Текст книги "Кто кого?"

Глава 6

Когда они шли по залу для приемов, Амира подводила Колби к присутствующим на вечере членам бизнес-клуба и представляла его. Насколько Брент понимал, его прошение рассматривалось, и это означало только одно: у него и вправду появился шанс получить платиновый пропуск в мир бизнес-элиты. Примут ли они решение сегодня? Брент на это, во всяком случае, надеялся.

Ему бы очень хотелось, чтобы слова Амиры оказались пророческими и членство в клубе помогло бы избавиться от бюрократических проволочек и заняться развитием купленного им участка на береговой линии. Чем раньше начнутся на нем работы, тем лучше для его бизнеса.

Заиграла музыка, и в центр зала вышли несколько пар.

– Не хочешь потанцевать? – прошептал Брент Амире на ухо.

Она немного напряглась, и он был уверен, что Амира откажется. Однако после некоторого колебания она все-таки кивнула.

– Я только сниму накидку, – сказала она, снимая ее с плеч.

– Мне отнести ее в гардероб?

– Не стоит, оставь на столике. Они не такие ценные.

Не ценные? Брент готов был поспорить, что накидка и сумочка, которую Амира тоже отдала ему, стоили по полсотни долларов каждая. Он подавил в себе раздражение.

– Я сейчас вернусь, – бросил Брент.

Запах ее духов, исходящий от накидки, уже начал обволакивать его, и Бренту пришлось спешно ретироваться, чтобы взять себя в руки. Ну почему он не может спокойно вдыхать эту смесь цветов и пряностей?!

Прогулка до столика и обратно дала Бренту возможность подавить разыгравшиеся было гормоны. Бизнес! Чистый бизнес! Он здесь находился только из деловых соображений. Плюс для претворения в жизнь плана своей мести.

Подойдя к Амире, Брент взял ее за руку и повел в центр зала. Она послушно последовала за ним. Вскоре они присоединились к танцующим парам и выглядели так естественно, как будто проводили так все вечера.

В былые времена так оно и было. Когда Амира навещала его, он обычно включал джаз… Музыка позволяла расслабиться после трудной работы в офисе. А еще лучше он себя чувствовал оттого, что в его руках была Амира.

Со временем Брент нашел другие способы восстановления сил. С женщинами он старался появляться на публике не больше двух раз, чтобы избежать слухов об отношениях с ними. Конечно, мысли о том, что рано или поздно придется жениться и создать семью, посещали его, однако сейчас Брент был полностью сосредоточен на проблемах бизнеса.

Для того чтобы устроить себе разрядку, он обычно после работы плавал в бассейне. Иногда ему удавалось затащить Адама или Драко к себе, и тогда они устраивали теннисные турниры, для которых Брент специально оборудовал корт на своем участке.

Он прекрасно обходился без Амиры, хотя Бренту и трудно было отрицать, что его физически все еще влекло к ней. Выглядела она превосходно. Настоящая принцесса с головы до ног. Волосы убраны, и можно полюбоваться красивым изгибом шеи и изящными ушами с бриллиантовыми сережками. Тонкие, украшенные камнями бретельки платья привлекали внимание к ее открытым плечам.

Однако хотя Амира была в его руках, Брент не мог ни поцеловать ее в шею, ни прикоснуться к плечам. От этого ему с каждой минутой становилось труднее находиться в непосредственной близости от нее, и в какой-то момент Брент даже несколько отстранился от Амиры, боясь потерять над собой контроль. Ему не хотелось показать ей, какую власть она имеет над ним, как и попасть в неловкую ситуацию, учитывая присутствие папарацци, дежуривших внизу у входа в отель.

«Бизнес. Только бизнес», – сказал себе Брент. И почему ему приходится постоянно напоминать себе об этом!

– Мне кажется, что руководители клуба что-то обсуждают в углу. Надеюсь – твое членство, – зашептала Амира и тем самым прервала его размышления.

