Текст книги "Рекорды в мире животных"

Самым многочисленным по количеству видов отрядом насекомых являются жуки, или жесткокрылые. Одно из семейств данного отряда – жужелицы, представленные более чем 25 тыс. видов (только на территории России их около 2 тыс.).

Ареал обитания этих насекомых – умеренный пояс Евразийского континента. Встречаются они в лесах и полях, на болотах и речных берегах, в бескрайних степях и на высокогорных вершинах. Например, некоторые виды жужелиц обнаружены в Гималаях на высоте 3500 м над уровнем моря.

Жужелица

Почти все жужелицы – хищники, они уничтожают насекомых-вредителей, хотя некоторые виды, например хлебная или просяная жужелицы, сами являются вредителями сельскохозяйственных культур. Жертвами этих жуков становятся также моллюски и дождевые черви.

В данном семействе преобладают насекомые средней величины, но встречаются очень крупные особи, вырастающие до 70 – 80 мм, и «малыши» длиной всего 1 – 2 мм.

Как и многие другие представители отряда жесткокрылых насекомых, жужелицы имеют грызущий ротовой аппарат и жесткие плотные передние крылья (так называемые надкрылья), покрывающие брюшко.

Жужелицы делятся на несколько подсемейств, наиболее крупными среди которых являются собственно жужелицы и скакуны, выделяемые ранее в отдельное семейство. В этих подсемействах насчитывается большое количество видов и родов.

Одним из наиболее многочисленных является род настоящих жужелиц – крупных жуков с черной, металлической или очень яркой окраской. Эти хищные насекомые очень прожорливы, но весьма полезны, поскольку уничтожают большое количество моллюсков и прочих вредителей сельскохозяйственных культур.

Чаще всего представителей данного рода можно увидеть в горных областях, например на Кавказе, в Карпатах и горах Средней Азии.

Обитательницей лиственных лесов и полей средней полосы России является полевая жужелица – насекомое ярко-бронзового цвета с тремя рядами зерен и тремя ребрышками на каждом надкрылье. Часто с ней путают более темную и слегка уплощенную зернистую жужелицу.

В хвойных лесах встречается лесная, или садовая, жужелица, фиолетово-бронзовые надкрылья которой украшают три ряда золотистых точек. Здесь же нередка и выпуклая жужелица – насекомое черного цвета с выпуклыми гладкими надкрыльями, имеющими на боковых поверхностях синеватый отлив.

Жужелицы

В лесах и садах Кавказа и Крыма обитают довольно крупные кавказская и крымская жужелицы. Эти хищные насекомые синего или фиолетового цвета с грубо-зернистыми надкрыльями, питающиеся в основном улитками, вырастают до 40 – 50 мм в длину.

По внешнему облику и образу жизни близки к настоящим жужелицам красотелы. Как взрослые насекомые, так и личинки являются прекрасными охотниками: лазая по деревьям, они добывают себе пропитание, причем их излюбленной добычей являются гусеницы.

Одна из разновидностей данного рода – пахучий красотел, вырастающий до 24 – 33 мм в длину. Особи данного вида имеют красивую темно-синюю окраску, а их золотисто-зеленые надкрылья отливают красным цветом. Пахучий красотел используется в народном хозяйстве для уничтожения гусениц непарного шелкопряда и прочих лесных вредителей.

Постоянным обитателем смешанных лесов является бронзовый красотел, отличающийся от представителей других видов бронзовой, зеленой, реже синей окраской. Гусеницы пядениц – вот излюбленное лакомство этого насекомого.

В степных и пустынных районах обитают представители других видов красотелов, черные или бронзовые надкрылья которых украшены рядами мелких золотистых ямок. Большая часть этих жуков уничтожает луговых мотыльков и бабочек-совок.

Особого внимания среди семейства жужелиц заслуживает род скаритов – теплолюбивых насекомых с длинными черными телами и приспособленными к рытью передними ногами. Скариты отличаются от прочих жужелиц наличием талии, которая образуется среднегрудью. На этой части тела укреплена мощная переднегрудь, заканчивающаяся большой головой с сильными жвалами. Как и прочие представители данного семейства, скариты ведут ночной образ жизни: днем они прячутся в небольших земляных норках, а ночью отправляются на поиски очередной жертвы.

