Текст книги "Рядом с тобой"

Хелен добродушно улыбнулась:

– Иди, конечно, работай.

Ванесса торопливо допила кофе и затем пошла к своему столу. Открыла компьютер и стала ждать Уэртов. Присутствие Алисии она старалась игнорировать.

Скотт Уоррен был сильно расстроен и обеспокоен тем обстоятельством, что в ближайшее время по настоянию Ванессы Джонни сделает перерыв в своих занятиях живописью. Со смерти Джима прошло уже два года, но Скотт так и не смог оправиться от потери друга. И регулярные занятия живописью с Джонни стали для него тем чудодейственным лекарством, которое помогало ему сохранять иллюзию присутствия в его жизни Джима.

Скотт видел, что у Джонни большой талант. Его талант нужно было развивать и направлять в определенное русло. И то русло, в которое Скотт старательно направлял талант Джонни, очень сильно напоминало фарватер его отца. Это подсознательное стремление превратить Джонни в Джима частично уменьшало боль потери для Скотта.

Скотт любил Эрика, их связь с годами становилась все прочнее и дарила обоим вдохновляющее чувство единства судьбы. Проблема заключалась в том, что Эрик не был артистом, художником по своей сути. Страсть, одержимость, неистовство, непредсказуемость не были знакомы ему. Скотт же просто без всего этого задыхался. А Джим был олицетворением всех этих качеств, к которым прибавлялась еще и его гениальность.

Он подтянул к самому подбородку вязаный крючком афганский плед и достал из пачки бумажный носовой платок. Теперь к его депрессии добавилась еще одна неприятность – он простыл.

Скотт не мог вспомнить, когда он болел последний раз. Два дня назад утром он понял, что с ним что-то неладно. Голова раскалывалась, его била дрожь, и во всем теле была такая слабость, что казалось, еще мгновение, и он потеряет сознание. Пришлось лечь в постель.

– Ну, я пошел, – сказал Эрик, входя в гостиную, где на диване лежал Скотт.

Скотт бросил взгляд на своего любовника, отметив про себя, что Эрик был бесподобен в своем сером элегантном костюме и белой рубашке в тонкую синюю полоску.

– Хорошо выглядишь, – буркнул Скотт себе под нос.

Эрик засмеялся, чуть запрокинув свою красивую голову и обнажив ряд белых и ровных, как зерна кукурузы, зубов.

– А ты выглядишь просто чудовищно, – с сочувствием отметил Эрик.

– А чувствую я себя гораздо хуже, чем можно предположить, – промычал Скотт и громко высморкался в платок. Затем он смял платок в маленький комок и бросил его в корзину для бумаг, стоявшую неподалеку от дивана. – Ты можешь зайти в аптеку и купить мне что-нибудь от простуды?

– Не волнуйся, я все куплю и привезу тебе в обед, если мне только удастся вырваться с работы. Но думаю, лучшее лекарство для тебя – это апельсиновый сок.

Скотт одобрительно кивнул и достал новый платок.

– Удачного тебе дня.

Эрик вышел из дома, и через несколько минут Скотт услышал шум мотора его автомобиля. Скотт устроился поудобнее и включил телевизор. Его мало радовала перспектива провести целый день в горизонтальном положении, отслеживая сюжеты «мыльных опер», сморкаясь и кашляя.

Не прошло и пятнадцати минут, как снова хлопнула входная дверь.

– Эрик? Ты что-то забыл? – крякнул Скотт из-под пледа.

Ответа не последовало.

– Что это еще, черт возьми, за фокусы! – Скотт встал с дивана, накинул на себя плед. – Эй, кто там?

В коридоре никого не оказалось. Скотт в растерянности застыл перед дверью. Но ведь кто-то точно вошел в дом. Он слышал, как хлопнула дверь.

– Эрик? – снова повторил Скотт и заглянул по очереди в каждую спальню – сначала к Эрику, потом в свою. Скорее всего, это Эрик что-то забыл и вот теперь вернулся. Но где же он?

