Текст книги "Подстрекатель"

– Рейт у нас, но нам сейчас нужно выбираться отсюда. Прикрой лицо капюшоном и молчи.

Последовав его совету, Джесс стала быстро подниматься вверх по ступенькам. Ее со всех сторон окружала плотная толпа людей, пытавшихся поскорее покинуть место казни. Они старательно прокладывали дорогу, отталкивая окружающих локтями. Джесс удавалось оставаться на ногах исключительно благодаря тому, что она испытывала сильный страх при мысли о том, что если упадет, то ее непременно растопчет обезумевшая толпа.

– Налево! – прокричал Патр и принялся энергично прокладывать дорогу сквозь толпу в направлении левой стороны коридора, который в этом месте разветвлялся.

Они оказались в левом, меньшем по размеру проходе. Он был слабо освещен, однако народу в нем было меньше, чем в соседнем проходе.

Здесь Джесс и Патр могли двигаться гораздо быстрее. Пригнув головы, они пытались не отставать от других людей в длинных одеяниях с капюшонами. Все по возможности пытались бежать, насколько хватало сил.

Патр стал заворачивать направо, и вскоре они с Джесс протолкнулись в очень узкий, неосвещенный коридор, который располагался под прямым углом к проходу, в котором они только что находились.

– Мы погасили свет, потому что я не хочу привлекать к себе внимания окружающих, – объяснил Патр. В ограниченном пространстве коридора его голос прозвучал неожиданно глухо и громко. – Смотри себе под ноги. Скоро начнутся ступеньки.

Но, даже получив предупреждение, Джесс сделала неверный шаг, и если бы Патр не подхватил ее под руку, она непременно упала бы.

– Осторожно! – произнес Патр.

С другой стороны до нее донесся голос Рейта – он чертыхнулся по какому-то непонятному поводу.

– Тихо! – сказал Патр.

– Чуть было не убился на чертовых ступеньках, – прошептал Рейт. – Попробуй-ка удержи равновесие, когда у тебя связаны руки.

– Я исправлю эту ошибку, когда мы доберемся до места назначения.

В темноте лестница казалась бесконечной. У Джесс возникло ощущение, будто она направляется к самому сердцу мира. В воздухе запахло каким-то гнильем и плесенью. Это был тошнотворный, сладковатый запах смерти. По коже Джесс пробежали мурашки. Она услышала тихое капанье воды, и ей показалось, что перед ней вскоре появится открытое пространство.

– Скоро уже будет последняя ступенька, – произнес Патр. – Как только спустимся с лестницы, будет скользко, так что будь осторожна. Слава богам, мы уже почти пришли.

Джесс почувствовала, как где-то далеко рвется наружу безжалостная магия зла.

– Если ты считаешь, что там мы…

– Ты почувствовала, как рево вырвалось наружу? – спросил Рейт.

– Конечно.

– Черт возьми! – выругался Патр.

Беглецы вошли в естественную, созданную самой природой пещеру, огромную и неправильной формы. С потолка, подобно огромным клыкам неведомого демона, свисали массивные сталактиты. С пола вздымались острые иглы сталагмитов. Джесс показалось, будто она попала в злобные челюсти самой смерти. Жутковатые сине-зеленые огоньки отбрасывали длинные тени. Несмотря на полумрак, Джесс все-таки могла видеть валявшиеся на полу раздувшиеся мертвые тела людей на разной стадии разложения. На нее смотрели широко открытые мертвые глаза. Открытые рты застыли в последней предсмертной муке. Некоторые лица были человеческими, другие вообще невозможно было назвать лицами. Джесс показалось, что некоторые из них все еще подрагивают. Она почувствовала, как у нее сжалось сердце. Голос Патра за ее спиной произнес:

– Не смотри на них. Беги.

И они побежали. Патр потянул обоих своих спутников к двери, выбитой в огромной каменной колонне, открыл ее и быстро втолкнул в узкий проход, после чего захлопнул дверь. Опустив засов, нажал красную кнопку над дверью. В следующее мгновение ощущение зла, ужаса и страха, выпущенных на волю в амфитеатре Золотого Здания, куда-то разом исчезло.

