Текст книги "Кто кого?"

Глава 4

Ехать до дома Амиры было близко, и весь путь они провели в молчании.

– Не хочешь зайти что-нибудь выпить еще? – неожиданно спросила Амира, нарушив тишину, когда машина остановилась у особняка.

– Почему бы и нет, – к удивлению девушки, согласился Брент.

Во время поездки он сидел мрачнее тучи и не обращал на нее никакого внимания. Зайдя в гостиную, Брент продолжал хмуриться, поэтому она решила взять быка за рога.

– Ты сердишься на меня, – заметила она, доставая из мини-бара бутылку бренди.

– С чего ты взяла?

– Брент, может быть, мы с тобой давно не виделись, но я до сих пор тебя хорошо знаю. И могу смело утверждать, что ты ужасно рассержен. Почему?

– Мне не нравится, когда меня используют.

– Используют? – Амира налила ему любимый им бренди и вручила ему бокал.

– Не люблю находиться в центре повышенного внимания щелкоперов желтых газетенок.

– Дело не в этом. Ты сердишься, потому что ты не был готов к их появлению. Прости, что я тебя не предупредила. В следующий раз обязательно предупрежу. – Она налила себе ликер, но поставила свой бокал на стол. – Что-то еще не так?

– У меня создается неприятное ощущение, будто я пешка в твоей игре. Но ты забываешь, что я тоже должен участвовать в ней на равных с тобой правах. Вернее, эта игра должна быть выгодна и для меня, иначе ты лишишься моей поддержки. И не забывай, что я могу в любой момент разорвать наши договоренности.

Вот оно и случилось. Он ей угрожает! Амира вспомнила о своих обязательствах перед сотрудниками фонда «Исполнение мечты», о больных детях, которым она должна была помочь. Об обещании, данном Кейси.

Амира с трудом подавила тяжелый вздох, который уже был готов сорваться с ее губ, и выпрямилась. Она не должна показывать Бренту свою слабость.

– Я это прекрасно понимаю. И уже извинилась. Такого больше не повторится. Я тебе благодарна за согласие и обещаю всегда учитывать твое мнение. Мне очень важна наша сделка, и рисковать ею мне нельзя.

Амира села на диван и позволила себе немного расслабиться. Брент неожиданно расположился рядом с ней.

– Честно говоря, ты мне напомнила свою бабушку. Она всегда любила держать все и всех под контролем.

Для Амиры такое сравнение прозвучало как пощечина. Она сглотнула, но решила не показывать Бренту, насколько он задел ее своими словами.

– Буду считать, что это комплимент, – твердым голосом произнесла Амира.

– Ни в коем разе, – усмехнулся в ответ Брент.

Он развернулся к ней и поднял за подбородок ее голову, чтобы посмотреть прямо в глаза.

Сейчас ей нужно во что бы то ни стало сохранить хладнокровие! Нельзя забывать о том, зачем она обратилась к Бренту за помощью! А он не должен знать, как легко ему удается приводить ее в замешательство и какие чувства он в ней пробуждает.

Между ним и Исобель никогда не было хороших отношений. Однако бабушка всегда верила в то, что действует в ее интересах. У Исобель Форсайт недругов хватало, но только потому, что она была очень сильной и даже могущественной женщиной.

– В любом случае Исобель ценили те люди, которые сейчас стоят на пути развития твоего бизнеса. Она знала, как решать подобные проблемы. Неплохое умение, не согласен? – Амира старалась говорить спокойно.

– Кстати, спасибо, что напомнила. Ну и когда ты собираешься организовать мне вступление в бизнес-клуб?

– Я начну подготовку прямо завтра. Мне нужно время.

– Постарайся ускорить процесс.

– Сделаю все, что смогу. Уверена, новости о возобновлении наших отношений в завтрашних газетах мне помогут. Клуб закрытый, но его члены следят за тем, что происходит в городе.

