Текст книги "Корова царя небесного [Божественная корова]"

– Да и он не знал, просто увидел. И подслушал, тогда и догадался. Возможно, вот сейчас убеждается.

– Как это?

– Потому что, проводив тебя домой, помчался обратно ещё немножко понаблюдать. Знал, что я тут тебя встречу, так мы договорились. А тот клиент очень его заинтересовал.

Элюня, конечно, не сообразила, что незнакомый мужчина, ожидающий лифт на её этаже, был как раз тем самым хорошим человеком, никаких ассоциаций у неё в голове не возникло. Впрочем, голова была занята другим.

– Ну хорошо, пусть он не знает фамилии подозреваемого шефа, мог бы его пальцем показать. И рассказать полиции, что услышал. В любом случае тот твой человек понадобится полиции, не мешало бы и его пригласить. И сдаётся мне, именно его нужно бандитам убивать, а не меня.

– Если говорить об убийстве, то и его мне жалко. А если о показаниях полиции… сразу тебе скажу, есть тут один нюансик. Мой хороший человек ни за какие коврижки не признается полиции, при каких обстоятельствах и каким образом подслушал этого… как бы поделикатнее выразиться… хмыря болотного, гниду паршивую. А я ни за какие коврижки не признаюсь, что нанял парня, не могу я ему такую свинью подложить.

Какое– то время Элюня молча попивала коньячок маленькими глоточками. Затем сурово заявила:

– Тогда я не вижу выхода. И сдаётся мне, что ты, Казик, искусственно нагнетаешь сложности, создаёшь их там, где может и не быть. Ну как иначе полиция доберётся до шефа и получит неопровержимые доказательства? Без таких доказательств комиссар Бежан ничего с ними не сделает, сам мне говорил.

Тут Казик и себе подлил в бокал.

– Я и сам об этом думал, коханая. И сообразил – если комиссар выявит шефа, доказательства уже сумеет собрать. Есть у них специалисты, походят несколько дней за этой падлой… А тех, что здесь засели, холера их побери, может взять под любым предлогом…

– Здесь засели?!

– Здесь, коханая, – с печальным вздохом информировал Казик. – Один на стоянке, другой в подъезде. Я тут тоже не тратил времени даром, не в носу ковырял. Обнаружил мерзавцев. Очень надеюсь, они не знают, что я их вычислил. Ждут, когда уйду. Могу сделать вид, что ухожу, они двинут к тебе, вот тут бы и подключиться полиции. По-моему, неплохой выход. Тебе гады ничего не успеют сделать, телесных повреждений не нанесут, ограбить тоже не смогут, так что это будет лишь попытка разбойного нападения или как её там, но свои сорок восемь часов посидят, а у тебя появится возможность двое суток пожить в безопасности. В конце концов, чтобы найти хороших киллеров, нужно время, платные убийцы на каждом шагу не встречаются.

– А за двое суток я успею поговорить с комиссаром полиции, так что, может, у них уже не будет повода непременно меня убивать, – логично предположила Элюня. – Вот интересно, что же я такое знаю, если дело не только в опознании вымогателей? Много читала я детективов, в них обязательно действует такой свидетель, вроде меня, который что-то знает, из-за чего преступники хотят его убить, пока не выболтал полиции то, что знает, а он не знает, что знает. Не хочется мне, чтобы меня убили, предпочитаю сообщить полиции абсолютно все, что мне известно, пусть уж они решают, что там такое важное.

– Хорошо, в таком случае звони комиссару. Нет, лучше по моему телефону. На всякий случай…

* * *

А меж тем в казино разбушевалась пани Оля, явившаяся туда вскоре после ухода Элюни. Войтусь играл себе на дешёвом автомате, не спуская глаз со Стефана Барнича, игравшего на дорогом, покерном. А бедная пани Оля спускала остатки только что выигранной небольшой суммы.

– Ну вот, опять! – на весь зал нервничала она, а уж Войтуся, сидевшего рядом, и вовсе оглушая. – Пожалуйста, опять проглотил! Отбирает все, что только дал! Все! Смотрите, да смотрите же, заглотал и это, подлец! Разве так можно? Да поглядите же, проше пана! Яйца!

