Текст книги "Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды"
Автор книги: Ира Аллор
Жанр: Фэнтези
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 14 (всего у книги 36 страниц)
– Кто это, Ортхеннэр?
– Это… Аллор и… девушка эта его… – промямлил пораженный ученик.
Мелькор резко выпрямился, потянулся к прибывшим.
– Как, они? Откуда? Почему? Что с ними? Гортхауэр пожал плечами. Лица майар были отсутствующими, словно замороженными, а глаза – пустые, без всякого выражения…
– Не знаю, Учитель. С ними что-то сделали – они даже не в обмороке, это… как будто им стерли память…
– О Тьма Великая! За что?! Неужели – за эти разговоры? Кто-то узнал? Или он и впрямь пытался проникнуть сюда? Сумасшедший! Но так покарать?! Будь я проклят: к чему ни прикоснусь, все рушится, портится, пропадает! Ну зачем я попросил тебя связаться с ним! Проклятый эгоист, любопытство замучило: соскучился, видите ли, за шесть тысяч лет по обществу…
Мелькор стиснул виски. Глухо звякнула цепь. Гортхауэр мрачно покосился на неподвижные фигуры. Черный Вала приблизился к ним вплотную, положил ладонь на лоб майа. Тот слегка пошевелился, но промерзшие, казалось, до самого дна глаза остались прежними. Глаза Вала мог видеть даже теперь. – Ну что же вы? Что делать? Может, и вовсе не трогать их, велика радость – очнуться здесь? Как я мог? Как я мог… – Мелькор спрятал лицо в ладонях.
«Добили, гады!» – яростно подумал Гортхауэр. Послав еще одно мысленное проклятие Манвэ, он прижался к Учителю, не зная, как помочь. Свою ненависть к Аллору он отодвинул подальше – сейчас было важно одно: они нужны Мелькору.
Внезапно майа приподнялся, тряхнул волосами, отчего те разлетелись, на мгновение спрятав лицо, и зажмурил глаза. Когда они снова открылись, выражение их еще было безумным, но иным. Мелькор подался вперед и столкнулся с цепким, осмысленным, отливающим сталью взглядом. Рядом зашевелилась девушка, и глаза майа, разом потеплев, обратились в ее сторону. Она потянулась и внимательно осмотрелась. Остановив взгляд на Мелькоре, улыбнулась:
– Приветствую тебя, Вала. Меня зовут Эльдин. – Она безразлично кивнула Гортхауэру.
– Здравствуй, Мелькор. Мы уже знакомы, Аллор – это я.
Мелькор, не пришедший еще в себя от произошедшей с нежданными гостями перемены, растерянно кивнул…
* * *
Четверо висели в Пустоте, приглядываясь по мере сил и возможностей друг к другу.
– Так вас не наказали? – с некоторым облегчением спросил наконец Темный Вала.
– Да нет пока. Это мы сами. Помнишь, я ведь обещал.
– Мало ли, – Мелькор пожал плечами, – чего не скажешь сгоряча.
– Разумеется, но попробовать стоило.
– Ты уверен? – усмехнулся Вала.
– Пока да, – ухмыльнулся Аллор. – Рад тебя видеть, – добавил он чуть другим тоном, протягивая руку для пожатия.
Мелькор невольно последовал его примеру, и спохватился, лишь когда майа коснулся его ладони. Аллор мгновенно ослабил хватку. Мелькор попытался отдернуть кисть и спрятать в рукав, но изящные пальцы держали ее, как стальные наручники, – аккуратно и мягко, впрочем. Вглядевшись, майа вскинул брови, его глаза неприятно сузились. Эльдин поджала губы.
– Не надо, не смотри, – выдавил Мелькор, отворачиваясь и пряча покрытое шрамами лицо за прядями полуседых волос.
– Отчего же? – усмехнулся Аллор. – Ах, да, конечно, Гортхауэр, вне сомнения, порассказал о моем болезненном эстетстве. Да, это действительно некрасиво.
Непривычная судорога прошла по руке через тело майа. Аллор ощутил в себе присутствие чужого сознания, сосредоточенно изучающего пораженную поверхность. Что-то знакомое… Дары побратимов, ушедших в Эа… Изменение почувствовали и Мелькор с Гортхауэром. Иная сущность захлестнула их гостя, движения изменились, став уверенней. Бережно, но твердо он сжал ладонь Валы в своих. Замер, собирая силу – не размышляя, подчиняясь внутреннему голосу того, кто знал, что делает. Ледяная волна просочилась сквозь кончики пальцев, выжигая шрамы, разглаживая кожу. Майа чувствовал, как еле заметно распрямляются скрюченные пальцы под его рукой. Ощущал, как уходит сила – значит, действует.