Ему было приятно почувствовать ее дыхание на своей шее. Брент еще раз отругал себя и осторожно посмотрел туда, куда был направлен взгляд Амиры. Действительно, он увидел группу влиятельных бизнесменов за угловым столиком. Один из мужчин рассмеялся и указал рукой в их с Амирой сторону. Брент поспешил отвернуться, но прежде отметил про себя, что все бизнесмены за столом согласно закивали.

– Все это выглядит обнадеживающим, если они действительно обсуждают мою кандидатуру, – проговорил Брент тихо.

– Я думаю, что дядя Дон тебя поддержит. А остальные не будут ему перечить.

– Дядя Дон? Я думал, у тебя не осталось родственников.

Брент почувствовал, как ее ногти впились в его плечо, и с раскаянием подумал о том, что его последний комментарий был крайне бестактным.

– Он мой крестный. Дядя Дон и мой отец вместе учились в школе. После того как мои родители поженились, они почти не общались. Но это дает нам преимущество. Думаю, дядя Дон постарается сделать мне приятное и поэтому будет горячо поддерживать твою кандидатуру на вступление в клуб.

Музыка затихла, и ведущий вечера попросил всех занять свои места.

Брент почувствовал разочарование, когда Амира выскользнула из его объятий и направилась к их столику. Ему сразу же стало не хватать тепла ее тела. С ними за столом сидело несколько человек, с которыми он был знаком. С одним из них он был бы не против обсудить возможность делового сотрудничества. В какой-то момент у Брента промелькнула мысль, что об этом наверняка позаботилась Амира. Она ведь участвовала в организации вечера и могла заниматься рассаживанием гостей. Если Амира действительно занималась подготовкой, то она проделала колоссальную работу. Однако Брент сильно в этом сомневался. Ему было известно, что обычно вся работа выполняется помощниками, а потом заслуги приписываются таким, как Амира.

Пришла очередь Амиры выступать, и она грациозно поднялась со своего места. Брент смотрел ей вслед, любуясь элегантной спиной в глубоком вырезе на платье. Она наконец-то сняла перчатки, и Брент заметил, как сверкнуло кольцо на ее пальце, когда Амира поднялась на импровизированную сцену. Он довольно улыбнулся.

Все взгляды были направлены на нее. И Брент поймал себя на мысли, что ему неприятно то, как большинство мужчин разглядывали его невесту. С другой стороны, именно такая реакция и предполагалась, если бы их помолвка была основана на взаимном чувстве. Так что Брент позволил себе исподлобья посмотреть на одного из мужчин, когда их взгляды случайно пересеклись.

Хоть их соглашение и было деловым, но он ввязался в эту историю, чтобы поиграть, пощекотать себе нервы. И не только себе…

Он откинулся на спинку стула и принялся слушать Амиру. Она поблагодарила спонсоров вечера и пригласила подняться на сцену руководителей группы, проводившей какие-то исследования на деньги благотворительного фонда. Вышло несколько человек, и Амира, объявив собранную за вечер сумму пожертвований, вручила им чек.

Когда она вернулась за столик, Брент сразу же наклонился к ней.

– Отличная работа, – заметил он. – Даже я поверил, что тебе небезразличны их исследования.

– Конечно небезразличны! Я здесь не отбываю номер, а работаю. Не знаю, какие причины заставляли бабушку участвовать в благотворительных вечерах. Для меня благотворительность… очень важна.

– Любишь помогать тем, кому меньше повезло в жизни? – Брент даже не попытался скрыть сарказм в своем голосе.

– Да, как это ни странно. В любом случае тебя это не касается.

Амира сжала губы, и Брент наклонился еще ближе. Со стороны могло показаться, что он соскучился по своей подруге и решил сделать ей комплимент.

– А как насчет тех миллионов, которые ты унаследуешь в ближайшее время? На что ты их собираешься потратить? На благотворительность? Амира, не смеши меня. Не думай, что я поверю в твою филантропию. Ведь это все для тебя только игра. Возможность выйти в свет, хоть чем-то занять себя. Разве я не прав? Готов поспорить, ты ждешь не дождешься того момента, когда сможешь начать тратить свое наследство, – прошептал он прямо ей в ухо.

