Текст книги "Яркая звезда любви"

Глава 12

Уэйд дремал съежившись, когда до его слуха донесся стук копыт. Он машинально схватил ружье и шепотом позвал Томаса. Минуту спустя он увидел Маленького Медведя, галопом несшегося к ним сквозь деревья.

– Почему ты здесь? – спросил Уэйд.

– Собирайся, мы идем в селение. Я нашел Яркую Звезду. Уэйд встал.

– Что с ней? Она жива?

– Она больна, Колтер.

– Где Гроза Медведей? – спросил Томас, вставая вслед за Уэйдом.

– Ушел. Это он продал Яркую Звезду некоему Седому Волку из племени Воронов. Уэйд недоуменно уставился на него.

– Не понимаю. Ведь они – ваши враги. Почему же ты так спокоен?

– Седой Волк спас жизнь Яркой Звезды. Если бы он не купил ее у Грозы Медведей, то она была бы уже мертва. – Маленький Медведь посмотрел на небо. – Надо торопиться. Скоро начнется буран.

Уэйд и Томас быстро собрали свои вещи, вскочили в седла и поскакали вслед за Маленьким Медведем в селение. Они спешились у хижины Седого Волка. Маленький Медведь вошел первым.

– Это мои друзья Колтер и Томас.

Седой Волк приветственно наклонил голову.

– Моя жена, Красная Птица, и я рады приветствовать вас в нашем вигваме.

Уэйд поверх огня посмотрел туда, где лежала Сандрин. Он приблизился тихо, стараясь не разбудить ее. Опустившись на колени, заглянул ей в лицо.

– Я здесь, Сандрин, – прошептал он и нежно погладил ее рукой по щеке. Его губы коснулись ее лица и ощутили жар ее кожи. – Мы потеряли так много времени, – сказал он и опустил свою голову рядом с ней.

Чья-то рука коснулась его плеча, и он сел. Красная Птица смотрела на него, и легкая улыбка играла на ее губах. Она жестами объяснила ему, что Сандрин была больна, и что теперь она отдыхает. Затем налила кружку, протянула ему, указывая жестом на рот.

– Спасибо, – сказал Уэйд.

Красная Птица обратилась к Седому Волку на языке Воронов и посмотрела на Томаса и Маленького Медведя.

– Красная Птица говорит, чтобы ты ел. И не спорь, потому что она всегда настоит на своем.

Когда и остальные получили свои чаши, все сели вокруг костра.

Седой Волк внимательно посмотрел на Томаса.

– В чем дело? – спросил Томас.

– Я тебя где-то видел раньше.

– Возможно, я торговал мехами в вашем стойбище, – ответил Томас. – В разное время я торговал со многими племенами.

Седой Волк покачал головой.

– Нет, я знаю тебя не поэтому. Томас пожал плечами.

– Я не могу тебя вспомнить, хотя обычно не забываю лица.

Седой Волк усмехнулся.

– Ты ведь пьешь воду белых людей, которая делает их безумными, не так ли?

– Да, я не прочь пропустить иногда рюмочку. Что же в этом такого?

– Когда пьешь эту воду, то принимаешься танцевать, да? Танцуешь, как койот в полнолуние.

– Ты танцевал? – смеясь, спросил Маленький Медведь.

– Где это ты видел меня танцующим? – спросил Томас, опуская свою чашку.

– В том месте, куда ходят все охотники и люди, которые живут в горах. Они заключают сделки и рассказывают истории. Многие индейцы тоже ходят туда. Я был там однажды и видел, как ты танцевал, Томас.

– Тот случай, о котором ты говоришь, произошел около пяти лет назад. У меня выдалась действительно славная зима, я даже нашел себе жену. Она была из племени сиу. Но черт возьми, она оставила меня прежде, чем наступила следующая зима, и ушла назад к своему народу. Но все равно она была восхитительной женщиной. – Томас задумался на время, прежде чем продолжать дальше. – Ну так вот, Джейк Лэски привез на встречу целый фургон виски. И это было наилучшее виски, какое я когда-либо пробовал. Не пить его было просто невозможно. Вероятно, тогда я несколько позволил себе. Под утро я снял с себя всю одежду и танцевал. – Он кивнул Седому Волку. – Я танцевал, как койот, воя на луну.

Уэйд пихнул Маленького Медведя.

– Вот, наверное, было зрелище!

– Я его никогда не забуду, – сказал Седой Волк, и все вокруг засмеялись. – Ну что ж, оставайтесь в моей хижине до тех пор, пока Яркая Звезда сможет отправиться с вами в путь.

