Текст книги "Возрождение Зорга"

– Крис! Тэд! Держитесь! – закричал Генри. Он был ближе всех, но ничего не мог поделать. С пробитой оболочкой, истекающий кровью, командор падал, увлекая людей в пропасть. Снизу ударил автомат Шона. Шон стрелял по щупальцам, но тщетно. В смертельной агонии командор не хотел выпускать людей.

– Прощайте, друзья! – долетел из бездны далекий голос Тэда.

И все. Наступила тишина. Все молчали не в силах поверить в случившееся.

– У нас двенадцать минут, – напомнил Генри.

– Давайте быстрее, – очнулся Джим. – Вам помочь, Шон?

– Ничего, я справлюсь. – Шон активно заработал руками и ногами.

Прошло пять долгих минут. Из наружной скважины повеяло ночной прохладой. Сквозь залитые слезами глаза Кэрри разглядела звезды на небе. И тут со дна шахты вновь послышался неприятный звук. По железным скобам скреблось множество острых коготков.

– Я вижу их внизу! – закричал Шон.

– Черт! Командор видел нас и навел зоргов! – воскликнул Генри.

– Быстрее, ребята, осталось немного! – призвал Джим.

Собрав все силы, они стремительно преодолевали последние оставшиеся метры. Но быстрый топот из тьмы неумолимо приближался.

***

Храмовники шаг за шагом отступали. Трупы зоргов уже доходили каждому по колено. Пси-коллектор с воем затягивал ментальную энергию Зорга. Кристаллы Хайдарина, эти эталонные пси-матрицы каждого из сотворенных существ, обладали непреодолимой силой. Но вместе с энергетическим потоком из недр горы поднималась и вся физическая масса Зорга.

– Долго еще, Зератул? – спросил Резур. Пси-лезвия мелькали в воздухе, кося тварей, но и храмовник весь был изранен и истекал кровью.

– Не знаю, брат. Пси-эмиттер еще вытягивает его энергию.

Зератул всем телом чувствовал, как к ним приближается что-то громадное и чудовищное. Гора дрожала. Где-то внизу срывались и со стуком падали камни. С каждой минутой Зератулу становилось все труднее удерживать пси-эмиттер. Но еще тяжелее было противиться темным эманациям Мозга. Казалось, Зорг стремится проникнуть в сознание и даже в киберсоставляющую храмовника. Его мощь подавляла, сеяла страх и заставляла трепетать душу.

Ментальная энергия покидала Разум Зорга, высасывалась пси-коллектором Проклятый храмовник все же сумел использовать силу кристаллов Хайдарина. С каждой минутой Мозг терял управление и контроль над миллиардами своих миньонов. Мозг чувствовал, что еще немного и совсем потеряет силу. На какой-то миг он заглянул в душу храмовника и не увидел там ничего, кроме фанатичной преданности мнимым идеалам, ненависти и жестокости. И тогда, избрав формой своего финального воплощения гигантского скорпиона, Великий Разум Зорга ринулся в свой последний и решительный бой.

Первым его увидел Зератул. Чудовище шло на зов пси-эмиттера. Вначале из-за поворота тоннеля появились острые клешни, а затем и часть длинного туловища. Поток энергии стал настолько силен, что пси-эмиттер чуть не вырвало из рук Зератула. Над настоятелем нависла голова гигантского скорпиона.

– Адун Великий! – в ужасе воскликнул Тассадар. Зорг насладился эффектом. Любого из храмовников он мог бы запросто разорвать клешнями или растоптать.

– Вы проиграли, – горделиво произнес Мозг. Эта фраза победными литаврами раздалась в голове храмовников.

– Перед смертью вам придется отдать мне эту игрушку. Насколько я понимаю, там заключены пси-матрицы всех сотворенных форм. И с помощью пси-эмиттера я буду владеть Вселенной.

– Ты отверг волю Адуна и за это должен умереть, – ответил ему Зератул.