К сожалению, она не обладала той властью над людьми, которой прославилась Исобель. Амире оставалось только надеяться, что ей удастся убедить бабушкиных знакомых прислушаться к ее мнению. Она рассчитывала на то, что в клубе со своей стороны заинтересованы в Бренте Колби, обладающем отличной репутацией и успешным бизнесом.

Как грустно осознавать, что один неверный шаг и она останется буквально без крыши над головой. Если свадьба не состоится, то все унаследует Роланд, а она останется ни с чем и не сможет помогать больным детям.

Позднее, когда Брент ушел, Амира зашла в основную часть дома. Она остановилась перед портретом Исобель Форсайт, висящим в парадном зале. Хотя она всегда с уважением относилась к бабушке, между ними никогда не было теплых отношений. И даже мысль о том, что она может быть чем-то похожа на нее, приводила Амиру в ужас. Оттолкнет ли и она всех от себя, чтобы потом умереть в одиночестве? Неужели рядом с ней тоже не будет никого из-за того, что все свои эмоции и чувства она вечно держит в себе? Однако сейчас Амира лучше понимала бабушку и почему та стала такой, хотя примириться с этим ей было трудно.

Брак Исобель, выпускницы колледжа искусств и дочери богатого выскочки, с Домиником Форсайтом вряд ли был по любви. Скорее всего, их союз основывался на взаимовыгодных условиях, которые в нем увидели их родители. Форсайты таким образом значительно увеличили свое состояние за счет капиталов разбогатевшего на торговле отца Исобель, а тот, в свою очередь, получил выход на местный рынок.

Какая ирония судьбы, что теперь ее внучке тоже приходится выходить замуж из меркантильных соображений! Вот только Исобель выдали замуж, а ей приходится самой искать себе мужа, чтобы получить деньги.

Со временем Исобель получила контроль над всеми активами Форсайтов, поскольку оказалась умнее своего мужа и стало ясно, что у Исобель гораздо лучше получается вести дела и держать все под контролем. Амира часто задумывалась об отношениях между ними. Был ли ее дед подавлен силой и твердостью жены, или между ними сложились уважительные отношения, которые стали заменой страсти и чувств. Одно она знала точно: оба были рады появлению на свет ее отца, но Доминик умер почти сразу после рождения сына. После этого Исобель стала еще более властной и замкнутой.

Амира посмотрела на висящий неподалеку портрет отца. В детстве она часто пробиралась в парадный зал и усаживалась перед картиной. Обычно в голове у нее начинали возникать мысли о том, как бы сложилась ее жизнь, если бы родители не решились отправиться на прогулку на яхте в тот ветреный зимний день.

Единственный сын разочаровал Исобель, поскольку неожиданно вышел из-под ее контроля, когда вопреки воле матери решил связать свою жизнь с француженкой, жившей в доме и помогавшей домоправительнице по хозяйству. Хранительница традиций Форсайтов не хотела даже слышать о мезальянсе, тем более что ей не хотелось делить ни с кем сына, которому, по ее глубокому убеждению, предначертано было стать главой семьи и унаследовать все богатства и почести. Однако даже то, что Исобель пригрозила сыну лишить его всякой финансовой поддержки, того не испугало.

Амира верила, что Исобель в глубине души очень любила сына и именно поэтому вступила в борьбу за внучку, отсудив ее у опекунов, назначенных ей по завещанию родителей. Вот только если сына она, скорее всего, баловала, то с Амирой решила быть предельно строгой. Теперь все ее надежды были связаны с внучкой, и ей хотелось вырастить девочку достойной фамилии Форсайт. Бабушка всегда держала ее в ежовых рукавицах.

Желание добиться одобрения со стороны бабушки постоянно давило на Амиру. Учеба ей не давалась, и девочке все больше казалось, что только выгодный брак может поднять ее в глазах Исобель. Когда бабушка предложила ей заняться благотворительной деятельностью, Амира с радостью взялась за дело. А когда еще оказалось, что она отлично справляется со своими обязанностями, то ей уже начало вериться в то, что бабушка наконец-то перестанет ее критиковать.

