Текст книги "Рядом с тобой"

Снег. Он накрыл ее белым покрывалом. Она тряхнула головой, смахнула с лица снег, с трудом села. Где она? Почему кругом снег? Ей все еще хотелось спать и опять закрыть глаза.

Сирены. Они гудели где-то далеко. И вдруг к ней вернулась память. Брайан. Ей надо бежать. Она должна встать и бежать дальше. Ей нужно спасаться.

Она попыталась встать. Звуки сирен приближались к ней. Они были где-то рядом, совсем близко. Наверное, это разыскивали ее. Ей хотели помочь. Но за деревьями послышался резкий хлопок, похожий на выстрел. Кто-то стрелял?

Не чуя под собой ног, она побрела туда, откуда донесся этот звук. И вдруг увидела Брайана и Кристиана, лежащих в снегу. Кристиан… Он умер? Брайан убил его?

– Нет! – Ванессе казалось, что она кричит, а на самом деле ее губы издавали еле слышный шепот.

А потом он сел. Огляделся. Увидев Ванессу, Кристиан издал тихий возглас удивления. Похоже, он не мог поверить своим глазам. Еще мгновение, и она оказалась в его объятиях. Из его глаз брызнули слезы. Она тоже плакала. Продолжали оглушительно выть сирены.

Кристиан быстро завернул Ванессу в свое пальто, взял на руки и понес к машине «скорой помощи». Детектив Кинг в эту минуту сидел на корточках перед бездыханным телом Брайана Эббота.

Полицейские помогли Ванессе забраться в машину, и медики сразу начали оказывать ей первую помощь. Кристиан пробрался к Ванессе и устроился рядом. Ей сразу стало спокойнее, его любовь согревала ее. И никакие одеяла и медикаменты не могли сравниться с этим теплом.

– Где Джонни? – спросила она шепотом.

– С ним все в порядке. Он с напарницей детектива Кинга в полицейском участке, – ответил Кристиан.

Только теперь, когда Кристиан сидел рядом и она знала, что с Джонни все в порядке, она позволила себе закрыть глаза. И провалиться в бездонную пропасть.

Тайлер Кинг вернулся в полицейский участок в начале одиннадцатого. Снегопад, наконец, закончился, убийца был мертв и уже опасности ни для кого не представлял. В общем, работа сделана. Но Тайлер понимал, что в данном случае все благополучно закончилось лишь по одной причине, – в дело вмешалась удача. Чистое везение. Ванессе Эббот повезло, что она не замерзла насмерть и что ей не проломил битой голову ее родственничек. И никакой его, Тайлера Кинга, заслуги в этом нет.

Он сделал что-то не так, что-то пропустил, не заметил. Он еще долго будет думать обо всем этом. Не скоро ему удастся освободиться от мыслей об этом деле. Но теперь ему нужно поспать. Впервые за последние несколько недель ему захотелось спать. Впрочем, пока сон придется отложить. Его в больнице ждала женщина, которая хотела видеть своего сына.

Детектив вошел в комнату отдыха и увидел свою напарницу, раздражающе самоуверенного новичка. Дженнифер сидела на диване, а рядом с ней лежал Джонни. Его голова покоилась на ее коленях, и она гладила его по голове.

Выходит, у этой толстокожей Дженнифер все-таки есть сердце, подумал Кинг. Она тоже увидела его и, осторожно переложив голову Джонни на диван, встала.

– Что случилось? С Ванессой Эббот все в порядке? – Она вышла вместе с Кингом в коридор.

– Она сейчас в больнице. У нее переохлаждение и небольшое обморожение ног и рук. Но врачи говорят, что она быстро пойдет на поправку. Брайана Эббота больше нет. Я его застрелил.

– Жаль, что меня там не было. Я бы сама с удовольствием пристрелила этого ублюдка.

Детектив махнул головой в сторону Джонни, продолжавшего мирно спать на диване.

– С ним все в порядке?

Она хитро улыбнулась:

– Мы играли с ним в шахматы, и он три раза подряд меня обыграл. Потом он съел на десять долларов всякой всячины из автомата и нарисовал мой портрет, который я собираюсь вставить в рамку и повесить в своей комнате. Да, с ним все в порядке. Мы хорошо провели время, но, надо сказать, я мечтала не о работе воспитателя детского сада, когда училась в полицейской академии.

Тайлер поджал губы и бросил на Дженнифер свирепый взгляд. Эта женщина умела с полоборога заводить его. К концу ее стажировки он просто сойдет с ума. Она частенько выражалась как водитель грузовика, вела себя как тинейджер и время от времени плевалась жвачкой. А сейчас ее глаза светились самодовольством и желанием получить его одобрение.

– А вы, Дженнифер, смотрите на это дело по-другому. Вы не просто развлекали мальчика, вы утешали его в трудную минуту, когда его мать находилась в опасности. А ведь это совсем непросто. Знаете, кто мог это сделать?

Ее глаза сузились, и она сделала шаг назад, словно ожидая удара.

