Текст книги "Новый Вавилон"

Дронов долго видел в зеркало, рыдающую Дану, обнявшую себя за плечи. Затем, маленькая и сгорбленная Пелагея взяла ее за руку и повела обратно, черные монастырские ворота закрылись за ними.

17. Встреча. Остберг. Услыши Мя

Дронов возвращался в столицу. Мысли метались и не давали сосредоточиться на главном. Алексий чувствовал, что хоть и избавился от одной обузы – Даны, оставалась еще Веда. Его беспокоила странная девушка и ее судьба в чрезвычайно опасной и непонятной стране.

«Где она и что с ней? Удалось ли ей добраться до города через смертельные ловушки?» – Дронов, продолжая размышлять, отдал команду птице найти маячок, который оставил Веде в хибарке. Сигнала не было.

«Может, она брошена в такой же подвал, из которого он вчера освободил контрабандиста, или ее схватили по дороге? Может, арестованная полицией, мучается в грязной камере без окон, где сигнал гасят толстые стены?» – Алексий терялся в догадках.

«Надо было довести ее до ближайшего поселка, но и там ее могли забрать, мог обидеть любой водитель – кто угодно. Кому, она попадется на большой дороге, тому и станет законной добычей. Все неправильно он сделал. Наверняка, не такой заботы ожидал Вольный, если это именно он просил присмотреть за несчастной».

Дронов понимал, что бессмысленно обвинять себя. Он поступил так, из-за Даны – не хотел, чтобы девушки встретились. Почему? Он не мог это внятно объяснить. Глупая, нелепая ситуация и еще более дурацкий повод. Может быть, опять вмешалась судьба?

Вскоре, показались огни Остберга, и неожиданно запел корпускул – появился сигнал от маячка Веды. Разведчик передавал, что она где-то в черте города на окраине. Новость была хорошая, однако, маячок мог сигнализировать, находясь в чужих руках.

Дронов по координатам подъехал к частному дому и увидел высокий кирпичный забор. Разведчик не смог ничего сообщить о его обитателях, в базе регистраций такой адрес не числился. Обзорная картинка сверху тоже не вызывала беспокойства – все казалось безмятежным, как будто дом стоял пустой, не было и сторожевой собаки. Но сигнал от маячка упорно шел изнутри – «Пол» не мог ошибиться.

Начинало смеркаться, и обостренные опасностью чувства подсказывали, что пора, действовать. Он осторожно перевалился через забор, низко пригнулся, затем незаметно пробрался между садовыми деревьями к подвальному окну. Остановился, прислушался – никаких звуков. Через минуту, аккуратно выдавив стекло, он пробрался внутрь.

Здесь, когда-то была мастерская хозяина, от которой остался только старый, покосившийся верстак и пыльный хлам. Подсвечивая, Дронов поднялся на первый этаж, стараясь не скрипеть ступенями, – там было пусто. Затем он, внимательно осматриваясь, обошел все комнаты, но не обнаружил – никого. Только в ванной недавно мылись – на полу блестели невысохшие лужицы воды. Корпускул указывал на кухню, и Дронов пошел туда.

В углу валялась смятая одежда Веды – он узнал ее синие брюки, а в майке … прятался маячок. У Алексия, не склонного к психозам, нехорошо сжалось в животе – майка была окровавлена и разорвана, да и брюки тоже. Он тщательно обыскал карманы и в заднем нашел смятую записку, где кто-то криво нацарапал: «Голодный рынок».

Варианта оставалось два: ждать, пока в дом кто-нибудь вернется, или искать этот рынок. В первом случае, «кто-то» мог ничего не знать о Веде, и пока Алексий выяснит правду – он – упустит время. Во втором предполагалось, что записка написана в слабой надежде, что он придет и спасет девушку. Алексий подумал и выбрал второй вариант, оставив разведчика возле дома.