Год назад она пришла к мысли, что у нее накопилось достаточно опыта для того, чтобы открыть свою благотворительную организацию. Когда Амира поделилась своими планами с бабушкой, Исобель в пух и прах раскритиковала ее желание, заявив, что внучка не получит поддержки ни одного из ее знакомых. Оказалось, что сама идея помощи обездоленным не очень нравилась Исобель, которая заявила, что это только дает людям напрасные надежды и вдобавок расхолаживает их. Каждый должен сам о себе заботиться!

Амира не послушалась и все-таки открыла фонд «Исполнение мечты». Дав себе слово, что ее фонд будет работать, Амира приложила немало усилий, чтобы добиться денежных пожертвований. Они постепенно появились, но все-таки не в том количестве, которое было нужно для нормальной работы фонда. Ситуация складывалась тяжелая.

У Исобель получилось еще раз наказать внучку за своеволие. Своим завещанием она вновь вмешалась в ее жизнь и вынудила выйти замуж из меркантильных соображений. Ради столь необходимых денег для фонда…

Слезы потекли по щекам Амиры, и она посмотрел на портрет отца:

– Я должна это сделать, папа. Должна.

* * *

– Вот список людей, которые могут заняться подготовкой нашей свадьбы.

Амира положила на стол перед Брентом лист бумаги и села напротив него в кресло. Ей нужно было, чтобы они, не откладывая на потом, решили это вопрос. На протяжении двух недель они много раз появлялись на публике вместе, и пора было переходить к активным действиям.

Во-первых, Роланд каждый день оставлял ей на автоответчике неприятные сообщения, от которых у нее уже начинала болеть голова. А во-вторых – и это заботило Амиру больше всего, – ее главная помощница в фонде написала заявление об уходе, и теперь Амире приходилось работать за двоих. Остальные тоже подумывали о том, чтобы уволиться. Никто не мог работать за такие маленькие деньги, у всех были семьи, дети… У Амиры даже появилась идея продать старинную мебель из своих комнат, но оказалось, что все ценные вещи находились в доверительном управлении фонда Форсайтов.

– Ты точно не хочешь сама этим заняться? – спросил Брент, не отрывая взгляда от монитора.

– Брент! У меня на это нет времени. Уверена, что у тебя – тем более. И мы оба согласились, что все должно быть организовано на должном уровне. Так что у нас нет другого выхода: нам придется обратиться к специалистам.

Он наконец оторвал глаза от экрана и даже слегка опустил крышку ноутбука.

– Хорошо. Кому из них ты отдаешь предпочтение?

Амира достала одно из резюме и протянула ему:

– Ей. Марии Бергман.

– Почему?

– Она работала представителем в одной уважаемой компании, но сейчас открыла фирму по организации мероприятий различного уровня, в том числе и свадеб. И она активно поддерживает некоммерческие организации, так что, я думаю, мы с ней найдем общий язык. Если сработаемся сейчас, то я бы могла продолжить сотрудничать с ней и в благотворительной сфере.

Брент бросил быстрый взгляд на резюме:

– А она не слишком молода?

– Я, наоборот, думаю, что это плюс. На нее не будут давить воспоминания о нашей прошлой попытке пожениться, ну и она не знакома с тем, какое освещение получило это событие в печати. Кроме того, Мария открыла свою фирму не так давно, поэтому у нее не должно быть много клиентов, и она сможет сосредоточиться именно на наших проблемах. Одним словом, я бы выбрала ее.

– Соглашусь с твоим выбором.

– Ты не хочешь сначала сам с ней поговорить?

– Ты с ней встречалась?

– Да. Мне она понравилась. Думаю, ей можно доверять.

– Вот и отлично. Тогда, если ты готова, пойдем.

– Пойдем? Куда? – Амира посмотрела на свои часы. – Сейчас девять, а у меня встреча в одиннадцать в городе. Что ты хочешь сделать? Я не хочу опаздывать!

– Это будет зависеть от того, сколько у тебя времени уйдет на то, чтобы сделать свой выбор.