– Она серьезно больна? – спросил Уэйд.

– Она была очень слаба и вся избита. Красная Птица сказала, что у нее все тело в синяках.

Уэйд быстро взглянул на Маленького Медведя, не в силах скрыть свой гнев.

– Где Гроза Медведей?

– Не знаю. Он сказал, что ему нужны ружья и лошади, чтобы ехать на юг. Но он не сказал, куда.

– Я найду его. – Голос Маленького Медведя был полон решимости.

– Я пойду с тобой, – сказал Уэйд.

– Возьмите меня с собой, я не прочь посмотреть, как этот человек окончит свои дни, – добавил Томас.

– Вы собираетесь прикончить его? – спросил Седой Волк.

– Ты же знаешь, что он сделал с Яркой Звездой, – сказал Маленький Медведь. – Я не могу простить этого, Седой Волк. Он из моего племени и должен заплатить за то, что он сделал с моей сестрой.

Сандрин медленно открыла глаза. Где она? Она боялась пошевелиться, чтобы ее мучитель не увидел, что она проснулась. Все тело болело, и она чувствовала себя совершенно разбитой. Ей хотелось умереть…

– Сандрин…

Она услышала, как ее позвали по-английски, и мгновенно узнала голос Уэйда. Нет, этому нельзя поверить, она ослышалась. Но все-таки повернулась и увидела его, сидящего рядом с ней.

– Уэйд?!

Сандрин произнесла его имя и все вспомнила.

– Я здесь, Сандрин, – сказал он, нежно гладя ее по щеке.

Сандрин закрыла глаза: она не могла в это поверить.

– Мне холодно. – Она поежилась. Вспомнила все долгие дни, которые ехала с Грозой Медведей среди снегов, как была тогда больна и как ей хотелось сдаться, исчезнуть.

– Ты теперь в безопасности, Сандрин. Его больше нет здесь, – сказал Уэйд, плотнее укрывая ее накидкой. – Я буду рядом с тобой. Надо, чтобы ты заснула.

– А вдруг он вернется? – спросила Сандрин, боясь, что ни Уэйд, ни Маленький Медведь не смогут справиться с человеком, подобным Грозе Медведей.

– Он больше никогда не причинит тебе зла. Я обещаю.

Сандрин посмотрела на Уэйда и увидела на его лице такую уверенность, что улыбнулась в ответ. Потом закрыла глаза, ощущая на своей талии тяжесть руки Уэйда и тепло его тела, лежащего рядом с ней. Дрожь, сотрясавшая ее, стала утихать. Что подумает Уэйд, когда узнает, что сделал с ней Гроза Медведей? Внезапно ей стало стыдно. Но она не хотела больше думать о Грозе Медведей. В первый раз за очень долгое время Сандрин почувствовала себя в безопасности. Ей просто хотелось спать.

Прошла неделя с тех пор, как Уэйд, Маленький Медведь и Томас нашли Сандрин. Она немного окрепла, но оставалась необычно тихой. На четвертый день их пребывания в селении еще один буран спустился с гор. Из-за ветра нельзя было выйти из хижины. Седой Волк и Томас рискнули выбраться наружу, пока буря не достигла полной силы, и смогли подстрелить небольшого оленя. Красная Птица приготовила из него великолепное жаркое, приправленное сушеными овощами и травами. Она продолжала ухаживать за Сандрин, поила ее специальными отварами и заставляла больше отдыхать. Уэйд и Маленький Медведь подолгу сидели рядом с ней и разговаривали, пытаясь вызвать у нее улыбку. В разговорах они тщательно избегали упоминать Грозу Медведей.

Однажды вечером во время бури Седой Волк, Красная Птица и Томас решились пойти в гости в соседнюю хижину. Сандрин, Уэйд и Маленький Медведь сидели вокруг огня и предавались воспоминаниям. Друзья рассказывали свои истории, широко жестикулируя и пытаясь рассмешить Сандрин.

– А ты помнишь, как нас покусали пчелы, Колтер? – спросил Маленький Медведь.

– Никогда этого не забуду. Мы сняли с себя одежду и сиганули в реку. Когда вынырнули, то Сандрин и другие девушки стояли на берегу и держали нашу одежду в руках.

– Да, нам было больно и наша мужская гордость была ущемлена, – смеясь, добавил Маленький Медведь.