У Амиры перехватило дыхание от его несправедливых обвинений. Она знала, что многие люди воспринимали ее как внучку Исобель Форсайт и относились к ней соответствующе. Лишь некоторые знали ее настоящую и видели, как много сил она вкладывает в свою работу. Однако никогда Амиру не беспокоило то, что думают о ней окружающие. Больше всего ее заботил результат.

Слова Брента сильно задели ее. Она не ожидала, что он был такого плохого мнения о ней. «Мне должно быть все равно. В таком случае хорошо, что наш брак лишь деловое соглашение и будет поддерживаться только для видимости», – промелькнуло у нее. Может быть, это и к лучшему. Ей будет легче бороться со своими чувствами к нему, зная о том, что она вызывает у него лишь презрение.

– Денег никогда не бывает мало. Всегда хочется больше, – сухо сказала она, хотя такие слова всегда вызывали у нее отвращение.

– Правильно! Правильно! – Брент наполнил их бокалы шампанским и поднял свой. – Спасибо за честный ответ.

Она всегда была с ним честна! Проблема заключалась в том, что один раз она засомневалась в своих чувствах, не поверила сердцу и из-за этого совершила огромнейшую ошибку в жизни.

Вечер продолжался. Возобновились музыка и танцы. К ним подошел официант и передал приглашение присоединиться к столику бизнес-клуба. Изогнув с наигранным удивлением бровь, Брент принял приглашение и помог Амире встать. Когда они подошли к одним из самых уважаемых и влиятельных людей в Новой Зеландии, Амира представила его всем, извинилась и быстренько ретировалась, оставив Брента решать последние вопросы самостоятельно. Она уже и так во многом поспособствовала ему.

Ей хотелось убедиться, что вечер проходит хорошо и не возникнет никаких неожиданных проблем. После чего Амира позволила себе немного расслабиться. Еще час, и все закончится. Можно будет снять с себя маску светской львицы. Она примет душ и забудется крепким сном.

Взгляд ее упал на кольцо, и Амира задумчиво покрутила его. Как оно не похоже на то, которое вручил ей когда-то Брент на романтическом пикнике! Да, теперь все было иначе… При мысли о том, сколько она потеряла в тот день, у Амиры сжалось сердце. Как она была глупа, что поверила словам Исобель тем утром и не поехала в церковь. Круглая дура! Она должна была понять, что у Брента были свои причины не рассказывать ей о финансовых проблемах. Стоило довериться инстинктам и сохранять веру в то, что его интерес к ней основан на искренних чувствах, а не на желании женить на себе наследницу богатств Форсайтов.

Если бы только Брент знал правду! У нее ничего не было, кроме денег, выплачиваемых по страховке после смерти родителей. Исобель сначала увеличила сумму, а потом, в своем завещании, велела прекратить всякие выплаты после достижения Амирой тридцатилетия.

Бабушка, наверное, считала, что она выйдет замуж за какого-нибудь богатого наследника – одного из членов бизнес-клуба с приличным банковским счетом. Однако внучка снова не оправдала ее ожиданий.

Амира вздохнула. Если подумать, она сейчас находилась в худшем положении, чем Брент восемь лет назад. Дом, где она жила, ей не принадлежал. Все деньги, которые она зарабатывала, поступали на счет ее благотворительной организации. А помочь ей мог только один человек… и этот человек презирает ее!

Однако, как и у Брента, у нее все еще оставалась гордость. И она была готова бороться до конца.

Утром Амира просматривала газеты за завтраком и довольно улыбалась. Везде появились заметки, посвященные слухам о ее воссоединении с Брентом Колби. Оставалось немного подождать, и начнут поступать предложения об эксклюзивном интервью от женских журналов. Если сумма будет приличная, то она сможет вернуть свою помощницу и положить на счет деньги для выплаты зарплат своим сотрудникам в ближайшие месяцы.