Брент выключил компьютер и убрал его в кейс, а затем надел пиджак. Амира едва удержалась от того, чтобы не поправить ему галстук и не убрать пылинку с плеча. У нее все еще перехватывало дыхание при виде Брента и постоянно возникало желание прикоснуться к нему.

Амира сжала руки в кулаки и напомнила себя, что не может позволить себе поддаться эмоциям и тем самым подвести многих людей, которые зависели от нее. Ей необходимо перестать смотреть на Брента как на мужчину. «У нас чисто деловые отношения», – в который раз напомнила она себе.

– Выбирать? Что? – спросила она рассеянно, вставая.

– Кольца.

– Кольца? Но зачем? Они нам не нужны!

– Амира, ты меня удивляешь! А как же папарацци? Ты не хочешь дать им пищу для размышлений? Разве покупка колец не главное доказательство серьезности наших намерений? Думаю, что юристы Исобель будут удивлены, если мы объявим о помолвке, а кольца на твоей руке они так не увидят. Подумай-ка сама хорошенько.

– А… мы можем взять наши старые. Где они? Разве кольца не у тебя?

Брент внезапно остановился и резко развернулся к ней:

– Нет. Я их продал сразу же. Если помнишь, у меня в тот момент были серьезные финансовые неприятности, так что мне пришлось продать и более важные и ценные для меня вещи.

Его слова расстроили Амиру. «Конечно, он их продал! С чего я взяла, что он будет хранить кольца, с которыми у него связаны малоприятные воспоминания?! Что за глупая мысль?» – отругала она себя и разочарованно вздохнула:

– Да, конечно. Прости меня за бестактность. Я спросила не подумав. Брент, я бы предпочла не выбирать колец. В конце концов, это не символ любви и нашего союза. Мне все равно, какими они будут, ты сам можешь купить любые без меня.

– Нет. Мы это сделаем вместе. Ты, может быть, не обратила внимания, но цены на акции моих компаний стали расти быстрее с тех пор, как мы с тобой начали встречаться. Должен признать, но наши с тобой отношения благотворно влияют на мой бизнес.

Брент подошел к ней вплотную, и Амира ощутила запах его одеколона. Тот же самый, что и восемь лет назад. А ведь это она выбрала для него этот одеколон и подарила ему первый флакончик.

– Так что? Мы идем?

Амира сглотнула. Она боролась с желанием поцеловать его и прошептать «да».

Все время, которое они проводили вместе, Амиру мучили воспоминания о том, от чего ей пришлось отказаться. Вернее, как Исобель втянула ее в свою игру, а она поздно поняла, чего на самом деле добивалась бабушка. По своей наивности и глупости Амира позволила ей собой манипулировать и в результате потеряла самого дорогого ей человека на свете – Брента Колби.

– Амира! – ворвался в ее размышления голос Брента.

– Да, если ты этого хочешь. Давай поторопимся, у меня не очень много времени.

К облегчению Амиры, он отступил от нее и показал рукой на дверь. Спускаясь за ним по лестнице, она размышляла о том, сколько мучений ей принесло решение обратиться за помощью к Бренту.

После смерти родителей Амира мечтала о тепле и любви, чего она была лишена в доме Исобель. Брент дал ей эти чувства, но она своими руками разрушила их счастье. Со временем Амире стало казаться, что она справится и сумеет прожить в одиночестве до конца жизни. Однако рядом с Колби у нее возникло опасное ощущение, что она ошибалась.

Ей нужна любовь, нужен Брент! И мысль о том, что его сердце уже никогда не будет принадлежать ей, приводила Амиру в ужас.

Глава 5

Брент взглянул в зеркало заднего вида на симпатичную БМВ Амиры, которая следовала за его машиной. Он был удивлен реакцией девушки на свое предложение. Предлагая ей поехать покупать кольца, Брент ожидал, что Амира с радостью воспользуется предоставленной возможностью заполучить новую и дорогую вещичку. У него не было сомнений в том, что она потащит его в самый шикарный ювелирный, где выберет какое-нибудь одно из самых роскошных колец. Он ошибся.

