Текст книги "Не ходите, девки, замуж… или… ЛОШАДЬ БОЛЬШАЯ"

– Вы… чего? – удивилась подруга.

– Ты… ик… спрячь быстро! Уууу…бери! – надрывался Константин, указывая на резинки.

– А… что это такое? И по какому поводу веселье?! – продолжала находиться в неведении девочка, поднося странное изделие поближе к глазам.

– Васька! Прекрати! – обессиленные от смеха парни катались по лавке, пытаясь выхватить кулёк. – Что-что… Презервативы нам всучили! Наверное… хрю… решили, что потребность великая! Нас трое и ты… ха-ха… одна!

Чтобы не давать повода для ещё более ядовитых насмешек над своей недалёкостью, Василиса не стала уточнять для чего именно те нужны и каким образом применяются, а лишь поспешила спрятать «соски» в пакет.

Однокурсники ещё долго хохмили, вспоминая уморительный казус, как байку передавая по цепочке всей группе, и каждый норовил при удобном случае подколоть неопытную девчонку. Та поначалу лишь стыдливо краснела, пока её окончательно не достало зубоскальство, и тогда, грозно нахмурившись, Васька определённо, чётко и доступно сказала юмористам, как отрезала:

– Ещё раз услышу от кого, в лоб дам! Даже не сомневайтесь!

Поверили. Причём с первого предупреждения. После этого издёвки разом прекратились.

Подходил к концу первый год обучения. По весне, аккурат на майские праздники, когда серые краски апреля сменяются сочными, кричащими мазками предвестниками скорого лета, студенты дружной толпой собрались в поход на целых три дня!

– Кирюш, пошли с нами?! – пригласила друга Василиса.

– Ой, Васют… я даже не знаю…

– Почему? Мне очень хочется!

– Да ты иди, конечно…

– А ты?

– Я не знаю…

– Мама?

– Понимаешь… У неё сердце больное, и волнуется сильно за меня…

– Хорошо, я поняла. Смотри сам… Если что, то я рада буду с тобой остаться на целых трое суток! Мммм… романтика… – мечтательно протянула девочка.

В итоге, чего и следовало ожидать, женщина категорически запретила сыну участвовать в опасном мероприятии со взрослыми ребятами. «Какими взрослыми? Наши с тобой ровесники!» – расстроилась девочка и… принципиально отправилась без него.

Собралось их человек пятнадцать, радостно-возбуждённых, одетых по походному – в спортивные костюмы, резиновые сапоги, лёгкие куртки и с рюкзаками за спиной. Все были свои, с одного курса. Чуть позже к ним присоединился незнакомый молодой человек, симпатичный брюнет, по возрасту видимо старше присутствующих – кто-то из парней решил прихватить друга. Нет бы по уму выйти из дома с утра пораньше, так нет, пока все раскачались, собрались, то одного поджидали, то другого, да и дорога заняла больше трёх часов… В итоге, когда оказались на месте, время было позднее, быстро смеркалось. Установив палатки, разожгли огромный костёр и занялись приготовлением пищи. В ночной темноте лишь отблески пламени костра освещали небольшую поляну. А потом, под шелест листвы над головами и писк противных комаров, устроили поздний ужин. Посыпались анекдоты. Звонкий девичий смех под аккомпанемент раскатистого басистого хохота парней нарушал тишину, прокатываясь гулким эхом в отдалении. Встревоженный незваными гостями лес угрожающе раскачивал лапами мрачных елей, и чудилось, будто сама природа недовольно хмурилась, выражая протест сгущающимися над головами туристов тёмными тучами.

Вдруг новенький вытащил из чехла гитару, и компания разом примолкла, настраиваясь на лирическую волну под неторопливое перебирание струн. Приятный баритон Андрея, так звали незнакомца, звучал очень даже душевно, казалось, проникая в каждый уголок растроганных юных сердец:

– Вот ты опять сегодня… не пришла… А я так жда-а-ал, наде-е-еялся и ве-е-ерил, что за-а-азвоня-я-ят опять… коло-о-окола… коло-о-окола и ты войдёё-ё-ёшь в распахнутые двери…

Ребята мечтательно расслабились, думая о чём-то своём. Васька вдруг вспомнила Кирилла, и глаза девочки наполнились предательской влагой: «Ну вот… не пошёл со мной… А мне так его сейчас не хватает…»

А потом все как-то разом напились, просто до безобразия. Василиса, похоже, единственная среди присутствующих, не прикоснулась к спиртному. Начались глупые разборки между ребятами, кто-то схватился за лопату, драчуна быстро успокоили и, врубив на полную мощность магнитофон, устроили дикие пляски.