Требование поглядеть прозвучало столь мощно, что Войтусь поглядел. Лично он не имел никакого понятия об автоматах, не знал, что собирался выиграть, почему ему время от времени что-то высыпается, а потом опять ничего. Автомат его не занимал, Войтусь занят был другим. Однако понял: то, что громкоголосая соседка назвала яйцами, расположилось на экране её автомата неровно, две штучки на средней линии, а одна на верхней. Наверное, баба чуть-чуть не выиграла, вот и разоряется.

– Ужас! – посочувствовал он.

– Полнейший ужас! – горячо подхватила пани Оля. – А деньги сейчас кончатся, я пришла, почитай, без гроша. Счастье ещё, что пан Стефан здесь, сбегаю-ка к нему, перехвачу малость, а то уйдёт… Ну вот, опять не желает дать! Проглотил последнее! Побегу к пану Стефану!

Соскочив со стульчика, соседка бросилась как раз к тому мужчине, за которым так пристально наблюдал Войтусь. Тот встретил её как знакомую и без возражений вытащил из кармана деньги. Схватив их, соседка чуть ли не бегом вернулась к своему автомату. Теперь Войтусь уже со вниманием слушал её болтовню.

– Пан Стефан всегда одалживает мне деньги, ведь я отдаю без задержки, в срок, – трещала пани Оля, явно воодушевлённая денежной инъекцией. – А я, знаете ли, предпочитаю перехватить у него, чем обращаться к ростовщикам, он мне без процента даёт… Ах, золотой, ну выдай же хоть немножко! О, смотрите, опять эти яйца, выскакивают, как назло, ну посмотрите же!

Теперь Войтусь посмотрел охотнее, ибо в болтливой соседке усматривал неплохой источник информации. Посмотрел, опять выразил соболезнование и, прежде чем пани Оля возобновила причитания, воспользовался коротенькой паузой:

– Я тоже как-то занимал у пана Стефана, да давно это было, забыл его фамилию. Вот теперь хотел снова обратиться за помощью, а невежливо обращаться к человеку, не зная фамилии. На ты мы с ним не перешли.

– Да Барнич он, Барнич! – не дала ему докончить соседка. – Стефан Барнич, правда, какой красавец? Ну да, вас это не волнует, а других… О, буквально на волосочек проскочило, до чего же вредные эти машины, упрашиваешь её, упрашиваешь, ну дай хоть что-нибудь! Видите, снова перестал платить, может, за другой сесть, а то этот только дразнит… Ну, ну, дорогой! Наконец-то! Смотри, если ещё не дашь, к другому уйду! О, видите, опять выплатил, хитрая бестия, все понимает! Ну, ну!

Получив от пани Оли нужную информацию, Войтусь извлёк из корытца свои монеты по пятьдесят грошей и пошёл к другому автомату, поняв, что больше пани Оли не вынесет. Из-за её трескотни забудет не только имя клиента, но и своё. Можно найти другой автомат тоже с неплохим видом на Стефана Барнича, а кроме того, и ещё кое-что сделать…

* * *

Всячески стараясь утаить участие Казика и нанятого им хорошего человека, Элюня сообщила комиссару Бежану на редкость невнятную информацию. Комиссар лишь понял, что в данный момент убийцы затаились у неё под дверью, а она намерена сыграть роль приманки. При условии, что он тоже примет участие. Кроме того, какая-то сверхъестественная сила помогла выявить шефа мафии, именно он и приказал её убить, но никто не знает, кто это. Однако, возможно, кто-то и будет знать.

Чрезвычайно встревоженный, комиссар сделал пару звонков, не задумываясь отказался от намерения лечь спать и заявил, что сейчас же едет к ней. Элюня в ответ предупредила, что один он не справится, убийц двое, так что не мешало бы подумать о подкреплении. А главное, пусть открыто не появляется, иначе ловушка не сработает.

От услышанного Бежан ещё больше встревожился, теперь уже из-за душевного состояния Элюни, которая явно билась в истерике. Наобещав ей для успокоения все на свете, комиссар выбежал из дому.

Только Элюня смолкла, затрещала трубка Казикова телефона.

– Да? – отозвался Казик.

– Стефан Барнич, – ответил негромко Войтусь. – Пока сидит в казино. Узнаешь адрес?