– Тебе бы взывать о милости, храмовник, чтобы я даровал тебе легкую смерть, – рассмеялся Зорг. – Но ты сам выбрал свою судьбу. Ты пытался высосать мою силу, а теперь я высосу тебя!

Загнутые хелицеры (Коготки надо ртом, которыми паукообразные подтягивают пищу) надо ртом скорпиона угрожающе задвигались. Над длинным телом вознесся членистый хвост. Из кончика хвоста вьщвинулось смертоносное жало. Черные глаза чудовища нацелились на Зератула. С высоты роста скорпиона храмовники казались жалкими и беспомощными.

«Как ничтожны перед величием Зорга эти заносчивые хранители миропорядка!» – подумал Великий Разум.

– Зератул, берегись! – успел выкрикнуть Тассадар.

Быстро мелькнули клешни. Зератула вмиг сжало острыми тисками. Тассадар прыгнул, прокрутил сальто в воздухе и ударил пси-лезвием по клешне скорпиона, схватившей настоятеля. Клешню срезало как бритвой. Скорпион дернулся и заплясал от боли. Никогда раньше Великий Разум не подозревал, что может быть такая боль. Но теперь он был воплощен в теле своего создания и все чувствовал непосредственно.

Скорпион ударил хвостом. Тассадар увернулся, но левую верхнюю руку пронзила адская боль. Острый кинжал жала скорпиона отсек руку от предплечья, и она повисла на уцелевших сухожилиях. По плечу разлилось онемение. Видимо, начал действовать яд. Тассадар вскрикнул и полностью отсек себе руку. Хлынул поток крови. Губы гиганта дрожали от напряжения. Он пережимал перерезанные артерии, приказывая крови остановиться. Дворг и Резур с трудом сдерживали поток тварей, устремившихся на выручку скорпиону. Зорг занес жало для следующего удара. Зератул понял, что другого шанса у него не будет. Он резко нажал переключатель, переводя пси-эмиттер в режим излучения.

– Умри, храмовник! – взмахнул хвостом скорпион.

И тут Зератул нажал на кнопку, высвобождая запасенную в кристаллах Хайдарина пси-энергию. Энергия аккумулировалась не вся, у Зорга еще оставались силы, но все равно удар был чудовищной силы. Потоком энергии скорпиона подняло и швырнуло о скальный выступ. Ломая хвост и бронированный покров, он упал на спину. Конечности беспомощно сучили в воздухе над головогрудью. Зератул молнией пронесся по воздуху. Пси-лезвия на лету выпорхнули из его рук. Храмовник приземлился прямо на голове скорпиона. В подвижных глазах чудовища, ничуть не похожих на глаза насекомого, стоял неподдельный ужас.

– Что ты сделал со мной? – хрипел Зорг. Он конвульсивно дергал согнутыми конечностями, пытаясь подняться. Но переломанное тело было ему неподвластно.

– Это всего лишь твоя подлинная пси-матрица, Зорг. Кристаллы Хайдарина очистили ее, и я вернул ее тебе такой, какой ее создали Изначальные. Чистой и незамутненной. Теперь ты то, чем должен быть. Все остальное – цена твоего отступничества.

Зератул вознес пси-лезвие над головой скорпиона:

– Так как насчет того, чтобы высосать меня?!

– Ты не сможешь убить меня, храмовник!

– Зато я смогу прекратить ад на Земле. И этой смертью дам тебе шанс на новую жизнь.

И, вложив всю силу в этот удар, настоятель с размаху опустил лезвие. Призрачный меч рассек прочный экзоскелет скорпиона. Панцирь с хрустом лопнул по середине головогруди. Зорг конвульсивно дернулся, сбрасывая с себя храмовника. Из образовавшегося разреза ударил поток еще не растраченной пси-энергии. Нервные клетки Мозга еще продолжали жить и отдавали последние приказы своим миньонам.

