Текст книги "Да начнётся всё с начала. Книга первая. «Ринг»"

VI

– …осторожно, прямо по курсу штормовое предупреждение, смените, пожалуйста, курс…

Небо на горизонте и в самом деле покрывалось тяжелыми серыми тучами. Воды океана начинали беспокоиться, а всего, каких-то несколько минут назад они были спокойны и безмятежны.

– … смените, пожалуйста, курс… – не унимался бортовой компьютер.

Человек, сидевший за штурвалом шикарного болида, отключил автопилот с заданным курсом и взял управление в свои руки. Бортовой компьютер умолк.

По мере приближения к грозовому фронту, болид начинал хуже слушаться управления. Вскоре небольшая, почти неощутимая вибрация, сменилась довольно ощутимой тряской. Из-за этого штурвал то и дело норовил вырваться из руки пилота.

Теперь облачный покров менялся из тяжелого серого на угрожающий темно-лиловый. По лобовому стеклу вскоре побежали струйки воды. Вокруг болида, ворвавшегося в самый центр штормового фронта, начали сверкать в опасной близости грозовые разряды. Внизу воды океана вскипали, пенились, волны сметали друг друга. Яростные порывы ветра срывали целые гребни и, превращая их в пену и брызги, увлекали за собой.

Крепко вцепившись в штурвал уже обеими руками, пилот продолжал движение прежним курсом. Управлять машиной становилось всё труднее и труднее. Ураганный встречный ветер подкидывал болид то вверх, потом швырял вниз, метал из стороны в сторону. Грозовые разряды разрывали тучи в угрожающей близости, океанская волна поднималась всё выше, но болид продолжал следовать прежним курсом, лавируя меж двух стихий.

И упорство пилота, в конце концов, было вознаграждено. Грозовой фронт отставал. Порывы ветра слабели. Лобовое стекло мало-помалу очищалось от потоков воды. Успокаивался и океан. Он больше не пытался достать волной до неба. Да и само небо постепенно приобретало более светлые и миролюбивые тона. И чем дальше продолжался полёт, тем спокойнее становились обе стихии.

Через некоторое время на горизонте появилась тоненькая полоска суши. На смену оставшимся позади грозе и дождю пришел снегопад. На поверхности океана стали попадаться отдельные редкие льдины.

По мере приближения к суше береговая линия удлинялась и поднималась в высоту. Вскоре эта однотонная, тёмно серая полоса, превратилась в скалистый обрывистый берег.

Взмыв резко вверх, болид покинул водное пространство и помчался над укутавшим землю снежным покровом. И чем дальше отдалялся океан, тем гуще становился снегопад, сводя видимость практически к нулю.

Сделав вираж, болид снизился к самой поверхности земли и заметно сбавил скорость. Пилот переключился на автоматическое управление, предоставив искусственному интеллекту полную свободу действий. И автоматика оправдала оказанное человеком доверие, с успехом справившись с поставленной задачей. Отыскав координаты нужного места, автопилот мягко посадил машину в пушистый глубокий снег.

Покинув тёплую кабину болида, человек накинул зимнюю куртку и направился в сторону небольшого особняка едва различимого в густом снегопаде. Расстояние не превышало полусотни метров, но путь занял несколько долгих минут. Приходилось пробивать дорогу практически по пояс в снегу. Вдобавок, хиуз, пронизывающий даже через теплую куртку до самых костей, ослеплял, кидая крупные снежные хлопья в лицо.

Преодолев, наконец, последнее метры, отделяющие от добротного бревенчатого особняка, человек остановился на погребённом под снегом крыльце. Согрев дыханием ладонь он надавил на небольшое круглое устройство, вмонтированное прямо в бревенчатую стену. Через несколько секунд на самих дверях проявилась голографическая картинка с изображением хозяина дома. Обмен любезностями и гость приглашён.

– А у вас тут тепло и уютно. – сделал гость комплимент оказавшись внутри.

