоттенхэм» под руководством Мартина Йола (а затем и его преемника Хуанде Рамоса) так и не смог нагнать «Манчестер Юнайтед» до октября 2008 года (в то время для Реднаппа и его команды наступил «золотой век»).

14 месяцами ранее, 26 августа 2007 года, после поражения «Тоттенхэма» Йол заявил о том, что увольнение ему не грозит, и похвалил Гарета и его товарищей по команде за их старания. Йол сказал:

– Я очень расстроен, поскольку считаю, что мы в этой игре заслуживали большего, возможно, даже победы. Нам просто слегка не хватило удачи или решимости. Увольнение мне не грозит, директор клуба поддерживает меня, и, как вы могли заметить сегодня, игроки страстно желают играть за свою команду. Так что у меня нет никаких проблем.

Но на самом деле проблемы были. «Тоттенхэм» терпел одну неудачу за другой. Следующий гостевой матч Премьер-лиги против «Фулхэма» на стадионе «Крэйвен Коттедж» завершился ничьей (3:3), хотя многие знатоки ставили на победу «Тоттенхэма». У Гарета было одно утешение – он забил свой первый гол за новый клуб: через час после начала игры он принял пас от Робби Кина и пробил по воротам. Позже он расскажет друзьям, что это был один из лучших моментов в его жизни. Тем не менее он был самым настоящим перфекционистом, поэтому гол Дьоманси Камары, который сравнял счет на последней минуте, сильно раздосадовал его.

В следующем матче Премьер-лиги Гарет также забил гол, но в конце матча его снова ждало разочарование. На этот раз гораздо более серьезное: в середине сентября 2007 года «Тоттенхэм» проиграл «Арсеналу» в домашнем матче со счетом 1:3. И теперь уже Йол по-настоящему начал опасаться увольнения.

На 16-й минуте Гарет пробил штрафной и вывел свою команду вперед, но два гола от Эммануэля Адебайора и один от Сеска Фабрегаса опечалили предстоящие выходные валлийского чудо-мальчика, его товарищей по команде и всех болельщиков. Хуже этого могло быть только то, что «Канониры» поднялись на вершину турнирной таблицы. Болельщики «Арсенала» словно нарочно давили на больное и дразнили Йола, скандируя:

– Завтра утром ты уволен!

Этого не произошло, но его увольнение действительно было не за горами. Тренер «Тоттенхэма» признал, что был очень доволен хладнокровным голом Гарета, но добавил, что его, безусловно, расстроило то, что остальные игроки не воспользовались другими удачными моментами. Гарет и сам был раздосадован не меньше остальных тем, что своим поражением они в очередной раз дали «Арсеналу» повод для гордости.

Небольшой радостью стала оглушительная победа в Кубке УЕФА над кипрским «Анортосисом» со счетом 6:1 пять дней спустя и разгром «Мидлсбро» со счетом 2:0 в третьем туре Кубка Футбольной лиги шесть дней спустя. Гарет забил свой третий гол в победном матче против «Мидлсбро», уверенно перехватив у соперника первый мяч. Благодаря Роберту Кину он вышел один на один с защитником и, обыграв его, закатил мяч в ворота Брэда Джонса. Тремя минутами спустя Том Хаддлстоун головой забил второй, победный гол.

Йол попытался отсрочить свое увольнение, подчеркнув, что «Тоттенхэм» занял пятое место в своей первой Премьер-лиге, и заявив, что они смогут завоевать титул в таком чемпионате, как Кубок Футбольной лиги. Он сказал:

– Я в этом уверен, и это то, чего мы заслуживаем. Благодаря мне они достигли мало-мальского успеха за последние пару лет. Пока еще в этом меня не превзошел ни один другой тренер.