Зератул сильно ударился. Пси-эмиттер выпал у него из рук. В предсмертной агонии Зорг потянулся к пси-эмиттеру. Повинуясь последним приказам Мозга, зорлинги усилили свой натиск. На выручку настоятелю кинулся Резур. Нельзя было позволить Разуму Зорга завещать свою волю. Но как выяснилось, одну мысль Великий Разум все же успел додумать до конца…

Отчаянными взмахами пси-лезвий Резур отрубил скорпиону четыре конечности и разбросал зорлингов.

– Зератул, ты жив? – бросился он к настоятелю. – Надо уходить, до взрыва шесть минут!

– Уходим, – согласился Зератул, с трудом поднимаясь с земли. Пси-эмиттер мигал зеленым индикатором полной зарядки.

– У нас получилось! Смотрите! – радостно восклицал Дворг.

Пауки-зорлинги остановились и без толку топтались на месте, наскакивая друг на друга. В поведении зоргов чувствовалась утрата руководящей воли и объединяющего начала. Тассадар перетянул жгутом рану. Кровь почти не сочилась. Но лицо гиганта, покрытое крупными каплями пота, оставалось пугающе бледным.

– Мы победили, настоятель? – спросил он.

– Похоже на то. Теперь надо очистить это место. Здесь полно опасных тварей.

Резур спрятал пси-лезвия. Зорги не обращали на храмовников никакого внимания. Они бесцельно шатались как пьяные.

– Слышу сигнал маяка. Наверное, люди пометили выход, – предположил Резур.

– Не могу поверить, что все кончено и мы живы, – сказал Дворг.

– Живы будем, когда будем дома. Тассадар, как ты? – осведомился Зератул.

– Жаль руку. Я это тело растил тридцать лет.

– Ничего, вырастишь новое. Спасибо тебе, Тассадар.

– Да ладно… – смутился гигант.

– А теперь, друзья, пора убираться отсюда. Стартуем к маяку.

Храмовники поднялись в воздух и серебристыми тенями понеслись по темному тоннелю.

***

До выхода на поверхность оставалось совсем немного, метров пятнадцать. Но сил ни у кого не осталось. Люди растянулись по шахте длинной цепочкой. Первыми поднимались Джим и Кэрри. Другие отстали далеко внизу. Рация не работала. Время от времени снизу, из темноты, доносились звуки автоматных очередей. И Джиму очень хотелось верить, что ни с Шоном, ни с Генри, ни с Джоном ничего страшного не случилось.

– Я больше не могу, – жаловалась Кэрри.

– Уже близко, Кэрри, нужно пройти еще немного. Видишь, какие там звезды? – уговаривал ее Джим, как маленькую девочку.

– Мы не успеем, Джим. Осталось всего три минуты.

– Это очень много, Кэрри. Иногда на свете случаются чудеса.

– Я что-то о них в последнее время не слышала, – печально улыбнулась Кэрри.

– Все еще впереди, Кэрри, какие наши годы.

– Мне уже все равно, Джим.

– Прекрати эти разговоры. Мы не должны сдаваться. Слышишь, парни прикрывают нас? А значит, им не все равно, спасемся мы или нет.

– Как хорошо, что ты такой, Джим… Ай! – Кэрри наступила на очередную ступеньку. Заржавевшая скоба не выдержала и сорвалась вниз. Кэрри повисла на тонком тросе над пропастью. Джим, стиснув зубы, вцепился в скрипящие скобы.

– Держись, милая! Не раскачивай трос. Я тебя подтяну. Попытайся зацепиться рукой за скобу. Так, хорошо. Давай, еще немного!

– Я не могу, Джим!

– Можешь! – Джим напрягся из последних сил, пытаясь дотянуть ее до следующей ступени.

– Сможешь… – Он ухватился за следующую скобу. Трос пел, как натянутая струна. Руки тянули возросший вес. Но Кэрри все равно не доставала до верхней ступени.

– Не надо, Джим, прошу тебя. – Кэрри сбросила шлем, и ее глаза, полные слез, обратились на Рэйнора.