По запросу местная Сеть поясняла, что «Голодный» рынок возник на месте бывшего автомобильного, только там продавали не машины, а совершенно отчаявшиеся, голодные люди предлагали на продажу все: себя, детей, органы. Здесь торговали наркотиками, подпольным алкоголем, могли обокрасть или убить, только бы не умереть с голода, поэтому рынок и назвали Голодным.

Подъехав к нему, Дронов увидел мрачную толпу людей, бродивших в полной темноте или под тусклыми, словно выцветшими фонарями. Они стояли по двое или собирались в небольшие группы, где решали свои темные дела. Кто-то выпивал, кто-то курил траву – до Дронова доносился сладковатый запах марихуаны, проститутки громко смеялись и что-то бурно обсуждали на обочине. В густом лесу, окружающем рынок, горело несколько костров.

Он еще не придумал, как будет действовать – решение пришло само. Отъехав на машине подальше от толпы, Алексий остановился и стал ждать. Через несколько минут к нему подошел молодой длинноволосый паренек, почти мальчишка, и стал спрашивать, что он ищет и чем интересуется. Дронов приоткрыл окно и показал на корпускуле снимок Веды, сделанный в хибаре, и пачку местных купюр. Мальчик все понял и убежал в темноту.

Через некоторое время Дронов увидел, что в его сторону направляются два здоровых парня с пистолетами за поясами. Алексий проверил свое оружие, взял в правую руку и опустил вдоль сиденья.

Парни остановились возле машины и жестом потребовали открыть окно. Дронов и без перевода понимал, что они говорят. Они видели Веду и знают, где она. Так же жестами они спросили, сколько он заплатит, если ее приведут. Дронов показал два пальца. Парни посовещались и показали четыре. Дронов кивнул, и тогда один протянул руку за деньгами. Алексий отрицательно покачал головой, показывая, что расплатится, когда увидит Веду. Парни поняли, что получить деньги так просто не удастся, кивнули и растворились в темноте.

На этот раз пришлось ждать долго. Дронов уже начал беспокоиться – может, парни надеялись взять деньги и исчезнуть? Внезапно из темноты вышел высокий лысый мужчина в длинном, не по – летнему теплом пальто и некогда белых туфлях. В руке он держал винтовку с обрезанным стволом, а на проволочном поводке рядом с ним ковыляла Веда. За спиной лысого шли те два парня, а еще дальше он заметил и длинноволосого мальчишку.

Веду трудно было узнать в мешковатой мужской одежде не по размеру. Алексию показалось, что девушка похудела еще больше. Ее нос был сильно разбит, и один глаз, кажется, тоже.

Дронов думал было выскочить из машины – его рука с пистолетом рефлекторно дернулась, ему захотелось быстро и справедливо решить судьбу местных рабовладельцев, но он понимал, что малейшая оплошность приведет к смерти, и потому решил не рисковать.

Тем временем, лысый с двустволкой и Веда подошли, девушка увидела Дронова и, похоже, узнала. Он заметил, как раскрылся ее здоровый глаз, – второй совсем заплыл. Лысый стоял с оружием на изготовку и оценивающим взглядом рассматривал Дронова. Алексий слегка опустил стекло, вначале продемонстрировал деньги, потом указал на Веду и на заднее сиденье автомобиля. Лысый кивнул – его устраивал вариант обмена. Дронов поднял кнопку, блокирующую заднюю дверь. Мужчина медленно подвел девушку ближе, и Алексий показал жестом, чтобы ее отвязали. Лысый помахал Дронову пятью пальцами – он решил увеличить стоимость пленницы, очевидно, оценив платежеспособность клиента.

Дронову начал надоедать рабовладельческий торг. Он, в свою очередь, показал, что это последняя цена и, если лысый не согласен, он уезжает. Лысый нехотя кивнул и развязал девушку, держа теперь за руку. Дронов протянул ему через опущенное стекло две бумажки, и мужчина разрешил Веде открыть заднюю дверь.

– Садись, быстрее! – крикнул Дронов и одновременно кинул остальные деньги подальше на дорогу.

