Текст книги "Гобелен княгини Воротынской. Часть первая"

ГЛАВА 36 Разговор Андрея Гурко с Ольгой, и перстень незнакомца

В комнату вошёл Калина. И, увидев Гурко, всплеснул руками:

– Вот ты где! А я, веришь-нет, тебя обыскался!! Княгиня Анна всех приглашает к столу.

– Хорошо.

Вслед за Калиной внезапно появилась Ольга. Она уже переоделась из охотничьего костюма в простое домашнее платье. Но лицо княжны ещё хранило пережитые потрясения и тревогу. Дмитрий обеспокоился:

– Сестрёнка, ты встала с постели? Зачем?

Калина с преданным выражением на лице тоже потянулся ей навстречу:

– Пани Ольга, как Вы себя чувствуете?

Но она, игнорируя их, быстрым шагом прошла целенаправленно к Андрею:

– Гурко. Мне нужно поговорить с Вами! Выйдем в сад! – и потянула его за руку.

Богдан с Дмитрием остались в недоумении.

– Не задерживайтесь! – крикнул им вслед Дмитрий. – Мы ждём вас в трапезной!

– Хорошо, – успел кивнуть ему Гурко.

– Чёрный плащ и шляпа! – возбуждённо произнесла Ольга, когда они оказались с Андреем вдвоём за пределами дома, на крыльце. – На этом человеке, в которого я сегодня выстрелила, был чёрный плащ и шляпа!!

– Да. Это так, – подтвердил Гурко.

– Так вот, это ОН! Он преследовал нас по дороге в Бышковичи!! – выпалила Ольга. – А не тот, что напал в лесу и затем убил Катерину!!

Андрей оторопел:

– … Вы в этом уверены?

– Да. Там, по дороге на Бышковичи, когда Поликарп сказал, что нас пытается догнать какой-то всадник, я выглянула в окно повозки и увидела его вдалеке. Я не могла рассмотреть его лица, но по очертаниям был отчётливо виден чёрный плащ – он развивался по ветру у него за спиной. А на голове – чёрная шляпа с короткими полями, он придерживал её рукой! И сейчас я совершенно ясно это вспомнила!!

– Вот как…, – озадачился Гурко. – Но отчего Вы думаете, что именно тот самый человек оказался сегодня в ваших лесных владениях, и, увидев Вас, поинтересовался, не Вы ли княжна Воротынская? Возможно, он был лишь точно так же одет.

– Нет-нет! Я уверена, что это он! Их было двое!! Этот в шляпе и тот, с красным платком на голове! – дрожа от страшных догадок, воскликнула Ольга.

– Думаете, они действовали сообща?

– Ну, конечно! Один убил Катерину. А другой пытался убить меня!!

– Он, в самом деле, пытался Вас убить? – уточнил Гурко.

– Но ведь всё было в точности, как и с Катериной!! Разве что, мне не приставили нож к горлу. Должно быть, оттого, что в этот раз у меня был лук! И я успела выстрелить первой.

– Пани Ольга, простите… Но, лицо этого человека не показалось Вам знакомым?

– Нет. Я его не знаю.

– Постойте-ка, – Андрей залез в поясной кошель и достал перстень, что князь Семён снял с руки убитого незнакомца. – Взгляните на это.

Ольга, увидев кольцо, неожиданно переменилась в лице:

– …Это Ваше??

– Нет. Это того несчастного, что Вы изволили застрелить…

Он не успел договорить, заметив, как Ольга, бледная, точно полотно, медленно отступила назад и вот-вот готова была лишиться чувств. Андрей обеспокоился, подхватив княжну под руку:

– Что с Вами? Пани Ольга, Вы побледнели. Вам снова нехорошо? Присядьте.

И он заботливо усадил её на крыльцо.

– Дайте воды, – тихо попросила она.

Гурко метнулся в дом и вернулся с кружкой воды:

– Пожалуйста.

Она крупными глотками осушила кружку.

– Вам лучше? – участливо осведомился Андрей.

– Разрешите ещё раз взглянуть на перстень? – попросила она.

