Текст книги "Корова царя небесного [Божественная корова]"

При упоминании сумки Элюня засмеялась.

– Знал бы ты, как эта сумка помогла! Самой бы мне в голову не пришло хватить его по ноге. Или по голове.

– А жаль. Потом я увидел тебя, сел во второй лифт, пришлось немного подождать, а он уже подстерегал тебя на этаже. Тебе ни о чем не говорит мешок, что был у него на голове?

– Говорит, конечно. Точно такие носят те, ну как их… вымогатели. Но может, сейчас у всех бандитов такая мода пошла?

– Может, и мода, но я бы советовал соблюдать осторожность.

– Назови номер пежо.

– WZR 2218. Запиши и дай своему полицаю. Тоже на всякий случай, вдруг владелец – ни в чем не повинный человек.

К большому удивлению и к большому же облегчению Элюни, Казик не делал попытки остаться у неё на ночь. Вёл он себя не так, как обычно, а как хороший друг, ну, может, какой кузен или, скажем, жених, а уж никак не любовник. Правда, посуду после фляков вымыть помог, а потом заявил, что отправляется домой. Пусть только она хорошенько запрет дверь, никому не открывает, а под рукой держит телефонный аппарат и нож побольше. Желательно тесак. Завтра же он привезёт ей баллончик с газом для самозащиты и научит, как с ним обращаться.

До часу ночи Элюня усердно работала. Теперь уже ей не хотелось топить теплоходы и разбивать самолёты, напротив, море у неё получалось завлекательно спокойным, а небо чарующе ясным. Впрочем, пережитые волнения все-таки сказались на творчестве, придав рекламным проспектам то, что особенно привлекает в экзотических путешествиях, – капельку авантюризма. Вдохновенная получилась реклама, талантливое произведение искусства…

* * *

Когда утром позвонил комиссар Бежан, он застал Элюню в чудесном настроении.

– Ваша бабуля просто бриллиант чистейшей воды! – заявил полицейский. – На такую удачу я и надеяться не мог, золото, не женщина. Теперь этот голубчик у меня в кармане. Вот только остаётся собрать доказательства, а это уже пустяки. При случае попрошу вас поглядеть на его профиль, можно на фотографии, можно в натуре, но это не срочно, не буду вас из-за этого дёргать. А у вас что слышно?

– Разбойное нападение! – радостно информировала Элюня, просто раздувшись от гордости за бабулю.

– Нападение? Холера! – вскричал потрясённый комиссар. – На пани?

– Да-да, на меня! – с непонятной радостью подтвердила Элюня. – Да не волнуйтесь, все обошлось.

– Рассказывайте же! Вы не пострадали?

– Нет. Как раз вовремя явился один знакомый…

Тут Элюня вспомнила, что Казик не желал иметь контактов с полицией, и смешалась. Чтобы отвлечь от Казика внимание комиссара, она быстренько защебетала:

– А я его узнала, пан комиссар! Да-да, того, что напал на меня. Хотя он и был в мешке, как те, помните, но я его по ногам опознала. Маленький размер ботинок, и косточки выпирают. А на ноги я обратила внимание потому, что как раз огрела его по ноге. Да нет, просто у меня в руках была тяжеленная сумка с продуктами, так вот ею и огрела. Но это я припомнила только сегодня утром, а вчера ничего такого в голову не приходило, думала, простой грабитель, хочет отобрать у меня выигрыш, я ведь из казино возвратилась…

– Погодите, немедленно еду к вам, все и расскажете!

– Ну зачем же, я и по телефону могу, включите там нужный аппаратик, он все и запишет, мне без разницы.

– Хорошо. Минутку… Ну вот, теперь давайте рассказывайте во всех подробностях.