Лысый и двое парней, отпрянув, от неожиданности, бросились их подбирать. Веда стремительно нырнула на заднее сиденье. Лысый, что-то начал кричать парням, и Алексий увидел, как один достает оружие, готовясь стрелять.

– Ложись на сиденье! – Он рванул машину, одновременно стреляя в сторону парней.

В тот же момент раздались выстрелы и с другой стороны, но было поздно. Дронов уже летел обратно, в сторону светящейся огнями, столицы, подальше от этого гиблого места.

18. Идол. Замок

Вольный не хотел, что бы кто-то узнал про посещение им замка Воскресенского, и потому окружным путем добирался до резиденции князя. Еще издали, с другой стороны реки, он увидел великолепные темные готические башни, летнее солнце щедро поливало светом грандиозное строение.

Пока Вольный добирался до замка, он обратил внимание на заметные изменения в губернии после того, как здесь обосновалась семья Воскресенских. Прекрасные дороги, заново отстроенные поселки из домов новой «стеклянной» архитектуры – необычных волнистых форм. За очередным поселком он увидел указатель на лыжный курорт, а вскоре появилась и сама гора на краю озера, опоясанная многочисленными постоялыми дворами. Водная гладь пестрела парусами маленьких и больших белоснежных яхт.

Вольный, посещавший эти места лет двадцать назад, еще до Разделения, был поражен невиданным размахом произошедших, здесь позитивных перемен. Он понимал теперь, почему население так держится за князя.

Перед воротами Вольный остановился и прикрепил к лицу маску, изменившую внешность. Показав охране пригласительный билет, полученный от Светозара, он проехал на автостоянку, плотно заполненную автомобилями гостей. В замке готовились к представлению. Вольный не узнал бы в лицо ни Светозара, ни любого другого, потому что все, на тайном приеме у князя, выступали не под своими лицами, а под искусно скрывающими правду масками, такими же, как у Вольного. Друзья заранее договорились надеть на указательный палец правой руки перстень с маленьким, красным камнем, чтобы иметь возможность распознать друг друга. Светозар, как начальник службы безопасности, тоже не показывал лица.

Гостей собралось, по беглому подсчету Вольного, не менее трехсот человек. Все они свободно перемещались, любуясь произведениями искусства из коллекций князя.

По пышности приема, Вольный сделал вывод, что большинство приглашенных не из простого сословия. Хозяин явно хотел угодить. Вольный с любопытством ходил по великолепным галереям, то и дело, кивая и здороваясь. Остальные, как и он сам, праздно шатались по замку в ожидании вечернего представления. Среди приглашенных, было немало «дорогих» женщин. Вольный обратил внимание на даму в ярком, красном с золотом, платье и хотел было предложить составить ей компанию и выпить шампанского, как вдруг увидел мужчину с красным камнем на перстне.

Вольный подошел к нему и сделал так, чтобы незнакомец заметил перстень. Судя по росту, это был Светозар. Они невозмутимо поздоровались, как совершенно незнакомые люди.

Наконец, раздался мелодичный звук гонга: гостей приглашали в главный зал. Впереди была устроена сцена, пока скрытая черным тяжелым занавесом. Внизу располагался зрительный зал, где рядами стояли мягкие стулья с красной, бархатной обивкой. Пока гости рассаживались, официанты шустро сновали между ними, снова и снова предлагая напитки. Вольный не стал садиться рядом со Светозаром, но держал его в поле зрения. Он увидел и советника князя, Фому Благозвучного, который не скрывал своего лица, – тот занял кресло в первом ряду. Вскоре свет постепенно стал гаснуть, шум голосов затих, и тяжелый занавес с гербами князя начал медленно подниматься.

На сцене, под лучами софитов, торжественно воздев вверх руки, стоял сам хозяин вечера – Воскресенский, в смокинге и черных лакированных туфлях.

В зале раздались бурные овации и приветствия. Князь театрально помахал рукой, призывая публику к спокойствию.