– Конечно.

Она взяла его двумя пальцами. И внимательно рассмотрела, держа на вытянутой руке. Гурко не мог не увидеть, что рука у княжны при этом мелко дрожит.

– И Вы говорите, он был на руке у того… человека? – переспросила она надтреснувшим голосом.

– Да. Странный знак на нём, не правда ли? – произнёс он. – Такой необычный крест… Со скруглёнными концами. Видите?

– Да, – произнесла она отрешённо с выражением тягостной муки на лице.

– Мы с Семёном Фёдоровичем долго гадали, что бы это могло быть? Может быть, фамильный вензель?

Княжна исступлённо молчала, уставившись куда-то в одну точку.

– Пани Ольга?

– … Что? – вынырнула она из своих тревожных мыслей.

– Вам не доводилось прежде видеть подобный знак?

– Нет. Ничего подобного я никогда не видела. Пожалуйста, заберите его! – и она торопливо вернула перстень в ладонь Андрея.

– И всё же, по-моему, Вам нехорошо… Вы дрожите. У Вас озноб? Вы не заболели?

Ольга закрыла лицо ладонями, прошептала жалостно:

– Конечно, мне нехорошо!! Эти два дня… И эти две смерти. Всё это так ужасно!

– Понимаю, – согласился Гурко. – Идёмте в дом. Нас ждут на обед. Вы присоединитесь ко всем для трапезы?

– Нет. Ступайте, – отказалась она. – Я ещё побуду здесь.

– Может, позвать Анну?

– Не надо. Скажите всем, что со мной всё в порядке. Я хочу немного побыть одна.

– Хорошо.

ГЛАВА 37 Воротынские узнают о странных происшествиях в Городёнке, Вежках и Залидове

Гурко вернулся в дом. Как оказалось, Калина не ушёл в трапезную, а настойчиво поджидал его. И тут же осведомился:

– Ну, что?

– Я показал Ольге этот перстень, – сообщил ему Андрей, понизив голос. – И она жутко перепугалась!!

– А для чего она звала тебя в сад? – требовательно спросил Богдан с колючими нотками ревности.

– Она думает, что человек, которого она с перепугу застрелила, и был тем самым, кто гнался за ними по дороге в Бышковичи. И что, он действовал сообща с тем, кто убил Катерину.

– И это всё? – скептически уточнил Богдан. – Больше она тебе ничего не говорила?

Андрей с недоумением посмотрел на друга:

– Ничего… А что?

Калина с трудом подавил в себе ревнивое раздражение и с нарочитой беспечностью пожал плечами:

– Да так. Ничего.

Они вошли в трапезную, где были только Анна и Дмитрий. Анна всплеснула руками:

– Что ж такое? Никак не могу всех собрать! Обед стынет. А где Ольга? Где Семён?

Не успела она это произнести, как в комнату вбежал князь Семён, взволнованный до крайности. В руке, поднятой над головой, он держал скомканные бумажные свитки.

– Семён, ну, наконец-то! Где ты ходишь? – возмутился Дмитрий. – Пора садиться за стол.

– Подожди! – воскликнул он. – Мне не до трапезы! Думаю, у вас сейчас тоже пропадёт аппетит!!

– Что случилось?

– Вот, смотрите!! Это послания от наших управляющих с верхнего поочья!! Их привезли наши гости – московиты! – сообщил он. – Я только что прочёл их! И хочу сказать… Там творится чёрт знает что!!

– Господи! И ТАМ тоже? – Анна испуганно прикрыла ладошкой рот, присаживаясь на скамью.

Дмитрий насторожился. За эти два дня уже столько всего случилось. Неужели это ещё не всё?

В трапезную вошла Ольга:

– Что стряслось? Семён, почему ты так кричишь? Тебя во дворе слышно…

– Присядь, сестрица! Тебе тоже будет интересно!! Вы только послушайте, что творится в наших порубежных имениях!! – провозгласил он, выхватывая из бесформенного кома один из свитков. – Вот, например! В Залидове наш воевода Чубук поймал каких-то рисовальщиков. Двое подозрительных парней тщательно зарисовывали стены крепости и все подходы к ней!