«С какой стати она решила, что у меня должны были остаться наши старые кольца? – подумал Брент, вспомнив слова Амиры. – Неужели Амира действительно думала, что я их храню? Как будто ей…» Он покачал головой, прогоняя от себя нелепые объяснения.

На него нахлынули воспоминания о том, с какой поспешностью он стремился избавиться от всего, что могло ему напомнить об Амире. Единственным, что Брент не смог продать сразу же, была квартира, в которой он стал первым мужчиной в жизни Амиры. Не из-за воспоминаний, связанных с ней, нет, а поскольку это был единственный источник доходов для него на тот момент.

Он смог получить кредит под залог недвижимости и сдал квартиру в долгосрочную аренду, а сам переехал в маленькую. На полученные деньги Брент и смог начать новое дело. Три года назад, когда уже крепко стоял на ногах, он все-таки продал свою бывшую квартиру… К черту ненужные воспоминания!

В голове у Брента промелькнул вопрос: смогли бы они с Амирой сохранить свои отношения, если бы их свадьба в тот день все-таки состоялась? Смогла бы его молодая жена смириться с маленькой комнатушкой, дешевой едой, необходимостью экономить на всем? Едва ли! Возможно, она дала бы ему шанс исправить ситуацию, но в тот момент, когда ей было бы не в чем выйти в свет, терпение ее наверняка лопнуло бы.

«Впрочем, теперь это уже не важно», – вздохнул Брент и снова бросил взгляд на машину Амиры в зеркало. Амира сделала свой выбор, когда послала эсэмэску Адаму. Боже! Он до сих пор помнил, как ему стало плохо, когда Адам показал ему текст сообщения. Откуда у него нашлись силы сообщить присутствующим, что свадьба отменяется? А вот что было после этого, Брент уже помнил плохо. Кажется, Адам и Драко подхватили его и усадили в машину Адама. Вокруг были люди, которые расходились по домам, и на их лицах застыло удивление. А собравшиеся журналисты выглядели расстроенными тем, что им не удастся запечатлеть счастливую пару молодоженов.

Одно сообщение! До сих пор с трудом верилось в то, что Амира могла закончить их отношения таким образом. Брент упросил Адама отвезти его к дому Форсайтов, надеясь поговорить с ней и понять, что произошло. Дверь им открыла домоправительница и сообщила, что миссис и мисс Форсайт отсутствуют и в ближайшее время их возвращение не ожидается. Вернувшись к себе домой, Брент твердо решил, что больше не хочет видеть Амиру.

Хуже той недели и не придумаешь. За несколько дней весь его мир разрушился. Сначала начались проблемы в бизнесе, и, чтобы сохранить с большим трудом завоеванную репутацию, Бренту пришлось работать не покладая рук. Он сидел ночами напролет в надежде придумать выход из финансового кризиса и собрать деньги на выплаты по компенсациям клиентам, которых подвел. Брент не хотел беспокоить Амиру и надеялся, что у него получится урегулировать ситуацию. Конечно, он не ожидал, что в день их с Амирой свадьбы во всех ведущих газетах появится сообщение о возможном банкротстве его фирмы с подробным описанием возникших проблем. Кто знал, что после прочтения этих статей Амира решит, будто она не собирается выходить замуж за бизнесмена, которого скоро объявят банкротом?

Брент сбросил скорость и фарой подмигнул Амире, показывая, что следует поворачивать на парковку. Она должна понять, что нельзя так относиться к людям. В этот раз у нее не получится одурачить его. Месть его будет сладкой, хоть и с горьким привкусом.

В ювелирном магазине их сразу же провели в специальную комнату для ВИП-клиентов, и владелец магазина лично вынес к ним ряд коробочек с кольцами и принялся открывать их, показывая содержимое Амире. Брент наблюдал за выражением ее лица. Он не знал, что предполагал увидеть… может быть, блеск в глазах от жадности? Однако лицо Амиры оставалось совершенно спокойным. Более того, она смотрела на кольца с полным равнодушием.