Его речь звучала как вызов, однако вскоре стало ясно, что положение голландского тренера, а также Гарета и остальных членов команды по-прежнему остается шатким: официальные представители клуба отправились в Испанию, чтобы прощупать почву и предложить тренеру «Севильи» Рамосу стать тренером «Тоттенхэма». Неспокойная обстановка в клубе достигла своего апогея, когда «Тоттенхэм» сыграл вничью (4:4) в домашнем матче против «Астон Виллы», затем снова вничью (2:2) – с «Ливерпулем» и выиграл только у «Ньюкасла» со счетом 3:1. В последнем матче на стадионе «Сент-Джеймс Парк» Гарет получил травму и целый месяц провел на скамейке запасных. Все опасались, что после столкновения с игроком «Ньюкасла» Джереми он сломал ногу. Однако после матча Йол с облегчением сообщил о том, что Гарету несколько раз делали рентген ноги и никаких переломов не обнаружили:

– Нога у него жутко опухла, все болит, и дальнейший диагноз можно будет поставить, только когда припухлость спадет. Но думаю, с ним все будет в порядке и он сможет вновь выйти на поле через 7–10 дней.

Но он ошибся. На восстановление Гарету потребовался месяц. Впрочем, по крайней мере, эта травма не была такой серьезной. Первый матч, который пропустил Гарет, для Йола стал последним: его уволили после трехлетнего пребывания на посту тренера, когда «Тоттенхэм» проиграл «Хетафе» (1:2) в первом матче группового отбора Кубка УЕФА. На «Уайт Лейн» царило уныние, многие болельщики были обеспокоены тем, что клуб так легко избавился от их любимчика. И Гарет был расстроен тем, что тренер, который взял его в команду, теперь сам покидает ее.

– Я никогда не забуду болельщиков «Тоттенхэма», – сказал Йол, собирая вещи.

И болельщики ответили ему взаимностью. Перед новым тренером встала непростая задача: добиться их расположения. Он должен был доказать, что чего-то стоит, и сделать это быстро.

Рамос тут же включился в работу: на следующий день после увольнения Йола он отказался от должности в «Севилье» и уже через 24 часа подписал с «Тоттенхэм Хотспур» контракт на четыре года. Его оклад составлял 5 миллионов фунтов в год, что сделало его самым высокооплачиваемым тренером Премьер-лиги.

Под руководством испанца Гарет Бэйл отыграл всего лишь три игры.

Для обоих мужчин это стало новым этапом – как внутри команды, так и в Премьер-лиге. 25 ноября 2007 года в матче против «Уэст Хэма», который завершился вничью (1:1), Гарет сыграл на позиции левого защитника, а четыре дня спустя «Тоттенхэм» одержал победу (3:2) над датским «Ольборгом» в групповом отборе Кубка УЕФА.

2 декабря в матче Премьер-лиги против «Бирмингема» «Тоттенхэм» потерпел поражение со счетом 2:3. Но, как известно, беда не приходит одна, и в этом же злополучном матче Гарет вновь получил травму.

Бэйла заменили на 75-й минуте: столкнувшись с Фабрисом Муамбой, он повредил ногу. Рентген выявил растяжение связки на правой лодыжке. Диагноз был удручающим, так как это означало, что он не сможет играть, по меньшей мере, три месяца. Это стало серьезным ударом для всей команды, поскольку Гарет отлично справлялся с работой левого защитника, забив к тому же в 12 матчах три гола.

Спортивный директор «Тоттенхэма» Дамьен Комолли подтвердил информацию на официальном сайте через неделю после случившегося. Он написал:

«Гарету предстоит пройти обследование под действием анестезии, чтобы определить характер повреждения. Мы решили постепенно возвращать его к игре. Разумеется, Гарет расстроен тем, что проведет на скамье запасных так много времени, но он еще молод, поэтому мы должны сделать то, что будет лучше для него в конечном итоге».

И снова команду настигло «проклятие Бэйла», но это был еще не конец. Худшее было впереди. В феврале 2008 года Комолли снова стал вестником печальных новостей. На этот раз он сообщил о том, что Гарет пропустит целый сезон:

«Несмотря на то что хирург остался доволен результатами рентгена, он не советует Гарету играть до конца сезона. Мы все очень расстроены, но его спортивное будущее является для нас приоритетом».

Гарет тоже был расстроен. Ему пришлось пропустить сезон, когда «Тоттенхэм» под руководством Рамоса вышел в Премьер-лигу и завоевал свой первый трофей за последние девять лет.

Разумеется, Гарет радовался за своих товарищей по команде, когда в марте 2008 года они одержали победу в матче с «Челси» (2:1) и, взойдя на пьедестал почета на стадионе «Уэмбли», высоко над головой подняли Кубок Футбольной лиги (в 1999 году они выиграли тот же самый кубок, победив «Лестер» со счетом 1:0), однако Бэйлу было досадно, что он не может разделить с ними эту славу.

