Текст книги "Мальтийский замок"

– Да? – Засомневалась я, но Божена уже принялась за дело.

Она билась над моим усовершенствованием около часа, потом сказала: «М-да…» и занялась волосами.

Когда я уже окончательно исстрадалась от нетерпения и желания поскорее себя увидеть, она наконец-то вдела мне в уши серьги и довольно произнесла:

– Все, можешь смотреть.

Я кое-как доковыляла на каблуках до зеркала и уставилась на отражение. Выглядела я как-то странно.

– Ну, что? – с гордостью за свое творение спросила Божена. – Нравится?

– Даже не знаю, – растерянно пролепетала я, разглядывая тетку лет сорока, в которую я превратилась. – Ты уверена, что мне идет эта прическа?

– Безусловно, – заверила подруга. – Ты так преобразилась!

– Ива! – послышался голос Марка. – Ива, ты не видела мой второй синий носок? Только что он на кресле лежал, а теперь его там нет…

Он заглянул к нам и остолбенел.

– Ну, как? – Я попыталась встать в позу по соблазнительнее, насколько мне позволяли это сделать каблуки.

– Я тебя сразу и не узнал…

– Вот именно, – хмыкнула Божена. – Видишь, как она неузнаваемо преобразилась.

– Тебе нравится? – Я то и дело норовила упасть, но в принципе держалась достойно.

– Чудовищно, просто чудовищно!

В общем, мы с Боженой пришли к выводу, что в женской красоте он ничего не соображает.

Глава восьмая: Спиритический сеанс

Вечером собрались на военный совет на тему, как жить дальше, если призраки упорно не желают сосуществовать в мире и согласии.

– Надо устроить спиритический сеанс и попробовать с ними договориться, – авторитетно заявила Божена. – Выйти на контакт.

– С удовольствием, – злорадно усмехнулся Марк. – Как не терпится высказать наболевшее!

– Что ты, – замахала руками Божена. – Им ни в коем случае нельзя грубить, иначе они могут рассердиться.

– Ну, если они в хорошем настроении вытворяют такое, могу себе представить, что они могут отчебучить, когда рассердятся, – вздохнула я. – А что необходимо для спиритического сеанса?

– Нужен небольшой столик, круглый, деревянный, без гвоздей, у вас есть что-нибудь подходящее?

– Был, – припомнила я, – но его Микаэль уволок.

– Заберите обратно.

– Нельзя, мы его уже подарили. Ты бы видела, как Микаэль радовался, он этим столиком к жене подлизался, а ты говоришь «заберите».

– Здесь есть подвал, – напомнил Марк, – там полно всякого хлама, пойдемте, посмотрим, может, найдем подходящее.

Пока Марк менял в подвале перегоревшую лампочку, мы с Боженой топтались в дверях, пытаясь рассмотреть, что же там, в подвале? Наверняка масса всего потрясного.

– Готово, – Марк щелкнул выключателем, и нашим нетерпеливым взорам предстало большое помещение, завалено бог знает чем.

Вдохновенно мы копались в этих сокровищах часа три. Вещи, достойные внимания, я складывала при входе, и вскоре Марк стал опасаться, что из подвала мы можем и вовсе не выйти…

– Ива, – позвал он, копошась в самом дальнем углу, – иди-ка сюда, здесь какие-то картины.

– Правда? – я заторопилась, желая увидеть их первой.

– Осторожнее, не убейся, – предупредил Марк. Даже не оборачиваясь, он знал, что я лезу напролом.

Он вытащил две большие картины и протянул мне. В предвкушении чуда, я стянула с них какую-то ветошь и с шумом выдохнула воздух. Одно полотно было довольно старым, примерно таким же, как девушка с догом. Кстати говоря, на нем была изображена та же девушка, но без дога, а с молодым мужчиной. Боже, какое на ней было платье! Обессилев от приступа зависти, я присела на трехногий стул и непостижимым образом не упала. На девушке с глазами цвета морской волны, красовался умопомрачительный свадебный наряд, она сидела в жутко красивом кресле в роскошной комнате, в которой я только по камину признала нашу гостиную. Рядом с девушкой стоял чертовски интересный молодой субъект, явно благородного происхождения (еще бы, такой костюм!) и держал в элегантной руке элегантный бокал наверняка не с дешевым шампанским.