– Прекрати! – прошипел Вала. – Ты что?!
– Попытка – не пытка, – ухмыльнулся углами губ Аллор, отпуская пальцы беспокойного пациента.
Гортхауэр изумленно отшатнулся, Эльдин присвистнула. Мелькор недоуменно провел рукой по лицу – ожоги почти затянулись, ставшее привычным жжение ушло. Он повернулся к Аллору, всматриваясь пустыми глазницами в лицо майа.
– Никто не мог… – прошептал он.
– Ты не давал – во-первых. Не хотел ни на кого всю эту дрянь сваливать, да и не верил, что что-то можно сделать. А сейчас у тебя просто нет сил иметь свое мнение по этому поводу. – Аллор смотрел на Валу со своей обычной усмешкой. – Ну и… по-моему, ничего вечного все же нет…
– Ты хоть какие-то правила и условности признаешь? – отрывисто рассмеялся Мелькор.
Майа задумался, для верности подперев щеку рукой и высунув кончик языка. Эльдин прыснула.
– Не знаю. Эстетические, наверное…
– И как же ты в Валиноре живешь? – ехидно поинтересовался Мелькор.
– Да уж живу. А там, кстати, очень мило. Я порой прямо как дома себя чувствую. – На губах майа появилась двусмысленная ухмылка. Мелькор покачал головой:
– Как только вам за такие умонастроения уши не открутили…
– Какие такие умонастроения? – невинно округлил глаза Аллор. – К тому же в Валиноре действительно много славного, и публики хорошей хватает. Ниэнна вот с Намо нас у Врат дожидаются.
– Вы и их втянули?
– Боюсь, что своими силами вернуться окажется сложнее, чем попасть сюда.
– Да, пожалуй, – хмыкнул Вала. Вся эта абсурдная, по сути, ситуация его уже веселила. – Эльди, – ничего, если я так к тебе обращусь? – Майэ кивнула. – А тебе – как?
– А какая разница? Где живем, там и дом. Все мое при мне. – Она нарочито по-хозяйски обняла Аллора за плечи. Тот взъерошил ей волосы. Мелькор невольно улыбнулся – привычно осторожно:
– Вот и замечательно. Валинор действительно может быть хорош – если ко двору прийтись.
– Именно. Вот и общаемся потихоньку. У Ирмо с Эстэ часто бываем, Мелиан там опять же. Ну и в Ильмарин наведываемся.
– В Ильмарин? Вы туда вхожи?
– С тех пор как посетили первый раз, а что?
– Ничего. – Мелькор покосился на Гортхауэра, всем своим видом показывающего: «Я же говорил – придворный лизоблюд!»
Эльдин одарила призрачного майа таким ласковым взглядом, что, не будь тот уже развоплощен, ему бы ничего не осталось сделать, кроме как провалиться сквозь землю.
– Не вижу в этом ничего странного, – вскинул брови Аллор. – Впрочем, Намо тоже насупился сначала, но потом успокоился. А Манвэ у нас был, когда Нуменорэ поминали.
– Там?!
– А где еще? Мы же там живем.
– С чего бы это он вот так зашел?
– Узнать что-то хотел или просто полюбопытствовал, почему бы и нет?
– Вполне в его духе. Ну и?..
– Ну и все. Мы с Эльди Нуменорэ поминали, я уже хорошенький был – поистине, Валмар мне очень Армэнелос напоминает, – накрыло…
Аллор нахмурился. Гортхауэр переместился за плечо Учителя.
– Они с Намо и попали под горячую руку: высказал я все, что по этому поводу думаю, – закончил майа.
– И?.. – На лице Мелькора читалось недоумение. Этот сумасшедший наговорил всякого самому Манвэ? Его бешеному, нетерпимому братцу?
– И… выпили за изгнанников.
– Да, изгнанники – все, – повторил он, заметив замешательство Валы. – Сам посуди: творили, воевали, пригрели в кои веки народ, а они на вас же: завоюем, выгоним, бессмертие отберем. Я что, не помню, как Ар-Фаразон по пьяни орал, мол, добром не отдадут, так нуме-норских плетей отведают… Тут на все плюнуть захочется. Воззвали с горя к Творцу, а Он и откликнулся – даже Манвэ, Единого лучше других знавший и понимавший, такого вообразить не мог… Так что попили-попели, утраченный дом помянули…
– Манвэ хорошую песню спел… – вздохнула Эльдин.
– Какую?