И все же он был настроен оптимистично и старался поправиться как можно быстрее. Гарет твердо решил, что по возвращении он тоже сыграет в финальном матче на стадионе «Уэмбли». Он был уверен, что это случится довольно скоро. И он был прав, через год его мечта исполнилась.

В конце сезона талант Гарета неожиданно для него самого высоко оценил человек, зарекомендовавший себя гениальным тренером, которого так ненавидели болельщики «Тоттенхэма». Несмотря на то что Гарет пропустил первый сезон из-за травмы ноги, он сумел добиться признания от тренера «Челси» Жозе Моуринью, который включил его в свою команду «фэнтези-футбола» XI.

По словам Моуринью, который на тот момент возглавлял миланский «Интер» в Серии А, он верил в то, что Бэйл достигнет вершин мирового футбола, как только оправится от травмы. От человека, который в следующем сезоне приведет «Интер» к победе в европейской Лиге чемпионов (точно так же, как он сделал это с «Порту» в 2005 году), такой комплимент был поистине ценным. Этот случай еще раз доказывает лишь то, что, даже пропустив сезон из-за травмы, Гарет стал сенсацией.

3
Командир фланга

Все это время со мной творилась какая-то ерунда. После матчей в раздевалке товарищи часто подшучивали над моим «проклятием», но меня это никогда не задевало.

В 2008 году в течение первых семи месяцев после травмы Гарету пришлось проделать долгий и трудный путь, чтобы вернуться в спорт. Он часами упражнялся в зале и на футбольном поле с физиотерапевтами и врачами, отвечающими за его восстановление, медленно, но верно двигаясь к выздоровлению. Многие футболисты рассказывали мне о том, как сильно такие тренировки могут выматывать и истощать морально, эмоционально и физически.

Рой Кин, например, сказал, что во время травмы он находился «не в самой приятной компании», а ведь этот ирландец – один из самых сильных и решительных людей, обладающих стойким характером. Но даже он признался, что в тот период, когда он получил травму крестообразной связки и вынужден был провести целый сезон 1997/98 года на скамейке запасных, его одолевали сомнения: а сможет ли он вообще играть дальше.

Кин сказал, что длительная программа восстановления подкосила его в моральном и эмоциональном плане: пока он приходил в форму, его часто одолевал сплин. Известно, однако, что он не просто вернулся в футбол, а отличился особым талантом и агрессивной игрой, которые и сделали его знаменитым.

Гарету предстояло пережить то же самое в течение этих восьми месяцев, которые стали для него настоящим испытанием. Однако Гарет всегда был более спокойным и уравновешенным, чем Кин, он смотрел на все с оптимизмом и меньше поддавался приступам хандры. Хотя, конечно, его очень расстраивало то, что он не может играть каждую неделю. А особенно то, что он пропустил победный финальный матч Лиги чемпионов против «Челси».

Тем не менее он не отчаивался. Его поддерживали все близкие и друзья. Он и раньше сталкивался с подобными ситуациями: травмы и физическая боль были ему не чужды. В конце концов, он уже переживал непростой период из-за активного скачка в росте в подростковом возрасте. Тогда он мучился со спиной и успел познать боль.

Рамоса, Комолли и остальной тренерский состав впечатляли стойкость и оптимизм Бэйла.

– Он боец и победитель, – сказал однажды испанец на своем ломаном английском. – Он вернется и станет даже лучше, чем прежде.

Возможно, именно поэтому в августе 2008 года, в начале нового сезона, Рамос сразу же включил Гарета в основной состав. Он также порадовал Бэйла, вручив молодому футболисту майку с номером 3 (несмотря на то что Ли Ён Пхё все еще играл в клубе) и новый контракт, хотя всего лишь 14 месяцев назад подписал контракт на четыре года.