Девушка в кресле была не просто хороша или красива, она была божественна! Ее прекрасные золотистые локоны были уложены в такую прическу, какая ни то, что мне, даже Божене не мерещилась, еще там имелись розы и несусветная фата. Удивительные глаза девушки светились как живые, и в них было столько счастья, что у меня защипало в глазах и захлюпало в носу. А на шее у нее переливалось колье в виде… раз, два, три, четыре… семи орхидей, наверняка не из чешского стекла. Пожалуй, мои глаза тоже так засветились бы, будь у меня на шее такое…

Подавив рвущийся из груди надрывный стон, я осторожно отставила картину в сторону и взяла вторую. Эта была современной, и люди выглядели современно: девушка и молодой человек. Когда я посмотрела на девушку, перед глазами у меня замелькали большие белые искры… Она являлась точной копией предыдущей леди с колье и фатой. Те же глаза, те же золотистые локоны и то же, кстати говоря, колье на шее. Я протерла глаза, принялась рассматривать девушку повнимательнее, и все-таки уловила различие. У красавицы со старой картины черты лица выглядели более одухотворенными и мечтательными, сейчас таких лиц уже не делают, а у этой, второй, вполне современные черты современного лица, но глаза, волосы! Просто поразительно! Кстати, и свадебное платье на ней было то же самое, вот только джентльмен за плечами другой. Они так же находились в нашей гостиной, на джентльмене был классный костюм, а в руке бокал с понятным содержимым. Его красивые каштановые волосы, были причесаны ну просто волосинка к волосинке, тонкие аристократичные черты лица и голубые глаза, весьма прохладно смотрящие на меня, как на человека, подглядывающего в замочную скважину. В общем, с ним все было в порядке, но мне он почему-то понравился гораздо меньше, чем первый жених, хотя даже не могу сказать, почему именно, вроде бы оба хороши собой… Да, эти двое явно хотели быть похожими на тех двоих…

– Ива, ты уже с нами, или все еще нет?

Я с трудом оторвалась от картин и посмотрела на Марка. Ему бы очень пошел такой костюм и такой бокал, а мне бы такое платье и такое колье…

– Нет, она еще явно где-то там, – произнес голос Божены. – Ива, очнись! Ты уже битый час смотришь на эти картины, а мы нашли столик. Смотри, то, что надо.

– Поздравляю… – прошептала я и машинально потрогала колье на шее – не свалилось ли?

– Ива, пойдем наверх.

Схватив обе картины, я отправилась на выход, напрочь забыв об остальных сокровищах, громоздившиеся на пороге. При дневном свете картины оказались еще прекраснее, но у меня их отняли и заставили работать.

– Надо дело делать, – подгоняла Божена, пихая мне в руки древний деревянный столик на толстой витой ножке. – Его следует хорошенько отмыть и отчистить, иначе, никакое уважающее себя привидение не станет общаться за таким заляпанным столом.

Я добросовестно выполнила задание, и мы решили немедленно его опробовать. Отволокли столик в гостиную и чинно расселись вокруг, четко следуя инструкциям Божены.

Вроде бы все мы делали как надо, но у нас ничего не вышло. Стол должен был куда-то двигаться, но он не думал напрягаться и совершать какие-то там телодвижения. Он спокойно стоял, как и полагается нормальному столу.

– Ничего страшного, – не унывала Божена. – Есть еще масса других способов.

– Наверное, надо обустроить все как полагается, – вошла я во вкус. – А то, что это такое, сели посреди кое-как обставленной гостиной и думаем, сейчас сюда сейчас призраки сбегутся.

Мы задумались над интерьером. Кухня отпадала, кабинет и библиотека тоже, оставались спальни и комнаты для гостей. Решили все дело устроить в нашей с Марком спальне. Стол туда тащить не стали, решив обойтись тем, что есть на верху, конкретно – туалетной тумбочкой. Божена потребовала у меня кусок картона, на котором надо было нарисовать круг и по этому кругу расположить буквы алфавита. Так просто взять и нарисовать ровный круг весьма проблематично, поэтому я принесла из кухни ведро, поставила его на картон дном вверх и обвела. Получился очень славный круг, а написать алфавит дело пустяковое. По бокам Божена попросила изобразить слова «да» и «нет» для удобства призрака. Марк где-то откопал две толстенные желтые свечи и установил их в подсвечники, найденные в подвале и, по его мнения, сделанные из старинного серебра. Никто, конечно же, не знал, из серебра они или нет, но подсвечники были очень красивыми и мы приняли их в компанию. Как только зажгли свечи, все сразу вокруг сделалось жутко таинственным.