– Уважаемые дамы и господа! Большое спасибо, что откликнулись на мое приглашение. Знаю, в наше непростое время многие предпочитают быть здесь инкогнито, и мы, конечно, прекрасно понимаем – почему! Люди прячут лица не из страха за себя, а только из опасения за близких, тех, кто им дорог и чьей жизнью они не могут пренебрегать.

Зал одобрительно загудел в ответ на понятные публике слова князя.

– Говорю это потому, что лично выбирал всех гостей, и могу сказать, вы – цвет нашего народа, те, кому не безразлична судьба страны, кому надоело смотреть вокруг и бессильно опускать голову от невозможности что-либо изменить! Но я и мои единомышленники верим, а скоро поверите и вы, что только старинная, истинная вера предков, возвращение к корням, к древнему языку и обычаям смогут вывести нас на широкую дорогу к процветанию! Сегодня, здесь, основатель нашего братства, волхв – неистовый Рев Стоголовый!

Вольный увидел в ложе, скрытой полумраком зала, силуэт человека в плаще с капюшоном, накинутым на голову. Он встал со своего места и, подняв руку в приветствии, начал говорить, как показалось Вольному, с легким акцентом:

– Древние народы возносили героев и ненавидели тиранов – они любили дух свободы. Наши предки считали его превыше всего, жили и поступали по его законам и проводили жертвоприношения. В лживых религиях нет мужества. Они видят благо в смирении, тогда как оно в силе и смелости! От вас требуют терпения, а не свершения – это сделало мир слабым, и сейчас он принадлежит ничтожествам!

Вольный видел одобрение зрителей, слушающих слова волхва.

– Здесь я для того, чтобы как можно больше мыслящих услышало и приняло вечные ценности, а не навязанные тысячу лет назад чуждые и враждебные. Сплотитесь вокруг князя в борьбе, которую он начал во имя процветания и благоденствия народа!

Внезапно закончив свою речь, волхв сел, так и не показав лица, а Воскресенский снова поднял руку:

– Давайте вместе приблизим благословенный день! Сегодня вы увидите пьесу моего советника, господина Благозвучного, написанную в те времена, когда он уделял больше времени мне, чем своей теперешней пассии.

Публика оживилась и понимающе загудела.

– Это представление из жизни древнего мира, в котором вы и я поучаствуем вместе, надеюсь, уважаемые дамы и господа, вам понравится!

С этими словами князь покинул сцену под громкие и продолжительные аплодисменты из зала. Занавес опустился, и между рядами опять засновали расторопные официанты. Вольный уже чувствовал, как от выпитого коньяка слегка кружится голова.

Наконец занавес снова поднялся, явив сцену, на которой стояли толстые деревянные столбы с привязанными к ним цепями почти голыми юношами. Непонятно откуда полилась музыка. В глубине сцены был построен стилизованный под древний, деревянный город, на который вскоре напали полчища кочевников – варваров. Главный герой – благородный воевода (его играл, конечно, Воскресенский) – собрал дружину, и толпа восторженных горожан проводила воинов на битву. Однако, вскоре князь вернулся без войска. Он принялся собирать новую дружину, а в это время жители в надежде, что это даст победу, стали бить плетьми предателей – христиан, которых изображали привязанные к столбам юноши. Тем временем, предводитель кочевников, чем-то похожий на президента, торжествовал и со своими воинами развлекался на сцене с рабынями – пленницами.

Вольный вдруг почувствовал, что к этому моменту он окончательно опьянел. Сквозь неожиданно возникшую пелену перед глазами он видел, как на сцену снова вышел князь в окровавленных доспехах, разодранных в битве, с большим конским кнутом и стал по очереди хлестать несчастных юношей. Кровь брызгала во все стороны, попадая и на первые ряды. Публика в зале замерла от неожиданности. Несколько женщин с криками вскочили и выбежали из зала. Исполосованные плетьми юноши, уже все в крови, остались висеть на веревках, но это жестокое наказание не принесло победы дружине. Тогда князь разделся по пояс и, весь в крови от ран, перешел к последнему действию пьесы.