Васька хмурилась, только теперь понимая опасения матери Кирилла. Такой развязки она, честно сказать, и сама не ожидала. Незаметно для остальных ушла в ближайшую палатку и, укрывшись одеялом, завалилась спать. Но не тут-то было! Не успела девушка погрузиться в сон, как покой оказался нарушен, причём весьма хамским образом – чьи-то горячие ладони жадно шарили по груди, норовя забраться под тонкий свитер из мягкой шерсти. Ночной гость сопел в лицо, обдавая запахом дешёвого вина. Не на шутку рассердившись и не говоря ни слова, с силой упёрлась ногой нахалу в живот и резко оттолкнула от себя.

– Ты чего ерепенишься? – бесстыдником оказался Андрей.

– А чего руки распускаешь?! Мало?! Так сейчас добавлю! – разошлась раскрасневшаяся в своём возмущении девчонка.

– Подумаешь, фифа какая… – надулся тот, похоже, не собираясь покидать палатку. – Какая-то ты… дикая, что ли?

– Хм… удивил, думаешь? Пусть так… должна же я чем-то отличаться? Иди… вали к доступным!

– Ладно, не обижайся… Непривычно как-то… мне – и отказали… – задумался, внимательно рассматривая Василису, видимо, искал клеймо на лбу. Повисла пауза.

– Ты здорово играешь и поёшь… молодец! Мне понравилось! – немного успокоившись, попыталась подсластить пилюлю.

Андрей довольно заулыбался, вмиг расслабился и… улёгся рядом, на бок, повернувшись к соседке лицом и подставив согнутую в локте руку под приподнятую голову. Наверное, с час они непринуждённо болтали, когда вдруг внезапно начался сильный ливень с грозой. «Ба-бах!» – раскатисто гремело сверху. Брезент палатки угрожающе надулся, норовя улететь с очередным порывом ветра. Ужасающий грохот сотрясал воздух, сверкали молнии. Васька с самого детства жуть как боялась грозы, поэтому плотнее вжалась в землю, прикинувшись листвой, и задрожала от страха. Все танцоры с визгом разбежались от вмиг потухшего костра и попрятались по палаткам. Несколько человек вползло к ним, наполнив тесное пространство запахом спиртного и нарушив уединение ребят возбуждённым гомоном.

Всю ночь дождь, не переставая, лупил по брезенту, вредными ручейками воды подтекая под спальные мешки. Наутро, не успел рассвет приветствовать начало нового дня яркими лучами встающего из-за линии горизонта солнышка, освещая мокрую листву и затопленный лагерь, ребята с ужасом констатировали, что вся припасённая провизия превратилась в кашу, а то, что уцелело сожрали, взятые в поход две немецкие овчарки.

– Ну ни фига ж себе! – почесал Костян взъерошенную шевелюру. – Чё делать-то станем?!

– Жаль домой возвращаться раньше времени… – расстроились остальные.

– Может быть, дикарями продержимся два дня?! – предложил кто-то.

– Это как? Корешками, что ли, питаться?!

– Нет, блин, жуков станем жрать!

– Зачем жуков? Лягушек! Как французы!

Василиса покамест молчала, думу думая: «Спиртное, похоже, ещё осталось… Закуски у них нет… Ну и что, нужен мне этот поход?!»

А кушать-то хотелось всё сильнее и сильнее, голод не тётка… В животе протестующе урчало. Кто первый поймал лягушку, вспомнив французские рестораны, и решил её препарировать, уже неважно, но идеей загорелись все, тем паче на лабораторных занятиях по физиологии студентам приходилось заниматься подобной практикой. Аккуратно, практически профессионально отделили лапки (так и хочется добавить – ампутировали!) и поджарили на костре. Ладно хоть спички у кого-то сохранились. Но к их великой досаде соли тоже не оказалось, смыло водой… «Какой дурак оставил её в открытой пачке?!» – искали виноватого, а затем, подбадривая друг друга, морщась и кривясь, попытались грызть так… без ничего.