Скотт озадаченно посмотрел по сторонам и решил вернуться в гостиную. Не успел он сделать и пару шагов по коридору, как на его голову обрушилась бейсбольная бита. Он открыл рот, чтобы закричать, но это ему не удалось. Второй мощнейший удар отбросил его к стене. Потом бита опустилась ему налицо, на грудь, на живот. Падая, Скотт ударился головой о дверной косяк.

Нападавший снова поднял свое страшное оружие, собираясь закончить начатое. Ему хотелось уничтожить распростертое у его ног тело, разрушить его, сделать так, чтобы оно окончательно потеряло человеческие формы. Но в эту минуту открылась входная дверь. Кто-то вошел в дом.

– Скотт? Ты где? Я уже сбегал в аптеку и купил тебе апельсиновый сок, чтобы ты не мучился до обеда.

Убийца замер, держа биту над головой и прислушиваясь к шагам. Эрик прошел на кухню, открыл холодильник.

Швырнув биту на пол, убийца бросился к входной двери, выскользнул на улицу и быстро зашагал по тротуару. Втянул в себя морозный воздух, пытаясь успокоиться. Но это не помогало. Его душили рыдания, слезы туманили глаза.

«Он должен умереть, он должен умереть, – повторял про себя убийца. Не вышло ли и на этот раз промашки? Падая, Скотт ударился еще и о дверной косяк. Он должен умереть. Ему не удалось испачкать этого ублюдка красной краской. Черт возьми, черт возьми».

Он немного успокоился только тогда, когда добрался до своей машины, припаркованной в квартале от дома Скотта. Плюхнувшись на сиденье, он завел мотор. Не дожидаясь, когда машина прогреется, он рванул с места.

«Черт возьми! Если Скотт Уоррен выживет, то весь его план летит к черту. Скотт мог его узнать. Господи, убей его, убей его, убей его. – Он повторял эти слова как молитву, которая подстегивала его, усиливала бурлившую в нем разрушительную энергию. – Убей его, убей его, убей его, убей его…»

Постепенно количество адреналина в крови начало снижаться.

«Это не может кончиться сейчас, – сказал он себе. – Он должен заставить ее заплатить за все. Он должен добраться до нее. Ванесса должна заплатить. Она главная виновница».

ГЛАВА 24

Ванесса сидела в госпитале около постели Скотта и ждала, когда он откроет глаза. Она едва сдерживала себя, чтобы не заплакать. Пока Скотт был жив, он дышал, но его жизнь держалась на волоске.

От Эрика Ванесса узнала, что на Скотта напали и жестоко его избили. Если бы Эрик не вернулся случайно домой, то, скорее всего Скотт бы умер. Ванесса позвонила Кристиану и попросила его посидеть с Джонни, а сама поехала к Скотту в больницу.

Сейчас он был без сознания в палате интенсивной терапии. Голова Скотта была забинтована, его лицо выглядело мертвенно-бледным, а в области одного виска образовалась огромная гематома ярко-красного цвета.

Скотт… Ванессу не отпускала ноющая боль. И не только потому, что она боялась за его жизнь. Ее сжигало чувство стыда. Как она могла заподозрить Скотта в причастности ко всем этим грязным делам? Ведь она уже смотрела на него как на шантажиста и убийцу. И вот теперь он борется за свою жизнь.

Как сказал Эрик, который сейчас отправился куда-то поесть, врачи не дают никаких гарантий, что, выжив, если он еще, конечно, выживет, Скотт не повредится рассудком. Пока никто не делал никаких прогнозов, потому что состояние больного отличалось крайней тяжестью и нестабильностью.

– Открой глаза, Скотт, – тихо прошептала Ванесса. – Ты только открой глаза, и все будет хорошо. – Из ее глаз брызнули слезы.