Описав все случившееся вчера и старательно обходя Казика и Стефана, каждого по своей причине, Элюня в заключение сообщила номер подозрительного пежо. Назвать фамилию Казика Элюня отказалась, надеясь, что со времён скачек Бежан о нем позабыл или не сообразит, что это один и тот же парень. На вопрос полицейского о причинах утаивания фамилии спасителя Элюня решительно ответила:

– Не хочу, чтобы из-за меня отрывали человека от работы. Он все равно ничего больше не сможет сообщить, я и так все рассказала, а подложить свинью своему спасителю… ох, простите, пан полицейский, я не хотела обижать нашу полицию, так вот, толку вам от него никакого, только человеку будете голову морочить. Он не может быть подозреваемым, я его знаю с детских лет, а теперь и вовсе спас мне жизнь.

Комиссар Бежан, человек умный, ничуть не обиделся и легко согласился с доводами Элюни.

– Прекрасно, пока оставим его в покое, пани и в самом деле важнее. Вы знаете нечто такое, что для них опасно, для меня же решит проблему. Полагаю, вы сами не догадываетесь, что именно. Хорошо, сегодня оставлю вас в покое, но завтра непременно должен провести душеспасительную беседу. Когда у вас найдётся время?

– Не раньше двух. Потом я буду свободна.

– Прекрасно, к двум заявлюсь.

Покончив с комиссаром, Элюня собрала заготовленные проспекты для фирмы, а затем позвонила бабуле.

Бабуля уже с нетерпением ожидала её звонка.

– Оказывается, дитя моё, от старых баб ещё может быть какая-то польза, – с волнением сказала бабуля. – Ты права, твой полицейский оказался очень милым хлопцем. И очень неглупым. Знаешь, он уже успел провернуть множество дел, очень много проверить, наверное, благодаря этим новомодным изобретениям, компьютерам, которые, говорят, умеют думать в миллион раз быстрее человека, хотя лично я в этом сомневаюсь. Потомки Клары сразу отпали, потому что их нету в Польше, один из них в Канаде, другая в Скандинавии, а у нас они никаких преступлений не совершают. То же относится к Хеленке Курчак с её Владиком, нет, они не за границей, а давным-давно уехали в Щецин и уже много лет ни ногой в Варшаву. Их дети тоже.

– И это все полицейский выболтал тебе, бабуля? – не выдержала Элюня.

– А почему бы и не выболтать? Если полиция желает получить помощь общественности, должна же и общественность от неё хоть что-то получить? Раз требует от меня честно и правдиво рассказать ему все о покере, должна же я знать, зачем ему это? Как-никак покер – игра азартная, многими осуждаемая, взять хотя бы твою мать, а он пристал как банный лист. С какой целью? Не будет мне от этого каких неприятностей? Или сам хочет научиться? Ну он и вынужден был… как это у вас говорится… ага, расколоться. Ну а дальше я уже сама связала концы с концами и многое поняла. Оказывается, представь себе, именно тот молодой человек запомнил мои стенания и причитания, ну тот, который тогда пришёл к моему знакомому. А тот знакомый тоже все великолепно помнит. И теперь я узнала – у них тогда не пожар был, а тётка захлопнулась в ванной и чуть не померла, потому что страдает клаустрофобией и оказаться в замкнутом пространстве для неё смертельно опасно. Поэтому тот знакомый и помчался к ней со всех ног, прихватив партнёра по покеру, тот партнёр в молодости был слесарем, и они вдвоём выволокли тётку из ванной еле живой. Вот знакомый и запомнил тот вечер. В последнюю, говорит, минуту прибыли, ещё немного – и померла бы тётя. И этот знакомый помнил, как фамилия того смешливого сопляка, вернее, не он помнил, а как раз бывший слесарь, но это уже без разницы. Так что мы с ним эту проблему запросто решили по телефону, и твой полицейский так радовался, будто кто ему в карман высморкался, и меня полюбил на всю оставшуюся жизнь. Я так считаю, общество недостаточно ценит пенсионеров, а они всегда сидят дома, и в случае чего их легко поймать по телефону.

Радость бабули передалась внучке. Вот, и старушке доставила развлечение, и полиции польза. Глядишь, комиссар Бежан поймает наконец своих преступников, а ей, Элюне, уже не будет угрожать очередное нападение бандитов. Не то чтобы она очень боялась нападений, просто сейчас не до них, сейчас она была всецело занята Стефаном.