– Спасибо. Устраивайтесь, господин Левантовский, где вам будет удобнее. Я же, с вашего позволения, вернусь к своей любимой «качалке».

Хозяин дома, уже глубокий старец, присев перед камином на корточки слегка разворошил кочергой дрова. В камине сразу повеселело. Целая стая искр, подхваченная пламенем, вихрем поднялась от дров и под бодрый треск исчезла в дымоходе. Удовлетворенный проделанной работой, хозяин повесил кочергу на её место. Заняв своё, то есть кресло-качалку он укрыл колени пледом, после чего переключил внимание на гостя, который всё время, пока старик был занят камином, смиренно молчал и ждал.

– Ну, теперь поведайте цель вашего визита. – взгляд хозяина проследовал в сторону окошка, – По всей вероятности она очень важная, коль в такую погоду вы отважились на столь длительное путешествие.

– Сегодня на закрытом совещании обсуждалась тема одной буферной зоны. По сути это была главная тема всего совещания. Но, что мне показалось странным, тема на сегодня запланирована не была. Рабочий план совещания был иным. Но, похоже, добрая половина членов Совета была готова к ней.

– Насколько я понимаю, речь шла о Валькадии?

– Да, совершенно верно. – подтвердил господин Левантовский.

– Что же в этом странного? Учитывая последние события, связанные с этой зоной…

– Дело в том, что тема обсуждалась так, как, будто решение уже существует, осталось лишь ознакомить с ним всех остальных и, по сути, большинством голосов принять принятое.

– И к какому результату пришло совещание?

– Как такового чёткого результата не было. Совещание больше походило на ознакомительное слушание. Но была чёткая линия, точнее, просматривалась чёткая линия. Решение проблемы буферной зоны силовым методом.

– А именно? – заинтересовался хозяин дома.

– А ничего определенного не прозвучало. Ни о масштабах операции, ни целях. Совершенно никакой конкретной информации.

– Сами вы по этому поводу что думаете?

– Я не знаю что мне думать по этому поводу. – искренне признался господин Левантовский, – Либо в нашем совете тайны друг от друга. Либо просто нет целостности и единства. Такое ощущение, что существует блок. Когда он появился? Не ясно. Но, похоже, эти люди решили проявиться и диктовать совету свои условия по тому или иному вопросу. Может это и не плохо. Но вот возникает закономерный вопрос: а насколько они будут объективны? Не станет ли этот блок, преследовать какие-то личные интересы и цели?

– Так или иначе, мы все преследуем какие-то личные цели. Ни я, ни вы, в том числе и ваши коллеги по Совету не исключение. – хозяин дома провёл старческой морщинистой рукой по пледу, разглаживая тем самым его от складок, – Вы слышали что-нибудь о проекте «Тринадцатый регион»?

– Нет, ничего не слышал. – господин Левантовский даже слегка растерялся быстрой и кардинальной смены темы.

Хозяин дома убрал с колен плед и встал с кресла качалки. Первым делом он сделал шаг к камину. Разворошив начавшие прогорать дрова, старик подкинул ещё несколько поленьев.

– Я покину вас буквально на минуту, господин Левантовский. Хочу кое-что показать.

Придерживаясь за перила, хозяин дома поднялся по деревянной лесенке на второй этаж и скрылся в рабочем кабинете. Отсутствовал он не долго, всего несколько минут. По возвращении в руках у него была обыкновенная старомодная кожаная папка красного цвета.

– Прочтите. Здесь, правда, немного информации. Своего рода краткий конспект. Полный и развернутый вариант можно отыскать в архиве. С вашей степенью допуска это не составит труда.

Старик подошел к господину Левантовскому и подал папку. Тот положил её на колени, проигнорировав стоявший рядом журнальный столик, и раскрыл. Ознакомление много времени не заняло, каких-то полчаса неспешного внимательного чтения и «краткий конспект» был изучен. После чего папка перекочевала с колен читателя на журнальный столик.

– Что скажете? – поинтересовался хозяин дома.

