Текст книги "Смертельные акции"

Нет, не ждал ничего хорошего Витя от своего предательства. Надо было иметь смелость признаться самому себе: да, за это тебя, Витя, по головке не погладят. Выходило по всем космическим законам, что придется Вите за предательство отвечать перед Божьим судом, самым скорым, а значит – жди болезни, раковой опухоли, инфаркта, пули в темном переулке… И цена расплаты может оказаться чересчур великой. А ну как он, Витя, уже превысил кредит, отпущенный ему на беззаконные деяния? И не мог пока он представить, чем ему эту свою вину загладить. Разве что самому на себя в милицию донести или, скажем, Размахова шлепнуть?.. Гад он все-таки. Гада не жалко.

– А я ведь видел, – Витя вздрогнул, услышав голос Размахова, выведший его из раздумий, – как вы там со вдовой с утра кувыркались… Аккуратно ты камерки установил, хвалю. Точный расчет. Лучше, чем в кино… Записывай да на толкучке продавай, а? А грудь у нее какая? Это я тебе как специалист могу засвидетельствовать – знатная грудь. А скажи мне, как другу, по секрету: в рот она берет? А то я ведь не все видел, часть пропустил… Ну не дуйся. Тебе лично я только комплимент могу сделать. Снимаю шляпу. Высшая акробатика. Дело молодое… Но сложение у тебя! Не хочешь случайно в другом качестве поработать? Могу устроить. У меня среди богатых дам тоже много знакомых, а не только среди мужиков. Мода новая пошла, женщины все эмансипируются… Все молодых мальчиков хотят, а раз ты такой охотник, так и совместишь приятное с полезным…

Витя, обдумав сказанное, встал и, не говоря худого слова, съездил Размахову кулаком по лицу. Из-за неудобной позы промазал, кулак скользнул по скуле, заболели рассаженные костяшки пальцев. Не обратив на это внимания, Витя с мрачным огнем в глазах, пригнув голову, двинулся на Размахова, сгреб его за отвороты тонкой шелковой рубашки, так что полетели пуговицы и раздался звук разрываемой ткани. Только он собрался двинуть Размахова головой о стенку, как Размахов пискнул, дернулся, и Витя не успел опомниться, как в живот ему уткнулось дуло пистолета.

– В своем уме? – засипел Размахов. – Я тебя, как щенка… размажу… Пусти, сволочь, задушишь!..

Витя нехотя отпустил Размахова и стоял в стороне, играя желваками.

– Е-мое, какой ты нервный! – хихикнул Размахов, потирая шею. – Посмотрите на него – вот борец за справедливость!.. Милый мой, что за сцены, что за эмоции! Ты уволен. Нервные срывы в нашей работе ни к чему… Можешь отправляться к своей шлюхе. И учти, я к тебе еще приду за сатисфакцией.

– Ну ты… – медленно закипая, прохрипел Витя.

– Что – я? Что – я?! Пошел вон! – вдруг истерично заорал Размахов.

В глазах у Вити потемнело, и он будто со стороны увидел, как его огромный, похожий на кувалду кулак, как в замедленной съемке, поднимается и летит. Летит, неудержимо приближаясь к лицу Размахова, которое из нагло-ухмыляющегося в доли секунды превратилось в жалкое и испуганное…

– Ты что? – еле выговорил Борис Размахов, когда спустя несколько секунд к нему вернулся дар речи. После того как Витин кулак пришел в соприкосновение с его скулой, он неожиданно оказался в углу комнаты, по ходу сбив пару стульев.

– Мозгляк! – нехотя произнес Витя. – Пидор!

Размахов встал на четвереньки, тряхнул головой, что, видимо, вызвало дополнительную боль, отчего он поморщился. Потом с трудом поднялся на ноги. Скула его постепенно становилась темно-фиолетовой.

– За пидора ответишь, – сказал он, на всякий случай держась подальше от Вити. Размахов очень гордился тем, что в среде деятелей рекламы, где весьма распространена нетрадиционная сексуальная ориентация, он сохранил интерес к женщинам…

Но Витя уже кубарем выкатился на улицу, в ярости от собственного бессилия пнув попавшуюся на глаза урну. Урна покатилась, громыхая, по мостовой, изрыгнув из своего нутра дорожку мусора.