– Да, – ответил Казик.

– Странный у тебя разговор, – заметила Элюня.

Девушка была малость сконфужена, ей казалось, с комиссаром она поговорила не очень хорошо, вот и попыталась переключиться на другое.

– Да? – удивился Казик.

– Ты всего лишь два раза сказал да, вот сейчас третий раз. Это что, у тебя шифр такой? Странный разговор.

– Да уж не страннее твоего, – улыбнулся Казик, пряча телефон. – Если твой полицейский хоть что-то понял, то он семи пядей во лбу. Ну да ладно, тут ему напрямую объяснят.

– Слушай, приготовлю-ка я пока кофе, – Элюня перевела разговор на другое. – Но ведь ты вроде бы не хотел в этом участвовать…

Казик мрачно уставился на торшер. Теперь у него не оставалось сомнений – прямого контакта с полицией никак не избежать. Не может же он через Элюню передать комиссару фамилию шефа мафии. Во-первых, она не поверит, а во-вторых, возненавидит его, Казика, за то, что это он обнаружил главаря преступной шайки. А не назвать его комиссару нельзя, в нем вся суть. Элюня много раз говорила, что её комиссар – очень симпатичный и порядочный человек, может, удастся с ним поговорить по-мужски, откровенно…

– Я переменил мнение, – пробурчал Казик. – У твоего комиссара сейчас дела поважнее моих, взять хотя бы тебя. Полагаю, он недооценил грозящей тебе опасности, ещё немного – и тебя бы прикончили, его недоработка, так что должен пойти на послабление…

– Ничего я не поняла, но поступай как знаешь.

* * *

Комиссар Бежан появился через пятнадцать минут. Не был он таким уж недоумком, как предполагал Казик, и не оставил Элюню без охраны. И сейчас его беспокоило главным образом опасение, жив ли ещё его человек. Правда, шайка вымогателей до сих пор избегала мокрых дел, но в безвыходном положении могла пойти на все. Если Элюню предназначили на убой, зачем щадить какого-то случайного свидетеля? Прикончить, чтобы не свидетельствовал, зараза…

Человек комиссара оказался жив и вполне здоров. Он подтвердил наличие поблизости двух чрезвычайно подозрительных типов. Успокоившись насчёт человека, Бежан пораскинул умом и позвонил Элюне, забравшись в угол коридора на пятом этаже её дома.

– Я недалеко от вас, этажом ниже. Откройте мне, пожалуйста, чтобы не пришлось звонить в дверь и шуметь. Поднимусь по лестнице.

Получив согласие Казика, Элюня выполнила просьбу комиссара полиции. Вокруг происходили такие интересные события, что сердечные муки отступили куда-то на задний план. Девушка даже решила, что завтра, при встрече, непременно расскажет любимому все, что знает об афёре вымогателей, пусть видит, какая ей грозит опасность, может, это заставит дрогнуть его каменное сердце, может, встревожится за неё.

За четверть часа, что комиссар добирался до них, Казик успел обдумать план своих действий.

– Кофе кофеем, – сказал он, оглядывая накрытый в гостиной стол, – но я видел у тебя в кухне кое-какие вкусные вещи, не мешало бы подзакусить. Может, займёшься этим, я же пока коньячок достану.

Бежан уже открыл рот, чтобы возразить – нет у него желания закусывать среди ночи, но, взглянув на Казика, передумал. Элюня с готовностью поспешила в кухню, хотя и удивилась, ибо обычно такими вещами занимался сам Казик. Возможно, в присутствии полиции не захотел.

Казик воспользовался случаем.

– При ней я ничего вам не скажу, – быстро заговорил он, понизив голос. – Знаю фамилию шефа банды, кажется, она в него влюбилась. Эля понятия не имеет, что он бандит, а я в дурацком положении, ведь люблю её. Она при мне тоже ничего не станет о нем говорить. Надо вам пообщаться с глазу на глаз.

– Фамилия? – потребовал Бежан.

– Моя или его?

– На кой черт мне ваша, его, конечно!

– Стефан Барнич, – почти прошептал Казик. – Думаю, сам босс.