– Любопытный документ.

– Совершенно верно. Представленный вам документ, господин Левантовский, это черновой набросок прогноза развития событий на ближайшее столетие. Правда, роли слегка поменялись. – старик улыбнулся, – Прогнозировались возможные события и действия со стороны Низиганского Союза. Но вероятно наше нынешнее правительство оказалось намного расторопнее и дальновиднее чем тогда предполагалось. Да. Надо отдать должное Совету. Оперативно отреагировали. Более удачного момента и причин для аннексии не придумать.

– Вероятно, вы правы. Я в политике человек новый, но мне кажется, аннексия Валькадии с последующей экспансией подтолкнёт и Низиганский Союз к аналогичным действиям. Не начнутся ли в таком случае между нашими цивилизациями территориальные споры? Насколько мне известно, у Валькадийской буферной зоны особое положение. Подписано несколько соглашений с Низиганским Союзом о нейтралитете этой территории и совместном её курировании. Теперь же получается, что с нашей стороны начинается поглощение нейтральной территории.

– Буферная зона Валькадия, была особым проектом. Первоначально ей отвадилась роль свободного экономического и политического пространства. Некое подобие автономии со смешанным расовым населением, но под чутким присмотром спецслужб. К чему это привело, мы все прекрасно видим. Но это лишь маленькая часть огромного пазла. Смею предположить, в ближайшем будущем как Валькадию, так и саму Полабскую пустошь ждут весьма интересные события.

– Что вы имеете в виду?

…Полабская Пустошь. Система Валькадия…

На плоскую крышу с парковочной разметкой мягко опустился шикарный болид тёмно вишневого цвета. С машины вышли трое: господин Вернер, его бессменный телохранитель «Малыш» и смуглый «латинос» по прозвищу «Дон». Встречал эту дружную компанию личный секретарь господина Пармуса. Ибо сия крыша с парковочной разметкой на несколько мест, являлась крышей главного офисного здания компании, владельцем которой являлся господин Пармус.

– Господа, господин Пармус ждёт вас.

Личный секретарь буквально расплывался в услужливо-любезной улыбке. Жестом, пригласив гостей следовать за ним, он первым покинул крышу, но зато любезно предоставил, всем троим, первыми войти в лифт.

Офис господина Пармуса находился аккурат на среднем этаже. По правде сказать, весь этаж был предназначен для комфортной трудовой деятельности владельца обширной компании. Соответственно, здесь существовало целая инфраструктура, дабы трудолюбивый владелец не перетрудился.

Проследовав до офиса своего работодателя, личный секретарь услужливо распахнул перед гостями тяжёлые двери из редких пород древесины. Сырьё – вот чем господин Пармус успешно занимался несколько десятилетий. Его компания поставляла в различные регионы всё, что только можно было взять от природных ресурсов. Не брезговал хозяин сырьевой компании и контрабандой. Так же, господин Пармус охотно скупал и легализовывал «выручку» таких «джентльменов удачи» как господин Вернер. Что тоже вливало в копилку не малые средства. И уже трудно было сказать, что больше приносило доход: первое, второе или третье.

– Доброго дня, господа. Прошу. – господин Пармус, тяжело, но все таки с первого раза оторвал пятую точку от мягкого и удобного кресла, а удавался такой номер крайне редко.

Гости ответили любезностями на любезности и последовали за хозяином великолепного рабочего кабинета в комнатку для приватных и деловых встреч. Впрочем, комнатка сия больше походила на зал для небольших конференций и была оборудована и меблирована по последним пискам моды и науки. Стол, что ждал здесь гостей, тоже в «грязь крышкой не ударил». На нём собрались в тесной компании все деликатесы с разных уголков той части галактики, что покорилась колонизации человечества.

– Располагайтесь господа. – Пармус широким жестом пригласил гостей за стол.

– Благодарим, господин Пармус, за столь тёплый приём. – поблагодарил Вернер изображая на лице что-то вроде лёгкого недоумения, мол чем заслужили милость такую.