Жаль, что нельзя поторопиться со свадьбой. Это могло вызвать подозрения. Придется дожидаться конца весны. А там Амира надеялась на возможность продать свадебные фотографии. Если ей удастся отправить Кейси с семьей в Диснейленд, все ее усилия окажутся ненапрасными. Даже брак без любви с мужчиной, который с презрением к ней относится, стоит улыбки ребенка.

Ожидая звонков из журналов, Амира переписала запись на автоответчике, чтобы перенаправить их всех к Марии. Одно это уже могло сильнее подогреть слухи об их с Брентом помолвке.

Амире стало интересно, как шли дела у ее жениха. Она взяла телефон и набрала его номер.

– Колби, – сухо ответил он.

– Брент, доброе утро. Я надеюсь, тебе хорошо спалось. Еще раз поздравляю с хорошими новостями. Надеюсь, в дальнейшем у тебя уже не будет возникать бюрократических проволочек.

Когда они прощались вечером, он сказал, что принят в клуб и ему обещали помочь в ближайшее время урегулировать его проблемы.

– Да, спасибо. Я спал неплохо. Однако я бы предпочел бегать по утрам в одиночестве, а не в сопровождении стайки фотографов. – Голос у него был слегка подавленный и раздраженный. – Кажется, мне придется ограничиться занятиями в спортзале и забыть на время о вылазках в парк, пока шумиха не уляжется. Рано или поздно нужно обновлять беговую дорожку. А ты? Довольна, как прошел вчерашний вечер?

– Да, – ответила Амира и подумала, что они разговаривают скорее как бизнес-партнеры, а не люди, собирающиеся объявить о помолвке.

Поверят ли им, что между ними снова вспыхнули чувства? Она приложит для этого все усилия. Их помолвка стала для нее хотя и ложной, но тем не менее победой!

– Я звоню предложить тебе изменить запись в голосовой почте. Пусть связываются с Марией по вопросам наших отношений.

– Хорошая идея. Спасибо.

– Кстати, на этой неделе не будет мероприятий, на которых мне нужно быть. И я подумала, что мы могли бы взять небольшой тайм-аут. Хорошо будет создать некоторый вакуум новостей о нас, чтобы подогреть внимание. Как ты считаешь?

Брент ответил не сразу. Амира без труда представила, как скривилось его лицо. Наверное, он предполагал, что у нее есть другие планы, как провести предстоящую неделю. Боже! Какой искусственной и напряженной стала ее жизнь с тех пор, как она обратилась к Бренту со своим предложением. Ей не терпелось хоть немного отдохнуть от постоянного напоминания о своей помолвке по расчету.

– Договорились. У меня в любом случае будет много работы, так что я даже рад. Если клуб выполнит свое обещание, то я уже на этой неделе займусь работами на своем прибрежном участке и буду там порядком занят.

Положив трубку, Амира мгновенно пожалела об их договоренности. Ей казалось, что так будет лучше. Однако мысль о том, что она не увидит Брента в течение целых семи дней, не сможет прикоснуться к нему, расстроила ее. Амира получала странное удовольствие от общения с Брентом, и, пользуясь тем, что этого требовала конспирация, она иногда позволяла себе дотрагиваться до него. Теперь у нее не было причин встретиться с ними хотя бы один раз за целую неделю, да и, по его признанию, у него на это не было времени. Пути для отступления оказались отрезанными. Подумав, Амира нашла другое приложение своей энергии.

К концу недели все популярные еженедельные журналы связались с Марией, чтобы заполучить права на эксклюзивное интервью с Брентом и Амирой. Называемые ими суммы были ошеломляющими, но не слишком отличались друг от друга. Чтобы подсластить свои предложения, редакторы журналов называли разные дополнительные поощрительные подарки.

– Что вы думаете? – спросила их Мария, когда они собрались в офисе Брента, чтобы обсудить предложения. – Какой журнал выбираете?

– С самым большим тиражом. Какой из них? Что они там предлагают? – поинтересовался Брент. Лицо у него было непроницаемым.

– Вот этот. – Мария указала на одну из бумаг.

– Значит, связывайтесь с ними, – кивнул Брент.

– Нет! – воскликнула Амира, когда Мария уже принялась собирать бумаги.

