Текст книги "Рекорды в мире животных"

Молодые зубры становятся половозрелыми в возрасте 7 – 8 лет. Средняя продолжительность жизни этих животных составляет 30 – 40 лет, однако в естественных природных условиях они редко доживают до 27-летнего возраста.

Зубры являются самыми близорукими среди парнокопытных. Часто, для того чтобы рассмотреть какой-либо объект, животному нужно приблизиться к нему. Люди нередко истолковывали такое любопытство зубра как подготовку к нападению. На самом же деле во время атаки зубры сначала издают хрюкающие звуки, затем фыркают, урчат и только после этого набрасываются на врага.

Главными врагами зубра являются волки. Нападают они, как правило, только в зимнее время года, причем исключительно на самок и молодых животных. Едва почуяв приближение волков, самцы собирают своих самок и молодняк в группу, окружают их и, выставив рога, не подпускают незваных гостей близко к потенциальным жертвам.

Разведение зубров имеет важное хозяйственное значение для человека. Жесткое и волокнистое мясо этих парнокопытных редко используется в пищу, наибольшую ценность представляют рога зубров, из которых делают сувенирные кубки, и шерсть, идущая на изготовление перчаток, носков и войлока.

С давних времен представители данного вида являются желанной добычей для любого охотника. Письменные источники свидетельствуют, что еще во времена правления Юлия Цезаря зубров ловили в лесах Германии и Бельгии, а затем доставляли в римские амфитеатры. Начиная с VI века охота на этих животных была главным занятием французских и трансильванских богачей.

В XI – XVI столетиях мохнатые парнокопытные из семейства полорогих стали объектом охоты киевских князей. В 1583 году по приказу польского короля Стефана Батория на зубров начали охотиться с мушкетами, до той поры животных загоняли и убивали с помощью стрел и специальных рогатин. В период с 1738 по 1752 год охотой на зубров увлекался и польский правитель Август III. Согласно некоторым документам, только на одной охоте супруга короля убила 20 зубров.

Подобное хищническое отношение человека к популяции зубров не могло не привести к резкому сокращению их численности. Очень скоро эти гигантские животные прекратили свое существование во многих лесах Европы. По свидетельству историков, однажды Петр I повелел воронежскому вице-губернатору Колычеву привезти в столицу «пяток зубров», на что последний ответил: «Зубров на Дону не видели уже с 1709 года».

Главной причиной исчезновения данной популяции стала вырубка лесов – исконных территорий обитания исполинских парнокопытных. Уже в начале XIX столетия этих животных можно было увидеть лишь в Беловежской Пуще и западных областях Кавказа. В 1910-е годы в Беловежской Пуще насчитывалось всего 727 особей, а на Кавказе и того меньше – 500 голов.

В годы Первой мировой войны, когда основной район обитания зубров оказался занятым немцами, численность животных значительно сократилась. В 1916 году в Беловежской Пуще насчитывалось всего 200 особей, спустя год – 120, а в 1919 году – 9 особей. К концу 1920 года здесь осталась лишь одна самка, которую вскоре застрелил лесничий Бартоломеус Шпакович.

В 1924 году на Северном Кавказе был основан государственный заповедник, специализирующийся на охране зубров. Однако и это не спасло популяцию от исчезновения, в последний раз животных видели в Северо-Кавказском регионе в 1926 году. Тогда местные пастухи, повстречавшие трех зубров, убили их в надежде получить мясо и шерсть.

От полного исчезновения популяцию спасло учрежденное в 20-е годы XX века Международное общество сохранения зубров. К тому времени в живых остались лишь 15 особей, находившиеся в зоопарках разных стран мира, а в музеях хранились 80 чучел и 120 черепов этих животных.

В 1932 году в мире было выявлено только 30 зубров. Специалисты решили, что единственным способом спасти популяцию станет скрещивание зубра с американским бизоном. Потомство, полученное от этих животных, по всем данным походило на настоящего зубра. К 1947 году популяция насчитывала уже 100 голов, а спустя восемь лет численность зубров выросла до 200 особей.