Размахов, выпив воды и подергав головой, проверяя, все ли на месте, продолжил наблюдение. Настроение у него весьма испортилось после Витиного показательного выступления, и шутить он более не был склонен. Рубашку испортил, гад, в магазине на Тверской купленную, фирменную, любимую. И шея болит… Не говоря уж о скуле. Хорошо еще, хоть кость цела…

Лариса тем временем успела украшения с себя снять, упаковать все в чемодан, а чемодан засунуть за платья на верхнюю полку шкафа. Сама она, готовясь уходить, подкрашивалась у зеркала в прихожей.

«Куда это она собралась?» – удивился Размахов. Не теряя времени, решил тут же поехать и забрать в отсутствие хозяйки даром дававшиеся в руки ценности.

Борис Размахов ненавидел Машкина уже давно. Ни за что бы не сказал он о покойнике ни одного хорошего слова. Хотя, если вдуматься, Машкин был не так уж виноват. Причины размаховской неприязни, да еще настолько сильной, мог бы распутать разве что сам старик Фрейд, если бы, конечно, дожил до наших дней и взялся за такое неприятное дело. Тут были и зависть, и ревность, и раздражение – что-то вроде классовой ненависти плохого человека к не очень плохому, и много чего еще…

Борис свою карьеру начинал с того, что помимо фотосъемок поставлял аппетитных девочек различной масти городской элите. Девочки эти в прямом смысле слова проститутками не были, то есть не работали регулярно, и занимались не только модельным бизнесом. Просто Размахов умел отбирать среди претенденток подходящих, что теперь называется – «без комплексов», умел и уговаривать, и деньги девушкам платили хорошие. Отчего не съездить разок к известному человеку? Опять же и своя выгода была у девочек – блага им потом за хорошее поведение разные перепадали, да и, чем черт не шутит, может, и женится какой козел старый, депутат Госдумы, и будут девочки всю жизнь обеспечены… Некоторые постоянных клиентов имели, по нескольку раз в месяц ездили, долгосрочными любовницами становились. Это для них как стартовая площадка была. Тут уж кто как умел – тот так и пробивался, а возможности в подобном времяпрепровождении открывались немалые, дурой только быть не надо…

Аккурат в это время появилась у Размахова в конторе красавица Марина. Особенной щепетильностью в выборе средств не отличалась, зато была полна желания пробиться на самый верх. Так что с этой стороной проблем не намечалось. Была она просто создана для Михаила Машкина – Размахов сразу понял. Немного на жену его похожа, только получше. Размахов и подкатился с предложением… Свидание им устроил, все честь по чести. Предупредил Марину строго-настрого – ты мне его не потеряй, важный клиент. И Марина расстаралась, как по нотам разыграла – немного стыда, немного вульгарности, много пыла и фантазии – и Машкин совсем сомлел. На столе танцевала… Сливками обмазывалась, к коже потом вся пыль и шерсть с покрывал липла… В душе вместе мылись… Специальной едой, повышающей потенцию, его кормила… Три дня без передышки развлекались, пока жена по курортам ездила. Нормальная такая семейная жизнь… Машкин на третьи сутки едва жив был. Долго потом отходил. Стала Марина постоянной пассией Машкина. Ездила к нему регулярно, деньги Размахову привозила… Потом в отеле стали встречаться…

Только стал замечать Размахов, что она нервная какая-то становится после этих визитов… Ну он до времени внимания не обращал – ездит ведь, не жалуется… Тем более что клиентов он предупреждал – чтобы девочек не обижали, вроде полюбовного договора у них с ним было. Только тут проблема одна возникла неожиданно – Размахов заметил, что сам стал проявлять к Марине повышенное внимание. Интересоваться, в чем на работу пришла, какое у нее настроение. Размахову уже приятно было находиться рядом с ней. Старался задержать ее подольше, якобы по делу. Вызывал лишний раз. В суши-бар два раза приглашал. Домой на машине подвозил. Марина держалась с ним ровно, разговаривали они все более о посторонних вещах, о жизни, и оказалось, что Марина женщина очень интересная, с независимыми суждениями.