Васька же подумала, поразмышляла… И приняла единственно правильное для себя решение: «Пусть те, кто желает, изображают из себя Робинзонов, но из меня Пятница точно не выйдет!» Попрощавшись со всеми, уверенно направилась в сторону дома. За ней увязались ещё несколько человек. С трудом продирались сквозь буреломы, перепрыгивая с кочки на кочку через заполненные водой канавы и периодически проваливаясь в очередную яму. В кроссовках неприятно хлюпало. Часа полтора они брели, пока не вышли на близлежащую трассу, и уже через час, минуя электричку и автобус, совершенно случайно поймав попутку, двигающуюся в направлении её посёлка, путешественница оказалась дома. Устроилась на маленькой чистой кухоньке, натянув на озябшие ступни тёплые шерстяные носочки и отогреваясь горячим сладким чаем, анализировала события прошедшей ночи, решительно зарекаясь ввязываться в подобные авантюры. «Спать надо дома!» – твёрдо установила для себя собственное правило.

Все выходные у девушки из головы не выходил чувственный голос Андрея. Впервые услышанная песня и нехитрые слова про обманутые ожидания мужчины навязчиво теребили мозг воспоминаниями и, словно набившие оскомину прилипчивые семечки, вертелись на языке. А уже в понедельник, набравшись смелости, подошла к ребятам и попросила номер домашнего телефона их приятеля. Парни, не задавая лишних вопросов, чиркнули на клочке бумажки заветные цифры.

С большим нетерпением, едва дождавшись конца занятий, кинулась к ближайшему телефону-автомату и, заметно волнуясь, набрала указанный номер. Андрей, казалось, нисколько не удивился звонку.

– Привет, злючка! – обрадовался, даже не пытаясь скрыть этого. – Чего звоним? Соскучилась?

– Нет! Ой… извини… – смутилась Василиса. – Ты не мог бы исполнить мою просьбу?

– Для тебя всё, что угодно! – с готовностью, ещё не зная о чём пойдёт речь, сразу же согласился тот.

– Попросить тебя хотела… А не мог бы ты… сейчас… спеть для меня ту песню… про колокола?

– Да легко! – воскликнул парень, и из трубки под звуки гитары полились знакомые слова. – Перчатки снимешь около дверей… небрежно бросишь… их… на подоконни-и-ик… я так замё-ё-ёрзла, скажешь – обогрей… и мне протянешь зябкие ладо-о-они…

Когда прозвучали последние аккорды, растаяв в повисшей тишине по ту сторону телефона, Васька, крайне растроганная, тепло поблагодарила исполнителя:

– Спасибо тебе большое!

– Может быть, встретимся с тобой… тет-а-тет… И я для тебя одной повторю на бис? – не удержался всё-таки Андрей.

– Прости, но… нет… Понимаешь, у меня парень есть… – вроде как стала оправдываться.

– Ну смотри сама… На нет и суда нет… А жаль…

Ребята простились на позитивное ноте, а Василиса ещё продолжительное время находилась под впечатлением, прокручивая в голове незатейливые слова слезливой песни…

Закончился первый курс. Июнь радовал красотой цветущих растений и хорошей, тёплой погодой. Луга покрылись густым покрывалом сочной травы. В лазурном небе неспешно плыли, словно огромные корабли, воздушно-белые облака. Неугомонные ласточки с раннего утра до позднего вечера неутомимо рассекали воздух в погоне за мошками для ненасытных птенцов.

Каникулы. В этом году Васька никуда не поехала, всё лето рядом с Кириллом провела. Им обоим шёл семнадцатый год. Совсем взрослые… Отношения между ними оставались тёплыми, молодой человек в очередной раз завёл разговор о планах на совместное будущее, она же слушала краем уха, вроде как поддакивая, но в мыслях своих была где-то совсем далеко, витая в призрачных мечтах. В них видела себя то уважаемым доктором, практически Айболитом, спасающим несчастных больных ребятишек, то сестрой милосердия, среди бушующих волн океана выхаживающей матросов, которые все как один жалобно стонали, терзаемые лихорадкой, и призывали на помощь «сестричку».