Жужелицы обитают не только на открытых степных и лесных пространствах. Постоянными жителями пещер являются жужелицы-безглазики, характерными особенностями которых являются бледно-желтые тела, длинные конечности, усики и щетинки, предназначенные для распознавания предметов и жертв в полной темноте. Представители данного вида жужелиц пока еще плохо изучены.

Среди наиболее распространенных насекомых, относящихся к семейству жужелиц, следует отметить небольших по размерам (всего 5 – 14 мм в длину) тускляков – жуков с бронзовыми или бурыми телами овальной формы – и бегунов – насекомых черного или металлического цвета. Представители данных родов питаются не только животной, но и растительной пищей, нередко они становятся вредителями сельскохозяйственных культур.

Помощниками людей в уничтожении насекомых-вредителей являются лебии – широкие, несколько уплощенные, ярко окрашенные жужелицы длиной от 4 до 8 мм. Живя на растениях, они питаются тлями и прочими насекомыми с нежной телесной оболочкой, а личинки лебий паразитируют на куколках жуков-листоедов.

Вероятно, паразитируют на куколках других насекомых и личинки жуков-бомбардиров – представителей семейства жужелиц, обитающих в южных районах земли. Особи данного рода имеют рыже-красную окраску тела и синие надкрылья, их длина обычно не превышает 11 мм, но встречаются и более крупные насекомые.

Жужелица

Раздраженные или напуганные жуки-бомбардиры выбрасывают из заднего отдела брюшка едкую жидкость – смесь перекиси водорода с гидрохиноном. Газообразный кислород, образующийся в результате химической реакции, вспенивает раствор хинона и с шумом выбрасывает его наружу. В воздухе жидкость превращается в небольшое облачко, напоминающее дым от разорвавшейся шрапнели. Благодаря этой особенности поведения насекомое и получило свое необычное название – жук-бомбардир.

По сей день ученые пытаются ответить на вопрос: как особи данного рода хранят в себе такое неустойчивое химическое соединение, как высококонцентрированная перекись водорода? Ответ на это вопрос позволил бы решить проблемы многих отраслей химической промышленности.

Однако вернемся к энтомологии. Крупнейшей и, пожалуй, самой хищной представительницей семейства жужелиц является антия. Это насекомое, достигающее в длину 50 – 65 мм, занесено в Красную книгу.

Встречаются антии в пустынях Средней Азии, а ближайшие родственники данного вида жесткокрылых насекомых обитают в знойной Африке и некоторых районах Юго-Западной Азии.

Антию отличают длинные изогнутые челюсти, готовые в любой момент схватить жертву, огромные блестящие глаза и беспрестанно шевелящиеся усики. Это насекомое – отличный бегун, о чем свидетельствуют длинные ножки, приподнимающие его тело над поверхностью земли.

Сросшиеся надкрылья, прикрывающие овальное брюшко насекомого, украшены парой симметрично расположенных белых пятен, достигающих в диаметре 2 – 3 мм. Два подобных пятна имеются и на переднегруди. За столь необычный наряд антию часто называют жуком-домино, и насекомое действительно напоминает черно-белую костяшку этой игры.

Отличить самца антии от самки можно по двум расположенным на спинке роговым отросткам, направленным в сторону брюшка. Насекомое не способно к полетам, поскольку у него нет летательных крыльев.

Обычно антии живут небольшими колониями на покрытых незначительной растительностью песках. Ловко орудуя челюстями и лапками, они роют в песчаных откосах неглубокие норки, при этом грунтовые породы разрыхляются челюстями, а затем выбрасываются наружу при помощи лапок.

Антии очень редко вступают в открытое единоборство между собой. Конечно, при встрече они могут продемонстрировать свою силу, раскрывая мощные челюсти, но драку не начинают.

Днем насекомые выбираются из норок, однако от убежищ не удаляются, причиной отсутствия их на поверхности в светлое время суток является либо сильная жара, либо видимая угроза жизни. Вечером, лишь только скроется солнце, антии отправляются на охоту. Без сна и отдыха бегают они по пескам в поисках съестного. Усики в этом случае играют две роли – антенн и щупалец.