Гарет с удовольствием подписал новый контракт на четыре с половиной года. Клуб предложил ему условия лучше, чем тогда, в мае 2007 года: его зарплата возросла с 15 тысяч до 25 тысяч фунтов в неделю. Кроме того, обе стороны получили гарантию как минимум до 2012 года. «Тоттенхэм» надеялся, что к тому времени чудо-мальчик поймет, насколько клуб ценит и любит его, и не захочет уходить. Это был тонкий и хитрый ход. Так руководство дало Гарету понять, что они прочат ему большое будущее в команде и верят, что он не просто оправится от травмы, а, вернувшись в футбол, станет еще сильнее, чем раньше.

Руководство «Тоттенхэма» начало действовать заранее и предприняло важные первые шаги для того, чтобы дать молодому таланту то, что, по их мнению, стало бы футбольной карьерой всей его жизни.

Однако очередной его сезон был омрачен травмой и новой волной беспокойства внутри клуба.

Восстановившись, Гарет вышел на поле (на 65-й минуте заменил Аарона Леннона) в субботу, 16 августа 2008 года. Это был матч против «Мидлсбро», окончившийся поражением «Тоттенхэма» со счетом 1:2. Следующий матч он начал на позиции левого защитника. А в середине первого тайма, когда на табло еще красовались нули (этот матч «Тоттенхэм» вновь проиграл, теперь «Сандерленду», с таким же счетом 1:2), умудрился заработать желтую карточку.

Радость болельщиков после победы на Кубке Футбольной лиги шестью месяцами ранее постепенно начала улетучиваться, как и их благосклонность к Рамосу. Стало ясно, что отношения тренера и болельщиков находятся на грани раскола: последних беспокоили не только неудовлетворительные результаты команды, но и то, что тренеру так и не удалось снискать расположения клуба и стать предметом их обожания. Рамос так и не научился говорить по-английски, и многие связывали неудачи «Тоттенхэма» именно с этим фактом.

Он боец и победитель. Он вернется и станет даже лучше, чем прежде.

Серхио Рамос

И вновь после очередного поражения харизматичному Гусу Пойету, верному ассистенту Рамоса, было поручено предстать перед прессой. Он прокомментировал проигрыш в матче против «Сандерленда» следующим образом:

– Нам сложно принять свое поражение, поскольку мы очень старались и создавали опасные ситуации у ворот соперника. У нас были шансы изменить исход матча, но и игроки «Сандерленда» достойно выполняли свою работу и упорно боролись.

Однако вывод напрашивается сам собой: получается, что игроки «Тоттенхэма» не старались и не боролись. Рамос испытывал на себе огромное давление, и от этого ситуация становилась еще хуже: под руководством испанца в первых восьми матчах Премьер-лиги «Тоттенхэм» набрал всего лишь два очка, опустившись в самый низ турнирной таблицы. За последние несколько лет это было худшее начало сезона в истории клуба. Так больше не могло продолжаться, и руководство (не без участия болельщиков, которые полагали, что он потребует большую денежную компенсацию) уволило его 25 октября 2008 года.

В этом сезоне Гарет сыграл 11 матчей под руководством Рамоса. За неделю до отставки испанского тренера и без того неудачный период омрачился еще и первым удалением Гарета с поля в матче против «Сток Сити», который завершился поражением «Тоттенхэма» со счетом 1:2. На 17-й минуте матча Бэйл получил красную карточку за захват Тома Соареса, а «Сток Сити» заработал свой первый в этом матче пенальти (второй, на 90-й минуте, Рикардо Фуллер реализовать не сумел). Дэнни Хиггинботам безошибочно пробил по воротам, открыв счет.

Причем это была, скорее, неловкая оплошность, нежели намеренный захват. Однако Гарет, потерпев фиаско, посчитал, что удача отвернулась от него. Позже он признается, что все еще расстроен тем, что позволил сопернику заработать пенальти, и посетует на то, что раньше он играл лучше.

Ему было жаль видеть, как уходит Рамос, а вместе с ним и Комолли, который больше остальных помог Бэйлу попасть в «Тоттенхэм». Клуб охватили отчаяние и беспокойство, однако продолжалось это недолго – всего лишь сутки.

К счастью, руководство умело подбирать нужных людей. На смену суровому, необщительному испанцу пришел веселый и разговорчивый Гарри Реднапп, полная противоположность своему предшественнику. У Гарри на все всегда было свое мнение, и он умел остроумно пошутить. Кроме того, он отлично подходил на должность тренера: он обладал талантом и хорошо знал все причуды английских футболистов и все особенности Премьер-лиги. Для «Тоттенхэма» он стал глотком свежего воздуха после авторитарного режима Рамоса.