Детская влюблённость стала неумолимо таять, увы… А с ней с неожиданной для всех стремительностью стали происходить метаморфозы. В какой-то момент произошёл окончательный перелом, и диковатый подросток навсегда остался в прошлом – егоза перестала скакать козой, движения вдруг стали плавными и женственными. Василиса частенько ловила на себе восторженно-заинтересованные взгляды окружающих мужчин, и это ей, честно сказать, безумно нравилось. Оказывается, не такая она и лошадь… большая… Оставаясь дома одна, раздевалась догола и, встав перед стареньким трюмо в полный рост, придирчиво рассматривала своё отражение. Скептически нахмурив брови и покусывая слегка губы, вертелась и так, и этак… Увиденное огорчений не вызывало – стройная фигурка, округлая линия бёдер, длинные ноги с изящными лодыжками, тонкая талия, упругая высокая грудь, нежная кожа, светлые густые волосы красивыми волнами рассыпались по плечам, большие, широко распахнутые синие глаза казались по-детски наивными… И какая она девчонка? Вполне девушка, пусть и юная совсем.

С отцом Василиса не общалась. Обиду в душе затаила? Не без этого… Но и сам мужчина, похоже, не стремился к дочкам, плотно засев в столице. Ненароком повстречавшиеся тётушки торопились прихвастнуть, что тот счастлив и доволен, наконец-то, мол, устроил свою жизнь: «Богато живут! Всё у них есть!» – «Ой, молодца какая… А на детей ему, значит, наплевать?» – злилась Васька. За сестрёнку переживала, не за себя… та ведь совсем маленькая была и пьяных скандалов не помнила, вот она-то по папке скучала, тайком расцеловывая невесть откуда добытую, маленькую фотокарточку с изображением родителя. Мать так больше и не вышла замуж, хотя женихи периодически возникали на пороге дома, получая в который раз от ворот поворот…

Василиса как-то осмелилась и обратилась с вопросом:

– Мам… ну почему ты не хочешь заново устроить свою жизнь? Ведь трудно одной… без мужских рук-то…

– Нечего меня учить! – рассердилась женщина. – Мала ещё в этом разбираться!

Девушка промолчала, обиженно надувшись, а та чуть тише добавила:

– Как представлю рядом чужого мужика… целоваться с ним… слюну чужую облизывать… фу, гадость какая! – чуть ли не сплюнула при последних словах. – Нет уж, увольте меня какому-то дядьке портки стирать! Да и вообще – все мужики грязные и вонючие создания, с вечным перегаром и дурными намерениями! И… не до глупостей мне, вас с сестрой надо поднимать!

Нелегко ей пришлось, матери, одной-то… Отсюда и неприкрытая злость на всех и вся… Пахала будто каторжная, экономя буквально на каждой мелочи, на себе в первую очередь. Одежда кое-какая перепадала Ваське по наследству от Таисии и подгонялась по размеру. Сладости дети получали строго по выдаче – за хорошее поведение и по праздникам. Поэтому великому удивлению и нескончаемой радости девчонки не было предела, когда получила в подарок шикарный чёрный кожаный плащ, стоивший по тем временам баснословных денег и доставшийся, как оказалось, матери в период страшного дефицита по случаю, из-под прилавка. Как женщина решилась на такую немыслимую трату?

– А что, моя дочка хуже других? – гордо парировала та в ответ на Васькин немой вопрос. – А то… ходят такие цацы… В конторе… И бахвалятся обновками для своих девчонок! А мои что, хуже, что ли?!

Слёзы безмерной благодарности выступили на глазах у девушки, щемящая душу нежность подступила комом к горлу. Но подойти и обнять маму не приученная к открытым проявлениям чувств дочь так и не посмела.