– Это безопасное место, – пояснил Патр. Тяжело дыша, он прислонился к стене. Его со всех сторон окружал слабый свет, источник которого Джесс не смогла определить. – Здесь их много. Они разбросаны по всей пещере. Здесь… дела пошли… немного не так. Эта комната требует столько же энергии, сколько парящий в воздухе особняк, однако мы должны ждать, что бы там, наверху, ни происходило.

– Вон там, – сказал Рейт. – Эти тела… зачем они здесь?

– Это довольно… специфические методы дознания, – с мрачным видом ответил Патр.

Джесс потерла ушибленное бедро. Было больно. Наверняка будет огромный синяк. Однако если ей удалось избежать смерти и не превратиться в горстку пепла, то пара синяков – не беда. Даже сотня синяков в таком случае – пустяк.

– Что за дознание?

Патр в это время держал Рейта за запястья и пытался при помощи нескольких небольших размеров волшебных палочек открыть замок наручников. Не поднимая глаз, он ответил:

– Безмолвное Дознание считает Империю Драконов своим злейшим врагом. Магистры Дознания возьмут деньги Драконов и сделают за них грязную работу, если эта работа послужит их целям. Дознание появилось почти на четыре сотни лет раньше первой династии Драконов, и в те времена, когда Драконы утратили власть, Дознание взяло под контроль земли и народ Харса.

Джесс нахмурилась.

– Многие люди даже не подозревают о существовании Дознания. Кроме того, у нас никогда не было правительства, контролируемого Дознанием.

– Ты ошибаешься, – сказал Патр. – Драконы предпочитают править с помощью обмана, заставляя людей верить в то, что Драконы искренне о них заботятся. Они выставляют напоказ все хорошее, что делают, но им прежде всего нужна власть, как и любому другому правительству. Поэтому они будут прибегать к любым средствам, чтобы удержать власть в своих руках. Они тратят много времени и денег для того, чтобы представить свои дела в радужном свете.

Дознание всегда правило, находясь в тени, всячески стараясь нагнетать страх. Многим неизвестно о его существовании потому, что Дознанию именно это и нужно. За пределами Золотого Здания Дознаватели не носят форменной одежды или знаков различия. Мы знакомы друг с другом, но никогда не представляемся Дознавателями тем, кому знать об этом не следует.

На запястьях Рейта со щелчком открылся первый замок.

– Но до меня доходили слухи о Дознании еще до того, как они заинтересовались мной, – признался Рейт. – Не знаю, были ли эти слухи правдой, но кое-что я все-таки слышал.

Патр согласно кивнул.

– Мы – тайное общество и безмолвное правительство. Однако некоторым членам Дознания – тем, кто занимает высокие посты – понравилось пожинать плоды славы и публичности, и они стали… э-э-э… видимыми. Когда это стало слишком заметным, некоторые высокопоставленные Магистры устранили их, и даже когда наш Верховный Магистр стал слишком демонстративно проявлять свою истинную сущность, младшие Магистры посоветовались и решили, что он также заслуживает смерти.

Патр вздохнул.

– Именно этим здесь и занимаются. Когда Магистры приказывают кого-либо убрать, мы должны этот приказ обязательно выполнить. Иногда они требуют устранить какого-нибудь могущественного волшебника или кого-нибудь, кто имеет отношение к охране могущественных магов. Вот мы и учимся подбираться к высокопоставленным особам и убивать их.

Рейт потер затекшие запястья.

– Значит, вот чем ты занимался. Ты убивал людей.

– Я главным образом предоставлял необходимую для этого информацию. У меня неплохо получается втираться в доверие к людям, выдавать себя за своего. Но иногда, да, приходилось и убивать.

Рейт внимательно посмотрел на своего собеседника.

– Но ведь ты рисковал собственной жизнью, чтобы спасти меня.

– Только потому, что меня попросила об этом Джесс. Иначе я позволил бы тебе умереть.

На лице Рейта появилась слабая улыбка.

– В любом случае спасибо за откровенность.