Официанты разносили по залу зажженные коктейли, гости вставали с мест, слуги отодвинули стулья, поставив их вдоль стен. В темноте зала только сцена была слегка подсвечена. Грянула громкая музыка. Слово опять взял Воскресенский:

– Осталось нам, мои соратники, последнее средство, чтобы победить варваров в своем отечестве! Выпьем же по пламенному напитку, приготовленному по древним рецептам волхвов, – это придаст силы. – Князь выпил до дна горящую в темноте ярким пламенем жидкость и разбил бокал о пол.

Все немедленно последовали его примеру. Вольный, уже начиная терять сознание, тоже выпил и разбил бокал. Последнюю сцену он запомнил очень смутно, отрывками.

Официанты, как только все выпили огненные напитки, раздали гостям большие ножи, больше похожие на ятаганы. На сцену выскочил рычащий князь, покрытый только шкурой медведя. В руке у него был такой же, как у зрителей, длинный тесак. Князь принялся скакать вокруг столбов с окровавленными юношами, изображая с ними неприличные действия, то набрасываясь, то отступая. Наконец, он закричал что-то нечленораздельное, и в зрительный зал ввели связанного человека с накинутым на голову мешком. Его протащили в центр помещения, вокруг сгрудились возбужденные пьяные гости. Воскресенский громко объявил со сцены, что для победы требуется последняя жертва, и свет в зале совершенно исчез, лишь изредка неярко вспыхивали прожектора. Толпа, уже заведенная предыдущими сценами насилия, неистовствовала. Заглушая музыку, в зале поднялся невообразимый шум – люди, взбудораженные видом брызгающей крови, громко кричали.

По команде князя высоко вверх поднялись руки с ножами. Поднимал ли руку Вольный? Это было уже не важно. Последнее, что он запомнил, – окровавленное согнутое тело в мгновенной вспышке прожектора; оно было привязано к чему-то, и на плече, повисшего на веревках несчастного, виднелась татуировка – такая же, как у московского убогого на празднике.

Вольный пришел в себя в четыре утра и с трудом оторвал голову от подушки. Он лежал в незнакомой темной комнате на широкой кровати в одежде и ботинках. Маски на лице не было. Недалеко от него, в кресле сидела женщина с закрытыми глазами – она была полностью обнажена. Вольный услышал тяжелое дыхание. Он вспомнил – вчера, она была в красном платье, которое, смятое, теперь валялось рядом.

Что они накануне подмешали в коньяк? Какой наркотик он пил, что так нестерпимо кружится голова? В машине у него лежали сильнодействующие обезболивающие таблетки, только бы до нее добраться. Он выглянул в коридор. Пусто. Лишь внизу, в передней, он увидел человека из обслуги, в котором узнал одного из вчерашних официантов. Тот, завидев Вольного, поздоровался с ним учтиво и приветливо.

– Еда и напитки в охотничьем зале, направо от лифта по широкой лестнице. В уборной есть все принадлежности, которые могут понадобиться. Баня – слева от лестницы. – С этими словами человек услужливо поклонился Вольному.

Но тому сейчас было не до бани и еды. Беспрепятственно выйдя через парадные двери, он доплелся до стоянки, с трудом нашел свою машину, дрожащими руками вынул и проглотил сразу две таблетки. Вскоре они начали действовать, и Вольный завел машину, желая тотчас же покинуть замок.

Он выехал на шоссе и взял направление на город и аэропорт. Там, когда Вольный окончательно пришел в себя, он вспомнил про маску – если ее не было, значит, его лицо уже в коллекции князя, а может, и не только.

«Чем нас так опоили? Надо срочно проверить кровь». – Вольный подумал о Светозаре и нажал кнопку вызова на корпускуле. Связи не было. Он повторил вызов – сигнал шел, но абонент не отвечал. Вскоре, Светозар перезвонил сам.

– Где ты? Праздник продолжается.