– Ладно, пани Бурскую сплавим… Там что-нибудь ещё найдётся? В кухне?

– Замороженная рыба.

– Хорошо, воспользуемся рыбой.

Элюня долго не копалась, вернулась с пустячками – чипсами, орешками, солёными палочками. Поставила на стол и вопросительно глянула на Казика.

Тот распорядился:

– А теперь расскажи пану полицейскому обо всем, что знаешь.

Поскольку теперь отпала необходимость скрывать Казика, Элюня могла более связно поведать о случившемся. В нужные моменты Казик вставлял свои дополнения, всячески подчёркивая планы негодяев отправить Элюню на тот свет.

– Распоряжение звучало однозначно, мерзавец был убеждён, что никто не слышит. Убить её сегодня вечером дома или завтра утром, обязательно до часу дня. В крайнем случае взломать дверь. Подождать, чтобы её хахаль ушёл. Хахаль – это я. А не уйдёт, то и хахаля пристукнуть. Можно не до смерти, если он ничего не увидит, пусть потом даёт показания полиции до посинения. Что же касается Бурской – непременно насмерть! Он скажет, когда она покинет казино. Ну и сказал: Уже! Вот и все.

– Может, все-таки стоило пану комиссару явиться сюда с шумом и грохотом? – грустно предположила Элюня. – Знали бы, что я с вами уже пообщалась…

Слушая девушку, Бежан одновременно обдумывал операцию, и теперь план был почти готов.

– Нет, это не помогло бы. Все равно против их шефа, или босса, у меня нет доказательств. Следующую денежную афёру они отложили бы неизвестно на сколько, а я не могу все время держать людей в боевой готовности. Единственная надежда – поймать их на месте преступления, я даже знаю как, но преступление им придётся совершить. Он… того…

Запнувшись, комиссар с надеждой взглянул на Казика. Очень не хотелось говорить при Элюне, но как её удалить? Тут вспомнилась мороженая рыба. Правда, комиссар сегодня уже поужинал, а Казик в ожидании Элюни приготовил себе солидную яичницу и тоже не был голоден, но тут оба в один голос вдруг заявили, что охотно съели бы что-нибудь горяченькое. Что-нибудь более конкретное, чем чипсы и палочки.

– Признаюсь, я подглядел, что у тебя припасено рыбное филе, – фальшивым голосом произнёс Казик, – ведь его нетрудно пожарить, правда, Элюня? А пан комиссар небось сегодня и вовсе не успел поесть за весь день…

– Так случилось, что за весь день крошки во рту не было, – не менее фальшиво подтвердил комиссар полиции.

Простодушная девушка не расслышала фальшь и испытала угрызения совести. Хороша хозяйка, не догадалась накормить гостей! Подумалось, правда, что странные эти мужчины: собираются вступить в бой с бандитами, и это не отбивает у них аппетита, но всякое бывает.

– Вот о чем я подумал, пан комиссар, – понизив голос, быстро произнёс Казик. – Он сидит в казино и ждёт, когда её прикончат. В случае чего, у него будет та-а-акое алиби…

– И я об этом думал, – подхватил полицейский. – И другого выхода у меня нет, а вы и она и без того уже слишком много знаете, так что без вашей помощи не обойтись…

Казик с ходу уловил идею.

– Симулировать убийство, вы это имеете в виду? Мерзавец узнает, что с ней покончили, и сочтёт себя в безопасности.

– Вот именно. Но предвижу трудности в осуществлении такого плана. Этот номер удастся провернуть лишь при условии ареста двух киллеров, что выжидают у дома, а как арестуешь до того, пока они себя не проявили? И не стану подвергать опасности пани Бурскую, и речи быть не может.

– Из того, что я слышал, одного вы уже, почитай, накрыли?

– Если быть точным, накрыл я четверых, но без шефа. Исполнители его не знают. О том, что я их вычислил, понятия не имеют, я же мог бы их прихватить, когда будут снимать деньги в банке, обычно эта гнида лично контролирует операцию.

– Именно его Элюня видела тогда в машине, головой ручаюсь, проше пана. А пану об этом не скажет, даже если его узнала, просто сама себе не верит. Вы шефа видели?

– Нет. в том-то и дело. А что?