Ванесса вдруг почувствовала, что кто-то стоит у нее за спиной. Она оглянулась и увидела детектива Кинга. Быстро встав со стула, Ванесса подошла к нему.

– Прошу вас, скажите, вы схватили того, кто это сделал, – спросила она.

Детектив Кинг сам слегка походил на безумца. Под его лихорадочно поблескивавшими глазами пролегли глубокие тени, на нижней челюсти подергивалась мышца, волосы были взъерошены.

– Как бы мне хотелось дать утвердительный ответ на ваш вопрос, – сказал он.

Ванесса обхватила себя руками.

– Эрик сказал, что если бы он случайно не вернулся домой, то Скотт, без сомнения, умер бы.

– Вы должны помочь мне. Вам придется составить список людей, которые поддерживали дружеские отношения с вашим мужем до того, как он сиганул с моста. – Ванесса почувствовала, что за нарочитой грубостью детектив пытался спрятать свою беспомощность и растерянность. – Мне нужны имена всех, с кем он поддерживал более или менее тесные контакты. Друзья, коллеги, и так далее, и так далее.

– Значит, вы убеждены, что Джим мертв? – спросила она, едва сдерживая дрожь в голосе.

Он попытался пригладить рукой свои черные волосы, отчего жесткие пряди приобрели еще более неопрятный вид.

– Честно говоря, миссис Эббот, я просто не знаю, что и думать. Все, что у меня есть в наличии, – это три трупа и один мужчина, борющийся за жизнь. И при этом все они тем или иным образом были связаны с вами и вашим мужем.

– Теперь тех, кто был связан с Джимом, уже никого в живых не осталось, – медленно сказала она, вдруг осознав страшную правду. Андре, Мэтт, Гэри и Скотт. Никаких других друзей или деловых партнеров у Джима не было. – Круг его друзей был очень ограничен. Но у него была семья, братья.

Господи, неужели теперь кому-то из его братьев угрожает опасность? Но кому? Брайану? Стиву? Гарретту? Ванесса назвала детективу Кингу имена всех братьев Джима. Когда он закрыл свой блокнот, в палату вошел Эрик.

– Я пришлю сюда охрану. Пусть в коридоре посидит полицейский, пока к Скотту не вернулось сознание, – сказал детектив Кинг Эрику.

Эрик поднес дрожащую руку к подбородку.

– Вы считаете, что убийца может прийти сюда?

Глаза детектива Кинга сузились.

– Как знать? Скотт единственный, кто выжил после нападения. Вполне возможно, что он даже узнал напавшего на него человека. Он может помочь нам найти убийцу. Будем надеяться на то, что Скотт все-таки придет в себя.

– Я буду молиться за него, – сказал Эрик.

Ванессе вдруг захотелось немедленно вернуться домой, оказаться в знакомой и безопасной обстановке, прижать к себе Джонни, увидеть улыбающегося Кристиана.

– Ты позвонишь мне, если тебе потребуется моя помощь или если что-то изменится? – спросила Ванесса Эрика.

– Разумеется. – Он наклонился к Ванессе и поцеловал ее в лоб. – Спасибо, что пришла.

Через несколько минут Ванесса уже сидела в машине. Прежде чем включить двигатель, она огляделась, посмотрела в зеркало заднего вида. Что она ожидала увидеть? Боялась ли она? Да, боялась. Хотя не знала, чего и кого ей следовало бояться.

Возможно, весь этот кошмар скоро закончится. Скотт поправится и сообщит детективу Кингу, кто на него напал. Детектив Кинг арестует его, и наконец, в этом деле можно будет поставить точку.

По дороге домой Ванесса думала только об этом, пытаясь утешить себя. Очень может быть, что убийцу найдут уже к вечеру сегодняшнего дня.

«Такова наша жизнь, – любил повторять дедушка Джон. – И чего в ней только не бывает».

В жизни есть место и для самого плохого, и для самого хорошего. Одно сменяется другим. Все течет и все изменяется. Жизнь никогда не стоит на месте. А следовательно, и убийцу рано или поздно схватят. Лучше бы это случилось пораньше.