– Я знаю, вы нарочно все это рассказываете, чтобы меня развеселить. Но можете спрашивать меня обо всем, если хотите, – серьезно сказала Сандрин.

– Я не хочу ничего знать об этом мерзавце, – сказал Маленький Медведь.

– И я тоже, – добавил Уэйд.

– Но мне нужно поговорить о нем, – сказала Сандрин, сложив руки на коленях. Она обвела взглядом хижину. Потом взглянула на двоюродного брата и на Уэйда. – Это самый жестокий человек, какого я когда-либо встречала, – сказала она тихо.

– Ты вовсе не обязана нам ничего рассказывать, Сандрин.

– Он сделал меня своей женщиной, – сказала она, глядя мимо них. – Заставлял меня делать такое…

Маленький Медведь взял ее за руку.

– Теперь это не важно. Яркая Звезда.

– Нет важно, Маленький Медведь. Я никогда не буду такой, как прежде, из-за того, что он со мной сделал. Ни один мужчина не захочет на мне жениться.

– Это не правда, – сказал Уэйд.

– Если это не так, то где же Ален? Почему он не с вами?

Уэйд быстро взглянул на Маленького Медведя.

– Ален не привык путешествовать по такой погоде. Он хотел поехать за тобой, даже пробыл с нами несколько дней, но мы отослали его назад.

– Ты лжешь, – сказала Сандрин. – Алена нет здесь, потому что он не желает иметь женщину, которая побывала в руках другого.

– Нет, сестра, Колтер просто хотел быть вежливым. Француза нет здесь, потому что он трус. – Маленький Медведь поднял руку, когда Уэйд попытался его остановить.

– Что ж, я понимаю, почему он не захотел меня видеть. Та, на которой он собрался жениться, должна быть чиста.

– Почему ты защищаешь его, сестра? Он сам пытался насильно заставить тебя переспать с ним. Тебе будет гораздо лучше без него. У этого человека нет чести.

– Он никогда не нравился тебе. Маленький Медведь.

– Да, признаюсь, никогда.

– А тебе, Уэйд?

– Когда я впервые прочитал о нем в одном из твоих писем к Роуз, он мне тоже не понравился. – Уэйд взял Сандрин за руку. – Для тебя действительно так важно, что его здесь сейчас нет?

Сандрин посмотрела на руку Уэйда. Она была такая большая, что в ней умещались обе ее ладони.

– Неважно. Ален и я – разные люди. Мне это давно известно.

– Так значит, ты не собираешься ехать в эту каменную деревню через «большую воду»? – спросил Маленький Медведь.

– Нет, я туда больше не вернусь.

– Хорошо, – ответил Маленький Медведь.

– Я кое-что придумал, Сандрин, – сказал Уэйд. – Когда погода прояснится и ты достаточно окрепнешь, чтобы путешествовать, я отвезу тебя к Роуз и Джеймсу. Я знаю, они будут рады тебя видеть. Да и тебе пойдет на пользу побыть некоторое время вдали от этих мест. Ты можешь написать письмо родителям. Маленький Медведь отвезет его к ним.

– Я хотел бы поехать с вами, – сказал Маленький Медведь.

– Нет. Ты нужен в своей деревне, – коротко сказал Уэйд.

Сандрин опять стала задумчивой.

– Гроза Медведей заплатит за все, что он тебе сделал, – сдерживая ярость, сказал Маленький Медведь.

– Не надо идти за ним. Маленький Медведь. Пообещай мне. Он слишком силен, слишком хитер для тебя.

– Ты недооцениваешь меня, сестра.

– Пообещай мне. Маленький Медведь. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

Маленький Медведь тронул Сандрин за плечо.

– Я все сделаю для тебя, сестра, и ты это знаешь. Но этого не требуй. Грозу Медведей нужно остановить. Не беспокойся, я пойду не один.

Сандрин взглянула на Маленького Медведя, затем на Уэйда.

– Уж не вдвоем ли вы собираетесь?

– Я должен это сделать, – сказал Уэйд.

– Нет, – взмолилась Сандрин. – Пожалуйста, послушайте меня. Я была с ним, я знаю, что это за зверь. Он убьет вас обоих. Он слишком силен для вас. – Сандрин заплакала. – Пожалуйста, не ходите за Грозой Медведей.

Уэйд обнял ее.

– Прости, мы совсем не хотели расстраивать тебя. – Он посмотрел на Маленького Медведя. – Давайте не будем больше об этом говорить.

Сандрин улыбнулась, вытирая слезы.

– Спасибо вам обоим.