– Зачем?? – не понял Дмитрий.

– А ты не догадываешься?? Это же подготовка к осаде!! Московиты готовят на нас нападение!

Дмитрий встревожено обернулся на Гурко с Калиной:

– Что?? Так значит, Москва уже готовит нападение на Литву??

– Это не так, – покачал головой Андрей. – Если вы прочтёте письмо дальше, то поймёте, что никакого нападения не планировалось.

– Семён! Читай! Что там дальше?

– Дальше Чубук пишет, что спустя два дня за ними приехал какой-то художник из Вильно, заявив, будто те, делали эскизы картины для королевы Элжбеты.

Дмитрий с Ольгой и Анной переглянулись в полном недоумении, затем посмотрели на Гурко с Калиной. Андрей рассудительно развёл руками:

– Я же говорил.

– Подождите!! Чубук дальше пишет, что арестовал ещё двух московитов, прибывших на следующий день к нему с поручением от Великого князя московского, потому как подозревал их в сговоре с художниками! – и Семён угрожающе ткнул пальцем в Андрея с Богданом. – И это были вы!!

Гурко кивнул:

– Да это так. По милости вашего Чубука, мы провели два дня в подвале крепости.

– Что за нелепый случай? – подивился князь Дмитрий, хмуря лоб.

– Мой дорогой братец! Ты будешь сейчас удивлён ещё больше!! – пообещал Семён, отбрасывая свиток из Залидова, и разворачивая другой. – В другом нашем имении селе Вежки кто-то ночью перекопал берег реки, выворотив пласты земли так, будто искал что-то! И такая же оказия случилась в Городёнке!

– И кто это сделал?? – опешил Дмитрий.

– Может быть, наши гости знают? – и Семён обличительным жестом кивнул на московитов. – Они там были.

– Были, – подтвердил Гурко. – И были так же удивлены происходящим.

– Однако, и это ещё на всё!! – торжествующе объявил Семён.

– Ещё не всё??

– Хуже всего дела в Городёнке!! Там убили нашего управляющего Бутрыма. Его нашли в реке с проломленной головой.

– Что?!

– А до этого Городёнку ограбили!! – продолжал Семён. – Некая девица обманом проникла в дом и стащила вещи из матушкиной комнаты!

– Как это возможно?? Куда смотрел управляющий с охраной?! Почему её пустили в дом?

– А потому, что, держитесь крепче за стулья…, она назвалась Екатериной Мосальской!! – выпалил Семён.

– Чушь! Этого не может быть…, – пробормотала Ольга в полном исступлении.

– Но девица по всей видимости была не одна! Потому, как четверых наших людей, которые бросились за нею в погоню, наутро нашли убитыми на дороге!!

– О, Боже!

– А каковы убытки? Что украли, братец?

– Украли…, – Семён опустил глаза в свиток. – Украли матушкин любимый гобелен и два золотых подсвечника!!

– Ну, это уж и вовсе из ряда вон!! – возмутился Дмитрий.

– И не говори! Эти московиты совсем распоясались!! – кричал Семён, сжимая кулак и грозно потрясая им в воздухе.

– Стойте! – попытался образумить их Гурко. – Но почему вы думаете, что это дело рук московитов?

– А кого же ещё?! – ополчились на него братья Воротынские.

– Подождите… – прозвучал робкий голос Ольги. – Я не поняла. Повтори ещё раз, Семён, что украли в Городёнке?

– Два золотых подсвечника и ковёр!

– Гобелен?? – переспросила она.

– Да.

– Тот, что висел в комнате матушки??…

– Тот самый.

– Какой ужас…, – прошептала Ольга, и начала медленно оседать, теряя сознание.

Калина тут же подскочил и подхватил девушку на руки, успев до того, как она, лишившись чувств, едва не ударилась об пол.

ГЛАВА 38 Новые споры братьев Воротынских, и просьба Ольги

После обеда, который прошёл в напряжённом молчании, братья Воротынские вновь ушли в дальние палаты. Им было, что обсудить.