– Давайте господа, для начала выпьем, а затем перейдём к делам. – предложил хозяин всего этого великолепия, и первым устремился навстречу великолепию этому.

Гости не возражали. Кто ж станет возражать, когда на столе стоит несколько бутылок различных спиртных напитков ценой каждая в целое состояние. И прежде чем настало время бесед о делах, добрая половина спиртного подверглась тотальной дегустации. Гости разомлели, лицо принимающей стороны залилось ярким румянцем.

– Как вы считаете, господин Вернер, ваш боец в следующем туре победит?

О «Ринге» заговорили не сразу. Пармус слыл и являлся превосходным дипломатом, переговорщиком, и стратегом вести разговоры и просто пудрить мозги. Он и сейчас, прежде чем выйти на тему соревнований, немало времени петлял.

– Без всяких сомнений, господин Пармус. Если ему удалось менее чем за минуту расправиться с таким профессионалом как ваш боец, то бояться ему уже нечего.

– Да. – вздохнул господин Пармус, – Главного претендента на чемпионский титул он уложил весьма стремительно. И боя с действующим чемпионом не опасаетесь?

– А чего опасаться? «Малышу» в своё время удалось же поломать чемпиона. Почему это не под силу «Увару».

Господин Пармус с уважением посмотрел на «Малыша» и слегка скривил губы в ухмылке, когда прозвучало имя «Увар» с ударением на первый слог.

– Ваш боец, как правильно изволил выразиться господин Марсо, всего лишь «тёмная лошадка». Да, надо отдать должное, парень умеет работать. Но в сравнении с «Малышом» он, мягко говоря, выглядит бледновато. – дипломатично озвучил свои сомнения господин Пармус.

– Может это и так. – согласился Вернер, – Но хочу открыть один секрет. Этому парню удалось в течение нескольких минут дважды уронить «Малыша» на пол. Причём причиной второго падение был нокдаун! Вы помните, господин Пармус, когда «Малыш» последний раз был в этом состоянии?

– Честно признаться, я вообще не помню такого состояния у вашего друга. – господин Пармус даже наморщил лоб, видимо и в самом деле рылся в нетрезвой памяти.

– Так что, пусть моего бойца называют как хотят. Хоть пони. Но я на нём заработаю хорошие деньги.

– Хорошие деньги это хорошо. – по философски рассудил Пармус, – А как насчёт огромных денег?

– Я свою меру знаю, господин Пармус. Зачем мне продавать раньше времени курицу несущую золотые яйца? Я вас умоляю. – Вернер сделал вид, что воспринял всё как шутку, и не придаёт серьёзности словам хозяина застолья.

– Не хотите продавать, можем найти альтернативу. – предложил вариант господин Пармус.

– Например? – без особой заинтересованности поинтересовался Вернер.

– Договорной бой к примеру.

– И кто под кого должен лечь?

– Если ваша «тёмная лошадка» доскачет до финала, вы сами понимаете, будет интрижка. Тогда можно договориться и сорвать неплохой куш.

– Хм. – Вернер вроде как задумался, – В самом деле, интересное предложение. Но есть один нюанс, господин Пармус. Дело всё в том, что я своего рода просто спонсор. Я не владелец и не собственник, я просто вкладчик.

– Вы сейчас о чём, господин Вернер? – Пармус в очередной раз вынул носовой платок и принялся полировать свою лысую голову, – Не уверен, что понимаю вас.

– Я не могу отдавать такие указания «Увару». У меня с ним нет никакого контракта. Подобное решение он может принять только сам. Но хочу сразу предупредить, парень не из простого десятка. Амбиций у него хватает, как впрочем, и азарта. Не уверен, что он пойдёт на такую аферу.

– Любого можно уговорить. Нужно только назвать правильную цену. Насколько я понимаю вы сами-то не против?

– Я не против любого варианта на котором можно максимально заработать. – подтвердил Вернер догадку Пармуса.