Как это обычно бывает, долгожданные каникулы вновь промелькнули слишком быстро, стремительно тая вместе с отрывными листочками календаря над кухонным столом. Вот уже и конец августа, любимая пора, грибной сезон. Ещё достаточно тёплый ветер срывает первые пожелтевшие в преддверии осени листья с деревьев. Ночами становилось значительно прохладнее, днём же воздух вновь прогревался, но расставания с летом не миновать, как бы оно ни тужилось, пытаясь зацепиться за убывающий, установленный природой положенный срок. У Василисы всё те же привычные дела по дому и на огородах, по вечерам – игра в волейбол на дворовой площадке и долгие прогулки по близлежащему парку в обнимку с Кириллом. Знала бы девушка тогда, что ожидает её в скором будущем, научилась бы ценить каждый миг, проведённый вместе с любящим другом…

Глава пятая

С наступлением первых чисел сентября Василиса приступила ко второму курсу обучения. Не успели занятия начаться, как вышел приказ сверху: в качестве дружеской помощи всю их группу отправить на подмогу местному совхозу для уборки урожая. Свеклы. Бурака. На целый месяц! Чуть свет полусонных студентов вывезли на предоставленном руководством автобусе в бескрайнее поле, где высаженный ровными рядами овощ приветливо махал ударникам труда сочной ботвой.

Молодёжь, вывалившись из транспорта, расселась на влажных от ночной росы брёвнах, клюя носом и ожидая дальнейших указаний. Явного энтузиазма приступить к почётному труду среди ребят пока не наблюдалось. Кто-то дремал, кто-то вяло жевал прихваченный из дома бутерброд – видимо тот, что не успел доесть на завтрак. Васька недовольства не выказывала, несмотря на то что сельхоз-работ ей и на своих огородах доставало с избытком. Сидела молчком, погрузившись в нехитрые мысли, наблюдая за происходящими изменениями в природе. «Вот и закончилось лето… зима скоро… морозы и вьюги… но до снега ещё дожить надо, перед этим проливные дожди… пронизывающие холодом ветра и слякоть… Да уж… не город, а прямо… пузырь мочевой какой-то…» – так нелестно отзывалась о местном климате.

Кстати, никто из ребят, узнав о принудиловке, не возмущался, даже «элитные» девочки и мальчики, которых порядком поубавилось – часть была отчислена за хроническую неуспеваемость. Оказавшись на свежем воздухе, будущие эскулапы резвились, словно детсадовцы, превратив порученное дело в развлечение и устроив соревнование между собой. Василиса даже представить себе не могла, насколько вкусной покажется сырая свекла, очищенная прямо в борозде от земли и кожуры, нарезанная ножом на тонкие ломтики!

– Васька, лови!

Девушка едва успевала уворачиваться от летящего в лоб бурака!

– Ах так! Получай! – ответный бросок не заставлял себя долго ждать, а со всех сторон раздавались смех и визг.

Вусмерть чумазые, тем не менее необычайно довольные, студенты веселились вовсю! Хотя и работать не забывали, уборка двигалась споро и непринуждённо. А в полдень привозили походный обед из совхозной столовой – густые щи со свежей капустой, макароны, сочную сардельку, а какао с молоком и коржик завершили обильную трапезу. Ну кто, скажите на милость, в состоянии работать с полным животом? Как известно: сытый – ленивый… Потому, объевшись, будто поросята при откорме, развалились на пожухшей травке, подставляя умильные физиономии солнечным лучам.

Таким образом, с шутками и прибаутками пролетела первая неделя, после чего в подмогу им прислали взвод курсантов из местного Мореходного арктического училища. Время поджимало, а уборки ещё непочатый край! Девчонки стушевались и притихли под заинтересованными взглядами незнакомых парней. Пацаны досадливо пыхтели, обнаружив чужаков на «своей» территории, то и дело косясь в их сторону и показательно поигрывая ножами для обрезки ботвы.

Один из курсантов – высокий шатен, с красивой фигурой откровенно не сводил тёмных, почти чёрных глаз с Василисы.

– Васька, парень похоже втюрился, – незлобно подтрунивали подружки.

– Да ну вас… – внимание парня ей почему-то очень не нравилось.