Майар на пару припомнили слова – лицо Мелькора застыло, рука судорожно сжалась.
– Где он ее взял? – глухо проговорил Вала.
– Кажется, это его… – прошептала Эльдин.
– Только ты этого не слышал, мы ничего не говорили, – неожиданно жестко сказал Аллор.
– Кому мне рассказывать? – невесело усмехнулся Мелькор.
– Неважно. Мы в Валмаре никому не скажем – он это знает, и ты – никому…
Мелькор ощутил – это не страх перед Королем Мира, что-то другое. Сочувствие? Оберегают, как глубоко личную тайну. Отчего бы?
– А почему такая секретность? Что удивительного в том, что он поет? В том, что снизошел до того, чтобы спеть – вам, и по такому поводу?
– Он вообще не поет, – отрезал майа.
– Как? – пораженный Мелькор вскинул бровь. – С каких это пор?
– С тех самых… Мелькор, ты хорошо меня понял? Вале показалось на мгновение, что он видит перед собой Короля – полыхающие холодом синие огни. Вот оно как…
– Я понял. От меня и Ортхеннэра это никто не услышит, обещаю, – хотя оно, обещание, особой ценности не имеет: кроме вас, нам говорить не с кем.
– Не суть. – Взгляд Аллора смягчился. – Не обижайся на меня, хорошо? Я бываю очень неприятным собеседником…
– Бешеные нуменорцы! – подал голос Гортхауэр.
– Да, бешеные! – повернулась в его сторону Эльдин. Зеленые глаза зловеще блеснули.
– Знаете, давайте лучше выпьем за свидание, – улыбнулся Аллор.
Улыбка была хорошая – Вала подивился про себя, как быстро меняется бывший нуменорец. Такого вычислишь…
– Извините, кубки не прихватили, – виновато улыбнулась Эльдин. – В другой раз возьмем.
– В другой раз? Вы что, ненормальные? Один раз сошло – надеюсь, – так…
– …И другой раз сойдет, – беспечно махнул рукой Аллор, извлекая пробку, и поднес бутылку Вале.
– За вас, чокнутые недомайар! – Мелькор сделал порядочный глоток. Терпкое, сладковатое вино мягкой волной разлилось по телу, с непривычки слегка ударив в голову. – Хорошая вещь.
– Дрянь стараемся не пить, – хмыкнула Эльдин, принимая бутылку из его рук.
– За встречи, – пригубил напиток майа.
Мелькор виновато покосился на ученика, не имеющего возможности принять участия в гулянке, покачал головой и развел руками. По-змеиному зашелестела Ангайнор. Аллор и Эльдин нахмурились.
– Не обращайте внимания, – сказал Мелькор.
– Сложно. К сожалению, нам эта штука не по зубам.
– С чего вы вообще это говорите? Не пришло бы еще вам в голову освобождать меня – Врага, Моргота Черного… – Вала нервно рассмеялся.
– Как знать… – покачал головой майа. – И не называй себя так: мы в гостях у Мелькора.
– Просто так сложилось в свое время, а мы получили возможность составить свое мнение по этому поводу, – сказала Эльдин, неожиданно ласково коснувшись густых волос Валы.
– Не надо! – отшатнулся Мелькор. – Не придумывайте, я знаю, на это невозможно смотреть без отвращения, я выгляжу ужасно, уродливо – вы же не выносите этого…
– Совершенно верно. Поэтому попытаемся что-то сделать. Надеюсь, позволишь? Тем более что ты красив: чтобы это разглядеть, мне подобное безобразие, – Аллор покосился на шрамы, – не помеха.
– Что еще вы задумали?
– Посмотрим, справимся ли с лицом, а то ты и улыбнуться как следует не можешь.
Мелькор махнул рукой: в чем-то майар были правы. Но как неудобно… И зачем? Какая разница, в каком виде вечно висеть в Пустоте? А главное, зачем им все же это надо? С какой радости им общаться с опальным Валой – когда лучше бежать от него, как от зачумленного? Что он может дать взамен? На что они рассчитывают? Язык не поворачивался назвать его гостей наивными. Жалость? Только не хватало! Меж тем Аллор осторожно вел руками вдоль его лица – под ладонями начали подсыхать незаживающие шрамы, а более мелкие царапины почти исчезли, оставив еле заметные белесые полоски.
– Все, пока больше не могу. – Майа устало опустил руки, разглядывая творение их, как художник картину после очередного сеанса. – Но так уже лучше.
– Зачем все же вам это? Откуда у тебя тяга к целительству? При чем тут – я?