– Ну?! И что ты теперь обо всём этом думаешь? – пытливо осведомился Семён.

– Даже не знаю, – покачал головою Дмитрий. – Всё это похоже на какой-то страшный сон.

– Братец! Сны тут ни при чём?! – кипятился Семён. – Это всё изощрённые выходки Москвы!!

Но Дмитрий не разделял мнение брата:

– Не уверен. Я понимаю, когда московские князья жгут в наших имениях дома или амбары, топчут посевы на полях. Но перекопать побережье?!… Для чего?

– Да какая разница!! Достаточно того, что они ворвались в дом и украли вещи матушки! И убили управляющего!! – кричал Семён. – Мы не можем им это спустить с рук!

В разгар их спора в комнату вошла Ольга и осторожно произнесла:

– Братья. Можно я побуду с вами?

– Что случилось? – насторожился Дмитрий.

– Ничего. Мне боязно оставаться одной, – призналась она.

– Ну, так пойди к Анне!! – велел ей Семён.

– С вами я чувствую себя в большей безопасности, чем с нею.

Семён был на взводе:

– О, боже! Ольга!! Ты у себя дома! Чего ты боишься?

– Сама не знаю, – вздохнула она и с удручённым видом присела на скамью.

– Ну, что ты, в самом деле, набросился на неё? – вступился за сестру Дмитрий. – Пусть побудет с нами, если ей так хочется.

– Ладно. Пусть сидит здесь. Но не думай, Дмитрий, таким образом, увильнуть от нашего разговора!

– Хорошо. Что ты предлагаешь? – спросил он его.

– Мстить!! – с вызовом выкрикнул Семён и для убедительности, ударил кулаком по лавке. – Завтра же поедем на левый берег Угры и сожжём парочку-другую московских деревень!! Пусть знают, как иметь дело с князьями Воротынскими!

– Не думаю, что это убережёт нас от последующих бед, – скептически ответил Дмитрий. – Скорее, наоборот! Лишь разожжёт порубежную войну!!

– Плевать! Война, значит, война!! А, по-твоему, мы должны молчаливо сносить гнусные варварские выходки московитов??

– А вам не кажется, что вы просто привыкли во всех бедах винить одних московитов? Словно, кроме них, никого другого на свете нет, – подала голос Ольга.

– Что?? – взъярился Семён, угрожающе нацелив палец на сестру. – Не смей встревать в мужской разговор! Тебя никто не спрашивает!!

– А, может, она права? – задумался Дмитрий. – Лично я не уверен, что эта череда бед в наших имениях подстроена московитами.

– Ну, и зря!! – не унимался Семён. – Ведь все они начали происходить именно с их приездом! Да, да! Я имею в виду этих двух: Гурко и Калину!

И, видя, что брат сомневается в его предположении, азартно взялся доказывать свою правоту:

– Вот смотри! Городёнку ограбили аккурат в ночь перед тем, как туда наведался этот Гурко, – принялся перечислять он. – Через несколько дней убили Бутрыма, а ночью перекопали берег реки. В Вежках вскопали берег опять перед их приездом. В Залидове за день до них, Чубук поймал художников. Да, что я тебе объясняю?! Едва они приехали сюда, как в тот же день убили Катерину!… А, что, если она была с ними в сговоре, когда грабили Городёнку?

– Семён! Прекрати!! – вскрикнула Ольга. – Не смей порочить мою подругу! Кто-то просто воспользовался её именем, чтоб поникнуть в дом.

– Ну а потом ещё этот странный человек в лесу!! – продолжал Семён, ничуть не смутившись. – Он тоже появился там не случайно в тот день, когда тут были московиты. До этого в наши владения чужие не заходили!

– Да, да… Всё это так, – подтвердил Дмитрий.

– Вот видишь!! – возликовал Семён. – Эти московиты подозрительны!

– А я им верю! – возразила Ольга. – Они, как могли, старались помочь нам разобраться в том, что происходит. И именно Гурко сумел понять, что Катерина была отравлена. И даже распознать, как и с помощью чего!