В 1940 году заповедной территорией Аскания-Нова Кавказскому заповеднику было передано 5 зубробизонов. В 1944 году их насчитывалось уже 11, а спустя еще 12 лет – 106. Летом зубры уходят в горы, где пасутся на альпийских лугах под охраной служащих заповедника и местных пастухов, а зимние холода пережидают в пихтовых лесах на склонах гор. Люди помогают животным пережить бескормицу, заготавливая впрок сено.

В Беловежской пуще зубробизоны появились в 1946 году, спустя 2 года зубровый питомник был открыт и недалеко от Серпухова, затем на Хопре, а в 1956 году и на территории Мордовии.

К началу 1958 года численность зубров в России достигла 280 особей, среди них 79 чистокровных животных, 19 бизонов, 141 зубробизон и 41 сложный гибрид. К 1962 году популяция чистокровных зубров увеличилась до 160 особей, а спустя несколько лет превысила пятисотенную отметку. С этого времени зубров начали развозить по различным районам страны. Благодаря интенсивной работе ученых, направленной на сохранение вида, увеличилась численность зубров, обитающих на Кавказе. Если в 1956 году там было 109 особей, то к 1960 году их насчитывалось уже 232, а в 1964 году численность увеличилась до 362 особей.

В начале 1970-х годов в заповедниках и охранных хозяйствах, расположенных на территории ряда стран мира, обитало 1166 чистокровных зубров, в России к тому времени насчитывалось 436 голов беловежских и кавказско-беловежских зубров, а также 800 особей-гибридов.

В настоящее время популяции не грозит исчезновение. Зубры являются своеобразным напоминанием пагубного воздействия людей на природу и в то же время примером того, какими неимоверными усилиями человек может спасти почти исчезнувших животных.

Зубр является самым популярным животным в Белоруси. С течением времени он стал настоящим символом государства. Это произошло не случайно. Ведь, как известно, именно на территории Белоруси находится один из самых известных в Европе заповедников по охране зубров – Беловежская Пуща. Только специалисты, работавшие и работающие сейчас в этом парке, смогли возродить почти вовсе исчезнувший вид парнокопытных. Их труд был по заслугам оценен в 1997 году, когда на Совете Европы заповедник получил Европейский диплом. В настоящее время на территории Беларуси обитает 472 зубра.

Ученые уже давно говорят о том, что флора и фауна южных районов Дальнего Востока уникальна. Нередко там можно встретить виды, эндемичные для данной территории. Среди представителей животного мира, встречающихся на Дальнем Востоке, необходимо выделить енотовидную собаку, амурского кота, тигра, барса, пятнистого оленя и горала.

Горалы обитают в скалистых районах Приморского края. В начале XX столетия этих животных можно было во множестве встретить в Уссурийском крае. Однако сейчас численность их заметно сократилась, а потому увидеть этих парнокопытных в естественных условиях случается крайне редко. Опасаясь человека, горалы предпочитают селиться как можно дальше от районов обитания людей и выбирают наиболее отдаленные области.

Горал

Горал – сравнительно небольшое парнокопытное, облаченное летом в серо-черную шубу, что делает его очень похожим на самого обычного, разводимого во многих домашних хозяйствах козла. Однако есть у этих животных ряд отличий. У горалов шея мощная и толстая, но короткая; голова относительно небольшая; уши узкие и длинные и к тому же чрезвычайно подвижные; на морде выделяются большие темно-карие и удивительно умные глаза.

Грудь у горалов широкая, а холка располагается немного выше крестца. Покрытый густой толстой шерстью хвост оканчивается кистью, которую образуют длинные и жесткие волосы. Длина хвоста достигает обычно 15 см, а с учетом длинной кисточки – 18 см.

Длина тела самцов горалов составляет в среднем 113,5 см, а самок – 112 см. Средняя масса тела самцов равна 34 кг, самок – 30 кг. Однако местные охотники неоднократно рассказывали о поимке более крупных горалов, вес которых составлял в среднем 42 кг.

Натуралисты утверждают, что составить единое описание шерсти горала не представляется возможным, поскольку покров каждой из особей имеет своеобразный индивидуальный оттенок, видимо, он зависит от принадлежности к мужскому или женскому полу и возраста животного. Тем не менее ученым удалось выявить два основных типа окраса: насыщенно-серый и коричневато-палевый.