– Ну прямо допрос какой-то, – наморщил нос Аллор, – впрочем, заявить что-нибудь вроде «какая тебе разница – так захотелось» было бы невежливо и некрасиво. Но… тебе Гортхауэр никогда не рассказывал, как он у меня в салоне оказался? А какой еще там народ пробегал, тоже нет? Ну порасспроси его на досуге. А целительство… дар одного из побратимов… Говорят также, что в королевском роду дун-эдайн способность к этому наследственная. Кстати, на роль защитника угнетенных я никогда не претендовал и не претендую, просто ты мне симпатичен – прости за некоторую фамильярность. Ну и, если уж хочешь резонов, – ты очень помог мне в самом начале, когда я сидел и раскисал у Намо в Залах. Мелькор усмехнулся:
– «Раскисал»… Скажешь тоже. Мне ведь тогда просто любопытно было, Унголиант меня побери…
– Значит, квиты. Давай еще выпьем.
За разговором время прошло незаметно. Пора было собираться восвояси. Майар попытались сосредоточиться, представив чертоги Ниэнны, а заодно и дотянуться до Намо. Мелькор присоединился к ним, сил у него было не больше – мешала Ангайнор, – но все же… Пространство вокруг слегка завибрировало, образуя подобие коридора. Попрощавшись, Аллор с Эльдин направились туда, старательно вогнав себя в то же отрешенное состояние, в котором прибыли.
Путь обратно был значительно сложнее – Пустота не спешила расставаться с новыми гостями.
* * *
Сидящий у Врат уже который час Намо, коротая время за чашкой чая, почувствовал зов, исходящий от браслета, и мгновенно достал его. Он чуть подрагивал, а серебро слегка потускнело. Сидящая рядом Ниэнна коснулась рукой прихотливого узора Врат.
– С ним что-то не так?
– Не знаю. – Намо прикрыл глаза, настраиваясь. Он разглядел две фигуры, двигающиеся в мутной мгле, словно подхваченные ветром, – неровно, как будто планируя в клочьях скользкого тумана. Он постарался добраться до них, притянуть – это было нелегко, поскольку односторонне. Впрочем, Намо был готов к такому и изо всех сил потянулся к своим беспутным, отчаянным постояльцам. Вскоре он почувствовал, как протянулась между ними незримая нить, и начал осторожно подтягивать путешественников к себе. Это оказалось не так уж сложно – они и сами каким-то непонятным образом продвигались в нужном направлении. Ниэнна пристально вглядывалась в змеящийся узор Перехода и почти выхватила из него показавшихся наконец-то в живой мир майар. Те мягко осели у Врат, сползши по стене. Впрочем, склонившиеся над ними Феантури наткнулись на вполне сознательное и даже довольное выражение лиц: возвращение в нормальное состояние отняло у Аллора и Эльдин уже гораздо меньше времени.
– Ну как вы? – нетерпеливо накинулись Валар на любителей прогулок в Пустоте.
«Приятно, что поинтересовались сначала нами, – мысленно сказал Аллор спутнице, – хороший признак, не правда ли?» Эльдин, прищурившись, ухмыльнулась в ответ. Ниэнна пожала плечами:
– Что это вы?
– Так, мелочи, все в порядке, – улыбнулся Аллор, поднимаясь и подавая руку Эльдин.
– Так что ТАМ делается?! – Терпение окончательно отказало Намо.
– Дай им хоть отдышаться! – спохватилась Ниэнна. – Садитесь, – обратилась она к майар, – хотите чего-нибудь?
– Нет, спасибо, – умиленные столь теплым приемом, ответили путешественники, располагаясь в креслах.
– Рассказывайте же! – Намо подался вперед, сплетя пальцы. Ниэнна забралась с ногами на излюбленную кушетку и обхватила колени руками, впившись в рассказчиков темными, как глубокие колодцы, глазами.
* * *
Неожиданные гости растворились в душной мгле. Мелькор ошалело потряс головой, словно отгоняя наваждение. Удивить чем-либо его было трудно, но окончательно этой способности он не утратил. Как и известного всем любопытства. Общество недомайар доставило ему удовольствие – с ними было как-то легко и свободно говорилось о самых серьезных вещах. Ему казалось, что они знакомы уже давно, – и не ощущалось необходимости быть поддержкой, продумывать слова, быть готовым ответить на мучающие собеседника вопросы – короче, быть Учителем… Непривычный покой, невыносимая легкость бытия… Только за них было страшно – что-то нереальное, что-то нездешнее. Гости…
Гортхауэр пребывал в задумчивости.
– Ну и что ты на это скажешь, Ортхеннэр? – повернулся в его сторону Мелькор.