Жертвами антии становятся различные насекомые, их мощные челюсти могут справиться даже с крупным жуком (таким, как майский) или ящерицами. Антии небрезгливы, они любят полакомиться не только взрослыми насекомыми, но и их личинками, а также трупами мелких позвоночных, птиц и грызунов. Этот факт из биографии жуков-домино стал известен в ходе эксперимента, проведенного энтомологами.

Примечательно, что в лабораторных условиях антии отдавали предпочтение в пище гусеницам, мучным червям, крупным тропическим тараканам, но особым лакомством у них считалось мясо животных.

Защитным оружием представительниц данного вида являются не только челюсти, но и бесцветная едкая жидкость с сильным запахом уксуса, выделяемая некоторыми железами. При попадании на человеческую кожу или шкуру мелкого животного эта жидкость вызывает химический ожог.

Пик активности антий приходится на середину весны – начало лета, затем они исчезают неизвестно куда. В мае-июне самки откладывают яйца, по одному раз в 7 – 10 дней. Длина яиц, покрытых сверху тонкой белой кожицей и напоминающих по форме сардельки, составляет 10 мм, а диаметр – 5 – 6 мм. Из-за клейкой кожицы отделить яйцо от тела матери довольно трудно, нередко содержимое вытекает наружу.

Очевидно, в привычных, естественных условиях антии занимаются воспроизводством потомства в своих норках, где поддерживаются все необходимые условия (влажность, освещенность и др.). О личинках жужелиц данного вида практически ничего не известно, ученые полагают, что они обитают под землей и ведут роющий образ жизни.

По мнению некоторых исследователей, после кладки яиц насекомые погибают. Однако это предположение требует особого уточнения, как и ряд других особенностей поведения и жизни жужелиц.

Жужелица Лопатина является самой редкой среди представителей семейства жужелиц (Carabidae) отряда жесткокрылых (Coleoptera). В системе малочисленных видов эти насекомые относятся ко второй категории. Жужелицы Лопатина живут в южных районах острова Сахалин. Кроме того, исследователь Г. Ш. Лафер встречал их также и на острове Монерон. По данным ученых, за пределами России этот вид не был обнаружен. В настоящее время наблюдается резкое снижение численности популяции. Причиной тому стала вырубка лесов и уничтожение человеком других привычных мест обитания насекомого. Жужелицы Лопатина в основном обитают на горе Чехова, на высоте 800—1000 м над уровнем моря, в поясе кедрового стланика (Рinus pumila). Реже их можно увидеть также на высоте от 270 м над уровнем моря, в поясе высокотравья. Жужелицы относятся к группе хищников-полифагов. Их рацион представлен моллюсками и разнообразными беспозвоночными. Наиболее активны жуки в период с июня по октябрь. Сейчас натуралисты заняты поисками способов сохранения вида. Прежде всего, по их мнению, необходимо создать заказники в одном из районов обитания жужелиц, а также принять постановление, запрещающее отлов жуков.

Значительную группу в отряде прямокрылых насекомых составляет семейство медведок. Известно около 46 видов, ареал обитания которых очень широк – от тропиков до областей Заполярья. На территории Российской Федерации встречается всего 3 вида медведок. Представители данного семейства отличаются от других насекомых отряда прямокрылых, в частности от сверчковых, сравнительно короткими усиками, слегка заходящими за крупную переднеспинку, и необычными по строению передними лапками, приспособленными для копания и передвижения в подземном царстве.

Медведка считается самой выносливой среди насекомых. Она живет в легких, хорошо унавоженных и увлажненных почвах, богатых перегноем. Часто ее можно встретить также в парниках и теплицах. Благодаря широким и плоским передним лапкам медведка способна плавать, а крыльям – летать.

Передние конечности медведки столь совершенны, что позволяют за короткий срок проделывать под землей длинные тоннели. Они во многом напоминают передние лапы крота, что нашло отражение в латинском названии насекомого – Gryllotalpa, переводимого как «сверчок-крот».

Голени, на которых расположено по 4 темных зубчика, и бедра копательных ног значительно расширены по сравнению с другими конечностями, прикрепленные сбоку к голеням лапки укорочены.

В Палеарктике (зоогеографической области, занимающей территорию Европы, внетропической Азии и Северной Африки) водится медведка обыкновенная – крупнотелое насекомое темно-бурого цвета сверху и буро-желтого снизу, вырастающее до 60 мм в длину.