В весенние месяцы у горалов происходит линька. Прежде всего животные теряют тонкий пуховый подшерсток, шерсть сваливается, появляются проплешины, которые вскоре покрываются новой шерстью. Шуба приобретает более темный оттенок, при этом порядок взаиморасположения темных и светлых участков сохраняется.

В августе линька у всех животных, как правило, завершается. В конце лета шерсть горалов имеет темную окраску. Но по мере отрастания новых волос она постепенно становится все более светлой. К октябрю все горалы одеваются в новую, теплую шубу.

В зимние месяцы на коричневато-палевом или насыщенно-сером фоне шерсти горалов появляются довольно крупные участки с темно-коричневыми или белесыми волосами. По свидетельству ученых, шерсть буровато-палевых животных несколько тоньше и нежнее, чем шерсть серых.

Копыта горалов устроены таким образом, что позволяют животным легко преодолевать самые трудные участки, находящиеся в скалистых горах. С нижней стороны копыта снабжены довольно упругими и плотными роговыми подушками, именно они и служат защитой от различных повреждений во время прыжков.

Тонкие, окрашенные в иссиня-черный цвет рога украшают головы как мужских особей, так и женских, однако у первых они немного длиннее, имеют несколько изогнутую форму и сильно заострены. Как правило, у самок рога вырастают к возрасту 5 – 6 месяцев.

У взрослых горалов, достигших 14-летнего возраста, длина рогов составляет в среднем 212 мм. Длина роговых образований самок редко превышает 197 мм, а число колец – 17. Рога горалов имеют сечение круглой формы. В нижней части они образуют утолщение. В зависимости от возраста и пола у горала может быть до 25 таких утолщений. К двум годам длина рогов уже составляет 125—135 мм, а число кольцевых утолщений варьируется от 8 до 10.

Горалы считаются самыми искусными скалолазами среди парнокопытных. Большую часть времени они проводят на сопках, а в долину спускаются только для того, чтобы утолить жажду или пожевать сочную травку. Именно так они и становятся добычей охотников-браконьеров.

Горалы населяют в основном скалистые высокогорные области, которые перемежаются с широколиственными лесами. Однако ученым еще предстоит уточнить границы ареала обитания этого уникального представителя парнокопытных. На сегодняшний день общепринято мнение, что горалы живут в Азии, в частности в таких районах, как Гималаи (Кашмир, Северный Пенджаб, Куманьон), Восточный Тибет, Непал, Ассам, Верхняя Бирма, Южный, Центральный и Северный Китай, а также восточные области Северо-Восточного Китая (преимущественно Малый Хинган) и Корейский полуостров.

В настоящее время в зависимости от района обитания ученые выделяют несколько подвидов горала. Так, амурские горалы встречаются в разных областях Приамурья, Приморья, на Корейском полуострове, а также в северо-восточных районах Китая. В Приаралье и Приморье горалы нередко выбирают отдаленные от поселений человека участки. Часто одна группа горалов селится на расстоянии нескольких сотен километров от другой. Именно поэтому одной из важных проблем в науке, изучающей образ жизни и поведение горалов, является определение границ ареала обитания этих животных.

Среди южных районов области распространения горалов (на территории Лазовского заповедника) можно выделить такие: берега ключей Сухой и Каменка, которые берут начало на склонах гор Центральная, Имбишинская, в междуречье Сан-дагоу и Америки.

Современные ученые дают лишь приблизительные данные о численности горалов, обитающих на территории России. Так, было подсчитано, что в Сихотэ-Алиньском заповеднике живет примерно 40 горалов, в Лазовском заповеднике имени Л. Г. Капланова – около 210, а в скалистых районах по берегам рек Бикин, Уссури, Арсеньевка, Малиновка, Максимовка и Милоградовка численность горалов составляет примерно 120 особей. В Хасанском районе было встречено три небольшие семьи парнокопытных, каждая из которых насчитывала 30 животных.

По последним данным, общая численность горалов, обитающих в Приморском и Хабаровском крае, составляет около 500 особей. Однако ученые предполагают, что, возможно, в южных областях Приморского края живут еще не учтенные группы этих парнокопытных.