– Может Марку костюм надеть? – разволновалась я. – А мне выходное платье?

– Думаю, призраки перетерпят и так, – заверил Марк. Скорее всего, ему было просто лень переодеваться перед таким ответственным мероприятием.

Стрелки часов показали половину двенадцатого ночи, по-моему, в самый раз для спиритического сеанса. Мы расселись вокруг тумбочки и затаили дыхание, наблюдая за Боженой. Она, ужасно важная, положила на картон небольшое блюдце дном вверх и прикоснулась к нему пальцами. Мы с Марком напряженно ждали. Свечи коптили, чеснок вонял, в общем, все как надо. Божена закрыла глаза и, почему-то басом, произнесла:

– Духи этого дома! Откликнитесь!

Мы с Марком перестали дышать.

– Духи этого дома! – снова пробасила она. – Откликнитесь! Поговорите с нами!

И вдруг… блюдце под ее пальцами дрогнуло и… поползло куда-то в сторону! Мы вытаращили глаза, готовые обвинить Божену в шарлатанстве, но она действительно едва касалась блюдца пальцами, а оно ползло и ползло!

– Задавайте вопросы, – прошипела Божена, видимо от волнения позабыв все, что хотела спросить сама.

– Кто вы? – пискнула я. – Как вас зовут?

Блюдце начало бойко ползать от буквы к букве, я ничего не могла понять, но Божена со знанием дела шептала, складывая буквы в слова.

– Я хранитель этого дома, – наконец выдала она. – Меня зовут Текина.

– Вы женщина? – подал голос Марк.

– Нет, – дернулось блюдце.

– Значит мужчина, – сделал логичный вывод Марк, и мы замолчали, не зная толком, о чем дискутировать дальше.

– Скажите, это вы здесь дебоширите? – наконец, задала я наболевший вопрос.

– Да! – резво прыгнуло блюдце в противоположную сторону круга.

– А зачем? – приподнял одну бровь Марк. – Что мы вам плохого сделали?

– Вы нарушаете покой, – прочитала Божена. – Немедленно убирайтесь из этого дома.

– Как же, сейчас, – фыркнула я, позабыв про уважение к призракам. – Во-первых, это теперь наш дом и мы имеем на него полное право, во-вторых, я за него столько денег отвалила, что теперь меня отсюда ничем не вышибешь!

– Вы должны уйти, – настаивал призрак. – Вы не можете здесь оставаться, я вас изгоню!

– Мы будем бороться, – заверил Марк. – И нечего тут командовать.

– Жизни не дам, – в свою очередь пообещал призрак. – Сгною!

– Мы в долгу не останемся, вы нас еще не знаете, так что не известно, кто кого быстрее сгноит.

– Уходите! – потребовал Текина и блюдце, вылетев из-под пальцев Божены, упало на пол и разбилось.

– Он еще и посуду бьет! – воскликнула я.

– Тише ты, – предупредила Божена, – он может рассердиться.

– Подумаешь, какая цаца, – изволила негодовать я. – Что это еще за новости! «Уходите»! Как будто мы пришли, вселились и живем! Да, мы пришли, вселились и живем, но этот дом мы купили и я могу этому, как там его, бумаги показать. Сбегать? Принести?

– Думаю, не стоит, – остановил Марк, – навряд ли они смогут его утихомирить.

– Значит, нам придется терпеть его выходки всю жизнь? Предупреждаю, с домом я не расстанусь!

– Надо что-нибудь придумать. – Марк встал со стула и принялся мерить спальню шагами. – Может найти кого-нибудь, кто сможет выдворить его отсюда? Как он сказал, его зовут?

– Текина, – вздохнула Божена. – Странное имя.

– Надо его выкурить отсюда, – проворчала я. – Он своё отжил, пусть даст пожить другим.