Судя по его возбужденному голосу, праздник и кровавое представление у Светозара не вызвали никаких треволнений. Странно, что он так и не подошел к Вольному, впрочем, Светозар был на службе и отвечал за безопасность.

– Дела, извини, возвращаюсь в Петроград на машине.

Теперь, не доверяя больше Светозару, Вольный не рискнул раскрыть, где он и куда направляется. Кто-нибудь мог, пока он спал, тайком подсоединиться к его корпускулу.

– До связи. В Москве встретимся.

– Пока. Погоди, Светозар, скажи мне, это был юродивый – Мефодий – тот, которого?.. – Вольный не хотел произносить слово «зарезали».

– Кто!? Не понимаю. Ладно, при встрече поговорим. Удачи тебе.

Светозар выключил связь, и Вольный понял, что ему еще напомнят о кровавом представлении в замке Воскресенского.

В самолете, по дороге в Москву, он старательно вспоминал все события вчерашнего вечера, пытаясь понять, что они значили и, самое главное, стоит ли докладывать о них генералу Филарету?

Незаметно для себя, он закрыл глаза и заснул беспокойным сном.

19. Разбойники. Восточное (Балтийское) море. Совет Превечный

Дронов решил не пользоваться вариантом с морским грузовым паромом, предложенным Москвой, чтобы тайно добраться до Англии. Проще и безопаснее для него будет договориться с контрабандистами.

Алексий утром с помощью жестов и некоторого количества денег выведал у темных личностей на рынке, где можно найти серьезных контрабандистов. Он оставил Веду дожидаться в укрытии на чердаке и поехал в порт.

Там Дронов легко договорился, что вечером его примет на борт судно, плывущее в сторону Англии, а еще ему быстро изготовили два поддельных местных паспорта для него самого и для Веды. Потом он зашел в магазин и купил женскую одежду разных размеров – когда девушка придет в себя, пусть выберет и переоденется в то, что лучше ей подойдет.

Когда он вернулся, она еще спала под надежной охраной «Пола», угнездившегося на крыше.

Дождавшись темноты, Алексий взял рюкзак, подхватил еще слабую девушку на руки и, бережно усадив ее на заднее сиденье, отправился в порт. Дождь, то затихал, то усиливался. Дронов приехал в условленное место и остановился в темноте, прислушиваясь, – кругом было тихо, слышались только негромкие удары капель по крыше машины.

Похоже, Дронова уже ждали: в море, метрах в ста от берега, стояла небольшая рыбацкая шхуна, а возле старого пирса покачивалась на воде облезлая, местами ржавая моторная лодка, в которой сидел человек в черном дождевике с капюшоном. Его лицо нельзя было рассмотреть.

Алексий осторожно помог девушке выйти из машины. Человек в дождевике кивнул, приветствуя их, и жестом пригласил сесть на мокрую от дождя скамейку. Лодка громко заурчала и рванула в темноту.

Шхуна контрабандистов называлась просто, но символично – «666». Дронов знал, что основным промыслом местных торговцев была перевозка химических наркотиков, произведенных на подпольных заводах.

На темной и скользкой палубе Алексия ждал высокий человек в таком же дождевике, как у хозяина моторки. Они поздоровались на английском.

– Капитан Хьюго, – представился высокий. – Вам приготовлено место в лучшей каюте внизу, возле кухни, но мне говорили, вы будете один, – он посмотрел на девушку за спиной у Дронова, – и заплатили за одного. Она случайно не больна? – Капитан подозрительно разглядывал Веду на плече Алексия.

– Не беспокойтесь. Устала с дороги, а за второго пассажира я доплачу. Мои планы неожиданно поменялись, пришлось взять попутчицу. Еще одна просьба – я бы хотел наравне с командой, принимать участие в вахтах.

Капитан посмотрел на него оценивающе.

– Зачем? У нас каждый на своем месте. – Он, задумался на секунду. – Но, я не против, если хотите – пожалуйста. Оружие есть?

– Пистолет. – Краем глаза Дронов заметил, за спиной капитана в небе висел «Пол».