Горалы признаны самыми свободолюбивыми представителями отряда парнокопытных. Сегодня численность популяции этих травоядных невелика. Человек, пытаясь исправить ситуацию, попытался приручить горалов и разводить их в неволе. Однако подобные попытки не были увенчаны успехом. Почти все животные, перевезенные в Московский зоопарк, погибали спустя несколько дней. В настоящее время горалов можно встретить в основном в заповедниках, наиболее известными из которых являются Лазовский и Сихотэ-Алиньский.

Все места обитания горалов по характеру местности можно условно разделить на два типа: прибрежный и материковый. Прибрежный тип ареала обитания горалов представляет собой скалистые высокогорные участки с кручами и отвесными выступами, находящиеся на побережье моря. В таких условиях растительные корма животным приходится добывать на высоте 170—300 м над уровнем моря.

Живущие в таких районах парнокопытные довольствуются зелеными частями монгольского дуба, корейского кедра, маньчжурской лещины, липы, рододендрона, леспедецы двуцветной и клена. В рацион горалов входят также можжевельник и различные травы (в том числе и полынь).

Прибрежные участки оказываются наиболее благоприятными для обитания этих животных. Здесь не бывает особенно морозных и затяжных зим. Кроме того, осенне-зимний период наступает довольно поздно, что позволяет парнокопытным до глубокой осени лакомиться травянистой растительностью.

Климат, распространенный на материковых территориях обитания горала, можно определить как континентальный. Суровые, морозные и многоснежные зимы здесь не являются большой редкостью. Для таких районов характерен частый сход лавин. На материке господствуют муссонные ветры, а ранние заморозки обусловливают сокращение периода вегетации растений. Жизнь горалов в таких районах полна трудностей, тем не менее животные сумели приспособиться к подобным условиям обитания.

ЧАСТЬ 2. ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ

Пресмыкающиеся, или рептилии, – непосредственные предки птиц и зверей. Они являются первыми настоящими наземными позвоночными, эволюционными потомками земноводных. Жили представители данного класса уже в каменноугольном периоде палеозоя, примерно 300 млн. лет назад. В мезозое рептилии доминировали всюду: на суше, в воде и в воздухе (неслучайно мезозойская эра получила название «век ящеров»), однако примерно 100 млн. лет назад началось их массовое вымирание.

Из многочисленных ветвей этих обитателей Земли сохранились немногие. Отряд чешуйчатых (ящерицы, змеи, хамелеоны) – единственная процветающая группа пресмыкающихся, занявшая разнообразные экологические ниши. Существует еще три отряда, ведущих свою историю от мезозойских пресмыкающихся: это черепахи, крокодилы и ящерогады (новозеландская гаттерия), однако представители данных групп не столь многочисленны.

Рептилии – существа с телами, покрытыми роговыми чешуйками, или щитками. Кожных желез у них нет, единственным исключением являются железы особого назначения (например, мускусные у крокодилов). Пресмыкающиеся относятся к так называемым пойкилотермным животным, т. е. температура тела у них зависит от температуры окружающей среды.

Оплодотворение у всех представителей данной группы внутреннее. Черепахи, крокодилы, питоны, хамелеоны, ящерицы, амфисбены, многие слепозмейки и ужеобразные, большинство аспидовых (бунгары, настоящие кобры, мамбы и др.), некоторые гадюки, ямкоголовые и морские змеи откладывают на суше яйца в кожистой пергаментной или известковой оболочке. Число яиц в кладке бывает разным: у черепах – от 2 до 200, у круглоголовых гекконов – 1, но несколько раз в год, у амфисбен – 2 – 6, у крокодилов – 10 – 100, у варанов – 7 – 60 и т. д.

Среди рептилий есть и яйцеживородящие. К ним относятся некоторые хамелеоны, ящерицы, удавы, гремучие змеи, медянки, вальковатые змеи, африканские гадюки, многие морские змеи и аспидовые, некоторые ужеобразные.