– А то – плейбой высшей пробы, чтоб ему… Первый парень на деревне, из тех, по ком девушки с ума сходят. И мой человек то же говорит…

– Этому вашему человеку не мешает дать показания…

– Даже если мне грозит тюрьма – не выдам его. Очень полезный человек, с кодексом живёт в мире. Да и я сам, кстати…

Тут вернулась Элюня с бутылкой белого вина и штопором и проинформировала:

– Через одиннадцать минут будет готово. Казик, ты откроешь?… Ну и о чем вы договорились? Мне надо будет на кого-то посмотреть?

– Это само собой, – мрачно ответил комиссар Бежан. – Но потом. А пока мы раздумываем, как бы тут пани прикончить… Вам лучше этого не слушать.

– То есть я притворюсь мёртвой? Буду лежать под столом, облитая кетчупом? А у меня кетчупа-то и нет…

– Можно смотаться в ночной магазин и купить, – предложил Казик, вонзая штопор в пробку бутылки.

Комиссар Бежан уже в принципе решил, как действовать, но хотел вытянуть из Казика кое-что. Что-то парень явно скрывает, может, это как-то связано с афёрой вымогателей? Говорить же при Элюне было невозможно.

– Из-за вас у меня просто зверский аппетит разыгрался, – заявил комиссар замогильным голосом. – Слюнки текут, как подумаю о рыбе. Она там не пригорит?

И хотя Элюня прекрасно знала, что никак не может пригореть, поддалась провокации и опять бросилась в кухню.

– А теперь быстренько выкладывайте, в чем дело, нюхом чую… Да не пригоревшую рыбу, нечего мне лапшу на уши вешать, чую, что-то вы скрываете. Пока пани Бурская не вернулась…

Казик вытащил пробку и, махнув рукой – была не была! – в трех фразах выложил полицейскому правду. Комиссар отнёсся к признанию парня с пониманием и даже с сочувствием.

– Вот оно что… Нехорошо, но бывает и хуже. Если я так и останусь при одних уликах, без железных доказательств, в свидетели вы не годитесь. Значит, ещё и поэтому нужны неопровержимые доказательства. Придётся, видно, убить пани Бурскую…

Убийство совершалось следующим образом.

Бандита с седьмого этажа спугнули с помощью возвратившихся домой шумных жильцов, громко переговаривающихся и долго ковыряющихся в дверном замке. Бандит не заметил, что упомянутые жильцы ни в какую квартиру не заходили, ни в каком замке не ковырялись, а таинственным способом растворились в тёмном углу у мусоропровода рядом с чёрной лестницей. Зато на несколько минут киллер потерял из виду двери Элюниной квартиры.

Как только все затихло, негодяй поспешил на пост, как раз вовремя, чтобы заметить, как Элюнину квартиру покидает хахаль, проторчавший там несколько часов, кретин в меховой шапке и полосатом шарфе, из-за которого столько времени пришлось потратить занятым людям. Элюня лично заперла за ним двери, причём весьма небрежно и легкомысленно, во всяком случае, чутко прислушивающийся убийца не услышал звяканья цепочки.

Верхний убийца дал знать напарнику, и тот тоже увидел выходящего из дома хахаля. Да, точно он, меховая шапка и полосатый шарф. Значит, пришло время действовать.

Не теряя и без того потраченного времени, второй киллер выскочил из машины и помчался наверх, не обратив внимания на то, что работал только один лифт, а второй где-то застрял. Для него данный факт не имел значения.

Оба негодяя были чрезвычайно раздражены многочасовым ожиданием. Особенно злился давний знакомый Элюни, чудище её детских лет, личный враг девушки, считавший сегодняшнее задание лишь дополнением к собственной мести, к тому же потративший время и силы на ненужное избиение посторонней бабы. Он не сдерживал ярости, не стал цацкаться со стервой, отравившей ему жизнь, отбросил все советы нанимателя и вместо того, чтобы позвонить в дверь и культурно наврать что велели, тут же приступил к форсированию двери. Напарник поддержал его могучим плечом. Дверь не оказала особого сопротивления, заартачился лишь один замок, с ним умельцы справились в два счета и почти бесшумно ворвались в полутёмную прихожую, освещённую лишь слабым светом из гостиной.