– Раз такое дело, организуйте встречу со своим компаньоном. Вдвоём нам будет проще и легче убедить его сделать правильный выбор.

– Интересное предложение. Безусловно, интересное. – рассуждал господин Вернер, изображая на лице максимальную сосредоточенность, – Просто сможем ли мы? Парень серьёзно настроился на победу. Тем более что и большую часть пути он уже преодолел…

– Мы сделаем ему предложение, от которого он не сможет отказаться…

VII

Игорь уже не нуждался в проводнике, дорогу от своих апартаментов до арены он запомнил прекрасно. Но бессменный провожатый, как всегда безмолвный, шёл впереди. Открыв дверь в коридор, что заканчивался ажурной металлической решеткой он по обыкновению пропустил участника соревнований.

– Сегодня можешь поприветствовать публику, сделав по арене почётный круг. Зрителям это нравится, тем более что их симпатии на твоей стороне.

Напутствие зазвучало так неожиданно, что Игорь остановился, едва успев одной ногой переступить порог. Сами непроницаемость и безмолвие сегодня обрели голос. Обернувшись к провожатому, который до сего момента, безмолвствовал, Уваров заглянул в его глаза. А они по-прежнему были абсолютно беспристрастными.

– Мне не послышалось?

– Сделай так. Результат будет положительным.

– Ладно.

Игорь повернулся лицом в сторону ажурной решётки и продолжил путь к арене.

На сей раз развлекательная программа, продолжалась дольше обычного. Но и посмотреть было на что. Игорь ни секунды не пожалел что его так рано привели, хоть и пришлось простоять более часа.

– Что-то дольше обычного сегодня. Уже надоедать начинает. – господин Марсо и в самом деле выглядел утомлённым.

– Пармус видать раскошелился. – с нотками сарказма в голосе прошептал в ответ Вернер.

– Да ну! – не поверил господин Марсо, – Этот за медный грош удавиться.

Вернер пожал плечами, мол, всякое бывает.

Постепенно развлекательная программа подошла к своему логическому завершению. Арена очистилась от артистов и, сексуально настроенной подтанцовки и массовкой. Выносился последний реквизит. Когда же прозвучал голос диктора, порог VIP ложи переступила нога господина Пармуса.

Настроение у толстяка было даже, невзирая на слегка потрёпанное выражение лица, весьма хорошим. Довольно приветливо поздоровавшись со всеми присутствующими, он занял своё обычное и законное место. Ведущий, тем временем, закончил со словесной рутиной и перешёл к главному, точно ориентировался в своём монологе по передвижению негласного хозяина игрищ и самого «Ринга» – господина Пармуса.

Выйти первым на арену выпал жребий Уварову. Публика встретила его появление бурными овациями и одобрением. Всё говорило о том, что провожатый оказался прав, симпатии публики парень завоевал. Когда же он двинулся на круг почёта, приветствуя собравшихся зрителей, ликование трибун превзошло все ожидания.

– Я так смотрю, парень то освоился. – заметил господин Марсо обращаясь к Вернеру.

Тот лишь деликатно улыбнулся в ответ.

Соперник Игорю достался не из хилого десятка. Богатырём, как всех его предшественников, назвать его было нельзя, но в сравнении с Игорем он выглядел всё равно внушительно. Публика встречала его не менее восторженно, чем Уварова, что указывало об авторитете и популярности «спортсмена». Сделав тоже круг почёта по арене и с театральной грацией, раздаривая комплименты и воздушные поцелуи, он остановился против соперника и поприветствовал его как равного.

До него так никто не поступал в отношении Игоря. Малое, чего он удостаивался всё предшествующее время, были либо просто налитые злобой и презрением взоры, либо угрозы.

Публика от такого джентльменского поступка профессионального бойца пришла просто в экстаз. Трибуны ожидали зрелищного поединка.

С ударом гонга, возвещающего начало боя, господин Пармус принялся потеть намного интенсивнее, посему сменил носовой платок свежим. Разговоры и перешептывания в VIP ложи смолкли. Всё внимание присутствующих устремилось на арену.