Вскоре подошло время обеденного перерыва, народ с полными мисками разбредался по сторонам от раздачи, рассаживаясь поудобнее кто где. Василиса с приятельницей расположилась невдалеке, пристроившись на поваленном сухом дереве. Лишь только поднесла ложку ко рту, рука дрогнула, чуть не расплескав горячий суп… Затаив дыхание, девушка с кислой миной на лице наблюдала, как к ним не спеша, вразвалочку, приближаются два морячка. Улыбки во весь рот, куртки нараспашку и как визитная карточка – плотно облегающие грудь фланелевые тельняшки.

– Привет, девчата! – доброжелательно произнёс пышущий здоровьем круглолицый сибиряк. – Позволите рядом с вами присесть?

– Места не куплены… – не очень любезно буркнула Васька. Что за муха её укусила и с какого перепуга вдруг взъелась на парней?

– Ой, ребята, не обращайте внимания! Она вообще-то добрая, видимо, свеклы сегодня объелась, – пошутила Наташка, стараясь сгладить неловкость.

Курсантики выбрали место поблизости, в двух шагах от них, оседлав облюбованное девчатами дерево, а разговорчивая подружка вдруг смутилась и благоразумно примолкла. Вторым оказался тот самый, полдня не спускающий с девушки глаз. До сего момента голоса его Василиса так и не услышала. Парень продолжал исподлобья наблюдать. От тяжёлого взгляда мороз пробежал по её коже, вызывая какую-то неясную тревогу, граничащую с безотчётным страхом… Она зябко поёжилась, непроизвольно передёрнув плечами.

– Замёрзла, что ли? – с хрипотцой в голосе насмешливо поинтересовался тот.

В ответ невежливо промолчала, демонстративно повернувшись к курсантам спиной. Как отреагировали ребята на подобную невоспитанность, девушку не волновало, во всяком случае, вида те не подали, а вот Наташка пребывала в явном недоумении, не понимая, чем вызвана такая немилость. Да и сама Васька вряд ли была в состоянии описать свои ощущения. Всё её тело пронизывал леденящий душу холод, вызывая состояние, близкое к паническому. Даже мамины жестокие порки и жуткий страх наказания после очередной провинности не шли с тем ужасом, который она сейчас испытывала.

– А что такие красивые девчонки в выходные делают?! Может, махнём на фонтаны? – прервал затянувшееся молчание сибиряк. – Меня Владимиром звать, а вас как?

– Наталья! А её, – оживилась подружка, – Василисой кличут!

Наташке, по всей видимости, понравились курсанты, а глаз положила явно на добродушного здоровяка и была не прочь продолжить дальнейшее знакомство.

– Василиса? Какое редкое имя… – задумчиво, словно пробуя на вкус, смакуя каждый слог, пропел приятель Володи. – А меня Михеем нарекли предки, – представился сам.

Начатый разговор продолжить не удалось, перерыв закончился, чему она оказалась несказанно рада. Наталья с Володей обменялись телефонами, договорившись созвониться, а Михей на прощание многообещающе посмотрел Ваське прямо в глаза, которые та, как назло, не успела вовремя отвести, и тут же обречённо, чисто интуитивно она вдруг поняла: окончилась её спокойная жизнь…

Судьбоносное знакомство состоялось аккурат в пятницу, а впереди девушек ожидали два дня выходных.

Рано утром в субботу в квартире соседей неожиданно раздался телефонный звонок с просьбой пригласить к телефону Василису. Сонно потягиваясь – её вытащили из постели, – девушка взяла трубку. Звонила Наталья и непреклонным тоном заявила, чтобы подруга немедленно собиралась, в полдень они встречаются с новыми знакомыми при входе в Городской парк аттракционов!

– Натка, иди в пень! – враз проснувшись, возмущённо возопила Васька. – Даже и не мечтай! Никуда я не поеду!

– Ну что ты ломаешься?! – прокричала в ответ неугомонная подружка. – Сама не хочешь, так хоть меня поддержи!

– Нет! Сказала же – не могу! У меня к тому же сегодня встреча с Кириллом!

– Васенька, солнышко! Ну пожалуйста, я тебя умоляю! – чуть не ревела в трубку Наталья. – Мне очень понравился Володя, ну не могу же я пойти одна, зная, что ребята оба заявятся!