– Следует обратиться к специалистам, – решительно сказала Божена. – Своими силами мы вряд ли справимся.

– А где мы найдем специалистов? – спросил Марк. – По объявлениям в газетах или есть специальные агентства?

– Нет, это не то, в агентствах сидят одни шарлатаны.

– А где же искать не шарлатанов? – я готова была отправиться на поиски немедленно.

– Мне надо подумать, – сказала Божена. – К утру я наверняка что-нибудь соображу.

– У тебя будет масса времени, потому что спать ты не сможешь, – заверил Марк. – Текина сдержит свое слово. Если хочешь, можем пойти поиграть в бильярд, ты играешь, Божена?

– Пару раз ударяла клюшкой мимо шара и все, если вы меня научите, будет здорово.

– Хорошо, только это называется не «клюшка», а «кий».

Мы спустились вниз и гоняли шары почти до двух ночи, стараясь не обращать внимания на бесчинства Текины. Мало того, что он устроил жуткий тарарам, он еще и принялся писать на стенах всякие гадости и угрозы. Это было похоже на копоть, но оттиралось легко. Решили все убрать утром, когда этот гад угомонится окончательно, потому что стоило вытереть стену, как там сразу же появлялось что-нибудь новенькое. Мы махнули рукой и продолжили играть, у Божены получалось все лучше и лучше, она почти перестала попадать кием то мне в плечо, то Марку в спину.

Текина мучил нас по полной программе, но мы, решив переупрямить занудливого призрака, непринужденно беседовали и делали вид, будто всю жизнь со всем этим имеем дело и видали кое-что похуже. В конце концов, нам все-таки надоело и, свернув для Божены большие ватные тампоны в уши, по размерам больше напоминающие бананы, мы отправились спать. Предоставив Текине беситься сколько его неугомонной душе угодно, мы с Марком, уснули на зло ему, причем уснули крепко и счастливо.

* * *

Утром нас разбудила Божена. Она уже была одета, накрашена и рвалась в бой.

– Мы идем в церковь! – сообщила она. – Собирайтесь! Быстро!

Мы с Марком поспешно оделись и помчались вслед за нею. В столовой Божена сунула нам в руки по чашке кофе, по бутерброду и дала на все минуту. По ее истечении, она вытолкала нас на улицу, подгоняя к машине – видимо Текина здорово достал ее за ночь, мы-то с Марком уже немного привыкли, а вот Божена…

– Давайте скорее, – цедила она сквозь зубы. – Начнем с церкви, если ничего не выйдет, будем думать дальше.

Марк завел машину, и мы помчались за спасением. Церковь отыскали быстро, она была маленькая, беленькая, очень симпатичная и внушала доверие. Мы постарались сделать благообразные лица и вошли внутрь. Божена вырядилась в потрясный голубой костюм: юбка и пиджак, а я в белую блузку и бежевые брюки, которые из-за ширины можно было вполне принять за юбку, так что выглядели вполне пристойно.

В церкви горели свечи, пахло уже знакомым нам ладаном, и отовсюду смотрели суровые лики. Мы огляделись в поисках какого-нибудь живого лица. В дальнем углу стоял молодой человек в черной рясе и беседовал с крошечной сморщенной старушкой. Мы потихоньку стали подкрадываться поближе. Молодой человек дал старушке поцеловать свою руку и отпустил восвояси, к этому моменту мы подошли почти вплотную, сверля его настороженными взглядами.

– Вы что-то хотели? – спросил он, ласково глядя на Божену.

– Да, нам надо кое-что узнать, – откашлялся Марк. – Кто у вас тут главный?

– Главный? – молодой человек посмотрел на большую икону, висящую неподалеку. – Вообще-то Господь Бог, но, может, вам нужен кто-нибудь из служителей?

– Да, мы это и имели в виду.

– А по какому вы вопросу?

– Нам надо избавиться от привидения, он нас уже достал, – пояснила я.

Молодой человек посмотрел на меня так, будто только что заметил. Естественно, на фоне Божены меня и не различить.

– От привидения? – переспросил он.

– Да, его зовут Текина.

– Пойдемте со мною.