– У вас другое мнение? – спросила ее Мария.

Амира выпрямилась и опустила глаза, чтобы не сталкиваться взглядом с Брентом. Она напряженно подыскивала слова, хотя понимала, что его мнение о ней не улучшится, как бы она ни выразила свою мысль. Однако ее больше заботило отсутствие денег на счете ее фонда и то, что люди работали на чистом энтузиазме.

– Цену можно увеличить. Меня пока не удовлетворяет ни одно из предложений. Почему бы нам не объявить аукцион? Кто даст больше? – в конце концов высказалась Амира.

– Аукцион? Интересная мысль. Я ни разу не устраивала подобного рода аукционов, однако… – Мария заходила по комнате, нахмурившись и напряженно размышляя. – Мы можем попробовать. Думаю, вы правы, мисс Форсайт, мы можем поднять цену. Я знаю, что вы не хотели обсуждать ваш разрыв, но в таком случае… Мы должны пообещать дать ответы на вопросы о ваших отношениях восемь лет назад и причинах расставания.

Брент резко встал и обдал Амиру леденящим кровь взглядом.

– Вот, значит, чего ты хочешь? Тебе так нужны эти деньги, что ты готова копаться в прошлом?

Голос его был жестким, но Амира понимала, что должна доиграть свою роль до конца.

– Да. Я на все готова, чтобы поднять цену.

Глаза Брента сузились.

– Тогда поступай так, как считаешь нужным.

Мария переводила взгляд от одного к другому.

– Ну… тогда я продумаю наши следующие ходы и свяжусь с вами, когда у меня будет разработанный план.

– Спасибо, Мария, – сказала Амира, не сводя глаз с ожесточенного лица Брента.

– Я вас оставляю. До свидания.

Когда Мария ушла, Амира тяжело вздохнула.

– Надеюсь, что ты из-за этого не передумаешь давать интервью? – решительно спросила она у Брента.

– Я приду, что бы ты там ни организовала. Просто знай, что я считаю, тебе не стоит этого делать, Амира.

– Поверь мне, я должна.

По выражению лица Брента все было понятно без слов. Он явно думал, что ее единственная цель – обогатиться.

Тут Брент вздохнул и провел рукой по лицу.

– Когда же этих денег будет достаточно для тебя?

– Ты разве не знаешь… что для таких людей, как я, их никогда не бывает много. – Амира сумела выдавить из себя смешок, чтобы скрыть ту боль, которую доставляло ей презрение в его глазах.

Она не могла открыть ему правду и рассказать, что до сих пор зависела от воли бабушки, которая даже после смерти управляла ее судьбой. Гордость не позволяла Амире признаться, что за все то время, пока она жила у Исобель, ей не удалось завоевать сердце пожилой женщины. Бабушка всегда считала ее недостойной носить фамилию Форсайт и никогда не позволяла ей пользоваться семейным состоянием, каждый раз напоминая о том, что родители не сумели позаботиться о ней должным образом.

– Знаешь, мне тебя даже жаль немного, хотя я и понимаю, как это глупо.

– Не стоит. Я поступаю так, как считаю нужным, – ответила она, пытаясь говорить спокойно.

– Твое право. – Брент скрестил руки на груди и отвернулся от нее к окну. – Все на сегодня? Я думаю, тебе пора идти.

– Хорошо. Я с тобой свяжусь, когда мне позвонит Мария.

Он едва заметно кивнул, и Амира удалилась. Ей казалось, что какая-то часть ее души умерла после этого разговора.

Глава 7

Интервью с одним из женских журналов прошло великолепно, и скоро на его обложке появилась фотография двух влюбленных, которым выпал второй шанс построить свое счастье.

Амира бросила журнал на столик. Почему же она не прыгает от радости? Ее план сработал. Они получили приличные деньги за интервью, и теперь Марии поступали просьбы разрешить его перепечатку даже из Австралии.

Она должна быть счастлива. Деньги уже поступили на счет благотворительного фонда, задержки по зарплатам ликвидированы, сотрудникам выплачены поощрительные премии за преданность делу. Но сердце ее болело, и с каждым днем все сильнее и сильнее.

