Текст книги "Папская булла"

И вот однажды один южно-азиатский партнер этого банка, некто мистер Ли вместо обещанных им инвестиций и товаров народного потребления прислал своего помощника в Москву. И тот по отработанной схеме занялся транспортировкой наркотических средств, рэкетом и вымогательством денег у землячества. А окружен он был сильной командой, которая на одном месте никогда не сидела и отличалась крайней жестокостью. И ударил этот партнер по нескольким очень ощутимым местам, словно наводку получил. В Москве его хотели прижать, да не получилось – ускользнул помощник в провинцию. После этого случая решили обзавестись небольшим силовым отрядом. Империя росла, требовалось решать некоторые рядовые вопросы. Так появилось свое охранное агентство.

* * *

Пригодились связи Тургенева со своим бывшим партнером, с Пашей Северным. Именно у него стал работать их знакомый – бухгалтер Сидоров Михаил Валентинович, который уже стал Сидорцевым Марселем. Тому была поставлена задача, контролировать основные, финансовые потоки.

Потом пропали несколько знакомых человек в городе, среди них были глава рекламного агентства и бригадир по кличке Чемпион. С «рекламщиком» и Пахой из банка Всеволод когда-то учился вместе в школе, в одном классе, и поэтому он помог бизнесмену с получением крупного кредита на перепроизводство своего агентства. И он же помог ему с будущим бизнес-планом, которым впоследствии воспользовалась его молодая секретарша – Лидия Григорьевна. Исчезновение друга вызвало тревогу, по своим каналам пробили, но ничего хорошего не нашли, оказывается, эти люди пропали бесследно. Всеволод связался с посредником в городе, чтобы попытаться «отжать» полученный фирмой кредит, но их уверили, что деньги вернутся вовремя. Так и получилось, эта рекламная фирма быстро развернулась, объединила под своим началом несколько мелких контор, помогла в местных выборах и заработала много денег. А потом ушла под крыло большого московского Холдинга.

Кстати, посредником послужил некто Мамедов, молодой частный предприниматель, он только что оформил свою строительную компанию «Фаэтон». В офисе московского банка при личной встрече Тургенев предложил оказать банку услугу, поинтересоваться выданными однажды деньгами. Нет, он не просил особого криминала, просто предложил ощупать «тему». Именно тогда между Мамедовым и Тургеневым возникли деловые взаимоотношения. Именно он был тем человеком, который помог Саулу в его нелегкий период становления в бизнесе. И именно Всеволод был тем московским гостем, который проиграл однажды пари в боях без правил. Это случилось немного раньше, когда Чемпион поставил на братьев близнецов, которых привёл Саул. Тогда Всеволод запомнил молодого решительного парня.

С Чемпионом тоже не всё было понятно. В момент, когда было решено начать большое строительство, пропадает эта ключевая фигура организации. «Кто-то должен строить, а кто-то «приглядывать» за ходом строительства. Крупный торговый центр сам по себе не возникнет!»

Северный стал оправдываться, что нет возможности вести самостоятельно следствие. Заменить Чемпиона пришлось Лёнчиком, рядовым «быком» из окружения Чемпиона.

– Городок маленький, сам понимаешь. Тут всё на виду, а эти дела у следователя.

Тогда Всеволод сообщил, что этот вопрос уладит сам. Но сам светиться не стал, а только связался с Лидочкой, предложил ей оплатить поиски своего бывшего шефа и сообщить по телефону о результате. Это был легкий «нажим» с его стороны, они не были знакомы лично, но теперь он считал, что девушка была многим ему обязана.

– Это всё в ваших интересах, вы оказалась наследницей фирмы.

Бывшая секретарша наняла детектива, который и распутал весь этот клубок. Результат был ошеломляющий, и Всеволод посоветовался с князем. Но для того появление Медеи в настоящем времени не было особенной новостью, оказывается, что в своё время она также появлялась. Князь посоветовал приглядеть за ёё останками, но те бесследно исчезли.