Гуськом мы двинулись вслед за ним. Молодой человек привел нас к группе священников, что-то обсуждавших между собой.

– Отец Леонтий! – позвал он.

От группы отделился кряжистый дед с длинной серой бородой. Он подошел к нам и с одобрением посмотрел на Божену.

– Отец Леонтий, у этих людей проблемы, выслушайте их.

Спихнув нас Леонтию, он поспешно ретировался.

– Что случилось, дети мои? – басом пропел он.

– Все дело в том, – снова чинно откашлялся Марк, – что в нашем доме бесчинствует привидение и не дает нам никакой жизни, нельзя ли что-нибудь предпринять?

– Диавол лукавый, – сразу же выдал диагноз отец Леонтий. – Освятить требуется дом.

– Давайте, – согласилась я. – А что для этого требуется?

– Пять тыщ.

– Сколько? – изменился в лице Марк.

– Пять тыщ, сын мой.

– А дешевле от дьявола никак не избавиться?

– Нет, никак.

– Пойдемте отсюда, – рассердился Марк, – сами что-нибудь придумаем!

– Три! – крикнул нам вслед отец Леонтий.

– Больше одной не дам!

– Нет, сын мой, – развел руками отец, – этого мало. Не скупись на благое дело.

– Я не скуплюсь, но денег у меня нет, я их в подвале не печатаю, а зарабатываю. Пять тысяч не могу заплатить, три тоже, вот, тысяча еще терпимо. Больше не дам.

– Хорошо, – скорбно кивнул отец. – Давай адрес.

Марк нацарапал на листочке наши координаты и протянул священнику.

– К четырем прибудем.

Он сунул листок куда-то в складки одежды и поплыл обратно к своей компании, а мы вышли на улицу.

– Ой, не внушает он мне доверия, – вздохнула я, мысленно прокручивая массу вариантов, как потратить тысячу. Жалко ее было безумно!

– А что остается делать? Кто знает, вдруг что-нибудь и получится.

Мы заехали в пару магазинов, купили кое-чего из продуктов и отправились домой.

Отмыли стены, все прибрали, пообедали и стали ждать наших избавителей. Чтобы скоротать время, я решила нарисовать Боженкин портрет. Она сбегала наверх, оделась пошикарнее, уложила волосы, поправила косметику, и ослепительная вернулась обратно. Я усадила ее в гостиной у камина, расставила подсвечники со свечами, и принялась за дело. Марк время от времени заглядывал к нам и мешал дурацкими советами, типа: «Не забудьте глаза цвета морской волны, лучше сразу три штуки».

Ровно в четыре, на шикарном авто прикатили священники. Их было четверо и все в рясах, мы их встретили и проводили в столовую. Отцы тут же расселись за стол и выжидательно посмотрели на меня.

– Может, хотите что-нибудь перекусить? – догадалась я.

Священники синхронно закивали. Мы с Боженой быстренько накрыли на стол и предложили еще и по рюмочке, на что они закивали еще энергичнее.

Наевшись и напившись, отцы все же решились взяться за дело. Священники облазили весь дом, все осмотрели, сокрушаясь, что чуть ли не в каждой комнате у нас пристанище сатаны и, в конце концов, всем стало ясно – в нашем доме существует лифт, на котором можно уехать прямиком в преисподнюю.

Повздыхав и покачав головами, священники стали подготавливаться к изгнанию нечистой силы. На стенах они мелом нарисовали большие кресты, рядом прилепили свечки, но они то и дело отлеплялись и падали на пол.

– Сатана обрывает, сатана! – причитали священники и прилепляли снова.

Марку это скоро надоело, он принес липкую ленту, приделал свечки как надо и сатана тут же успокоился. Потом из большой кожаной сумки отец Леонтий достал какую-то штуку, запалил в ней ладан и принялся раздувать дым по всему дому. Остальные раскрыли молитвенники и хором принялись что-то быстро неразборчиво читать. Этим они занимались около часа, потом пожелали нам всего хорошего, забрали тысячу и уехали. Глядя им вслед, мы скорбно молчали.

– Думаете, поможет? – тусклым и пыльным голосом произнес Марк.

Мы с Боженой пожали плечами. Честно сказать, я слабо верила в успех предприятия, но Марку говорить об этом не стала, чтобы не расстраивать его окончательно.