– Так, может оттого, что сам её и отравил?!

– Неправда! – опять вступилась за них сестра. – Если бы они хотели кого-то из нас убить, то сделали бы это ещё в лесу по дороге сюда. А они всю ночь защищали нас, меня и Катерину!

– И всё же, боюсь, они не те, за кого себя выдают! Запереть бы их в подвале, да попытать хорошенечко!! – кипятился Семён. – И раскалёнными щипцами выпытать из них правду!!

– Напоминаю! При них грамота Великого князя московского, – заметил Дмитрий.

– Только это меня и сдерживает, – поморщился Семён.

– Нам обоим будет лучше, не трогать этих ребят.

– Ладно. Чёрт с ними, пусть катятся дальше со своей грамотой! – нехотя, проворчал Семён. – Кстати! Куда они нацелились дальше?

– В Перемышль к нашему племяннику Ивану.

– Ладно. Скатертью им дорога! А мы с тобой отправимся на левый берег Угры.

– Хорошо, – согласился Дмитрий. – Так и быть.

Семён удовлетворённо потёр ладони:

– Прокатимся по левобережным имениям, и сами попытаемся во всём разобраться!!

– Но учти, братец! Я против того, чтоб понапрасну жечь московские деревни! —попытался вразумить его брат.

– Если я пойму, что московиты виновны хоть в чём-то из того, что случилось в наших имениях, – гневно выпалил ему в ответ Семён. – Ты не удержишь меня от того, чтобы навредить им в отместку!!

Дмитрию ничего не оставалось:

– Договорились.

– Всё! Решено!! Едем завтра же! Не откладывая!! – заявил Семён.

– Как?! Завтра? – расстроилась Ольга. – Вы уезжаете? Оба??

– Да.

– А как же я??

– Ты останешься дома. С Анной.

Но сестра была не согласна с таким положением. Она выглядела встревоженной и неуверенной в своей безопасности здесь, в отсутствии братьев.

– Дмитрий, я хочу кое о чём попросить.

– О чём?

– Ты ведь сказал, что Гурко с Калиной едут в Перемышль?

– Да. Они сами так сказали.

– Я хочу поехать с ними! В Перемышль, к племяннику Ивану.

– Это ещё зачем??

– Я погощу у него, пока вы с Семёном не вернётесь в Воротынск.

Братья переглянулись:

– Что происходит, Ольга?

– А вы не понимаете?? – воскликнула она в сердцах. – Я боюсь здесь оставаться после всего, что случилось! Я не могу спать, потому что перед глазами всё время этот человек, что напугал меня в лесу! А в трапезной я не могу есть – мне мерещится тело Екатерины на полу!!

И княжна громко разревелась, уронив лицо в ладони.

– Тихо, тихо…, – бросился её успокаивать Дмитрий, и крепко прижал сестру к груди. – Ну, хорошо. Не плачь. Так и быть. Раз тебе нужно успокоиться и отвлечься, то поезжай к Ивану. Мы дадим тебе знать, как вернёмся.

Семён закатил глаза и снисходительно фыркнул. Его откровенно раздражали слёзы сестры и её страхи.

– Только разреши мне поехать с московитами, – продолжала стенать Ольга. – Я боюсь одна!!

– Ладно, ладно, – заверил её Дмитрий. – Так и быть, пойди к ним, и скажи, что мы с Семёном просим их остаться ещё на одну ночь. А поутру вы можете все вместе отправляться в Перемышль.

– Что, значит, «ещё на одну ночь»??!! – взбеленился Семён. – Они итак уже тут загостились!! Пусть убираются!!

– Ну, братец! Пожалуйста!! – взмолилась Ольга. – Ради меня!

– Семён. Ну, что, тебе, жалко? Пусть едут все вместе завтра поутру, – вступился Дмитрий.

– Спасибо, братец!! – Ольга, не дожидаясь решения Семёна, привстала на цыпочки и звонко поцеловала Дмитрия в щёку, вытерла слёзы и удалилась.