Всего лишь через двенадцать часов после того, как Гарри заступил на пост тренера, он привел команду к победе в домашнем матче против «Болтона» (2:0). И вновь Гарет не принимал участия в этом триумфе, поскольку был отстранен от игр из-за красной карточки. Однако всеобщая радость после смены тренера не обошла его стороной. Для «Тоттенхэма» начался новый период – «эра Реднаппа». Впереди клуб ждало только самое лучшее, и Гарри, которому «Тоттенхэм» заплатил 5 миллионов фунтов, чтобы тот не продлил контракт с «Портсмутом», был уверен, что рано или поздно хорошие времена все равно наступят.

Реднапп, благодаря которому «Портсмут» в прошлом сезоне вышел в Кубок Англии по футболу, сказал журналистам Sky Sports:

– Это мой шанс, ведь «Тоттенхэм» – очень известный клуб. В теории у них хорошая команда, но, на самом деле, она немного не сбалансирована. Футболисты играют очень технично и умело, но центр у них слабоват. Если мы хотим удержаться на плаву, нам нужно укрепить наши позиции и добавить немного агрессии. Хорошие команды не набирают за восемь первых туров по два очка (по крайней мере, как случилось в этом сезоне). «Тоттенхэм» переживал очень неудачный период, и теперь мы должны переломить ход событий и исправить все как можно быстрее.

Под руководством Реднаппа Гарет вышел на поле уже через неделю, приняв участие в самом важном матче для жителей Лондона – против «Арсенала» на стадионе «Эмирейтс». Матч был очень напряженным, но окончился ничьей (4:4). Гарет штурмовал левый фланг, играя на позиции левого полузащитника, а его напарник, Бенуа Ассу-Экотто, играл на позиции левого защитника.

Журналист газеты The Sun Марк Ирвин лучше всего передал дух оптимизма, охвативший «Тоттенхэм», написав:

«За свои 12 лет в «Арсенале» Арсен Венгер видел, как сменилось восемь тренеров «Тоттенхэма». Но от Гарри Реднаппа избавиться не так уж просто. Его команда вполне может «зацепиться» за Премьер-лигу и начать забивать так, словно это их последний шанс. Всего лишь за четыре дня Реднапп вернул команде ее гордость и боевой дух, а ведь еще совсем недавно под руководством Хуанде Рамоса «Тоттенхэм» был предметом всеобщих насмешек. Гол Аарона Леннона, сравнявший счет на 93-й минуте, сделал незабываемым окончание самого напряженного матча Северного Лондона. Леннон первым заметил, как Лука Модрич отчаянно, из последних сил, прорывается к воротам соперника, подбежал к нему и, приняв мяч, забил гол, заставив трибуны «Тоттенхэма» ликовать».

Еще неделю назад, когда на закате эры Рамоса в клубе царила атмосфера полной безысходности, никто и подумать не мог о том, что «трибуны «Тоттенхэма» будут ликовать».

За две недели Гарри вывел «Тоттенхэм» из зоны выбывания: команда заработала десять из двенадцати возможных очков (правда, Гарет принимал участие далеко не в каждом матче). У своего бывшего клуба, «Портсмута», Реднапп перекупил Джермейна Дефо за 15,75 миллиона фунтов, у «Ливерпуля» – Робби Кина за 12 миллионов, а у «Уигана» – гондурасского полузащитника Уилсона Паласиоса за 12 миллионов.

И все же Гарет никак не мог избавиться от своего «проклятия»: когда тренер выпускал его на поле в матчах Премьер-лиги, «Тоттенхэм» всегда терпел поражение.

Тем не менее Бэйл впечатлил всех своей игрой, когда «Тоттенхэм» вышел на стадион «Уэмбли» в финальном матче Кубка Футбольной лиги против «Манчестер Юнайтед» в субботу, 1 марта 2009 года. Этот матч имел особое значение по двум причинам. Во-первых, он давал Гарету шанс наверстать упущенное и сыграть в финале.