И поэтому сразу после бабули позвонила Иоле, ведь с ней одной могла поговорить о Стефане.

– Шутишь? – не поверила Иола. – Нет, ты серьёзно? Холера, неужели тебе попался настоящий супермен? Сначала дело, потом развлечение. А если уж развлекаться, так чтобы никто не мешал. Ну-ну…

– А я уж думала – ты права, – восторженно призналась Элюня. – И поставила эксперимент. Но даже ждать не пришлось! Сам подошёл, я не успела придумать даже, что сказать, а он сразу и говорит…

– А в постели он хорош?

– Даже слишком.

– Смотри, вдруг плейбой?

– Тогда вряд ли выбрал бы меня.

– Случается. Ты ведь не б… какая-нибудь, извини за словечко, а плейбои только с такими имеют дело, раз в жизни попалось ему что-то порядочное, может, хочет сделать из тебя мать своих детей.

– Я против детей ничего не имею.

– Но только учти – скок вбок у него навсегда останется, во всяком случае, долго не пройдёт. Такие уж они, эти плейбои.

– Ты так считаешь? Думаешь, сразу и начнёт эти… скоки вбок?

– Не стану настаивать, что на следующий же день, может, немного и потерпит. Уж я их знаю. Тут – благородная жена и детки малые, а там – он в окружении девок. А будет скакать явно или тайно – это уж зависит от характера. Правда, женой будешь числиться ты, ожерелье королевы достанется жене, но пользы ей от этого… Почитай историю.

Элюня всерьёз задумалась над тем, подойдёт ли ей роль супруги наследника престола, женившегося для поддержания династии. Возможно, она и согласится. Но при условии, что у неё будет корона, а в стране – благоденствие.

– В историческом аспекте мне такое даже и нравится, – со вздохом призналась она, – а вот в моем конкретном случае – не очень. Так значит, ты считаешь, что?…

– Я считаю, что ты должна действовать с умом, хотя и сомневаюсь, чтобы это у тебя получилось. Но что мне стоит посоветовать, а тебе попробовать?

Ломая голову над тем, как последовать совету подруги и действовать с умом, Элюня попутно занималась приведением себя в порядок в ожидании предстоящего свидания с обожаемым предметом. Она настолько была переполнена Стефаном, что чуть было не оставила дома свои проекты, а ведь ехала к заказчику. Пришлось возвратиться за ними уже из прихожей. О размороженном цыплёнке насмерть позабыла, точно так же как и о вчерашнем бандитском нападении. Нет, ни о чем она не могла думать, кроме своего романа, расцветающего пышным цветом.

Девушка плохо понимала, как прошла деловая встреча. Проекты её приняли и даже, вроде бы, похвалили – это дошло. В казино она заявилась в самом начале четвёртого.

И вся превратилась в одно большое ожидание.

* * *

Стефан Барнич пришёл лишь в полседьмого. За такое время Элюня наверняка впала бы в нервное расстройство, если бы не спасительный азарт. Как-то незаметно он втянул девушку, поглотил её целиком, а поскольку она стала выигрывать, тоска не успела пробиться в сердце. Нет, она не забыла о предстоящем любовном свидании, но оно отодвинулось куда-то на второй план.

При появлении супермена Элюня не осмелилась упомянуть об ожидающем их упоительном вечере, хотя уже полностью уверовала в прочность их связи. Позволила себе лишь вопросительно глянуть на любимого.

Барнич не сразу отозвался на этот призыв. Он был в ярости. Правда, в ярость пришёл ещё с утра, когда узнал о неудачном вчерашнем покушении, но до сих пор никак не мог успокоиться. Увидев Элюню живую, здоровую и цветущую, он опять разъярился до такой степени, что не мог взять себя в руки и изобразить хотя бы умеренную радость при виде любимой, ведь теперь он вынужден поддерживать в девушке доверие и нежность к себе. И надо разработать новый план…

Впрочем, находчивости Барничу было не занимать. Раз не может побороть раздражение, значит, надо его как-то по-другому объяснить.