Она поднялась и пошла к своему ложу у огня. Уэйд и Маленький Медведь молча сидели и смотрели на нее, пока не убедились, что она заснула.

– Твои друзья живут на юге? – спросил шепотом Маленький Медведь.

– Да. Мы можем отправить Сандрин туда, а затем поискать след Грозы Медведей.

– Она расстроится.

– Но нам вовсе не обязательно говорить ей, что мы отправляемся именно за ним. Мы можем сказать, что хотим помочь Томасу кого-нибудь найти в благодарность за то, что он помог нам. – Уэйд пододвинулся вплотную к Маленькому Медведю и еще понизил голос. – Я не успокоюсь, пока мы не найдем Грозу Медведей.

– Мы найдем его, Колтер, я не сомневаюсь.

Томас наклонился, шаря руками в ледяной воде. По тяжести капкана он понял, что поймал бобра. Бобер был большой, с шикарным густым мехом. Томас открыл замок и разомкнул челюсти капкана. Дела шли неплохо. За это утро он поймал уже трех бобров. Теперь будет что подарить Седому Волку и Красной Птице.

Томас снова установил капкан в воде. Вытер руки об одежду и надел перчатки. Лошадь стояла спокойно, пока он привязывал новую тушу к остальным. Затем он вскочил в седло и поехал вниз по реке. Томас посмотрел вдаль, на неясные очертания гор, и глубоко вздохнул. Боже, как он любил эти места. Одно время он жил дальше к югу, но ему там никогда особо не нравилось. Он скучал по горам, по снегу, по каждодневной борьбе за выживание. Томас любил охотиться. Это позволяло ему жить повсюду и путешествовать, где вздумается. Чудесный край – горы, глядя на которые захватывает дух; деревья такие высокие, что не верится, что они настоящие. Он любил обитавших в горах животных – это была и их земля. А кроме того, индейцы. Он знал почти все племена, которые еще живут здесь. У них все такие же старинные обычаи и длинные волосы. Чего еще может желать человек.

Томас остановился у того места, где стоял следующий капкан и снял перчатки. Наклонился и вытащил его из воды. Пусто. Проверил механизм, взвел капкан снова и стал опускать его обратно в реку, как вдруг услышал что-то такое, что заставило его насторожиться. Он придержал рукой цепь от капкана, чтобы не звенела, и напряг слух. Так и есть. Человеческие шаги по снегу. Не меняя позы, Томас вытащил нож. Мгновение спустя он ощутил острую боль в голове и увидел приклад ружья, обрушившийся на него сзади. Он упал и ткнулся лицом в шершавый лед. Пытаясь подняться, Томас перевернулся на спину и встретил взгляд темных безжалостных глаз.

– Гроза Медведей, – вырвалось у него непроизвольно.

– Ты выслеживал меня, – сказал Гроза Медведей, целясь в Томаса из ружья.

– Я проверял мои капканы, – спокойно ответил Томас.

– Ты лжешь. – Гроза Медведей сузил глаза и нажал на курок.

Раздался треск и на грудь Томаса словно навалилось что-то тяжелое. Он упал навзничь, и на мгновение ему показалось, что его дыхание стало жидким. Он зажал рукой рану и, тяжело дыша, посмотрел на индейца недоумевающим взглядом.

– Расскажи мне об остальных, и я убью тебя быстро, – сказал Гроза Медведей, приставляя ружье к голове Томаса.

Томас глядел на Грозу Медведей еще секунду, а затем посмотрел в небо.

– Иди ты к дьяволу, – пробормотал он, глубоко вздохнув, и закрыл глаза.

Гроза Медведей приставил дуло ружья к голове Томаса и выстрелил. Затем наклонился, обыскал его и взял все, что было ценного. Лошадь Томаса он увел в лес к своей стоянке. Там он быстро навьючил свои вещи на лошадь Томаса, вскочил на своего коня и отправился на север. Остальные в поисках друга скоро тоже будут здесь. Гроза Медведей злорадно улыбнулся.

В селении услышали отдаленные ружейные выстрелы. Маленький Медведь с Уэйдом решили проверить, как там Томас. Седой Волк поехал с ними. Они ехали по следу Томаса вдоль реки, мимо его капканов. Пройдя около мили, Уэйд осадил свою лошадь.

– Наверное, это Томас подстрелил оленя на ужин, – сказал он, пытаясь побороть свои страхи.

– Да, наверное, это именно так, – сказал Седой Волк, внимательно разглядывая камни вокруг берега.