Отличительной особенностью этого насекомого является шелковистое 10-члениковое, несколько удлиненное брюшко, густо покрытое многочисленными мелкими золотистыми волосками. Крылья у обыкновенной медведки достаточно развиты. В спокойном состоянии они выступают из-под укороченных надкрылий и имеют вид загнутых книзу жгутиков.

Медведки отдают предпочтение поймам рек, где почва всегда достаточно увлажненная и мягкая. Весной, когда пойменные луга затапливаются речными водами, на поверхности появляются плавающие насекомые. Это медведки-пловцы, приспособившиеся к новому образу жизни, переплывают залитые водой пространства.

Представители данного семейства – нередкие гости в садах и на огородах. Здесь они причиняют значительный вред корневым системам полевых и овощных культурных растений, в том числе картофельным клубням, кукурузе, огурцам, а в Средней Азии – хлопку и рису.

Днем медведки ведут подземный образ жизни, а вечером, лишь только зайдет солнце, выходят на поверхность почвы, причем иногда они устремляются на яркий свет и гибнут. В темное время суток можно услышать стрекот самцов: длинные и резкие ночные трели не идут ни в какое сравнение с короткими и слабыми звуками, издаваемыми из-под земли днем. Стрекотать могут и женские особи, но их трели не такие раскатистые.

Характер питания медведок смешанный. Обычно они получают питательные вещества из растений, однако содержащиеся в неволе особи охотно поедают как растительную пищу, так и мелких насекомых, например личинок божьих коровок и стрекоз. Излюбленным лакомством «домашних» медведок являются дождевые черви.

Медведки признаны самыми заботливыми родителями среди насекомых-вредителей. В начале лета самка откладывает до 300 яиц. Для того чтобы находящиеся в сыром гнезде яички не покрывались плесенью, медведка периодически облизывает их. О личинках она заботится до тех пор, пока они не будут способны самостоятельно добывать себе пищу.

В период размножения самки «сверчков-кротов» начинают устраивать удобные для кладки яиц тоннели, причем они выбирают участки, близкие к корневым системам диких или культурных растений. Иногда заботу о прокладке подземных ходок берет на себя самец. В результате подобной деятельности в середине лета на глубине 5 – 10 см от земной поверхности образуются плешины, на которых устраиваются маточные камеры шаровидной формы диаметром 5 – 10 см. В подобную камеру самка медведки откладывает несколько сотен яиц, из которых в середине июля вылупляется молодь.

Поскольку медведки живут на значительной по размеру территории, период постэмбрионального развития у обитателей различных районов неодинаков. В южных областях половое созревание молодых медведок продолжается на протяжении 12 месяцев, а в северных затягивается на 2 – 2,5 года.

За это время молодь линяет 8 – 9 раз, увеличиваясь в размерах и приобретая более прочные покровы. Стоит отметить, что более молодые личинки отличаются особой прытью, они хорошо прыгают и умеют прятаться от опасности.

Летом медведки прокладывают тоннели всего лишь в нескольких сантиметрах от поверхности почвы, в то время как зимой отыскать их не представляется возможным. Как личинки, так и взрослые особи в конце сентября приступают к рытью длинных и достаточно глубоких (до 25 см у личинок и до 65 см у взрослых насекомых) подземных ходов, которые располагаются под углом 45 – 60° к поверхности. В этих надежных убежищах «сверчки-кроты» проводят холодное время года.

Самое распространенное на огородах насекомое – медведка – признано самым неуловимым среди вредителей. Передвигаясь под землей на небольшой глубине, она подбирается к корням растений и пожирает их. Вывести медведку довольно трудно. В кладке насекомого часто бывает до трех сотен яиц, из которых с течением времени появляются личинки. Единственным врагом медведки под землей является крот. Но он способен ловить ее только в пределах собственной норки. Птицы коварным жукам и вовсе не страшны. Вот и приходится огородникам своими силами бороться с медведкой.

Главным врагом медведок является ларра анафемская – насекомое, обладающее способностью проникать в подземные тоннели. Обнаружив в одном из них медведку, оса выгоняет хозяйку норы на поверхность, после чего парализует ее тремя ударами жала в менее защищенные грудные сегменты.

