Текст книги "Гобелен княгини Воротынской. Часть первая"

ГЛАВА 27 Кто же он?

Спустя какое-то время, когда страсти поулеглись, а тело несчастной Катерины Мосальской унесли, все обитатели дома вновь собрались обратно в трапезной комнате. Хозяева выглядели слегка обескураженными, но уже немного успокоившимися.

– Всё проверено. Никого чужого в доме нет.

– Слава богу!

– И все ценные вещи на месте.

– Ничего не пропало.

– Это даже странно.

– И кто ОН такой? Откуда взялся?? – негодовал Семён.

– Боюсь, мы этого уже не узнаем, – ответил Андрей. – Возможно, сама пани Катерина могла бы нам об этом рассказать, если бы осталась жива.

Ольга опять принялась реветь:

– Бедная Катя!

– Княжна Ольга, помните, Вы рассказывали, как кто-то гнался за вами на дороге ещё перед Бышковичами? – припомнил вдруг Гурко. – Может, это и был ОН?

– Верно!! – подтвердила она. – Где-то версты за две до Бышковичей, за нами увязался всадник! Мы испугались! Я велела Поликарпу гнать лошадей быстрее!! Только перед самым въездом в Бышковичи наш преследователь исчез из виду.

– Но затем он нашёл вас, – заметил Гурко. – Помните, как какой-то человек отирался возле вашей повозки, когда мы вышли из корчмы?

– Да! Поликарп его прогнал! – припомнила Ольга, наморщив лоб. – Точно!! Он был в красном платке и с густой чёрной бородой.

– Поликарп его прогнал. Но тот успел подпилить на колесе ступицу, – продолжал Гурко. – Я увидел это уже в лесу. Сопоставил эти два события. И понял, что кто-то пытается задержать нас в пути.

– Господи, как страшно! – прошептала Анна, обнимая измученную Ольгу и жалостно целуя её в макушку. – Представляю, как вы натерпелись в дороге!!

– Если всё это время он охотился за Катериной, то почему же там, ночью в лесу, напал не на неё, а на Ольгу?! – спросил в недоумении князь Семён.

– Должно быть, перепутал в темноте, – предположил Гурко.

Ольга тем временем всхлипывала и вытирала слёзы платком:

– Бедная… Бедная Катя… За что он её убил? Она всю жизнь была тихой и скромной. Наверное, никогда и мухи не обидела.

– Ну, полно, – поморщился Семён и негромко обратился к брату. – Скажи жене, чтобы увела Ольгу в комнату, напоила отваром из мяты и побыла с ней. Ей надо успокоиться.

– Кажется, нам всем надо успокоиться, – уточнил Дмитрий.

– Лично я не могу быть спокойным, когда в моём доме московиты!! – раздражённо прошептал ему тот. – Пора уже выяснить, зачем они явились сюда? И зачем мотались по нашим порубежным имениям? Мне это не нравится!!

– Пожалуй, ты прав.

Едва Анна с Ольгой удалились из комнаты, Семён решительно обернулся к московитам:

– Эй, вы! Настало время поговорить о целях вашего приезда.

– Как вам будет угодно, – не стал возражать Гурко.

– Разумеется!! – Семён требовательно наставил на него палец. – И, чтоб вы знали, мы с братом терпим ваше присутствие в нашем доме лишь оттого, что вы по дороге оказали услугу нашей сестре!! Иначе я бы не пустил вас даже на порог! С вашим появлением в нашем имении всё встало с ног на голову!!

Гурко с Калиной, уже наученные печальным опытом в Залидове, сдержанно промолчали в ответ.

Семён уселся на покрытую ковром скамью, с выжидательным видом скрестил пальцы рук, приказал:

– Итак? Начинайте! Интересно послушать, что там затеял ваш Великий князь московский? Что за поручение?

ГЛАВА 28 Споры братьев Воротынских или что делать с московитами?

Вечером братья Воротынские собрались вдвоём в отдалённых палатах, чтобы их никто не слышал.

– Что ты обо всё этом думаешь, Семён? – спросил Дмитрий. – Я про поручение Великого князя московского.

– Ты знаешь, я не доверяю московитам! – ворчал тот. – С чего вдруг у Ивана Васильевича такая забота о нас? Эти ребята что-то не договаривают!!