– А что ты думаешь, Брент? Они все такие красивые. Я растерялась даже. Помоги мне выбрать.

Амира повернулась к нему и наградила его улыбкой. Брент хорошо знал цену этой улыбки. Она означала, что Амиру не очень интересует выбор кольца и она находится здесь только потому, что он привез ее сюда. Амира так улыбалась, когда делала то, что требовала от нее Исобель. Теперь она пыталась подластиться к нему.

– Как тебе это? – спросил Брент и достал кольцо с самым большим бриллиантом.

Он надел кольцо ей на палец. Она слегка вздрогнула от его прикосновения и с отсутствующим взглядом посмотрела на руку, после чего осторожно сняла кольцо и положила его обратно в коробочку.

– Нет. Давай выберем какое-нибудь другое.

– Камень кажется вам слишком большим? Вы хотите что-нибудь более элегантное? Может быть, вам понравится вот это кольцо?

Владелец открыл еще одну коробочку и протянул им. Кольцо действительно было красивым. Один бриллиант сиял в центре, и от него отходили дорожки из более мелких камней.

Брент достал кольцо и надел на палец Амиры. Оно смотрелось превосходно, подчеркивая красоту ее тонких пальцев.

– Мы возьмем его, – произнес Брент, даже не посмотрев на Амиру.

Он не мог поднять глаза на нее, потому что ему вспомнилось, как он делал ей предложение. Сколько времени у него ушло на то, что выбрать для нее самое красивое обручальное кольцо! Каждая деталь тогда ему была важна, и он долго продумывал, что и как сделает.

В итоге Брент пригласил Амиру на романтический пикник и, когда солнце начало заходить, встав на колено, попросил ее стать его женой. Тихо сказанное «да» сделало его самым счастливым человеком. Ведь у него не было сомнений в том, что она говорит от чистого сердца. Если бы он только знал…

– Нет!

Ее восклицание вернуло его к реальности.

– Почему? Чем оно тебе не нравится? Очень красивое, и цена отличная. Оно, думаю, стоит больше, чем многие зарабатывают за год.

– Вот именно! Люди, с которыми я работаю… я же занимаюсь благотворительностью. Оно слишком дорогое и буквально кричит об этом. Может быть, у вас есть что-нибудь попроще?

Вопрос был адресован уже ювелиру. Тот с грустным вздохом открыл один из ящичков шкафа за своей спиной и выложил на стол несколько лотков, утыканных кольцами с камнями разных цветов.

– Посмотрите вот эти варианты. Какой цвет вы предпочитаете?

Брент сел в кресло и стал наблюдать за тем, как Амира просматривает кольца. Ее взгляд задержался на секции с аквамарином.

– Оставьте вот эти, – сказал Брент, указывая на кольца с аквамарином. – Мы их посмотрим внимательнее.

Ювелир послушно убрал со стола остальные лотки и старательно запер ящичек.

– Мне нравится вот это, – сказала Амира и взяла кольцо с маленьким квадратным аквамарином, окруженным крошечными бриллиантами.

– Нет. – Брент не дал ей примерить кольцо и вернул его на место. – Надень это.

Камень на кольце, которое он протянул ей, тоже был аквамарином, но большим по размеру, и его окаймляли белые бриллианты.

– Превосходный выбор! Камень в пять каратов исключительной чистоты, и еще двадцать четыре…

– Опять слишком дорогое! – запротестовала Амира.

– Если что, ты можешь говорить, что это подделка, – сказал Брент тоном не терпящим возражений, не обращая внимания на побелевшего при этих словах ювелира. – Но ты моя невеста. И я хочу, чтобы ты носила это кольцо. Ты думаешь, мне будет приятно, если ты станешь носить какую-то дешевку?

Он показал на то кольцо, которое она выбрала, а потом взял с лотка кольцо с огромным бриллиантом, которое уже надевал ей на палец.