– Сколько до Лондона?

– Четыре дня, не торопясь, будем пытаться ловить тощую сельдь в Балтийской луже. – Контрабандист хмыкнул и закурил сигарету. – В понедельник рассчитываю быть у берегов Англии. Идите, перекусите. Через час отплываем, и команда уже на борту. Осторожно, на палубе скользко.

Дронов с рюкзаком за спиной, поддерживая Веду, зашагал за ним по мокрой деревянной палубе. Они спустились на несколько ступенек, и капитан со скрипом открыл тяжелую железную дверь с круглым треснутым иллюминатором. На Дронова сразу хлынул поток сигаретного дыма, тяжелый запах жареной рыбы и, алкоголя. За большим столом сидела компания мужчин – женщин в команде не было.

– Это – Алекс, с подругой, идет с нами до Британии, – хозяин судна без особых формальностей представил команде Дронова.

Казалось, никто особо не обратил внимания на новичков и не собирался задавать лишних вопросов – опытные моряки привыкли подчиняться капитану, который нередко брал пассажиров – нелегалов.

Алексий и Веда присели на свободные места за общим, большим столом, заставленным тарелками. Еда была простой, но вкусной. Водка лилась потоком, веселя контрабандистов за столом. Один из них, видимо, судовой кок, все время уходил на кухню и приносил оттуда все новые блюда. Ему помогал пожилой мужчина невысокого роста в замызганной одежде.

Выйдя, после обильного ужина на палубу, Дронов увидел, что они уже далеко ушли в море – вдали смутно виднелась тусклая кромка берега. Моросил мелкий дождик. Тяжелые тучи не давали насладиться видом звездного неба. Веда была еще слаба и вышла вместе с ним под руку, приходя в себя на свежем воздухе. Им не были интересны разговоры посторонних людей.

Пьяная команда активно обсуждала последние события – их страна вынуждена была предложить на продажу очередной, большой участок прибрежной территории, чтобы заплатить кредиторам по старым займам. Промышленность, и до Разделения хилая, пришла в полный упадок. Сотни тысяч Гибридов давно уехали из страны, и она быстро превращалась в голодную и холодную пустыню. Независимому государству, наступал конец. За кусок побережья на берегу моря сцепились Германия и Китай, за последнее время скупившие тысячи гектаров по всему миру и стремительно заселявшие опустевшую землю.

Но Дронов и Веда этого не слышали. Моросящий дождь не мешал им, стоя на пронизанной ветром палубе, думать каждому о своем. Затем они прошли в каюту. Там девушка устало опустилась на свое место и тут же заснула. К Дронову сон не шел, он ворочался на жесткой кровати, и наконец решил скоротать время, почитав про Туманный Альбион и его сегодняшних обитателей.

Алексий вначале с интересом читал про английский консерватизм, который проявлялся даже в мелочах, таких как отдельные краны для холодной и горячей воды, традиционный пудинг или обыкновение пить эль всю жизнь в одном пабе. Он понимал, что англичане – враги, но они были великой нацией и тоже создали сегодняшний мир. Алексий вышел и на закрытые старые отзывы в Сети, тех еще времен, когда людям разрешалось путешествовать: «…Они Джентльмены, бесстрашные мореплаватели и купцы, а женщины несут викторианскую добропорядочность. Англичане, живут с превосходством над другими народами и в том, что те принимают это, жизнь на острове и бурное прошлое воспитало особое мировоззрение нации…»

Дронов, засыпая, подумал, что последние строки, наверное, подходят к любой стране с непростой историей и бесконечными войнами.

Так прошло два дня плавания. Контрабандисты ловили селедку, особо не утруждаясь и только создавая видимость для тех, кто мог с берега или из космоса наблюдать за кораблем. Веда понемногу возвращалась к жизни, а Дронов нес вахты с командой, но пока не собирался приставать к девушке с расспросами о том, что произошло, после расставания в лесной хибаре, и почему она бежала из страны. Последнее, давно стоило прояснить, но Алексий пожалел ее, еще слишком слабую. Во время плаванья у нее вдобавок началась морская болезнь – Веда ничего не ела и отказывалась выходить из каюты на скользкую палубу.