– У меня плохое предчувствие, – сказал Маленький Медведь. – Томас не стал бы дважды стрелять, чтобы убить оленя. Что-то здесь не так.

Уэйд хотел было возразить, но не мог: Маленький Медведь не ошибался насчет Сандрин, и Уэйд чувствовал, что он прав и насчет Томаса.

– Он поставил еще несколько капканов дальше, вверх по реке. Давайте поедем дальше, – сказал Уэйд.

Они снова двинулись вдоль замерзшей реки, ориентируясь по следам Томаса. Уэйд что-то заметил и обернулся, чтобы предупредить остальных, но понял, что они тоже заметили это. Он пришпорил лошадь, пустив ее рысью, и резко натянул поводья, когда увидел Томаса, лежащего на льду. Соскочив с лошади, он подбежал к другу. Маленький Медведь и Седой Волк последовали за ним.

– Боже, – пробормотал Уэйд. Снег вокруг Томаса был красным. Седой Волк склонился над безжизненным телом.

– Мне жаль, друг, – мягко сказал он.

– Кто мог сделать это? – спросил Уэйд. – Кто?

– Может быть, кто-нибудь из селения выследил его здесь? – предположил Маленький Медведь.

Седой Волк покачал головой.

– Нет, это сделали не жители поселения. – Он встал и посмотрел на Уэйда и Маленького Медведя. – Гроза Медведей убил Томаса.

– Гроза Медведей? Но ты же сказал, что он ушел.

– Не следовало доверять тому, что сказал он. Эти люди не знают, что такое доверие. Он говорил мне, что Яркая Звезда здорова, а она была близка к смерти.

– Почему он все еще здесь?

– Может быть, он знал, что его будут преследовать.

– И решил, что проще расправиться с нами здесь, чем бежать от нас, – сказал Маленький Медведь.

– Нужно похоронить Томаса, – мрачно сказал Уэйд.

– Думаю, что лучше похоронить его здесь, – сказал Маленький Медведь, указывая на камни у реки. – Он всегда говорил об этих местах. Ему будет спокойно лежать здесь.

– Думаю, ему бы это понравилось, – согласился Седой Волк.

Уэйд и Маленький Медведь отнесли тело Томаса подальше от реки. Вырыли могилу ножами и палками. Несмотря на мороз, они не чувствовали холода. Когда могила была готова, в нее опустили Томаса.

– У него нет ничего, что бы взять с собой в потусторонний мир, – торжественно сказал Маленький Медведь.

Седой Волк опустился на колени рядом с могилой, снял с себя свою накидку и накрыл ею тело Томаса.

– Это согреет тебя везде, куда бы ты ни шел, друг, – тихо сказал индеец.

Маленький Медведь взял свой нож и положил его поверх накидки.

– Это был хороший нож, Томас. Он защитит тебя.

Уэйд стоял на краю могилы и думал, что бы ему оставить Томасу. Он залез в карман и вытащил золотую монету. С минуту глядел на нее – Джеймс дал ему ее после того, как умерли его родители. И сказал тогда, что она всегда будет приносить Уэйду удачу. Он опустился на колени и кинул ее на тело друга.

– Она всегда приносила мне удачу, Томас. А теперь она будет приносить ее тебе. – Уэйд замолк на мгновение, склонив голову. – Прости, что меня не было рядом, чтобы помочь тебе, как ты помог нам. Удачного пути тебе, мой друг.

Они забросали могилу землей и придавили большим камнем. Седой Волк воздел руки к небу.

– О Великий Дух, мы принадлежим к разным племенам, но все же мы друзья. Пожалуйста, прими этого человека, Томаса, и храни его в пути. Пусть его новая жизнь будет полна горами и реками, и пусть его капканы будут полны. И когда он будет счастлив, пусть он воет, как койот на луну.

Они пошли назад к своим лошадям. Уэйд остановился, оглядываясь вокруг.

– Я попробую взять его след.

– Нет Колтер. Он уже ушел.

– Он снова будет убивать, Маленький Медведь.

Седой Волк положил руку на плечо Уэйда.

– Маленький Медведь прав, Колтер. В селении нам будет безопаснее.

– Но я говорю не о собственной безопасности, – закричал в ярости Уэйд. – Я хочу найти этого ублюдка.

Мы найдем его, но для этого нужно набраться терпения и выждать подходящий момент, – сказал Седой Волк. – Он, возможно, наблюдает за нами сейчас. Если ты пойдешь за ним, он может устроить засаду и убить тебя так же, как он убил Томаса. И что тогда станет с Яркой Звездой?