Патр мрачно улыбнулся и сказал:

– Для друга готов сделать все, что угодно.

– Так что же происходит сейчас? – поинтересовалась Джесс.

– Мы позволяем рево вырваться на свободу. Мы вооружаемся. – Он кивком указал вверх, где висело нечто, похожее на обычную парализующую дубинку, правда, с большим количеством кнопок на рукоятке. – Это очень надежные штуки. Возьми одну с собой. Хотя я надеюсь, что она нам не понадобится, но может случиться всякое.

– Я бы не смогла никого убить, – призналась Джесс.

Патр посмотрел на Рейта, ожидая, что тот скажет. Рейт же, не говоря ни слова, снял со стены оружие. Выражение его лица сказало Джесс больше, чем могли бы сказать слова, – он не только способен убить врага, защищая в случае необходимости свою жизнь, но и просто обязан это сделать, поскольку иного не дано. Джесс на мгновение задумалась. Если им удастся выбраться отсюда, у них с Рейтом появится возможность с оружием в руках бороться против Империи. Но если спастись все-таки не удастся, их отчаянный побег станет лишь напрасной жертвой со стороны Патра во имя ее спасения.

Джесс перевела взгляд с Рейта на Патра, затем обратно на Рейта. Потом встала на цыпочки и потянулась за оружием, однако достать его не смогла.

– Дайте и мне оружие, – попросила она. – Я сделаю то, что должна.

Свет в комнате стал меркнуть, а затем погас совсем. Чувство защищенности куда-то исчезло. Джесс дорожащими руками сжала оружие. Какой же сильный магический залп должно дать это оружие, если оно способно разрушить заклинания безопасной комнаты волшебников?

– Как жаль, что с нами здесь нет Соландера, – прошептал Рейт.

Снаружи что-то огромное громко зарычало и когтями заскреблось в дверь.

Глава 22

Луэркас, целый и невредимый, лежал в коридоре. Вокруг него громоздились мертвые тела. Он осторожно поднял голову, готовый в любое мгновение, если поблизости хоть кто-нибудь зашевелится, опустить ее и снова притвориться мертвым. Но на сей раз все было спокойно.

Поэтому он медленно поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам на случай, если вдруг вернется одно их раненых чудовищ, не пострадавших от рево. Всем известно, что когда эти создания впадают в безумие, то нападают на людей. Когда его самого ранило рево, он понял, что именно с ним случилось, но был уверен, что рано или поздно магия все исправит. Большинство людей, что лежат в коридоре, ничего не знали о рево. Они полагали, что практикуемая в Империи магия имеет чистый источник энергии. Они верили в то, что их защитят, что их жизни являются для Империи самым важным и бесценным. Они думали, что мир, в котором они живут, вполне безопасное место.

Когда их вера пошатнулась, возникла и вероятность того, что они станут опасными для самой Империи. Некоторые из них вышли из адского рево вооруженными, что сделало их опасными вдвойне. Три чудовища с острыми когтями и клыками неожиданно возникли среди мертвых тел, и этого оказалось достаточно, чтобы он испугался за собственную жизнь.

Луэркас все так же лежал на каменном полу и, старясь сдерживать дыхание, предпринимал отчаянные попытки логично проанализировать ситуацию. Ему было хорошо известно, что никому еще никогда не удавалось полностью проконтролировать последствия рево и создать что-нибудь полезное. Никому. Пытались многие, но оно сопротивлялось всяческим попыткам даже самых талантливых Магистров. Те, кто осмеливался сопротивляться рево, потом горько раскаивались и были вынуждены прилагать огромные усилия для того, чтобы только остаться в живых.