– Отпусти меня. – Она потянулась к карабину на поясе.

– Нет! – закричал Джим. – Не смей этого делать!

Силы кончались. Джим чувствовал, что не сможет подняться еще на одну ступеньку. Спуститься вниз тоже было нельзя. Выпавшие скобы не позволяли этого сделать. Далеко внизу прогрохотало несколько взрывов гранат.

И тут Джим увидел ангелов. В ореоле голубого света ангелы плыли по стволу шахты, поднимаясь из глубокой бездны.

– Смотри, Кэрри! – воскликнул Джим, чтобы хоть как-то отвлечь девушку. – Там ангелы!

Кэрри взглянула вниз. Сияющие фигуры приближались.

– Держитесь! – услышала она чей-то знакомый голос. И в это время раздался звук лопнувшей струны. Оборвался тонкий страховочный тросик.

– Джим! – крикнула Кэрри и почувствовала, что летит в пропасть. Круг звездного неба наверху стремительно уменьшался.

«Прощай небо, прощай земля, прощай Кэрри», – мысленно попрощалась она и закрыла глаза.

Толчок был сильным. Она еще не успела понять, что с ней, когда открыла глаза и ойкнула. На нее смотрело широкое улыбающееся лицо с тремя глазами.

– Ага, попалась красавица! – довольно проворковал Тас-садар.

– Тассадар! – выдохнула девушка. – Вы живы?

– Только ради тебя, красавица!

Кэрри чувствовала, что ее поднимают наверх. Она взглянула – вниз и увидела, что летящие за ними Дворг и Резур несут в руках Шона и Генри, а Зератул – Джона Макги.

– Слава богу, все живы! – промолвила Кэрри.

– Адун велик, а мы его слуги, – в тон ей ответил Тассадар.

Когда они вылетели из горы, Джим был уже наверху. Он несколько раз выстрелил из ракетницы, и в небе над Трехглавой расцвел пышный букет фейерверка. Тассадар бережно поставил девушку на землю.

– Джим! – бросилась Кэрри к капитану. По ее лицу катились слезы, и Джим, сам не ожидая от себя, заключил ее в объятия. Следом из горы вылетели остальные. Шон и Генри нуждались в серьезной медицинской помощи. Зорги в последнем порыве добрались до них. Защитные костюмы у людей были изорваны на длинные полосы и перепачканы запекшейся кровью. Храмовники в своих окровавленных серебряных хитонах выглядели не лучше. Шон тут же свалился на землю. Генри, а следом и приземлившийся Джон бросились к нему.

– Шон, дружище! Как ты?

Шон открыл один глаз, через секунду другой.

– Устал немного. Но экскурсия выдалась на редкость полезной и познавательной. Все улыбнулись.

– Неужели все кончено, и Зорг мертв? – спросил Джим.

– Нам не дана власть убить то, что создано не нами. Но вернуть заблудшего на путь истинный – наше призвание. Зорг надолго забудет про вашу планету. Но и все мы получили хороший урок, – ответил Зератул.

Раздался приглушенный рокот двигателей. Все подняли головы. Заслоняя луну и звезды, с неба спускалось черное треугольное крыло.

– Хорошо, что Барт не нажал кнопку. Мы задержались почти на 15 минут, – сказал Джон.

– Не знаю, что это с ним. Обычно он такой пунктуальный, – улыбнулся Джим. Ему было странно чувствовать рядом с собой Кэрри и то, как ее волосы, раздуваемые ночным ветерком, касаются его щеки.

Спускаемый модуль плавно сел на каменный склон. Открылся люк. По лестнице сбежали Барт и Джордан.

– Ен Таро Адун, настоятель! Вы сделали это! – воскликнул Джордан.

– Еще немного, и я бы нажал на кнопку. Почему вы все это время молчали? – проворчал Барт.

– Рация не работает, – сказал Джим.