– Полный бред! – выдохнул тот. – Так не бывает. Чего это он? И еще с ней…
– То есть?
– А вдруг это провокация Манвэ? Как они могли сюда проникнуть? Запирал-то он!
– По-моему, теперь тебе всюду происки Манвэ видятся. Они же не скрывали, что поддерживают с ним хорошие отношения, если не дружат… Могли бы и ругнуть… Впрочем, это было бы безвкусно – не их стиль. Да и зачем это Манвэ, скажи на милость?
– Поинтересоваться умонастроением да не нагулял ли жирку в безделье, не собрался ли вновь основы потрясать, – прошипела тень.
Мелькор грустно усмехнулся:
– Потрясать… Как раз. Да нет, не думаю… Зачем?
– А так, из чистого паскудства.
– И исцеление – тоже его провокация?
– А что? Может, жалко стало. – Призрачный майа рассмеялся подобной нелепости, – не самому же лезть. И не Эонвэ. – Смех его уже смахивал на истерический. – А из них все могли вытянуть. И послать сюда. Войти в доверие…
– Ну и? – Мелькор подпер щеку кулаком, слушая логические построения ученика.
– Ну и… если что, добавить еще… – Майа осекся: Мелькор хохотал, запрокинув голову, несколько раз взмахнул рукой, забыв про цепь, звякнувшую с оттенком недоумения, – так показалось сбитому с толку Гортхауэру.
– Еще добавить… Вылечить, подбить на побег и… – какой бред! – Вала провел рукой по лбу. – Нет, Манвэ, конечно, фантазер, но не настолько же. – Мелькор резко замолчал. – Ортхеннэр, Ортхеннэр, как же тебя потрепало – отовсюду пакостей ждешь… – Он коснулся призрачного плеча.
– Он меня предал… – мрачно процедил Гортхауэр. – Впрочем… все равно. Подумаешь, Мордор разнес. Это не Валинор…
«Завидует, что Аллор за себя сумел ему отомстить, а он – за меня, за всех – нет…» – пронеслось в голове Валы.
– Не злись, Ученик. Он, конечно, еще дел натворит, я чувствую. Но… я бы хотел, чтобы они были целы и с ними больше ничего не происходило. Хотя где там… Помоги им Тьма.
Мелькор погрузился в размышления. Пустота к тому располагала.
* * *
Рассказ любителей поболтаться по гостям подошел к концу. Намо сидел с озадаченным видом, Ниэнна в задумчивости заплетала в очередную косичку пышные серебристые волосы.
– Не похож он на Врага, – проговорил Аллор, затягиваясь самокруткой.
– Просто какая-то глупость, – непонимающе пожала плечами Эльдин, – ведь с ним так интересно…
Намо сгорбился в кресле:
– Лучше бы уж он на Арду не совался, да где там… Не мог никогда в рамки уложиться. Нас это пугало и злило. Особенно после произошедшего с Ауле. Он вдруг так изменился… Манвэ с тех пор меняться начал…
– Замысел охранять принялся ревностно? Да, понятно… – Аллор прищурился, что-то прикидывая про себя.
– Дальше – больше, – продолжал Намо, – и ничего не остановить, не изменить: Арда, казалось, была мала для него. Может, так и есть… Ну и что?! – Он стукнул кулаком по резному подлокотнику.
– Такова была воля Творца… Впрочем, такова ли? Этот суд… – Скорбящая Валиэ опустила голову. – И ничего не вернуть, ничего не исправить. Может, зря вы туда сунулись? Как ему теперь? Напомнить о жизни – обреченному на вечную нежизнь…
– Все-таки лучше, чем ничего, – мрачно пробормотала Эльдин. – И никого, – добавила она.
– Все когда-нибудь меняется, – проговорил Аллор, – может, что-нибудь удастся сделать. Может, Творец гнев на милость сменит – или Манвэ все надоест… – добавил он тише.
– Ага, Тулкас разлюбит войну, Йаванна разведет драконов, а Ульмо морская болезнь одолеет, – усмехнулся Намо невесело.
– Как знать… Пока все идет как идет, мы намерены наведываться к нему. А там… Задачи стоит решать по мере их поступления.
– Соберетесь еще – скажите, поможем. – Намо протянул Аллору браслет.
– Нам бы самим научиться справляться, а то все время тебя дергать…
– Да я что… Вот если бы самому… Но тогда точно шуму будет… Может, бежать им помочь? – неожиданно сказал он. Ниэнна широко открыла глаза. – Нет, это, конечно, невозможно…
– Это тоже стоит обдумать, – усмехнулись майар, – хорошо обдумать.