Их улыбки на обложке журнала казались ей искусственными. «А как иначе? Чего ты ожидала? – возразила Амира самой себе. – Они же на самом деле неискренние».

Одна из причин ее плохого настроения крылась в том, что на днях ей принесли огромный конверт, в котором она нашла добрачный контракт, составленный адвокатами Брента. Быстро просмотрев бумагу, Амира подписала ее и отправила обратно.

Джеральд Стейн, адвокат семьи, будет недоволен таким решением. Конечно, она должна была сначала показать документ ему, но решила не тратить на это время. Зачем? В документе были прописаны все те условия, которые она сама предложила Бренту. Он их принял. Теперь они были изложены на бумаге.

За согласие жениться на ней Брент получал не менее десяти процентов от общей суммы наследства, которое Амире досталось по завещанию Исобель Форсайт, а кроме того, рекомендацию в элитный бизнес-клуб Новой Зеландии. Эту часть соглашения она уже выполнила. Так что ей казалось, что никаких сложностей возникнуть не могло. Амира готова была услышать недовольное ворчание Джеральда, когда он вернется из отпуска и узнает о том, что она подписала бумагу, ни с кем предварительно не посоветовавшись. Однако ей не хотелось никому показывать контракт с Брентом, кроме, пожалуй, самого Стейна, а беспокоить его и отрывать от отдыха ради таких пустяков Амира не собиралась. С этого момента она берет судьбу в свои руки.

Теперь, когда они официально объявили о помолвке, всем станет известно об их намерении пожениться. Как отреагирует на новость Роланд, когда узнает, что его надежды переехать в особняк Форсайтов могут не сбыться? Какие сообщения появятся у нее на автоответчике? Слава богу, что теперь она может стирать их не слушая.

Зазвонил телефон, и от резкого звука в тихой комнате Амира вздрогнула, а сердце ее заколотилось. Прежде чем взять трубку, она бросила взгляд на экран, чтобы случайно не наткнуться на Роланда. К ее большому облегчению, там высветился личный номер Джеральда Стейна.

– Джеральд, здравствуйте! Как ваши дела? Как проходит отпуск?

– Все в порядке, спасибо. Скажи мне, моя дорогая, что ты там творишь? Нам с тобой нужно поговорить… Срочно!

Его взволнованный голос заставил Амиру напрячься, и она даже глубоко вздохнула, прежде чем ответить адвокату:

– Ничего такого я не делаю, Джеральд. Я выполняю условия завещания бабушки. Предполагаю, вы уже видели газеты.

– Именно. Пообещай мне, что ты больше ничего не предпримешь, пока мы с тобой не поговорим. Никаких интервью, заявлений и прочего. Я жду тебя в четыре у себя в офисе. До встречи.

Не дожидаясь согласия, он повесил трубку. Амира с удивлением услышала отрывистые гудки и нахмурилась. Никогда раньше она не замечала за Стейном такого странного поведения. Джеральд всегда был вежливым и сдержанным. А в этот раз он явно был на взводе. Даже когда умерла Исобель, он сохранял спокойствие, хотя они и были знакомы продолжительное время.

Вспоминать прошлое не имело смысла, необходимо было думать о будущем. Амира потянулась к ежедневнику, чтобы уточнить свои планы. Ей пришлось снова взяться за телефон и перенести встречу с сотрудниками фонда, поскольку она приходилась как раз на то время, когда Стейн ждал ее в своем офисе.

На встречу с адвокатом Амира выбрала скромный черный костюм – юбку с пиджаком и бледно-розовую блузку. Волосы ей захотелось заплести в косу, которая покачивалась из стороны в сторону при ходьбе.