– Они говорят ровно столько, чтобы можно было посеять сомнение, но не вражду, – рассудительно пояснил Дмитрий. – Не для кого из нас не секрет, что король Казимир слишком стар. Не сегодня, завтра встанет вопрос о том, кто унаследует власть в Литве и Польше. Я думаю, что Великий князь московский это тоже понимает, и прощупывает русских князей, таких, как мы с тобой, на прочность!!

– Зачем?

– Не будь наивен, Семён. Грядёт война! Едва в Литовском княжестве сменится власть, как Московия захочет вернуть земли Литовской Руси назад! И нам с тобой волей-неволей придётся драться!! Вопрос только в том, на чьей стороне мы будем сражаться? Вот почему, Великий князь московский прислал этих ребят! Он даёт нам возможность принять решение ДО того, как грянет война. Ты понимаешь теперь, о чём идёт речь??

– Переметнуться к Москве?

– Да.

– Ещё чего!! И слышать не желаю! – замотал головой Семён. – Ты был в Вильно, когда казнили на площади Гольшанского с Олековичем? А я был!! И не хочу оказаться на их месте!!

– Никто не хочет оказаться на их месте!! – не возражал Дмитрий. – А вот на месте Фёдора Бельского, пожалуй, никто бы не отказался.

Семён сверкнул глазами и в ярости схватил брата за грудки:

– Чтоб я этого от тебя больше не слышал!! Мы присягали Казимиру.

– Конечно, – безропотно согласился тот. – Но, давай будем честны друг с другом. Если Москва пойдёт войной на Литву, нам с тобой против московитов не выстоять!! Они и сейчас пустошат наши земли даже незначительными набегами! Что будет, если они двинутся через границу всей ратью? Они сожгут до тла наши города, а нас с тобой насильно сделают вассалами Ивана Третьего!! Вот и подумай! Хотим мы этого или нет, исход всё равно един – нас обратят в подданство московское!! Вопрос лишь в том, с чем мы с тобой при этом останемся? Со своими имениями? Или с пустой выжженной землёй?

Семён задумался. Он сидел, насупившись, тщательно взвешивая всё, что слышал сейчас от брата и время от времени сердито посапывал.

– Может быть… В чём-то ты и прав, – с трудом выговорил он после долгого размышления. – Но я не готов сейчас принимать таких решений! Это рискованно!! Мы можем погубить себя. Ты это понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Дмитрий. – Конечно, понимаю. Это риск!! Я и не призываю тебя, сей же час отречься от присяги Казимиру. Лишь прошу не рубить сгоряча.

– К чему ты клонишь?

– Ты слишком враждебно настроен против этих московитов. Если об этом узнает Великий князь московский, это может в дальнейшем навлечь на нас беду.

Семён опять разгорячился:

– А то, что они приехали склонять нас к предательству короля!! К этому как я должен быть настроен??!

– Они лишь выполняют великокняжеский приказ.

– И что ты предлагаешь?

– Прежде всего, умерь свой гнев! Вспомни, что они хоть и московиты, но такие же русские, как и мы, – напомнил ему Дмитрий.

– Да, мы – русские! Но служим разным Великим князьям!!

– Неважно. Они прибыли с миром, а, стало быть, они наши гости.

– И, что?

– Нам следует вести себя с ними так, как полагается с гостями, – наставительно заметил ему Дмитрий. – Оставим их ночевать. А утром предложим съездить на охоту.

– Ещё чего?! Они выполнили свою задачу, пусть убираются!!

– Опять ты за своё? Братец! Ты будто меня не слышишь!

– Я слышу тебя! Слышу!!

– К тому же, не забывай, что они оберегали нашу сестру по дороге сюда.

– Я это помню.

– Будет крайне неблагодарно с нашей стороны выставить их за порог под вечер.

Семён отмахнулся:

– Брось! Они же храбрые воины! Чего им бояться ночью на наших дорогах??

– Семён! Я напоминаю тебе, что эти ребята не просто московиты, они посланники Великого князя!! И для нас с тобой будет лучше, если на нашей земле с ними ничего плохого не случится! Ты понимаешь, о чём я? Ты ведь не желаешь стать причиной преждевременной порубежной войны?

– Конечно, нет.

– Ну?

– Ладно, – нехотя, согласился Семён, скривив лицо. – Я понял. Хорошо. Пусть остаются.