– И кто же?

Тайлер улыбнулся.

– Хороший полицейский.

Когда Ванесса проснулась, снегопад уже закончился, и на улице сияло яркое, ослепительное солнце. Кристиан сидел в кресле рядом с кроватью Ванессы и спал. Джонни лежал на маленьком диванчике, тихонько постанывая во сне.

Ее сердце подпрыгнуло в груди и на мгновение замерло. На глаза навернулись слезы. Ванесса с ужасом подумала о том, что вчера она могла умереть. Тогда бы она не увидела, как Джонни растет. И уже никогда не почувствовала бы поцелуй Кристиана на своих губах.

Врачи порадовались тому обстоятельству, что их пациентка на удивление быстро пошла на поправку. Можно было не сомневаться, теперь с ней все будет в порядке. Очень скоро она отправится домой. С мужчинами, которых она любит и которые сейчас находились рядом с ней.

Ванесса подумала о дедушке Джоне. Она была уверена, что спас ее именно он. Дедушка Джон спустился к ней с неба, сел за пианино и заиграл, чтобы разбудить ее. Чтобы она не замерзла насмерть.

Незадолго до прихода детектива Кинга в больницу Ванесса рассказала Кристиану о том, что случилось с ней после отъезда Бреннеров. Она передала ему и все то, что сказал ей Брайан. Позже Ванесса повторила всю историю детективу. Джонни в это время пришлось немного посидеть в коридоре.

А Кристиан рассказал Ванессе о том, как они вместе с детективом Кингом искали се. Рассказал он ей и о том, что Алисия даже не потрудилась записать адрес, по которому Ванесса поехала со своими клиентами.

Теперь стало понятно главное – убийцей был Брайан, а не Джим. Джим погиб два года назад. И он не воскрес из мертвых, чтобы убивать одного за другим всех своих друзей и знакомых.

Ванесса повернула голову и снова посмотрела на Кристиана. Он уже не спал и тоже смотрел на нее.

– Привет, – сказала она.

– Привет, – ответил он и погладил ее руку. – Как ты?

– Со мной все в порядке. Я уже готова отправиться домой и начать новую жизнь.

– Мы начнем ее вместе, – сказал он с улыбкой.

Ванесса кивнула. Ее переполняли эмоции, она была невероятно счастлива, но к этому счастью примешивалась легкая грусть.

– Что-то не так? – спросил Кристиан, уловив эту грустную нотку в ее настроении.

– Я просто думала о Дэне и Аннетт. И о Дане с детьми. – Она вздохнула. – Дэн и Аннетт два года назад потеряли одного сына, и вот теперь им предстоит новое испытание. Я не представляю, как они справятся с этим. А о Дане я вообще не говорю.

Кристиан сжал ее руку.

– Они справятся с этим. Я уверен. Меня сейчас беспокоишь ты. – Его глаза подозрительно заблестели. – Даже передать тебе не могу, как я испугался… Меня просто убивала мысль, что у нас с тобой может не быть будущего. Что я никогда уже не смогу взять тебя за руку.

– Я боялась того же, – прошептала Ванесса.

Он встал со стула и наклонился над ней.

– Ты даже представить себе не можешь, как мне хочется побыстрее назвать тебя своей женой. Как мне хочется… быть с тобой…

Она улыбнулась:

– Так за чем же дело встало? Я готова принять любое твое предложение.

– Ты серьезно? Что ж, тогда давай выбирать день, на который мы назначим нашу свадьбу. – Кристиан наклонился над Ванессой и поцеловал ее сначала в лоб, потом в щеку. Когда его губы накрыли ее рот, в дверь палаты постучали.

Он быстро выпрямился. Дверь распахнулась, и в комнату вошла Алисия.

– Я шла мимо и решила зайти, – сказала она.

Ванесса сразу же поняла, что Алисия пришла к ней вовсе не для того, чтобы извиниться за допущенную в работе оплошность, которая привела к столь трагическим последствиям, а лишь для того чтобы удовлетворить собственное любопытство.

– Рада видеть вас, Алисия, – сказала Ванесса, приподнимаясь.

Кристиан взял ее под руку и помог ей встать на ноги. Ванесса нахмурилась. Да, разумеется, в больничном халате со спутавшимися волосами у нее был не очень презентабельный вид.

– Кристиан, отведи, пожалуйста, Джонни в буфет и купи ему что-нибудь попить, – сказала она.

Кристиан посмотрел на Ванессу с удивлением, но возражать не стал.

Посмотрев на Джонни, он дружелюбно улыбнулся:

– Идем попьем кока-колу и съедим что-нибудь.

Когда за Кристианом и Джонни закрылась дверь. Ванесса подошла к Алисии и заглянула ей в лицо. Как всегда голубые глаза секретарши светились холодом и затаенной ненавистью.