– Я зол как сто тысяч чертей, – вполголоса признался он Элюне, и тут не только простодушная девушка, но самый опытный сыщик не уловил бы в его голосе ни малейшей фальши. Искренние слова! – А потому, что ничего не получится с нашей встречей, – продолжил Барнич. – Столько всего случилось, так все осложнилось, не знаю, как и разберусь, потому и опоздал сегодня. Думал, все-таки до вечера как-то справлюсь, но ничего не вышло. Придётся отложить наше свидание на завтра. Сможешь?

Элюня не сразу ответила, потрясённая грандиозным разочарованием. Пыталась, но даже рта раскрыть не смогла. А Барнич подумал – эта идиотка раздумывает, и встревожился, уж не собирается ли дурында покапризничать и поломаться. Не хватало ещё и этого!

– Смогу! – ответила наконец Элюня немного сдавленным голосом. – Но тогда попозже. Боюсь, сюда раньше пяти прийти не смогу.

– Отлично, буду ждать.

Так сухо прозвучал ответ, что даже Элюня встревожилась. Но только на это и хватило ума. Девушка даже не подумала о том, что обожаемый мужчина мог бы договориться о встрече в другом месте и в другое время, что у неё тоже могут быть другие дела и обязанности, что сегодня опоздал он, а она столько часов ждала. Напротив, бедняжка испугалась – не передумает ли он вовсе, и сочла нужным оправдаться:

– Я ведь не знала, что так у тебя сегодня получится, и согласилась на встречу с полицейским в два часа. Боюсь, беседа может затянуться и я не успею к пяти. Понятия не имею, что ему понадобится от меня на сей раз. Хотя догадываюсь, наверное, будет выпытывать меня о вчерашнем нападении.

– Каком нападении?

– Да вчера на меня напал какой-то бандит. Не обращай внимания, пустяки.

Барнич обрадовался, что девушка сама заговорила о вчерашнем покушении на неё, не пришлось расспрашивать. А желательно знать, что она заметила и что думает об инциденте.

– Какие пустяки, если бандит напал? – притворно возмутился Барнич. – А ну-ка, давай рассказывай во всех подробностях!

Элюня обрадовалась, ведь любимый даже о срочном деле забыл, так встревожился.

– Да ничего особенного, просто какой-то тип втолкнул меня в квартиру, как только я отперла дверь. Вчера вечером, когда я из казино вернулась. Но ничего мне не успел сделать плохого, потому что сразу за ним явился… один знакомый.

Вымолвила последние слова, и аж сердце захолонуло: ведь самым бесстыдным образом предаёт Казика, отпирается от него! Причём и Стефану не говорит всей правды, выходит, лжёт на два фронта! Ну, допустим, не совсем лжёт, но и всей правды не говорит. Что бы там Иола ни твердила, Элюня все равно предпочла бы выложить правду и одному, и другому, а не выкручиваться и спотыкаться на каждом слове. Вот сейчас Стефан почует соперника и примется расспрашивать. Вопрос прозвучал резко:

– Как он выглядел?

Ну вот, так и знала!

– Кто? – слабым голосом переспросила Элюня, выигрывая время.

– Да бандит же!

Слава богу!

– А… Не знаю. Голова была замотана чёрной тряпкой. Мне его ни в жизнь не узнать, я имею в виду лицо. Как думаешь, он и в самом деле ехал за мной от самого казино? Вчера я немного выиграла, мог подглядеть, тут мне рассказывали о таких случаях, грабители едут вслед за удачливыми игроками и отбирают деньги. И на скачках я тоже слышала о таких случаях…

– Очень возможно! Не отвлекайся. – Барнич явно не хотел начинать дискуссию на общие преступные темы. – Он тебе ничего не сделал? Неужели даже не ударил?