– Позвольте, командир, – попросил пилот. Джим нехотя протянул ему рацию. Барт откинул крышку батарейного отсека. Он был пуст.

– Не пойму, как такое могло случиться?!

– Поверь, Барт, от этого действительно ничего не зависело.

– Но ведь все решали секунды!

– Адун велик, как говорят наши друзья храмовники, – развел руками Рэйнор.

– Сканеры больше не улавливают сигнал Мозга, – сообщил Джордан.

– Ну вот и хорошо, – сказал Зератул. – Давайте же закончим это дело и воздвигнем Зоргу гробницу. И пусть отныне Трехглавая станет памятником и нашим погибшим друзьям. Прошу всех в корабль.

Только сейчас Барт заметил, что с ними нет Криса и Тэда.

– Крис и Тэд погибли? – спросил он.

– Погибли. Пойдем, брат, помянем их, – сказал Рэйнор.

Корабль храмовников набрал высоту. Трехглавая становилась все меньше и меньше, пока совсем не потонула в ночной тьме.

– Пора, – сказал Зератул.

– Можно, я сделаю это? – попросил Джон.

– Возьмите. – Барт протянул ему дистанционный взрыватель. Джон положил палец на кнопку.

– Прощайте, друзья. И пусть земля вам будет пухом! – произнес Джон и нажал кнопку.

Трехглавая вздрогнула. Ее вершина всколыхнулась и медленно осела. Из пещер и штолен рванули языки пламени. Теперь она и вправду напоминала трехглавого дракона, пробудившегося от тысячелетнего сна и потревожившего мир своим огненным дыханием.

– Неужели все кончилось? – с сомнением произнес Джон. Его палец еще лежал на кнопке взрывателя.

– Пока еще нет. Осталось одно последнее дельце, – ответил Зератул.

– Джордан, высади всех в безопасном месте. Я должен повидать моего друга Фарера.

– Мы не пустим тебя одного, Зератул, – сказал Тассадар.

– Нет, брат, это моя миссия, и только моя. Я так обещал Изначальным. А вы нужны Храму.

Высокая орбита планеты Земля.
Флагманский корабль Протосса «Гиперион»

Земля лежала в белых квадратах секторов обстрела, как туша в лавке мясника, приготовленная для разделки. Корабли Протосса выстроились по круговой орбите. Жерла их гравитационных излучателей были направлены на обреченную планету. Мощные киберсистемы вычисляли директории и время нанесения ударов. Каждый из кораблей готовился нанести удар «Черным облаком» точно в заданную точку. И тогда эта отжившая свой век планета расколется как орех и разлетится огненными кусками по Вселенной.

Киборги, склонившиеся над пультами, производили последние вычисления. Наконец командир киборгов и драгунов Гратус приблизился к застывшим в ожидании экзекутору Фа-реру, Пирону Стасиусу и командору Нирбиусу и доложил:

– Все готово, экзекутор. Векторы излучения уточнены и полностью совпадают с линиями разломов. Земля разлетится как пороховой шарик.

– Хорошо. Пробный выстрел. Дайте залп где-нибудь по пустыне, – распорядился Фарер.

– Штат Невада, первое поселение Зорга. Подойдет? – спросил Гратус.

– Вполне. Линия разлома – сто километров.

– Вас понял, экзекутор, – отрапортовал Гратус и скомандовал:

– На «Эгее» приготовиться к выстрелу! Линия вдоль меридиана, координаты такие-то, длина сто километров, ширина пять. Огонь!

На мониторах было прекрасно видно, как от «Эгеи» отделилось черное облако гравитационного возмущения. Точно в назначенной точке оно соприкоснулось с земной поверхностью. И тотчас пустыню, поглощая горы, пески, дороги и редкие поселения терран, прочертила черная полоса бездонного разлома.

– Точно в цель. Прикажете продолжить? – спросил Гратус.

– Дайте на корабли команду готовности. Залп по моей команде, – распорядился Фарер.