Игорь не стал изобретать ничего нового и прибег к старой и уже проверенной тактике. Тактике изматывания соперника. А вот соперник похоже от тактики сметающего всё на своём пути танка, коей придерживались все его предшественники, решил отказаться. Он начал действовать напористо, но осторожно и осмотрительно. Понимал, что соперник ему достался, невзирая на убогие физические данные, шустрый и вёрткий.

За несколько первых минут выдавив Уварова с центра арены, профессионал все силы и талант посвятил тому, что бы оттеснить его к борту трибун.

Игорь с лёгкость уступал пространство. Центр ему был не нужен. Он просто передвигался по периферии и кружил вокруг противника медленно, но верно наращивая темп. Постоянно атакуя сам и дерзко огрызаясь на попытки атаковать его, Уваров постепенно перетягивал инициативу на свою сторону. Отдав без боя центр, и не претендуя на него, Игорь, как оказалось несколькими минутами позднее, сделал практически невозможное – заставил находящегося в центре профессионального бойца забыть об атаках и перейти к обороне. Вопреки всем правилам и законам тактики рукопашного боя, занявший центр боец был вынужден пятиться и защищаться. Мало того. Игорь буквально вился вокруг него на расстоянии вытянутой руки, доставая то с одной стороны, то с другой.

Публике такой сценарий развития событий пришёлся по сердцу. Зрители сполна получали то зачем они сюда пришли и отдали довольно не маленькие деньги. Над «Рингом» висело удовлетворённое улюлюканье, то и дело, перебиваемое бодрыми взрывами эмоций, когда профессиональный боец в очередной раз подвергался удачной атаке.

Добившись над противником морального превосходства и отняв последние симпатии публики, Игорь поменял манеру поведения. Теперь, он старался уязвить самолюбие профессионала. Тот какое-то время держал свои эмоции при себе, не давая им проявиться. Но в конечном итоге не выдержал нахального и пренебрежительного к себе отношения со стороны противника с убогими физическими данными. Он попытался вновь перейти к тактике своего доминирования и перехватить инициативу в свои руки. Но время было уже безвозвратно упущено. В награду за смелые, но бесплодные попытки он получал лишь редкие жиденькие аплодисменты. И это, по сути, была даже не награда, а так, утешение от разочарованных, но преданных фанатов. Уваров же, раз за разом срывал не просто аплодисменты, а вызывал настоящую бурю эмоций. И гордость профессионального бойца была смертельно ранена. И рана эта затмила последние силы разума как-то адекватно справиться со сложившейся аховой ситуацией.

Наплевав на малейшее упоминание об осторожности, профессиональный боец двинулся на противника с максимальной скоростью. Пресекая в корне попытки Уварова маневрировать по старой программе, он целенаправленно, сантиметр за сантиметром выдавливал его в сторону трибуны. Внешне и Уваров выглядел уставшим и уже особо не сопротивлялся, идя на поводу у противника. Шаг за шагом оба бойца приближались к борту трибун. Зрители захваченные зрелищем и видя, что ситуация на арене похоже меняется мало-помалу умолкали. Над трибунами нависало напряжение…

Сделав очередной шаг назад Игорь, натолкнулся спиной на борт трибуны. Всё, больше отступать было некуда. Подняв руки и приняв боевую стойку для спарринга, Уваров поманил к себе и без того надвигавшегося на него противника. Это должно было стать последней каплей в терпении профессионального бойца. Но. Вопреки всем ожиданиям и прогнозам, тот остановился на расстоянии вытянутой руки и больше не двигался с места. Со стороны зрителей послышались упрёки в его адрес, мол, чего застыл, давай… и тому подобное в том же роде, только менее дружелюбное и цензурное.