Что это со мной, удивлялся сам себе Размахов, старею я, что ли? Никогда раньше он с женщинами не разговаривал. Ощущение было новое, но приятное. Марина рассказывала ему кое-что о своей жизни, о прошлом. А главное – ей удалось разговорить самого Размахова, и он, выговорившись Марине, посоветовавшись с ней, испытывал всегда большое облегчение. Что-то было в ней такое…

Скоро Размахов привык каждый день после работы созваниваться с девушкой, жаловаться на неприятности или хвастать удачами. И тому и другому находил у Марины живейший отклик. Марина оказалась не только смышленой, но и чрезвычайно полезной в бизнесе. Ее увлечением была фотография. Она делала отличные снимки. Размахов придумал ее талантам новое применение: снабдил ее необходимой технической базой, и Марина стала подрабатывать как папарацци, а Размахов ее прикрывал. Несколько дел провернули таким образом с новой напарницей. Размахов убедился, что на Марину можно рассчитывать – девочка ловкая и не из пугливых. А через какое-то время и вовсе не удержался – влюбился…

Опять же такой конфуз с Размаховым случился впервые. До того ни одна из девушек, работавших у него, возвышенных чувств у него не вызывала. Ну иногда с кем-нибудь переспать – это нормально, но чтобы влюбиться!.. Да и себе дороже. Размахов был человек хоть и деловой, но ревнивый. А чем ревновать, пусть лучше будет чужая да деньги приносит…

На Марину это правило не распространялось. Ну а Марина все не спешила ему навстречу объятия распахивать. Размахов уж думал: нравится ей этот Машкин, что ли? Как вдруг она является к нему и говорит, что к Машкину ездить больше не будет. И дрожит прямо вся от ярости. Ждет, видимо, что Размахов ей противоречить будет, и к отпору заранее готовится. Размахов посмотрел, а у нее под ключицей синяк. Ага, подумал… Допытался, что да как. Марина ему все рассказала, еще и расплакалась. Это уж оттого, что ее пожалели. Так оно всегда бывает с этими самостоятельными женщинами: без сочувствия прекрасно обходятся, а стоит только пожалеть – враз раскисают.

Свинья, сказала, твой Машкин! Попробовал бы с женой так себя вести. Обрадовался – за свои деньги! Никогда ничего запретного не пробовал, жизнь, что ли, ему пресной показалась?..

Так и выяснил Размахов, что клиент его давний – большой поклонник малораспространенных физических утех. Ну вначале он, рассказывала Марина, вроде ничего, побаивался, а в последнее время во вкус вошел, увлечется – ничем уж не остановишь, и она, Марина, бояться стала. Машкину нравилось ее пугать, делать вид, что и жизни вполне лишить может, доведет дело до того, что Марина испугается по-настоящему, и отпустит, посмеивается. А кто его знает, когда он пошутить вздумает, а когда всерьез? Опасное дело. Ну как заиграется? А в последний раз и вовсе ножом уже грозил. А Размахову он запретил говорить, чем они занимаются.

Тут Размахов принялся Марину утешать. В благородство играть. Сказал, что пойдет к Машкину разбираться. Себя проклинал. Прощения просил… Естественно, все утешение постелью кончилось. Размахов был доволен. А к Машкину он ей запретил ходить пока – сам поехал объясняться, ласково так улыбался, чтобы тот ничего не заподозрил, сказал тому, что заболела Марина. Что-то по женской части…

У Марины Размахов тем временем выпытал и про Машкина, и про квартиру разные подробности. В голове его созрел план мести. То, что отомстит непременно, Размахов не сомневался. Обид он никогда никому не прощал. Не в его это было характере. Но и не лез сразу на обидчика с кулаками – сказывались, видимо, азиатские предки, недаром у Размахова борода была клинышком. Однажды, в своем далеком провинциальном детстве, накричавшей на него библиотекарше он ничего не ответил, но через два года из странствий по югу привез целую банку термитов и тайком выпустил у соседки на задворках. Термиты довольно быстро подъели совсем новый, недавно отстроенный дом, и в конце концов он рухнул, хоть и не придавил никого… А с Бориски и взятки гладки – кто знал, кто видел?