Она зашла домой и сразу услышала веселые крики Джонни и раскатистый смех Кристиана. Они играли в «Футбол» – компьютерную игру, которую Кристиан подарил Джонни на Рождество. Как только Кристиан увидел ее, выражение его лица мгновенно сделалось серьезным и озабоченным.

– Как он? – спросил Кристиан.

– По-прежнему без сознания.

– А ты? – Он обнял ее.

Ванесса позволила себе постоять так несколько мгновений, в кольце рук Кристиана, затем осторожно высвободилась из его объятий.

– Кто выигрывает? – Она махнула рукой в сторону компьютера.

– Пока Кристиан, – сказал Джонни. – Но я еще только учусь. Думаю, на следующей неделе мне удастся его обыграть.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – пошутил Кристиан.

Через час Джонни пошел ложиться спать, а Ванесса и Кристиан устроились на диване перед камином. Она уже дважды звонила в больницу, но Эрик сообщил ей, что в состоянии Скотта пока никаких перемен.

– Может, тебе взять отпуск? – спросил Кристиан Ванессу, когда та положила голову ему на колени. – Пока идет следствие, посидишь дома, отдохнешь.

– Да я тут в одиночестве просто с ума сойду. Только и буду делать, что думать обо всем этом, гонять одни и те же мысли по кругу, – со вздохом объяснила Ванесса. – Кроме того, я не думаю, что мне действительно что-то угрожает. – Она поднялась и посмотрела на Кристиана. – И еще мне кажется, что, если бы мой преследователь хотел причинить мне вред, он бы давно это сделал. И не было бы никакого изрезанного платья на моей кровати. Он просто спрятался бы в туалете или где-нибудь еще, а когда я заснула, прокрался бы в спальню и убил меня.

Кристиан снова обнял ее.

– Хватит об этом. Не нужно все время думать о мрачном.

В голову Ванессы пришла неожиданная мысль, приведшая ее чуть ли не в состояние шока.

– На тебя ведь тоже напали. И ударили по голове. Может быть, это…

Его серые глаза потемнели.

– Я не думал об этом.

– Мне кажется, тебе нужно позвонить детективу Кингу и рассказать ему о случившемся. Он, скорее всего ничего об этом не знает. Ему ведь никто об этом не сообщал.

– Я позвоню ему утром, – пообещал Кристиан и притянул Ванессу к себе. Погладил ее по голове, поиграл прядью ее волос. – Все будет хорошо. Ванесса, я ничуть не сомневаюсь. Мы справимся с этим.

Она закрыла глаза и положила голову ему на грудь. Ровное биение его сердца, как и всегда, подействовало на нее успокаивающе. О, как бы ей хотелось, чтобы Кристиан оказался прав.

ГЛАВА 25

Когда утром Ванесса ехала на работу, небо заволокло серыми свинцовыми тучами, которые ползли так низко над землей, что казалось, еще чуть-чуть, и они рухнут вниз, на дорогу, на дома, на деревья, и покроют все живое под своей необъятной плотью. Неистовый северный ветер, исчезнувший куда-то на пару дней, снова вернулся и теперь с новой силой набрасывался на деревья, рекламные растяжки и прохожих.

По прогнозу погоды после обеда должен был быть сильный снегопад, но Ванесса надеялась, что вернется домой раньше. К утру состояние Скотта не изменилось. Оставалось только радоваться тому, что ему не стало хуже.

В ожидании приближающегося снегопада дороги и тротуары посыпали солью и песком.

Сегодня у Ванессы были назначены две встречи. Одна на десять часов, вторая на двенадцать тридцать. В десять она встречалась с Перрисио, приятной пожилой четой, начавшей смотреть дома незадолго до Рождества. В двенадцать тридцать к ней в офис собирались подъехать еще двое – семейная пара средних лет. Они только что приехали в Канзас-Сити из Калифорнии.