Игорь снова поманил противника, и тот, наконец, под давлением «зрительских симпатий» что как с рога изобилия сыпались на него с трибун, сделал резкий выпад, пытаясь попасть по вконец «потерявшему нюх» сопернику. Но всё было тщетно. Не хватило просто напросто скорости. Уваров без труда увернулся и пока противник был в провале после промаха, провёл неслабую такую двоечку. Такая выходка застала врасплох и буквально ошарашила профессионала. Трибуны застонали от удовольствия.

Ещё одна попытка профессионального бойца зацепить противника целой серией тоже положительного результата не принесла. Мало того. Этот самый противник, поднырнув под локоть, столкнул плечом с места атаковавшего. Профессионал сделал пару вынужденных шагов и теперь сам очутился на месте Уварова, то есть прижатым к борту трибун. Игорь же, не давая времени опомниться пошёл, что говорится в разнос. Профессионал принял несколько тяжелых ударов в голову. Подняв руки для защиты, так как не мог подстроиться под резвый темп противника, он получил несколько не менее тяжелых ударов по корпусу.

Теперь руки профессионала то опускались, защищая корпус, то поднимались, закрывая голову… но всё было тщетно… он всюду запаздывал. Удары достигали своей цели, отнимая у него последние силы.

Из рассечений потекли струйки крови, но боец продолжал упорно стоять на ногах, принимая удар за ударом. Он уже не пытался закрыться, лишь иногда делал попытки ударить противника.

Уваров уже не держал дистанции. Он стоял к противнику вплотную и работал на нём как на спортивном снаряде-манекене. А публика просто изнывала от восторга. Люди вскочили со своих мест и напирали на первые ряды, пытаясь пробиться ближе и лучше рассмотреть избиение. Первые ряды в свою очередь прилепились к самому краю трибун и наслаждались зрелищем.

Пройдясь в очередной раз по всем болевым и смертельным для рядового человека точкам, Уваров вошёл с противником в клинч.

– Падай, хватит уже.

– Нет. – прозвучал хриплый ответ.

– Ну как знаешь.

Отскочив от противника, Игорь в прыжке подцепил коленом подбородок. Нижняя челюсть повисла, но боец продолжал стоять.

– Добей его «Увар»!!! – взревели первые ряды.

Игорь поднял взгляд на трибуны. Ни грамма сочувствия и жалости к полуживому человеку, что из последних сил держался на ногах, во встретившихся взорах не было. В людских глазах горела, какая-то ненасытная жажда крови. Как у дикарей, которые загнав на охоте пару хищников, теперь, забавы ради стравили их для смертного боя и одурели от запаха крови в предвкушении, чьей-то скорой смерти. Игорь в этот момент почувствовал немалое отвращение ко всем прилипшим к бортам трибун.

Встретившись взглядом с противником, Уваров указал глазами на песок, но тот вновь в знак отказа покачал головой. Боец и в самом деле прикладывал немало усилий, дабы стоять на ногах и ни разу ещё не сделал себе поблажки прислониться спиной к борту трибун. Ничего кроме уважения к себе он в данный момент у Игоря не вызывал. Руки просто не поднимались начинать вновь избиение.

– …добей его «Увар»… добей его…

Продолжали орать со всех сторон обезумевшие трибуны. Людская стая пускала слюни в ожидании смерти своего соплеменника.

– Да пошли вы все на хрен, уроды… – чуть слышно произнёс Уваров.

Повернувшись лицом к противоположной стороне арены, Игорь отыскал глазами ажурную решетку и двинулся в её направлении. Рёв на трибунах до сего момента стоял дикий, но с каждым шагом победителя, пощадившего побеждённого, массовая стотысячная истерия затихала. «Ринг» совсем умолк и замер примерно на полпути победителя к выходу с арены.

Игорь уже не видел как боец, у него за спиной, державшийся на ногах, исключительно благодаря силе характера, прислонился спиной к борту трибун и теряя сознание скользнул вниз на песок. Победитель покинул арену в полном безмолвии со стороны стотысячной аудитории.

– Ничего подобного за всю историю не припомню. – высказался старейшина VIP ложи господин Марсо.