Затем начинается борьба с «генералами», тут князь посоветовал не торопиться. Следовало следить за «бошами», чтобы они вошли в круг инвесторов.

– И пусть все увязнут в склоках, а затем следует всех их примирить.

Так и получилось. Профессор и его сторонники практически сдали позиции, а Паша Северный обрел новых инвесторов. Немцы даже согласились построить новое здание для своего банка. Всеволод, который сам участвовал в разработке проекта этих зданий и с легкостью отдал один небоскреб немецкой стороне, а другой «генералам». Он сам был очень занят в Москве, поэтому поделился с новыми партнерами, на плечи которых лег этот не самый дешевый проект. Потом ситуация ушла из-под контроля. Вмешался Страж ордена. Как и предполагал князь, он наконец-то прокололся, осталось только его обезвредить. Страж для него был чужой человек, им следовало пожертвовать. Но погиб Паша Северный, Крестный отец города.

А гибель своего товарища Всеволод воспринял крайне тяжело, поклялся, что покоя не будет тем, кто виноват в смерти друга. Тем более что для Ольги Владимировны это оказалось тоже ударом. Тургенев, который продвинул Джокера, теперь сам нуждался в его помощи. Зарину попросил поддержать и отгородить от разного рода неприятностей. А неприятностей было много – Зарина стала наследницей своего отца, Крестного. Многим это не понравилось. Но тут всё было чисто, «общак» никто не трогал, а как это объяснишь? Лёнчик пропал с документами, его сразу и не нашли.

Последующие события резко изменили в городе соотношение сил. Погиб Страж. Немецкий концерн поглотил Холдинг «Молодых Генералов». Но сами немцы не смогли больше заниматься своими делами, ими заинтересовались федеральные службы. Зарина нашла старинный документ и готовила концерт. «Дядя Сева» очень желал бы побывать на концерте, но, увы, довольствовался только записями!

Тем более что пришлось бороться с азиатским ставленником мистера Ли, тот разработал серьёзную схему со старым мэром города. Мэр стал обычной марионеткой. Его элементарно использовали, чтобы усилить свои позиции в городе. На этот раз приезжий помощник был выходцем из китайской триады, а сам мистер Ли был боссом одной крупной южнокорейской корпорации.

Триаду удалось выбить из городской черты. Благотворительный концерт, который готовила Ольга Владимировна, провалился. Сама она, и Джокер, и многие другие нужные Тургеневу люди пропали. Всеволод звонит Мамедову и предлагает баллотироваться в мэры города. Старому мэру сделали «мировое» предложение, ему простили некоторые долги.

Началась новая эра. Но появились сильные конкуренты. Это были московские трастовые концерны, которые делали деньги на военных поставках в Чечню. И чем-то им приглянулся этот маленький город, стали они досаждать своими просьбами Мамедову, считая его обязанным. Саул был из малочисленной национальности, «пригорец», и вёл свою негласную войну с некоторыми крупными этническими группировками. Вернулся вдруг Джокер! И надо было такому случиться, что именно он возглавил эти самые враждебные группировки. И в городе за столь короткий срок произошло столько разных событий, что князь изъявил желание сам поселиться в нём! Тем более что кресло мэра города вдруг стало пустым! И Тургенев решил стать там этим самым городским главой.

И ещё несколько лет должны просто пролететь, пока наши герои с темной стороны не обживутся в этом тихом месте. Им пока требовалось локально закрытое, отдельное от всех территориальное место. Так сказать, глубинка. Вот и пригодился построенный когда-то небоскреб. Туда и переехали вместе со всей свитой князь и новый мэр города. Между прочим, в Местищево уже существовал филиал его московского банка.

Болезнь Ольги Владимировны опечалила Всеволода, но он даже не захотел на неё взглянуть. Когда семья уезжала, то Зарина сама зашла попрощаться. Князь с интересом наблюдал за этой молодой особой, но делал это незаметно для обоих, издалека. Теперь у него было несколько кабинетов с затемненными стёклами, якобы служебных помещений. Там он обычно пропадал днём, если не спал, а ночью у него был приятные загородные прогулки.