Итак, близ него находятся три одинаковых чудовища. Своими движениями они напоминают птиц, правда, голых, без перьев, с темно-красной кожей, с зубами длиной с его руку, крепко сидевшими в широко открытой пасти. Все они передвигались на двух огромных сильных задних лапах. Хвосты их были такой же длины, как и туловище. Шеи гибкие и не менее длинные. Глаза сверкают подобно лучам заходящего солнца. Чаще всего стражники приводили сюда тех, кто представлял особую опасность для государства, однако эти трое были скорее теми, кто сумел выжить после смертоносного воздействия рево. Все это сильно походило на вмешательство богов в дела человеческие – подобного Луэркас сегодня насмотрелся с избытком. Слишком много событий и впечатлений для одного дня. Ему, Луэркасу, гораздо проще жить в таком мире, где боги всегда были лишь идолами, овеянными пылью древних легенд, идолами, которых выносили из храмов лишь по праздникам, чтобы дать людям повод для веселья. Ему совсем не хотелось столкнуться с последствиями дел активных, действующих богов. Ему не хотелось, чтобы правила, по которым он привык жить, изменились. Но в данную минуту главнее всего то, что эти живые чудовища, кажется, куда-то ушли.

В коридоре было по-прежнему пусто. Лишь мертвые тела и давно истлевшие останки тех, кто когда-то были людьми. Раньше Луэркас подпитывался от них жизненной энергией, всячески выкачивая ее, чтобы возвести вокруг себя силовой щит, а потом обратил на них всю мощь смертоносного рево. Если бы он не сделал этого, то, возможно, многие остались бы в живых, однако он сам уже давно носил на себе шрамы от воздействия рево и не имел ни малейшего желания снова испытать его на себе.

Луэркас поднялся и быстро зашагал по коридорам Золотого Здания, подсознательно ощущая, что что-то изменилось, что в эти коридоры больше ни он, ни кто-либо другой из Драконов больше никогда не будет допущен. Драконы, занимавшиеся установкой щитов и подготовкой рево для сегодняшней массовой казни, допустили серьезную ошибку и проявили свою несостоятельность. Магистры Совета, которым удалось добраться до городского центра, введут комендантский час и обязательно найдут виновника случившейся катастрофы. Однако когда они заявят о вмешательстве неких антиправительственных сил, свидетели произошедшего, вполне возможно, начнут симпатизировать тем, кто… Тем, кто был спасен богом? Или тем, кто покинул этот мир менее мучительным способом?

Луэркас никогда не верил в богов. Система его религиозных убеждений возносила на вершину пирамиды лишь магов и не признавала никого, кто мог быть выше и могущественнее их.

Появление богов все изменило. Он был не вполне уверен, как именно, но если враг позвал на помощь богов и эту помощь получил, то Драконам следует найти способ, позволяющий сделать то же самое. Если, конечно, им удастся использовать эту помощь – силу богов – таким же образом, каким они использовали энергию человеческих душ. Разве это не интересно – использовать самих богов в качестве топлива? Какие же чудеса смогут творить Драконы, имея в своем распоряжении такое горючее?

Луэркас вышел из Золотого Здания, сел в свой личный аэрокар и направился домой. Он летел высоко над городскими улицами, держась во избежание неприятностей в стороне от обычных воздушных трасс. Ему нужно о многом подумать, многое осмыслить. Заняться кое-какими исследованиями.

Несмотря на случившееся, он испытывал едва ли не возбуждение, бессознательно ощущая огромные возможности, которые сулило новое открытие. При этом Луэркас был уверен в том, что такие мысли вполне могли прийти в голову не только ему одному.

Кроме того, сегодняшний день оказался для него не таким уж и плохим. Он остался в живых, не получил особых ранений, тогда как большинство Магистров Совета Драконов явно расстались с жизнью и лежали в помещениях Золотого Здания, обезображенные до неузнаваемости. Это радовало Луэркаса. Как радовало и то, что Велин тоже мертва, так что у него теперь полностью развязаны руки.

С этими приятными, радостными мыслями Луэркас вошел в свой рабочий кабинет. Он был переполнен видениями своего будущего величия.

* * *

Забаррикадировавшись в одной из комнат на среднем уровне Золотого Здания, Грат Фареган приложил ухо к двери и стал прислушиваться к звукам, доносившимся из коридора, откуда до этого доносился жуткий визг и рычание.