В гостиной светился экран телевизора, хозяйка сидела в кресле спиной к двери и смотрела передачу. Видимо, так увлеклась, что не услышала шума, произведённого взломщиками, хотя, надо отдать им справедливость, действовали они довольно тихо. Увидев жертву, тот, что уже однажды неудачно покушался на неё, теперь не стал терять ни секунды. Страшный удар обрушился на её голову.

Голова несчастной разлетелась на куски с характерным фарфоровым звуком, одновременно в комнате вспыхнул свет и раздался голос:

– Ручки вверх, мальчики! И без глупостей! Прошу потихоньку развернуться.

Просьбу злоумышленники выполнили не сразу, слишком уж были ошарашены стеклянным черепом жертвы. До такой степени, что второй даже не сделал попытки извлечь из кармана огнестрельное оружие. Развернулись. Зрелище им предстало отвратительное: в дверях ванной полицейский в мундире, в кухонных дверях второй в гражданском, и оба с пушками. Сзади хлопнула ещё одна дверь, убийцы не посмели обернуться, но относительно предметов, ткнувшихся им в позвоночник, сомнений не оставалось. Распахнулась входная дверь, и вошли ещё двое полицейских в форме, весело позвякивая наручниками.

Комиссар спрятал пистолет и немедля приступил к делу.

– Взлом и убийство. Смягчающее обстоятельство лишь одно: сейчас вам позвонят, ответите – сделано. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Нелегко было понять эту полицейскую суку, какое же смягчающее, если от них требуют сказать правду? Получили задачу прикончить девку, прикончили… или нет? Кажется, до них с некоторым опозданием дошло.

– Чаво? – разинул рот непосредственный убийца.

– Непонятно? Скажете, как велено, – пройдёте по статье попытка убийства, а нет – пеняйте на себя. Свидетелей много. Я уже не упоминаю о том, что имею дело с рецидивистом.

– Так мы же ничего не сделали! – опомнился второй.

– А то? В кресле?

Сообразительный рецидивист, нанёсший удар по голове жертвы, задал резонный вопрос:

– А тогда чего она бренчала?

– Такая уж музыкальная была девушка. И какое тебе дело, что за звуки издаёт жертва? Пошевели мозгами, думай, о чем я сказал. Не отвлекайся, на все ума не хватит. Могу добавить ещё сопротивление властям и неприятность в результате вынужденной самообороны.

– Полицейские шлёпнут? – не поверил убийца.

– Почему бы и нет? Да вы сами поубиваете друг друга. Надоели мне хуже горькой редьки, и если от вас никакой пользы – лучше уж избавлюсь от двух гнид, все легче станет.

Оба негодяя сразу сникли.

– Дык чаво пан хотит? – уточнил убийца.

– Ничего особенного. Ответите по телефону, что задание выполнили. Так, как велено. О нас ни слова.

– Так ведь… – начал было второй, да прикусил язык.

– Хотите сказать, будут ещё звонить? Не волнуйтесь, мы сами скажем, что отвечать. В тюряге посидите, но за попытку, а не за мокрую работу. Улавливаешь разницу? У кого телефон?

– У него.

– Очень хорошо. Звонка подождём здесь. Мы не торопимся.

И тут Стефан Барнич, сам того не подозревая, оказал комиссару любезность. Ждать пришлось недолго. В телефонной трубке затрещало. Её услужливо приложили к уху убийцы.

– Ну и как? – прозвучал вопрос.

– Порядок! – прозвучал ответ. – Сделано.

– Вы где?

– Уже уходим.

– Заприте за собой дверь.

– Слушаюсь!

Барнич отключился.

* * *

– Да, это были они, – грустно говорила Элюня, стоя над креслом и разглядывая фарфоровые осколки, свой халат, парик и большое количество подушек. – Я и не подозревала, что знаю столько преступников. Тот, чудище из лесу, и потом я его в суде видела, очень мало изменился. И того, с носом, тоже отлично знаю. Жалко вазон, столько лет мне служил! Знаете, я все-таки надеялась, что он не станет так, с ходу, по нему бить!