Уэйд уткнулся головой в седло.

– Если бы мы только были вместе с Томасом…

– Томасу теперь ничем уже не поможешь, Колтер, – сказал Маленький Медведь. – Для нас главное – знать, что Гроза Медведей не причинит больше зла Яркой Звезде.

Уэйд посмотрел на Маленького Медведя.

– Ты хочешь сказать, что он может прийти за ней?

– Нет, – уверенно ответил Седой Волк. – Я предупредил остальных о Грозе Медведей и сказал им, чтобы они не пускали его больше в селение.

Уэйд еще раз оглянулся на могилу Томаса и вскочил в седло. На обратном пути он часто смотрел в небо. Он совсем мало знал Томаса, но у него было такое чувство, что они дружили всю жизнь. Он был хорошим и честным человеком, который не задумываясь помог ему и Маленькому Медведю.

– Я не забуду тебя, Томас, – прошептал Уэйд, глядя в небо.

Он почувствовал, что щеки его стали влажными. Он не плакал с того дня, как потерял своих родителей, но ему не было стыдно. Томас сказал бы сейчас, что стыдиться глупо.

Уэйд подумал о Сандрин и о том, что она почувствует, когда узнает, что Гроза Медведей где-то поблизости. Она была все еще напугана. Они даже не могли заставить ее прогуляться по окрестностям. Это была уже не та Сандрин, которую он знал. Ее легко появлявшаяся улыбка и искорки в глазах исчезли. Вместо этого там затаились грусть и страх. Уэйд не был уверен, сможет ли она когда-нибудь забыть то, что сделал с ней Гроза Медведей.

Когда они достигли селения, Уэйд натянул поводья и обратился к остальным.

– Думаю, что нам не надо говорить Сандрин, что Гроза Медведей все еще здесь.

– Согласен с тобой, Колтер. Моя сестра сейчас как маленькая напуганная птичка. Если она узнает, что Гроза Медведей все еще рядом, она не сможет больше чувствовать себя в безопасности.

– Мы просто скажем ей, что Томас упал в реку. А когда мы его нашли, он уже замерз, – сказал Седой Волк.

– Он сам рассказывал нам историю об охотнике, который упал в реку, да так и не смог выбраться. Да, именно так мы ей и скажем, – кивнул Маленький Медведь.

Уэйд посмотрел на Седого Волка.

– А не выставить ли часовых. Седой Волк?

– Это уже сделано. Я говорил с мужчинами из селения о Грозе Медведей. Все согласились, что не хотят, чтобы подобный человек жил здесь. – Седой Волк прищурился. – Но нужна полная уверенность. Сегодняшний случай показал, что мы недооцениваем его. Мы должны сделать все, чтобы Яркая Звезда была в безопасности.

– А если перевести ее в другую хижину? – спросил Маленький Медведь.

– Это хорошая мысль. Мы переселим Красную Птицу и Яркую Звезду в хижину Бурого Барсука. Если Гроза Медведей и вернется в селение, то он придет ко мне. И мы будем наготове.

– Сандрин может спросить, почему мы переселяем ее. Она не поверит нам. Мы должны будем сказать ей, – возразил Уэйд.

– Нет, – ответил Маленький Медведь. – Если ты скажешь, что хочешь бывать с ней наедине, она поверит тебе.

– А как же Красная Птица?

– Она может оставаться с Сандрин днем, а на ночь может уходить в другую хижину, – сказал Седой Волк. – Я думаю, что Яркая Звезда послушается, если ты ее об этом попросишь, Колтер.

– Она напугана. Не думаю, что она захочет оставаться со мной наедине после того, что с ней сделал Гроза Медведей.

– Убеди ее, Колтер. От этого может зависеть ее жизнь.

– Хорошо, – сказал Уэйд. – Поехали. Они въехали в селение, и Уэйд с удовлетворением заметил, что при въезде на карауле стоят двое человек – один из племени Воронов, другой из племени шошонов. Седой Волк сказал им что-то, когда они проезжали мимо, и оба кивнули в ответ. Они спешилась у хижины Седого Волка, и Уэйд вошел внутрь за остальными. Сандрин сидела у огня рядом с Красной Птицей, вышивая бисером рубашку. Она улыбнулась, увидев их.

– А где Томас? Все еще у своей лошади подсчитывает трофеи?

Уэйд сел рядом с Сандрин.