На сей раз он был зол на Машкина, потому что тот спал с его, Размахова, желанной женщиной, злоупотребил его, Размахова, доверием, и испортил его бизнес, и даже угрожал самой жизни! А что для Размахова было ценнее собственной жизни?

Налицо была следующая ситуация: богатый бизнесмен, развлекающийся с девочками нетрадиционным способом, и молодая жена этого бизнесмена, страдающая от невнимания. Виделось в этой ситуации Размахову несколько путей развития: первый – отомстить Машкину через жену; второй – добыть компромат на самого Машкина; третий – шантажировать обе стороны.

И очень легко все в этом направлении стало складываться, как по маслу – Борис познакомился с телохранителем Машкина, тот оказался парень с придурью, но покладистый, на сектанта чем-то похож. Однако ж делу это не мешало… Регулярно стал Размахов получать от него информацию, заимев, таким образом, своего человека в стане врага. У жены Машкина вскоре выявился любовник, большой друг того же Машкина. Красивая картина, лучше не придумаешь. Для верности Размахов уговорил Марину съездить еще раз – последний – к Машкину, но на сей раз с конкретным заданием достать на Машкина компромат… (Следы именно этой попойки и видела Лариса, вернувшаяся с юга несколько позже Марины.)

Компромат умница Марина доставила, да и вообще, с ней Машкин гораздо откровеннее был, чем с собственной женой. Но и того Размахову показалось мало. Не жилось ему с Машкиным на одной земле, совсем ему ревность и досада все дни отравили. А более всего допекало Размахова собственное перед Михаилом Машкиным бессилие. Безусловно, и прокуратура за Машкина будет, и с бандитами у того более тесные связи… Нельзя Размахову напрямую протест заявлять или сильно возмущаться. Ну нельзя так нельзя… Иначе сделаем. Мягкими лапками… Вот и приказал Вите, чокнутому телохранителю, убить этого самого Машкина. За большие деньги… Зачем он теперь Размахову был нужен? Слишком ценной информацией Размахов теперь обладал – в живых изо всех знающих про алмазы должен был остаться только один…

Размахов, конечно, не хотел убивать никого, но пришлось… Будущие барыши с алмазов соблазнили, пришлось ради такого дела рискнуть. А пока аванс Вите отвалил, тоже немаленький. Талантливый мальчик… От таких подальше держаться надо. Совершенно хладнокровный… Вот… Да и Марина, конечно, долго не раздумывает, действует решительно…

Размахов поежился, только сейчас увидев все детали того, что натворил. Вернее, той каши, которую заварил… А то, что заварил эту кашу не кто иной, как он, известный рекламный деятель Борис Размахов, не было никакого сомнения…

Ну а потом уж для ровного количества и любовника жены Машкина пришлось убрать. Ушлый был мужик, ни за что мимо него ценности бы не проскочили. Кто его разберет, что он там знает, что не знает? Тот же Диденко и сработал. Размахов, конечно, велел сперва повыспрашивать – но в подробности не вдавался, как именно Витя Родина выспрашивал, спать хотелось спокойно. А Витя и не сообщал. Сказал только: не раскололся, мол, гад, может, и не знал ничего. Так что зря он так взъерепенился сегодня, парень-то. Глубоко он с помощью Размахова увяз… Не ссориться бы ему с Размаховым… Оно конечно, может, и Размахову опасно с Витей было ссориться – кто его знает, что он выкинуть может, парень, ясно, с придурью. Но об этом полагалось подумать потом, сперва главное.

Размахов гнал машину как мог. В вечерний час везде на улицах Москвы встречались ему пробки. Наконец, сделав несколько противозаконных объездов по тротуару, выбрался на свободное место. Теперь только вперед!