Глава девятая: «Не счесть алмазов в каменных пещерах»

Ночью началась старая песня. Озлобленные до предела, даже не сколько на призрака, сколько на священников, мы сидели в столовой и разрабатывали кровавые планы. Более решили никому не доверять, тем более что денег почти не осталось.

– Завтра прибудет самолет за саркофагами, – сказал Марк. – Я поеду сопровождающим, чтобы уж точно ничего не стряслось. Институт должен мне выдать средства на продолжение экспедиции и заплатить за проделанную работу, так что с голода не умрем.

– А я возобновлю рисование картин, вдруг начнут продаваться.

– Давай, Ива, – поддержала Божена, – нарисуй штук пять «Леди Лаур», я помогу тебе продать, в крайнем случае, раскидаю по знакомым или по мужьям, они мне точно не откажут.

– Я не могу писать одно и тоже. Это будут разные картины, но ничуть не хуже «Лауры». Кстати, Марк, давай повесим картины на стены и мои, и найденные в подвале.

– Давай.

Подвальные портреты повесили в гостиной, девушку с догом определили в нашу с Марком спальню, «Лауру» Божена вытребовала в свою комнату, а «Мальтийский Замок» вывесили в холле.

Ночью, ни с того ни с сего, разразился ливень. За его шумом не так были слышны проделки Текины, и спали мы спокойно.

Рано утром приехал фургон. Я сквозь сон слышала, как выносили гробы, к которым уже успела привыкнуть. Спать хотелось так сильно, что я даже не вышла попрощаться с тутенхамонами. Марк заскочил в спальню, поцеловал меня, потрепал за ухо храпящего в ногах Фредерика и умчался.

Окончательно я проснулась часов в одиннадцать. Дождь лил как из ведра, в доме было сыро, промозгло и противно. Я спустилась вниз. Божена готовила завтрак, напевая что-то собственного сочинения.

– Доброе утро, сонное царство, – приветствовала она, – ну и дрыхнуть же ты горазда.

– Под дождь так сладко спится, – я зевнула и принюхалась. От кастрюлек на плите исходил чудесный аромат.

– Боженочка, что у нас на завтрак? – я присела за стол.

– Уже скорее на обед. У нас жульен, рагу по-французски, салат со спаржей и картофель по-деревенски. Что ты будешь?

– Все! – обалдела я от такого количества деликатесов. – Буду есть, пока не тресну!

Мы позавтракали, попили кофе, и мне в голову пришла идея.

– Слушай, – сказала я, – где-то здесь, в липах, похоронена Лаура, давай поищем ее могилу.

– Зачем?

– Не знаю, но очень хочется, вдруг родится сюжет для новой картины.

– Но такой дождь! Ты не можешь рожать сюжеты дома, в тепле и сухости?

– Нет, не могу, в тепле и сухости только конфетные фантики рисовать. Идем, не раскиснем.

Уж если мне в голову что-то втемяшилось, то это всерьез и надолго. Мы оделись, взяли зонты и отправились на разведку. Лип оказалось очень много, я даже и не представляла, что являюсь владелицей такого леса! Мы брели по заросшим дорожкам наугад, но, в отличие от меня, Божена запоминала дорогу, чтобы не заблудиться.

– Боже мой, как здесь красиво, – восторгалась я. – Я таких деревьев сроду не видала. И это все мое! Даже не верится! Я, пожалуй, тоже здесь похоронюсь! Вон под тем деревом, или нет, вот под этим… одно другого лучше!

– Подожди выбирать, где тебе похорониться, мы еще с тобой лет двести поживем, а там видно будет.

Деревья расступились, и перед нами открылась невероятная картина.

– О… – только и смогла произнести я.

Мы стояли на берегу заросшего кувшинками озера. В зеленых зарослях виднелась небольшая белая часовня, окруженная плакучими ивами. Неземной красоты деревья обрамляли воду живой зеленой рамой. Над озером стелился туман, в безветренной тишине моросил легкий, почти невесомый дождик и все вокруг казалось нереальным, особенно белая часовня на берегу…

– Ивка, – только и смогла выдохнуть Божена, – и это тоже все твое?

– Кажется, да, – прошептала я, совершенно потеряв голос от восторга.