В каюте Дронов слушал свою любимую духовную музыку и, продолжая читать, подключился к британской Сети, где наткнулся на интересное интервью популярного английского журналиста Джона Белла с главой победившей на последних выборах, религиозной Партии Национальной Свободы Великобритании сэром Роем Ричардсоном – младшим. Сейчас, когда Алексий приближался к берегам Британии, эта информация показалось ему своевременной:

Белл: Господин Ричардсон, не могли бы вы ознакомить читателей с историей английского национализма? Почему вам удалось победить именно сейчас, через столько лет после Разделения?

Сэр Ричардсон: Английский национализм – это, несомненно, особая история, связанная с религией. Наша Церковь всегда ставила британцев выше других народов и призывала благодарить Создателя уже за то, что они родились англичанами. Мы – избранный народ со своим особым путем развития, а величие Англии укрепляет истинную веру.

Белл: Получается, что у нашего национализма древние религиозные корни?

Сэр Ричардсон: Еще средневековые епископы говорили в своих проповедях о национальной независимости Англии и, ее интересах. Англиканская Церковь – Церковь английского народа, и Империю мы будем восстанавливать с ее помощью. Наша идеология английского империализма не отличается от других националистических идеологий. Мы долго не могли оправиться от потери наших колоний, но теперь, время вернуть и преумножить былую славу Британии, захватывая или покупая новые территории, как это делают сейчас Китай, Германия, Америка, да и другие сильные страны. Вот – наши цели. Для англичан слово «нация» – означает все! Мы всегда стремились ассимилировать покоренные народы, но, слава Богу, Разделение оказалось более удачным и выгодным решением…

Неожиданно чтение прервал шум и крики с палубы. Алексий быстро и бесшумно оделся.

– Что случилось? – Веда тоже проснулась, из-под теплого одеяла выглядывало бледное лицо, осунувшееся от морской болезни.

– Сейчас, все узнаю. – Дронов проверил пистолет и отправился наверх.

Он застал капитана в рубке с сигаретой в зубах. Тревожно прищурившись, моряк смотрел на светящийся экран локатора. В прокуренном помещении находились еще двое из его веселой команды, но теперь они выглядели не менее встревоженными, чем их капитан.

– Что происходит, кэп?

– Датский береговой патруль. Черт возьми, как не повезло! У них установлены специальные «нюхалки» – они быстро вычислят наш груз. Приказали остановиться на проверку. Чего стоите, быстро вниз, в трюм! – крикнул он своим помощникам. – Готовьтесь, и по моей команде – все, весь груз, за борт!

– Но ведь корабль нельзя досматривать из-за запрета на прямые контакты между людьми!?

– Они тоже не дураки, эти датчане! У них есть беспилотный разведчик – его сейчас ближе подпустят и быстренько все унюхают. Могут и просто нас потопить. – В словах капитана не было страха.

Из устройств «громкой» связи раздался голос. Он спрашивал по – английски с ошибками и сильным акцентом:

– Что вы везете, капитан, и сколько человек на борту?

– Восемь мужчин и одна женщина. Мы – рыбаки. Селедку ловим.

– Пришлите нам разрешение и копии личностей.

– Уже выслал. – Капитан, был растерян, не зная, что делать.

– Сейчас, вас проверить, и, если вы действительно рыбаки, сможете ходить дальше. Это будет полчаса. – Голос с акцентом закончил говорить, и капитан отключил «громкую» связь.

– Что ты везешь? – Дронов вглядывался в темноту за стеклом рубки.

Капитан недоверчиво посмотрел на пассажира, но потом махнул рукой.

– Таблетки «от скуки». Они у них засветятся на экранах, ведь эта летающая бестия для того и создана, чтобы разнюхивать всякую дрянь в наших трюмах! – Капитан смачно выругался.