ГЛАВА 29 Гришка Кистень ищет способы, как поправить дела

Григорий Кистень, сидя у окошка, аккуратно пересчитывал на ладони серебряные монеты, когда услышал, как хлопнула дверь в избушку. Он знал, что ворваться к нему, не спросив позволения, может только дочь. Но на всякий случай, всё же припрятал монеты обратно в бархатный кошель и спешно сунул его в карман.

Илва вбежала в избу радостная, и уселась на лавку напротив отца, лукаво улыбаясь:

– Отец! У меня есть задумка, как поправить наши дела!!

– Что ж, выкладывай.

– Надо начать грабить по-другому, – заявила она.

– Как «по-другому»?

– Уйдём с дороги! И станем грабить шляхетские имения!

Григорий нахмурил брови и решительно отрезал:

– Нет. Это не годится!

– Но, отец…

– Я сказал, нет!!

– Почему, сразу «нет»? – надула губы Илва. – Ты даже не дослушал!!

– И слушать не стану!! При имениях шляхты, полно охраны! Это обученные воины, вооружённые до зубов. Нашим ребятам против них не устоять. Мы напрасно растеряем людей!! И всё!!

– Да ведь совсем необязательно открыто на них нападать! – возразила Илва.

Он с сомнением взглянул на неё и вдруг заинтересовался:

– Так-так. Ну?

– Помнишь, как я переоделась в дорогое платье и прикинулась княжной Мосальской, чтобы проникнуть в имение Городёнка?

– О! Нет-нет-нет!!! – категорично запротестовал Кистень, догадавшись, к чему она клонит. – Ты этого больше делать не будешь!!

– Но, почему?? – запротестовала Илва, возмущённая его отказом. – Это же замечательный план!! Вот послушай, что я придумала!

– Нет!

– Но отец!! Пожалуйста! – она схватила его за руки и требовательно усадила на место. – Умоляю! Просто послушай!

Кистень невольно улыбнулся её напористости:

– Так и быть. Но я «просто послушаю»! – предупредил он.

– Отлично.

– Говори.

– План такой! Я, под видом дворянской особы, заведу знакомство с кем-нибудь из шляхты, – проникновенным голосом начала Илва. – И, в качестве гостьи, приду в их дом. Там увижу, какие и где имеются ценные вещи, а, может быть, даже тайники, где хранятся деньги и драгоценности… И спланирую, как это можно будет украсть.

– Угу. Ты уже однажды спланировала, и тебя чуть не убили!! – нравоучительно напомнил он ей.

– Отец! Такого провала, как в Городёнке, больше не повторится.

Но Григорий был не преклонен:

– Мой ответ прежний – Нет!!

Илва надулась и, скрестив руки, показательно отвернулась к печи, обидевшись. В разгар их беседы в дверь аккуратно постучал Потаня:

– Григорий Силыч, дозволь на пару слов?

– Заходи!

– Помнишь, ты велел придумать, как поправить наши дела? Так, вот ребята тут одну затею предлагают.

– Хм! А я гляжу, сегодня просто прорыв какой-то в придумывании затей! – фыркнул Кистень. – Ну! Говори! Чего они там предлагают?

– Они просят, чтоб ты позволил им выехать на дальние дороги, где о нас ещё не наслышаны, и там попытать счастья.

– Это куда же? – заинтересовался Кистень.

– На те дороги, что ведут к Серпейску, Мезецку или Серенску. И среди татей уже желающие поехать выискались! А? Что скажешь?

– Скажу, что пустая эта затея! – отмахнулся Григорий.

– Почему? – растерялся Потаня.

– Ну, сам подумай! Между всеми этими городами ходу в один день! А потому, никто из зажиточных шляхтичей или купцов там ночью разъезжать не станет! – мудро рассудил атаман и вдруг неожиданно задумался. – А вот, если поехать ещё дальше, например, к Перемышлю… Вот там, между Серенском и Перемышлем в самый раз было бы счастья попытать!! А?

– Верно говоришь, Григорий Силыч.

Кистень хлопнул в ладони:

– Ну? Кто там из наших намерился ехать?

– Головня, Жердяй, братья Рябые и Назарка с Яшкой.

Атаман поднялся с лавки, пригладил кудри, оправил кафтан:

– Зови их к избе. Я сам с ними поговорю.