А во‑вторых, у него появилась возможность расквитаться с «Манчестер Юнайтед», который всего лишь пятью неделями ранее на стадионе «Олд Траффорд» выбил «Тоттенхэм» из Кубка Англии, выиграв со счетом 2:1 и тем самым помешав Гарету реализавать сокровенную свою мечту – победить в финальном матче этого престижнейшего турнира.

К сожалению, этого так и не произошло, поскольку Гарет даже не вышел на поле. Бэйлу тренер предпочел Ассу-Экотто на позиции левого защитника и Джермейна Дженаса в полузащите. В конце концов, он все же появился на поле – на 98-й минуте, то есть в середине первого тайма дополнительного времени, Гарет вышел на замену Дженаса. Но у него было всего лишь 22 минуты, чтобы изменить исход матча на стадионе «Уэмбли», и этого было недостаточно. Ему даже не дали пробить в серии пенальти после того, как и в дополнительное время счет так и не был открыт. Джейми О’Хара и Дэвид Бентли не забили с одиннадцатиметровой отметки, и только Ведран Чорлука попал в ворота, лишь слегка поправив и без того плачевное положение «Тоттенхэма» (в серии пенальти «Юнайтед» выиграл со счетом 4:1).

В конце дня команду ждало разочарование, а вовсе не слава и триумф, как мечтал Гарет. Теперь уже и Бэйл, и его товарищи по команде всерьез опасались того, что они и в чемпионате внезапно могут вылететь в низший дивизион.

– Гарет был подавлен и расстроен после финала, – сообщил один из осведомителей «Тоттенхэма». – Он так долго лелеял надежды после того, как пропустил предыдущий сезон. Он действительно хотел завоевать трофей для своего клуба. На вечеринке после матча царило скорее уныние, чем веселье. Все игроки были рады, когда мероприятие закончилось, и они, наконец, смогли разойтись по домам…

Реднапп также пребывал в угнетенном состоянии и подтвердил, что опасается возможного увольнения. Он сказал:

– Да, мы получили травмы, мы устали, мы истощили все наши ресурсы, но я думаю, мы были великолепны. Мы отлично выступили, а в конце нас ждала лотерея. Они не смогли одолеть нас в основное и дополнительное время, и мы не заслуживали поражения. Я считаю, что мы – огромные молодцы.

Между тем на этот момент от зоны выбывания «Тоттенхэм» отделяли два очка. Через три дня им предстояло встретиться с «Мидлсбро», который также боролся за то, чтобы остаться в Премьер-лиге.

– Мы должны сосредоточиться на этом матче и извлечь из него максимальную выгоду, – добавил Гарри.

«Тоттенхэм» восстановит прежнюю форму и в конце сезона займет восьмое место в турнирной таблице. Они не попадут в Лигу Европы, отстав всего лишь на два очка от другого лондонского клуба, «Фулхэма». Гарет по-прежнему то выходил на поле, то сидел на скамейке запасных, но когда он появлялся на площадке, команда не выигрывала. После финала Кубка Футбольной лиги некоторые знатоки и болельщики даже предложили продать Бэйла.

После этого финала он сыграл только в трех встречах сезона. В первой, 25 апреля, он вышел на замену лишь в конце матча, и, по иронии судьбы, снова «Тоттенхэм» проиграл «Манчестеру» на стадионе «Олд Траффорд» с разгромным счетом 2:5. Во втором, 9 мая, «Тоттенхэм» сыграл вничью с «Эвертоном» (0:0). А с третьим выходом Гарета на поле, 26 мая, они потерпели поражение от «Ливерпуля» (1:3).

Таким образом, в своем втором сезоне в составе «Тоттенхэма» Гарет вышел на поле 30 раз, правда, ни разу не забил и умудрился получить красную карточку. Все пошло не так, как он ожидал. И далеко идущие планы клуба, обещавшего ему прибавку к зарплате и новый контракт, не оправдались.

В конце сезона он столкнулся с еще одной проблемой. Стало ясно, что ему необходимо сделать операцию на колене: рентген показал, что у Гарета разрыв мениска. Пресс-секретарь «Тоттенхэма» сообщил, что Бэйл не сможет играть в течение двух месяцев, а это означало, что ему придется пропустить предсезонные игры и тренировки.