Перед уходом на работу Ванесса сказала Джонни, что вернется сегодня домой как раз к его возвращению из школы. Школьный автобус проезжал мимо их дома в три сорок пять. Она надеялась, что снегопад начнется позже. Если снегопад, как обещали синоптики, будет продолжаться пару дней, то Джонни останется дома. И она тоже.

Они будут печь печенье, смотреть мультики и, возможно, поиграют в ту самую игру, которую подарил Кристиан. Думая о своем сыне, Ванесса улыбалась.

За эти праздники Джонни самым чудесным образом изменился. Он выглядел не таким напряженным и больше походил на ребенка, а не на озабоченного проблемами взрослого. С тех пор как он объявил ей, что хочет сделать перерыв в занятиях живописью, он ни разу не поднялся в студию и не взял в руки кисть. Ванесса хорошо понимала, что все эти благотворные перемены произошли с Джонни потому, что в его жизни появился Кристиан.

Казалось, Джонни с радостью согласился снова стать маленьким мальчиком, когда Кристиан занял главенствующее положение взрослого мужчины в их доме. И смотреть на все это Ванессе было отрадно.

Но что Ванессу не радовало, так это новые нападки на нее и грубости Алисии. Не успела Ванесса войти в офис, как Алисия грубо бросила:

– Бога ради, закрывайте скорее двери, здесь и так холодно.

Сегодня у Алисии были не только серые тени на веках, она была одета в серый свитер и серую длинную шерстяную юбку. Ванесса порадовалась тому, что у нее на десять назначена встреча, это не даст возможности Алисии окончательно испортить ей настроение. У нее и без того хватало проблем в жизни. Ванесса повесила пальто на вешалку и отправилась в комнату отдыха, чтобы выпить кофе. Налив себе кофе, она устроилась в кресле. Обхватила горячую чашку руками, сделала глоток и постепенно начала согреваться.

Несмотря на все неприятности, которые происходили с ней, она чувствовала себя счастливой – у нее был Кристиан. Прошлой ночью они говорили о свадьбе. Они сделали вид, что никаких проблем у них нет и что впереди их ждет светлое будущее.

– Готовить мы будем по очереди, – говорил хрипловатым голосом Кристиан, и при этом его глаза светились счастьем. – Каждый второй день я буду поражать тебя своими кулинарными изысками, приготовленными в микроволновке.

– У меня идея получше, – сказала она. – Давай я буду готовить постоянно, а ты возьмешь на себя всю уборку.

– А как насчет того, чтобы есть каждый вечер где-нибудь вне дома и нанять домработницу?

– Этот план мне нравится больше всего, – сказала она со смехом.

Потом, после этого разговора, Кристиан уехал домой, но тепло его любви осталось вместе с ней. Этой ночью ей не снились кошмары и вообще ничто не снилось. Но, к сожалению, холодный безрадостный рассвет вновь вернул ее к реальности, и очарование прошедшего вечера рассеялось. В Ванессе снова поселился страх.

Разумеется, они не смогут пожениться до тех пор, пока не будут знать, жив Джим или нет. Ей не хотелось выходить замуж тогда, когда над ней висела черная туча опасности. И эта опасность, судя по всему, была ближе, чем когда-либо.

Может быть, у них все получится весной. Она отпила немного кофе. Господи, как бы ей хотелось выйти замуж весной. Весна была любимым временем года дедушки Джона. Она любила смотреть, как весной он возился в саду, копал землю, что-то сажал. Она помнила поднимающийся от земли запах. Дед работал и рассказывал ей что-нибудь забавное, а она смеялась. Тогда она была абсолютно счастлива.

– Зарождение, дорогая, – говаривал он. – Вот что такое весна. У птиц появляются птенцы, у цветов распускаются бутоны. Весна – это зарождение новой жизни.

Она была готова начать новую жизнь с Кристианом и Джонни. Она была готова подхватить то счастье, которого уже касались ее пальцы.