Вот и знакомый дом. Размахов помнил, как привозил сюда девочек несколько лет назад – все разных, на один вечер, пока не появилась в их с Машкиным жизни Марина… Скрипнув зубами, вошел в подъезд, соврав консьержке про номер квартиры – список жильцов он и раньше знал… Поднялся на лифте на четвертый этаж, стараясь не шуметь, открыл одну за другой две массивные двери, ведущие в квартиру Машкина, заранее приготовленными ключами – снять дубликат за столько времени не было проблемой, Марина же и помогла в этом Размахову, еще до всей этой заварушки. Размахов всегда предпочитал все предусматривать, и ключи от всех квартир его богатых клиентов имелись у него в наличии.

Распахнув дверь, шагнул в темный коридор. Наконец-то он очутился в непосредственной близости от вожделенных сокровищ!.. Свет Размахов зажигать не стал – из осторожности. Нервы его были на пределе. Квартиру слабо освещал свет фонарей, попадавших сквозь жалюзи с улицы.

Неслышным шагом прошел по квартире, заглядывая в двери и узнавая виденное на экране. Привидений Размахов не боялся. Поворот… еще поворот… Отодвинув плавно отъехавшую под его рукой дверь встроенного шкафа в комнате, разобрал платья и достал плотно набитый чемоданчик. С таким он ездил в пионерский лагерь, умилился воспоминанию Размахов, точно так же тот был перетянут ремнями, кожаный такой был, с клетчатыми боками…

Размахов насторожился. Он услышал какой-то посторонний звук в тишине квартиры. Хлопнула решетчатая дверь лифта. Возможно, просто приехали соседи. Размахов почел за лучшее укрыться за дверью. И не зря: повернулся ключ в замке, и в квартиру вошла Лариса.

В коридоре зажегся свет. Размахов старался не дышать. Черт тебя принес, подумал он.

Поставив капающий зонтик на пол в прихожей – на улице начало накрапывать, – Лариса, цокая каблучками, прямо в обуви прошла в кухню, осторожно неся пакет с покупками: так, мелочь, молоко, десяток яиц, упаковка кофе… Собиралась отпраздновать собственный успех в поисках, испечь небольшой бисквит и посидеть наедине с собой и своими бриллиантовыми мечтами на кухне, когда стемнеет… Она была очень довольна, ее решение жить самостоятельно приносило первые результаты – вот она одна-одинешенька сходила в магазин, и ничего с ней не случилось. Проще надо жить!.. Правда, когда возвращалась домой, в лифт вместе с незнакомым пожилым мужчиной на всякий случай не вошла, подождала, пока освободится кабина. Наплевать, что стыдно, лишь бы целой остаться.

Прошла в комнату, сбросив по дороге туфли, зажгла свет, встала перед зеркалом шкафа и начала переодеваться, стаскивая промокшие вещи.

Размахов зажмурился, когда свет в комнате вспыхнул. Лариса прошла мимо, явно не одержимая манией преследования, не заглядывая ни в какие углы и даже что-то весело напевая. Принялась, стоя перед зеркалом, стаскивать платье через голову. Вот удобный момент, решил Размахов. Он поискал глазами и почти сразу нашел, что искал. Ах, эта удобная манера украшать комнаты массой пригодных для убийства финтифлюшек! Дождавшись, пока Лариса натянет платье на голову, он сделал несколько неслышных шагов к ней, держа в руке привезенного из очередных странствий по свету Михаилом Машкиным каменного божка. В это время Лариса, освободив лицо от складок платья, глянула в зеркало – увидела отражение мужчины, крадущегося к ней со спины с поднятой над головой рукой, – с еще большим ужасом всмотрелась в его лицо, поняв, что где-то его видела, вспомнила где – в телевизоре, журналах. Это же известный рекламист!.. И он хочет ее убить!