По ту сторону двери, прямо у порога, лежал бедняга Омви, который, до того как рево вырвалось на волю, был немного старше его, Фарегана, немного медлительнее и значительно толще. Омви совершил роковую ошибку, бросившись к той же комнате, что и Фареган, в надежде, что тот потеснится и впустит его внутрь. Омви совершенно забыл, что был единственной преградой между Гратом Фареганом и должностью Великого Магистра Безмолвного Дознания.

Теперь Омви – лишь кучка пепла, лежащая на полу коридора, подумал Фареган. Бедняга. Просто он оказался недостаточно проворен, чтобы добраться до двери первым, и недостаточно сообразительным, чтобы понять, что следовало войти в другую дверь.

Фареган прислонился к стене и улыбнулся. Главным оказался он. Драконы должны были оказать ему услугу – огромную услугу. Теперь он знал, чего сейчас желает больше всего на свете.

– Кто здесь? – прошептала Джесс.

Патр заглянул в отверстие в двери, побледнел и отодвинулся в сторону, чтобы и остальные смогли разглядеть уставившийся прямо на них огромный желтый глаз. После этого Патр закрыл отверстие.

– Лучше бы вам этого не знать, – сказал он.

– Мы попали в западню, – шепотом произнесла Джесс. – Совсем как когда-то в Уоррене.

Рейт искоса посмотрел на нее. Если Джесс подумала, что все это похоже на Уоррен, значит, дела плохи. Какой бы рациональной она ни была в отношении всего остального, Джесс теряла всякую рассудочность, когда речь заходила об Уорренах.

– Это совсем не похоже на Уоррен, – возразил он. – Мы можем пройти через эту дверь в любое время, когда только захотим. Нам просто не нравится то, что ожидает нас с той стороны.

Патр вздрогнул.

Рейт пожалел, что заметил это. Если Патр испугался, то предугадать дальнейший ход событий будет нелегко.

– Здесь скорее всего еще можно найти живых, – пробормотал Патр.

– Что нам нужно сделать, чтобы благополучно пройти мимо них? – спросил Рейт.

– Убить их прежде, чем они убьют нас. – Патр посмотрел на оружие, все еще висевшее под потолком. – У нас нет никаких шансов убежать. Похоже, они передвигаются чертовски быстро.

– Звучит убедительно, – заметила Джесс.

– Как ты думаешь, если мы подождем достаточно долго, они уйдут? – поинтересовался Рейт.

– Может быть, и уйдут. Но не исключено, что они могут затаиться и ждать той минуты, когда мы выйдем. Они знают, что мы здесь. Знают они и то, что мы обязательно пройдем мимо них.

Было слышно, как по каменной двери заскребли чьи-то когти. По спине у Рейта пробежали мурашки.

– Тебе уже приходилось иметь дело с подобными существами?

Патр утвердительно кивнул.

– Что ты нам посоветуешь?

– В идеальном случае – никогда не оказаться в подобной ситуации, – усмехнулся Патр. – Но поскольку это вовсе не выход из положения, то я бы посоветовал оставаться здесь до тех пор, пока они не уйдут.

В следующее мгновение Патр кивком головы показал своим товарищам, что советует им совсем не это. Он безмолвно указал на оружие, висевшее у них над головами, и жестом объяснил, что каждый должен взять по две штуки. Затем все так же жестами показал, что нужно выйти за дверь с оружием наготове и стрелять во все, что только пошевелится или подаст другие признаки жизни.

– Они слышат нас? – беззвучно спросила Джесс.

Патр энергично закивал.

– И понимают?

Последовал еще один кивок.

Джесс указала на второе оружие. Рейт потянулся вверх и, сняв его, передал ей. Затем взял еще одно себе. Патр последовал его примеру.

Нервно переглядываясь, беглецы проверили оружие и убедились, что оно заряжено и готово к бою. После этого Патр очень медленно повернул дверной засов. Красный свет на потолке стал гаснуть. Джесс подняла голову, указывая на свет. Рейт догадался, что она хотела спросить. Могут ли находящиеся за дверью чудовища определить, что они втроем собрались выйти из комнаты.

– Они не узнают, – безмолвно ответил Патр. – Система безопасности.