– Благодарю вас за то, что вы пришли навестить меня, – спокойно начала Ванесса, хотя в ее груди начала подниматься волна гнева. – Я действительно очень рада, что вы пришли. Вы избавили меня от необходимости делать это в офисе. – И прежде чем Алисия опомнилась, Ванесса влепила ей пощечину.

Алисия вскрикнула и отшатнулась. Ванесса с довольным видом потерла руку, которая горела от удара.

– Это вам за то, что вы не потрудились сделать вашу работу, – сказала Ванесса. – Из-за вас… из-за тебя меня чуть не убили.

– Да как ты смеешь? – закричала Алисия.

– Как я смею? На твоем месте я начала бы подыскивать себе новую работу. Могу пообещать тебе, что я не успокоюсь до тех пор, пока тебя не выставят, из «Уоллас риелти».

Алисия быстро развернулась и, пошатываясь на своих огромных каблуках, направилась к дверям. Ванесса смотрела ей вслед и думала о том, что теперь она никогда не станет уходить от конфликта, который требует немедленного разрешения.

Это был, конечно, не самый приятный момент в ее жизни, но, как ни странно, она испытывала глубокое удовлетворение. Ей надо было уже давно поставить Алисию на место.

Ванесса стояла у окна, когда вернулись мужчины. Джонни держал в руках банку кока-колы и пачку чипсов.

– Все в порядке? – спросил Кристиан.

Он наклонился к Ванессе и на мгновение прижался губами к ее лбу. Она подняла руку, притронулась пальцами к тому месту на лбу, куда ее только что поцеловал Кристиан, и потерла его немного.

– Не беспокойся, Кристиан, – сказал Джонни. – Она не стирает твой поцелуй. Она втирает его.

Ванесса засмеялась. Сейчас, стоя в больничной палате рядом со своим сыном и большим сильным мужчиной, который смотрел на нее с любовью и нежностью, она чувствовала себя совершенно счастливой. Ее счастье было в ее собственных руках, и она знала, что теперь уже никогда не выпустит его.

ЭПИЛОГ

Ванесса повернулась в постели и посмотрела в окно. Там, за окном, вовсю буйствовала весна, по голубому небу бежали подгоняемые ветерком легкие белые облака, слепящий солнечный свет заливал комнату. Дедушка Джон был прав – ей действительно нужно еще переделать множество дел, ей есть для кого жить и есть кого любить.

Весна в этом году пришла рано и принесла с собой перемены. Дэн и Аннетт переехали в дом престарелых во Флориде, где собирались провести остаток своей жизни. Дана и две ее маленькие дочки вернулись к матери и отцу Даны. Стив и Бетани развелись. Как неожиданно выяснилось, Стив действительно имел связь на стороне и уже давно изменял своей жене. Гарретт лег в больницу, чтобы избавиться от алкогольной зависимости и восстановить свое пошатнувшееся здоровье. Ему уже давно пора было самому отвечать за себя и свою собственную жизнь.

Этой весной, наконец, нашли тело Джима, и благодаря этому обстоятельству были окончательно расставлены все точки над «i» и рассеяны все сомнения, которые одолевали Ванессу.

Вчера в маленькой церкви Ванесса и Кристиан обвенчались. После торжественной церемонии к Кристиану подошел Джонни и спросил его, может ли он теперь называть его отцом. Кристиан сначала немного растерялся, но потом быстро справился с волнением, поцеловал мальчика и сказал:

– Да, Джонни, конечно. Я надеюсь, что буду тебе хорошим отцом. Мне нравится эта роль, я готов к ней и постараюсь не разочаровать тебя.

В последнее время студия Джонни перестала быть кельей для одинокого художника. Теперь в ней появился компьютер, и Кристиан с Джонни с удовольствием играли там во всевозможные игры, смотрели фильмы, слушали музыку или просто болтали о том, о сем. Правда, о рисовании Джонни тоже не забывал.

Сразу после свадьбы Джонни отправили на ночь к Скотту и Эрику, дав возможность Кристиану и Ванессе побыть наедине. Целую ночь они занимались любовью, разговаривали, смеялись и снова любили друг друга.

– Завтрак для моей любимой жены, – со смехом сказал Кристиан, входя в спальню с подносом в руках. – Деликатесы из микроволновки. Яичница с беконом. А вот бутерброды я сделал собственноручно.

Она села, и Кристиан положил поднос ей на колени.

– Выглядит довольно аппетитно, – заметила Ванесса и бросила на Кристиана взгляд, от которого по его телу побежали мурашки.

Он присел на край кровати и внимательно посмотрел на нее своими лучистыми дымчатыми глазами.

– Если ты не перестанешь на меня так смотреть, то мне придется отобрать у тебя поднос с едой и немедленно на тебя наброситься. Учти это, пожалуйста.

Она положила ладонь ему на грудь.

– А я вовсе не возражаю против того, чтобы ты на меня набросился, – игриво сказала Ванесса и весело рассмеялась.

Поднос с едой съехал с ее коленей и с грохотом упал на пол. Кристиан тоже засмеялся.