Неподвижность медведки временная, всего 5 – 6 мин., но за это время ларра успевает отложить под основание передней конечности своей жертвы яйцо. Ожившая медведка уползает под землю, где продолжает свою обычную жизнь, а личинка осы развивается на ней как внешний паразит. Кладка яиц самкой американской ларры сопровождается своеобразным ритуалом: прокусив у основания ноги парализованной медведки отверстие, оса высасывает гемолимфу, после чего начинает скрести концом брюшка по месту предполагаемой кладки – за задними ногами жертвы. Делается это с целью обнаружения яиц или личинок других ларр. Медведка, на тело которой были отложены яйца, спокойно живет в своем подземном царстве до тех пор, пока личинки ларры не начнут превращаться во взрослых насекомых. Взросление паразита знаменует собой смерть хозяина.

Хотелось бы отметить, что медведки причиняют не только вред; есть от них и определенная польза. Например, с давних времен медики лечили настойкой засушенной и растолченной медведки туберкулез и ряд других болезней.

Саранча – типичный представитель надсемейства саранчовых подотряда короткоусых прямокрылых. Ареал обитания этих насекомых довольно широк, их можно увидеть во многих жарких странах, расположенных в тропическом и субтропическом природных поясах.

Саранча

Саранчовые составляют наиболее многочисленную группу среди прямокрылых. Их главные отличия от сверчков и кузнечиков – относительно короткие усики, не превышающие длину тела, короткий яйцеклад самки и специфичные органы слуха и звука.

Все саранчовые – прекрасные музыканты. Их инструменты располагаются на надкрыльях с довольно толстой «звуковой» жилкой и бедрах задних 3-члениковых ножек, внутренняя поверхность которых снабжена многочисленными бугорками и головчатыми шишечками. Быстро двигая бедрами, насекомые проводят бугорками по жилке надкрылий, в результате чего появляется резкий стрекочущий звук.

Окраска и форма тела саранчовых зависит от особенностей их поведения и условий окружающей среды. Подобное сочетание биологических, морфологических и физиологических свойств, находящееся в соответствии со средой, называется жизненной формой (существует два класса: фитофилы (обитатели растений) и геофилы (жильцы открытых участков земли)).

Большинство видов надсемейства саранчовых является вредителями сельского хозяйства. Еще в древности эти насекомые причиняли значительный вред культурным растениям, разводимым человеком. Об этом известно из фресок и папирусов Древнего Египта, ливийских и палестинских сочинений, относящихся к 1490—904 годам до н. э.

Саранчовый вопрос остается актуальным и в настоящее время. Еще в 1928 году в Лондоне был открыт специальный Противосаранчовый центр, занимающийся изучением закономерностей размножения различных видов насекомых данного надсемейства и разработкой средств борьбы с ними.

Энтомологи делят вредных саранчовых на стадных, именуемых саранчой, и нестадных, называемых кобылками. Стадные виды, к коим относятся все представители семейства настоящих саранчовых (саранча перелетная, пустынная и др.), в период массового размножения группируются в кулиги (скопления личинок) или стаи (объединения взрослых особей). При этом плодовитость самок резко снижается с 1000—1200 яиц от одной женской особи до 300, а потомство становится более приспособленным к окружающим условиям.

Значительное влияние на дальнейшее поведение саранчи оказывают ранние зрительные впечатления. Так, насекомое, не встречающее на протяжении трех дней после появления на свет других представителей своего вида, становится одиночкой, постоянно прячется в тени и избегает общения с сородичами.

Саранча, вылупившаяся из яйца в условиях скученности, напротив, становится очень «общительной» и оказывается неспособной к существованию вне стаи. Такая особь хорошо переносит солнечный свет и жару, за короткий срок у нее вырабатывается стадный инстинкт и способность передвигаться на большие расстояния.

Все саранчовые постоянно перемещаются с места на место в поисках пищи или участков, удобных для откладки яиц. В период личиночного развития кулиги мигрируют на значительные расстояния, причем их движение осуществляется в сторону, противоположную направлению ветра.

Саранчовые стаи способны преодолевать за сутки расстояние в несколько десятков километров. В отличие от личинок, передвигающихся лишь днем, взрослые особи способны осуществлять свои миграционные полеты и в светлое, и в темное время суток.