Что ж, тогда их план имеет смысл. У них имеется оружие и система безопасности комнаты. Волшебники наверняка продумали все возможности защиты собственной жизни, создавая подобные помещения.

Патр поднял руку и растопырил пальцы. Пять. Свое второе оружие он крепко прижал локтем к бедру. Рейт, стоявший ближе всех к выходу, взялся за дверную ручку, готовясь в любую секунду рывком распахнуть дверь. Патр выйдет первым, следом за ним выскочит Джесс. Рейт будет прикрывать их с тыла. Патр загнул один палец. Четыре. Джесс вытерла внезапно выступивший на лбу пот и поправила оружие.

Три.

У Рейта бешено стучала в висках кровь, напоминая оркестр обезумевших барабанщиков.

Два.

Рука стиснула дверную ручку, мышцы напряглись, и он ощутил, что его ладонь сделалась липкой от пота. Джесс вся напряглась. Левая щека Патра стала подергиваться, губы плотно сжались.

Рейт успел заметить, что за долю секунды до последнего отсчета в правом уголке рта Патра появилась крошечная струйка крови – он, видимо, бессознательно прикусил от волнения губу.

Один!

Рейт открыл дверь, и Патр выскочил наружу и открыл огонь. Следом за ним через порог прыгнула Джесс, открыв огонь в левом направлении. Патр немного отодвинулся, чтобы прикрыть ее спереди и слева. За ним вдогонку бросился и Рейт.

Закрыть дверь он даже не потрудился. Он повернулся, прикрывая товарищей со спины.

Но эта ясность, логика и порядок воцарились лишь на одно затянувшееся мгновение – и затем все потонуло в крови и криках. На них двинулись раненые чудовища – все в когтях, клыках и огромных мускулистых горбах. Когда в них ударил волшебный огонь, они взорвались. Рейт осознал, что они выкрикивают слова: «Мама!», «Нет!» и «Не убивайте меня!»

Ему стало не по себе.

Они продвигались по липкому полу пещеры, стараясь держаться вместе. Когда их ноги наткнулись на поросший мхом камень, они замедлили шаг.

– Вверх по узким ступеням, – сказал Патр.

– По узким ступеням?

– Здесь люди могут пройти только по одному в ряд. Здесь легко защищаться – правда, не слишком удобно, когда поднимаешься снизу вверх, но, думаю, эти огромные чудовища не смогут здесь передвигаться.

Патр не успел больше ничего сказать, так как земля ушла у него из-под ног, и его оружие упало. Он крякнул, чудовище прыгнуло на него, Джесс издала вопль, способный остановить само время, и расстреляла чудовище в воздухе, словно умела подобные вещи с самого рождения.

– Хороший выстрел, – сказали оба мужчины.

Патр поднялся на ноги.

Они оставили потерянное оружие, и Патр повел их вверх по лестнице.

– А затем куда? – спросил Патр.

– Наверняка нам следовало подумать об этом раньше, – пробормотала Джесс.

Как только они шагнули на лестницу, она отдала одно свое оружие Патру. Все равно, шагая между ними, она не могла бы выстрелить.

– Нам нужно постараться и украсть аэрокар получше, – сказал Рейт.

– Ты крадешь аэрокары? – В голосе Патра сквозил интерес, который был почти забавным.

– Магия на меня не действует, – ответил Рейт. – Ты можешь целый день стрелять в меня из этого оружия, а я даже не замечу, если не считать свет.

– Черт возьми. Значит, тебе не нужно было спасаться от рево?

– Нет. Но и на арене мне тоже не хотелось сидеть.

– Я знаю, где находятся самые лучшие аэрокары, – сказал Патр.

Он выстрелил во что-то впереди, и Рейт услышал душераздирающий крик.

Бежать через почти пустое Золотое Здание было настоящим кошмаром. Казалось, помимо обезображенных трупов здесь были одни чудовища.

– Оставшиеся в живых завтра будут здесь убирать, – сказал Патр. – Это предусмотрено протоколом. Сегодня вечером это место закроют и, вероятно, дадут несколько залпов… – Он тихо выругался. – Нам нужно как можно быстрее отсюда выбраться. Сюда каждый час будут подавать залпы стерилизующей магии. Мне бы не хотелось провести остаток дня и всю ночь в безопасной комнате и быть здесь завтра утром, когда сюда явятся уборщики.