– Томас умер, Сандрин. Мы нашли его в реке. Он, должно быть, упал в нее.

– Нет! – закричала она, глядя на Красную Птицу.

– Да, – сказал Уэйд.

– Мы похоронили его у реки, – сказал Маленький Медведь, подсаживаясь к огню. – Ему будет хорошо там, сестричка.

Сандрин положила голову на плечо Уэйду.

– Так много несчастий, и все из-за меня.

– Тут нет твоей вины. Яркая Звезда, – сказал Седой Волк, садясь рядом с Красной Птицей.

– Томас тоже хотел пойти с нами за Грозой Медведей, – сказал Уэйд.

– Ах, если бы я не спорила с тобой в тот день, если бы так глупо не отправилась в форт во время пурги, Гроза Медведей никогда бы не нашел меня. Я всем принесла несчастье.

Уэйд обнял Сандрин.

– Маленький Медведь и я сейчас здесь потому, что хотим этого. – Он взглянул на Седого Волка и Красную Птицу. – И эти хорошие люди помогли нам, потому что хотели этого. Никто не заставлял их, Сандрин. Ты должна перестать винить во всем себя. – Уэйд приподнял ее голову за подбородок. – Седой Волк нашел для нас другую хижину. Я хочу быть с тобой наедине почаще, – прошептал он.

Когда Сандрин подняла глаза, он увидел в них страх.

– Я всего лишь хочу узнать тебя снова. У нас не было случая поговорить с тех самых пор, как ты вернулась из Парижа, – он ободряюще коснулся ее щеки.

– Но мы можем поговорить об этом здесь, – сказала Сандрин, оглядывая хижину. – Тут я чувствую себя в полной безопасности.

Уэйд быстро взглянул на Маленького Медведя.

– Я бы хотел проводить с тобой больше времени наедине.

Сандрин посмотрела на Уэйда, потом на Маленького Медведя, затем снова на Уэйда. Потом слабо улыбнулась.

– Он здесь, да? Гроза Медведей здесь? Он убил Томаса?

Уэйд не мог больше лгать ей.

– Да.

– Тогда я должна уйти. – Она посмотрела на Седого Волка. – Я не хочу никакого вреда ни тебе, ни Красной Птице, ни этой деревне.

– Ты не покинешь моей хижины. Яркая Звезда. Ты еще недостаточно сильна для того, чтобы путешествовать. Красная Птица никогда не простит мне, если я отпущу тебя так рано.

Красная Птица тронула за руку Седого Волка, и быстро заговорила на языке Воронов. Седой Волк кивнул и посмотрел на Сандрин.

– Красная Птица говорит, что, если ты покинешь нашу хижину до того, как окончательно поправишься, это обидит ее. Это докажет, что она недостаточно хорошая целительница.

– Но…

– Она также говорит, что не боится Грозы Медведей. Говорит, что у него нет ни доброты, ни сердца, что мы можем противостоять ему и победить его, если будем держаться вместе.

Сандрин посмотрела на Красную Птицу и улыбнулась, поблагодарив ее жестом.

– Скажи Красной Птице, что она одна из самых благородных женщин, каких я когда-либо встречала. Я бы хотела, чтобы когда-нибудь она пришла в нашу деревню и встретилась с моей матерью.

Седой Волк перевел. Красная Птица улыбнулась и заговорила снова. Седой Волк засмеялся.

– Она сказала, что будет очень рада встретиться с твоей матерью и что хочет выучить несколько слов на языке Черноногих.

– Моя матушка с удовольствием научит ее, – сказала Сандрин. Потом посмотрела на Уэйда. – Значит, ты и я останемся здесь, где мы в полной безопасности. Я думаю. Красная Птица права.

Взглянув на Сандрин, Уэйд вдруг заметил, как в ее глазах промелькнули искорки, и понял, что к ней стало возвращаться ее прежнее состояние духа. Несмотря на свой страх за нее, он почти улыбался.

Сандрин обвела взглядом хижину, задержавшись на мгновение на каждом лице, которое она любила.

– Грозу Медведей можно одолеть всей добротой, которая собралась здесь, но мы должны оставаться вместе.

– Ты храбрая женщина. Яркая Звезда, – сказал Седой Волк.

– Я не храбрая, это вы заряжаете меня силой. – Сандрин глубоко вздохнула. – Думаю, что нам нужно разработать план. Мы не можем просто сидеть и ждать нового нападения Грозы Медведей.

– План? – удивился Маленький Медведь. – Значит, тебе действительно стало лучше, сестричка.