– Сейчас позову, Григорий Силыч!! – и Потаня умчался.

Илва из угла подала робкий голос:

– Отец.

– Ну, что ещё?

– Дозволь мне с ними поехать?

– Это ещё зачем?? – насупил брови Кистень.

– Да как ты не понимаешь? Скучно мне здесь!! – капризно заявила она. – Ну, право слово, тоска!!

– Тоска??

– А то! Грабить некого!! В лагере все злые и мрачные, ни к кому подходить не хочется. И ты мне ещё никакой воли не даёшь!! – в сердцах высказалась она.

– Ну, всё. Полно! – осадил её Кистень. – Ишь! Занялась, не остановишь. Цыц, я сказал!! Скучно ей, погляди-ка…

И тут Илва пустила в ход последнее, самое действенное средство – слёзы!! Григорий тут же скривился:

– Прекрати!!… Ты же знаешь, я не терплю слёз.

В ответ дочь заголосила лишь громче. И рыдала показательно до тех пор, пока отец не сменил гнев на милость и не замахал на неё руками:

– Ладно. Ладно! Всё! Хватит!! Только не реви!! Так и быть.

– Что, «так и быть»? – уточнила она, всхлипывая.

– Езжай с ребятами на дальние дороги, коли тебе так охота!

– Правда?? Отпускаешь??

– Отпускаю, – буркнул Кистень.

– Спасибо!! – она радостная, вытерла слёзы и бросилась ему на шею.

– Только смотри, будь осторожна!

– Буду, буду! Не волнуйся!!

ГЛАВА 30 Страшная ошибка Макара Клеща

Макар Клещ приехал на берег Угры к постоялому двору с вывеской «Анна-Христина», где обосновался его приятель князь Друцкий. Как и было условлено, обратился к хозяину:

– Здравствуй, любезный. Я приехал к Стефану.

– Ступайте за мной, пан, – откликнулся тот.

И повёл Клеща под лестницу, где неожиданно оказался потайной вход в небольшой коридор, пройдя по которому оба оказались у крепкой дубовой двери. Хозяин постоялого двора предупредительно постучал в неё и, приоткрыв, заискивающе произнёс:

– Пан Друцкий.

– Что случилось, Якоб? – прозвучал из глубины комнаты голос Стефана.

– К Вам гость.

– Пусть войдёт.

– Прошу Вас, пан, – угодливо пропустил Клеща вперёд Якоб и, затворив за ним дверь, тут же удалился.

Стефан радостно поднялся навстречу:

– Макар!! Ты? Входи! Рад тебя видеть.

Тот вошёл и обомлел. Комната была обустроена ничуть не хуже княжеских палат. Лавки, крытые коврами, кресло с высокой спинкой, окна с расписными ставнями, в углу кровать с балдахином, посередине – большой стол.

– Сколько раз я останавливался на этом постоялом двору по дороге из Вильно в Медынь, – пробормотал Клещ, в потрясении. – И не подозревал, что здесь есть такие роскошные палаты…

Друцкий усмехнулся:

– Это только для меня, дружище! Никто из постояльцев о них не знает. Ну, проходи! Восемь дней прошло с тех пор, как мы виделись. Я надеялся, что ты появишься раньше. Так что, есть какие-то новости? Вижу по твоему лицу, что хочешь что-то рассказать.

– О, да! Стефан, ты будешь мной гордиться, – заявил тот. – Я нашёл и устранил подельницу нашего подлого воришки!!

– Не может быть, – поразился тот. – И кто же она оказалась?

– Екатерина Мосальская.

Князь решил, что ослышался:

– Кто??

– Подруга Ольги Воротынской, племянница княгини Мосальской.

– Что-о?… И что… ты с ней сделал?

– Убил, как ты и велел. То есть отравил тем самым ядом, что ты дал.

– Племянницу княгини Мосальской??! – вытаращив глаза, взвыл Друцкий.

– Ну, да.

Стефан в ошеломлении долго смотрел на Клеща, не в силах подобрать слов, наконец, пробормотал:

– Ты спятил, Макар?

Но Клещ искренне недоумевал, чем князь может быть недоволен:

– Но ведь ты сам велел!

– Я? Что я тебе велел??

– Всё выяснить про эту девчонку, и избавиться от неё, как можно скорее!!