Они побежали.

Рейту казалось, будто они обежали половину мира. Он всегда был хорошим бегуном, но в последнее время утратил стремление к бегу, и сейчас его ребра болели, в боку что-то жгло, и он тяжело дышал.

Из лабиринта они выбрались на крышу, где находился целый ряд великолепных сверкающих черных аэрокаров. Рейт выбрал тот, что стоял поближе к ним, подбежал к нему и открыл дверь. Он запустил двигатель. У него за спиной Патр выругался.

– В детстве я бы мог тебя использовать.

– Я не занимался кражей аэрокаров в детстве, – ответил Рейт.

Патр слегка рассмеялся.

– Я тоже, хотя и старался изо всех сил.

Они были в аэрокаре, в воздухе, и летели прочь от Золотого Здания.

– Куда мы направляемся? – спросила Джесс.

После самопожертвования Соландера в мозгу у Рейта звучали два слова.

– Три Копья, – сказал он. – Это всего лишь предчувствие, но я все же доверюсь ему. Хотя вначале нам нужно остановиться в одном месте.

Он провез их по городу и наконец высадил в тихом переулке перед узкими воротами, крепко защищенными магией. Узнав эти ворота, Джесс побледнела как полотно.

– Заберите меня отсюда, – сказала она.

Патр кивнул, но Рейт поднял руку.

– Погодите. Мне нужно кое-что проверить. Ездите взад-вперед по этой дороге. Что бы вы ни делали, не останавливайтесь. Если Соландеру удалось то, что он пытался сделать в ту ночь, когда Магистры Дознания посадили нас вместе в тюрьму, у нас будет оружие, против которого Драконы окажутся бессильны.

Патр и Джесс переглянулись, и Джесс села за приборы аэрокара. Рейт подождал, пока они отъедут подальше, и затем прошел через ворота. Первый дом возле стены, подумал он. Первая квартира справа. Тайник под сиденьем. Там он найдет подробности работы Соландера, если у того все прошло успешно. Но кто поручится, что у Соландера, заключенного в клетку Магистров Безмолвного Дознания, все прошло гладко? И если Соландер потерпел неудачу, оставшиеся в живых, те, кто надеялся спасти уорренцев, заранее обречены на поражение.

Рейт наверняка бы помолился, чтобы оно оказалось здесь, но непосредственно в этот момент боги – или по крайней мере один из них – казались ближе и более вовлеченными в его жизнь, чем ему было удобно. В тяжелые времена это было чем-то вроде рефлекса. Сейчас же Рейту казалось, будто он громко разговаривает перед кем-то, кто, возможно, его даже не слушает, и он отнюдь не был уверен, что хочет быть услышанным. Поэтому он просто надеялся, чтобы усилия Соландера увенчались успехом, и сквозь тени побежал к нужной двери. Конечно же, она была открыта.

Зачем вешать замки на дверь там, где у жителей нет свободной воли и инициативы и они не знают, что находится за пределами территории, где им дозволено находиться? Он спустился вниз к лестнице и обнаружил, что его семья дома. Вначале он ощутил запах: кислого пота и ужасной приторности Питания, и душное, спертое зловоние крошечных, переполненных комнат, куда никогда не впускался свежий воздух. Внезапно он вновь почувствовал себя маленьким мальчиком, запертым в доме, где никто его не видит, никто не поговорит с ним, никто не обнимет, когда ему страшно или больно.

Родственники не взглянули на него – они даже не пошевелились, когда он вошел в дверь. Они сидели, вперив взгляд в мерцающий огонь посередине комнаты, глядя на лица и слушая голоса своих богов. Рейт весь похолодел, увидев лицо бога, который говорил в данный момент.

Это был Луэркас – молодой, но все же Луэркас.