– Ваши клиенты уже здесь, – сказала Алисия, заглянув в комнату отдыха.

Ванесса торопливо допила кофе и пошла встречать чету Перрисио.

Это утро выдалось не только приятным, но и принесло удачу. Она показала Перрисио всего три дома, и третий дом им понравился.

– Посмотри, дорогой, здесь на заднем дворе растет персиковое деревце, – сказала миссис Перрисио. – Помнишь, на первую годовщину свадьбы мы тоже посадили с тобой персиковое дерево.

Мистер Перрисио подошел к жене, обнял ее за плечи и посмотрел в окно. Эта пара чуть не до слез растрогала Ванессу. Они были вместе вот уже сорок два года и по-прежнему любили друг друга.

Ванессе хотелось прожить жизнь так же, как прожили эти двое. Она верила, что так же, как у мистера и миссис Перрисио, их с Кристианом страстная любовь со временем смогла бы перерасти в нежную привязанность. Так, скорее всего и будет, если только сумасшествие, окутавшее их сейчас плотной пеленой, исчезнет из их жизни.

К обеду Ванесса купила себе бургер и съела его в комнате отдыха. Ей совсем не хотелось делать это за своим столом, так как тогда пришлось бы созерцать мрачную физиономию Алисии, настроение которой пока не улучшилось.

Поедая свой бургер, Ванесса думала о том, что Хелен очень точно подметила в ней одну черту. Она всегда любой ценой старалась избегать конфронтации, ссор и дрязг. Ванесса никогда не говорила об этом вслух, она даже никогда не замечала этого качества, но сейчас она понимала, что подобное поведение действительно характерно для нее.

Ведь она не разводилась с Джимом только потому, что хотела избежать борьбы и противостояния. Именно из-за нежелания конфликтовать она проводила практически все праздники с родственниками Джима, хотя в большинстве случаев она предпочла бы остаться дома или встретиться со своими друзьями. Вот и сейчас она ела свой бургер в комнате отдыха, чтобы не вступать в конфликт с Алисией.

Клиенты, встреча с которыми была назначена у Ванессы на двенадцать тридцать, пришли вовремя. Правда, они сказали, что поедут смотреть дом в своей машине. Ванесса должна была ехать впереди, а они собирались следовать за ней. Погода могла испортиться в любой момент, и они хотели быть уверенными в том, что без проблем доберутся до своей квартиры из любой точки города. А погода, без сомнения, собиралась портиться…

– Я покажу Бреннерам дом Дженкинсов, особняк Блэков и дом Уолтерсов, – объяснила Ванесса Алисии, – и с каждой точки я буду вам звонить.

В ответ Алисия на мгновение опустила свои густо накрашенные ресницы.

Ванесса села в машину и выехала на дорогу. Автомобиль Бреннеров последовал за ней. Тучи на небе стали еще темнее, снег мог пойти с минуты на минуту.

Бреннеры были состоятельными людьми, и они искали себе дом, соответствующий их материальному статусу. Дом Дженкинсов, двухэтажный особняк, красивый, просторный, с гаражом на три машины, с гостиной, высота стен в которой была двенадцать футов, разумеется, им понравился, но вряд ли он произвел на них неизгладимое впечатление.

Следующим по плану был дом Блэков. Когда Ванесса и Бреннеры вошли в дом, то сразу же почувствовали запах свежеиспеченного хлеба с корицей. Элис Блэк знала, как встречать покупателей и сделать так, чтобы дом произвел на них благоприятное впечатление. Каждый раз, когда на просмотр дома к ней должны были приехать люди, она делала тщательную уборку, добавляла в интерьер какие-нибудь эффектные детали и начинала печь, чтобы создать не только уютную, но и ароматную атмосферу.

И этот дом Бреннерам понравился, но они по-прежнему не были в восторге. В два часа дня вместе с Ванессой они отправились смотреть дом Уолтерсов. Как и раньше, Ванесса ехала впереди, а Бреннеры следовали за ней на машине.