Продолжительность жизни пресмыкающихся различных видов рекордная для животного мира. Так, гигантские черепахи живут до 200 лет, небольшие греческие достигают 115-летней возрастной границы, европейские болотные доживают до 70 и даже до 120 лет, крупные вараны и игуаны – до 50 – 70, гаттерии – до 77 лет. Средняя продолжительность жизни крокодилов составляет 60 – 85 лет, но известны и столетние особи, и, вероятно, это для зубастых хищников не предел. Многие змеи (гадюки, кобры, гремучие, щитомордники) обитали в террариумах по 14 – 26 лет, а анаконды и африканские черно-белые кобры доживали даже до 30 лет.

Поскольку все рептилии – существа довольно необычные и ведут скрытный образ жизни, всей правды об их повадках не может поведать ни один ученый. В этой книге собраны наиболее интересные факты из жизни некоторых представителей класса пресмыкающихся.

Самые ядовитые

Среди ядовитых рептилий имеются змеи, жабы, ящерицы и пр. Чемпионами по ядовитости считаются тропические виды жаб и змей. О последних у людей сложилось мнение, что все они опасны. Кроме страха, змея внушает еще и какую-то особую антипатию. Назвать врожденным это чувство, пожалуй, нельзя. Человеческие и звериные детеныши в малолетстве змей не боятся и даже играют с ними.

С возрастом многие звери ведут себя иначе. Одни, встретив змею, быстро отскакивают и, наблюдая за ней издали, тревожными криками оповещают своих сородичей.

Другие, например дикие быки, слоны, антилопы, норовят затоптать. Свиньи, ежи и мангусты стараются съесть ползающую рептилию, а обезьяны просто панически боятся змей. Даже крошечная фигурка человека со змеей в руках, показываемая приматам, вызывает у них прямо-таки священный ужас.

У многих народов змея – это воплощение зла и лжи. Но в то же время имеются храмы Змей в Дагомее и священные кобры в Бирме и Индии. Индейцы преклоняются перед гремучими змеями и не имеют права их убивать: это для них табу. Дело в том, что мышцы и жир ядовитых змей с давних времен находили применение в медицине, однако врачей в неменьшей степени интересовала и возможность использования яда.

В результате многочисленных исследований было установлено, что змеиный яд обладает хорошо выраженным болеутоляющим действием, оказывает благотворное воздействие на нервную систему (обладает успокаивающим эффектом); яды большинства представителей семейства гадюковых используются для остановки кровотечений, а также находят применение при лечении гемофилии – стойкого несвертывания крови.

Мелкочешуйчатая парадемансия признана самой ядовитой змеей, обитающей на суше. Местами ее распространения являются бассейны рек Дайа-мантина и Куперс-Крик в Австралии. Яд змеи настолько силен, что способен убить 250 000 мышей. Но сведений о том, что парадемансия нападала на людей, не имеется. Самой ядовитой морской змеей признан ластохвост, обитающий у северо-западного побережья Австралии, а также у рифа Ашмо, что в Тиморском море.

Змеи обитают на всех континентах (кроме Антарктиды, за полярный круг Северного полушария проникают только обыкновенные гадюки). На многих мелких и больших островах, удаленных от материков, змеи не водятся. Нет ядовитых рептилий также в Полинезии (ближайшие – на западе острова Фиджи, где живет одна из разновидностей аспидовых змей), в Новой Зеландии, на Мадагаскаре, на Кубе, Больших Антильских и Багамских островах.

Несколько лет назад один из натуралистов подсчитал, сколько же все-таки на Земле ядовитых змей. Оказалось, примерно 410 видов, что составляет более чем ¹/₆ всех представителей подотряда змей. Ученые-систематики разделили их на 4 семейства. Самым малочисленным из них является семейство морских змей – около 49 видов, гадюковых насчитывается 58 видов, ямкоголовых – 122, аспидовых – 181.

Из 56 видов змей, встречающихся на территории бывшего Советского Союза, серьезную опасность для человека представляют лишь 10: кобра, 2 вида щитомордников, эфа, гюрза, степная, кавказская, рогатая и обыкновенная гадюки, а также гадюка Радде. Иногда ядовитыми и опасными для людей называют змею-стрелу и медянку, но это утверждение не имеет серьезных оснований.