Теперь Текина точно может ни на что не рассчитывать, из этого дома меня можно будет вынести только в гробу.

– Пойдем, посмотрим часовню?

Я кивнула, и с трудом передвигая одеревеневшими от счастья ногами, поковыляла к часовне. Двери оказались не заперты. Мы приоткрыли их и засунули внутрь свои любопытные головы. В часовне нас поджидал еще один сюрприз. В центре красовалась большая мраморная гробница, а рядом с нею коленопреклоненный ангел в человеческий рост. Голову ангел склонил над гробницей, а руки молитвенно сложил на груди. Над головой ангела распахнулись большие красивые крылья, по плечам сыпались длинные локоны, а несколько прядей развевались так, словно откуда-то дул ветер. Ангельский лик был точной копией лиц девушек с портретов, найденных в доме.

– Здорово. Как красиво!

– Вот, значит, где похоронена Лаура, – благоговейно прошептала я. – Какой ангел! Настоящее произведение искусства!

Теперь уж я точно знала сюжет своей будущей картины. Я принялась ее уже мысленно рисовать, но Божена прервала творческий полет:

– Ива, пойдем домой, у тебя все ноги мокрые, не дай бог простудишься.

Но я все никак не могла сдвинуться с места. В конце концов, Божена силком оторвала меня от созерцания ангела и вытолкала из часовни. В туфлях у меня и вправду прилично хлюпало. Мы закрыли за собою двери, чтобы никто ненароком не забрел в часовню и не нарушил покой Лауры, не потревожил уединение ангела.

Дождь лил все сильнее, и я окончательно замерзла. Обувь настолько промокла, что я спокойно могла бы ее снять и идти босиком, разницы не было бы никакой. Божена все время сокрушалась по этому поводу и прочила мне воспаление легких. Я просила ее не каркать, но, видимо, было уже поздно. Мы пришли домой и ровно через полчаса я начала чихать и кашлять. У меня всегда это очень быстро происходит – раз, два и заболела.

– Ну вот, далась тебе эта могила в такой дождь, – выговаривала Божена. – Теперь вот, заболела, что я Марку скажу?

– Ну, я же не виновата, что мгновенно простужаюсь, – гнусавила я из-под одеяла, – очень уж хотелось прогуляться.

– Вот, прогулялись на свою голову!

Я лежала в кровати в ночной рубашке, в боженином лохматом свитере и в зимних носках Марка. Во всем этом я потела и страдала, но ничего снять не разрешалось. Божена перерыла весь дом и не нашла ни одной таблетки, чем была страшно возмущена. Тогда она решила лечить меня своим способом. Из холодильника подруга извлекла бутылку вина, подогрела его в кастрюльке, налила мне этого дела полную кружку, насыпала туда еще корицы, сахара, выдавила пол лимона и сказала:

– Пей.

– Что это? – недоверчиво принюхалась я.

– Глинтвейн, пей, давай.

– А нельзя мне просто винца? Я бы с удовольствием…

– Пей и не рассуждай, – приказала Божена, и я покорно принялась глотать ее варево. Оказалось так вкусно, что отныне и навеки, я решила пить только горячее вино!

Прикончив всю кружку, я основательно окосела, и меня потянуло на разговоры. Вспомнила, что еще не расспрашивала Божену о ее сыне.

– Божена, а как там твой Влад? Здоровенный, наверное, стал.

– Под потолок и совсем от рук отбился. Всего восемнадцать, а уже вовсю с девчонками развлекается, просто какой-то кошмар.

– А что, лучше, если бы он развлекался с мальчишками?

– Господи, Ива, ну что ты говоришь такое? Еще чего не хватало!

– Тогда я не понимаю твоего ужаса. Помнется, он был очень красивым мальчиком, так что все логично.

– Сделает меня бабушкой раньше времени, вот и будет – «логично». Ты только представь, я – и вдруг бабушка! Все, конец жизни!

– Ерунда, мне, например, в шестнадцать лет казалось, что двадцать – уже старость. А вот сейчас скоро тридцать будет и ничего… господи, мне скоро тридцать… Страх и ужас. Давай еще винца нагреем?

Напившись глинтвейна, мы поболтали еще немного, и меня сморил сон.