– Может, дома обдумаем? – устало спросила Эльдин минуту спустя.
* * *
– Похоже, мы нарушаем священный принцип благополучия бытия, – проговорил Аллор, лениво разглядывая крупную зеленовато-голубую звезду в левом углу, – никуда не лезть и ни во что не вмешиваться.
– А мы и не лезем – это нами интересуются. Кстати, а мы – я или ты, хоть раз его вообще соблюдали, этот принцип?
– М-м…
– Вот и я не помню. Меняться вроде поздновато.
– В наши-то почтенные годы… – Аллор смиренно дождался, пока Эльдин поудобнее пристроит голову у него на плече, и прикрыл глаза, погружаясь в очередную реальность…
Глава 10
Второй визит должен был пройти легче: вместе с Намо неугомонная парочка немало поработала над связующей нитью, по которой проще было бы выбраться обратно. Помог и опыт блужданий в Пустоте, имевшийся у Эльдин.
И все же – коль скоро они выбрались оттуда незамеченными, значит, «замок» больше не действует? Или все-таки он настроен на кого-то определенного – известно, кого… Что скрывается за понятием «навсегда» в данном случае?
– Может, и впрямь помочь ему бежать? – Эльдин сидела за столом, положив на него локти, и крутила на пальце прядь волос.
– Бежать? В таком виде да еще с Ангайнор?
– На свободе, глядишь, придумает, как снять.
– Так ведь заклятая… Он даже браслеты снять не мог – всю Первую эпоху.
– Интересно, речь шла тогда о том, чтобы его изолировать или совсем уничтожить?
– Второе практически невозможно по определению. – Аллор постукивал длинными ухоженными ногтями по столешнице. – Если вообще над этим задумывались. А насчет побега… Его всем Валинором ловить будут.
– Ну уж и всем! – фыркнула Эльдин.
– Большинством, по крайней мере. Сказано: «навсегда», значит – навсегда.
– Ну держали бы еще где-нибудь в Валиноре под замком, хоть в том же Мандосе, – зачем за Грань-то выкидывать было? – кипятилась бронзововолосая майэ.
Аллор развел руками:
– Наверное, потому что в пределах Арды когда-нибудь, как-нибудь да смог бы со временем приспособиться. Да и в Мандосе его уже держали. А вот оторвать от мира, с которым, по идее, неразрывно связан, – это куда хуже…
– Думаю, если он попытается вылезти обратно, это незамеченным не пройдет. Вот шуму будет…
– Потому Манвэ с остальными и обязаны следить, чтобы такого не случилось. Как написано: «…и навечно встали Стражи…» – ну прямо Мордор… – Аллор закурил.
– Ладно, даже если он осужден навеки, это не значит, что его навещать не положено. – Эльдин нахмурилась. – Дай прикурить.
– Что-то ты много курить стала, подружка, – сказал Аллор, протягивая ей светильник.
– Нервничаю, вот и курю. А что? Нам, майарам…
– Логично. Ну чем тебя успокоить, развеселить?
– Ну тебя – с тобой и так не соскучишься…
* * *
Странными были эти визиты, и в то же время уже во второй раз все казалось естественным. Непостижимым образом в давящей, мертвой Пустоте появилось ощущение чуть ли не домашнего тепла. Посиделки, да и только. Давно забывшие о доме странники создавали его там, где находились в данный момент.
Впрочем, присутствующих объединяло то, что у всех был «дом, которого больше нет», а по большому счету это и ко всем в Валмаре относилось. Но Валмар – Валмаром, а они здесь пробовали жить. Конечно, Пустота гасила цвета и звуки, заставляя все время чувствовать свои липкие щупальца, но непринужденной беседе помешать не могла. Равно как не мешала по мере сил приводить в порядок изрядно потрепанного Валу, – и его голос, рассказывавший недомайар о Песне и Эа, о замке Хэлгор и Аст-Ахэ, и о многом другом, о чем больше не вспоминали на Арде, она тоже не могла заглушить. Гортхауэр с удивлением и некоторой досадой, которая постепенно растворялась, как грязный городской лед весной, наблюдал как его непутевый ученик, никогда не считавший его учителем, становился почти таким, как в первые дни их знакомства. И даже более открытым – с лица майа порой слетало равнодушие, в холодных глазах вспыхивали мечтательные отсветы… А взбесившая его девчонка, жадно слушающая сейчас рассказы Учителя… Иногда Черный Майа не узнавал и своего Валу – тот бывал похож на себя прежнего, еще до Первой войны. И вообще многое в поведении Учителя было ему непривычно – при новых знакомых выбрались на свободу присущие тому язвительность и ехидство, обычно сдерживаемые, дабы не смущать учеников. Доставалось от его языка и той, и другой стороне.