Обрадовавшись, что разговор свернул в сторону от Казика, Элюня уцепилась за сумку с покупками и в подробностях описала её героические действия. Потом плавно перешла от травмированной ноги бандита к его обуви, упомянув, что точно такая же была на уже знакомом вымогателе. И вообще ей везёт, уже в третий раз встречает негодяя. Не давая Стефану вставить слова, поспешила заверить, что негодяй никакого ущерба её здоровью не нанёс, она даже не успела как следует испугаться, так что и нервное потрясение оказалось минимальным, ибо бандит вёл себя довольно странно и поспешил сбежать с поля битвы. Никто его не преследовал…

Барничу было достаточно. Сегодня Элюня, находясь под впечатлением вчерашнего покушения, была слишком возбуждена и несла чушь, но завтра могла успокоиться и припомнить больше подробностей, а это чревато. Медлить было нельзя.

Над Элюней нависла опасность, которую она сама же на себя и навлекла.

Да, медлить было нельзя.

* * *

Бежан лучше Элюни разбирался в причинах и целях нападения на девушку. Долго раздумывал, какой же опасной для преступников и неизвестной ему тайной она располагает, и пришёл к выводу – просто слишком много знает. Как минимум одного преступника, того, что встретила на улице, могла опознать лишь она одна, больше никто не видел его без мешка. Сообразительные преступники просто обязаны были её убить, но, по мнению комиссара полиции, им ни к чему было с этим торопиться. Организовали убийство, оно сорвалось, кстати, организовано было не очень тщательно, теперь наверняка подумывают о следующей попытке, но уж теперь подготовятся получше, а для этого понадобится время. За это время комиссар тоже надеялся подготовиться, чтобы, не подвергая опасности жизнь Элюни, прихватить бандитов на месте преступления. К одному комиссар уже приставил постоянного опекуна, надеясь, что негодяй приведёт полицию к цели, хотя и не сомневался, что добычей станет мелкая рыбёшка. Исполнители. Мозг же всего предприятия останется неуловимым.

Бежану просто необходимо было обнаружить шефа, иначе вся проведённая грандиозная работа годится лишь для того, чтобы подложить её под трамвай.

О взломщике и грабителе, тот самом, что бесчинствовал много лет назад под Красником, комиссар знал уже все. Тот и в самом деле собирался отомстить Элюне, напав на ни в чем не повинную пани Гюльстер с седьмого этажа. Посадить его за решётку не составляло труда, негодяй, можно сказать, находился под рукой, работал грузчиком в мебельном магазине и проживал по месту прописки, но комиссар очень рассчитывал на некоторые его личные знакомства, гак что пока не торопился и с этим.

Казик, со своей стороны, не обладал таким количеством конкретных познаний, зато о многом догадывался. Обладая большим жизненным опытом и недюжинным умом, он понял механизм действий шайки вымогателей, но тоже не знал, чем Элюня ей опасна. Как и комиссар Бежан, Казик в конце концов решил – просто Элюня слишком много знает. Но в отличие от комиссара решил не медлить, раз девушке угрожает опасность. Наверное, просто потому, что любил эту девушку.

Соперника он таки унюхал. Элюне не признался, что был в казино и видел супермена, с которым разговаривала Элюня. Видел, как девушка смотрела на этого мужчину, видел выражение, с которым она взирала на его красивое лицо, и всем существом парня овладело дикое желание так врезать по этой смазливой морде, чтобы её обладатель отлетел на орбиту, да там и остался. Однако Казик сдержал себя, ибо так любил Элюню, что предпочитал видеть её в объятиях этого павиана, чем в гробу.

Казик решил действовать. Разорваться на несколько частей он не мог, но мог найти хороших и верных помощников. По мнению Казика, с Элюни теперь глаз нельзя спускать.

Помощники у Казика имелись в разных слоях общества. Например, один из них, некий Войтусь Корнацкий, целых двадцать пять лет вёл весьма бойкую жизнь, после чего малость одумался и решил остепениться, то есть выбрать из прежних профессий какую-нибудь одну и уж её придерживаться. Выбрал ту, что была связана с негласным наблюдением за людьми и выслеживанием их. За солидную плату вёл весьма искусно наблюдение за указанными лицами, причём за небольшую доплату или отравлял указанным лицам жизнь, или, напротив, оказывал помощь в случае нужды. Войтусь мастерски менял свою внешность и возраст, в зависимости от потребностей службы превращаясь то в цветущего юношу, то в дряхлого старца, а поскольку был среднего роста и щуплого телосложения, временами преображался даже в весьма интересную женщину. Новая профессия Войтуся оказалась очень актуальной, его буквально разрывали на части, очень хорошо платили, и вдобавок ко всему сам Войтусь получал от работы величайшее удовольствие.