Из туч посыпались первые снежинки, тяжелые, ленивые, пропитанные влагой. Выбравшись из машины, Лиза Бреннер запрокинула голову и подставила свое раскрасневшееся лицо под падающие снежные хлопья. Засмеялась.

– Ну разве это не чудесно? – воскликнула она, и ее пухлые красные губы сложились в довольную улыбку.

– Она никогда раньше не видела снега, – объяснил Терри Бреннер. – Надо поторопиться с осмотром дома, а то эти чудесные снежинки завалят нас тут. Давненько я не ездил в снегопад.

В доме было тепло. Когда они вошли на кухню, Ванесса сняла пальто. Она водила клиентов по комнатам и рассказывала им о достоинствах дома. Ванесса старалась не думать о своем последнем визите в этот дом, когда они с Кристианом занимались любовью прямо на полу, в спальне хозяев.

– Здесь красиво, – сказала Лиза, когда они снова спустились в кухню. – Мне очень нравится эта большая кухня и гостиная.

Терри прошел к дверям, ведущим на веранду. Посмотрел на небо. Снег стал плотнее. И это уже были не отдельные снежинки, а сплошная стена. Темные проплешины земли быстро исчезли под белым рыхлым покровом. Терри открыл дверь и вышел на веранду. Немного постояв там, вернулся обратно.

– Прямо-таки необитаемый остров. Не ожидал, что это место окажется таким уединенным. А дороги здесь чистят зимой? – спросил он.

– Да, городские власти этим занимаются. Но вообще снегопады здесь редкость, так что с подъездом к дому у вас не будет проблем, – объяснила Ванесса.

– А мне этот дом очень нравится, – восторженно сообщила Лиза.

Терри самодовольно улыбнулся и бросил на жену снисходительный взгляд.

– Мне нужно подумать. – И обратился к Ванессе: – Мы подъедем к вам через пару дней. – Его взгляд снова скользнул по окну. – А сейчас, я думаю, лучше всего отправиться домой. Похоже, что снегопад, как обещали синоптики, быстро перерастет в настоящий ураган.

Ванесса проводила Лизу и Терри до дверей.

– Если вы решите, что этот дом не подходит вам, я смогу подобрать что-нибудь другое.

– Будем держать с вами связь, – сказал Терри.

Проводив Бреннеров, Ванесса видела, как они сели в машину и выехали на дорогу. Она взглянула на часы. Пора было возвращаться домой. Уже почти три. Если не свершится чудо и снегопад не прекратится, то домой она попадет только к четырем.

Ванесса снова поднялась наверх, чтобы проверить, во всех ли комнатах выключен свет. В хозяйской спальне она на минуту задержалась. Она вспомнила, как они с Кристианом здесь, на ковре, занимались любовью. И ее захлестнула теплая волна нежности… Тело Ванессы снова жаждало его ласк, его прикосновений. Но этот голод был не просто физического свойства. Каждый раз, когда они занимались любовью, ее сердце таяло от любви, душа раскрывалась к радости, и все ее существо наполнялось жаждой жизни.

Никогда раньше с ней такого не случалось, никогда прежде она не испытывала таких сильных эмоций.

Снежинки, превратившиеся уже в маленькие снежные комья, попадали на оконное стекло, прилипали к нему, начинали таять. Колышущаяся темная пелена снега отрезала дом Уолтерсов от внешнего мира. Ванесса вздохнула, ей нужно было торопиться домой. Скоро из школы приедет Джонни.

Она быстро прошла на кухню, чтобы забрать свою сумку и пальто. Пока Ванесса искала в сумке телефон, ей вдруг стало казаться, что в воздухе запахло чем-то знакомым.

Краска… Масляная краска… Она быстро оглянулась, и ее сердце сжалось от тревожного предчувствия. Потом она увидела это. На дверях кладовки алело пятно свежей краски.