– Так ведь очень хорошо, что с ходу стали бить, – назидательно заметил Казик, – хуже, если бы начали с тобой разговаривать, вряд ли тогда наш план удался бы. Так вы их немного подержите, пан комиссар?

Радуясь удачной операции, комиссар решил оставить у себя на время бандитский телефон. Телефон давал шансы действовать дальше, и хотя правилами запрещалось оставлять его, комиссар пошёл на нарушение правил. Денёк-другой попользуется им, ничего не случится. А инстинкт опытного детектива подсказывал Бежану, что шайка вымогателей собирается сворачивать свою деятельность. Проведёт ещё одну, дай-то господи, операцию – и тогда он их и накроет. Только бы Элюня не наделала глупостей.

– Вы помните, что вас убили? – настойчиво втолковывал он девушке. – И тут, в квартире, лежит ваш труп. Выходить вам никак нельзя, Понятно? И на телефоны отвечать тоже. Так что выбирайте: или поклянётесь мне это выполнять, или я вынужден буду кого-то из своих тут оставить. Не хотелось бы, у меня и без того людей не хватает, так имейте же совесть!

А Элюня вдруг сообразила, что смерть не позволит ей отправиться в казино, где она договорилась встретиться со Стефаном. Господи, она подведёт! Из-за неё не состоится встреча! А в результате может потерять его навсегда! Что бы такое придумать?

– А не покажется ли странным, если я не провоняюсь? – сделала она жалкую попытку.

– За два-три дня ничего с вашим трупом не сделается! – отрезал безжалостный комиссар. – А если интересы следствия потребуют, обязуюсь лично доставить вам на квартиру несколько килограммов протухшего мяса, уверяю вас, эффект будет какой нужно. Любой унюхает. Вернее, не любой, а специально проверяющий. Вы, – обратился комиссар Бежан к Казику, – доставите пани Бурской продукты питания, разумеется, незаметно, лучше всего ночью. Смотрите, чтоб вас никто не засёк!

– Тогда уж лучше в часы пик, – возразил Казик. – Ночью-то как раз проверяющий и заявится.

– Это уж на ваше усмотрение.

– Вот шапки и шарфа у меня нет…

– Не волнуйтесь, доставим.

– Да нет, я не особенно волнуюсь, тем более что все равно придётся менять внешность. Есть у меня охотничья куртка, прицеплю бороду…

– Прекрасная мысль!

– Спать хочется! – заявила вдруг Элюня. – Устала я сегодня, да и время… О, уже пятый час! Ладно, посижу дома, как раз работы много скопилось. И о телефоне постараюсь помнить.

Казик заставил себя проявить сверхчеловеческую тактичность. Будучи спокоен за Элюню, покинул её дом вместе с комиссаром Бежаном. А Элюня не могла решить, благодарна она ему за это или совсем напротив. Что-то вроде претензий шевельнулось в душе.

* * *

С трудом выдержав одни сутки, на вторые Элюня начала нервничать. Ни с того ни с сего её лишили связи с внешним миром. И телефоном пользоваться запретили. Вспоминая Стефана, она прямо на стенку лезла. А он вспоминает ли о ней? И что думает, если вспоминает? Злится? Может, жалеет, что не встретились? А вдруг беспокоится?

Что– то говорило девушке, что она его теряет. И без того он висел на ниточке, где там -на паутинке! А теперь, когда её нет под носом, совсем о ней позабудет. Обидится? Или обрадуется? И их только-только расцветающий роман увянет сам по себе. Знай она номер телефона, непременно бы позвонила, невзирая на запрет комиссара. Поискала в телефонной книге на Барнича – его не оказалось. Душою Элюни полностью завладели опять сердечные тревоги, вытеснив все преступления и всех преступников. А может, поступить так: позвонить в казино, оставить свой номер телефона и попросить передать Стефану Барничу, что просит его позвонить?

Пока раздумывала над осуществлением этой идеи, пришёл Казик. Элюня сама себе удивилась – так обрадовалась его приходу.

– Наконец-то! – вскричала она, но спохватилась и шёпотом продолжила, когда Казик приложил палец к губам:

– Есть что-то новенькое? Могу я воскреснуть?

– Наоборот, – загадочно ответил Казик, положив на кухонный стол сумку с продуктами. – Надеюсь, ты никак не проявилась?