Ознакомившись с планами Элюни, Казик показал Войтусю девушку, когда она выходила из бюро путешествий, и велел не спускать с неё глаз.

– На мой взгляд, её собираются замочить. Уже вчера пытались.

– Ты знаешь, я мокрых дел не люблю, – поморщился Войтусь. – И телом от пули её не заслоню.

– Пушка исключается, – успокоил приятеля Казик. – Опять изобразят обычное разбойное нападение с целью грабежа – в подворотне, на улице, дома. Скорее всего, дома. Сегодняшний вечер я беру на себя, но могут попытаться пристукнуть её завтра утром.

– На работе?

– Она как раз работает дома.

– Ага, придёт, значит, почтальон или какой слесарь…

– Вот именно. Сообразишь, кто на неё зубы точит, и сядешь ему на хвост, скорее всего на бампер, как я вчера. Ну, двигай!

Войтусь Корнацкий двинул вслед за Элюней и обрадовался, поняв, что какое-то время проведёт вместе с ней в интересном и весёлом месте. Не скучал, время от времени тоже играл, на автомате выиграл пять злотых, в рулетку – целых двадцать два и пятьдесят грошей. Однако успехи не вскружили ему голову и не притупили бдительности. Стефана Барнича он засёк сразу, и тут громким голосом в нем заговорил благоприобретённый инстинкт детектива.

Положившись на вышеупомянутый инстинкт, Войтусь, вопреки указаниям Казика, покинул на время Элюню и проследовал за новым объектом. Интересно, куда это он направляется, не зайдя в гардероб за курткой? Вышел не одевшись, интересно, куда пойдёт?

А объект далеко не пошёл. Пересёк лифтовый холл и зашёл в следующий, где остановился у недействующего эскалатора. В холле было совсем пусто, даже в креслах под пальмами никто не сидел. Объект неплохо соображал, остановился посередине помещения и настукал номер на сотовом телефоне. К сожалению, незаметно никак нельзя было подойти поближе, чтобы подслушать разговор. Однако Войтусь недаром был мастером своего дела.

Объект ещё только доставал телефон, когда Войтусь уже извлёк из кармана некое хитрое приспособление. Правда, сам Войтусь не понимал принципа его действия, но пользовался им вовсю уже около года. Вставив в ухо проволочку, он повернул устройство нужным концом в нужном направлении и знал, что услышит даже самый тихий шёпот. Вот только придётся этот шёпот запомнить, так как записывать услышанное хитрое устройство не умело.

Без труда запомнив коротенький текст, Войтусь мысленно поблагодарил свой безошибочный инстинкт. Правильно сделал, что пошёл за этим типом, дело стоит немалой дополнительной оплаты.

Тип в казино не вернулся, а уселся за столик кафе, что располагалось по другую сторону огромного холла, откуда открывался прекрасный вид на лестницы и лифты. Можно было подумать – человек кого-то ждёт, но после подслушанного разговора Войтусь знал, что ожидание этого типа приобретало как бы своё противоположное значение.

Ну и дождался, Элюня вышла.

Испытанное девушкой разочарование было столь грандиозным, что не осело после первого взрыва, а, напротив, залило её всю, как луга в половодье. Играть не хотелось, оставаться в казино не хотелось, да и жить не хотелось. Хотелось забиться в угол и попереживать всласть, без свидетелей и шума, а может, даже поплакать, если придёт охота. Была уверена, что Стефан ушёл из казино совсем, сегодня уже не появится, и что самое плохое – никакой уверенности насчёт завтрашнего дня. Ничто, ничто не могло её утешить!