– Что-нибудь не так, экзекутор? Почему мы медлим? – спросил Гратус.

– Мы не медлим, дорогой Гратус. Мы собираемся с силами. Уточните еще раз направления ударов, – приказал Фарер.

Пару часов назад он стал свидетелем казни земного властителя Донована, и это явилось для него шоком. Зорг уже полностью господствовал на этой планете. Но сам не зная почему, экзекутор еще ждал каких-то спасительных известий с обреченной Земли.

– Еще одна ядерная вспышка, – доложил Нирбиус. – Видимо, они без нас решили разрушить эту планету.

Но Фарер смотрел куда-то поверх головы киборга. Командор Нирбиус перехватил взгляд экзекутора. На экране, показывающем активность Зорга, красная точка мигнула несколько раз и погасла.

– Я не верю в это, экзекутор, – произнес потрясенный Нирбиус.

– Я пока тоже… Смотрите, Гратус!

– Наверное, какая-то ошибка, – вмешался Цирон Стасиус. – Я прикажу проверить сканеры.

– Сделайте милость, – согласился Фарер.

– Замечен неопознанный летающий объект. Приближается к «Гипериону», – доложил киборг-наблюдатель.

– Идентификация? – спросил Гратус.

– На идентификационные запросы не отвечает. По внешним признакам – спускаемое крыло «Эксельсиора».

– Не может быть! Это кто-нибудь из храмовников! – воскликнул Гратус. – Экзекутор, вдруг это какая-нибудь их уловка? Прикажите уничтожить спускаемое крыло!

– Нет, – сказал Стасиус. – Это было бы ошибкой. Если есть такая возможность, мы должны доставить храмовников живьем на Аиур.

– Они просят посадку, – доложил Нирбиус. Фарер еще раз взглянул на монитор активности Зорга. Пси-излучение Мозга Зорга отсутствовало.

– Разрешить храмовникам посадку. Два взвода зилотов навстречу им. В кандалы и срочно ко мне, – приказал экзекутор.

Земля.
Европейский сектор. Дубровник

Как ни странно, но беды обошли приморский Дубровник стороной. В радиусе трехсот километров не встречалось ни одной колонии Зорга, а следовательно, ни ядерные, ни нейтронные удары по этой территории не наносились. С началом экспансии зоргов Андрей Сомов последним поездом срочно уехал в Москву. Он очень беспокоился за жену. Но теперь, когда под Москвой возникла колония гигантских богомолов, пришло время беспокоиться уже за Андрея.

Иван, Хайнц, Сандра и малыш Влад остались в Дубровнике. Они по-прежнему жили в частном пансионате госпожи Милы Стоянович.

В солнечный сентябрьский денек Сандра, взяв Влада за руку, вышла в парк. Осень еще не коснулась этого южного города, здесь было по-летнему тепло. За рядами кипарисов узкой полоской прибоя плескалось голубое море.

– Мама, я хочу туда. – Влад указал рукой на ограду, сложенную из серого камня. Там на тенистом, поросшем мхом склоне было много красивых камешков и такие интересные улитки.

Сандра улыбнулась. Приятно, когда тебя называют мамой. А вот с папой Влад явно пока не определился. Всех ученых-генетиков называл дядями.

– Какой у вас замечательный ребенок! – выразила восхищение хозяйка пансионата.

– Спасибо, госпожа Мила.

– И растет не по дням, а по часам. Всего полтора месяца назад был таким маленьким, а уже говорит.

– Мы и сами удивляемся, – улыбнулась Сандра.

Тем временем Влад забежал за ограду. Тут был его мир. Замшелые камни, вьюнки, ползущие по старинной кладке, и россыпи гальки, привезенной сюда с недалекого побережья. Влад протянул руку к листочку, на котором сидела улитка в белой спиральной раковине. Улитка испуганно высунулась из своего домика, помахала рожками и пустилась наутек от незнакомца. Влад улыбнулся. Он ясно почувствовал испуг улитки, будто сам был в ее домике.