Поняла, что сходит с ума (все это в одну секунду, гораздо быстрее, чем можно было бы рассказать словами), и уже собралась истошно закричать, но тут Размахов достиг цели и, не занося руку слишком высоко, ударил Ларису Машкину божком по голове. Она сразу рухнула, только и успев застонать от боли…

Первым делом проверил, не повредил ли он ней череп. Убийства Размахов боялся. Одно дело – приказать кому-то, другое дело самому пачкать руки. Затем, как мог, оправил на Ларисе задравшееся платье и заметался в поисках веревок. Нашел несколько дорогих шелковых шарфов, поспешно засунул их в карман пальто, завернул в пальто покорное, неподвижное тело.

Но как ее вынести? Наверняка средь бела дня найдется множество людей, которые заметят и запомнят, как он тащит на себе безжизненное тело женщины. Закатать в ковер? Упаковать в чемодан?

Ответ пришел сам собой – надо переодеть Ларису в мужской костюм. Благо их после Машкина осталось много… Мужчина, который тащит на себе другого мужчину, вызывает гораздо меньше интереса. Не теряя времени, Размахов приступил к делу. Переодеть Ларису было делом нескольких минут. Размахов даже пожалел, что нужно было торопиться. В иных обстоятельствах он бы, пожалуй, продлил удовольствие.

Подхватив обмякшее тело Ларисы и чемоданчик, он поспешно выбрался из квартиры, не забыв прикрыть дверь. Запирать ее он не стал. Поминутно озираясь, заспешил вниз по лестнице. На втором этаже пристроил не приходящую в себя Ларису на подоконник и спустился посмотреть, что с консьержкой. Через парадный вход Ларису пронести было невозможно. На первом этаже на черной лестнице окно находилось не слишком высоко. К тому же оно выходило во двор. Перетащив Ларису к этому окну, Размахов распахнул его и осторожно спустил женщину за окно, придерживая за руки. Потом отпустил. Лариса мягко упала на кучу песка и так и осталась лежать, неуклюже подогнув ногу, раскинув руки… Посмотрев на безжизненное тело, Размахов бодрой походкой, стараясь по возможности ровнее держаться, прошел мимо консьержки, которая, впрочем, на него и не взглянула, и вышел из подъезда.

Обежав трусцой дом, Размахов поднял с земли Ларису. Во дворе, к счастью, никого не наблюдалось. Размахов поставил Ларису на ноги, отряхнул ее костюм. Потом обнял за талию, положил ее голову себе на плечо, и делая вид, что о чем-то с ней разговаривает, вывел ее на улицу и быстренько усадил в машину. Со стороны это должно было выглядеть так, что он ведет своего подвыпившего товарища домой. Конечно, не слишком похоже, но в принципе… Чего только на улице не случается! К тому же и Размахов, и его «приятель» одеты были вполне прилично. Сойдет… Кроме того, прохожих в переулке было очень мало. Большая удача. Только вот какая-то девчонка играет в классики… Да еще выпучила свои глазищи, когда они проходили мимо нее…

На сиденье Лариса сложилась, как тряпичная кукла, пополам.

Хлопнув дверцей, Размахов газанул с места, не оглядываясь. Обеспокоенно поглядывал на Ларису – не шевелится ли? С виска у Ларисы сбегала тонкая струйка крови. Пощупал пульс на шее – жива. Однако следовало принять меры безопасности.

Завернув на какой-то пустырь, Размахов остановил машину и, пыхтя от натуги, связал Ларисе руки и ноги захваченными цветастыми шарфами. Запихал ей в рот кляп, пожертвовав для этого собственным носовым платком, затем перетащил ее в багажник, укрыв сверху для верности брезентом.

Куда ее везти, думал он, выруливая обратно на трассу. Следовало бы сейчас затаиться, подождать, привести в порядок собственные нервы и обрести вновь способность логично мыслить и принимать решения. Пожалуй, знал он одно такое безопасное место. Отвезу-ка я ее пока на дачу, решил он. И что теперь с ней делать… Ах, черт, не было печали – как неаккуратно получилось…

Но ничего… В голове у Размахова роились разные мысли. И, вспомнив замечательное тело Ларисы, которое он успел разглядеть и на экране монитора и потом, ближе, когда переодевал ее в мужской костюм, он остановился на одной из этих мыслей. Подержу ее пока у себя, решил Размахов. Замочить всегда успею…

Приободрившись, он направил автомобиль прочь из города.