– И стоило вам ругаться? Ну почему все так? – допытывалась Эльдин.
– Так ведь нельзя иначе, кроме как по Замыслу! Шаг в сторону – попытка к бегству, прыжок вверх – попытка улететь…
– А тебе что, больше всех надо было?
– Видимо, да. Конечно, я же Враг, мне же весь мир нужен был, никак не меньше…
– Нашли, что делить…
– А что, плохо вышло? – утрированно-возмущенно насупился Мелькор.
– Могли бы и получше, раз такие Айнур, – ухмыльнулся майа.
– Ну, наверное, я и испортил, кому ж еще.
– А теперь на кого все валить?
– На ложь, мною посеянную.
– А если бы ты вообще на Арду не совался? Тогда – как?
Мелькор как-то осунулся и чуть сгорбился, пытаясь поправить на плече полуистлевшую рубаху.
– Может, действительно все хорошо и тихо было бы. Менее интересно, на мой взгляд, зато ни войн, ни крови. С Ауле ничего бы не стало, да и с Манвэ… Сулимо его еще тогда прозвали, а сейчас… – Вала вздохнул.
– На самом деле история таких вопросов не терпит – ты же знаешь. Но, может, на следующем витке? – проговорила Эльдин.
– Мудрые говорят: «Пока живу – надеюсь», так у тебя этого добра, и жизни, и надежды, бесконечный запас, – улыбнулся Аллор.
– Да уж, чего-чего… Да проку-то…
– А какой прок в ее, надежды, отсутствии?
Майа отпустил вторую руку Мелькора, ладонь выглядела значительно лучше, а до запястий добраться мешали наручники.
– Может, и с этим когда-нибудь справимся. – Майар усмехнулись. – Все же ничего вечного нет…
* * *
Какое-то непонятное волнение, еле ощутимое колебание почудилось Королю Мира в тягучем воздухе Валмара Многозвонного. Мелькнуло – и пропало, оставив ощущение чего-то недосказанного. Хорошее ли, дурное – дать этому оценку было сложно, хотя необходимо. А как же иначе? В Блаженной земле, вверенной его попечению, ничто мало-мальски значимое не должно пройти незамеченным для Владыки. Стихия его такая – поставленная на службу порядка.
«Сильнейший из Айнур, сошедший на Арду, ища господства над ней, всегда опасен, и ложь, посеянная им, бунт против благого Замысла, начатый им, как сорняки, ждут своего часа, чтобы вновь прорасти…» – и чтобы их выпололи – под корень, это его, Манвэ Сулимо, дело. Творец благ, и возвышает верных Ему, а неверных жестоко карает – для этого есть преданные слуги, и он, Король милостью Эру Илуватара, – первый. Чтобы оградить других от ошибок, за которые платят – ТАК… Все правильно. Пусть не любят, лишь бы слушались. Насчет любви народной у Повелителя Айнур иллюзий не имелось. А спектакли, если кому-то от этого легче – пусть будут. Самому же в это верить – «…милая, может, я идиот, но я не дебил…». Откуда берутся в голове такие слова? Музыкой навеяло, гм…
И все же что за возмущение качнуло невидимые стены окружающего Блистательный Аман покоя?
«Дознаюсь, ничего никуда не денется», – размышлял Манвэ, глядя на величественно садящееся за гребни Пеллор солнце, – тоже, между прочим, подарок Единого. Возникло себе – и все. Хорошая вещь. А то либо столбы подкопают, либо деревья поедят, и сиди в темноте по милости неугомонного братца. Тьма – это просто отсутствие Света. Значит, вместе они существовать не могут? Нет. Вот и Эру то же самое говорит. А этот мятежник говорил про Свет, идущий из Тьмы… Абсурд. Игра парадоксального ума. А звезды ночью? Для чего-то же она, ночь, понадобилась? Наверное, и Солнцу, что бы оно из себя ни представляло, отдых нужен… Интересно, кого им заведовать приставили? Ладно, и так дел хватает. Они, дела, всегда почему-то находятся.