Глава тринадцатая, в которой город погряз в зрелищах, а окрестности в чудовищах

Идея со съемками фильма показалось удачной, но на это ушло много времени, поэтому полковник Петров поставил в известность начальство, резонно обосновав такой решение.

«Киношники» стали устраивать «планёрки», такие быстротекущие совещания. Там каждый раз подводились итоги прошедших дел и закладывались будущие задания. Проверяли весь заготовленный материал, обсуждались декорации и костюмы. Сценарист приносил готовые части, чтобы обсудить с остальными. Заказали музыку, вели подбор текстов песен. Закупали технику и оборудование, многое брали в аренду. Многие вещи для съемок фильма предоставляли бесплатно. Так появились первые спонсоры.

Отчим Себастьяна пришёл в восторг от такого организационного напора своего сына. Деньги в необходимом количестве были выделены, требовалось только их отработать.

У Лидии Григорьевны имелся минимальный опыт работы со студией, в её практике ей самой пришлось контролировать съёмки нескольких полномасштабных рекламных фильмов и этого ей показалось достаточно. Надо отметить, как она ошибалась! А когда она это поняла, то потребовала помощь профессионалов. На это полковник показал ей рукой большой кукиш! Мол, барышня, вы меня втянули в эту авантюру, так что сами и выпутывайтесь, и, пожалуйста, меня вытягивайте. Сам он себя прекрасно чувствовал в своем новом образе. Журналист и Сима перестали от него шарахаться, даже нашли возможным ближе с ним общаться. Так или иначе, их частично посвятили в очередное дело и попросили оказать помощь в съемках и в поисках. Они часто устраивали «богемные вечерушки», где пробовали старинный коньяк и обхаживали молоденьких актрис.

Только Сима в этой истории чувствовал себя «троянским конём» или, скорей всего, вирусом «трояна». Он уже сообщил своим далеким землякам о неожиданном продолжении истории с големом. Те самостоятельно пытались найти оружие Фаэтона, но успеха в этом деле не было. Побег Мамедова тоже выбил их из колеи, казалось бы, обессиленный, лишенный воли человек, ну, куда он мог деться? Саула тогда вся полиция искала, а он обезоружил охрану и спокойно ушёл в кромешную ночь.

Николаев

Он появился в городе с молодой девицей, которая возила его на своём байке. Порой их видели в компании с другими мотоциклистами. Первым об этом узнал Петров, ему это сообщил его верный помощник. Решили его пока не трогать и не мешать. За детективом ничего не было, в последний раз он вышел на свободу после встречи с полковником Иванцовым. Тот только что принял дела от полковника Петрова и был далек от всех минувших дел, поблагодарил детектива за твёрдую гражданскую позицию, выразил сожаление, что такая мразь как Смурый до сих пор был на свободе. И если бы ему сообщили, что он своим решением перечеркнул все начинания своего предшественника, то полковник Иванцов был бы очень удивлен. А так как никакого криминала в поведении частного детектива он не увидел, то отпустил его на все четыре стороны.

Итак, парочка побывала в здании бывшего офиса детективного агентства, там они взяли залежавшуюся почту и направились в промышленную зону. В старом здании бывшего заводоуправления у Алексея была новая контора. И хотя вывеска отсутствовала, но многие близкие и знакомые уже знали, что именно там находится его «берлога». С потенциальными клиентами он обычно связывался по сотовому телефону.

Девица прошла по всем помещениям, провела инвентаризацию в пустом холодильнике, в опустевшем баре и вздохнула. В других комнатах вся мебель была обтянута холстиной, кругом стояли сумрак, пыль и запустение.

– Спать здесь будем? У тебя хоть бельё свежее есть?