Офис юридической компании «Стейн, Стейн и Стейн» располагался в сердце Окленд-Сити, в одном из исторических зданий на Квин-стрит. В детстве у Амиры вызывала восхищение отделка интерьера офиса и паркетный пол, ведущий в адвокатскую контору. В те редкие моменты, когда Исобель брала внучку с собой в город, ей позволяли выпить чаю с Джеральдом в его кабинете. Для девочки такие поездки казались чем-то сродни настоящему празднику. Теперь Амира понимала, насколько ограниченным был ее мир. Бабушка контролировала каждый шаг и оценивала любой поступок, любое слово. Однако хотя методы воспитания Исобель и оказались чрезмерно строгими и даже деспотичными, теперь они сослужат ей хорошую службу. Амира не боялась повышенного внимания к себе со стороны новозеландской элиты и была готова уговаривать их раскошелиться, чтобы помочь детям. Фонду «Исполнение мечты» требовались щедрые пожертвования.

Амира не понимала, чем вызван звонок адвоката. У нее появились опасения, что могли возникнуть проблемы в благотворительном фонде из-за задержек зарплаты. Стейн занимался всеми ее делами, и его фирма отвечала за все юридические вопросы. Вдруг кто-нибудь подал жалобу на нее или на фонд? Амиру охватили нехорошие предчувствия.

Однако Джеральд сразу же перешел к делу, и она поняла, что ошибалась в своих предположениях.

– Ты должна разорвать помолвку с Колби, – объявил Стейн, когда они сели за стол.

– Разорвать помолвку с Колби? Но почему? Джеральд, вы же знаете, я должна выйти замуж, чтобы получить наследство. Брент и я пришли к соглашению. Мы оба им довольны.

Насчет того, что они были довольны, она, конечно, приукрасила, но сейчас это не важно. Однако суть состояла в том, что соглашение уже достигнуто и бумаги все подписаны. Амира собиралась дойти до конца, даже если их брак и не будет основан на взаимном уважении и любви.

– Это невозможно! Прости меня, Амира, но у тебя нет выбора.

Адвокат нервно поправил очки на носу и начал перебирать бумаги у себя на столе.

– Я ничего не понимаю. Вы же мне сами сказали, что я должна выйти замуж, иначе все наследство получит Роланд. Через восемь недель я собираюсь заключить брак с Колби. В чем проблема?

– Послушай, ты не должна выходить замуж за Колби, если хочешь унаследовать состояние бабушки. Исобель все прописала в завещании. – Стейн снял очки и начал протирать их тряпочкой. – Я решил тебе не говорить об оговорках, отмеченных в нем. Я и представить себе не мог, что вы с Колби помиритесь. Ты сама знаешь, как Исобель к нему относилась… Ну и после несостоявшейся свадьбы… Одним словом, я не хотел ворошить прошлое. А теперь вижу, что сослужил тебе плохую службу. Прости меня, Амира.

О чем он говорит? Что Джеральд скрыл от нее? Чем боялся расстроить? Амира похолодела, ожидая продолжения. Какую оговорку включила Исобель в свое завещание, из-за которой ей надо разрывать помолвку с Брентом?

– В чем дело? Что за оговорка? – тихо спросила она.

– Амира, ты должна помнить, что бабушка все это сделала в твоих интересах. Она действовала из добрых намерений и заботилась о тебе.

– Какая оговорка? – настойчиво повторила Амира.

– Да-да. Конечно. – Адвокат взял бумаги со стола и перелистнул несколько страниц. Он откашлялся и принялся читать: – «За исключением брака с Брентом Колби. В том случае, если моя внучка – Амира Форсайт – возобновит отношения с упомянутым выше Брентом Колби и станет его женой, она лишается наследства и всех предназначенных ей привилегий».

Амира побледнела. Невероятно! Как Исобель могла додуматься до того, чтобы внести такую оговорку в завещание! Ей не хватило того, что она шантажом вынудила ее бросить Брента восемь лет назад? Даже из могилы она пытается манипулировать ею и все еще продолжает держать под своим контролем. Амира с ужасом поняла все последствия такой оговорки в завещании.

– И опротестовывать этот пункт, как я понимаю, не имеет смысла? – с трудом пробормотала Амира.

– Можно, конечно, попробовать. – Адвокат покачал головой. – Но есть ли у нас время на судебные разбирательства? И, моя дорогая, я с сожалением вынужден тебе напомнить, что у тебя нет средств для их ведения.