Князь схватился за голову:

– Господи! И что ты выяснил?? Как ты выяснил??

– Я на следующий же день пробрался в Городёнку под видом монаха-скитальца, – начал охотно рассказывать Клещ. – И, пока меня потчевали на кухне кислыми щами, подслушал разговоры прислуги, и узнал, что управляющий Бутрым пустил девицу-воровку ночевать в комнату Марии Корбутовны лишь оттого, что признал в ней Катерину, племянницу княгини Мосальской, которая ранее бывала здесь в гостях у хозяйки в сопровождении тётушки, и была дружна с княжной Ольгой.

– «Признал»?? Или же она сама назвалась княжной Мосальской? – строго переспросил его Стефан.

– Ээ-э…, – внезапно осёкся тот.

Князь Друцкий осуждающе покачал головой:

– Макар, Макар… Ты попался на ту же удочку, что и недотёпа Бутрым! Ведь очевидно же, что именем Катерины Мосальской наш вор Нечай или же его подельница лишь воспользовались для того, чтобы войти в доверие к управляющему в Городёнке!!

Клещ ощутил, как в горле пересохло:

– Не может быть…

Стефан убрал руки со лба, сверля Макара уничижительным взглядом:

– Дружище! Пораскинь мозгами! Что может свести вместе карманного воришку из Медыни с княжной Мосальской??!

Тот в ответ недоумённо пожал плечами. Стефан продолжал негодовать:

– Как они могли спеться?! И, главное, где познакомиться?… – и строго заметил. -Где, кстати, ты её отыскал?

– В Путогине.

– Где?? – сморщил лоб Друцкий. – Что это такое, Путогино?

– Это поместье её тётки княгини Барбары недалеко от Мосальска, – пробормотал Макар.

– И ты убил девицу прямо в поместье у тётки??

– Нет. Убил я её в Воротынске.

– Час от часу не легче…, – продолжал сетовать князь. – Как она оказалась в Воротынске?

– Княжна Ольга приехала за ней и вдруг увезла в Воротынск, – пояснил Клещ. – И это была просто удача!!

– Почему?

– Потому что в Путогине к девчонке нельзя было никак подобраться!

– Да?! Отчего же?

– Да оттого, что старая карга Мосальская совсем не покидает дом!! И всё время держит племянницу при себе, точно монашку в келье!! – пожаловался Клещ.

Стефан закатил глаза и раздражённо процедил сквозь зубы:

– И тебя это не смутило???

– Что?

– Ты спрашиваешь, что??!! – зарычал князь Друцкий. – Как смогла бы девица поучаствовать в сговоре с вором Нечаем, и ограбить поместье Городёнку, если она находилась за десятки вёрст!! И всё это время сидела взаперти в этом своём… как его?…

– Путогине, – подсказал Клещ.

– Вот именно!!

Макар почесал в затылке:

– Незадача…

– Незадача, друг мой, это когда ты правый сапог с левым перепутал! – набросился на него тот. – А ты человека убил!!

– Но… я…

Друцкий не стал слушать его оправданий:

– Я уже жалею о том, что дал тебе яд!! Если бы я знал, как ты им распорядишься… Кстати, как ты его употребил?

– Я пропитал ядом кусочки вяленой дыни, – робко сообщил Клещ. – Подумал, что девица не сможет удержаться от такого лакомства.

Друцкий изумился:

– Погоди. Той самой дыни, что я прислал тебе из Византии?

Макар стушевался:

– Извини, Стефан. Знаю, лакомство очень дорогое. Но пришлось им пожертвовать в интересах нашего дела. Признаться, я был одержим желанием скорее выполнить твоё наставление.

Стефан укоризненно покачал головой:

– Ох, Макар, Макар… Ведь очевидно же, что девчонку следовало искать среди приятелей покойного воришки! А никак не среди дворянской знати!!

– Да, да. Теперь я понимаю, – кивнул понуро Клещ.

– Та, кого мы ищем, наверняка, такая же воровка, как сам Нечай!! Только умело пользуется маскарадом.

– … Выходит, что я… отправил на тот свет невинную душу?!

– Княжеского роду!!! – строго уточнил Стефан.

У Клеща дрогнули скулы:

– Что теперь делать?

– Что теперь можно поделать?? – сердито проворчал Друцкий. – Уже ничего не воротишь!