– Обижаешь, подруга. Загляни, там ниша есть. Запомни, чистое белье – это не только качество комфорта, но и статус одинокого холостяка.

– Холостяк, а поесть у тебя кроме рыбных консервов ничего не найдётся?

– Я уже заказал пиццу, а если есть желание проветриться, то ближайший «Супермаркет» за углом, мы его проезжали. А пока мне нужно ещё поработать.

Девушка вышла. Алексей содрал с мебели покрывало, сложил всё в мешок для стирки, потом включил пылесос и вычистил свой кабинет. Следующее, что он сделал, это включил общую вентиляцию. Где-то наверху заработали огромные вентиляторы, их лопасти создавали равномерный теневой рисунок на верхней террасе. Вибрации не было, и это несколько успокаивало. Потом он открыл встроенный в шкаф сейф, стал искать нужную папку. Это были старые документы, отчасти копии какого-то большого архива, отчасти рукописные тексты. Он долго перебирал, пока не нашел летопись одного стража по имени Штефан (Стефан). Молдавский князь Штефан был стражем, боролся с разными порождениями Тьмы. Алексей сел поудобней в кресло и стал читать этот старинный фолиант.

Итак, четырнадцатый век после рождества Христова. Закончились последние крестовые походы, больше ничего хорошего там не случится. В Западной Европе проводят тоталитарные проверки и «чистки», а на подступах к ней несметные полчища упырей упёрлись в несколько разрозненных отрядов небольших крепостей – гарнизонов. Имелись все основания предположить, что резкая смена вероисповедания местного населения повлекла к падению веры в целом. Так многие новоявленные мусульмане были подвержены силам зла, при этом современниками указывалось, что в остальном молодая религия была сильной, когда опиралась на сабли и копья единоверцев и соотечественников. Но держать регулярную армию вдали от Великой Порты было невыгодно, и власть переходила к местным властителям, которые своей преданностью пытались искупить османскую милость. Именно им приходилось бороться со всей этой нечистью, которая своим появлением очень мешала жить остальному населению.

Страж тайного ордена подготовил двести человек для службы валахийскому владыке. Это были остатки регулярной армии, которые вели бои с вурдалаками. И самой трудной задачей было определить причастность населения к армии зла. Среди людей жили настоящие вампиры. Ведь своим поведением они не отличались от обыкновенных смертных, были такими же людьми, пока не наступал их час обращения. Те же покойники, что сразу возвращались из могил и искали дорогу к родному дому, были вовремя сожжены или распяты.

А поражение валахийского владыки стало полной неожиданностью для ордена. Было принято решение использовать его до самого конца. Слуги поклялись на крови служить господину до смерти. Они даже кормили Влада-3 Дракулу своей кровью, пока держали его в цепях. Так было одержано несколько серьёзных побед этим князем в тот момент, когда он сам был одержимым. Большую надежду слуги возлагали на папское письмо, так называемую папскую буллу, но этот документ почему-то так ничем и не помог Владу-3. Так в момент очередного приступа его проткнули осиновым колом и похоронили в семейном склепе. Похоронили в полной боевой амуниции.

Затем пришло сообщение, что представители Incuisitio hacreticae pravitatis – Святой Инквизиции приближаются к границе Валахии. Это послужило поводом для тайного перезахоронения князя. Так несколько слуг ушли в подполье и унесли секрет исчезновения тела покойного.

* * *

Вы можете спросить меня: почему именно этот документ заинтересовал Николаева? Всё очень просто, в период работы его приятеля Вячеслава на наркоторговцев, Николаеву попались интересные факты из истории того места. Многие зацепки указывали на подлинное происхождение тех людей. Алексей проштудировал старинные записи других стражей и обнаружил в них интересные вещи. Где-то на юге страны также живут до сих пор наследники тех двухсот слуг князя Влада-3.