Он прав. Ни времени, ни денег. А ей-то казалось, что хуже уже ничего и быть не может. Наивная! Надеялась, что избавилась от постоянного контроля Исобель. Кто бы мог предположить, что вся ее жизнь будет зависеть от деспотичной и властной бабушки!

Запустить процесс и попытаться его ускорить, конечно, было можно, однако на все требовались деньги.

Обессиленная Амира, побледнев, откинулась на спинку кресла. Когда-то ребенком она сидела на нем и радостно качала ножками, потому что приход в кабинет Стейна всегда был для нее праздником. Какой контраст с ее состоянием теперь!

Кто бы мог подумать, что даже после смерти Исобель ей суждено остаться ее марионеткой? Она всю свою жизнь старалась не перечить бабушке, делала все, что та приказывала. Неужели и теперь у нее нет права принимать решения и самой строить свою жизнь, теперь, когда она осталась одна? Исобель умудрилась наказать ее за непослушание! Все усилия и мучения оказались напрасными, а мечты никогда не осуществятся!

– Амира? Я знаю, в каком ты сейчас шоке, но позволь мне сообщить тебе об альтернативе, которая у тебя есть, – услышала она голос адвоката.

Она глухо рассмеялась.

– Альтернатива? Что ты имеешь в виду – банкротство? Жизнь на улице?

Другого пути не оставалось! Что бы там ни думал Брент, ей нужны были не сами деньги, а те возможности, которые они бы ей давали. Без наследства ее благотворительный фонд обречен на закрытие. И во всем будет виновата она. Разбитые мечты детей, оставшиеся без работы люди – и все это на ее совести.

Как она объяснит детям и их родителям, что у нее нет денег, чтобы им помочь? Бедная Кейси! Амира закрыла глаза, изо всех сил стараясь сдержать слезы, готовые политься из глаз. Ее охватило отчаяние. Почему? Почему, когда ей уже показалось, что счастье возможно, все рушится в одно мгновение?

Амира вспомнила о Бренте. Как она сможет все объяснить Бренту? Поймет и простит ли он ее, если она второй раз бросит его после помолвки? Слезы опять подкатили к глазам Амиры, но она сжала губы, чтобы не расплакаться.

Джеральд вежливо кашлянул, привлекая ее внимание. Для человека, который только что вернулся из отпуска, он выглядел изможденным и напряженным.

– Не хочу показаться невежливым, однако должен напомнить тебе о втором условии Исобель. Ты помнишь, что она дала тебе два варианта.

– Другой вариант? – Амира поморщилась, пытаясь понять, о чем говорит адвокат.

Джеральд еще раз просмотрел копию завещания, которую он держал в руках:

– Да, вот оно. Исобель указала два альтернативных варианта. Первый – выйти замуж. Но есть еще и второй. Если ты родишь наследника до своего тридцатилетия.

Было очевидно, что ему неловко говорить с ней о таких вещах и предлагать ей подобную альтернативу. Джеральд стоял опустив голову и теребил очки.

Ребенок? Где она найдет человека, который согласится стать отцом ее ребенка? Как вообще она может думать о подобных вещах? Брент? Вне всякого сомнения – нет! Как только он узнает, что она разрывает помолвку и свадьба не состоится, Брент возненавидит ее и никогда к ней даже не прикоснется. И потом… она сама настаивала, что их отношения носят сугубо деловой характер. Никакой близости. Как ей теперь объяснять ему, что она хочет от него ребенка?

Какие у нее оставались варианты? Воспользоваться услугами донора? Просто переспать с кем-нибудь и надеяться на удачу? И то и другое являлось недопустимым с точки зрения Амиры. Она даже не хотела рассматривать такие варианты. Платить деньги за ребенка только для того, чтобы получить возможность унаследовать состояние Форсайтов и остаться жить в их фамильном особняке! Никогда! Второй вариант был еще менее приемлемым. Она не могла подвергнуть риску жизнь ребенка, переспав неизвестно с кем.