– Это или это? Выбирай. – Он поднес к лицу Амиры оба кольца: одно в его руке, другое на ее пальце.

Подделка! Это слово эхом звучало у нее в голове. Как и их помолвка. Ненастоящая свадьба. Вдруг Амира почувствовала сомнения, что она сможет вынести все, что подразумевало под собой их соглашение. У нее не хватит сил! Одно дело – играть на публику, а другое дело – видеть его каждый день и продолжать контролировать себя, когда они будут наедине у себя дома. Ведь им же придется жить вместе после того, как они поженятся. У нее не будет возможности передохнуть или расслабиться!

Она непроизвольно сжала руку Брента. Что же ей делать?

– Амира! Какое из них ты выбираешь? – нетерпеливо повторил свой вопрос Брент.

Что о них подумает ювелир? Он, наверное, никогда не видел такой странной пары. Амире захотелось поскорее закончить представление, которое они устроили.

– С аквамарином, – сказала Амира, высвободив свою руку и намереваясь снять кольцо.

– Нет, не снимай его. Если не ошибаюсь, мы сегодня идем на благотворительный вечер. Так вот я хочу, чтобы оно было у тебя на пальце. Уверен, кто-нибудь это заметит, и пойдут разговоры. Так, глядишь, завтра утром мои акции поднимутся на бирже еще на несколько пунктов.

Что-то в его голосе заставило Амиру похолодеть. Она взглянула на него, но лицо Брента оставалось непроницаемым. Он спокойно достал кредитку из бумажника и протянул ювелиру. Цена явно не имела для него значения.

Амира с удивлением подумала, зачем Брент настаивал на том, чтобы она выбрала что-нибудь дорогое и броское. Неужели он забыл, что внешние атрибуты богатства никогда не интересовали ее?

Ему вернули кредитку, и они вышли на улицу к своим машинам.

– До вечера, – попрощалась Амира, открывая дверцу своей БМВ.

– Мой водитель заедет за тобой в восемь. Не проспи.

– Твой водитель?

Почему он не хочет сам заехать за ней? Ей не хотелось приезжать на вечер в одиночестве. Особенно теперь, когда на ее пальце поблескивал камень в пять каратов. Как ей удастся сохранить самообладание, если ей начнут задавать вопросы? А ведь они неизбежно возникнут у завсегдатаев благотворительных вечеров.

– Мы с тобой встретимся уже там. У меня деловое совещание вечером часов до шести. Мне еще нужно будет переодеться.

– Хорошо. Тогда до вечера.

Отъезжая, поскольку ей уже нужно было торопиться, чтобы не опоздать на встречу к одиннадцати, Амира бросила взгляд назад. Брент стоял рядом со своей машиной не двигаясь. Он надел черные очки, и глаза его были не видны, но почему-то Амира была уверена, что Брент смотрит ей вслед.

Она сама все это затеяла! Однако почему-то у Амиры вдруг появилось ощущение, что она теряет контроль над ситуацией. Если ей не удастся собраться и вернуть контроль себе, то все надежды рухнут, а ее усилия окажутся напрасными.

Черный «мерседес» последней модели остановился у входа в отель на улице Симондс, и Амира терпеливо дождалась, когда водитель откроет дверцу. Она выскользнула из машины и расправила полы своего белого вечернего платья. Ее выбор пал на него потому, что к нему прилагались длинные, до локтей, перчатки, которые позволили ей спрятать до поры до времени кольцо на пальце. Амира набросила на плечи белую меховую накидку и в этот момент почувствовала чью-то горячую руку на своей талии. Она взглянула вверх.

– Ты здесь, – с облегчением сказала она, увидев Брента.

– Я же сказал, что мы встретимся здесь, – ухмыльнулся он, притягивая ее вплотную к себе. – Давай поможем бедным папарацци, они ждут не дождутся хорошего кадра.

И прежде чем Амира успела задуматься над тем, что он имеет в виду, она почувствовала прикосновение его губ. Они были холодными и нежными. Все мысли мгновенно вылетели у Амиры из головы, и она потянулась к нему. Она хотела было ответить на его поцелуй, но Брент уже выпрямился.