– Известно, что ему нужна я. Он хочет убить меня.

– У него ничего не выйдет, – сказал Уэйд покровительственным тоном. – Мы не позволим ему этого.

– А я считаю, что мы должны дать ему такую возможность, – сказала Сандрин и посмотрела на мужчин.

– Ты слышала, что сказал Колтер? Мы никогда ему не позволим! – резко ответил Маленький Медведь.

– Ты же не можешь охранять меня вечно, Маленький Медведь. Неужели я должна всю жизнь прожить оглядываясь? Этот человек и так отобрал у меня слишком много. Я не позволю ему лишить меня всего.

– Яркая Звезда… Сандрин подняла руку.

– Дай мне закончить. Маленький Медведь. – Она посмотрела на остальных. – Думаю, что мне следовало выехать из селения одной. Я единственная, кто ему нужен.

– Мы не позволим тебе сделать это, – возразил Маленький Медведь. – Ты что, хочешь умереть?

– Нет, умирать я не собираюсь. Я выеду одна, а вы все будете ждать в засаде.

– Это слишком опасно, – быстро сказал Уэйд. – Он убил Томаса. И может сделать то же самое с тобой.

– Он не станет стрелять в меня. Он захочет наказать меня другим способом…

– Нет! – крикнул Уэйд.

– Послушай меня, – сказала Сандрин. – Мне надоело его бояться, и я не хочу, чтобы от него пострадал кто-нибудь еще. То, что я предлагаю, может сработать. Вы трое выедете из селения каждый в одиночку, будто на охоту. Мы договоримся о месте встречи. Я поеду туда одна. Затем вы вернетесь и станете наблюдать. Когда он придет, вы будете в сборе.

– И все же это опасно, – сказал Уэйд.

– Он должен на этом попасться, – настаивала Сандрин. Она посмотрела на Седого Волка. – Что ты думаешь об этом? Ты же знаешь Грозу Медведей. Никто из вас ему не нужен. Он хочет убить меня. Зачем ждать, пока он убьет еще кого-то? Почему бы не использовать меня как приманку, чтобы заставить его встретиться с вами?

– Колтер прав. Это опасный план. Яркая Звезда. – Седой Волк посмотрел на остальных мужчин. – Но и ты тоже права. Грозу Медведей не интересует никто, кроме тебя. Это ты причинила ему неприятности, по крайней мере, он так считает.

Маленький Медведь кивнул.

– Возможно, он знает о предательстве Пятнистого Ворона. И наверняка винит тебя за это.

– Он очень хитер, – сказал Седой Волк, – и не поедет за тобой просто так. Яркая Звезда. У него возникнут подозрения. Мы должны подумать о том, чтобы он поверил, что здесь нет ловушки.

– А что, если мы с Яркой Звездой выедем с навьюченными лошадьми, будто возвращаемся домой? – предложил Маленький Медведь.

– Нет! – сказала Сандрин. – Он убьет тебя. Нельзя так рисковать.

– Не убьет. Мы можем выехать утром, затем остановиться, как бы на привал. Я оставлю тебя одну, будто пошел поохотиться. Вот тогда-то он и появится.

– А мы будем за тобой наблюдать, – сказал Седой Волк.

– Мне не нравится идея оставлять Сандрин снова наедине с ним, – сказал Уэйд. – Вы видели, что он сделал с Томасом.

– Я знаю его, – сказала Сандрин. – Он не станет убивать меня сразу, а сначала заставит страдать. Ему захочется глядеть мне при этом в лицо.

– Она права, Колтер.

– Это сработает, Уэйд. Пожалуйста. Я не хочу прожить остаток моей жизни, думая постоянно, что он придет снова. – Сандрин решительно посмотрела на него. – Я не могу.

– Хорошо. Как только ты окрепнешь и наступит хорошая погода, вы с Маленьким Медведем выедете из селения.

Сандрин едва сдерживалась, чтобы не оглядываться, зная, что Гроза Медведей, возможно, наблюдает за ними. Они выехали рано утром и скоро уже должны были остановиться на привал. Но как она ни старалась, не могла избавиться от страха, сжимавшего ее сердце. Сандрин не видела никаких признаков, свидетельствующих о том, что Уэйд или Седой Волк где-то поблизости. Хотя и знала, что они рядом, но все равно ей было страшно. Да, план Маленького Медведя был хорошим, но она все-таки замирала от мысли, что ей предстоит встретиться лицом к лицу с Грозой Медведей.