Проснулась я глубокой ночью, и мне показалось, будто за стеной Божена с кем-то беседует. Сначала я приняла это за горячечный бред, но, прислушавшись повнимательнее поняла, Боженка действительно разговаривает. Я жутко заинтересовалась и, обуреваемая любопытством, выбралась из недр кровати. Спотыкаясь в огромных носках Марка, я вышла в коридор и снова прислушалась. Вне всякого сомнения, какой-то разговор доносился из комнаты Божены и, хотя доносился только ее голос, я все же могла предположить наличие собеседника, потому что Божена никогда не разговаривала сама с собой. Я подкралась к двери и приложила к ней ухо.

– Ужасная история! – раздался возглас Божены, и я тут же вломилась внутрь. Что еще за ужасные истории без меня?

– Божена, с кем ты тут говоришь?

– Тише ты, – зашипела она. – Не кричи!

– А что такое? Кто тут у тебя?

Боженка сидела за столиком, найденным в подвале, на нем лежал лист картона с кругом для спиритического сеанса и блюдце.

– Не мешай, я разговариваю с Текиной.

– Да? – опешила я от таких новостей. – А чего вдруг?

– Решила поконтактировать с ним спокойно, без вашего участия. И мне все удалось!

– Так он здесь, – злорадно усмехнулась я. – Какая нежная встреча! Теперь пусть будет любезен объяснить свое поведение!

– Перестань, Ива, – снова зашипела Божена раскаленной сковородой. – Он мне уже все объяснил.

– Так пусть теперь мне объясняет, я тоже послушать хочу!

– Текина древнейший дух этого дома, он был очень привязан к Лауре, она была точной копией своей прабабки, которая, умирая, завещала Текине хранить и оберегать Лауру. Но не сберег. Текина способен приходить только в определенное время, в определенные дни. Когда он появился в очередной раз и увидел, что вы тут с Марком вовсю живете, то пришел в ужас и подумал, что это может как-то повредить Лауре, ее дух сих пор блуждает в этих липах, в этом доме. Вот он принялся выживать вас отсюда. Когда же Текина увидел эту картину, – Божена кивнула на изображение Лауры, – он понял, что вы не причините ей никакого зла, а наоборот, сможете кое в чем помочь.

– Ему понравилось, да? – мгновенно растаяла я. Нет, все-таки при помощи лести меня можно брать голыми руками.

– Да, он говорит, что все так и было, – блюдце так и шныряло под руками Божены. – Знаешь, Ива, у Текины есть свои собственные соображения насчет смерти Лауры, он думает, что ее убили.

– Убили? – ахнула я. Нет, все-таки мне чертовски повезло с домом!

– Да и он предполагает, что убийца Александр, муж Лауры, собственной персоной. Ты представляешь?

– Да ну? – я рухнула в кресло, благо, оно стояло за моей спиной. – А с чего он это взял? Он видел?

– Нет, Текина не застал самого преступления, но видел, как Александр выходил с балкона…

– Но он говорит «все так и было», значит, должен был видеть.

– Ну, наверное, у него есть фантазия, и он вполне может себе представить, как Лаура стояла на перилах.

– Так вы видели, как она упала или не видели? – задала я вопрос в пространство, и Божена зашевелила губами, сосредоточенно наблюдая за блюдцем.

– Нет, он появился несколькими минутами позже и видел лишь, как Александр вышел с балкона и быстро направился в свою спальню…

– Так может, он рыдать пошел, откуда Текина знает?

– Так, так, так… Ага! Александр курил, долго курил, потом спустился в столовую, налил себе большой бокал коньяка и вновь вернулся в спальню. И не спал до утра.

– Ну, все понятно, – расстроилась я. Несостоявшееся преступление расползалось прямо на глазах. – Все ясно, он пил, курил, переживал, потом, быть может, решил застрелиться, но был так пьян, что промазал.

– Ива, ты ничего не понимаешь, – рассердилась Божена. – Текина хочет, чтобы мы все выяснили! Он сто раз твердил Лауре, что виноват Александр, а она ни в какую не хочет слушать, продолжает его любить и не допускает никакого поклепа на своего единственного. Для Текины же стало делом принципа и чести выяснить, что к чему.