Я сидел на кухне и пил кофе.

Сегодня ночью мне опять снился страшный сон, даже не то чтобы страшный, скорее странный. Бояться было, собственно, нечего, где-то в глубине подсознания я был уверен, что это сон, и тем не менее впечатление было настолько сильным, что я, сидя за чашкой кофе, снова и снова прокручивал в голове события прошедшей ночи…

Мне снился ад. Он почему-то имел форму ГУМа: длинные светлые коридоры и павильоны по бокам. Заглядывая в павильоны, я бродил по коридорам один. В одном из павильонов я увидел мужчину. Он лежал на полу, в его груди, в районе сердца, виднелось отверстие, в которое посредством простой системы рычагов раз за разом погружался разъяренный огонек адского пламени. Входит – выходит… Входит – выходит… Человек на это никак не реагировал, но я почему-то знал, что эта пытка ему невыносима, и на каком-то волновом, энергетическом уровне слышал его стон.

Лицо этого человека я узнал. Это был Борис Размахов. Известный рекламный деятель, лицо которого то и дело мелькало на телеэкранах.

Послышались чьи-то шаги. Не желая никоим образом обнаружить свое присутствие, я скрылся за углом, оттуда по длинному коридору попал в другой павильон.

Там увидел следующее: человеку рубили голову, гильотина была не с веревкой, а с педалью, как у старых швейных машин. Я скорее не услышал, а почувствовал, как нож ударил по его шее… Потом еще один раз: голова с первого раза не отрубилась. Мне стало дурно, я двинулся к выходу. Выходя, услышал, как твердо упала на каменный пол срубленная голова.

Я побежал по ступенькам вниз, за мной следом катилась отрубленная голова, я уже почти видел ее. Наконец она настигла меня, очутившись передо мной. Я оторопел: эта голова было не что иное, как фотоаппарат размером с человеческую голову.

– Да, – сказал я сам себе, – нервное напряжение не самым благоприятным образом влияет на мое психическое состояние.

Впору начинать вести дневник. Кто знает, может, мои ночные кошмары станут для кого-то основой для написания романа. Эта мысль мне понравилась. Отныне я решил записывать свои сны.

Раздался телефонный звонок.

– Слушаю…

– Это Игнатов.

Наконец-то. Я вдруг понял, что, сидя на кухне и перебирая в памяти ночные кошмары, я просто ждал этого звонка, собираясь в зависимости от него организовать свой сегодняшний день.

– Я все узнал, – сказал Игнатов и многозначительно выдержал паузу.

– Внимательно вас слушаю. – Я постарался произнести это как можно сдержанней.

То, что поведал мне фотограф, превзошло все мои ожидания.

Седовласый, элегантно одетый мужчина вошел в лабораторию рекламного агентства «Максима» со служебного входа. Казалось, на его появление никто не обратил внимания. На самом же деле за ним наблюдали, и стоило ему сделать несколько шагов по коридору, как к нему подошла молоденькая девушка:

– Что вам угодно?

«Провинциалка. Далеко не фотомодель», – оглядев девушку, подумал мужчина и произнес:

– О, вы, вероятно, восходящая звезда агентства «Максима»?

– Пока нет, – смутилась девушка, – я секретарь-референт, – и спохватившись, добавила, стараясь говорить построже: – Простите, кто вы и что вам здесь нужно?

– Я всего лишь угасающая звезда отечественного фотобизнеса, которая зажигает на небосклоне современного искусства звезды начинающих фотомоделей.

Девушка улыбнулась. Приободрившись, Игнатов решил, что успех задуманного им дела уже обеспечен.

– Простите, как вас зовут?

– Ира.