Войтусь был очень недоволен, поскольку его объекты разбегались в разные стороны. Вот если бы появился Казик и взял на себя девушку, он, Войтусь, смог бы заняться этим дьявольски интересным объектом. Однако вынужден был следовать за девушкой, теперь уже точно зная, что именно ей грозит, и, согласно указаниям заказчика, обязан был эту угрозу предотвратить. Правда, рисковать жизнью он не собирался, но и предоставить дело случаю, ничего не предпринимать не имел права – пострадало бы не только доброе имя хорошего детектива, но и возможность хорошо зарабатывать, а этого допустить никак нельзя.

И все– таки Войтусь позволил себе замешкаться на секунду, заметив, как тип за столиком кафе опять вынимает из кармана свой телефон. Произнёс он только одно коротенькое словечко: Уже! Войтусь понял, что это значит.

Элюня вышла из гостиницы, отыскала свою машину, обнаружила, что сзади стоит другая, села и спокойно подождала. Некуда ей было торопиться, никто ей не мешал, она была одна и в принципе могла начинать плакать. Плакать не стала исключительно по той причине, что владелец машины, загородившей ей выезд, прибежал в спешке и принялся извиняться, а потом поторопился уехать и дать ей возможность развернуться. Все вместе это продолжалось довольно долго, так что Войтусь имел время пристроиться сзади, как ему было велено.

Вообще– то он мог бы ехать и впереди Элюни, ведь её адрес знал, а в пути ей вряд ли что угрожает, но не был уверен, что девушка поедет прямо домой. Ведь от женщины всего можно ожидать, мало ли что стукнет в голову. Свернёт в сторону, ищи-свищи её потом. Такой позор для уважающего себя детектива и немалые материальные потери. Войтусю платили за выполнение заказа, а не за ошибки в ходе выполнения.

Элюня направилась прямиком домой.

Ехала медленно, продолжая раздумывать над своей невезучей женской долей. Войтусь решил рискнуть. В надежде, что девушка уже не сменит направления, он обогнал Элюню и занял на автостоянке перед её домом свободное место перед входом. Прибывшая вслед за ним Элюня вынуждена была припарковаться подальше, так что ей предстоял более длинный путь до подъезда.

Располагая подслушанными сведениями, Войтусь не стал терять время на то, чтобы проследить этот её путь, а выскочил из машины как ошпаренный и бегом бросился к лифту. Поднялся на шестой этаж – и больше не надо было ничего делать, ибо увидел в распахнутых дверях Элюниной квартиры Казика с сигаретой и тяжеленной мраморной пепельницей в руке.

Очень хорошо! Войтусь с облегчением перевёл дух, но поскольку времени было в обрез – уже зажёгся огонёк второго лифта, значит, Элюня поднималась, – в нескольких словах прошептал Казику на ухо необходимую информацию. Так что, когда Элюня вышла из лифта, Казик по-прежнему стоял в дверях её квартиры, а Войтусь в роли совершенно постороннего человека ожидал лифт. Элюня из лифта вышла, а он вошёл и стал спускаться.

Увидев Казика, Элюня пожалела, что все-таки не поплакала в машине. И ещё в сердце шевельнулось раздражение, самая малость, – гневаться на Казика всерьёз она не могла, только вот именно сейчас нужен он ей, как дыра мосту, ведь так мечтала побыть одна! А для серьёзного разговора с Казиком тоже не было настроения, тем более что опять возникли сомнения в целесообразности такого разговора. А с другой стороны, вопреки всему, присутствие Казика, как всегда, оказало на девушку благотворное воздействие. Так что, учитывая все эти противоречивые обстоятельства, бедная Элюня почувствовала себя совсем сбитой с толку.

В квартиру девушка прошла молча, а Казик тоже молча запер за ними обоими дверь.

* * *

Молчал Казик потому, что открой он рот – и вырвался бы торжествующий крик радости и счастья, ни за что бы не удержался! Информация Войтуся привела его в состояние полнейшей и абсолютной эйфории, которую приглушало лишь сочувствие бедной Элюне и тревога за неё. Ведь это же надо так влипнуть! Пока ещё бедняжка ничего не знает, но как станет переживать, когда узнает! Нет, пусть узнает от кого угодно, но только не от него, лучше всего, если это сделает полиция. Вот, правильно, именно полиция раскроет ей глаза!