Вокруг сверкали вспышки фотоаппаратов. И сквозь пелену до Амиры донеслись голоса журналистов:

– Мисс Форсайт, вы подтверждаете, что ваш роман с Брентом Колби возобновился?

– Сколько времени вы уже встречаетесь?

– Амира! Как бы отнеслась ваша бабушка к вашему воссоединению с Колби?

Вопросы летели со всех сторон. Амира закрыла глаза и позволила Бренту увлечь себя к входу в отель.

– Пойдем. Думаю, на сегодняшний вечер с них хватит, – прошептал ей Брент на ухо, открывая дверь.

– Ты абсолютно прав, – отозвалась она, стараясь изо всех сил сохранять на лице спокойствие.

Его поцелуй и неприятные вопросы папарацци выбили Амиру из колеи. И если от вопросов Брент ее увел, то воспоминания о поцелуе крутились у нее в голове, подкрепляемые знакомым ароматом его одеколона. Она чувствовала руку Брента на своей талии, отчего кожа на спине Амиры горела.

– Жаль, что мы не можем сегодня же объявить о нашей помолвке, – заметил Брент, наклонившись к ней.

– Нет. Это не самое лучшее место. Если мы объявим о ней сегодня, то не сможем продать нашу историю газетам, – ответила Амира. – Мария сказала, что лучше всего сделать объявление на следующей неделе, и я согласилась с ней.

Она почувствовала, как напряглась его рука, лежащая на ее бедре.

– Я полагаюсь на тебя в этом вопросе, – вкрадчиво проговорил Брент, но Амира готова была поклясться, что ее ответ раздражил Колби.

Почему бы не описать ему всю ситуацию? Зачем скрывать от него правду? Не лучше ли рассказать Бренту о проблемах ее благотворительного фонда, как и то, что бабушка включила в завещание драконьи условия с целью помешать ей заниматься тем, что, по мнению Исобель, было тратой времени и, главное, денег Форсайтов? Об обещании, данном Кейси и другим детям?

Однако Амира быстро отмела такую возможность. Гордость и боязнь, что Брент поднимет ее на смех, мешали ей рассказать о своих проблемах. Кроме того, это было ее личное дело, сознательно выбранное ею, несмотря на протесты Исобель. Она должна сама добиться успеха, без чьей-либо помощи! Она дала детям обещание, что поможет им, и она обязана его выполнить!

Амира бросила украдкой взгляд на Брента. Лицо того было мрачным, брови сдвинуты, а в глазах, без сомнения, светился гнев.

Она тихо вздохнула. «Ты сама придумала себе все эти трудности! Теперь держись!» – приказала себе Амира. Она просмотрела разных кандидатов на роль мужа, но выбрала именно Брента. Только его она видела рядом с собой. Почему? Ведь, по ее же собственным словам, она от их брака не ожидала ничего. Так ли это?

Амира чуть побледнела. А не обманывает ли она саму себя? Возможно ли, что она в глубине души надеется, будто у них получится создать настоящую семью? Неужели она верит в то, что Брент может снова полюбить ее? Амира прикусила губу. Внутренний голос утвердительно ответил на все ее вопросы. Сердце громко стучало.

Как она может быть такой глупой? Он никогда не простит ей того, что она бросила его в день свадьбы. Никогда! Брент согласился подыграть ей только для того, чтобы расширить свою деловую империю и получить доступ в элитный бизнес-клуб.

Нужно поставить крест на своих надеждах! Сейчас ей может помочь только прагматизм, которым славились Форсайты. Ее главная задача – спасти свой благотворительный фонд, и она должна сосредоточиться именно на этой цели.

Амира опустила голову. Брент ни в коем случае не должен узнать, что она лелеет мечты о том, чтобы их брак был построен на любви. Иначе он рассмеется ей в лицо и бросит ее. Лучше пусть все остается как есть.