– Не бойся. – Влад дотронулся до ее раковинки. Улитка остановилась.

– Высуни рога – дам пирога, – сказал мальчик присказку, которой научила его мама.

Улитка послушалась и высунула рожки. Влад очень удивился.

– Ты меня слышишь? – спросил он. «Да», – ответила ему улитка. И Влад удивился, что ее ответ прозвучал прямо у него в голове.

– Я не знал, что улитки разговаривают. «Мы разговариваем не со всеми, а только с нашими друзьями. Ты наш друг и должен помочь мне».

– Чем я могу помочь? – спросил мальчик.

«Посмотри, как медленно я двигаюсь. Меня может обидеть каждый. У меня много врагов в этом мире. Мне нужно срочно спрятаться от них. Возьми меня к себе домой и спрячь от них», – попросила улитка.

Это было совсем не трудно. Влад и раньше приносил домой улиток, камешки, красивых жуков и бабочек. Он протянул палец, и улитка медленно вползла на него.

«Спасибо, Влад, ты хороший мальчик».

– Ты знаешь, как меня зовут? – удивился Влад. «Я знаю очень много всего. И многое могу тебе рассказать, только помоги мне».

Влад открыл спичечный коробок и посадил туда улитку.

– Ну что, маленький натуралист, уже наигрался со своими улитками? – подошла к мальчику Сандра. Она уже несколько минут наблюдала за тем, как Влад возится с улитками.

– Да, – ответил мальчик.

– Тогда пойдем домой. Пора обедать.

Влад не стал спорить. Ему и самому не терпелось поскорее попасть домой, чтобы поболтать с улиткой. И, взявшись за руки, Влад и Сандра побрели по мощенным камнем дорожкам сада.

***

– От Генри Симпсона пришло письмо, – сообщил Иван, просматривая электронную почту на палмкоме

– Интересно, где он? – спросил Хайнц.

– В секретной лаборатории в штате Виргиния. Пишет, что зорги уже почти полностью захватили Американский континент. А после гибели президента управление полностью дезорганизовано.

– Этого следовало ожидать. Надо ему выбираться оттуда.

– Напротив, зовет нас. Вроде бы удалось найти средство, способное остановить Зорга. Сообщает, что первые эксперименты закончились очень обнадеживающими результатами.

– У Генри все эксперименты с Зоргом обнадеживающие. Так уже было в Мостаре и в Неваде, – саркастически заметила Сандра.

– Не надо делать из Генри этакого Франкенштейна. Обстановка в корне изменилась. Интересно, что он еще там придумал? – оживился Хайнц.

– Об этом не пишет, но обещает выслать за нами военный транспорт, если мы согласимся работать, – сказал Иван.

– А что, Иван, это мысль! Я, в принципе, не против. Надоело сидеть в четырех стенах и ждать, когда тебя слопают, – заявил Хайнц.

– Мне тоже. Так что, напишем ему об этом? – спросил Иван.

– Подождите, а ребенок? А я? – встревожилась Сандра.

– Вам с Владом лучше остаться здесь. Каким-то чудом беда обошла это место. И если Генри на правильном пути, мы обещаем быстренько расправиться с Зоргом и вызвать вас, – улыбнувшись, сказал Иван.

– Не знаю, ребята. Все это весьма призрачные перспективы. Америка уничтожена. Зорг расползается по всему миру. Не помогают ни ядерные бомбы, ни жесткое излучение. И тут опять Генри со своими бредовыми идеями!

– Вот поэтому мы и должны быть на передовой. Насколько я знаю Генри, он не будет попусту болтать языком.

– Ну, вас не переспоришь. Делайте, что хотите. Только я не верю Симпсону. Он уже один раз обманул нас.

– Не волнуйтесь, Сандра. Все будет хорошо, и мы вернемся с победой, – заверил ее Хайнц.

– Ладно. – Сандра с недовольным видом повернулась. – Влад, пойдем обедать.