А вот это был уже нечестный ход, ведь подружка прекрасно знала слабые места Василисы и что та, как настоящий спасатель, всегда готова броситься на выручку! Чего и следовало ожидать… Скорбно вздохнув, девушка стала нехотя собираться, оставив извиняющуюся записку для Кирилла.

При входе в парк рядом с билетной будкой, прислонившись к резной металлической ограде, их уже поджидали, одетые по-штатски – в лёгкие брюки и футболки, – недавние знакомые.

– Здравствуйте, девушки! – церемонно поприветствовали подружек парни.

– Здравствуйте, мальчики! – засветилась Наталья.

– Привет… – негромко поздоровалась Васька, стараясь не смотреть в сторону Михея.

Купив билеты, они отправились бродить по парку, свернув в противоположную от аттракционов сторону. Курсанты вели себя вежливо и непринуждённо. Пытаясь развлечь девчат, то и дело отпускали не очень складные остроты и шутки, и сами же при этом громко смеялись. Наталья хихикала за компанию, а Василиса шла, лениво переставляя ноги в тёплых осенних ботиночках, шурша сухими разноцветными листьями и не прислушивалась к общему разговору, погрузившись в собственные мысли. Михей неотступно следовал рядом, стараясь невзначай прикоснуться к ней, отчего девушка каждый раз испуганно шарахалась в сторону. Чего Ваське сейчас хотелось больше всего, так это оказаться подальше от нового знакомого… какой-то безотчётный животный страх грыз мозг. «Только бы не остаться с ним наедине…» – всерьёз опасалась она и, похоже, притянула ситуацию своими мыслями, проморгала тот момент, когда вдруг Наташка с Володей внезапно скрылись из виду.

Василиса растерянно закрутила головой и ужаснулась, обнаружив, что находится сейчас с новым знакомым вдвоём, причём в самом дальнем уголке огромного парка и ни одного человечка в поле зрения не наблюдается. О спутнике она практически ничего не знала, лишь то, что тот успел поведать о себе сам: родом из Дагестана, по национальности русский, предки же по отцовской линии все как один румынские цыгане. Девушка никак не могла понять, что же её так сильно беспокоит в парне и откуда взялся этот навязчивый, терзающий страх? Возможно, тому виной взгляд опытного, искушённого мужчины – ироничный и пронизывающий, будто рентгеном, насквозь? Новоявленный кавалер оказался всего на два года старше её самой, правда, выглядел много взрослее.

– Боишься меня, девочка? – понизив голос, приглушённо произнёс он.

– Хм… чего мне тебя страшиться? – расхорохорилась вдруг Васька, с гордостью вспомнив свои боевые способности. Когда это такое было, чтобы она боялась?!

– Ну и правильно… не стоит меня опасаться… – придвинулся ближе, отчего Василиса непроизвольно отскочила метра на два в сторону. – Гы… А говоришь, не боишься?!

Прозвучавший смех показался ей крайне неприятным, но ответить по достоинству всегда острая на язык и не лезущая за словом в карман Васька не успела.

– Ну как вы тут без нас? – у Натальи подозрительно блестели глаза, а щёки пылали ярким румянцем.

Парочка появилась неожиданно, возникнув словно ниоткуда. Василиса отметила, что ребята, не скрываясь, держались за руки, а подружка стыдливо жалась к плечу курсанта.

– Ребята, извините, но мне пора домой! – не дожидаясь возражений, Васька припустила в сторону ворот.

– Что это с ней? – удивился Володя. – Ты, что ли, чем обидел? – обратился к приятелю.

Михей промолчал, все его мысли и внимание были сосредоточены на строптивой девчонке, он недовольно хмурился, провожая пристальным взглядом улепётывающую со всех ног беглянку.

– Мы с тобой еще встретимся?! – скорее утвердительно, чем вопрошающе прокричал вслед. В зрачках его плескались едва сдерживаемая ярость, обида и… откровенная похоть.

Василиса успела услышать напутственные слова, но оставила их без комментария, поспешно ускорив шаг. «Да пошёл ты!» – процедила тихо сквозь зубы, злясь на Наташку и, конечно же, на себя: «Вот идиотка… зачем, спрашивается, согласилась на встречу?!» Сдерживаясь, чтобы не побежать, тем самым признав поражение, выскочила на центральную аллею с мирно прогуливающимися туристами, рыбкой проскользнула через запасную узкую калитку в ограде парка, вылетела к автобусной остановке и торопливо запрыгнула в уже отъезжающий «Икарус».