Семён укоризненно посмотрел на брата:

– И почему ты ей во всём потакаешь?

ГЛАВА 39 Новости про вора Нечайку, которые не понравились князю Друцкому

Спустя два дня после встречи с князем Друцким, Клещ снова приехал на постоялый двор «Анна-Христина». Князь встретил его в хорошем расположении духа:

– Идём, кое-что тебе покажу! – и повёл его во вторую комнату.

Это помещение было чуть меньше и без окон, освещённое нескольким свечами. Там всюду, на столе и на полу, лежали рисунки. А на стене висел тот самый гобелен, с чьим узорчатым пейзажем князь придирчиво сравнивал каждый из набросков, сделанный художниками.

Клещ в удивлении развёл руками:

– Ну и ну! Да у тебя тут просто рисовальная мастерская!!

– Проходи! Смотри! – радушно разрешил тот.

Макар подошёл к столу, посмотрел на целый ворох рисунков:

– И сколько имений уже зарисовано?

Друцкий принялся перечислять:

– Так… Залидов, Гостижа, Щербинин, Свирково, Дубровки и Почернино.

– Есть хоть какие-то совпадения? – перебил его Клещ.

Стефан в ответ горько вздохнул:

– Пока нет, мой друг… Увы.

– Что за чёрт!! Неужели ни одного??

– Нет.

Клещ схватил со стола несколько рисунков, поднёс к гобелену, придирчиво сравнивая предметы пейзажа, рассердился:

– Ты что, издеваешься, Стефан?? Столько рисунков! И всё напрасно??…

– Тише. Не горячись. Осталось ещё четыре имения: Воротынск, Опаков, Бышковичи и Перемышль. Непременно где-нибудь да сыщется!!

Клещ в ответ скомкал в кулаке рисунок и угрожающе засопел, глядя в лицо Стефану:

– Учти, приятель, если только я узнаю, что ты водишь меня за нос…

– Угомонись! Я сам пребываю точно в таком же томительном ожидании, что и ты.

– Стефан. Предупреждаю! Не смей со мной шутить!!

Князь Друцкий ободряюще похлопал его по плечу:

– Я не собираюсь с тобой шутить. Идём, потрапезничаем. И ты расскажешь мне, чем занимался ты?

– Чем я занимался? – пробурчал недовольно Клещ. – Я был занят тем, что ты мне поручил! Поисками знакомых покойного воришки Нечая!

– Очень хорошо.

Они вернулись в первую комнату, где уже на столе стояли тарелки с кусками рыбного пирога и свежими овощами. В кувшине пузырился холодный квас. Стефан указал Макару на скамью, застеленную ковром, предлагая садиться. А сам уселся в деревянное кресло с высокой спинкой, аккурат напротив гостя:

– Ну, ну… Продолжай! – велел он.

– Я разыскивал всех, кто знал его в Медыни или видел хоть раз, – негромко бубнил Клещ, подтягивая из миски кусок рыбного пирога. – Выпытывал у них, что представлял собой этот мальчишка? Где обитал, и с кем водился?..

– Выяснил что-нибудь?

– Да, выяснил… – коротко ответил Клещ, и умолк, тщательно пережёвывая.

Князь Друцкий подождал, скрестив пальцы рук пирамидкой. И, наконец, в нетерпении подстегнул друга:

– Так говори! Не томи!!

Клещ вытер губы холщёвым полотенцем и вздохнул:

– Предупреждаю, тебе не понравится то, что я узнал.

– И что же это? – князь Друцкий, в ожидании недоброй вести, вперил в него требовательный суровый взгляд.

Макар, стараясь избегать этого неприятного взгляда, пробурчал нехотя:

– Оказывается, мальчишка был в составе кистенёвской банды!!

– Что??! – опешил князь.

– Да.

– Макар!…

– Я же говорил, что новость тебе не понравится, – буркнул тот.

– Да ведь ты уверял меня, что парнишка сам по себе, подворовывает на Медынском рынке!!

– Кто же знал, что он бегает в Медынь из банды?!