– Стефан, ты ведь меня не выдашь? Я готов искупить свою вину!

– Да, да.

– Только скажи, что мне сделать! Откупиться деньгами? Пожалуйста! Выполнить какую-то услугу? Только скажи, какую! Всё, что угодно!!

Князь Друцкий в раздражении осадил его взмахом руки:

– Угомонись, Макар! Ты меня утомил!

– Прости. Я, может быть, говорю что-то не то. Но я чертовски устал. Я два дня мчался сюда без устали, сообщить тебе новость…

Стефан смилостивился:

– Сейчас прикажу Якобу, чтоб принёс нам пироги и холодного квасу.

ГЛАВА 31 Рассказы князя Друцкого, проливающие свет на некоторые странные случаи в поместьях князей Воротынских

Спустя какое-то время, сидя за накрытым столом, князь Друцкий немного умерил пыл, и сменил гневный тон на благосклонный.

– Ладно, Макар. Ты оплошал, тут ничего не поделаешь. Отныне мы будем тщательнее разрабатывать планы наших действий.

– Хорошо.

– И пообещай, что впредь не станешь принимать решений без моего одобрения!

– Да, да. Конечно!! Стало быть, ты больше не злишься на меня? – вкрадчиво поинтересовался Клещ.

– Ох, Макар, Макар… Тебе придётся начать всё сначала.

– Ты о девчонке? – переспросил тот.

– Да. Продолжай поиски. Не должно быть ни одного свидетеля того, что гобелен находится у нас с тобой. Иначе мы можем жестоко поплатиться.

– Поплатиться? Перед кем? Перед Воротынскими?

– Нет.

– А перед кем? Ты что-то не договариваешь, Стефан…, – насторожился Клещ.

– Поверь, я это делаю из лучших побуждений. Не перебивай меня!! – внезапно рассердился князь Друцкий. – Сосредоточься на поисках девчонки!! Напомни, где ты нашёл этого воришку Нечая?

– В Медыни, на рынке.

– Что ж, тогда перво-наперво, расспроси местных, не видел ли кто в Медыни вместе с ним девицы? Если нет, узнай, где ещё воровал Нечай, кроме Медынского рынка? И ищи девиц в том окружении, что было у него за стенами Медыни.

– Хорошо.

– Но только прошу тебя! Никаких самостоятельных решений!!

– Да, да, – покорно лепетал Макар.

– Прежде, чем кого-то ещё убить, сообщи мне о том, что затеваешь. А уж я буду решать, опасен нам этот человек или нет. Ты понял?!

– Да. Я всё понял.

– Кстати, Макар! До меня дошли слухи, что в Городёнке после кражи гобелена случилось печальное событие: управляющего Бутрыма нашли мёртвым в реке с проломленной головой!!

– Какое несчастье.

– Макар! – строго одёрнул его Друцкий. – Ты ничего от меня не скрываешь?!

– Что?? – опешил он. – Думаешь, это моих рук дело?!

– Очень рассчитываю на то, что ты меня сейчас разубедишь.

– Я этого Бутрыма в глаза не видел!! – нахмурился Клещ. – Зачем мне его убивать? К тому же всё это время я был занят тем, что охотился за княжной Мосальской!!

– Ладно. Верю тебе, – снисходительно произнёс Друцкий и призадумался. – Всё же это очень странное событие. Я надеюсь, что оно никак не связано с нашим делом, и не повлияет на его ход.

Клещ тут же оживился:

– Хватит уже о пустом! Давай лучше поговорим о главном нашем деле!! Я в нетерпении. Расскажи, каковы результаты поиска? – и уселся удобнее, приготовился слушать.

– К сожалению, пока безуспешно, – досадливо покачал головой Стефан.

– Почему? – Клещ был разочарован.

Друцкий развёл руками:

– Признаться, я и сам не ожидал!! Ведь я был убеждён, что место, изображённое на гобелене, находится где-то в Городёнке или неподалёку.

– Так, – внимательно слушал его Клещ.

– Однако я лично обошёл окрестности Городёнки вдоль и поперёк!! Но хоть сколько-нибудь похожего места так и не обнаружил!!

– Может, прошло много времени? – предположил Макар. – И вид мог измениться. Деревья подросли. Или же их спилили? Достроили дома. Или же пожар уничтожил постройки?