Детектив это всё хотел тщательно изучить, но следовало заниматься и своей основной работой. Тогда он оставил всё на потом, и, как видно, это «потом» наступило для него. Ему остаётся разобраться с основными легендами этого племени. Пока Алексей ждал свою новую подругу, он просмотрел почту. Там не было ничего особенного. Несколько квитанций для оплаты коммунальных услуг и электроэнергии, рекламный мусор, приглашение в местное отделение банка для получения персональной банковской карты и ещё что-то, пока не столь важное. И всё это он просмотрел быстро и отбросил.

Николаев уже заметил, что в магазине у него для оплаты покупок потребовали его персональную банковскую карту. Он вспомнил, что это тогда его очень удивило, но оказалось, что все жители города Местищево давно пользуются такими картами, а наличные деньги постепенно вышли из обихода. Тогда он этому несколько обрадовался, но потом возникло раздражение – карту требовали везде! Кто-то ввел такой полный контроль над населением! Не иначе.

Оказалось, что также для получения банковской карты требуется пройти полное медицинское обследование со сдачей некоторых лабораторных анализов. И это для Николаева было неприемлемо, несмотря на то, что медицинские услуги оплачивает город. Сдавать кровь на анализ ему категорически запретили.

* * *

Подруга влетела с полными сумками добра. Помимо продуктов, соков, спиртного, она прикупила для себя сменное бельё и предметы гигиены. Её появление сопровождалось смехом, шумным выпадами в сторону городских особенностей. Опять всплыло недовольство по поводу персональных карт. И наконец-то тут до Николаева дошло!

– А те парни, что пропали, они всё время жили в поселке или бывали в городе? Нет, скажи, они, где были прописаны, в Местищево или в Звонареве? Это очень важно!

Подруга остановилась на полуслове. Посмотрела на Николаева как на дитя малое и продолжала рассказ о магазине.

– Итак, повторяю вопрос. Кто из ваших пропавших людей имел персональную банковскую карту?

– Все имели. Парни были военнообязанные, призывники. Они работали в городе, часто туда уезжали, а девушка тоже училась где-то. И карты имели все, и таких проблем как мы с тобой, я думаю, они не испытывали, поверь!

Николаев стал рыться в мусоре. Нашел памятку для получения банковской карты. Стал читать.

– Что в твоей семье говорили о возвращении господина, о клятве на крови? Ну, давай вспоминай, быстро, времени нет. Это должно быть как часть молитвы.

– Нашёл, что вспомнить? Клятва на крови! Это же всё анахронизм, какой-то! Хотя, помню! «Князь восстанет из прошлого, служи ему верой и правдой, ибо кровью родственников заплачено за его победу над врагами, ибо кровью платить нужно и за его возвращение». А, что дальше, не знаю, хоть убей! Есть будем? Где твоя пицца?

– Значит так. Мне становится многое ясным. Князь вернулся и вероятно, что очень давно, просто мы об этом ничего не знали. Теперь он находится в своей полной силе. Это означает, что у него есть верные слуги, надежные посредники и те, кто о нём ничего не знает. А наркотики здесь совсем ни причем. Искали именно этих парней и девушку!

– Николаев! Это ты сейчас о чём говоришь? С кем разговариваешь?

Какой князь? Ты помнишь, какой на дворе век?

– Скажи, а ты молдавский язык с детства понимаешь? Ведь, у вас дома всегда между собой говорят на своём языке?

– Ну, говорят. Но, понимаешь, не молдавский это язык. И что тут криминального?

– И родственники у вас на Юге России есть. И живёте вы всегда отдельно от других. И детей заводите только со своими, да?

– Вообще-то, да. Старики требовали, чтобы мы заключали браки только со своими дальними родственниками. Но многое изменилось, сам понимаешь, была война, тогда столько людей погибло. Совсем недавно мы странным образом все стали собираться вместе. Карп и Стас уезжали на Дон, вернулись с новыми, молодыми ребятами.