– «Кто же знал»?! – передразнил его князь Друцкий, – ТЫ должен был всё разузнать про этого мальчишку! И прежде, чем доверять ему похищение гобелена из Городёнки!!

– Прости, Стефан.

– Плохо работаешь, Макар! – отчитал его Стефан. – Я в очередной раз тобой не доволен!!

Клещ насупился ещё больше. Стефан заволновался:

– Пойди теперь узнай, кому этот парнишка мог разболтать про тебя и про всё остальное… Этого нам ещё только не хватало? Чтоб про наши дела узнали тати с большой дороги! А ведь в банде, наверняка, хватились, когда Нечай бесследно исчез! – рассудил вслух Друцкий и пытливо уставился на Макара.

Тот в ответ лишь неуверенно пожал плечами. Стефан не унимался:

– Как можно выйти на кистенёвскую банду?

– Что? – не понял Макар.

– Ну, кто-нибудь знает, где их логово? Как их искать?

– Никто не знает. Они надёжно прячутся в лесах.

– В каких именно лесах?

Клещ озадаченно развёл руками:

– Да шут их знает! Где-то… за речкой Ворей.

Князь Друцкий задумался:

– Надо попытаться их отыскать.

Клещ угрюмо помотал головой:

– Это невозможно. Думаешь, почему их до сих пор не нашли и не перебили? В Медыни поговаривают, что лагерь у них в таком месте, где сплошные топи!! Туда не добраться.

– Но сами-то они туда добираются. Стало быть, есть броды или тайные тропы.

– Наверняка… Да ведь их знают только сами кистенёвцы! А они не выдадут их даже под пытками!!

– Я и не предлагаю их пытать, – усмехнулся Друцкий. – Есть иные способы.

– А ещё я слышал, что кистенёвцы надежно охраняют своё логово, и во всякого чужака стреляют, не задумываясь, если таковой отыщется! – продолжал Клещ.

Друцкий пораскинул мозгами и хитро прищурился:

– Ладно, лезть в их логово совсем необязательно. Достаточно свести с кем-то из татей скорую дружбу.

– «Скорую дружбу»?! – скептически усмехнулся Клещ. – Да стоит лишь выйти ночью на лесную дорогу. И кистенёвцы сами сведут с тобой «скорую дружбу»!

– Вот и займись этим, Макар.

Тот вскочил с места и вытаращил на него глаза:

– Связаться с кистенёвцами?! Я что, самоубивец??

– Да, брось! Ты ведь уже связался с ними, когда заключил сделку с Нечаем.

– Я же не знал, что он кистенёвский!!

– Ну, теперь-то знаешь, – князь Друцкий сделал ему знак рукой. – Присядь.

Клещ медленно опустился на скамью, тупя взгляд. Друцкий твёрдо и внушительно повторил:

– Макар. Связаться с кистенёвцами необходимо.

– Но Стефан…

– Думай, как это сделать?

– Нет! Ни за что!

– Чего ты боишься?

– Что, если кто-то из них узнает, что Нечая убил я?!

– Но ведь, кроме тебя, об этом никто не ведает. Ведь так? – Друцкий внимательно посмотрел на него. – Или ты уже в этом не уверен?

– Я уже ни в чём не уверен.

Стефан внутренне напрягся, но поборол в себе желание выразить в очередной раз досадное недовольство соратником. Вместо этого он изобразил на лице благосклонную улыбку и попытался подбодрить Клеща:

– Макар! Дружище! Чего ты раскис? Тебе и надо-то! Всего – ничего! Встретиться с татями где-нибудь на дороге, да поговорить за жизнь. А мимоходом расспросить про Нечая, мол, что да как…

– Шутишь?! С чего это они станут со мной разговаривать? Прирежут, и всё!!

– Ты же хитрый бес. Я тебя давно знаю! – Друцкий приятельски обнял его за плечо. – Обведёшь вокруг пальца кого угодно. Даже самого Гришку Кистеня!!

И, видя, что Клещ продолжает терзаться сомнениями, добавил:

– Пойми! Только через них мы сможем узнать про подельницу мальчишки. Другого выхода нет.