– В твоих рассуждениях есть разумное зерно. Я тоже об этом подумал! И на свой страх и риск, взял пятерых молодцов из своей дружины и ночью пробрался на берег реки Шани. И мы перекопали там прибрежную полосу саженей в пятнадцать…

– И что? Ничего не нашли?

– Ничего, – подтвердил Друцкий. – Но меня осенила другая идея! Что, если я ошибся? И то, что нам нужно, может находиться в любом из имений князей Воротынских?!

– У-у-у… Тогда это очень осложняет наши поиски, – искренне посетовал Клещ. – Ведь у князей Воротынских имений нимало!!

– Верно. Имений у них предостаточно.

– И что мы будем делать?

– Я уже кое-что сделал.

– Что?

– Я осмотрел речные пейзажи в селе Вежки, что находится по соседству с Городёнкой. И тоже раскопал там некоторые места. Но, скажу тебе – это было куда сложнее, чем в Городёнке! Мне даже пришлось пустить в ход снотворное снадобье.

– Ну?! – Макар заинтересовался. – Расскажи!

– Берег в Вежках, огорожен забором, как часть селения. И подобраться к нему в открытую невозможно. Но тут мне улыбнулась удача; я узнал, что в Вежки собираются приехать сваты из Медыни. Намечалось большое празднование. И тогда я, прикинувшись путником, встретил на дороге медынских сватов, попросил меня подвезти. Они на радостях, не отказали! И, пока я ехал, незаметно подсыпал сонного порошка им в бутыль с медовухой!! Так что в ту ночь все Вежки спали непробудным сном, пока я с людьми перекапывал их берег!!

– И? Каков исход?

Стефан скривился:

– Я же уже сказал. Ничего не нашли.

Клещ с недоверием искоса взглянул на Друцкого:

– Ты ведь не врёшь мне сейчас, Стефан?

– Конечно, нет!

– Учти, я не потерплю обмана!!

– Прекрати мне угрожать! – нахмурился тот. – И подозревать! Если мы не будем доверять друг другу, то ничего из нашей затеи не выйдет.

– Ладно…, – нехотя смирился Клещ. – И что ты намерен делать дальше?

– Я понял, что раскапывать побережья подряд неразумно и очень рискованно. И придумал другую тактику.

– Какую?

– Нанял пару рисовальщиков. И отправил их по имениям князей Воротынских.

Клещ наморщил лоб:

– Не понимаю… Зачем?

– Я велел им в подробностях зарисовать все виды, где присутствует взгляд на реку. Чтоб затем сравнить их с рисунком на гобелене!! Теперь понял?

– Интересная затея, – согласился Макар. – И как они справились?

– Как справились? О! – пожаловался Стефан. – В первом же имении, в Залидове, с ними случился казус! Местный воевода заметил, как они делали зарисовки, и арестовал их!!

– Арестовал?!

– Да! Представь себе!! Он вообразил, будто они готовят план нападения на Залидов!! И запер в подвале, как шпионов! Мне пришлось самому ехать вызволять их!

– И что ты ему сказал?

– Я назвался художником из Вильно, – Стефан усмехнулся, довольный собой. – Придумал себе замысловатое итальянское имя. Наплёл этому оболдую, будто у меня заказала картину сама королева Элжбета, пожелав, чтоб на ней был пейзаж местной красоты!! И будто я велел моим подмастерьям сделать эскизы разных мест, дабы выбрать затем лучший.

– Это ты здорово придумал!! – заметил Макар. – Ну, и как рисунки из Залидова?

– Никаких совпадений с узором на ковре…

Тот опять насупился:

– Дай мне эти зарисовки! Я хочу сам посмотреть!!

– Пожалуйста, – Друцкий широким жестом указал ему на стопку рисунков.

Клещ не поленился, пересмотрел все художества, прикладывая каждый лист к гобелену в поисках схожих деталей. Наконец, в досаде отбросил рисунки прочь:

– Всё мимо!! Что же так не везёт-то!!

Друцкий приятельским жестом положил ему ладонь на плечо:

– Не впадай в отчаяние раньше времени, Макар! Ребята будут продолжать делать зарисовки по другим имениям Воротынских. Где-нибудь обязательно найдётся нужный нам вид. Просто запасись терпением!