Неприятный осадок чего-то липучего, сродни паутине опутавшей обнажённую кожу, не покидал всю дорогу. Пытаясь справиться с наваждением, крепко зажмуривала глаза, уверяя саму себя, что вот… сейчас их откроет и… окажется в безопасности, в надёжных и ласковых руках Кирилла. Не зря вспоминала… Приближаясь к своему подъезду, издалека разглядела – стоит. Терпеливо ждёт. Увидел, обрадовался. Но на простой, казалось, вопрос: «Где ты была? Ничего не случилось?!» – Васька вдруг стушевалась, пробормотав что-то невнятное и отводя взгляд.

– Васют, ты чего-то недоговариваешь? – заподозрил неладное Кирилл.

– Кирюш… прости… не хочу об этом…. – заглянув в глаза парня, утонула в пучине искреннего беспокойства, участия и глубокой, всепоглощающей нежности. – Люблю тебя… – перед всеми окнами прижалась к нему всем телом, обхватив за талию.

– И я тебя… сильно…

Почему не поделилась своими страхами, смолчала о новом знакомстве и встрече? Понятно вроде – не хотелось расстраивать друга. И вину свою остро чувствовала. Но было и ещё что-то, что мешало открыться… вот с этим «что-то» как раз и не ясно – какой то внутренний запрет, словно табу, мешал рассказать о Михее…

Шефские работы по уборке свеклы вскоре благополучно закончились, но так сложилось, что Василиса в них больше не участвовала. Причина банальна – она простыла. Где умудрилось? Неведомо. Но неделю по-честному отлежала с высокой температурой, нос не дышал, покраснел и распух. Горло противно чесалось, голос охрип, сухой кашель разрывал грудную клетку.

– Васька, ты чего не приезжаешь? Что случилось?! – позвонила Наталья. – Михей твой все глаза проглядел, тебя высматривая! Спрашивал, а я и не знала, что и сказать…

– Никакой он не мой! – прохрипела в ответ. – Передай – пусть забудет… Нет меня… совсем не существует… для него…

– Ты чего?

– Ничего… прости, болею я. Вместо мозгов, похоже, одни сопли… – жалобно скривилась Василиса. – Справку принесу, а сейчас пойду, а то соседей перезаражаю на фиг!

– Спасибо, тёть Зин! – это она уже соседку поблагодарила, которая опасливо прикрывала нос и рот ладонью, но тем не менее не уходила, прислушиваясь к разговору.

К тому времени когда девушка окончательно поправилась, сельхозработы уже закончились, и она вместе с группой смогла приступить к занятиям. Михея с тех пор больше не видела, наотрез отметая все настырные уговоры Наташки.

– Всё! Прекращай! – рассердилась на подружку. – Тема закрыта, я о нём даже слышать не хочу!

После чего упрашивания разом прекратились, а Василиса выкинула парня из головы. Тем более была причина подумать о чём-то более приятном – приближался её семнадцатый день рождения…

Девушка планировала отметить знаменательную дату в кругу семьи, пригласив лишь близких родственников. Насчёт друзей и разговора не стояло, мать категорически не хотела видеть их у себя дома, отговариваясь тем, что места мало. «Мне коза сейчас сказала, что у нас здесь места мало… ме-е-е-е…» – вспомнилась музыкальная сказка «Кошкин дом», которую Васька очень любила слушать в детстве, бесконечное количество раз, всё снова и снова, ставя пластинку на старенькую радиолу. И вовсе не со злорадством она подумала так, ну… нельзя, значит, нельзя… Но, как говорится, мы предполагаем, а судьба располагает… Матери совершенно неожиданно предложили горящую путёвку в детский санаторий, и та, прихватив хронически болеющую младшую сестрёнку и в спешке упаковав чемоданы, укатила в Анапу. Василиса осталась одна. Совсем одна. А на носу, буквально через какую-то неделю, день рождения.