– Всё очень просто, вам нельзя было мешать свою кровь. В годы реальной опасности ваш народ ищет силы противостоять злу. Только Карп ничего об этом не сказал. А Стас? Это тот самый Стас Намин?

– Всё-то ты знаешь! Мне нельзя об этом говорить, придет время, всё сам узнаешь! Мы кушать будем или лясы точить?

В это время позвонили в дверь, Алексей прошел в коридор, посмотрел в глазок, открыл замок. На пороге стоял высокий парень в спецодежде, с большой термостойкой сумкой. «Наша доставка пиццы – ваша уверенность…». В чем уверенность Алексей так и не прочитал, дал деньги за товар и чаевые, забрал несколько больших коробок. Сам внимательно рассмотрел парня, подступы к этой площадке. Ничего на первый взгляд подозрительного он не обнаружил. Запер дверь на засов, ещё раз осмотрел все записи видеокамеры. Перемотал старые записи, в кадр вечно попадали какие-то незнакомые люди. Пока его не было, кто– то пытался проникнуть в помещение, но срабатывала сигнализация. Об этих фактах Николаеву было всё известно. Его знакомый в органах наводил справки, некто пытался купить это старое здание заводоуправления. Но тут всё было не так просто, территория продаже не подлежала, а заниматься явным «рейдерством» пока никто не стал.

– Всё это было очень странным. Они этих парней как-то нашли. Самое вероятное, что они сдали лабораторный анализ, и их как-то отследили, обнаружили. Может быть, кто-то из них однажды попал в аварию? Или выезжал за пределы города, а там с ним что-то случилось. Но раньше этого ничего не было, раньше ваши люди не пропадали. Служили в армии, работали на предприятиях, проходили разные медицинские осмотры, и никаких претензий не было. А тут вдруг такие изменения. Я не удивлюсь, если это всё именно так!

– Они часто выезжали в Москву по делам. Но все давно живут за городом. Про аварии я ничего не знаю. Если всё так, как ты говоришь, то каждому из нас сегодня грозит опасность. Я позвоню Карпу, расскажу о твоих догадках.

История всех похищений

Несколько человек на протяжении последних двух недель бесследно исчезли. С первым парнем это произошло в пути. Он был курьером, быстро и надежно вывозил товар на своем мотоцикле в нужную точку. Там передавал посредникам и возвращался. Не всегда это был груз, дозволенный законом, но осечек раньше не наблюдалось. Обычно он выезжал заблаговременно и к полночи появлялся на месте. И самым большим недоразумением было нежелание покупателя оплатить покупку. Тут парень действовал самостоятельно, или если он не справлялся, приезжали его родные братья. А поскольку информация о заказчике была полная, то его обычно сразу же накрывали. Или спящим у любовницы, или в другом, любом месте. Долго «метелили», выбивали дурь, потом отпускали, забрав деньги.

Когда парень пропал, то нашли место, где был брошен его мотоцикл. И других следов вокруг не было. Те, кто его искал, они были настоящими следопытами и изучили вокруг каждую тропиночку, осмотрели каждую травиночку. Потом искали с собаками. Те только паниковали. Никаких новых зацепок и следов. И сразу сложилось впечатление, что его выкрал бестелесный дух, не обладающий запахом и не оставляющий следов. Машину отогнали. Груз, а это было десять килограммов лечебной марихуаны, также не нашли.

Потом исчезла девушка. Она работала в банке, в центре города. И однажды не вернулась с работы. То есть она ушла с работы, но в квартире, которую снимала с подругой, не появилась. Где-то в пути, на протяжении нескольких сот метров тихой улочки она исчезла.

Днём Николаев уже посмотрел на эту улочку. Видел он и отделение банка, это был бывший немецкий банк, так знакомый нашему герою в прошлом.

«Если она шла тут, то деваться ей действительно было некуда. Эти здания громоздятся тут сплошным рядом. Возможно, что куда-то зашла? Но куда? Может быть, в кафе?»