– Я сейчас, мама. – Он только что закончил беседу с улиткой, уютно устроившейся в своем новом домике. Улитка была забавной и рассказала много всего интересного.

«Мой дом, – поведала она, – на другой планете. Я путешествовала, познавала мир и случайно оказалась на Земле. Но здесь мне повстречались злые люди и захотели меня, разумную улитку, погубить. Они не желали, чтобы в их мире жили другие разумные существа, кроме людей. Они долго преследовали меня, и никто, кроме тебя, мой милый мальчик, не слышал меня и не захотел мне помочь».

Владу стало жаль несчастную путешественницу, и он прошептал:

– Я помогу тебе.

«Я знала, знала, что обязательно найдется хороший и добрый мальчик, который поможет мне! – радостно воскликнула улитка. – Сделай же так, как я тебе скажу. Помоги мне вернуться домой, пока меня совсем не погубили злые люди».

– А как это сделать? – спросил Влад. «Помнишь ту штуковину в комнате у дядей, которую они называют телепорт?» – спросила улитка.

– Да, – ответил мальчик.

«Когда все уснут, посади меня туда и нажми кнопки, которые я тебе назову. Так я смогу попасть домой. Сможешь это сделать?»

– Да.

«Я знала, милый мальчик, что ты не откажешь мне. А за это, мой дорогой, я расскажу тебе много интересных историй и сказок. Возьми меня к себе в кроватку, и я долго-долго буду рассказывать тебе о волшебных мирах и странствиях, в которых я побывала, пока не настанет лора мне отправиться домой».

– Хорошо, – зачарованно прошептал Влад.

– Влад, ну где же ты? Пойдем, все уже собрались, – позвала Сандра.

– Я сейчас, мама. Животные разговаривают со мной. – Влад закрыл коробочку с улиткой и засунул ее в ящик стола.

– И о чем же они говорят с тобой? – спросила Сандра.

– Извини, мама, я не могу тебе сказать. Это тайна.

– Ну ладно, не говори, – улыбнулась Сандра.

Влад с нетерпением ждал наступления ночи, когда таинственная улитка обещала раскрыть ему свои тайны. И точно, глубокой ночью он вдруг неожиданно проснулся. Улитка сидела не в коробочке, а сверху и бледно светилась в темноте.

«Пора, – сказала она. – Отнеси меня к телепорту».

Влад соскользнул с кровати. Одет он был в белую с цветочками и плюшевыми медвежатами пижаму. Осторожно он подхватил улитку вместе с коробочкой и понес в другую комнату.

– А мне можно с тобой? – шепотом спросил он. Улитка рассказала ему о многих мирах, в которых побывала раньше.

«Когда подрастешь, я обязательно возьму тебя с собой», – пообещала она. Влад осторожно пробрался в комнату, где спали Хайнц и Иван. Площадка телепорта белела в темноте.

«Положи меня туда и набери цифры». – Улитка очень тщательно продиктовала ему код Аиура, который Великий Разум Зорга смог выудить из памяти Зератула. Влад еще не знал цифр, поэтому улитка, сидя на блестящей поверхности телепорта, направляла все его движения.

«Ну вот, мой мальчик, теперь я смогу вернуться домой. Спасибо, что помог мне. Я обязательно возьму тебя с собой, когда подрастешь. Мы будем долго путешествовать вместе и откроем много новых миров. До свидания, Влад».

– До свидания, улитка. – Влад нажал кнопку, которую указала ему его новая подруга.

Телепорт тихо загудел. Над площадкой, где сидела улитка, возникло отливающее радугой жемчужное сияние. И в тот же миг улитка исчезла. Цветные индикаторы на телепорте мигнули и погасли. Никто из взрослых так и не проснулся. Влад еще с минутку посидел в темноте, а затем тихонько пробрался обратно к себе в кроватку. В эту ночь ему снились дивные города и страны, в которые он отправится вместе с улиткой, когда подрастет.