Теперь вот еще одна неясность. Исходящая, по ощущению, из чертогов Ниэнны. Что у нее там? Уж не пытается ли связаться с Мятежником? В принципе такая возможность есть, то есть нет, нету ее, такой возможности, Врата запечатаны, причем печатью Вечности… Но что же происходит там, у порога Пустоты? Уж не пытается ли ОН (ну надо же его как-то называть, хоть мысленно – неназываемого) выбраться, вернуться? Чепуха. Это невозможно сделать – оттуда, и магическая защита его не пропустит. Да и дальше Валмара ему не уйти. И куда – теперь в особенности? Но… вдруг? Он – в Валиноре? Снова смута? Брожение в умах? Разлад? Да не может этого быть – никогда… Но проверить стоит. В самое ближайшее время.
* * *
Аллор неторопливо направлялся домой. Что-то разбудило его утром – даже на той глубине, где они жили, чутье подсказывало ему, день или ночь на поверхности. Выскользнув из-под одеяла, не потревожив Эльдин, он решил учинить прогулку. Навестил полюбившееся им обоим небольшое, неправильной формы озерцо, стиснутое скалами отрога Пеллор, что примыкает к чертогам Намо. Нарвав там бледно-голубых цветов, в немереном количестве облепивших каменистый берег, сплел странной формы венок и, водрузив его на голову, двинулся восвояси. Венок предназначался, разумеется, Эльдин. Ритуал не ритуал, а приятно. Цветы они любили оба.
Проскочив мимо жилища Владыки Судеб, майа спустился в глубину Залов. Внезапно краем зрения он уловил некую тень. От пришельца волной ударили бессильная злость и какая-то застарелая тоска. Впрочем, он начал меняться: ярче проступали краски, сгущалась плоть.
«Это похоже на майа», – подумал бывший кольценосец, наблюдая метаморфозу. Незнакомец напомнил ему Гортхауэра тех, нуменорских времен, сходство было разительным, хотя ростом этот был чуть поменьше, и волосы – более гладкие, а глаза – темные и невеселые. Обретя осмысленное выражение, они уставились на обитателя Залов.
– Ты кто? – спросил вновь прибывший, похоже, просто чтобы нарушить молчание. Впрочем, здороваться в Обители Мертвых?
«Он бы еще про погоду спросил», – подумал ехидно Аллор, а вслух сказал:
– Ваш вопрос несколько пространен для приветствия; впрочем, зовут меня – Аллор. Позволите узнать ваше имя?
– Действительно, вы правы. – Майа, смутившись, перешел на почтительный тон: – Я просто не ожидал встретить тут кого-то живого, тем более майа, да еще незнакомого. Мое имя – Курумо.
«Курумо! – вот так встреча…» О ком о ком, а об ученике Ауле Аллор слышал немало. Великий Кузнец часто вспоминал его – с теплом и грустью. Собственно, он и о Гортхауэре худого слова не сказал, но Курумо – Ауле явно тосковал по нему, ушедшему вершить волю Валар в Средиземье.
Показывая новым майар работы Искуснейшего, Кузнец рассказывал об ученике, впрочем, довольно скупо и без явной охоты, если дело не касалось искусства. Аллор без труда понял, что Курумо в Средиземье знали как Сарумана, а о владетеле Ортханка он был наслышан – от того же Саурона, который, судя по всему, люто ненавидел главу Белого Совета. Впрочем, тогда причины подобного отношения мало интересовали девятого назгула. Черная Книга добавила несколько сочных штрихов к портрету ученика Ауле, бывшего, как оказалось, творением Черного Валы. В голосе Кузнеца, когда тот говорил о Курумо, читались горечь вместе с какой-то затаенной нежностью и – ощущение вины… Сопоставив все, что им было известно, майар поняли: Саруман сделал выбор – нелегкий и страшный. Между сотворившим и воспитавшим. Правда, обстоятельства, повлиявшие на решение, были неясны, но, собственно, какое им дело до него – искуснейшего и верноподданнейшего? Расспрашивать Кузнеца в любом случае не хотелось: запуганный, казалось, навсегда, боящийся что-то не так сказать или сделать, он внушал жалость. Способный творить красоту, имеющий власть надо всем, что хранила в своих недрах Арда, он лишь исполнял – от и до. Что сломило могучего Валу, они не знали, хотя чувствовалось: какое-то потрясение, некогда им пережитое, наложило печать на дальнейшее его существование. Навсегда. Это случилось с ним очень давно, еще до того, как он сковал Ангайнор; то, что он создал – цепь, было лишь следствием. Так или иначе, творцом он быть перестал, и сам так считал в первую очередь, хотя изделия, выходящие из его рук, отмеченные печатью высокого мастерства, отличались изысканностью цвета и совершенством формы… Но все же что-то незавершенное было в них, и не та недосказанность, сообщающая произведению манящую, чарующую тайну, но ощущение надлома, срыва, недопетой, прерванной на полувздохе песни.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.