Недалеко толпилась группа «киношников», стояло громоздкое оборудование, были уложены рельсы для камеры. Там стоял шум, клубился дым. Дальше никого не пускали. Алексей знал, что в городе собираются снимать кино. Что именно будут снимать, не знал толком никто. Это Николаева пока не интересовало. «Киношники» появились недавно, а девушка пропала давно. И пока подруга терпеливо его ждала, он неуверенно бродил по указанному месту. Ему уже сказали, что всюду до этого показывали фотографию девушки, никто ничего не сказал. Алексей вдруг поёжился, что-то изменилось вокруг! Сложилось такое впечатление, что надвигается нечто неумолимое, от чего хочется быстро спрятаться и не попадаться этому на глаза. Где-то в памяти уже всплыли такие же тревожные впечатления.

«Может быть, Птица вернулась? Нет, это точно был он, князь! Но где его теперь искать?»

Теперь Николаев знал наверняка, тут девушку забрала чужая машина. И села она в неё по собственной воле, может быть, её заманили, это неважно.

«Она тоже была нужна ему, теперь он собирает свою старую гвардию!»

Николаев ещё постоял, потом повернулся в сестре Волка.

– А третий пропал дома? Да? Исчез, когда вернулся на выходные, и свидетелей никаких не было. Пошли в кафе, посидим, я тебя кофеем угощу или мороженым. Ты любишь мороженое?

– Конечно, дядя! Но знаешь, купи мне лучше пива. Хочу просто посидеть.

– Ты за рулем, ещё уронишь меня, этого мне только не хватало. Нужно всё обдумать. Потом может оказаться поздно.

В кафе они сидели долго, Сжатка смотрела телевизор, а Алексей пытался справиться со своим тревожным чувством. А потом, когда отлегло, они вышли, сели на мотоцикл и отправились в «берлогу», чтобы заночевать. Вылк уже был возле здания. Он не хотел оставлять свою сестру одну, тем более в компании с детективом. Тут всё было ясно, для него Алексей был чужаком. Его предупредили, что Сжатка обручена, и что как бы она себя ни вела, он должен смотреть и дышать в другую сторону. И хотя Сжатка годилась Николаеву в дочери, отношения между ними были весьма интересными. Девушка всегда буквально провоцировала детектива, а тот только над ней подшучивал. Вылк вообще готов был броситься в драку из-за своей сестры с любым встречным, но Алексея ему пришлось терпеть.

Сжатка быстро накормила мужиков котлетами и крабовым салатом, который приготовила за считанные секунды. Откуда она достала котлеты, для Алексея остался вопрос закрытым. Женщина умеет ведь удивить, когда захочет. Ещё она достала пиво из холодильника, но сама пить не стала. Повисла на плечах у брата и корчила рожи, как обезьяна, пока тот ел и слушал рассказ детектива.

– Всё это я в принципе знаю, ты нам наших людей найди!

Ночью была сильная гроза. Николаеву казалось, что в пустых смежных помещениях кто-то ходит, чего, разумеется, не могло быть. Он даже вставал несколько раз, чтобы проверить сигнализацию и просто проветриться. Дело в том, что Николаев был в долгах, оплату всех счетов он затягивал, как только мог. Олег, наверное, специально забрал его в Европу, чтобы как-то ослабить финансовые затруднения. Его поездка была оплачена им сполна, даже обратный билет он использовал так, как хотел – окольным путём.

Итак, долги висели на нём, оплата аренды помещения задерживалась, а это грозило многими неприятностями. И кто-то уже заинтересовался этим заводоуправлением, правда, с этой стороны опасности нет. Николаев знал, что наступит момент, и некоторые счета аннулируются. Но это происходило крайне редко, скажем, в случае крупной победы, когда ему присуждалось небольшое поощрение, иногда даже таким странным способом. Видимо, Магистр Ордена вспоминал о нём добрым словом, подписывая бумаги. И судя по квитанциям, которые днём проверил Алексей, нынче доброго слова никто не услышал. А, может быть, Орден решил, что такая связь с детективом будет очевидна и предоставил Николаеву самому выпутываться на этот раз.