– Удивительное имя. И какое лицо… Я занимаюсь фотографией тридцать лет, и я всегда мечтал… Позвольте-ка ваш профиль… Само совершенство! Это мой звездный час. Я уверен, что фотографии, которые я сделаю, если, конечно, вы не откажетесь, украсят обложку любого журнала. Знаете, Ира, я давно наблюдаю за вами, но, будучи человеком робким, не умею знакомиться на улице, верите, я не первый день иду за вами следом, вижу, как вы входите в дверь агентства, и не смею вас беспокоить, но сегодня я решился…

Используя свое удивительное умение со всеми быстро находить общий язык (в основном это касалось женщин), становиться через пару минут общения близким другом, Игнатов взял девушку под руку – еще пару профессиональных комплиментов и…

…Они сидели в кафе и ели мороженое. Он не переставал восхищаться чертами ее лица, фигурой, при этом ни намека на хоть какую бы то ни было личную заинтересованность!

– Я не встречал в своей жизни большего совершенства линий! – лукавил старый фотограф.

Хотя… Ему нравилась ее свежесть, наивность, непосредственность, он бы с удовольствием пригласил ее к себе в гости. Но понимал, что вряд ли это поможет делу.

«Да и вряд ли согласится она, – вздыхал про себя старый фотограф, – а ведь в ней действительно что-то есть, она даже чем-то похожа на мою первую жену…»

«Интерес нужно демонстрировать исключительно профессиональный», – говорил себе Игнатов, стараясь следить за направлением своего взгляда.

Импровизация удавалась на славу, Ира расцветала на глазах, Игнатову даже начало казаться, что он искренне восхищен ею, он даже видел, как и в каком ракурсе ее нужно снимать, каков должен быть грим, какова поза…

– Подбородок приподнят, взгляд чуть вправо, волосы распущены, вот так…

Вскоре он знал все.

И о том, на какой бумаге печатают в агентстве фотографии.

И о том, какие используют эмульсии.

И о сроках, и о ценах, и о том, много ли у агентства постоянных клиентов.

– Постоянные клиенты в основном мужчины? – стараясь не показывать особенного интереса к задаваемому вопросу, словно вскользь, спросил Игнатов.

– В основном да, есть, правда, и женщина, – не придавая значения вопросу, отвечала Ира.

– Наверняка дурнушка?

Ира задумалась, было видно, что ей хотелось бы ответить положительно, но…

– Она фотомодель нашего агентства. Знаете, честно говоря, я сама удивилась, когда узнала, что Марина – наша фотомодель – делает фотографии, да еще и такие, вы себе не представляете, что это были за фотографии. Я очень удивилась, а Борис Максимович был так заинтересован в том, чтобы все это напечатали как можно скорее…

Спохватившись, Ира испуганно посмотрела на фотографа.

Он, казалось, не проявил к ее словам особого интереса, продолжал с удовольствием поглощать мороженое. Собственно, больше его ничего не интересовало. Сказав для приличия еще пару комплиментов, но уже не столь искрометных и неординарных, Игнатов для приличия предложил даме еще мороженого и, с радостью услышав: «Нет, спасибо», решил, что пришла пора прощаться.

Записав номер ее телефона и пообещав непременно пригласить на фотопробы, и как можно скорее, Игнатов вышел из кафе и тут же, прямо из автомата, позвонил мне.

– Спасибо вам большое, вы нам очень помогли, мне бы хотелось в выходные дни пригласить вас к себе в гости, кое с кем познакомить…

– С удовольствием, Юрий Петрович.

Я собирался устроить ему встречу с Ривой Абрамовной, первой женой, и его любимой фотомоделью. Я почему-то был уверен, что Игнатов давно хочет этой встречи, да и старушка тоже, как мне показалось, ждет этого момента всю жизнь…

Немного помечтав, я вернулся к делу. Итак, каковы результаты? Что ж, можно сказать, неплохие.

Итак, судя по описанию Игнатова, все сходилось. Марина работает на Бориса Размахова.

Снова судьба заставляет меня сталкиваться с этой женщиной. Как бы мне хотелось встречаться с ней при других обстоятельствах, задавать ей совсем другие вопросы…

Честно говоря, она серьезно ранила мое мужское самолюбие. Никогда раньше мне и в голову не могло прийти, что женщина может появиться у меня ночью только для того, чтобы спрятать в моем номере фотографии… Но все равно это была чудная ночь!