– Сейчас ты сможешь разыскать своего полицая? – спросил Казик, когда уже смог владеть собой.

Элюня удивилась и обрадовалась одновременно. Казик был какой-то официальный и деловой, словно пришёл сюда по долгу службы, а не к любимой в гости. Такая постановка вопроса очень устраивала Элюню в данный момент, о преступлениях и афёрах она могла говорить сколько угодно, лишь бы не касаться сердечных переживаний.

– Могу, – ответила девушка, – но незачем его разыскивать. Мы договорились, он и без того придёт ко мне завтра в два часа.

– …и увидит твой хладный труп, – подхватил Казик, причём радостный тон никак не гармонировал с мрачным содержанием. – Меня ты небось вышвырнешь, откроешь дверь какому-нибудь налоговому инспектору, на этот раз инспекторов будет двое, а потом твой полицейский свободно войдёт в квартиру, поскольку дверь не будет заперта. Получит возможность первым увидеть разгром в квартире и тебя в самом натуральном rigor mortis (посмертное окоченение мышц, медицинский термин). Впрочем, не исключено, что бандиты не станут ждать до завтра, взломают дверь ещё сегодня, как только я уйду, если удастся сделать это без шума. Цепочку перережут.

Поражённая Элюня глядела на парня большими глазами.

– С чего ты взял? Откуда ты знаешь?

– Да от самого ихнего шефа. Сознаюсь, нанял я хорошего человека последить за тобой, поохранять, ну и тому удалось подслушать, как шеф по телефону распорядился насчёт тебя. Хочешь знать, как именно? По глазам вижу – хочешь. Так вот, прикончат тебя самым грубым и примитивным способом, у них уже маячит на горизонте такой примитивный убийца, да-да, твой старый знакомый, с детских лет знаешь его. Ну и, натурально, тебя ограбят, чтобы все сходилось одно к одному. И произойдёт это или сегодня вечером, или завтра утром, непременно ещё да твоей встречи с комиссаром. Я догадываюсь почему, надеюсь, ты тоже?

– Ты думаешь, все из-за того… из-за того, что я их видела?

– Думаю, из-за этого. Полиция наверняка знает больше нас и завтра, с твоей помощью, надеется узнать нечто особенно важное. Это точно, раз уж так на тебя ополчились.

Все ещё стоявшая в пальто, Элюня наконец положила на стол сумочку, позволила снять с себя верхнюю одежду, села в кресло и закурила.

– Боюсь, из-за всех этих переживаний стану алкоголичкой. Налей мне коньяку. Себе тоже. Хотя нет, не стану, ненавижу этот коньяк! И пусть они сейчас не приходят, нет у меня теперь сил биться с ними.

– Вот и я предпочёл бы связаться с властями, – вздохнул Казик. – Даже если я останусь тут дежурить… даже если газ поможет… кстати, баллончик стоит на полочке в прихожей… даже если не сумеют нас прикончить… а это сомнительно, наверняка при необходимости и пушкой воспользуются, теперь ею каждый сопляк обзавёлся, но стрелять с глушителем – уже другой почерк, тут уж не примитив сработал. Повторяю, если даже мы выживем, полиция их уже не поймает, сбегут мальчики, и привет. А потом опять как-нибудь к тебе нагрянут. И так до победного.

Казик нарисовал столь впечатляющую картину, что даже Элюня при своих сердечных терзаниях не могла не проникнуться. Сердечные терзания отошли на второй план. Жестом попросила девушка повторить, потому как первая порция коньячка оказалась на редкость маленькой, раскурила погасшую сигарету и попыталась собрать мысли.

– Погоди, Казик. Конечно, я могу позвонить комиссару, но сначала хочу сказать – я вовсе не собираюсь тебя вышвыривать, никаких претензий к тебе насчёт того, что ты меня охраняешь, не выражаю, и вот что меня интересует… Сказать?

– Валяй!

– Ты говоришь, твой хороший человек подслушал распоряжения шефа бандитов насчёт меня, так? Тогда он должен знать, кто шеф! Откуда он мог такое узнать, если ни я, ни комиссар не знаем?