Особого внимания заслуживает семейство настоящих саранчовых. Особи, относящиеся к данному семейству, несколько отличаются от прочих представителей подотряда короткоусых прямокрылых, в частности строением наружной поверхности бедер задних конечностей (они напоминают правильно расположенные между килями перистые площадки). Форма тела настоящих саранчовых зависит от принадлежности к той или иной жизненной форме (фитофила или геофила).

Представители более чем 100 видов этих насекомых, обитающих на территории Российской Федерации, являются опасными вредителями сельскохозяйственных культур. Таковы перелетная саранча, мароккская саранча, пустынная саранча, туранский и итальянский прусы и др.

Саранча считается самым распространенным вредителем полей. Судя по сохранившимся памятникам письменности, это прожорливое насекомое люди заметили еще несколько тысячелетий назад. Так, нашествие саранчи было величайшим бедствием для Древнего Египта. В то время огромные стаи саранчи были подобны гигантской туче, закрывающей солнце. Достигнув поля, серое покрывало из голодной саранчи опускалось вниз и пожирало все, что попадется на пути. В годы нашествия этих насекомых поля, которые еще несколько дней назад были покрыты зеленеющими культурами, превращаются в безжизненную пустыню: до самого горизонта не видно ни листочка, ни стебелька. Было время, когда саранча опустошала целые государства и наносила хозяйству непоправимый ущерб. Натуралистов давно уже интересовал вопрос о том, что же движет саранчой, собирающейся в стаи и направляющейся на поля, порой находящиеся за несколько сотен километров от ее привычного места обитания. Наконец, современные ученые смогли найти ответ. Дело в том, что в природе существует два вида саранчи: одиночная (кобылка) и стайная (собственно саранча). Развиваясь, личинка может стать как кобылкой, так и саранчой. В том случае если кобылок становится слишком много, то растет и число саранчи стайной формы, которая и пускается в путешествие в поисках сочной травы.

Перелетная саранча – это крупное насекомое длиной около 60 мм, сероватого или оливково-бурого цвета, с мелкими пятнышками на теле. На переднеспинке имеется срединный киль, бедра задних конечностей изнутри окрашены в черный или синий цвет, а голени – в желтый или красный.

Это насекомое нередко можно увидеть в Нижнем Поволжье, южных районах Западной Сибири, на юге Украины, в Предкавказье и Средней Азии. На территории Российской Федерации встречается только два из семи подвидов – среднерусская и азиатская перелетная саранча.

Представители первого подвида обитают в лесах и лесо-степях европейской части России. Пик их размножения приходится на жаркие и сухие годы.

Азиатская саранча является самым крупным представителем подвида перелетной саранчи семейства настоящих capанчовых и длина ее тела составляет 29-59 мм. Это вредитель ряда сельскохозяйственных и дикорастущих растений Евразии и Северной Африки.

Наиболее опасна для сельскохозяйственных культур азиатская перелетная саранча, живущая в низовьях Волги, Урала, Дона, Терека, Амударьи, Сырдарьи, а также по берегам таких озер, как Балхаш, Алаколь и Зайсан. Насекомое предпочитает выводить потомство на заболоченных участках с густыми тростниковыми зарослями.

Яйца, отложенные летом, находятся в убежищах на протяжении долгих осенних и зимних месяцев. В первой половине мая из них появляются личинки, период их развития до окрыления составляет 35-40 дней. Все это время личинки проводят в кулигах, скорость движения которых зависит от возраста личинок: например, личинки третьего и четвертого возрастов способны перемещаться со скоростью 6 – 7 м/мин., пятого – 10 – 12 м/мин. Примечательно, что неокрыленные особи могут переправляться через заболоченные участки, протоки и даже крупные реки. Известен ряд случаев, когда саранчовые кулиги перебирались через такие быстрые реки, как Кума и Сырдарья.

Взрослые стаи азиатской перелетной саранчи способны развивать скорость до 10 – 15 км/ч и преодолевать за сутки расстояние 80 – 120 км.

Представители данного подвида отличаются наибольшей прожорливостью. Ученые подсчитали, что каждое насекомое уничтожает за свою жизнь около 300 г зеленого корма. При этом потомство одной самки азиатской саранчи за лето съедает столько корма, сколько хватило бы для прокорма двух овец.