– Блестящая победа. – похвалил господин Пармус, – И удачный момент поздравить вашего бойца лично.

Вернер не стал возражать.

– Мне жаль, господин Пармус, но я не смогу в полной мере участвовать в переговорах. Возникло срочное и неотложное дело. Я вас представлю, а дальше вы сами. – предупредил Вернер когда они с Пармусом покинули VIP ложу.

– Нет проблем. – согласился тот.

Спустившись на нижние этажи, они прошли до комнаты, где последнее время квартировался Уваров. Вернер любезно отворил перед Пармусом дверь и, пропустив его первым, вошёл следом. Игорь в этот момент сидел за столом и курил. Одарив непрошеных гостей, что ввалились к нему без стука вопросительным взглядом, он медленно выпустил из лёгких струйку табачного дыма.

– Познакомься, это господин Пармус. Владелец «Ринга» и организатор «игрищ». Очень уважаемый и влиятельный человек в обществе.

– Очень приятно. – сменил гнев на милость Уваров и бодренько встал из-за стола.

– Очень рад нашему знакомству, молодой человек. – добродушно улыбнулся господин Пармус и вложил в протянутую Уваровым пятерню для рукопожатия пухлые короткие пальчики, – Вынужден признаться, вы от раза к разу удивляете всё больше и больше. Вы, по всей видимости, обладаете неисчерпаемым потенциалом.

– Спасибо, господин Пармус, делаем всё, что в наших силах. Прошу. – Игорь жестом пригласил гостей сесть за стол.

– Ещё раз прошу меня извинить, но вынужден, господа, покинуть вас. – Вернер сделал извиняющийся полупоклон, – Дела, господа. Не запланированные, но неотложные дела. Прошу прощения. – с этими словами он и покинул комнату Уварова.

– Господин Вернер любезно открыл мне некоторые нюансы ваших с ним взаимоотношений. Мы также немного переговорили о ваших талантах, и признаюсь, до сего дня у меня были некоторые сомнения. Но ваше поистине блестящее выступление сегодня на арене полностью их развеяло. Я хочу предложить вам контракт. Очень выгодный контракт. Но у меня есть одно маленькое условие.

Господин Пармус вынул с кармана жилетки носовой платок. Прощупав его и брезгливо сморщившись, он отправил его на пол, где с ним стремительно разделался маленький робот-уборщик. Вынув с другого кармана другой платок, Пармус повеселел и тщательно вытер лысину.

– Я не стану торопить вас с ответом, это не в моих правилах. На мой взгляд, бизнесмена, любой человек должен всё спокойно обдумать и взвесить, прежде чем принять решение. Но хочу обратить ваше внимание, молодой человек на следующее. От вашего ответа будет зависеть ваше будущее. Как уже изволил выразиться господин Вернер, «Ринг» это моё детище. И у меня как вы понимаете, очень большие возможности либо зажечь вашу звезду ярким светом, или же в короткие сроки загасить. Впереди осталось всего два боя. Через три дня финал, где вы встретитесь со вторым сегодняшним победителем. Затем чемпионский бой, где победитель в финале встретится с действующим чемпионом. Не стану от вас ничего скрывать, молодой человек, но вполне может сложиться такая ситуация что на претендента поставят больше чем на самого чемпиона. Как вы смотрите на то, что бы провести договорной бой?

– Если я вас правильно понимаю, господин Пармус, вы предлагаете мне в случае разницы ставок в мою пользу бой проиграть?

– Совершенно верно. Но эта маленькая хитрость, останется между нами. На вашей карьере это никоим образом не отразиться. Даже наоборот. В кратчайшие сроки мы организуем бой реванш с чемпионом, где вы сможете проявить себя во всей красе. Затем будет организовано спортивное турне по всем буферным зонам с вашим участием. А это, молодой человек, немалые деньги и слава. А слава в наших краях, если ею грамотно распорядиться, прекрасное капиталовложение.