– Не проявилась, – с горечью ответила Элюня. – Разорюсь на электричестве, обе лампы горят день и ночь, мне впервые в жизни разонравилась ванная с окном, а зато спать ложусь ощупью, потому как зажигать свет в спальне не имею права. Так что сама засомневалась – а живая ли я?

– Недолго осталось терпеть, коханая, уже недолго. Мы надеемся…

– Кто это мы? Ты что, с полицией сотрудничаешь?

– Точно. А все из-за тебя. И вот ещё что. Я понимаю – трудно тебе без телефона. Вот, возьми.

И он положил на стол трубку своего телефона.

– Однако лучше будет, если ещё какое-то время воздержишься от звонков, – прибавил Казик. – Неизвестно, на кого попадёшь.

– Тогда зачем мне он? – вспыхнула Элюня.

– Чтобы Эдик мог тебе позвонить. Ну, что смотришь? Я говорю о комиссаре Бежане. Могу сказать, в чем дело. Хочешь?

Элюня совсем вышла из себя, хотя с нею такое редко случалось.

– Казик, ты, никак, спятил? Зачем задаёшь такие идиотские вопросы? Ну как я могу не хотеть?! Должна же я знать, что происходит, сколько ещё придётся просидеть взаперти. Чего он хочет от меня?!

Казик вынул из сумки свежие пончики, купленные в знаменитом магазине фирмы Бликле, особо любимые Элюней.

– Ещё тёплые, твои любимые. Кофе приготовим или чай? Здесь, в кухне… Нет, лучше в гостиной, этот свет средь бела дня раздражает, ты права.

– В гостиной тоже горит.

– Но не так раздражает. Давай я заварю…

– У меня есть готовый кофе, в термосе.

Казик засуетился, быстро накрыл стол, и Элюня с удивлением почувствовала, как к ней возвращается аппетит. Начала с пончиков. Казик умилённо глядел ей в рот.

– Бедняжка, наверняка без меня тут не ела.

В ответ Элюня лишь сердито промычала с набитым ртом и вопросительно глянула на парня.

– Ладно, ладно, рассказываю. Одного Эдик выловил благодаря твоей бабуле, а через него вышел ещё на троих. Так что отловлено четверо, из которых один сидит, тот самый, что был здесь…

– Здесь было двое! – поправила Элюня, чуть не подавившись пончиком. – И оба должны сидеть.

– Правильно, двое, – объяснил Казик, – но тот самый мститель был специально кооптирован в твою честь. Он к афёре непричастен, но добыча ценная, потому как разговорчив. Да не в этом дело. Нам уже известно, как они поддерживают связь. Звонит сам шеф и выдаёт распоряжения. Никто из шайки его не видел, не знает, не имеет понятия, кто он. Лично шеф появляется лишь в момент получения денег, обычно в краденой машине. Ну, не совсем краденой, одолженной на время, скажем так, потом он её возвращает на место, откуда взял, и часто владелец понятия не имеет, что автомобилем попользовались. Вот, значит, шеф дожидается, пока его подручный выйдет из банка с деньгами, отбирает все, а подручному выдаёт оплату за предыдущее ограбление. Этого шефа ты видела собственными глазами в машине у банка и имела шансы увидеть и у Гранд-отеля, когда там опустошали банкомат. Если бы ты была живой, мерзавцы не осмелились бы продолжать свои подвиги, ведь опасаются, что ты могла опознать шефа и опишешь его полиции. Но поскольку ты лежишь убитая в собственной квартире, могут решиться на следующую операцию, во всяком случае, Эдик надеется на это. И у него появляется шанс захлопнуть мышеловку. Возможно, он пригласит тебя опознать, того ли мужчину ты видела…

Шестой пончик застрял у Элюни в горле. Выходит, тогда в машине сидел шеф. Значит, это не мог быть Стефан, а она, идиотка последняя, пыталась вбить ему в голову, что он там был! Ох, обиделся он на неё, смертельно обиделся! Сделав героическое усилие и проглотив пончик, Элюня изъявила горячее желание принять участие в операции по захвату шефа. Увидит опять бородатого и избавится наконец от сомнений и терзаний.

– Когда это будет? – жадно спросила девушка.