Молодые неокрыленные особи отдают в пище предпочтение тростнику, однако по мере взросления становятся все более многоядными: они с одинаковым аппетитом поглощают капусту и арбузы, хлебные злаки и подсолнечник.

Мароккская саранча, распространенная в Средней Азии, Казахстане, на Кавказе, в Крыму, Иране и Афганистане, значительно меньше размером, чем перелетная. Ее длина составляет всего 25 – 38 мм. От прочих сородичей это насекомое отличается рыжевато-желтой окраской, крестообразным рисунком на переднеспинке, розоватыми или желтоватыми бедрами и красными голенями задних ног.

Мароккская саранча выбирает для откладки яиц сухие суглинистые или супесчаные почвы. Период личиночного развития составляет 25 – 35 дней, а через 3 – 10 дней после окрыления половозрелые особи приступают к воспроизводству потомства.

Выпадение значительного количества осадков в марте – начале апреля способствует интенсивному размножению мароккской саранчи. Именно в это время наблюдается бурный рост ее численности и массовые нашествия. Насекомое является основным вредителем хлопчатника, хлебных злаков, люцерны, а также огородных и бахчевых культур.

Неменьший вред причиняют сельскому хозяйству итальянский и туранский прусы – насекомые длиной до 48 мм, с буровато-рыжеватым телом, серыми с темными пятнышками надкрыльями и розовыми крыльями.

Однако этих прусов можно различить по внешнему виду: у итальянской разновидности бедра с внутренней стороны окрашены в розовый цвет, а голени – в красный; бедра туранского пруса имеют желтую или сероватую окраску, а желтоватые снаружи голени изнутри окрашены в бледно-оранжевый цвет.

Представителей первого вида можно встретить в Средней Азии и Казахстане, второго – в Среднем Поволжье, Западной Сибири, Казахстане, Средней Азии и на Кавказе.

Итальянский прус причиняет наибольший вред техническим культурам в зоне поливного земледелия, а туранский – злаковым растениям в районах орошаемого земледелия, где сельскохозяйственные культуры выращиваются без специального полива (так называемые богарные районы).

Саранча считается самым «неистребимым» среди насекомых, вредителей полей и огородов. В середине лета 1999 года нашествие саранчи было зарегистрировано в Тамбовской области. Для того чтобы разрешить ситуацию, главе области пришлось прибегнуть к помощи специалистов ГО и ЧС России. Последние для уничтожения вредителя применили сильнодействующие ядохимикаты. Отравляющие вещества разбрызгивали над полями с воздуха, используя самую современную авиационную технику. Ученые смогли выяснить, что саранча прилетела тогда в Тамбовскую область из соседней – Воронежской.

Пустынная саранча, или схистоцерка, – одна из наиболее крупных разновидностей семейства настоящих саранчовых. Длина взрослых особей составляет около 62 мм, они отличаются розоватой или желтой окраской тела, бесцветными крыльями и пятнистыми надкрыльями.

Это насекомое обитает в тропической и субтропической Африке, Индии, Пакистане и Аравии. Откладка яиц осуществляется после периода дождей во влажную рыхлую почву. Инкубационный период продолжается 12 – 15 дней, по истечении этого срока на свет появляются молодые личинки. На протяжении 5 – 6 недель они живут в кулигах, а затем окрыляются.

Взрослые схистоцерки способны преодолевать значительные расстояния. Известны случаи, когда стаи, передвигавшиеся из Северо-Западной Африки, достигали Британских островов, пролетев около 2400 км над морем. Их средняя высота полета не превышала 600 м, однако некоторые стаи поднимались и выше – до 2 тыс. м над уровнем моря. Пространство, занятое саранчовой стаей, равнялось примерно 5800 км². Ученым удалось подсчитать, что на этой площади могло находиться около 25 тыс. биллионов насекомых, причем их вес составил бы около 44 млн. т.

Схистоцерки, очаги размножения которых находятся в Индии и Аравии, во время миграций часто залетают на территорию Ирана, Афганистана и стран Средней Азии. Однако, причинив значительный ущерб сельскому хозяйству, они обычно после окрыления возвращаются обратно на юг.

Главными врагами саранчи являются розовые скворцы – яркие, эффектные птицы с черно-зелеными хохолками на головах. Они способны уничтожить за сутки более 200 вредителей из семейства настоящих саранчовых.