Конечно, Драконы делают свои собственные контролирующие программы. Но он подумал о своем детстве, о том, как сидел и смотрел на говорящих с ним богов, и его сердце наполнилось такой жгучей ненавистью, что ему на мгновение пришлось присесть. Он поклонялся мучителям, палачам, убийцам своей семьи. Его боги были его хозяевами. Люди, виноватые в смерти Шайны, в смерти других друзей, в смерти Велин и Соландера.

Его зрение затуманилось, глаза наполнились слезами, в горле появился комок, и Рейту хотелось кричать и бить кулаками в стены. За короткое время произошло столь многое, что он даже не вполне осознал, что Соландер мертв. Что мертва Велин. Первая настоящая семья, которую он создал для себя, почти вся погибла. Осознание этой мысли ударило Рейта с силой падающего дома, и ему было так больно, что он почти не мог дышать. Ничего перед собой не видя, глотая слезы, Рейт, спотыкаясь, отправился к месту, где, как они с Соландером договорились, должны находиться формулы и заклинания Соландера. Он поискал их, но так и не нашел.

Неудача. Магия Соландера исчезла. Драконы победили – без магии Соландера Рейту и его соратникам нечем бороться против Империи. Он вытер глаза рукавом и согнулся, прислонившись лбом к прохладной стене. Его нога подвинулась, и он услышал шорох бумаги. Он застыл на месте. В уорренском доме не может быть потребности в бумаге. Здесь нет никого, кто мог бы писать или читать. Он вновь вытер глаза, сделал вдох и, когда зрение прояснилось, посмотрел вниз. На полу, разбросанные, словно осенняя листва после листопада, лежали коричневые листы бумаги. На них, написанные аккуратными рядами наклонного почерка Соландера, были формулы и пометки к ним, рассуждения о различных переменных и их следствиях, подстановочные таблицы и множество заклинаний.

Рейт опустился на колени и быстро, насколько мог, собрал страницы. Не нужно было беспокоиться о вмешательстве уорренцев; они никогда не заметят его присутствия. Его волновало другое: Джесс и Патра могут поймать патрули во время комендантского часа. Он не мог представить, что после случившегося Драконы не объявят чрезвычайное положение и не введут в Нижнем Городе комендантский час. Пока они не придумают подходящую ложь, чтобы объяснить появление бога и спасение предателей этим богом, велика вероятность того, что им придется подавлять бунты по всей Империи.

Рейт спрятал бумаги под рубашку и постарался дышать спокойно. Как только у него появится время, он позволит себе быть измученным и опустошенным. Ну а сейчас он нужен Джесс и Патру.

Через дверь, вверх по лестнице, по пустой, словно вымершей улице к Воротам Винкалиса, и затем наружу. Рейт затаил дыхание, опасаясь, что Патра и Джесс схватили и куда-то увели, но нет. Они ждали там, где он их оставил.

Он поспешил к ним.

– Теперь нам нужно добраться в Три Копья.

– Это в Хейффсе, – сказал Патр. – На Бенедиктанском полуострове.

– Почему именно туда? – спросила Джесс. – Это… Черт побери! Это же страна Гируналле. Сотня враждующих кланов, и у каждого свой король или королева. Эти люди украдут ваши глаза, если вы зазеваетесь. И у них отвратительнейшие во всем мире волшебники. – Она, нахмурившись, посмотрела на Рейта. – У Империи есть причина не трогать Хейффс. Пока Гир имеет свой клочок земли, они не совершают грабительских набегов на другие страны. Их войны, их стада, их воровство – все это на их территории.

– Мы найдем там помощь.

– Ты уверен? – спросил Патр.

– Нет.

– Это будет помощь, о которой мы потом пожалеем, – пробормотала Джесс.

– Нам придется по очереди управлять машиной, и если только не отправимся длинной дорогой, все время будем лететь над океаном.

Патр и Джесс пожали плечами.

– А почему?

– Если Драконы решат запретить путешествия из города в город, – сказал Рейт, – а будь я на их месте, я бы по меньшей мере рассмотрел этот вариант прямо сейчас, – все, что им нужно сделать, это отрубить подачу энергии на магических маршрутах. В этом случае, где бы мы в это время ни находились, все равно упадем вниз.