За окном стояла кромешная тьма, и если бы не дождь, то казалось, что всё обернуто в этот суровый, чёрный цвет.

* * *

И хотя его гости спали в разных комнатах, он не хотел им мешать, поэтому двигался тихо. И всё-таки Вылк встал.

– И долго это будет продолжаться? Ты спать собираешься? А то я твое каждое движение слышу, и Сжатка, наверное, тоже, а она девушка впечатлительная, может не так понять.

– Я тут прессу посмотрел местную. Взялся мэр за торговцев наркотиками. И это всё не шутки. Вот недавно задержали несколько человек в городе, потом их выпустили. Вот, смотри, фамилии в местной газете появились, но я в дороге читал, что сгорели они в результате несчастного случая. Как это можно объяснить? Полиция ловит – потом отпускает. А люди всё равно погибли. Как это?

– А мы тут причём? Это всё ведь в городе происходит!

– Сдается, что вы будете следующие. Вот, тут четко черным по белому написано: встанем широким фронтом! Как пить дать и за вас возьмутся. Все знают, что у вас плантация конопли за городом растет. По-моему, обкладывают вас, и вы это прекрасно знаете, только упорно молчите. Не желаете это признавать.

– Это лечебная конопля. У нас даже специальное разрешение из Москвы есть, от госнаркоконтроля.

– Вот как, и давно госнаркоконтроль направо и налево свои бумаги раздаёт? Насколько я помню, там такая очередь за подобными бумагами, что ближайшая раздача только при коммунизме наступит, а его, как видно, не скоро дождешься!

– Нет. У нас всё честно, государственная лаборатория берет для шизофреников и тяжелобольных, это что-то вроде опытов. Мы об этом не распространяемся, зачем порождать зависть и злобу конкурентов.

Алексей прислушался, посмотрел на тёмное лицо Вылка, потом потянулся в угол, там щелкнула потайная крышка. В руках у него оказалось помповое ружье, не глядя под ноги, босиком взбежал на лестницу, которая вела вверх. Через минуту, когда они уже обыскали небольшой участок крыши и стали спускаться, внизу их ждала злая как дикая кошка Сжатка.

– И что это было?

– Николаев решил под дождем прогуляться. Плохо спит с тобой в одном помещении, в следующий раз пижаму поплотней наденешь!

– Николаев! Правда что ли?

– Вот ещё что! К нам гости приходили, а мы их почти проспали. Пошли, записи прокрутим.

При просмотре записей с видеокамер, а это было новшество от самого Николаева, обнаружили странные размытые тени. И ничем хорошим это объяснить было невозможно.

– Люди так передвигаться не могут, его даже камера японская не взяла! А это, между прочим, самая лучшая модель для такого места.

– Почему ты думаешь, что это один, а не двое?

– Я себе представил, как бы сам двигался в таком месте. Двое тут явно друг другу бы мешали, сам посмотри на повторе. С той стороны имеется старинный карниз, это существо просто прошло по нему и попало в кадр снова. А простой человек по карнизу просто так не пройдет, тем более в дождь. Что-то ему от вас нужно, ребята? Не подскажете, что именно?

Брат и сестра переглянулись, но промолчали.

Больше ночью ничего не случилось. Алексей ещё выпил с Вылком виски из английского магазина беспошлинных товаров «дьюти – фри».

С обратной стороны зеркала

Господин Тургенев по просьбе своего нового друга обязал всех жителей своего города пройти медицинское обследование. Не то чтобы его друг был обеспокоен здоровьем горожан, нет, что вы! Просто князь выразил сожаление, что не может незаметно попробовать кровь каждого человека. На это Всеволод, то есть теперь Александр Юрьевич Тургенев заметил, что в его силах устроить для князя отдельный бар крови, если только тот перестанет самостоятельно бродить по городу.